Dù đã nghe Nick khẳng định chắc nịch rằng mình không sao, Kyle vẫn nhìn anh thêm một lúc lâu. Chỉ khi xác nhận bề ngoài Nick thật sự ổn, anh ấy mới dứt khoát lùi lại. Lực siết đến mức khiến Nick đau nhói biến mất, cảm giác dễ chịu vừa nhen lên cũng lập tức lắng xuống. Một nỗi hụt hẫng tràn tới.

Có lẽ chính Kyle cũng hơi bất ngờ với hành động vừa rồi của mình, bởi lông mày anh ấy lại khẽ động như ban nãy. Đôi mắt đẹp đảo quanh quan sát căn bếp, rồi dừng lại trước cái nồi đã biến thành một thứ món ăn không rõ danh tính.

“Cậu làm cái này nên mới thế à?”

“…Ừ.”

“Sao phải làm mấy việc thừa thãi vậy? Chẳng phải có người giúp rồi sao. Tôi nghe nói vốn dĩ cậu cũng không phải người nấu nướng.”

Có vẻ anh ấy đã nghe được gì đó khi ở cùng Karlyle. Lời Kyle nói không hẳn sai, nhưng cũng chẳng phải kiểu anh ấy từng nói. Nick nhớ đến Kyle trước đây dù anh làm ra hình thù gì cũng ăn hết không sót một miếng, chỉ vì đó là món anh nấu. Nhớ đến anh ấy từng vui đến mức không biết làm sao chỉ vì Nick nấu cho mình, lòng Nick trở nên nặng trĩu.

“Không phải cố ý đâu, đừng giận quá.”

Lời vừa thốt ra khiến chính Nick khựng lại. Đúng rồi Kyle đang giận anh. Không phải vì chuyện gì khác, mà vì anh định nấu ăn cho anh ấy. Một nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khó kiểm soát ập tới, môi Nick run run.

Kyle nghe vậy thì im lặng, nuốt xuống một tiếng thở dài nhạt. Thấy anh ấy định nhấc cái nồi lên vứt đi, Nick vội ngăn lại.

“Đừng cầm vào tay cầm, còn nóng lắm, sẽ bỏng đấy. Em lúc nãy cũng bất cẩn cầm vào…”

“Bỏng rồi à?”

“Hả? Ừ… ừ.”

“Lúc nãy cậu bảo không sao mà?”

“Không nặng lắm đâu. Thật mà. Xem này.”

Nick chìa bàn tay chỉ hơi ửng đỏ ra. Sắc mặt Kyle lập tức tái đi. Với vẻ mặt như đang nổi giận dữ dội, anh ấy nhìn chằm chằm bàn tay đó, rồi quấn khăn vào tay cầm và nhấc nồi lên. Đổ hết phần súp xuống bồn rửa, Kyle nói bằng giọng trầm hẳn xuống, lạnh lẽo:

“Đừng bao giờ làm mấy thứ này nữa. Không có ai muốn ăn đâu.”

Súp khoai tây cháy sém, đổi màu loang ra trong bồn rửa. Mùi hương chẳng những không khơi gợi vị giác mà còn khiến người ta mất hết khẩu vị. Nick chớp mắt nhìn. Kyle vứt bỏ món súp không chút luyến tiếc, rồi lục lọi bếp một lúc như tìm gì đó, cuối cùng lấy ra hộp cứu thương mà ngay cả Nick cũng không biết có ở đó.

Nhưng Nick không nhìn thấy cảnh Kyle lấy thuốc bôi bỏng. Anh chỉ đứng nhìn dòng súp thảm hại trôi dần xuống lỗ thoát nước. Nhìn nó tan đi, một nỗi tủi thân kỳ lạ dâng lên. Những lời ban nãy anh từng nghĩ là lo lắng biết đâu lại chỉ là trách móc vì hành động ngớ ngẩn.

‘Không có ai muốn.’

Câu đó cứ lởn vởn nơi đầu lưỡi. Ngột ngạt và đau đớn.

Nick biết chứ. Biết rõ món mình nấu dở đến mức nào. Nhưng mỗi lần anh làm gì đó, Kyle đều vui đến vậy nên anh nghĩ là không sao. Có lẽ tất cả những điều đó cũng chỉ là Kyle chiều theo anh, giấu đi suy nghĩ thật.

“Haa… khó thật đấy.”

Nick thở ra một tiếng nặng nề. Quyết tâm muốn hiểu con người Kyle mà mình chưa từng biết giờ lại biến thành độc dược siết chặt lấy anh. Những suy nghĩ vừa nãy lại ập đến có lẽ Kyle thật sự đã nhầm lẫn những cảm xúc khác dành cho anh thành tình yêu. Khi xiềng xích quá khứ gây nên tội lỗi đã biến mất, thái độ hiện tại này mới là sự thật của anh ấy.

Mặt đất vững chắc dưới chân như sụp đổ. Nick không nhúc nhích nổi, cảm giác mình sắp rơi thẳng xuống vực sâu. Kyle tiến lại gần, thấy biểu cảm Nick khác lạ nên khựng lại. Ánh mắt họ chạm nhau. Nhìn gương mặt đầy bối rối của anh ấy, cảm xúc Nick cố nén cuối cùng cũng dâng lên.

“Sáng nay lúc tỉnh dậy nhìn thấy em…”

Nếu thật ra không phải đã tìm lại được Kyle, mà là đã mất anh ấy mãi mãi thì sao? Bao nhiêu nỗ lực không nghĩ theo hướng đó rốt cuộc cũng vô ích.

“Từ lúc đó đến giờ, anh chỉ nhìn mỗi mình em mà sắc lạnh như thế.”

Thậm chí còn lạnh lùng hơn khi đối xử với người lạ.

“Vừa gặp đã ghét em đến vậy sao? Không phải là không có cảm xúc mà là trông thấy em còn thấy khó chịu sao.”

Ngay cả bản thân Nick cũng không rõ mình muốn nói gì. Chỉ thấy rối loạn và đau đớn.

“Có khi lời anh nói lúc ở quán cà phê là đúng. Biết đâu thật ra anh không muốn nhớ em. Như anh nói… vì mắc nợ, vì cảm giác tội lỗi nên mới…”

Càng nói, Nick càng thấy mình như đang tan rã thành từng mảnh. Một ý nghĩ điên rồ xúi giục anh cứ thế biến mất luôn cho xong. Biết là chỉ mới một ngày mà đã như vậy thì buồn cười thật, nhưng mỗi lần Kyle nói ra điều gì đó vượt ngoài dự liệu, người mà Nick tưởng mình hiểu rõ suốt cả đời, anh lại sụp đổ nhanh chóng.

Đừng đối xử tệ với em như vậy, Kyle. Chỉ riêng việc anh không cười với em thôi cũng đã đủ đau rồi.

Trước mặt người khác, Nick luôn kiêu hãnh và vững vàng, nhưng trước Kyle thì chẳng còn chút sức lực. Mỗi lời anh ấy nói như cái gai cắm vào xương, gây đau đớn nhức nhối. Chưa từng đau đến thế, nên Nick vùng vẫy trong thứ nỗi đau không hề có miễn dịch này. Đôi mắt xanh dần ướt, cổ họng nghẹn lại.

Ngay khi thấy nước mắt đọng lại, Kyle mở to mắt. Người vừa lạnh nhạt với anh đến thế lại tiến tới định nắm lấy Nick. Sợ rằng nếu chạm vào Kyle lúc này mình sẽ hoàn toàn sụp đổ, Nick lùi lại. Tránh ánh mắt anh ấy, anh nghiến răng. Gân xanh nổi lên trên cổ dày. Dồn nén nỗi đau, Nick buột miệng:

“Nếu em khiến anh khó chịu đến vậy thì tốt nhất đừng nhìn nữa. Không cần phải ở trong nhà này. Dù sao trong ký ức của anh em cũng chỉ là người xa lạ, bọn trẻ cũng không tồn tại. Em sẽ không ép anh làm gì. Không muốn khiến anh thấy gánh nặng, cũng chẳng muốn dồn ép người vốn đã bị thương. Thôi… để em đi. Dù gì đây vốn là nhà của anh.”

Mỗi khoảnh khắc đối diện đều trở thành vết thương, khiến anh không chịu nổi nữa. Nick biết mình phải gánh chịu vì Kyle bị thương là do anh. Nhưng nếu chỉ riêng việc nhìn thấy anh thôi cũng khiến Kyle khó chịu, thì cố ép ở bên nhau chẳng còn ý nghĩa. Có lẽ ngay từ đầu nên để Kyle đi cùng Karlyle thì tốt hơn.

Nếu chỉ là người yêu đơn thuần, có lẽ anh đã làm vậy cho anh ấy thời gian riêng, chờ đến khi ký ức trở lại. Nhưng họ còn có con, lại còn khắc ấn với nhau, nên Nick tin rằng họ đương nhiên phải ở cùng nhau. Thế nhưng nếu thời gian bên nhau chỉ mang lại cho Kyle sự khó chịu, thì tiếp tục thế này chỉ là làm phiền. Có lẽ tạm thời xa nhau sẽ tốt hơn.