Mười ngày nữa là lễ hội văn hóa.

Đặt mua nguyên vật liệu đã xong, tiếp tới công cuộc trang trí gian hàng bán và bảng hiệu.

Những ngày này có là thứ bảy chủ nhật vẫn thấy đông học sinh xách đít tới trường. Chiều mai hoặc mốt mà xong thì ngon nhưng tiếc là câu lạc bộ vẫn còn đó, thời gian tranh thủ chẳng được bao nhiêu.

Câu lạc bộ văn hóa cũng có tiết mục biểu diễn riêng, còn câu lạc bộ thể thao thì tập quanh năm. Phía nhà trường để học sinh tự xoay xở dưới cái mác khuyến khích tính tự chủ―― Nói thì hay! Nghe đồn không ít đứa trong uỷ viên ban tổ chức chỉ vì lịch trình kín mít mà điểm số rớt thê thảm.

Tháng sau thi giữa kỳ, phạm vi đề còn rộng hơn trước.

Một học kỳ mà thi liền kề thế này, Hirano chỉ biết thở dài.

Sân chơi cấp ba bao giờ cũng khó hơn cấp hai rất nhiều. Lại thêm giáo viên không ngừng chơi đòn tâm lý, thành tích bây giờ sẽ ảnh hưởng tới kỳ thi đại học sau này, đồng thời khuyến khích học sinh nên đến tham quan các ngày hội trường bản thân nhắm đến.

Mùa thu lúc nào cũng bận rộn. Cả năm nhất lẫn năm hai.

 

「Anh Hirano, nghe nói mai có bão đấy!」

Đàn em cùng phòng bước vào với vẻ bồn chồn, dạo gần đây tâm trạng cậu thường xuyên lên xuống thất thường theo bản tin dự báo thời tiết.

Từ hồi học kỳ hai tới giờ, Hirano thấy Kagiura tất bật tới lui trưởng thành lên không ít, nhưng giờ nhìn lại thì ra nết trẻ con vẫn còn đó.

Y chang mấy đứa nhóc ngày nào cũng háo hức được đi chơi.

「Mùa này chịu thôi」

「Tuần sau không biết ổn không nữa……..」

Kagiura thở dài rồi ho khan một tiếng, lấy kẹo trong túi ra bỏ vào miệng. Có vẻ gần đây bị đau họng.

「Ừm, còn có ngày dự phòng mà」

「Năm ngoái ổn không ạ?」

Kagiura nhai kẹo rộp rộp trong miệng như thể dính răng.

「Không nhớ nữa. Mà chắc chẳng có gì đâu」

「Em nghe thầy nói mưa nhỏ vẫn tổ chức, chuyển vào nhà thể chất nhưng nhiều lớp như vậy không biết đủ chỗ không……….」

「Gian hàng ngoài sân à? Xin lỗi, cái đó chịu, không biết nữa」 

「Ừm, cảm ơn anh nha」

「Lớp cậu chốt lịch trực hôm đó chưa? Tôi tính ghé tới lúc cậu đứng bán」

「Chốt rồi…… Nhưng nếu được, em muốn cùng đi loanh quanh với anh」

「Tôi?」

「Em nói muộn rồi ạ? Nếu anh hẹn với bạn rồi thì thôi, để dịp khác cũng được……」

――――Mặt đó “cũng được” chỗ nào?

Mặt Kagiura hờn dỗi tức khắc, Hirano thật không biết rốt cuộc do tủi thân hay bỏ cuộc sớm.

「Vậy sáng đi. Trưa đông lắm, đi sớm xíu tha hồ ăn. Kagi có chỗ nào muốn ghé chưa? Tôi cũng tìm thêm」 

「Có!」

Đáp lời xong Kagiura ngồi vào bàn, hừng hực khí thế tuyên bố làm bài tập tới giờ ăn tối, để không làm phiền, Hirano cũng mở vở bài tập ra.

Tiếng sột soạt bút chì viết trên mặt giấy, thỉnh thoảng lại có tiếng ho khe khẽ.

Lác đác thưa thớt như tiếng mưa tí tách những ngày mưa phùn.

Hirano để ý lắng nghe, dạo gần đây Kagiura uống nước nhiều hơn bình thường.

Cũng chẳng lạ.

Trời ban ngày nắng nóng chỉ muốn lao xuống bể bơi, tới khi tối dần lại se lạnh. Kagiura thể lực có tốt bao nhiêu thì cũng không thể chịu nổi những ngày tập từ sáng tới tối, rồi chạy qua chạy lại lo chuẩn bị lễ hội, nhất là những ngày này.

Giờ chỉ mới đau họng nhẹ, nhưng nếu không chú ý là thành cảm nặng ngay. Đã vậy Kagiura còn chẳng phải kiểu người biết thế nào là quá sức.

―――――Nhưng nhìn thì đúng tuổi mười bảy bẻ gãy sừng trâu thật.

 

Cuối cùng, mai lễ hội văn hoá.

Hirano nghĩ ngày trước lễ hội phải tới muộn mới về nhưng phía hội học sinh ra quy định, hôm nay đúng giờ đóng cổng trường.

Nhằm hạn chế các cậu lạc bộ văn hoá tập quá sức, thành ra tất cả các câu lạc bộ khác cũng chịu chung số phận.

Nhờ thế Kagiura cứ bồn chồn không yên. Tính tự học để kìm hãm cơn phấn khích, thế nhưng không sao nhét được từ tiếng anh nào vô đầu. Công thức toán cũng chịu chết.

Cuối cùng đành rút cuốn tạp chí bóng rổ ra đọc.

「Nè, Kagi ăn được bánh quy không?」

Hirano gọi tiếng, Kagiura ngẩng phắt đầu lên.

「Được!」

「May đấy. Còn dư cái trong lớp nấu ăn, muốn không?」

Hirano vừa nói mém quên, vừa đưa cho Kagiura.

Cứ nghĩ bánh quy tròn tròn đơn giản, ai ngờ bánh hai màu trang trí đẹp mắt, không thua ngoài tiệm. Quá đỉnh! Chuyên nghiệp thực sự!

「Muốn!」

Bánh ngọt nam sinh tự tay làm còn hiếm hơn đồ nhà làm. 

Như Kagiura đây, thứ cậu từng làm là kẹo đường trong lớp nấu ăn hồi tiểu học.

「Đây! À còn cái Sasaki làm hình mặt mèo, lông đốm đốm? Cầu kỳ cực! Biết vậy lúc ấy chụp hình lại rồi」

「Này là anh Hirano làm?」

「Ừ, bột như nhau」

「Em thấy đẹp mà」

「Hả? ……..À, cảm ơn. Không phải nói để cậu khen đâu…..」

「…….Em ăn giờ được không?」

Sắp tới giờ cơm tối.

「……. Bí mật đó. Tôi cũng ăn」

Hirano đặt tay lên môi, suỵt một tiếng bí mật. Đúng lúc Kagiura bỏ bánh vào miệng, làm cậu bất ngờ ho sặc sụa.

「Sao vậy!?」

Nửa năm sống chung, Kagiura sớm nhận ra Hirano tính tình thoải mái nhưng không nghĩ anh sẽ có hành động này.

「Hả?」

「M-mắc…… nghẹn……」

Thích, ……..chắc rồi.

Chắc thôi, vẫn chưa vượt qua ranh giới.

「N-ngon quá nên em ăn vội……..」

Kagiura cuống quýt chữa cháy, Hirano phì ra cười.

―――Anh cười nhiều thật!

「Hahaha, thật à, vậy tốt hahaha」

「Anh cười quá đó!」

Kagiura ngượng chín mặt, chôn đầu sau cuốn tạp chí, lí nhí nói ngại mà Hirano vẫn cười nắc nẻ, luôn miệng xin lỗi.

「Trời ạ! Sau này phải cưới bé ngoan như Kagi mới được!」

Trong phút chốc, thời gian như ngừng lại.

「……………!?」

 

Kagiura đơ người làm rớt cuốn tạp chí bóng rổ.

「A, tới giờ cơm rồi! Đi ăn thôi」

―――Anh biết mình mới nói gì không?

Một câu trí mạng, xuyên thủng phòng tuyến cuối cùng trong Kagiura.

Kagiura sững sờ lúc lâu, đến lúc ăn được miếng cơm thì đã muộn.

 

Lễ hội văn hóa mong chờ đã lâu cuối cùng cũng đến, trời xanh nắng đẹp, nóng muốn khiếp.

Trường học toàn người với người.

Học sinh trong trường, nay được xả cửa mặc đồ tự do nên thành ra đâu đâu cũng muôn ngàn vạn trạng.

Kagiura mặc áo phông lớp đặt may.

Áo phông cam in dòng chữ “Yakitori” cùng hình minh hoạ xiên nướng, đơn giản mà bắt mắt.

Hôm trước nghe đám bạn học than không biết mặc gì, Kagiura nghĩ「Nóng vầy, mặc áo thun cho khoẻ」. Nhưng tới ngày này, cậu mới hiểu sao đám kia than.

Bình thường đi học mặc đồng phục, nay thích mặc gì mặc nấy đi lại trong sân. Chỉ nhiêu đó thôi đã đủ để cậu phấn khích hí hửng.

Ngay cả Kagiura tự do mặc đồ thường ở ký túc còn thấy thế, huống chi đám đi học từ nhà tới trường. 

Kagiura trước khi lên cấp ba đã có rất nhiều trường ngỏ ý, thậm chí trước một năm chuyển cấp, cậu vẫn chưa biết chọn trường nào nên không tới tham quan lễ hội năm ngoái.

Giờ với cậu, mọi thứ đều mới mẻ, mặc dù cùng trong ban tổ chức nhưng chứng kiến bầu không khí sôi nổi trước mắt, cậu vẫn không khỏi trầm trồ.

Chưa kể món nào trông cũng chảy nước miếng!
Trước buổi trưa, Kagiura cầm theo cuốn cẩm nang lễ hội tới lớp Hirano. Hirano mặc áo thun yêu thích, khoác ngoài áo sơ mi, nghe Kagiura tới kiếm liền lập tức đi ra.

「Đi, để đàn anh năm hai dắt cậu đi chơi」

Hirano dẫn đường, Kagiura chốt quán.

Đúng lúc có bạn học vác biển quảng cáo「Mì xào phô mai, sân trong!!!」đi ngang.

Đối thủ gian hàng yakitori lớp Kagiura nhưng cậu vẫn định lát nữa ghé thử.

Hàng người xếp dài trước gian hàng yakitori còn đông hơn hồi sáng Kagiura đứng bán.

Sau một hồi lâu đứng chờ cũng nhận được cốc yakitori, Kagiura kéo tay Hirano, vui vẻ chạy loạn khắp nơi.

 

Đi dạo quanh rồi ăn bữa trưa với Kagiura xong là tới ca trực của Hirano, vai Oiwa.

Vị trí anh ngay gần lối ra. Ẩn mình sau cột giả dựng giữa hành lang vắng lặng.

Ai đi tới đều thấy nhưng đó mới là điểm mấu chốt.

Vì bất ngờ lao ra kiểu gì cũng có người té ngã, chạy té khói, vậy nên lớp Hirano để khách đoán được phần nào trước rồi tập trung vào lớp hoá trang.

―――Mục đích chính của nhà ma lần này! Chưa hết, lớp hoá trang của Hirano quá sức khủng bố thị giác nên nếu bất ngờ lao tới sẽ rất nguy hiểm. 

Mỗi lượt khách cách nhau hai phút, Hirano sẽ bất thình lao ra hù lần một rồi tiếp tục vén mái tóc đen loà xoà che kín mặt lên hù lần hai, tiếng hét nối tiếp tiếng hét đầy kích thích.

―――Bộp bộp, có tiếng bước chân.

Hirano lập tức đoán được có người đang chạy đến, anh lùi lại không lao ra.

Này trăm phần trăm do quá sợ, gào thét không nổi nên cắm đầu chạy cho nhanh.

Y như rằng, chậm hơn chút có người đuổi theo sau.

「Ê này! Niibashi!! Đừng có chạy!!」

―――Giọng này…

Kagiura!! 

Bất giác Hirano ngó đầu ra, Kagiura thấy anh vội dừng khựng lại.

「Gì đấy, nhanh đi đi!!」

――――Đã bảo đừng đến mà!!

Bị bắt gặp trong bộ tóc giả dài, không hiểu sao Hirano thấy bực, đưa tay muốn gỡ xuống. Còn chút nữa mới hết ca nhưng Hirano thật sự không muốn để người thân quen thấy mình trong bộ đồ nữ.

「Anh Hirano, này trông cũng hợp với anh………」

Không biết nghĩ gì, Kagiura chạm tay vào mái tóc giả.

Định vén qua một bên―― và rồi ngay khi thấy lớp hóa trang bên dưới, cậu hét toáng lên.

Thấy Kagiura tự dọa chính mình, Hirano phá ra cười lớn. Trời ạ, có ai tự huỷ thế này không!? Hahaha!

Hirano nhoài tới, dí sát gần Kagiura.

―――Nghía thêm cái nữa đi!

Kagiura như đã quen mắt hết sợ, khục khặc cười theo, miệng la “A á!!”, chồm lại phía Hirano.

Chân đi dép gỗ, lại mặc yukata, Hirano đỡ không kịp pha này.

Phịch! Cả hai ngã lăn ra.

Nằm đè lên nhau ngay giữa lối đi.

Nhóm khách tiếp theo bất chợt bước tới bắt gặp cảnh Hirano với Kagiura nằm đè dính chặt lấy nhau, hoảng hồn hét toáng lên.

「Hya…….Á á á!!!」

Giật bắn mình, cả hai hoảng hốt bật dậy.

Hình như là cô nàng đi trước hét.

Sau khi kêu rên mấy tiếng không phải người, cô nắm lấy tay cô bạn phía sau, quay đầu lùi dần hướng ngược lại.

「X-xin lỗi!!!!!!!!! Bọn này hông thấy gì hết!!!!!!!」

「Ê, sao thế?」

Cô bạn kia chưa hiểu chuyện gì tự dưng bị kéo theo, ngơ ngác hỏi.

「K-không có gì hết!!!」

Nhỏ này la ngộ thật! Hirano thầm nghĩ nhưng mà cũng phải thôi. Khách đè ma, ai mà không ú tim.

Chỉnh lại vạt áo xộc xệch, Hirano đội lại tóc giả.

「Xin lỗi nha, đùa hơi quá. Đuổi theo bạn cậu đi」

「A, vâng!」

「Xin lỗi để hai bạn thấy cảnh không hay」

Nói với Kagiura xong, Hirano quay sang nói hai cô bạn kia.

 「Không sao ạ! Đã mắt lắm!!」

Nhỏ la oai oái kia đáp lại một câu đâu đâu, lạc quẻ.

À, chắc do Kagiura đẹp trai chứ gì!?

「À, xin lỗi nha, phá hỏng tâm trạng khám phá nhà ma của hai bạn」

Hirano lục túi của Sasaki để bên, lấy hai viên kẹo đưa cho hai cô gái.

「Quà xin lỗi, đừng nói ai nhé」

Tóc giả rũ xuống che đi phần hóa trang kinh dị, cố không dọa hai cô bạn này, dù sao đi xin lỗi đâu thể dọa chết khiếp người ta được. 

Nhưng mà nghĩ thầm vẫn thấy tiếc.

「Á, vâng!」

Giọng nhỏ này đúng lạ. 

Tới lúc đổi ca, Sasaki nhập vai Hanako quay lại, lục túi mình thì thấy sai sai.

「Kẹo tao sao mất mấy cục?」

「Cho khách rồi」

「Cho chi?」

Thấy Sasaki khó hiểu lẩm bẩm, thường mày cũng hay cho tao, lấy cũng không sao. Hirano không biết có nên kể chuyện vừa rồi với hắn không. Mà thôi kệ, kể tý không chết.

「Phí bịt miệng!」

Riêng vụ té thì giấu kín.

「Vãi mày!」

「Hả? Ếu nha! À mà cho viên nữa coi. Tao trả tiền」

「Ò, đó lấy đi, đừng đụng kẹo sữa là được」

「Này tao trả tiền, chuyện riêng」

Hirano cứng miệng đáp, Sasaki nghi ngờ nhìn lại như muốn nói gì đó.

「? ………………Nè Hirano, mày thay đổi rồi」

Sasaki dạo này cũng khác xưa, cười nhiều hơn.

Bị đứa không giống thường nói mình thay đổi, Hirano có chút cọc.

「Hả? Tự dưng nói gì vậy cha!」

「Thấy…. biết quan tâm hơn trước?」

Biết kiểu gì cũng bị trêu, Hirano gạt phắt đi.

「Ai biết」

Ngoảnh mặt đi, lục ví lấy tiền lẻ.

Này, tiền! Hirano đưa tiền cho Sasaki rồi nhận kẹo. Trong túi Sasaki đủ loại kẹo.

Sasaki mà nói đúng thì Hirano biết quan tâm hơn, chắc là do Kagiura. 

Sống được thời gian cùng Kagiura, Hirano nhận ra có thật lòng lo lắng đi chăng nữa, đơn phương bày tỏ cũng chả được việc gì. Vui cũng vậy, biết ơn cũng thế.

Gần đây, Hirano thường hay nghĩ tới ba mẹ, cả hai chắc chắn đã học được cách thấu hiểu, trân trọng nhau trước khi có mình.

Thế nên anh đang cố gắng học cách bày tỏ thẳng thắn với bạn bè.

「À, chuyện trước nghỉ hè」

Có chút ngượng nhưng Hirano vẫn ráng nói.

「Hả?」

「Vụ sau trường. Chân ổn chưa?」

Trước kỳ nghỉ, Hirano mải tìm thủ phạm rồi tìm cách giải quyết vụ việc, quên mất mấy lời cần nói với với Sasaki.

「Chuyện từ thời nào tám nghéo nào rồi! Khỏi lâu rồi!」

「À…… Cảm ơn mày cứu cậu đàn em đó」

Hirano cố giữ giọng đều đều, Sasaki lập tức chưng vẻ mặt không thể tin nổi.

「Hirano, mày mà cũng nói được lời này à? …….Tao sợ đó」

「Mày nín!」