Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Sau khi chật vật về đến nhà, căn nhà trống trải suốt cả mùa đông chắc chắn sẽ chỉ tràn ngập hơi lạnh. Anh sẽ phải run rẩy vì rét, tắm bằng nước lạnh và trải chiếc chăn mỏng tang lên sàn nhà cứng đờ. Chỉ khi đó, anh mới cảm nhận sâu sắc được rằng, ngôi nhà của tôi thoải mái và tiện nghi đến nhường nào. Dù Lee Won Woo có là kẻ cứng đầu không bao giờ biểu lộ ra ngoài, thì các em anh, những đứa trẻ vốn đã quen với sự xa hoa, chắc chắn sẽ khác. Chúng sẽ nhớ nhung cuộc sống đầy đủ trước kia, rồi than vãn và phàn nàn với anh mỗi ngày.

Lee Won Woo vốn rất thương em, anh sẽ chẳng thể nào làm ngơ trước những lời than thở đó. Cuối cùng, anh cũng sẽ tự nguyện bước vào nhà tôi, tìm đến vòng tay tôi và rơi gọn vào cái bẫy tôi đã giăng sẵn. Tôi thực sự vô cùng mong đợi khoảnh khắc đó.

Hàn khí tràn về như thể “Đông tướng quân” vẫn chưa chịu rút quân. Nhiệt độ đột ngột giảm sâu xuống -17 độ C do đợt rét muộn. Ngay cả ban ngày, cái lạnh vẫn duy trì ở mức âm, cộng thêm những cơn gió rít liên hồi khiến cảm giác buốt giá càng thêm tê tái. Tôi thầm nghĩ đây chính là thời tiết hoàn hảo để Lee Won Woo phải thay đổi suy nghĩ. Tôi bật máy sưởi trong xe hết công suất, kiên nhẫn chờ đợi bóng dáng anh xuất hiện.

Chẳng bao lâu sau, Lee Won Woo hiện ra từ đằng xa. Anh che kín mít khuôn mặt bằng mũ và khăn choàng dày. Có vẻ như chiếc áo phao tôi tặng cũng chẳng thể cản nổi những cơn gió cắt da cắt thịt. Anh bước vội vã về phía xe rồi nhảy tót lên ghế phụ. Chỉ một hành động mở rồi đóng cửa thôi cũng đủ để tôi cảm nhận được nhiệt độ trong xe giảm xuống rõ rệt.

 “Ư… lạnh quá đi mất.”

Cả cơ thể anh run rẩy, tỏa ra hơi lạnh buốt. Tôi đưa cho anh một cốc đồ uống nóng hổi trong khi anh vội vàng thắt dây an toàn, rồi hỏi bằng giọng bình thản như thường lệ:

 “Ngoài trời lạnh đến thế cơ à?”

 “Hộc, lạnh kinh khủng luôn ấy. Ở Jeju tuyết rơi nhiều thế mà anh còn không thấy buốt như thế này. Giờ anh thấy thà có tuyết rơi còn hơn.”

 “Vậy sao? Em thì thấy cũng bình thường.”

Tôi diện một chiếc áo khoác bảnh bao thay vì loại áo phao dày cộm, cố tình nhún vai một cách đáng ghét. Lee Won Woo nghe xong, có lẽ thấy hơi nóng một chút, liền lẳng lặng hạ nhiệt độ máy sưởi.

 “Vì em toàn ở trong phòng ấm áp nên mới nói thế thôi.”

 “Anh bảo lạnh nên chắc chúng ta phải đi ăn cái gì đó nóng hổi để bồi bổ nhỉ.”

 “Ừ, anh cũng muốn ăn món gì đó có nước dùng ấm ấy.”

Để giúp anh sưởi ấm cơ thể, tôi đưa anh đến một nhà hàng Hàn Quốc truyền thống nằm trong một ngôi nhà mái ngói cổ kính, uy nghi. Tôi gọi món Haesintang – một nồi gà hầm hải sản khổng lồ với đầy đủ bạch tuộc, mực, bào ngư và những nguyên liệu bổ dưỡng. Lee Won Woo chăm chú ăn, gắp không ngơi tay cho đến khi sạch cả bát cháo nấu từ nước dùng mới chịu đặt đũa xuống. Anh thở phào, thốt lên “No quá trời luôn” rồi xoa cái bụng đã phình to vì thỏa mãn.

Ngay sau khi nhân viên dọn dẹp bàn và mang trà ô mai lên, tôi mới chậm rãi đưa ra lý do chính của cuộc gặp hôm nay.

 “Có một số giấy tờ mà anh Lee Won Woo cần phải ký đấy.”

 “Giấy tờ gì vậy ?”

Tôi giả vờ lộ vẻ do dự, chậm rãi rút bản hợp đồng chuyển nhượng nợ đã được gấp gọn trong túi ra. Tôi đưa nó cho anh, dùng tông giọng như thể bản thân đang bị đặt vào thế khó mà chẳng còn lựa chọn nào khác:

 “Lần trước em đã nói với anh rồi đúng không? Em đã thanh toán xong xuôi khoản nợ của anh rồi.”

 “Đúng là em có nói…”

Trong khi Lee Won Woo đang chăm chú xem xét các điều khoản, tôi bắt đầu thêu dệt nên những lý do không tưởng:

 “Vì đó vốn là khoản nợ bất hợp pháp đứng tên bố anh chứ không phải cá nhân anh, nên rất khó để giải quyết triệt để. Để bên kia không thể lật lọng hay gây rắc rối sau này, tốt nhất là chúng ta nên hợp thức hóa nó bằng cách để em mua lại toàn bộ khoản nợ đó.”

Đôi mắt của Lee Won Woo mở to đầy kinh ngạc khi đọc đến những dòng cuối cùng của bản hợp đồng.

 “Nếu anh ký vào đây, với tư cách là người đại diện hợp pháp của bố, anh đồng ý để em tiếp nhận khoản nợ này. Như vậy, trên danh nghĩa, người nợ tiền là người bố đã khuất. Anh là người đã từ bỏ quyền thừa kế, về luật pháp sẽ không còn nghĩa vụ phải trả nợ cho em nữa.”

Lee Won Woo đảo mắt liên tục, đọc nhanh một lượt rồi lặng lẽ đặt tờ giấy xuống. Anh hỏi khẽ: “Em có bút không?”, rồi nhận lấy chiếc bút từ tay tôi và bắt đầu ký tên.

 “Ký vào những chỗ này phải không ?”

Tôi gật đầu. Lee Won Woo nhanh chóng hoàn tất chữ ký rồi trả lại bản hợp đồng cho tôi

 “Anh hiểu ý tốt của em. Dù sao thì Kwon Tae Shin em cũng đã bỏ tiền túi ra trả nợ thay cho anh, anh không thể cứ thế mà làm ngơ được.”

Tôi cố tình nhíu mày, bày ra vẻ mặt nghiêm trọng hết mức:

 “Em nhắc lại một lần nữa, em mua lại khoản nợ này không phải để đòi tiền anh. Anh không cần phải trả. Dù sao thì em cũng chẳng có gì ngoài tiền, thiếu đi khoản này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến em cả.”

Lee Won Woo nở một nụ cười gượng gạo, anh khẽ nhún vai:

 “Em biết tính anh mà, anh không thể nhận không một món quà lớn như thế này đâu. Hãy để anh trả góp cho em, dù mỗi lần chỉ là một ít thôi cũng được. Có như vậy anh mới thấy thoải mái.”

Tôi vờ như đang cân nhắc, Lee Won Woo liền bồi thêm:

 “Có điều,  anh không thể trả lãi cao được. Thỉnh thoảng… có lẽ anh sẽ trả chậm một chút. Em biết đấy, hiện tại anh đang thất nghiệp mà.”

 “Ừ thì…. Dù sao thì việc anh bị mất việc cũng một phần là do lỗi của em.”

Nhìn thấy vẻ hối lỗi của tôi, Lee Won Woo chán nản lắc đầu:

 ” Anh cũng định nghỉ việc sớm mà, nên không sao đâu. Hơn nữa, thời gian ở nhờ nhà em, anh cũng đã tiết kiệm được một khoản kha khá đấy chứ.”

Nghe anh cười nói rằng, nhờ ở nhà tôi mà tiết kiệm được tiền sưởi suốt mùa đông, tôi chỉ biết tặc lưỡi trong lòng. Đồng thời, tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay. Lẽ ra giờ này phải có điện thoại rồi chứ, sao vẫn im ắng thế nhỉ? Không hề hay biết tâm tư của tôi, Lee Won Woo vẫn tiếp tục:

 “Cảm ơn Kwon Tae Shin em đã cưu mang anh thời gian qua. Sau này thỉnh thoảng anh sẽ dẫn các em đến chơi nhé.”

Đúng lúc anh đang nói, chiếc điện thoại trong túi quần đột ngột rung lên bần bật. Anh khựng lại, nói lời “Đợi anh chút nhé” rồi đứng dậy ra ngoài nghe máy.

Tôi thong dong ngồi đợi anh quay lại. Không lâu sau, Lee Won Woo trở vào với gương mặt bối rối cực độ. Tôi giả vờ ngơ ngác hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ?”. Lee Won Woo ngập ngừng đáp, giọng điệu lộ rõ vẻ hoang mang:

 “Chuyện là… anh vừa nhận được điện thoại từ chủ nhà.”

 “Chủ nhà sao ạ? Có vấn đề gì ư?”

 “Họ bảo tòa nhà vừa mới được bán cho người khác rồi.”

 “Vậy sao?”

 “Chủ mới có ý định phá dỡ để tái thiết lại ngay lập tức. Họ bảo sẽ trả tiền bồi thường di dời và muốn bọn anh dọn ra ngay… đúng lúc này mới chết chứ.”

Nhìn vẻ mặt khó xử của anh, tôi đã phải dùng hết sức bình sinh để không bật cười thành tiếng. Đương nhiên, tôi sẽ không bao giờ hé lộ rằng vị “chủ nhà mới” đó chính là mình. Nhờ đạo diễn tài tình của Kwon Joo Geun, dù Lee Won Woo có đi tra cứu sổ đỏ, cũng chẳng thể nào tìm ra dấu vết của tôi đứng sau toàn bộ thương vụ thu mua tòa nhà đó.

Tôi ân cần an ủi anh đang hoảng loạn vì đột ngột mất chỗ ở:

 “Khoản nợ anh thiếu em thì khi nào dư dả trả cũng được, không cần vội. Trước mắt, anh nên về bàn bạc với các em chuyện chuyển nhà đi đã. Để em đưa anh về.”

 “Làm như vậy có ổn không?”

Tôi vui vẻ đứng dậy, lịch thiệp dẫn đầu bước ra xe. Kim đồng hồ cảm xúc trong tôi đang nhảy múa đầy đắc thắng. Với số tiền ít ỏi mà Lee Won Woo đang có, việc tìm được một tổ ấm tử tế cho ba anh em ở khu vực này chẳng khác nào mò kim đáy bể. Trừ khi anh chấp nhận dạt ra vùng ngoại ô hẻo lánh của tỉnh Gyeonggi, còn nếu muốn bám trụ lại nơi có điều kiện học tập tốt cho các em, anh sẽ sớm nhận ra thực tại nghiệt ngã đến mức nào.

Hơn nữa, các em của anh đã quen với sự tiện nghi nhà của tôi. Sau khi đã nếm trải sự xa hoa, việc quay về căn nhà bán hầm ẩm thấp vốn dĩ đã là một cực hình, nói gì đến việc phải chuyển đến một nơi còn tồi tàn hơn thế.

Tôi giữ im lặng tuyệt đối, không thúc ép, không xúi giục. Từ những thất bại ê chề trước đó, tôi rút ra bài học: Lee Won Woo là một chiếc lò xo, tôi càng dùng lực đè nén, anh sẽ càng bật lại dữ dội. Cách duy nhất để thuần phục anh là tạo ra một ảo giác rằng, mọi quyết định đều do chính anh lựa chọn, giống hệt như cái cách anh vừa đặt bút ký vào bản hợp đồng nợ lúc nãy.

Trên danh nghĩa, anh có vẻ được lợi, nhưng thực chất chẳng có gì thay đổi. Khoản nợ vẫn còn đó, chỉ là đối tượng thụ hưởng đã chuyển từ bọn cho vay nặng lãi sang tôi. Tôi sẽ không đòi nợ ngay, nhưng tôi biết thừa Won Woo không phải kẻ quỵt nợ. Chừng nào con số ấy chưa về mức không, anh sẽ vĩnh viễn bị trói buộc vào bản hợp đồng mà chính tay mình đã ký.

Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ thỏa mãn tôi. Đó là lý do tôi âm thầm mua toàn bộ tòa nhà anh đang ở và tạo ra một kịch bản “tái thiết” hoàn hảo để đẩy anh vào thế không còn đường lui. Vì tương lai của các em, anh buộc phải nợ tôi một ân tình lớn hơn bất cứ khoản tiền nào.

Lần này, tôi sẽ không cằn nhằn hay ép anh nữa. Tôi sẽ dùng lòng tốt và sự giàu sang của mình để bủa vây anh, khiến anh dần thích nghi và phụ thuộc. Dù Lee Won Woo có cảnh giác đến đâu, cuối cùng anh cũng sẽ nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy ngọt ngào mà tôi giăng sẵn.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.