Chương 151

“Chà, mới không gặp vài ngày mà trông cậu gầy rộc đi thế này sao?”

Vừa thấy mặt tôi, Choi Joo Eun đã chắp tay thành kính nói.

Tôi rút kiếm ra và cắm mạnh xuống bàn. Lưỡi kiếm rung lên bần bật.

Choi Joo Eun thét lên một tiếng:

“Ôi trời ơi, trời ơi! Sao cậu lại đối xử thô bạo với bảo vật của lão gia như thế!”

Tôi nhìn hắn chằm chằm một hồi lâu rồi mới tra kiếm vào bao.

…Phải bình tĩnh. Không được để lộ vẻ bối rối trước cái tên cáo già này.

Nhưng tình hình hiện tại rất nghiêm trọng. Trong một đêm, tôi bị xua đuổi đến ký túc xá Juk Dong, và các giáo quan thậm chí còn phát tờ rơi khắp nơi để truy lùng tôi. Thậm chí Kang Hee-je còn đang mơ mộng về việc bắt được tôi để chia đôi tiền thưởng. Thay vì phải vượt qua muôn vàn khó khăn này, tôi thà đi sưu tập dái cá chép còn hơn.

“Nếu không liên lạc được với Ryu Seung Hoo thì hãy chuyển thư giúp tôi.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Cố gắng hết sức là không đủ. Bằng mọi giá phải chuyển được thư.”

Tôi mở cuốn sổ, chuẩn bị viết thư.

Trên trang giấy mở ra có những dòng ghi chú tôi đã viết nguệch ngoạc từ trước.

– Ác mộng.─ Thư viện chìm trong xác chết. Người đàn ông có cánh. Giấc mơ đứa trẻ khóc.

– Âm thanh.─ Giọng nói của ông già thúc giục tôi mở mắt. Tiếng chuông. Tiếng người nói, tiếng hát nghe thấy bất cứ lúc nào.

– Màu sắc.─ Màu sắc tỏa ra từ cơ thể con người. Nhiều loại màu sắc khác nhau.

Và dòng chữ cuối cùng tôi mới thêm vào:

– Mục đích của những kẻ cử những người có năng lực đến là gì? Phải làm sao để biết được mục đích của chúng?

Tôi suy nghĩ mông lung. Choi Joo Eun đang quan sát tôi bằng ánh mắt đầy hứng thú khi tôi dùng bút gõ nhịp đều đặn lên bàn. Tục ngữ có câu tai vách mạch rừng, không có bức tường nào không có tai, không có bí mật nào là tuyệt đối. Không có gì đảm bảo rằng bức thư này sẽ không rơi vào tay ai đó và khiến tôi gặp nguy hiểm… Sau một hồi suy nghĩ đau đầu, tôi cầm bút lên, viết nhanh:

[Cơ thể không được khỏe. Cứ thế này chắc chết mất. Tuyệt đối không phải nói quá đâu. Mong ông sớm đến thăm trường một chuyến.]

---

Mới quá hai giờ chiều mà câu lạc bộ Mae Ran Guk Juk đã ồn ào náo nhiệt. Định đi ra luôn nhưng tôi đổi ý, gọi một ly rượu. Vừa nghiêng ly rượu, tôi vừa chìm vào suy tư.

– Cậu có biết Kronos không? Một vị thần trong thần thoại phương Tây, tượng trưng cho ‘thời gian’ hay ‘năm tháng’. Ông ta đã ăn thịt chính những đứa con mình sinh ra. Đó là vì ông ta nghĩ rằng mọi thứ đều bị thời gian cắt đứt. Nhưng về căn bản là vì lòng ông ta đầy rẫy sự nghi ngờ. Do nỗi sợ hãi rằng các con sẽ hãm hại mình. Vị Thần của vùng đất này cũng như Kronos, không có con nối dõi. Cứ sinh ra là ông ta lại giết chết. Không chỉ con cái, mà ngay cả thân tộc cũng bị tàn sát. Giờ đây Thần là một lão già sắp gần đất xa trời.. Để nối dõi, chỉ còn cách nhận con nuôi… Người kế thừa của Thần…

Nhai đi nhai lại lời Choi Joo Eun, tôi dùng ngón tay vuốt ve ly thủy tinh. Cảm giác lạnh lẽo truyền đến từ đầu ngón tay.

Dù cho đây là cuộc chiến nhắm vào vị trí người kế vị của Thần đi chăng nữa…

Điều này thật khó hiểu. “Huyết mạch của Thần” đã cai trị vùng đất này hơn tám trăm năm, luôn là chế độ cha truyền con nối. Thế mà bây giờ, họ lại định truyền cái ngôi vị quý giá đó cho một người chẳng hề dính dáng máu mủ? Còn câu nói ‘Riêng Yoo Nan Oh là không được’ của lão Hiệu trưởng có nghĩa là gì? Chết tiệt! Không hiểu nổi, hoàn toàn không hiểu nổi.

Đang định nhấc ly rượu lên để nén cơn bực tức đang dâng trào thì…

“Tránh ra! Tránh ra mau! Hôm nay bọn tao bao trọn chỗ này rồi, biến ngay!”

Cửa ra vào bỗng nhiên ồn ào. Tôi vô thức liếc nhìn về phía đó rồi đặt ly rượu xuống. Một nhóm mấy chục tên đeo băng đỏ ùa vào. Gã pha chế đầu trọc vội lao ra ngay lập tức, xun xoe chào đón, hai bàn tay xoa vào nhau liên tục đầy vẻ nịnh bợ.

Vốn dĩ đây là khu vực trung lập trên danh nghĩa, bỗng nhiên đông đảo thành viên Maejo đột ngột xông vào khiến phe đối lập không khỏi cảm thấy bị đe dọa. Bầu khí quyển đông cứng lại trong tích tắc. Những kẻ đang chơi Pachinko, những kẻ đang chơi bài, những kẻ đang uống rượu, không ai ngoại lệ, đều dừng động tác. Những kẻ đeo băng tay đỏ đang tiến vào một cách ồn ào đều là những cốt cán Maejo quen mặt. Chết tiệt, lại là cái trò náo loạn gì đây?

Mae đứng ở hàng đầu của đám đeo băng tay đỏ. Trên mặt hắn không chút biểu cảm, chỉ có nụ cười mỏng dính như một hòn đảo cô độc, hắn chẳng mảy may phản ứng trước sự vồn vã của gã pha chế mà cứ thế sải bước. Tôi hối hận vì đã không rời khỏi câu lạc bộ sớm hơn, cố gắng thu mình lại. Làm ơn đừng có nhận ra tôi, cứ thế mà đi qua đi. Dĩ nhiên, nguyện vọng của tôi đã không thành.

“Ơ kìa, chẳng phải là cậu Ryu Ho Pi đây sao?”

Biết ngay mà.

Tôi nhìn Mae đang tiến lại gần với vẻ mặt hớn hở bằng ánh mắt tuyệt vọng.

“Thật là vui khi gặp cậu ở đây. Chẳng hay hôm nay chúng tôi có buổi liên hoan, cậu cùng làm một ly chứ?”

“Không cần đâu. Tôi có tiết học nên phải đi ngay bây giờ.”

Tôi đáp lại một cách lịch sự rồi đứng dậy. Nhưng Mae đã chộp lấy vai tôi. Không, không phải là “chộp”, mà đúng hơn là bóp chặt. Một sức mạnh kinh hồn. Hắn siết vai tôi như muốn bẻ gãy xương dù tôi đã nói là phải đi, nhưng giọng điệu của hắn lại tỏ vẻ rụt rè:

“Hà hà, tôi hiểu là cậu có tiết học, nhưng dành chút thời gian khó khăn đến thế sao? Làm vậy khiến tôi thấy ngại quá.”

“Vì tiết học nên tôi phải đi, ực! B-buông ra…….”

“Tôi đã bảo là uống một ly mà? Với lại, mấy hôm trước trận tái đấu lần hai giữa Ryu Ho Pi và Ran đã gây chấn động lớn thế nào. Cậu là niềm tự hào của Maejo chúng ta, đừng từ chối nữa, cùng uống một ly đi.”

Trong mắt các cốt cán Maejo, cảnh tượng này chắc hẳn trông giống như một đàn anh rộng lượng đang cố gắng mời cậu đàn em đang lẩn tránh một ly rượu, một khung cảnh ấm áp. Họ lần lượt tán thành.

“Này, làm gì mà từ chối dữ vậy.”

Một tên lầm bầm, tên khác phụ họa:

“Đúng đấy nhóc. Nhân cơ hội này, chúng ta giải quyết ân oán trong quá khứ đi. Cũng có thể giải tỏa những hiểu lầm trong thời gian qua.”

Thậm chí có tên còn nhiệt tình quá mức:

“Vì người đàn em dũng cảm đã đơn thương độc mã xông vào Ran Dong để quyết đấu, tôi sẽ đích thân hát tặng một bài.”

Dẹp hết đi lũ khốn! Tôi khó khăn lắm mới nuốt được câu chửi thề suýt bật ra.

Giữa những tiếng cổ vũ nồng nhiệt đó, Mae nhấn mạnh vai tôi xuống.

“Được rồi, đừng từ chối nữa, làm một ly rồi hãy đi. Haha.”

Một đứa đàn em thấp cổ bé họng thì làm sao dám phản kháng? Thế là tôi bị lôi đi xềnh xệch.

“Vì sự thịnh vượng của Maejo, cạn ly!”

“Cạn ly!”

“Cạn ly!”

Những ly rượu va vào nhau. Tiếng la hét ca hát vang tận trần nhà nơi những ánh đèn xanh đỏ vàng đang xoay tít. Sau khi bị ép uống liên tiếp ba ly rượu bom (rượu pha trộn mạnh), rồi phải nghe bài hát như đấm vào tai đúng như lời hứa, đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng.

Nghe nói hôm nay là buổi họp mặt định kỳ của các cốt cán. Ngày thường họ chỉ ăn uống đơn giản tại ký túc xá, nhưng Mae khoe khoang rằng hôm nay là ngày đặc biệt nên hắn sẽ bao trọn gói. Hừ, giỏi lắm, hào phóng như sông Dae Dong cơ đấy. Tôi nuốt ngược những lời chửi rủa vào trong, đúng lúc đó một tên đang gào thét hát hò bỗng quàng tay qua vai tôi.

“Uống đi! Hát đi! Hôm nay chơi cho đã, liều mạng mà chơi!”

“Tôi ổn. Tôi không thể vào lớp với nồng nặc mùi rượu được.”

“Ồ, không ngờ lại là học sinh gương mẫu đấy? Tốt! Ta thích! Uống đi! Hát đi!”

Đối phương ầm ĩ gào lên. Tôi kìm nén tiếng thở dài, cúi gằm mặt. Nói thật, tôi không thể chịu nổi bầu không khí này. Lớn lên trong môi trường kỷ luật nghiêm khắc, phân cấp rõ ràng của khu 3 Hwaryun, bản chất tôi không thích sự phóng túng này. Dù không có tiếp viên nữ, nhưng căn phòng bừa bãi này vẫn nồng nặc mùi khoái lạc không lành mạnh.

Tiếng nhạc ồn ào bỗng tắt lịm, một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua rồi tiếng đàn piano vang lên như tiếng mưa rơi. Hai cốt cán say khướt ôm chầm lấy nhau bắt đầu nhảy điệu Blues. Một tên khác cười ngặt nghẽo rồi ngã ngửa ra sau cùng với chiếc sofa. Những ly rượu bom cứ thế nối đuôi nhau. Nhìn những kẻ vốn luôn đạo mạo ra lệnh cho đàn em giờ đây trông khác xa hàng tỷ năm ánh sáng, tôi thấy thật tiếc vì không có máy ảnh. Tôi nhăn mặt khi đang nhai miếng mực khô làm mồi.

Giữa khung cảnh hỗn độn, Mae vẫn nhâm nhi ly rượu mà không hề có dấu hiệu say xỉn. Mae đang uống rượu bỗng dưng ánh mắt lóe lên vẻ kỳ quái rồi nhìn xoáy về phía tôi. Tôi vừa kịp định thần lại thì:

“Ực! Cái gì thế này, á?”

Tên bên cạnh bất ngờ đổ thẳng ly rượu bom vào miệng tôi.

“Ha ha, sao mà giật mình thế?”

Hắn cười sảng khoái.

“Nếu đây là bát mì lạnh thì ‘ngựa ô’ của chúng ta tiêu đời rồi.”

Một tên khác hét lên trêu chọc khiến cả đám cười rộ lên. Tôi bịt chặt miệng, miếng mực chưa nhai kỹ trong dạ dày đang sôi lên, khiến tôi buồn nôn.

“Trời ạ! Chạy mau!”

Các cốt cán Maejo hét lên, hỗn loạn. Tôi vội vàng đứng dậy, lao ra khỏi phòng. Cuối hành lang, nhà vệ sinh đã hiện ra. Tôi chạy thục mạng, nhắm thẳng vào cái bồn cầu đầu tiên thấy được mà nôn thốc nôn tháo.

“Uệ! Oẹ! Oẹ oẹ oẹ!”

Kèm theo tiếng rên rỉ khó nghe, những thứ trong bụng cứ thế tuôn ra không dứt. Mãi đến khi nôn sạch cả chỗ cơm cà ri ăn sáng, cảm giác buồn nôn mới dịu bớt. Vừa nhổ những giọt nước bọt đắng còn sót lại trong miệng, vừa trấn tĩnh lại cái dạ dày đang biểu tình.

“Chậc chậc, thế nên mới nói là nên khéo léo né rượu chứ, Pierce?”

Động tác lau miệng của tôi khựng lại. Chẳng biết từ lúc nào, Mae đã đứng tựa lưng vào cửa ra vào. Nhìn biểu cảm pha trộn giữa sự thương hại và chỉ trích đó, tôi suýt chút nữa đã tự hỏi liệu có phải lỗi của mình thật không.

Giờ hắn đang đổ lỗi cho ai hả? Chẳng phải chính hắn là kẻ đã lôi tôi đến đây sao?