Chương 173

“So với việc bị bong gân thì cũng không sưng lắm nhỉ? Thật là may quá.”

Kang Hee Jae vừa nói vừa chườm đá lên cái chân hoàn toàn bình thường của tôi. Tôi cứ ngỡ cơn đau ở mông sẽ dịu đi sau hai ngày, nhưng đến ngày thứ hai nó lại càng đau hơn. Tôi hoàn toàn không thể đi lại được. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành nói dối là đi vệ sinh rồi trượt chân ngã cầu thang nên bị bong gân.

Trước sự nài nỉ của Kang Hee Jae, tôi đành đến phòng y tế, miễn cưỡng uống thuốc giảm đau. Thế nhưng không ngờ nó lại có tác dụng, tiếng gào thét nơi “khe mông” bỗng chốc dịu hẳn đi.

“Tôi vào lớp đây, Ho Pi. Chỉ khoảng một tiếng thôi. Lúc đó tôi sẽ quay lại.”

“Nhất định phải đến đấy nhé.”

Tôi mè nheo với giọng điệu như đang làm nũng. “Ha ha, được rồi, được rồi.” Kang Hee Jae cười rồi rời khỏi phòng y tế. …Phù. Tôi thở phào một cái thật dài.

Không gian thật tĩnh lặng. Ánh nắng xuyên qua tấm rèm sáo rủ xuống sàn nhà thành những vệt sọc như những hạt cát. Kim phút của chiếc đồng hồ đang dần tiến về phía chính ngọ.

Tôi ngẫm nghĩ kỹ về chuyện ngày hôm qua. Chuyện đó đã ra sao rồi? Với giọng nói đầy ác ý đó, có lẽ sự việc đã xảy ra ngay trong đêm qua. Thực ra không có cách nào xác nhận sự thật, trừ khi trực tiếp hỏi Lee Chung Won.

Tất nhiên là tôi không có ý định đó. Dù có hơi thấy có lỗi với Park Guk Young, nhưng thú thật là lúc này tôi còn cảm thấy hả dạ nữa. Mình đúng là kẻ vô phương cứu chữa. Bản thân bị cưỡng hiếp thì nổi khùng, đến lượt Lee Chung Won chịu tội thì chẳng thể động lòng thương xót. Thôi, chuyện đó cũng tại hắn, trách ai được. Việc bận tâm đến hắn chỉ là lãng phí công sức mà thôi, hừ!

Bụng đói. Tôi lấy củ khoai tây hấp mang theo ra lột vỏ ăn.

“Thầy Lee có ở đây không?”

Cửa phòng y tế mở ra, một giáo quan bước vào. Ơ, người đó là…? Tôi chăm chú nhìn ông ta. Vị giáo quan đó cũng như sực nhớ ra điều gì, vẻ mặt lộ rõ sự phân vân rồi bỗng “A!” lên một tiếng nhẹ nhàng và vỗ tay cái bộp.

“Chẳng phải là họa sĩ truyện tranh khoa học viễn tưởng tương lai đây sao?”

“Haha… ha.”

Tôi phải nỗ lực lắm mới nặn ra được một nụ cười. Vị giáo quan tiến lại gần, lục lọi trong hộp đồ ăn của tôi rồi thản nhiên bốc một củ khoai tây nhai nhồm nhoàm. Cái lão này… sao lại chọn đúng củ to nhất cơ chứ! Tôi tức đến run người. Giáo quan hài lòng tặc lưỡi, mặt dày nói.

“Thực ra khoai tây nướng ngon hơn khoai tây hấp nhiều. À, cậu có thấy giáo quan Lee không? À, giáo quan Lee là người phụ trách ở đây.”

“Vừa mới ra ngoài.”

“Ôi chao, hỏng bét. Thật là nan giải quá.”

Vị giáo quan  chép miệng, vạt áo của ông ta bị nhuốm đỏ. Ông ta vừa rên rỉ vừa ngồi phịch xuống chiếc giường cạnh tôi. Tôi liếc nhìn ông ta rồi hỏi:

“Hình như thầy bị thương ở đâu à?”

Vị giáo quan bĩu môi. Rồi ông ta nói: “À thì, cũng chỉ là vết thương nhẹ thôi.”

“Sao thầy bị thương thế?”

“À, cái này.”

Như chỉ chờ có thế, vị giáo quan bắt đầu liến thoắng như một đứa trẻ đang mách lẻo.

“Như cậu biết đấy, học sinh ở đây hơi bị hung bạo. Phù. Cậu cũng đã từng chứng kiến rồi đó, ở đây hiếm có học sinh nào muốn đạt điểm bằng nỗ lực chân chính lắm. Hôm nay cũng vậy, một lũ kéo đến văn phòng rồi đập vỡ hết chậu hoa này đến chậu hoa khác. Tôi vào ngăn cản thì bị kính cứa vào, rồi bị đá túi bụi… Ôi giời ơi. Kiếm đồng tiền thật là khó khăn quá đi.”

“Chắc thầy đã hoảng hốt lắm.”

“Có gì đâu, tầm này thôi mà. Nhưng được cậu an ủi thế này tôi cũng thấy nhẹ lòng hơn rồi.”

Giáo quan nở một nụ cười ân cần. Sau đó ông ta nhìn đồng hồ.

“Không được rồi. Tôi phải đi chuẩn bị cho tiết học đây. Nếu thầy Lee có quay lại thì nhắn là tôi có tìm nhé. Cứ nói là thầy Woo ở phòng số 9 tầng 5 là thầy ấy biết ngay.”

“Vâng.”

Giáo quan nói cảm ơn, rồi đóng cửa rời đi. Tôi nhìn chằm chằm vào hộp khoai tây còn lại một nửa. Sau đó tôi đứng dậy, bước tới và khẽ mở cửa. Qua khe hở nhỏ xíu, tôi lén nhìn ra ngoài. Không có bóng người nào trên hành lang. Tôi chậm rãi bước ra.

Thầy Woo đang đi lên cầu thang. Tôi lặng lẽ bám theo sau. Thầy Woo đi vào phòng số 9 tầng 5. Tôi không thèm gõ cửa, trực tiếp đẩy ra, giáo quan ngạc nhiên ngoái lại.

“Có phải cậu học sinh lúc nãy không? Có việc gì thế?”

“Đột ngột thế này, xin lỗi đã làm phiền ạ. Không có gì đâu, chỉ là tôi có vài điều thắc mắc.”

“Chuyện gì thế? Nếu là về mỹ thuật thì tôi có thể giải đáp cho cậu bất cứ lúc nào.”

Ông ta mỉm cười và ra hiệu cho tôi ngồi xuống. Tôi lắc đầu.

Đó là một văn phòng rộng chừng năm pyeong. Ánh nắng chiều như tấm rèm trải dài trong căn phòng đóng kín cửa sổ, qua cửa kính có thể thấy các tòa nhà giáo dục ở đối diện. Chắc hẳn lúc này Kang Hee Jae đang có tiết học ở đó. Ánh nắng chiếu vào một nửa căn phòng làm nổi bật các hình khối bên trong. Trên bức tường bên trái, những kệ sách được xếp đầy ắp, còn bức tường bên phải treo kín các loại mặt nạ. Thầy Woo dùng bình tưới nước cho mấy chậu lan rồi ngồi xuống ghế. Ông ta chống cằm rồi nghiêng đầu hỏi:

“Sao cậu không nói gì thế?”

“À, vâng.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Không phải việc gì khác, thưa thầy.”

“Gì cơ?”

“Sáng hôm kia, thầy đã bọc xác học sinh trong bao tải, rồi dùng xe kéo đi, phải không?”

Thầy Woo không đáp lại. Bàn tay đang chống cằm từ từ hạ xuống.

“Dù người khác có thể không nhận ra, nhưng giọng nói của thầy tôi nhận ra ngay. Nó quá đặc biệt.”

Sắc mặt thầy Woo bỗng nhiên tái nhợt.

“Lúc nghe trộm toàn bộ câu chuyện, tôi vẫn nửa tin nửa ngờ. Nhưng sau đó khi nhìn thấy mặt thầy thì tôi không còn nghi ngờ gì nữa. Các thầy xử lý xác học sinh ở đâu và như thế nào? Và dù lý do có là để truy đuổi kẻ sát nhân đi chăng nữa, thì các thầy có quyền tự ý giết học sinh khi chưa có bằng chứng xác thực không?”

“Này, này, cậu học sinh.”

Thầy Woo lắp bắp.

“Trọng tâm câu hỏi của cậu… là gì vậy?”

Tôi dừng lại một lúc, rồi lên tiếng.

“Tôi chỉ tò mò lý do tại sao các thầy lại bao che cho hành vi giết người ở nơi này thôi.”

“…”

“Nếu thầy có thể cho tôi biết, tôi sẽ rời đi ngay.”

Thầy Woo lặng lẽ lau những giọt mồ hôi đầy trên trán. Sau đó, với vẻ mặt trầm tư, ông ta dùng khăn tay quấn quanh cổ tay bị thương.

“Ra thế… lý do à. Nhưng mà này. Tôi cảm thấy mình đang bị coi là kẻ xấu một cách phiến diện đấy. Giáo quan cũng có quyền tự vệ chính đáng chứ, đúng không? Cách đây không lâu, một kẻ sát nhân được cho là học sinh đã tàn nhẫn giết hại các giáo quan mà không có lý do gì. Chúng tôi đang điều tra nhưng không có tiến triển, mà cấp trên thì cứ thúc ép phải tìm ra thủ phạm. Chỉ có những giáo quan thấp cổ bé họng như chúng tôi là chết dần chết mòn vì áp lực thôi. Tất nhiên, dưới góc nhìn của một người chứng kiến như cậu, thì đây có vẻ như là một lời bào chữa hèn hạ.”

“Để tôi giải thích tình hình một chút. Nói là bào chữa, nhưng cái… sự việc đó, dù có phần suy đoán của chúng tôi nhưng về cơ bản đó là tự vệ chính đáng. Khi bên tôi hỏi, đối phương đã không chút do dự ra đòn sát thủ. Dù rất đau buồn, nhưng như cậu thấy đấy, tôi không chỉ bị các học sinh khác đánh đập mà còn bị thương ở tay thế này đây. Việc các giáo quan trở nên nhạy cảm chẳng phải là chuyện đương nhiên sao.”

Thầy Woo liến thoắng tuôn ra một tràng dài lời giải thích. Tôi biết khả năng ăn nói của mình rất tệ. Tôi lờ mờ cảm thấy lời bào chữa dài dằng dặc kia có gì đó không khớp, nhưng lại không nghĩ ra lời nào để phản bác. Tôi lặng lẽ lườm thầy Woo. Sắc mặt ông ta trắng bệch như tờ giấy. Trông ông ta không giống như đang nói dối.

Thầy Woo nói với vẻ mặt khẩn thiết:

“Có vẻ như cậu vẫn chưa thấy thuyết phục nhỉ. Bao che cho hành vi giết người sao? Thật là một cách diễn đạt cay nghiệt. Nhân tiện nói luôn, làm gì có ngôi trường nào trên đời này lại bao che cho hành vi giết người cơ chứ? Chỉ là vì học sinh ở trường này quá đáng sợ nên chúng tôi mới bất đắc dĩ phải đứng nhìn. Học sinh ở đây như thế nào chẳng lẽ cậu không biết rõ sao? Và cậu hỏi chúng tôi xử lý xác chết như thế nào ư? Xác của học sinh được bảo quản sạch sẽ và bàn giao lại cho phụ huynh. Cùng với một khoản bồi thường khổng lồ. Những kẻ thủ ác giết người rồi bỏ trốn, thì những người đến hiện trường muộn như chúng tôi làm sao bắt được chúng? Dù vậy, về mặt đạo đức, nhà trường vẫn đứng ra chịu trách nhiệm bồi thường. Rốt cuộc, chẳng phải mọi trách nhiệm đều do nhà trường gánh hết à?”

Tạm dừng câu chuyện, Thầy Woo cầm cốc nước lên uống một ngụm.

“Chúng tôi cũng thực sự rất đau khổ. Dù vì đồng lương cao nên mới đến đây, nhưng thực sự rất hối hận. Một giáo quan cấp thấp thì có quyền lực gì cơ chứ? Dù sao thì tôi cũng đã giải thích hết những gì có thể rồi. Nếu cậu muốn trực tiếp yêu cầu cấp trên kỷ luật tôi thì tôi cũng không có gì để nói, nhưng nếu cậu hiểu được hệ thống ở nơi này, thì tôi nghĩ cậu nên im lặng bỏ qua chuyện này thì tốt hơn.”

Câu nói cuối cùng khiến tôi sực tỉnh. Tôi nhìn thầy Woo.

Ông ta đang tựa lưng vào ghế. Bóng tối đặc quánh phủ lên ông ta khi ông ta ngồi ngược sáng. Ánh mắt thầy Woo nhìn tôi đờ đẫn như đôi mắt thủy tinh của một con búp bê.

Tôi nhận ra rằng mình không thể khai thác thêm được gì từ ông ta nữa.

“Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không kể lại những gì mình đã thấy và nghe cho người khác.”

Thầy Woo mặt đầy nước mắt, vẻ mặt như đang kìm nén.

“C-cảm ơn cậu. Cảm ơn vì đã hiểu cho tôi. Chúc cậu sớm bình phục.”

“Thầy cũng vậy. Tôi xin phép.”

Sau khi chào hỏi, tôi bước về phía cửa. Cảm giác giống như vừa trấn lột tiền của một đứa trẻ vậy. Cố xua tan cảm giác khó chịu, tôi xoay nắm cửa.

Đúng lúc đó, một luồng gió ập đến từ phía sau. Tôi nghiêng người sang một bên. Đó hoàn toàn là phản ứng theo bản năng. Ngay lập tức, một tiếng “pập” vang lên kèm theo những mảnh gỗ văng ra từ cánh cửa. Tôi bàng hoàng đến mức gần như nín thở trong giây lát.

Một chiếc móc sắt sắc nhọn như móng tay đang cắm phập vào cửa. Ở đầu móc sắt nối với một sợi xích màu xám bạc sáng loáng. Sợi xích bị kéo căng rồi văng mạnh về phía sau. Trên cánh cửa nơi móc sắt lướt qua, để lại những vết cào xấu xí như thân rong biển. Tôi quay người, thấy Thầy Woo đang cười, vung vẩy sợi xích có móc, phát ra tiếng vun vút.