Chương 193
Đây là đâu…?
Quy mô của nó vượt mức bình thường, gợi nhớ đến cái Colosseum (Đấu trường La Mã)…… hay cái gì đó tương tự mà tôi từng thấy qua ảnh. Tôi đứng một mình ở nơi không một bóng người đó.
Tôi ngước nhìn bầu trời. Những đám mây đen lẫn sắc xám trôi lững lờ đầy nguy hiểm như thể sắp rơi xuống ngay lập tức. Gió lùa vào sân vận động trống rỗng. Bụi đất mù mịt bốc lên từ mặt đất.
Tôi nhăn mặt chạy đi để tránh bụi. Khu vực phía dưới nối liền với khán đài thì ít bụi hơn. Mặt sàn được ghép từ những viên đá đẽo gọt tinh xảo không theo quy luật nằm sát dưới chân khán đài. Vì sân vận động quá rộng nên chỉ riêng việc chạy đến dưới khán đài cũng tốn kha khá thời gian. Giống như một bể chứa nước sắp nổ tung, từ những đám mây đen kịt đang vặn vẹo cơ thể phình to, những giọt mưa bắt đầu rơi xuống. Tiếp theo đó là một tiếng sét rung chuyển cả trời đất. Ngay lập tức, một cơn mưa xối xả giáng xuống mặt đất.
“Ho Pi, ở đây, ở đây!”
Tiếng nói bất chợt khiến tôi dừng bước.
“Tôi có ô! Mau lại đây, che chung!”
Gần đó, Kang Hee Jae đang vẫy tay về phía tôi. Chiếc ô trên tay cậu ấy chính là chiếc ô mà tôi đã định đưa cho cậu ấy vào cái ngày mưa tầm tã khi cậu ấy lên xe buýt rời đi. Với tâm trạng mừng rỡ, tôi chuyển hướng về phía Kang Hee Jae.
“Nhanh, nhanh lên! Mưa to lắm!”
Kang Hee Jae tươi cười vẫy tay. Tôi dùng hai tay che đầu rồi chạy đi. Tôi lao vào dưới tán ô như một vận động viên bóng chày đang về đích an toàn.
Tôi vừa phủi tóc vừa nói:
“Xa kinh khủng. Cái quái gì thế này không biết.”
“Đúng không? Tôi cũng đã lạc đường một hồi lâu đấy.”
“Rốt cuộc đây là đâu?”
“Sân vận động.”
“Ý tôi là sân vận động gì mới được?”
“Tôi cũng đang định hỏi cậu đấy?”
Chúng tôi ngây người nhìn nhau. Tôi lắc lắc ống tay áo đang sũng nước với cảm giác bàng hoàng. Thế rồi tôi khựng lại. Tay áo bị máu thấm ướt. Tôi không hề bị thương, vậy cái này là gì? Kang Hee Jae vỗ vỗ vào người tôi khi thấy tôi đang nhìn chằm chằm vào ống tay áo.
“Ho Pi, có gì đó không ổn. Nhìn kìa.”
“Ừm?”
Ngón tay Kang Hee Jae đang chỉ lên bầu trời. Tôi vô tình ngước lên, liền cứng đờ.
Máu đang đổ xuống. Những cột mưa trong suốt vừa nãy còn trút xuống giờ đã biến mất. Trong nháy mắt, sân vận động nhuộm đỏ quạch. Chúng tôi không thể cử động, chỉ biết đứng ngây người nhìn cảnh tượng đó. Tiếng mưa đập xuống mặt đất vang vọng khắp sân vận động trống trải. Mặt đất bắt đầu chìm trong vũng máu. Giống như bị vùi lấp trong lá khô, đôi giày của chúng tôi dần dần bị máu nhấn chìm.
Kỳ lạ, có gì đó không ổn. Nước này — không, máu này — sao không thể thoát được? Chẳng lẽ một sân vận động lớn thế này mà lại không có lỗ thoát nước à? Vấn đề không phải ở hiện tượng siêu nhiên khó tin.
“Cứ đà này chúng ta sẽ chết đuối mất! Mau ra ngoài thôi!”
“Không có lối ra!”
Kang Hee Jae hét lên đầy cấp bách trước lời nói của tôi.
“Không có lối ra đâu, Ho Pi. Tôi đã tìm ngay khi vừa tỉnh lại nhưng không thấy lối ra nào cả. Nơi này thực sự rất kỳ lạ. Trước tiên cứ lên khán đài kia đã. Biết đâu mưa sẽ tạnh. Tôi biết cầu thang lên khán đài.”
Chẳng còn cách nào khác, chúng tôi đành leo lên khán đài. Leo lên tận hàng ghế cao nhất. Một mái vòm hình tròn lớn vươn ra phía trên khán đài. Tôi lo lắng nhìn xuống dưới. Đúng như dự đoán, sân vận động đang bị nhấn chìm trong biển máu. Tuy nhiên, vì sân vận động rất rộng nên có vẻ sẽ mất một thời gian nữa máu mới dâng đến chỗ chúng tôi. Tôi ngước nhìn bầu trời. Chỉ thấy đặc nghẹt những đám mây đen như thể đang bảo chúng tôi đừng có mơ mộng hão huyền. Chúng tôi ngồi cạnh nhau dưới tán ô, ngắm nhìn trận lụt máu đang lấp đầy sân vận động.
“Liệu chúng ta có chết đuối thế này không?”
“Đừng nói thế chứ Ho Pi. Sẽ mất khá nhiều thời gian đấy. Diện tích ở đây không nhỏ đến mức dễ dàng bị nhấn chìm đâu. Trong lúc đó hãy thử suy nghĩ xem.”
“Cái chỗ quái quỷ gì thế này? Ít ra cũng phải có cái cống thoát nước chứ?”
“Thay vì thế, tôi muốn biết tại sao chúng ta lại ở đây hơn. Ho Pi, cậu đến đây bằng cách nào?”
“Chẳng biết. Tỉnh dậy đã thấy mình ở đây rồi?”
“Tôi cũng vậy.”
Một khoảng thời gian dài, chúng tôi không nói với nhau câu nào.
“Nơi này có lẽ là một chiều không gian khác chẳng hạn.”
Kang Hee Jae lẩm bẩm.
“Hự!”
“Sao thế, Ho Pi?”
Kang Hee Jae đang dở tay gấp chăn thì quay sang nhìn tôi. Tôi mơ màng chớp mắt.
Gì thế.
Là mơ à.
Đó là một buổi sáng sớm. Cơn mưa xối xả đang đập vào cửa sổ mờ hơi nước. Tiếng động đó rất giống với âm thanh của trận mưa máu đập xuống sân vận động trong mơ. Chắc là do tiếng mưa chết tiệt đó mà mình mới mơ thấy giấc mơ kinh hoàng vậy sao? Kang Hee Jae thắc mắc hỏi:
“Sao thế? Hôm nay là chủ nhật, không định ngủ thêm à?”
“Thôi bỏ đi.”
Tôi bật dậy. Đi về phía cửa sổ nhìn ra ngoài. Cửa sổ mờ mịt hơi nước phản chiếu mờ ảo hình ảnh tôi đang đứng đó như một bóng ma. Đẩy cửa sổ ra, những giọt mưa trong suốt đang thấm đẫm mọi thứ trên thế gian. Tôi đưa tay ra, hứng lấy một giọt mưa. Giọt nước đậu lại trên đầu ngón tay, rung rinh đầy nguy hiểm rồi cuối cùng cũng rơi xuống.
“Phù…”
Thật ngớ ngẩn. Làm gì có chuyện giấc mơ trở thành sự thật cơ chứ. À không, dù có trở thành sự thật đi chăng nữa thì cũng phải loại trừ cái giấc mơ phi lý đó ra.
“Ho Pi à, hình như cậu lại mơ thấy gì đó kỳ lạ rồi đúng không? Thảo nào lúc nãy cậu nói mớ dữ lắm.”
Nghe lời Kang Hee Jae, tôi không khỏi giật mình.
“Cậu cứ lẩm bẩm là sẽ chết đuối đấy. Cậu mơ thấy mình đang bơi ngoài biển à?”
“Nếu được thế thì đã tốt.”
Tôi càu nhàu. Sau một hồi đắn đo, tôi kể lại giấc mơ cho Kang Hee Jae nghe.
“Thật sao? Oa. Cái đó đỉnh thật đấy.”
“Đỉnh á?”
“Chứ còn gì nữa. Mơ thấy máu thường được coi là điềm lành mà, thường thì vào những ngày đó sẽ có chuyện tốt lành xảy ra hoặc là có tiền bạc tìm đến, chẳng phải sao?”
“Không, không đâu. Chưa bao giờ có chuyện đó cả. Ngược lại, nếu không đen đủi thì thôi chứ chẳng bao giờ có chuyện tốt cả.”
“Thế à? Tôi thì không nghĩ vậy. Chẳng phải chuyện tốt sắp đến sao? Hơn nữa lại còn xuất hiện cả sân vận động…”
Chúng tôi dừng lại và nhìn nhau. Chắc chắn lúc này cả hai đều đang nghĩ đến cùng một thứ. Kang Hee Jae vội vàng thu dọn ô, nói.
“Ho Pi à, ra căng tin nhanh lên.”
Tôi cũng vội mặc quần áo, gật đầu.
“Ừ, chúng ta mau đi cứu các tuyển thủ thôi.”
“Thôi đi. Tôi không muốn bị cái tên ăn thịt người đó ăn thịt đâu. Đừng nhắc đến chuyện đó nữa.”
“À, tôi nghe chuyện rồi. Chà, tuyệt vời quá, Ryu Ho Pi! Tôi sẽ cổ vũ cậu ở ký túc xá. Hãy phô diễn khí phách của Maejo đi nhé. Giờ tôi đi làm bài tập đây.”
“Tôi cũng muốn tham gia làm tuyển thủ lắm chứ, nhưng xui xẻo thay sáng nay tôi lại bị đau mắt cá chân mất rồi? …Cái vẻ mặt đó là sao? Thật mà! Thôi tôi đi đây, đi ăn chút gì đã.”
Dù đã gặp hơn bốn mươi tân sinh viên cùng khóa trong căng tin, nhưng tôi không thể lôi kéo được dù chỉ một người. Vì Yoo Nan Oh tham gia làm giám khảo nên kết quả này là đương nhiên. Giờ tôi mới biết tin đồn về Yoo Nan Oh đã vượt xa sức tưởng tượng. Chẳng hạn như, vì hắn đã phẫu thuật thay thế toàn bộ cơ thể trừ cái đầu nên nếu mổ ra thì thay vì thịt và máu, máy móc và dầu sẽ bắn ra; hay sức mạnh khủng khiếp đó là do hắn ăn thịt người thay cơm; rồi bí quyết của làn da màu đồng là nhờ tắm bằng máu của các tân sinh viên mỗi tuần một lần; dường như tất cả những câu chuyện hư cấu phi lý nhất có thể tưởng tượng ra, tôi đã được nghe hết sạch trong ngày hôm nay.
Cứ đà này, chẳng còn nghi ngờ gì nữa, hai ngày nữa tôi sẽ chuyển đến ký túc xá Ran Dong. Khả năng trong vòng hai ngày tìm được một mỹ thiếu niên thay thế tôi chịu khổ xuất hiện trước mặt Yoo Nan Oh là cực kỳ mong manh… Làm thế nào bây giờ?
Tôi thở dài thườn thượt, khuấy bát canh bò cay. Vì lãng phí thời gian lôi kéo tuyển thủ nên giờ đã là bữa sáng muộn, chỉ còn cách giữa trưa khoảng hai tiếng. Kang Hee Jae ngồi đối diện cũng liên tục thở dài nặng nề.
“Ồ, cậu Ho Pi, cậu Hee Jae. Hình như đây là lần đầu chúng ta chạm mặt ở căng tin nhỉ, vẫn khỏe chứ.”
Một khay thức ăn đặt “cạch” xuống phía trước, Mae thản nhiên ngồi xuống bên cạnh tôi, nháy mắt cười.
“Tiền bối Mae!”
Kang Hee Jae vui mừng reo lên, cười không ngậm được miệng. Tôi mất sạch cảm giác ngon miệng. Chết tiệt, sáng sớm ra đã thấy như nhìn thấy xác mèo vậy. Hay là cứ thế đi ra ngoài luôn nhỉ. Nhưng mà trong bát canh vẫn còn nhiều thịt quá… Nhìn Kang Hee Jae đang cười hớn hở bên cạnh, tôi tự nhủ thôi thì lần này cứ bỏ qua vậy.
Mae nhìn khay cơm của tôi, nói.
“Bên cậu là canh bò cay à? Bên tôi là canh cá hố.”
“Canh cá hố? Là canh nấu từ cá hố à?”
“Như cậu thấy đấy, trông nó không được đẹp mắt cho lắm. Nhưng ăn cũng khá ổn. Nước dùng cay nồng và thanh mát. Thịt cá hố mềm mịn cũng là một cực phẩm. Thực ra tôi thích các loại thịt hơn nhưng thỉnh thoảng ăn món này cũng là một hương vị lạ.”
Mae múc một thìa nước dùng ăn một cách đầy vẻ thưởng thức. Trên làn nước dùng đỏ quạch, những khúc cá hố trắng ởn đang nổi lềnh bềnh. Trông thật là tạp nham. Ăn nhanh đi rồi nghẹn chết luôn đi.
“Đầu bếp ở đây quả thực rất có tinh thần thử nghiệm. Tôi kể cho nghe chuyện này nhé. Người đầu bếp ở đây từng sống ở nước Ryun khi còn nhỏ rồi chuyển đến đây trong thời chiến. Thế nên đồ ăn ở nhà ăn thường có nhiều món đặc sản của vùng đó. Bản thân tôi vì bà ngoại là người vùng đó nên cũng quen thuộc với đồ ăn nước Ryun. Nhưng có một lần, người đầu bếp cho hải sâm bao (hải sản thuộc họ hải sâm, có lớp vỏ sần bao ngoài như cái túi) vào canh. Vấn đề là tất cả học sinh đều lần đầu nhìn thấy nó. Khác với Ryun, đất nước này không thường xuyên sử dụng loại nguyên liệu này.”
“Hải sâm bao là cái thứ nhỏ xíu có vỏ sần sùi à? Cắn vào, bên trong sẽ có nước bắn ra bụp một tiếng ấy?”
“Đúng vậy. Cậu Hee Jae đã ăn thử rồi nhỉ. Vì bà ngoại, tôi đã ăn hải sâm bao vài lần, nên khi ăn thử ở căng tin, tôi liền nhận ra ‘A, cái này hỏng rồi’ nên không ăn nữa. Nhưng nhìn quanh thì thấy tất cả học sinh đều bảo ‘Chà, cái này lạ thật đấy’ rồi thi nhau ăn. Và kết quả là ngày hôm sau, quá nửa số học sinh lăn ra ốm. Không phân biệt bốn khu Mae Ran Guk Juk luôn.”
Trời ạ, chẳng lẽ hắn kể chuyện này để bắt người ta cười sao? Đang định nhân cơ hội này mỉa mai hắn một trận, thì bên cạnh bỗng vang lên tiếng cười dữ dội. Kang Hee Jae đang ôm bụng cười lăn lộn. …Chết tiệt, đúng là “ngưu tầm ngưu, mã tầm mã”. Tôi tặc lưỡi đầy tiếc nuối.
“Thế là tôi cứ ngỡ người đầu bếp sẽ bị đuổi việc, nhưng may sao ông ta vẫn trụ lại được. Thay vào đó, người phụ trách cung ứng thực phẩm lại bị đuổi. Dù sao thì kể từ ngày đó, đồ ăn của trường này đã trở thành thứ cần phải lưu tâm. Nào, nhìn đằng kia xem.”
Mae hất hàm chỉ về một hướng. Ở đó, vài học sinh đang túm cổ áo một người đàn ông trung niên trông có vẻ khắc khổ và phản đối dữ dội.
“Đầu bếp, ông đưa cái thứ quái gở này ra làm thức ăn đấy à!”
“Trên đời này làm gì có kiểu nấu canh bằng cá hố!!”
“Định bắt bọn tôi ăn cái này rồi lại lăn ra ốm nữa hả!”
Không khí có vẻ sắp xảy ra xô xát đến nơi. Đột nhiên, người đầu bếp hất mạnh tay của học sinh đang túm cổ áo mình ra. Ông ta hít một hơi thật sâu rồi tuôn ra một tràng như súng liên thanh:
“A, mấy cái cậu học sinh này! Sao mà nói nhiều thế hả? Việc của tôi là cân đối dinh dưỡng cho đúng chứ không phải là trình diễn đồ ăn khách sạn, nghe chưa! Nhân cơ hội này nếm thử đặc sản địa phương thì có gì mà phàn nàn lắm thế!”
Không biết có phải ông ta đã “nuốt cả ống khói tàu hỏa” không mà giọng nói vang dội tận đến chỗ này. Những học sinh đang ngơ ngác nhanh chóng lấy lại tinh thần và lại cao giọng.
“Cậu hiểu lý do ông ta không bị đuổi rồi chứ? Đó là một sự kiện định kỳ đấy.”
Đây cũng là chuyện cười sao? Tôi hiểu ra, tại sao Mae đến câu nói qua loa của tôi cũng cười phá lên. Khiếu hài hước của thằng này thực sự tệ hại. Trong bát canh chỉ còn lại ba miếng thịt. Ăn nhanh rồi biến thôi. Tôi lùa cơm vào bát canh rồi xúc ăn hùng hục.