Chương 194
Lúc đó, Kang Hee Jae bỗng lộ ra vẻ mặt như vừa sực nhớ ra điều gì đó.
“Khoan, tiền bối Mae. Có thể nhờ anh một việc được không ạ?”
“Ừm, có chuyện gì thế?”
“Cái đó…”
Kang Hee Jae do dự liếc nhìn tôi, lập tức lộ ra dấu hiệu. Chẳng lẽ cậu ta?! Tôi vội dùng hai tay bóp cổ, ra hiệu “Tự tử!”. Sau một thoáng do dự vì ra hiệu của tôi, Kang Hee Jae hạ giọng nói.
“Không có gì to tát đâu ạ, chỉ là bọn em bị học sinh năm hai của Ranjo nhục mạ. Họ yêu cầu tổ chức đại hội đấu vật vì không được phép dùng kiếm thật đấu với tân sinh viên, nhưng bên này chẳng có ai chịu đứng ra làm tuyển thủ cả. Anh có cách nào giúp bọn em không?”
Hee Jae à, làm tốt lắm. Hãy dừng lại ở đó thôi.
Mae thốt lên “Ồ” một tiếng rồi gật đầu.
“Đấu vật sao? Nghe lành mạnh đấy chứ. Tôi cảm động quá. Thật sự cảm động. Chẳng phải đây là một đức tính hiếm thấy ở nơi này sao. Bên đó sao tự nhiên lại thế nhỉ? Không phải nhóm khác, mà là trong tập thể vô lại Ranjo, chuyện này là thế nào nhỉ? Tò mò thật đấy.”
Giọng điệu của Lee Hwan Mae rõ ràng đã biết hết, nhưng vẫn giả vờ không rõ, bộ dạng đó thực sự lợi hại. Kang Hee Jae cười gượng, lẩm bẩm: “À thì, cũng không có gì…” Nhìn dáng vẻ của cậu, tôi không khỏi tặc lưỡi. Kang Hee Jae vẫn là mù quáng trước Mae. Cậu đã lập tức phát hiện ra tâm ý của Yoo Nan Oh, vậy tại sao lại mù quáng trước sự giả tạo của Mae đến thế?
Mae nhìn qua lại giữa tôi và Kang Hee Jae. Là một người đã quá quen thuộc với Mae, tôi có thể nhận ra một biểu cảm kỳ quái thoáng qua trên khuôn mặt đeo mặt nạ lịch thiệp của hắn trong chưa đầy một giây.
Mae nhanh chóng lấy lại nụ cười.
“Bên này không có ai chịu làm tuyển thủ thì đúng là nan giải thật. Nhưng chuyện đó có gì to tát đâu chứ. Được rồi, để tôi lập một đội tuyển thủ cho. Nếu đích thân tôi chỉ định thì ai dám từ chối chứ.”
“Thật ạ? Cảm ơn anh!”
Kang Hee Jae reo lên với vẻ mặt rạng rỡ. Chết tiệt. Vậy là cái tên “hồ ly chín đuôi” đó lại ghi được điểm rồi. Được thôi, cứ thế đi, dù sao tình hình cũng đã khả quan hơn. Nhưng tôi vẫn không khỏi cau mày, chỉ tập trung ăn hết bát canh bò cay. Thằng này, đang định giở trò gì đây? Chẳng lẽ hắn đã thấy trong mơ cảnh tôi thua tan tác trong giải đấu vật, thu dọn hành lý chuyển sang ký túc xá Ran Dong? Vừa lúc tôi định ăn miếng thịt cuối cùng, Mae liếc nhìn tôi rồi nói:
“À, sắp tới tôi sẽ gửi thông báo cho toàn thể học sinh rồi nhưng cứ nói trước cho các cậu biết. Từ hôm nay trong vòng một tuần, từ bốn giờ chiều đến tám giờ tối sẽ bố trí khám sức khỏe. Việc kiểm tra là tự nguyện nhưng nếu thấy cơ thể có gì bất thường thì đừng bỏ lỡ cơ hội này. À, địa điểm là Tòa nhà Đại cương ở khu E5 nhé.”
Chuyện này tôi cũng không thể ngó lơ nên đã chú ý lắng nghe. Cơ thể có gì bất thường sao…
Đột nhiên Mae hạ thấp giọng nói:
“Nói cho cậu một bí mật cấp độ đặc biệt. Trong đợt khám sức khỏe, sẽ có đội ngũ y tế bên ngoài đến. Trong số đó có rất nhiều chị y tá xinh đẹp.”
Một cú sốc giáng mạnh vào tim khiến tôi suýt chút nữa đánh rơi cả thìa. “Các chị y tá xinh đẹp” sao. Ở cái địa ngục đen tối này mà cũng có ngày tiên nữ giáng trần sao. Đôi môi của Kang Hee Jae cũng đang run rẩy, có vẻ cậu ta cũng đang tận hưởng niềm hoan hỉ tương tự như tôi.
“Haha, vui đến thế sao? Dù sao thì cũng hãy tắm rửa sạch sẽ đi. Nếu để ghét bẩn chảy ròng ròng trước mặt các chị y tá xinh đẹp thì nhục nhã lắm. Đa số tân sinh viên không biết có các chị y tá ở đó, cứ thế đi vào rồi lại vừa khóc vừa đi ra đấy.”
“Dạ!”
Kang Hee Jae dõng dạc trả lời. Trông cậu ta như thể muốn lao ngay vào nhà tắm lúc này vậy. Tốt rồi. Việc lập đội tuyển thủ cứ giao cho tên Mae, còn tôi hôm nay cũng phải đi tắm thôi. Nhân cơ hội này phải tẩy sạch lớp ghét đã “ủ” bấy lâu nay mới được, vừa nghĩ đến đó thì miếng thịt đang nuốt dở suýt nghẹn ở cổ.
…Nếu muốn tắm thì.
“À, suýt quên. Đợt khám sức khỏe cho tân sinh viên bắt đầu từ hôm nay đấy. Hãy tắm — thật — sạch sẽ nhé.”
Mae nháy mắt với tôi một cái đầy ẩn ý.
“Tất nhiên rồi ạ. Ở đây có sẵn nước nóng hổi và các loại đồ dùng tắm rửa cao cấp nhất.”
Thế nhưng tại sao không sử dụng bồn tắm của trường mà lại ở đây?
Choi Joo Eun thắc mắc nghiêng đầu.
Vừa ăn sáng xong, tôi đã phóng như bay đến câu lạc bộ Mae Ran Guk Juk. Tôi không thể tin nổi sao mình không nghĩ ra ý này sớm hơn, đến cả tiếng thở dài cũng bật ra. Ở nơi có phòng của mình thế này, lẽ nào lại không có nhà tắm cơ chứ. Dù sao thì sau khi tẩy sạch lớp ghét tích tụ suốt hai tuần qua, tôi cảm thấy như được sống lại.
“Nhưng mà cậu đến thật đúng lúc đấy ạ. Vừa hay.”
Choi Joo Eun nói với tôi khi tôi vừa bước ra khỏi phòng tắm.
“Tôi đang lo lắng vì mãi không thấy cậu chủ đến đây. Có thư của ông chủ gửi cho cậu đấy ạ.”
“Gì cơ?”
Ngay sau khi Choi Joo Eun đi ra, tôi mở thư ngay lập tức. Vẫn chỉ là một tờ giấy như lần trước.
Thử xem ông lại viết mấy thứ vớ vẩn như đang chơi bời thế nào ở núi Geumgang.
– Vẫn khỏe chứ. Ta đang ở núi Geumgang đây. Hôm qua ta đã ăn thịt hươu cái đấy. Thịt mềm và ngon lắm. Ngày mai ta định đi tour vòng quanh thác nước. Ngày kia sẽ có đại hội bắn cung giao hữu. Hãy chúc ta may mắn nhé. À, hôm qua lúc ăn thịt hươu ta lại nhớ đến cậu đấy. Cậu cũng đặc biệt thích thịt mà đúng không? Khà khà khà. Còn về bức thư trước, ta nghĩ mình đã suy nghĩ quá đơn giản rồi. Ta nói để đề phòng thôi, đừng tham gia vào lễ hội của trường nhé. Khoảng thời gian đó ta sẽ đến thăm một chuyến. Ta với hiệu trưởng là bạn nối khố nên việc đến thăm cũng không có gì khó khăn cả. Cứ coi như mình đã chết trong một năm đi và hãy sống thật yên phận nhé.
Lễ hội của trường à…
Ý ông là Xích Hổ Liên. Bảo tôi đừng tham gia sao? Trong khi tôi đã “mở màn” mất rồi? Tôi chìm vào suy tư. Lời cảnh báo của Yoo Nan Oh hiện lên trong đầu.
– Cậu sẽ phải đụng độ với ai đó trong số Mae Ran Guk Juk thôi. Có tự tin thắng được không?
Giọng nói của Park Guk Young chồng lấp lên:
– Với chúng tôi đã là lần cuối cùng rồi, không còn đường lui nữa đâu.
“…”
Yoo Nan Oh và Ryu Seung Hoo cũng đều khuyên can việc tham gia Xích Hổ Liên. Đến mức này, tôi cũng có linh cảm chẳng lành. Dường như tất cả các biển báo trong khu rừng này đều đang chỉ về hướng ngược lại với Xích Hổ Liên. Thế nhưng tại sao Lee Hwan Mae lại muốn tôi giành quyền tham gia Xích Hổ Liên chứ? Nếu là để xóa bỏ mâu thuẫn với các đàn anh Maejo, thì như lần trước dùng gậy sồi phạt roi cũng đã đủ rồi. Một tia sáng bỗng lóe lên trong đầu.
“Đồ ngốc này…”
Tại sao mình lại ngu ngốc đến thế cơ chứ.
Tại sao đến tận bây giờ mình mới nhận ra điều này, tại sao.
“Tại sao cho đến tận bây giờ mình mới nghĩ đến lý do Mae đặc biệt cố gắng cho mình quyền tham gia Xích Hổ Liên nhỉ?”
Tôi vội vàng cất bức thư vào túi. Tôi quyết định hỏi Choi Joo Eun về Xích Hổ Liên.
– Xích Hổ Liên? Cũng không có gì to tát đâu. Chỉ là giải võ thuật để các học sinh tranh tài xem ai là người mạnh nhất. Mục đích ban đầu là vậy. Nhưng như tôi đã nói trước đây, thời tôi còn là học sinh, sự tàn khốc của nó không thể diễn tả bằng lời được. Lúc đó sự tranh giành giữa Mae Ran Guk Juk cũng rất dữ dội như bây giờ vậy. Tất nhiên là vẫn ít hơn bây giờ một chút. Hử? Đúng. Ít hơn đấy. Không đến mức chém giết người ta như thái lát ngay trong quán rượu thế này đâu. Cùng lắm là bay mất cái chân hay gì đó đại loại vậy thôi. Chắc là do khoảng cách thế hệ chăng. Chỉ cần không đến mức đó, thì Xích Hổ Liên vẫn có thể rất đáng mong đợi. Vì nghe nói nhà trường sẽ chi một phần mười ngân sách học kỳ cho ba ngày đại hội này. Những nhân vật tầm cỡ cũng bí mật đến xem để tìm kiếm những hạt giống tốt. Như cậu biết đấy, thời đại này võ sĩ đang lên ngôi mà. Một võ sĩ giỏi còn hơn cả mười mưu sĩ, nên đó cũng là chuyện đương nhiên thôi. Thậm chí có khi Thần cũng đến đấy. Tuy chỉ là thỉnh thoảng thôi.
Tôi tăng tốc xe mô tô lên mức tối đa.
– Thậm chí có khi Thần cũng đến đấy. Tuy chỉ là thỉnh thoảng thôi
Nhịp tim vốn đập đều đặn như con lắc đồng hồ dần trở nên hỗn loạn.
Mae biết rõ sự thật rằng tôi là con trai của kẻ cầm đầu phe nổi loạn ở khu 3 Hwaryun. Có phải vì thế mà hắn muốn tôi giành được quyền tham gia Xích Hổ Liên? Hắn đã biết trước tương lai của Xích Hổ Liên, đã nhìn thấy trong giấc mơ báo trước? Vì thế Mae đích thân chỉ bảo, để thực lực của tôi tăng lên?
Gió lùa vào điểm cuối phía trước chiếc xe đang lao đi với tốc độ cực hạn. Không, dường như điểm cuối đó đang hút hết gió vào trong. Và ngay chính giữa đó là Mae.
Hắn nhìn tôi và cười.
– Đừng từ chối cơ hội được trao cho. Biết đâu đấy? Ngày hôm đó Thần sẽ đến để quan sát trận đấu của các học sinh.
Tôi giật mình vội vàng dừng xe lại. Vì dừng lại quá đột ngột nên chiếc xe chao đảo dữ dội. Tôi suýt chút nữa đã ngã nhào về phía trước, may mà kịp giữ vững cơ thể. Tôi trấn tĩnh lại và nhìn quanh. Không có ai cả.
Hình ảnh Mae đột ngột xuất hiện chỉ là ảo giác. Tôi hít một hơi thật sâu.
– Đừng từ chối cơ hội được trao cho. Biết đâu đấy?
– Ngày hôm đó Thần sẽ đến để quan sát trận đấu của các học sinh.
Một niềm hưng phấn cháy bỏng trào dâng. Ryu Seung Hoo… ông bảo tôi đừng đến Xích Hổ Liên? Bảo tôi hãy cứ yên phận làm đại ca suốt 5 năm rồi về sao? Đừng có nực cười thế chứ.
Đây là cơ hội. Tôi sẽ thắng. Tôi nhất định sẽ thắng. Bằng mọi giá tôi sẽ giành chiến thắng, và sẽ cắm thanh kiếm này vào lồng ngực của Thần. Nhất định, nhất định là như vậy.
Tôi nhìn thẳng về phía trước. Đó là một con đường dài không thấy điểm cuối. Ngay cả con đường tưởng chừng như kéo dài đến tận phía bên kia thế giới kia, nếu cứ chạy hết sức mình thì rồi cũng sẽ có lúc đến được đích. Việc tôi phải làm trong khoảng một tháng rưỡi còn lại đã quá rõ ràng.
Chỉ cần để đầu óc trống rỗng và lao thẳng về phía trước mà không chút do dự.
– Được rồi, chuyện đó đúng là chuyên môn của mình rồi.