Chương 222

“Ứ.”

Tôi vô thức nhắm mắt lại.

Ánh nắng chói chang chiếu thẳng xuống. Có lẽ vì đang là giữa trưa, nên ngã tư đường chẳng thấy bóng người. Chỉ có những cánh hoa mơ hồng nhạt bay lơ lửng trong không trung như những con đom đóm giữa bầu trời đêm. Một buổi trưa vắng vẻ và bình yên.

Vừa bước về phía căng tin, tôi vừa chìm sâu vào suy nghĩ. Tôi nhớ lại một buổi sáng sớm, khi đang đi dưới ánh nắng lạnh lẽo như thế này, tôi tình cờ thấy Hiệu trưởng và các giáo viên nên đã nấp sau bức tường. Và những gì tôi nghe lén được lúc đó là…

Những chuyện kỳ quặc xảy ra trong trường và những mớ hỗn độn của Mae Ran Guk Juk, và xác chết của Hiệu trưởng cứ trộn lẫn vào nhau khiến đầu óc tôi rối bời. Hãy nghĩ đơn giản thôi. Hãy sắp xếp lại nào: Ryu Seung-hu đang ở ngay gần đây. Những bí ẩn liên quan đến trường học, chỉ cần ép lão nói ra là xong phim.

Nhiệm vụ cấp bách hiện nay của tôi là tiêu diệt “Thần”. Dù những bí ẩn trong trường có khiến tôi tò mò đến thế nào, cũng chẳng quan trọng bằng việc này. Đó là khoảng thời gian tôi đã gánh trên vai mẹ và Khu 3 Hwaryun để chạy đến tận đây. Lý do tồn tại của mạng sống này chỉ duy nhất là vì điều đó. Tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này. Dù có thất bại và phải chết đi chăng nữa.

Vậy thì làm thế nào để tiêu diệt Thần? Chuyện đó tuyệt đối không phải thực lực bình thường có thể làm được. Vị thần tối cao đó, không đời nào lại lặng lẽ một mình đến đây. Rõ ràng đó sẽ là một cuộc chiến một chống lại nhiều kẻ…

Tôi dừng bước. Bỗng nhiên, mọi giác quan trong cơ thể đều căng thẳng dựng đứng.

– Có vẻ như ta đã suy nghĩ quá đơn giản. Ta nói điều này vì đề phòng thôi, đừng tham gia vào lễ hội của trường.

Ryu Seung Hoo trong bức thư thứ hai gửi cho tôi đã từng nói như vậy. Cảm giác như bị giáng một cú vào sau gáy mà không hề hay biết. Sao tôi có thể bỏ qua điều này một cách dễ dàng như vậy?

Bảo tôi đừng tham gia Xích Hổ Liên? Câu nói đó chẳng khác nào bảo tôi từ bỏ cơ hội ngàn năm có một để giết Thần. Tại sao? Rốt cuộc là lý do gì? Hay là có âm mưu gì đây?

“Sao lại đứng ngẩn ngơ ra thế?”

Tôi giật mình. Cái giọng nói lả lướt thấp hơn nửa tông đó.

“Cậu có chuyện gì mà nhiều tâm sự thế? Lưng thì khòm xuống như người đàn bà cõng con ấy. Sắp thi giữa kỳ à? Tiếng Anh? Toán? Khoa học? Quốc ngữ?”

Tôi ưỡn thẳng lưng, thản nhiên bước tiếp. Cứ việc lảm nhảm đi. Tôi không  thèm để ý đến hắn ta một chút nào đâu.

“A, nhưng mà chúng ta đúng là thiên duyên tiền định nhỉ, Pierce. Tôi vừa mới nghĩ là nhớ cậu quá, khao khát được gặp cậu quá, thì chúng ta lại chạm mặt nhau thế này đây. Lại còn trên con đường vắng vẻ không một bóng người nữa chứ. Có lẽ thần may mắn đang chiếu cố tôi chăng.”

Thần may mắn cái gì chứ! Đừng có mà vơ vét mấy từ ngữ mỹ miều đó vào. Chắc lại vừa ngủ khì vừa rình rập đúng lúc đúng chỗ chứ gì. Ta đã thấu rõ cái ngón lừa đảo của ngươi từ lâu rồi, thằng nhóc ạ.

Tôi vừa đi vừa khịt mũi khinh bỉ thì bỗng nhiên hét lên: “Oái!”.

Một áp lực cực lớn bất ngờ đè nặng lên lưng tôi. Đó là một bọc hành lý nặng trịch tưởng như làm gãy cả xương sống. Tôi suýt chút nữa thì ngã nhào, cố gắng giữ thăng bằng rồi quay phắt đầu lại.

“Cái gì đây, con cáo này!”

“Thì là cái gì đâu.”

Mae vừa phủi tay vừa nháy mắt một cái.

“Kịch bản diễn kịch đấy. Cậu nghĩ tại sao tôi lại khao khát gặp Pierce của chúng ta đến thế chứ. Tôi đang một mình lẻ bóng đi trên con đường vắng vẻ để mang kịch bản cho đám trẻ, mà nó nặng không chịu nổi. Thế nên tôi mới nghĩ là nhớ cái bắp tay rắn chắc của Pierce quá, khao khát gặp cậu quá đấy thôi. Đúng lúc đó Pierce lại xuất hiện, thật là trùng hợp. Cảm ơn nhé. Giao cho cậu đấy, Pierce.”

Chết tiệt! Biết thế này tôi đã không quay đầu lại!

Mae hít một hơi thật sâu rồi bảo:

“Không khí thật trong lành.”

Tôi chỉ muốn đổ cả thùng giấm vào lỗ mũi của hắn.

“Thế nào? Ngày đầu tiên tân đội trưởng nhậm chức thế nào?”

Mae vừa đi vừa hỏi, bước chân nhịp nhàng theo cái dáng đi loạng choạng của tôi. Tôi ngậm chặt miệng. Mỗi khi Lee Hwan Mae nhắc đến Yoo Nan Oh là bụng dưới của tôi lại thấy ngứa ngáy.

“Hô hô hô. Chẳng cần nhìn cũng biết. Vừa vào đã làm loạn tưng bừng nhỉ? Nhưng nhờ Pierce của chúng ta đáng tin cậy mà tôi có thể yên tâm rời khỏi ký túc xá đấy. Đám trẻ thế nào rồi? Chúng vẫn ổn chứ?”

Ổn… ổn lắm. Ổn quá mức ấy chứ. Tôi nghiêm túc cân nhắc việc chụp ảnh đám cấp dưới uống say bí tỉ, lắc lư để gửi cho Mae xem. Mae ngáp một cái rồi nói:

“Đã đi ăn trưa rồi à? Mà dạo này cơm nước có thấy lạ không? Không biết tay đầu bếp có bị điên không mà cứ liên tục đưa ra mấy món như canh cá hố, với hải tiêu trắng gì đó. Nhìn mặt học sinh kiểu như ‘không chết được thì đành nuốt thôi’. Tôi đang tò mò không biết hôm nay hắn lại cho ra đời ‘kiệt tác’ gì đây. Còn cậu? Có vẻ cậu không kén ăn nhỉ?”

Canh cá hố.

Trong phút chốc, sống lưng tôi lạnh toát. Hình ảnh người phụ nữ tay phải cầm con cá hố, tay trái cầm con dao trắng đang cười hiện lên trước mắt tôi. Tôi nuốt nước miếng, ướm lời hỏi:

“Này, cái khung ảnh trong phòng anh…”

“Ừm? Khung ảnh?”

“Ừ, cái khung ảnh đó. Người phụ nữ bế anh ấy.”

“À, mẹ tôi đấy. Sao tự nhiên lại hỏi?”

Tôi không biết phải đáp lại thế nào. Người phụ nữ đang cười bế Mae lúc nhỏ trong bức ảnh và người đàn bà đang vung vẩy con cá hố không phải là cùng một người. Tôi cố gắng tỏ ra bình thản nhất có thể:

“… Chắc anh giống bố nhỉ. Tôi cứ tưởng đó không phải mẹ ruột chứ. Vì mẹ trong ảnh và anh chẳng có nét nào giống nhau cả.”

“Không giống là phải rồi. Đó là mẹ kế mà. Mẹ ruột tôi mất vì tai nạn rồi.”

Mae trả lời một cách thản nhiên. Tôi lại chìm vào im lặng. Bỗng nhiên, một cảm giác “déjà vu” ùa đến. Phải rồi. Chắc chắn đã có một tình huống tương tự như thế này. Một tình huống tương tự…

– Thế còn mẹ ruột?

– Chết rồi.

– Vâng…

– Bà ấy chết ngay sau khi sinh tôi. Tôi còn chưa được nhìn mặt bà ấy nữa.

Cảm giác như có một chiếc đinh lớn đóng sầm vào sau gáy. Như thể bị búa gõ mạnh vào đỉnh đầu. Mẹ ruột của Yoo Nan Oh cũng mất sớm, giống như Lee Hwan Mae. Có phải trùng hợp không? Chuyện này cũng có thể xảy ra sao?

Liệu đây có phải là ngẫu nhiên không? Sau những người cha đều tốt nghiệp Hwa-do, liệu đây cũng có thể là một manh mối? Hiện tại vẫn chưa thể biết được. Đây là vấn đề chỉ có thể giải quyết sau khi tìm hiểu xem mẹ ruột của Park Guk Young và Seo Juk Kyung còn sống hay không. Hơn nữa, vì tình hình đất nước đang loạn lạc nên có rất nhiều người chết sớm. Chỉ cần sống qua tuổi bốn mươi là đã được coi là thọ rồi. Ngoài ra, việc cha của Seo Juk Kyung có tốt nghiệp Hwa-do hay không vẫn còn là một bí ẩn.

“Pierce! Hành lý rơi kìa! Sao tự nhiên lại loạng choạng thế?”

Mae vừa nói vừa giữ lấy hông tôi. Tôi giật mình sực tỉnh. Vì mải mê suy nghĩ mà tôi quên mất mình đang đi đứng siêu vẹo.

“Không sao chứ? Ngã với cái bọc này trên lưng là thành cá chỉ vàng khô luôn đấy.”

“Ứ… ứ ứ. Không sao.”

“Chậc chậc, phải cẩn thận chứ. Cầm bằng tay lỏng lẻo thế nên chân mới cứ xoắn vào nhau đấy. Phải cõng chặt… thế này này thì mới không bị tuột, vừa không rơi, vừa đi dễ hơn.”

Mae vừa tặc lưỡi vừa quấn chặt bọc hành lý vào lưng tôi. Cái tên này đúng là chẳng có lấy một tí tinh thần tương thân tương ái nào. Chia ra mang giúp một ít thì chết ai chứ.

Đúng lúc đó.

“Ở đây đang diễn ra cái tình huống gì thế này?”

Bỗng nhiên, phía sau vọng ra giọng nói âm u. Trong tích tắc, da gà da vịt nổi lên khắp người. Không chỉ nổi da gà, mà đầu óc tôi như bị thiêu cháy đen kịt. Mae từ trên vai tôi nhìn về phía sau với ánh mắt bình thản.

“Chào, xem ai đây này.”

Là Yoo Nan Oh.

Yoo Nan Oh sải bước nhanh tới chặn đường chúng tôi. Thái độ của hắn hiên ngang như một ông chồng vừa bắt quả tang vợ ngoại tình tại trận. Khuôn mặt nhăn nhúm, hung ác đến mức chắc lũ yêu quái cũng phải quỳ lạy tôn làm đại ca. Mọi nếp nhăn trên mặt đều viết “Tao ghen đây! Tao ghen đây! Tao ghen đây!” Đúng là đồ nhỏ mọn. Đôi đồng tử cháy rực như cháy rừng hết nhìn tôi lại nhìn sang Mae.

“Tao vừa hỏi là cái tình huống gì đang diễn ra ở đây hả!”

“Nhìn mà không biết à? Xem ra thị lực của cậu có vấn đề rồi nhỉ? Để tôi mua tặng cậu cái kính nhé? Tôi đang đi dạo cùng học sinh cấp dưới thôi mà. Ừm… cũng có trò chuyện đôi câu. Sao? Có vấn đề gì à? Tôi thực sự không hiểu nổi lý do tại sao cậu lại nổi giận đấy.”

Mae trả lời một cách lịch sự. Cái giọng lả lướt thấp nửa tông lúc nãy đã biến mất sạch sành sanh như gió cuốn mây bay. Trên trán Yoo Nan Oh, những đường gân xanh giật lên bần bật. Khí thế của hắn như thể sẵn sàng đồ sát cả trăm người ngay lập tức. Tôi nghĩ cách tốt nhất để bảo toàn mạng sống lúc này là vứt sạch đống kịch bản đi mà chạy trước khi một vụ án mạng vì tình xảy ra. Thế nhưng, một diễn biến bất ngờ đã tới.

Yoo Nan Oh hít một hơi nhẹ, rồi lấy lại bình tĩnh như chưa có chuyện gì xảy ra. Thái độ không tưởng của hắn làm tôi giật mình. Gì… gì thế này, sao tự nhiên lại thế?

Yoo Nan Oh nở một nụ cười lạnh lẽo.

“Vừa nãy anh hỏi lý do à? Tất nhiên là có lý do rồi.”

“Thì tôi đang hỏi là lý do gì đây.”

“Anh là đội trưởng của Ranjo. Thế sao anh lại tỏ vẻ thân quen với tân sinh viên Maejo? Tôi đang thắc mắc là đội trưởng của Ranjo như anh có ý đồ gì khi tiếp cận tân sinh viên Maejo ngây thơ, không biết sự đời thế này? Ý đồ là gì? Rốt cuộc định giở trò gì?”

Yoo Nan Oh nói rành rọt từng chữ, không hề nao núng.