Chương 229

“Cậu buông trước đi.”

“Cái thằng khốn này!”

Giọng Seo Juk Kyung sôi lên. Một lát sau, có tiếng gì đó như vừa được nới lỏng ra.

“Kyung-ah, bây giờ cơn nóng đã hạ bớt chưa? Sao tính tình cậu lúc nào cũng nóng nảy thế hả.”

“Đã bảo là đừng gọi bằng cái tên đó rồi mà!”

“Vậy thì cậu cũng gọi tôi là Young-ie đi. Ngày xưa chẳng phải cậu vẫn hay gọi thế sao? Young-ie…”

“Biến đi. Chẳng phải chính miệng mày đã nói sao? Nào là quay lại vạch xuất phát, nào là thế này thế nọ. Bây giờ còn bày trò gì nữa? Sẵn đây tao nói luôn, mày tưởng mày còn giữ được cái mạng đến giờ là vì tao còn tình cảm xưa cũ với mày chắc? Tất cả là vì nể mặt Guk Hee nên tao mới tha cho cái mạng hèn của mày thôi, thằng chó! Đừng có ảo tưởng!”

Có tiếng đá mạnh vào mặt sàn. Trong giọng nói của Seo Juk Kyung, những luồng hàn khí lạnh lẽo lan ra. Tôi áp sát tai vào cửa, không dám nhúc nhích. Guk Hee lại là ai nữa đây?

Một khoảng lặng kéo dài.

“Cậu thừa biết đó không phải là lời nói thật lòng mà. Và cậu tha cho tôi cũng chẳng phải vì Guk Hee. Đừng có mãi nói những lời trái với lòng mình như thế nữa.”

Giọng của Park Guk Young phá tan sự tĩnh lặng. Seo Juk Kyung hừ lạnh một tiếng khinh miệt.

“Đừng có đùa. Lời mày nói bây giờ tao tuyệt đối không tin. Tao đi đây. Và tao nói rõ, đừng có cử gián điệp quấy rầy buổi tập hợp xướng chỗ bọn trẻ của tao.”

Tiếng cửa mở vang lên. Nghe đến từ “gián điệp” của Seo Juk Kyung, lá gan của tôi co rúm lại chỉ bằng hạt cát. Ngay sau đó là tiếng Park Guk Young vội vã đuổi theo.

“Gián điệp gì cơ? Cậu đang nói cái gì thế?”

“Cái thằng này? Đã bảo đừng có đi theo mà.”

“Lúc nãy chính cậu kéo tôi đến đây, giờ lại giả vờ gì chứ. Đừng có thế nữa, đi cùng nhau đi mà, hì hì hì. À đúng rồi, Guk Hee có gửi thư hỏi thăm cậu đấy. Con bé lo lắng không biết cậu có học hành tử tế không. Chẳng phải lần trước ngươi lại bị trượt đến ba môn à?”

“Im… im đi! Tao chẳng có việc gì… việc gì phải quan tâm đến em gái của kẻ thù cả!”

“Đừng nói mấy lời trẻ con nữa. Sao giọng run thế?”

Cuộc trò chuyện của hai người xa dần. Mãi một lúc lâu sau, tôi mới dám hé mở cửa phòng tắm. Dội đại gáo nước lạnh lên cơ thể đẫm mồ hôi, tôi bước vào căn phòng giờ đã nát như tương.

Hai cái vị này rốt cuộc là sao chứ.

Nhưng dù sao thì suy đoán thoáng qua trước đây của tôi cũng đã trúng đích. Giống như mối quan hệ giữa Lee Hwan Mae và Yoo Nan Oh không hẳn là chỉ có xấu, mối quan hệ giữa “Kyung-ah” và “Young-ie” xem ra cũng không hẳn là chỉ có đối đầu. Không, đâu chỉ là đối đầu, cái này rõ ràng là kiểu “vợ chồng cãi nhau đầu giường cuối giường hòa”, hay “như dao chém xuống nước” thôi mà. Thậm chí em gái của “Young-ie” còn lo lắng cho việc học của cậu học sinh kém “Kyung-ah” nữa chứ. Mà cũng phải, nếu bốn con khủng long đó cứ khăng khăng đối đầu từ đầu đến cuối thì chắc cái trường này đã thành nghĩa địa trước khi tôi kịp nhập học rồi…

“Cậu chủ.”

Đột nhiên từ phía cửa vang lên một giọng nói âm u. Tôi giật bắn mình. Choi Joo Eun bưng mâm cơm, cái đầu hói sáng lóa bất động nhìn tôi.

Một sự im lặng bao trùm trong giây lát.

Trong tiếng kẽo kẹt chói tai, bức bình phong đang kêu răng rắc bỗng “uỳnh” một cái ngã nhào. Những sợi bông chăn đang bay lơ lửng bất lực đáp lên cái đầu hói của Choi Joo Eun. Tôi nở một nụ cười gượng gạo.

“Lúc nãy ngủ mơ… tôi hơi trằn trọc một chút…”

“Ra thế. Tật xấu khi ngủ của cậu có vẻ… hơi nặng nề nhỉ.”

Choi Joo Eun nhìn quanh căn phòng đã tan hoang, đặt mâm cơm xuống. Tôi chỉ biết gãi đầu. Dù sao thì tôi cũng phải loại Seo Juk-kyung ra khỏi danh sách nghi phạm. Một người quý trọng rừng tre như mạng sống chắc chắn không bao giờ đứng nhìn nó biến thành biển lửa như thế. Vậy thì rốt cuộc là ai? Chết tiệt, rốt cuộc là ai?

Đúng lúc đó.

“Maejo, tất cả đứng dậy! Nghe nói Zorro xuất hiện ở ký túc xá Ran Dong rồi!”

Một tiếng hét vang lên từ tầng dưới. Trong phút chốc, một luồng điện chạy dọc sống lưng tôi. Vừa nói cái gì cơ?

Tôi vội vàng khoác áo rồi lao ra ngoài. Ngay từ cầu thang, tiếng la hét của học sinh đã vang lên náo loạn. Đầu óc tôi như muốn nổ tung. Trong khi tôi còn đang mải mê kỳ cọ ở đây, thì tên Zorro giả mạo đó lại hiên ngang xuất hiện ở ký túc xá Ran Dong…?

Gạt phăng mấy đàn anh cấp cao, cuối cùng tôi cũng đến được cửa chính. Các đàn anh cao cấp nhất đã lên hàng chục chiếc xe mô tô lao đi mất dạng. Những vệt đèn đỏ từ đuôi xe kéo dài rồi biến mất trong màn đêm. Tôi nhìn về phía chân trời xa xăm. Đầu óc trống rỗng.

Giá mà có xe mô tô, là tôi đã đuổi theo bọn họ ngay lập tức rồi.

Không biết từ lúc nào, mây đen đã phủ kín bầu trời. Những tia chớp xé toạc không gian, làm nổi bật những tòa nhà của trường trong ánh sáng xanh đen u ám. Cơn giận bốc lên tận đỉnh đầu. Cảm giác như vừa bị tát liên tiếp vào mặt lại còn bị đá vào mông vậy.

---

“Nghe bảo Zorro đột nhiên xuất hiện trong nhà vệ sinh ở ký túc xá Ran Dong, làm đám học sinh đang đi vệ sinh hồn siêu phách lạc luôn. May mà tiền bối Mae đang ở gần đó đã nhanh chóng đuổi theo Zorro. Dù Zorro trong lúc chạy trốn còn điên cuồng vung quả cầu sắt định giết thêm học sinh, nhưng nhờ có tiền bối Mae, chẳng những không có thương vong, mà các học sinh còn chẳng hề hấn gì. Dù tiếc là không bắt được hắn, nhưng sau đêm qua, tiền bối Mae đã hoàn toàn chinh phục được lòng các thành viên Ran Dong rồi. Nói tóm lại là đang được đối xử như một anh hùng ấy. A, không phải rất ngầu sao?”

Kang Hee Jae kết thúc câu chuyện với khuôn mặt ửng hồng vì phấn khích. Phòng học xôn xao vì đám học sinh khóa dưới Maejo hăng say bàn tán. Vụ Zorro giả xảy ra hai ngày liên tiếp đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của các học sinh khóa dưới, cả lớp ồn ào. Chẳng phân biệt nhóm nào, đứa nào cũng cất giọng to, tiếng nói cứ luồn vào tai tôi.

“Ryu Ho Pi thì chỉ biết đứng ngây ra đó thôi”

“Lúc đó đội trưởng Ranjo còn đang mải mê hái trộm măng”

“Đội trưởng Maejo thật tài giỏi. Thế mà lại có thể chiếm được lòng tin của bọn Ranjo hung dữ.”

Những câu như thế đâm vào tai tôi. Chết tiệt thật.

“Ho Pi à, sao tối qua cậu về muộn thế? Dạo này bầu không khí không được tốt, đi lang thang bên ngoài tùy tiện liệu có sao không? Cậu đã đi đâu làm gì thế? Lại đến câu lạc bộ à?”

Kang Hee Jae nói với giọng lo lắng: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế?”

Đi đâu làm gì á?

Đi rước họa vào thân chứ gì. Tôi nghiến răng kèn kẹt.

Hôm qua bị “tát” liên tiếp mấy phát vào mặt, rồi còn bị “đá” vào mông, sau đó mò mẫm trong mưa gió trở về ký túc xá. Thu hoạch duy nhất là tự tay dắt chiếc xe mô tô vốn giấu trong bụi rậm về tận ký túc xá Mae Dong. Vì không có xe cộ quá bất tiện nên tôi mới đánh liều làm vậy, nhưng suốt ba tiếng đồng hồ dắt xe, tôi đã không ngừng oán trách ông trời, Đấng Allah, Phật, thần núi. Không ngờ cái đống kịch bản nặng trịch ngày nào giờ lại nhẹ như lông hồng so với cái xe này. Nếu không nhờ chiếc áo mưa mà Choi Joo Eun cho mượn, chắc giờ tôi đã thành bệnh nhân lao phổi rồi.

Dù sao thì tôi cũng đã đi học. Đang định tính chuyện bùng tiết thì…

“A, Ho Pi à, có phải cậu ôn thi trong thư viện đến tối muộn mới về đúng không?”

Câu nói của Kang Hee Jae khiến tôi hãi hùng. Toàn thân không tự chủ được nổi da gà.

“Thi… thi… thi… thi… thi á?”

“Ừm. Là thi. Từ ngày mai bắt đầu thi giữa kỳ tất cả các môn, không phải à? Đây là kỳ thi quan trọng gấp nhiều lần mấy bài kiểm tra trên giấy linh tinh trước đây, đợt thi thực sự đấy. Cậu không đọc thông báo là để chuẩn bị cho lễ hội, buổi chiều sẽ không có tiết học mà thay vào đó là thi suốt buổi sáng à? Mà này, cậu làm bài tập về nhà chưa?”

Tôi đang định đứng dậy thì lại ngồi phịch xuống. Trước mắt tối sầm lại.

Thi giữa kỳ tất cả các môn… Quan trọng gấp nhiều lần mấy bài kiểm tra linh tinh… Lời của Kang Hee Jae như tiếng búa nện vào tai. Đầu óc tôi hoàn toàn mụ mị. Hình ảnh tôi lúc già nua, chống gậy cùng Shin Jung Han lảo đảo đi quanh sân trường chợt lướt qua. Ngay khi nỗi sợ hãi ập đến, tôi chợt nhớ ra một chuyện.

Đúng vậy! Sao mình lại quên mất. Chẳng phải Choi Byung Ok đã đề nghị đổi lấy việc giải quyết nạn bạo lực học đường bằng cách thi hộ hay sao? Tôi vội vàng lục túi xách, lấy ra bức thư “Lời nhờ vả của Byung Ok”. May mà mình đã giữ cái này. Đúng là trời không tuyệt đường sống của ai bao giờ. Tôi thận trọng nhìn quanh. Chắc chắn cái tên Byung Ok đó phải đi kèm với một khuôn mặt trông hơi hèn hèn, và hắn thường ngồi ở đằng kia…

Đúng như dự đoán, ở một góc khuất, có một tên đang ngồi gặm nhấm nỗi cô đơn. Đó là một gã “ông thầy chuột” với khuôn mặt vàng vọt và hai cái răng cửa vẩu ra. Tôi khẽ tiến lại gần rồi ngồi phịch xuống trước mặt hắn. Hắn ngơ ngác nhìn tôi khi thấy tôi nở một nụ cười rạng rỡ. Chà, cái thằng này, còn bày đặt làm bộ làm tịch. Sứ giả công lý đã giáng trần đây.

Tôi nhún vai, rồi lên tiếng.

“Cậu là Choi Byung Ok à?”

“Không phải.”

Câu trả lời không chút do dự vọng lại làm tôi suýt ngã khỏi ghế.

“Ho Pi à, tôi là Kim Gap Dong. Hôm kia lúc ăn trưa ở căng tin, đi ngang qua cậu, không nhớ à? Byung Ok ở đằng kia kia.”

Nơi Kim Gap Dong chỉ, quả nhiên cũng có một con cá cơm khô teo tóp đang cô độc trú ngụ. Chết tiệt thật. Sao ở Hwado này lại có hai cái mặt giống hệt Shin Jung Han thế. Tôi vừa lẩm bẩm vừa định đứng dậy, bỗng khựng lại. Kim Gap Dong đang nhìn tôi chằm chằm. Một ánh nhìn rất khó chịu.

“Nhìn cái gì mà nhìn, thằng nhãi?”

Tôi cau mày hỏi, Kim Gap Dong gãi mũi rồi thốt lên: “Ừm…” Cái giọng kéo dài đó càng làm tôi bực mình hơn.

“Sao nhìn tao chằm chằm thế? Mặt tao đẹp trai lắm à?”

“Không. Tuyệt đối không phải vì cậu đẹp trai. Chỉ là tôi thấy có chút vướng mắc.”

Giờ mới để ý, cái giọng điệu của hắn cũng thật hãm tài. Bình thường khi tôi nhăn mặt, ngay cả kẻ lươn lẹo như Shin Jung Han cũng hơi rụt lại, thế mà Kim Gap Dong mặt không đổi sắc.

“Vướng mắc cái gì? Nói nghe xem.”

“À, cũng không có gì to tát. Chỉ là…”

“Sao cứ lề mề thế? Nói mau đi.”

“Thì là… cậu có tình cờ biết người phụ nữ nào đầu búi tóc, mặc hanbok màu ngọc bích không? Một người có khuôn mặt rất lạnh lùng.”

Tôi cau mày. Tự dưng nói nhảm cái quái gì thế. Một người phụ nữ với mái tóc búi cao, mặc Hanbok màu ngọc bích, khuôn mặt lạnh lùng? Tôi làm sao mà biết được người nào như th…

Người phụ nữ đó…

Đột nhiên, toàn thân tôi cứng đờ như một khúc gỗ. Cảm giác như có một nhát rìu giáng xuống sau gáy. Cứ như thể cả cơ thể đang bị chôn vùi trong đầm lầy vậy. Một lúc lâu sau, tôi mới cố gắng lấy lại bình tĩnh. Kim Gap Dong đang nhìn chằm chằm vào cánh tay phải của tôi. Theo phản xạ, tôi giấu cánh tay ra sau lưng. Đôi môi khô khốc của tôi mấp máy:

“Bi… biết. Nhưng sao tự nhiên mày lại hỏi chuyện đó?”

“Quả nhiên là vậy… Không có gì. Tôi chỉ hỏi vậy thôi.”

Kim Gap Dong cụp mắt xuống lại nhìn vào cuốn sách. Tôi đứng chôn chân tại chỗ, một lát sau mới lảo đảo lùi lại phía sau. Trong miệng cảm thấy tê dại như vừa cắn phải lưỡi dao cạo. Không thể nào. Bây giờ tao đang nghĩ cái quái gì thế…

Tôi đột ngột quay người, lao ra khỏi lớp. Đó là người phụ nữ lạnh lùng nhất tôi từng thấy, mặc một chiếc hanbok xanh ngọc, trên đầu cài trâm cài tóc.

Đó là mẹ tôi.

Trong một giấc mơ ngày trước, mẹ đã xuất hiện trước mặt tôi trong bộ Hanbok màu ngọc bích. Rồi mẹ dẫn tôi đi qua một đầm sen, và ở đó tôi đã gặp một gã khổng lồ hình hổ.

Làm sao cái thằng đó lại biết được hình dáng đó của mẹ chứ? Lại còn nhìn vào cánh tay phải của tôi nữa.

Bước chân đang chạy của tôi chậm lại. Đột nhiên, một giọng nói vang lên bên tai.

– Cuối cùng người phụ nữ đó đã từ bỏ và chấp nhận lễ thụ phong (lễ nhận thần linh của pháp sư). Nhưng sau khi nhận thần, thật nực cười đúng không? Cơ thể vốn bị tê liệt mỗi đêm bỗng chốc khỏi hẳn như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thế rồi một đêm nọ, trong giấc mơ của người phụ nữ, cô con gái hiện ra trong bộ đồ tiên nữ xinh đẹp và nói: ‘Mẹ ơi, hãy thờ cúng con.’ Thế là người phụ nữ đã gấp hoa giấy suốt mười ngày theo ý muốn của con gái và đặt bức tượng tiên nữ vào giữa điện thờ. Kể từ đó, mỗi khi người phụ nữ xem bói, cô con gái đã khuất lại chỉ bảo câu trả lời cho bà ấy. Cuối cùng, vị thần linh mà người phụ nữ thờ phụng chính là đứa con gái đã mất của mình.

Đó là câu chuyện Shin Jung Han đã từng kể.

“Không thể nào! Nhảm nhí! Toàn là nhảm nhí thôi! Mẹ làm sao có thể ở bên cạnh mình được chứ!”

Tôi bỗng nhiên hét lớn. Không biết từ lúc nào, tôi đã đứng trong nhà vệ sinh. Đám học sinh đang đi vệ sinh liếc nhìn tôi. Tôi không quan tâm, đi thẳng đến bồn rửa mặt và vục nước lạnh lên mặt. Tôi kỳ cọ mạnh đến mức má muốn chảy máu. Khuôn mặt nóng bừng vì giận dữ giờ đã dịu đi đôi chút.

Phải rồi. Toàn là nhảm nhí thôi. Mẹ đã biến mất rồi. Mẹ đã hóa thành một vòng tròn trắng rồi bay đi mất. Tôi cũng chẳng nhận lễ thụ phong hay gì cả. Cái thằng đó chắc bị say nắng nên nói sảng thôi. Thế nên, đừng có mà tưởng tượng lung tung nữa. Tôi trừng mắt nhìn vào gương trong nhà vệ sinh.

Trong tấm kính bẩn thỉu, một cậu thiếu niên với khuôn mặt tái nhợt hiện ra.