Chương 238

“Tuy nhiên, mèo con nhà chúng ta học hành đến đâu rồi?  Dạo này tôi thấy lúc nào cậu cũng cầm cuốn sách trên tay. Ngay cả sáng nay đến căng tin cũng mang theo cả sách tham khảo nữa.”

Lời nói đó khiến tôi ngứa ngáy. Suýt chút nữa tôi đã đánh rơi đũa. Lúc nào cũng cầm sách trên tay sao. Cái gã cầm thú này đã quan sát tôi từ lúc nào thế? Cảm thấy chột dạ không rõ lý do, không phải vì sợ bị bắt viết chữ Hán bằng mông nên tôi mới chăm chỉ học đâu? Chỉ đang làm những việc học sinh nên làm mà thôi.

“Vì đang trong kỳ thi, đó là lẽ đương nhiên mà.”

May mà Kang Hee Jae đã trả lời thay tôi.

“Ho Pi không chỉ học giỏi, còn có hiểu biết sâu rộng về văn chương, chỉ là vì quá khiêm tốn nên chưa từng bộc lộ. Đúng là phong thái của người ở cấp bậc phó đội trưởng Maejo.”

Kang Hee Jae còn cố tình nói thêm những lời chẳng cần thiết.

“Ồ?”

Yoo Nan Oh huýt sáo, vẻ mặt hoàn toàn không tin. Xem ra hắn đã cho rằng thằng bạn thân chỉ vì giữ thể diện cho tôi mà bịa ra một đống lời dối trá.

“Ừm…, cứ tin thế đi. Tóm lại hãy học hành tử tế nhé, mèo con. Tôi cũng đã nói trước đây rồi, cậu thực sự cần thiết phải học hành một chút đấy. Để xem nào… cuốn sách tham khảo này. Bách khoa toàn thư về kiến thức phổ thông?”

“Vì nghe bảo sẽ có trong bài thi Quốc ngữ. Nghe nói nhiều đoạn trích được lấy từ đây.”

“Nhiều đoạn trích được lấy từ đây sao. Một câu trả lời rất đúng chất học sinh đấy. Hô? Nhìn này. Gạch chân cũng nhiều gớm nhỉ. Lại còn ghi chú đầy ra nữa. Đáng ngạc nhiên thật.…”

Yoo Nan Oh liên tục thốt lên những lời cảm thán khi lật giở cuốn sách tham khảo. Ngay khoảnh khắc tôi định cảm thấy vui vẻ một chút, Yoo Nan Oh lại nhìn vào phần nhãn tên của cuốn sách với ánh mắt nghi ngờ.

“Đây có đúng là sách của mèo không đấy?”

Tôi vội giẫm lên mu bàn chân Kang Hee Jae dưới gầm bàn. Những ghi chép trong cuốn sách tham khảo Yoo Nan Oh đang xem đều là tôi chép lại từ cuốn sách tham khảo mượn của Kang Hee Jae sau khi đã van nài khẩn thiết tối qua. Nhận được ám hiệu của tôi, Kang Hee Jae ngậm chặt miệng. Tôi hướng về phía Yoo Nan Oh một ánh mắt sắc lẻm.

“Anh quá đáng lắm, tiền bối. Chẳng phải anh đã xem vở ghi chép của tôi lần trước à? Nếu còn nhớ nét chữ lúc đó của tôi, thì chẳng cần phải kiểm tra tên nữa. Nào, thử đối chiếu với cuốn vở này xem. Chẳng phải chính xác là nét chữ của tôi sao!”

“Hì hì. Mà đúng thật. Chắc tôi lỡ chạm vào lòng tự trọng của mèo con rồi. Yoo Nan Oh này xin được thành thật xin lỗi nhé. Dù sao thì nhìn thấy mèo con học hành chăm chỉ thế này tôi cũng thấy khá ấm lòng. Hì hì, giờ tôi mới hiểu được nỗi lòng của cha tôi. Vậy nhân lúc đang mở sách ra, thử làm một bài kiểm tra đơn giản nhé. Câu hỏi số một: Tên gọi không phải tên thật, được sử dụng khi viết và công bố các tác phẩm văn học là gì?”

“Hả?”

Tôi cau mày hỏi lại. Cảm giác hụt hẫng khi bản năng vừa giật mình lúc Yoo Nan Oh thốt ra từ “kiểm tra” thật là khó chịu. Thật là nực cười. Không ngờ trình độ trí tuệ của mình lại bị cái gã cầm thú này coi thường đến mức này. Đưa ra một câu hỏi kiến thức thông thường mà ngay cả đứa trẻ con cũng phải cười khẩy cho, thật là xúc phạm.

Kang Hee Jae cũng lộ vẻ vừa tức vừa buồn cười, há hốc mồm.

Tôi quát lên.

“Bây giờ anh coi tôi là thằng ngu à!”

“Tiền bối cũng coi đó là một câu hỏi để đưa ra sao? Chẳng phải là Nickname, Nickname đó sao!”

“Ừ, đúng rồi. Nickname….”

Yoo Nan Oh vừa lẩm bẩm theo câu trả lời của tôi vừa lật cuốn sách tham khảo bỗng khựng lại, ngước lên. Sắc mặt hắn thay đổi hẳn. Phản ứng của hắn càng khiến tôi bực mình. Không lẽ việc tôi trả lời nhanh một câu hỏi tầm thường như thế lại khiến hắn ngạc nhiên đến vậy sao?

“Phải, là Nickname. Đừng bảo là tiền bối đã chọn một câu hỏi khó để định làm khó tôi đấy nhé? Thật là cạn lời… Nếu thực sự là như vậy thì chính tiền bối mới là người cần phải học hành thêm đấy.”

Yoo Nan Oh không đáp lại. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi đang hậm hực kìm nén cơn giận. Nhìn sang Kang Hee Jae đối diện, vẻ mặt cũng rất kỳ lạ. Một cảm giác kỳ lạ dần nảy sinh. Sao vẻ mặt cả hai lại thế kia nhỉ?

…Hay là mình phát âm không chuẩn?

“Nickname, Nickname. Cái tên giả không phải tên thật ấy, là Nickname. Giống như Zorro ấy.”

Tôi cố gắng uốn lưỡi hết mức để phát âm từ “Nickname”. Yoo Nan Oh và Kang Hee Jae vẫn bất động. Sự lạnh nhạt đó cuối cùng cũng khiến tôi bất an. Chẳng hiểu sao, mắt Kang Hee Jae như đang ra sức truyền tín hiệu: “Ho Pi à! Không phải Nickname! Có đáp án khác!”

Suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng tôi ấp úng lên tiếng.

“Là biệt danh sao? Hay là tên hiệu*?”

*Hiệu: tên tự của các bậc trí giả thời xưa. Để người khác gọi thay cho tên thật nhằm thể hiện sự tôn trọng, hoặc để gửi gắm chí hướng, tâm hồn của bản thân (Ví dụ: Anh hùng dân tộc Kim Gu có hiệu là Baekbeom – Bạch Phàm).

Nhưng đáp lại vẫn chỉ là sự im lặng.

Trước mặt tôi đang đầy lúng túng, một lúc lâu sau Kang Hee Jae lúi húi thu dọn đồ đạc, đứng dậy.

“Này, Ho Pi à, tôi lên lớp trước. Cậu nói chuyện tử tế với đội trưởng nhé.”

Chưa kịp giữ lại, Kang Hee Jae đã loạng choạng bước ra. Trước mặt tôi, Yoo Nan Oh mới thở dài thườn thượt.

“Phải. Là Nickname đúng rồi. Những từ tương tự là Pil-myeong (Bút danh) hay Pen-name.”

“A, quả nhiên là vậy.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Chết tiệt, làm mình hú hồn. Đúng là Nickname rồi mà cứ làm cái vẻ mặt kỳ quái đó. Chỉ vì tôi dùng một từ tiếng Anh mà hắn ngạc nhiên đến thế sao, trước đây hắn coi thường tôi đến mức nào mà lại có phản ứng như vậy chứ. Cơn giận lại trào dâng.

Yoo Nan Oh bực mình thở dài mãi, cuối cùng đóng sầm cuốn sách tham khảo.

“Mà này, tối nay cậu có rảnh không?”

“Tôi có thời gian. Có việc gì thế?”

“Cậu hỏi mà không biết thật à?”

Yoo Nan Oh nhướng mày, vẻ tinh nghịch lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là một nụ cười lạnh lẽo. Tôi vô thức nuốt nước bọt.

“Quên rồi à? Hôm nay chính là D-Day (Ngày quyết định) mà. Tối nay hãy đến trước tòa nhà giáo quan khu F17. Đến trước 10 giờ tối. Chúng ta hãy cùng chơi một trận ra trò nào.”

Nói xong, Yoo Nan Oh đứng phắt dậy, không ngoái đầu rời khỏi căng tin. Tôi bất động, chỉ cúi nhìn xuống dưới.

Rốt cuộc Yoo Nan Oh đã tìm ra hung thủ thật chưa?

Có gì đó không ổn. Suốt một tuần qua tôi đã quan sát Yoo Nan Oh rất kỹ, nhưng thay vì chạy đôn chạy đáo để thẩm vấn những gã cao to, hắn chỉ toàn lo dọn dẹp. Buổi chiều, hắn hoặc ngồi trên ghế dài trước ký túc xá Mae Dong, gần như ngủ gật. Đến mức đám đàn em Maejo còn phải than vãn rằng chúng sợ không dám vào ký túc xá. Một kẻ ban ngày thì ngủ, ban đêm thì tập thể dục, vậy mà đã truy tìm hung thủ từ lúc nào chứ?

Tôi ngẫm nghĩ về lời của Yoo Nan Oh. Tối nay trước 10 giờ, khu F17, trước tòa nhà giáo quan? Nếu là ký túc xá Guk Dong thì còn hiểu, sao lại là tòa nhà giáo quan?

Mà quan trọng là chuyện lớn rồi. Sáng nay tôi cũng đã ngồi thiền một tiếng đồng hồ nhưng chẳng thấy dấu hiệu khả quan nào cả. Dù là buổi sáng nhưng trước mắt tôi vẫn là một địa ngục tối tăm.

Buổi chiều khi tập kịch.

Lúc trong căng tin, Yoo Nan Oh đã ngồi áp sát bên tôi, nhưng các bạn cùng khóa cùng buổi tập chẳng ai hỏi han gì. Ngay cả Kang Hee Jae cũng xa lạ. Thật may, nhưng cũng hơi bất tiện. Có phải phản ứng thờ ơ của Kang Hee Jae và các bạn cùng khóa là vì ‘tin đồn về tôi và Yoo Nan Oh vẫn lan truyền từ lâu’ như Shin Jung Han đã nói không? Trời ạ, thôi đừng tìm hiểu xem tin đồn đó là gì thì hơn.

“Ho Pi, cả buổi chiều lại học nữa à? Không tập kịch sao?”

“Vì tôi không muốn mang tiếng là kẻ lén lút học hành.”

Trước câu trả lời cộc lốc của tôi, Kang Hee Jae bật cười.

“Ha ha, hóa ra là vậy sao? Không sao đâu. Chuyện đó chỉ là nhất thời thôi mà. Sẽ không ai để ý đâu. Đừng thế nữa mà hãy tập luyện đi. Cơ hội thế này sẽ không có lần thứ hai đâu. À, cậu vẫn chưa biết phần việc mình đảm nhận đúng không? Cậu sẽ thuộc nhóm mỹ thuật.”

Kang Hee Jae giải thích thêm.

“Ho Pi à, vì cậu bận chuẩn bị giải đấu võ thuật, nên tôi xếp cậu vào nhóm mỹ thuật. Tôi cũng ở nhóm mỹ thuật. Nghĩ bạn cùng phòng làm việc sẽ hiệu quả hơn, nên tôi cũng tự nguyện đăng ký. Nhưng việc bên mỹ thuật cũng khá nhiều. Chúng ta phụ trách may trang phục và làm bối cảnh. Trước hết phải kiểm tra trang phục đã.”

“Ừ.”

Tôi lật sách tham khảo, qua loa đáp.

Tôi thở dài thườn thượt. Suốt cả tuần vùi đầu vào sách vở một cách đáng sợ nhưng tôi vẫn chẳng hiểu gì cả. Tiếng Anh thì trông như lũ giun đất đang bò, còn con số thì chẳng khác nào chữ tượng hình Ai Cập, ngữ văn chỉ là một đống mật mã. Học đến mức này, kết quả đã thấy rõ. Dù có cố gắng thế nào, e rằng tất cả các môn cũng chỉ được F. Thôi bỏ, thà học viết chữ Hán bằng mông cho rồi.

Ừ nhỉ, sao tôi không nghĩ đến sớm hơn nhỉ? Dù sao tôi cũng đã làm đủ thứ với Yoo Nan Oh. Dạng trần truồng trước mặt hắn, làm đủ tư thế hổ thẹn, viết tên chữ Hán bằng mông có thấm vào đâu? Để bắt được tên hung thủ tàn ác đã giết hại những thiếu niên nhỏ tuổi, chút nhục nhã nhẹ nhàng đó có là gì? Một hành động cao cả hy sinh bản thân vì chính nghĩa thì có gì mà phải xấu hổ chứ? Chỉ cần không làm trước mặt các thành viên Maejo là được.

Và dù hiện tại năng lực tiềm ẩn chưa thức tỉnh, nhưng chẳng phải tôi còn có học sinh ưu tú Choi Byung Ok sao? Đúng thế! Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Thế nên, việc bỏ học một tiếng để đi chơi chắc chắn ông trời, Phật tổ cũng sẽ vui lòng cho phép thôi.

Một tiếng… chỉ chơi đúng một tiếng thôi.

Nghĩ đến đây, tôi đóng sầm sách lại.

Cảm giác như được sống lại vậy.

“Phục trang là làm những gì? Đừng bảo là chúng ta phải tự may vá đấy nhé?”

“À, không phải đâu. Vì lễ hội lần trước cũng diễn kịch lịch sử nên nghe bảo có rất nhiều hanbok. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị trang phục đúng số lượng theo vở kịch là được. Trước hết hãy đọc kịch bản, xem cần những gì đã. À, cậu cũng biết là đội phục trang cũng phải phối hợp với nhóm đạo cụ chứ?”

“Nhóm đạo cụ?”

“Ừ. Ơ, vừa hay họ đến kìa. Choi Byung Ok và Kim Gap Dong. Ê, ở đây này!”

Kang Hee Jae vẫy tay với hai “con cá mắm” đang đi tới. Tôi cau mày khó chịu. Choi Byung Ok thì còn được, nhưng sao lại là cái gã khó ưa kia chứ.

“Chưa từng trao đổi tên với nhau đúng không? Đây là Byung Ok và Gap Dong. Từ nay về sau hãy cùng làm việc chăm chỉ nhé.”

Kang Hee Jae hăng hái như một bà mai. Tôi chỉ khẽ gật đầu.

“Xin chào, Ryu Ho Pi. Có vẻ nhân duyên của chúng ta không phải dạng vừa đâu.”

Choi Byung Ok mỉm cười bẽn lẽn. Kim Gap Dong không nói năng hay hành động gì đặc biệt. Đúng là một gã khó ưa, tôi không để lộ cảm xúc mà mở kịch bản ra. Kiểm tra trang phục dựa theo nhân vật và bối cảnh, rồi lập bảng. Kang Hee Jae và Choi Byung Ok chủ yếu sắp xếp bảng. Trong lúc đó, tôi chỉ biết ngáp liên tục và vẽ nháp mấy con robot vào vở. Kim Gap Dong chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, càng nhìn càng thấy khó ưa.

Trong lúc gã đi vệ sinh, tôi khẽ hỏi Kang Hee Jae.

“Hử, sao cơ? Chịu thôi? Tôi cũng chẳng rõ lắm. Về Gap Dong, có lẽ tiền bối Jung Han biết rõ hơn. Tôi nghe loáng thoáng họ cùng quê, cùng xóm gì đó. Cũng thấy họ chào hỏi vài lần hay nói chuyện khi gặp nhau. Có thân hay không thì tôi chẳng rõ.”

“Thế à?”

Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Tôi tựa lưng sâu vào ghế. Chắc là có quy luật “cá mắm” tụ tập với nhau chăng. Người không biết nhìn vào chắc tưởng ba đứa là anh em mất. Thằng nhìn giống Shin Jung Han lại là đồng hương của Shin Jung Han, buồn cười thật.

Bất chợt, toàn thân tôi cứng đờ. Một ý nghĩ xẹt qua đại não. Khoan đã. Trước đây Shin Jung Han đã nói gì nhỉ. Hắn bảo ở khu hắn sống có rất nhiều người sở hữu năng lực kỳ lạ, bao gồm cả người đàn ông có cánh…

Cảm giác như bị ma ám vậy. Chẳng lẽ cái gã Gap Dong này cũng là người có siêu năng lực? Hoặc cha mẹ làm thầy cúng nên biết xem ma quỷ chẳng hạn.

Kim Gap Dong vào lớp đúng giờ. Không biết có phải do tôi nhạy cảm không, hình như lúc ngồi xuống, gã lén liếc nhìn cánh tay phải của tôi.

Chắc là mình nhìn nhầm thôi. Tôi gượng ép dời mắt sang kịch bản.

Dù sao thì, mục tiêu là 10 giờ tối nay.