Phụ trách: Pháo Ca Đường Môn | CallmeJang
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

*

1. Cập nhật chương cuối của con game rác quốc dân

Game nổi tiếng đến mức cả nước đều biết được gọi là game quốc dân, còn game thất bại thảm hại thì bị gọi là game rác quốc dân.
Ở Hàn Quốc tuy không có game quốc dân nhưng game rác quốc dân thì lại có.
Khoảng 10 năm trước có một tựa game được công bố.  Đó là game nhập vai trên điện thoại ‘Trung Học Player Meister’(Player Meister High School), gọi tắt là ‘PMH’.
Lấy bối cảnh thời hiện đại biến đổi do sự va chạm giữa các thế giới. Trường trung học Meister là nơi đào tạo những Player sở hữu dị năng. Đây là tựa game nhập vai trên di động cho phép người chơi điều khiển nhiều nhân vật khác nhau để tiến hành cốt truyện hoặc hoàn thành nhiệm vụ trong bối cảnh ngôi trường đó.

Khởi đầu của PMH vô cùng hoành tráng dù gây tranh cãi từ trước khi ra mắt. Chi phí phát triển và tiếp thị cao nhất lịch sử làng game.

Ca khúc chủ đề được thể hiện bởi một ca sĩ thực lực đình đám, trong khi quảng cáo phủ sóng dày đặc khung giờ vàng trên cả truyền hình cáp lẫn truyền hình mặt đất. Poster xuất hiện khắp nơi, từ thân xe buýt, bến chờ cho đến tường tàu điện ngầm và cửa chắn an toàn. Chưa dừng lại ở đó, các biểu ngữ quảng cáo và video giới thiệu cũng tràn ngập trên mọi trang cổng thông tin, khiến cái tên của trò chơi gần như không thể tránh khỏi.

Sẽ chẳng ngoa nếu nói một nửa dân số cả nước đã xem quảng cáo của PMH.

‘Tìm thấy game tủ của đời mình rồi!’

Tôi cũng là một trong ba triệu người đã đăng ký trước và từng tin như vậy. Ngày phát hành chính thức của PMH rơi đúng vào hôm vừa kết thúc kỳ thi đại học, khi tôi đang rảnh rang sau những ngày ôn luyện căng thẳng. Thế là tôi cùng hàng triệu người chơi khác lao vào cày cuốc ngay từ lúc máy chủ vừa mở. Nhưng rồi chẳng ai ngờ được rằng, PMH cuối cùng lại trở thành con game rác ám ảnh cả một thời game thủ.

Cân bằng game nát bét bất kể nhân vật hay kỹ năng lẫn trang bị. Lỗi game chỉ tăng mỗi ngày chứ không thấy sửa. Độ khó điều khiển khiến người ta tự hỏi làm ra để chơi hay để chửi cho sướng miệng. Thậm chí không có tính năng tự động, bắt cày cuốc lặp đi lặp lại quá mức mà phần thưởng thì bèo bọt.
Ngoại trừ lệnh ‘Yêu cầu người chơi khác giúp đỡ’ thì chỉ toàn chơi đơn chứ chẳng có yếu tố tương tác nhiều người. Cửa hàng ứng dụng hứng chịu cơn mưa 1 sao, còn phần bình luận thì ngập tràn lời thề bỏ game và những câu chửi rủa.

Tuy vậy, vẫn có những fan cứng “cứng như bê tông” tiếp tục bám trụ. Dẫu đầy rẫy khuyết điểm, trò chơi này vẫn sở hữu vài điểm sáng đáng kể: những bức tranh minh họa đẹp lung linh với chất lượng cao, tạo hình nhân vật và đồ họa trong game bám sát nguyên tác, cùng hệ thống thiết lập nhân vật chi tiết và đầy sức hút. Chính những ưu điểm đó đã giữ chân cộng đồng fan trung thành suốt một thời gian dài. 

Thế nhưng, mọi thứ cũng không thể kéo dài mãi. Cốt truyện u ám và vô vọng của trò chơi cuối cùng đã nghiền nát tâm lý, khiến ngay cả những fan cứng nhất cũng dần gục ngã.

[Chạy ngay đi trước khi quá muộn, anh em hoàn tiền trên cửa hàng đi.]
[Nhân vật tôi nuôi, gia đình, thầy cô bạn bè chết sạch rồi nên tôi té đây. Ai đòi hoàn tiền thành công chia sẻ kinh nghiệm giúp tôi với. Xin hậu tạ.]
[Thầy Yong với anh Jeok Ho bị giết thảm quá nên tôi nản lắm rồi. Mấy ông cũng chạy nhanh còn kịp. Tôi hiểu tâm lý mọi người nhưng mấy thằng đòi hoàn tiền thì chết quách đi cho rồi.]
[Tính bỏ game thì nhận được tin nhắn giấy gọi nhập ngũ từ Cục Quản lý Nghĩa vụ Quân sự. Thế này là hên hay xui?]
[Cốt truyện ức chế muốn tắc thở. Xin kiếu!]
[Nói ngắn gọn thôi. Bỏ game. Cần mua não chưa chơi game này.]
[Nhượng lại chức quản trị viên Cafe. Nếu trong 3 ngày không có ai ứng cử tôi sẽ chuyển quyền ngẫu nhiên rồi thoát nhóm.]

Sau khi cốt truyện thảm sát hàng loạt nhân vật được triển khai. Cafe chia sẻ thông tin không chính thức của PMH cũng lụi tàn và lượng người chơi trung thành rời đi ồ ạt. Sau này sự việc đó được giới game thủ gọi là ‘Sự kiện sụp đổ fan cứng PMH’. Thậm chí cộng đồng game bắt đầu lan truyền câu nói này.

‘Đừng có dây dưa với mấy tay lão làng chơi Trung Học Player Meister.’

PMH là con game rác hiếm có khó tìm được khắc ghi vào lịch sử trò chơi điện tử. Người ta bảo chỉ có nhà sản xuất game hoặc mấy kẻ biến thái mới chơi trò đó, mà cả hai loại này đều nguy hiểm nên tốt nhất đừng dây vào. 

Trong khi đó, tôi thì vừa bị gọi là biến thái, vừa lặp đi lặp lại cái vòng luẩn quẩn bỏ game rồi lại quay về. Mỗi lần cốt truyện được cập nhật, các nhân vật có thể chơi cùng những người xung quanh họ lại lần lượt chết thảm, còn những người sống sót thì dần suy sụp tinh thần. Thế mà tôi vẫn cố cắn răng chịu đựng, tiếp tục theo dõi câu chuyện đến cùng.

‘Thêm một đứa nữa chết là tôi bỏ game thật đấy!’

Khoảnh khắc đó tôi đã thực sự nghĩ như vậy. Nhưng rồi số nhân vật chết tăng thêm hai con số mà tôi vẫn chưa bỏ được. Thậm chí từ lúc nào đó tôi còn chẳng thèm nghĩ đến chuyện nghỉ game nữa. Ngay cả sau khi nhập ngũ tôi vẫn tranh thủ ba tiếng được phép dùng điện thoại trong doanh trại để cày game.

“Em út à.”
“Binh nhì Jo Eui Shin có mặt! Anh gọi em ạ!”
“Mày chơi game gì đấy?”
“……Dạ là Player Meister High School ạ.”

Không khí trong phòng sinh hoạt chung bỗng chốc trở nên lạnh lẽo. Trung sĩ Choi một tay cầm điện thoại một tay cầm điều khiển TV há hốc mồm kinh ngạc. Anh ấy nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn một thằng ngốc đâm đầu xuống đất và nói.
“Hầy, thằng này tội nghiệp thật.”

Tôi bị coi là một thằng tội nghiệp cho đến tận ngày xuất ngũ. Nhờ cái mác “đừng động vào thằng tội nghiệp” đó mà quãng đời quân ngũ của tôi cũng tương đối dễ thở — ít nhất là cho đến khi trung sĩ Choi ra quân. Còn tên thượng binh Kye… à không, trung sĩ Kye thì vẫn hành tôi ra bã, cho đến tận ngày chính hắn xuất ngũ mới thôi.

Ai ngờ vài năm sau tôi đã trở thành một kẻ tội nghiệp thật.

“Là ung thư phổi giai đoạn bốn.”

Tôi không hiểu mình đang nghe cái gì nữa. Đây đâu phải lời dành cho một game thủ thậm chí còn chẳng có tiền mua thuốc lá vì bận nạp game.

“Tuy hiếm gặp nhưng cũng có trường hợp ung thư phổi giai đoạn bốn mà không có triệu chứng gì.”
Bác sĩ còn bồi thêm câu ‘Nhiều người không hút thuốc vẫn bị ung thư phổi’.
Sau đó ông tiếp tục giải thích thêm nhiều điều nữa, nhưng đầu óc tôi lúc ấy đã trống rỗng; gần như một nửa những lời ông nói cứ thế trôi tuột qua tai, chẳng đọng lại được gì.

Những gì tôi cố gắng lắm mới hiểu được đại khái là thế này: nhanh thì sáu tháng nữa là hết, còn nếu điều trị và có tiến triển tốt thì cũng chỉ có thể hy vọng kéo dài thêm hơn ba năm. Nhưng ngay cả khi có bảo hiểm y tế, một kẻ thất nghiệp như tôi cũng không đủ sức gánh nổi viện phí trong thời gian dài. Cuối cùng, tôi chỉ nói rằng sẽ suy nghĩ thêm — rồi từ đó về sau, không bao giờ quay lại bệnh viện nữa.

Cha mẹ mất từ khi tôi còn học cấp hai, nên tôi phải sống nhờ nhà họ hàng cho đến ngày tốt nghiệp cấp ba. Vừa đi học vừa liên tục bảo lưu để kiếm tiền trang trải sinh hoạt và học phí, tôi loay hoay mãi mới hoàn thành xong chương trình đại học hệ bốn năm. Đến lúc ra trường, vị trí mà giáo sư từng hứa giới thiệu lại được nhường cho con ông cháu cha, khiến tôi rơi vào cảnh thất nghiệp suốt cả năm trời. Mới tháng trước, tôi còn vui mừng vì cuối cùng cũng xin được một công việc tử tế sau chuỗi ngày làm thêm cầm hơi. Nào ngờ, buổi khám sức khỏe để nộp hồ sơ lại trở thành khoảnh khắc tôi nhận lấy bản án tử hình cho chính mình.

Cuộc đời dẫu nhiều vất vả nhưng vẫn đáng sống cứ thế mà kết thúc.

Tôi dần biến thành một kẻ rác rưởi vô dụng nghiện game. Trước kia, tôi vẫn chỉ là một game thủ bình thường với cuộc sống xã hội tàm tạm, còn giờ đây thì suốt ngày ru rú trong phòng trọ, cắt đứt mọi hoạt động kiếm sống lẫn giao tiếp với bên ngoài, chỉ biết dán đôi mắt thâm quầng vào màn hình điện thoại. Đến một lúc nào đó, tôi cũng phải thừa nhận: mình đã trở thành một tên phế vật nghiện game đúng nghĩa, chẳng còn gì để chối cãi nữa.

‘Có khi một trong những nguyên nhân khiến tôi bị ung thư là cái game này cũng nên.’

Chơi PMH không biết bao nhiêu lần, tôi từng buông lời than vãn rằng mình sắp ung thư đến nơi rồi. Thế mà đến khi thật sự đứng bên bờ cái chết vì căn bệnh ấy, tôi vẫn không thể buông bỏ trò chơi này. 

Dạo gần đây, những cơn ho ngày càng dữ dội; ngày nào tôi cũng ho ra máu hai, ba lần. Có lúc toàn thân đau nhức như bị xé toạc, hành hạ đến mức tôi không tài nào chợp mắt nổi. Ngay cả thuốc giảm đau mua ngoài hiệu thuốc cũng chẳng mang lại chút tác dụng nào.

‘Chắc sắp đến lúc đi rồi.’
Lúc chơi game thì không sao nhưng cứ đến giờ bảo trì là tôi lại chỉ nghĩ đến cái chết. Tôi tải lại mục tin tức game trên cổng thông tin để đánh lạc hướng bản thân. Hôm nay bài báo chính đã thay đổi.

[Siêu phẩm nhập vai di động Player Meister High School dự kiến cập nhật chương cuối cùng vào hôm nay!]

Chết chóc cái gì chứ tôi buột miệng chửi thề ngay lập tức. Tôi bấm vào bài báo và để lại bình luận.

[jo2god111: Sao tin cập nhật con game rác này lại lên trang chủ thế? Siêu phẩm cái khỉ gì. Có tiền đấm cho nhà báo thì lo mà cân bằng game với sửa lỗi đi.]

Chỉ vài phút sau đã có người trả lời bình luận của tôi.

[kye777ing: Chuẩn cơm mẹ nấu. Cái game rác rưởi tiễn phụ huynh lên đường này vẫn chưa đóng cửa à? Tao không bao giờ ngồi chung mâm với thằng nào chơi game này.]

PMH là game rác thì đúng rồi. Nhưng bị lôi cả phụ huynh ra chửi làm tôi thấy nóng máu. Dù có chửi thì cũng phải để người chơi game chửi mới đúng chứ?
Cái tinh thần ‘có chửi thì để tao chửi’ đúng là bản tính thối nát của mấy kẻ nghiện game rác mà.

Tôi kích động trả lời lại.

[jo2god111: Nói hơi quá rồi đấy. Đã chơi thử bao giờ chưa mà chửi?]

Ngay lập tức hàng loạt phản ứng bùng nổ bên dưới câu trả lời của tôi.

[zxYJ0008xz: jo2god111 là thằng nào, bị bệnh à?]
[kye777ing: Mày điên à? Mày xem lại bình luận của mày đi đã.]
[dudtn90: Đừng cho thằng ngu ăn.]
[rkrehrl12: Giữ mồm giữ miệng thôi (chửi thề) ụp ụp ụp tôi không nói ai đâu nhé.]

Đúng là tôi viết bình luận đó nhưng nhìn lên nhìn xuống thì thấy cũng ba chấm thật. Chẳng mấy chốc khung bình luận đã tràn ngập một nửa chửi game và một nửa chửi tôi. Không phản bác được câu nào ra hồn và bị cộng đồng mạng ném đá tơi bời, tôi đành tắt trang tin tức sau khi PMH bảo trì xong.

‘……Thôi thì xem nốt cái kết rồi chết vậy.’

Nằm trên chiếc giường chật hẹp, tôi mở ứng dụng PMH để cập nhật bản mới. Trong lúc chờ tải xuống, tôi lôi đống tài liệu và sách thiết lập ra xem lại — xấp giấy A4 in đầy những phương pháp công lược do chính tay tôi tổng hợp. Bên cạnh đó là tám cuốn sách thiết lập, mỗi cuốn dày hơn năm trăm trang, thứ mà ai nhìn vào cũng lắc đầu chê chẳng hiểu ai lại muốn đọc. Tôi đã ném hết chúng xuống gầm giường để lúc nào cũng có thể lôi ra xem ngay. Và khi tôi vừa lật giở những trang sách dày đặc ghi chú công lược của mình, quá trình cập nhật cũng vừa kịp hoàn tất.

‘Kết thúc rồi sao.’

Sáu tháng mà bác sĩ từng nhắc đến đã trôi qua từ lâu. Trong tình cảnh chẳng biết cái chết sẽ ập đến lúc nào, từng phút giây và chút thể lực còn sót lại đều quý hơn vàng. Thế mà tôi vẫn đem tất cả ném vào trò chơi này, như thể ngoài nó ra chẳng còn gì đáng để bấu víu nữa.

—

Cuộc chiến kéo dài mấy chục tiếng đồng hồ đã kết thúc.

‘Hết thật rồi.’

Không ngờ lại là cái kết tồi tệ không chút hy vọng hay lòng thương xót nào đến mức này. Rốt cuộc tôi chẳng bảo vệ được gì và cũng chẳng ai được cứu rỗi. Nhân vật chủ lực mạnh nhất đã đồng hành cùng tôi đến tận trận chiến với trùm cuối là ‘Baek Ho Gun’. Cậu ấy cũng mất tất cả và chết thảm khốc dưới ngòi bút độc địa của biên kịch.

‘Mấy thằng biên kịch khốn nạn.’

Tôi từng nghĩ rằng, dù cái kết có tệ hại đến đâu thì cũng chẳng sao; thậm chí nếu nhìn thấy một cái kết có hậu trong khi bản thân đang cận kề cái chết, có khi tôi còn cảm thấy khó chịu. 
Nhưng hóa ra tôi đã lầm. 

Sâu thẳm trong lòng, có lẽ tôi vẫn luôn mong chờ một kết cục tốt đẹp. Tôi đã bỏ game biết bao lần vì cốt truyện quá đau đớn, rồi cuối cùng vẫn quay lại, không phải vì tôi là kẻ biến thái thích hành hạ bản thân, mà bởi vì tôi vẫn nuôi hy vọng. Và chính vì thế, giờ đây tôi mới cảm thấy thê thảm đến nhường này.

‘Hóa ra tôi không bỏ được game này là vì mong chờ một cái kết hạnh phúc.’
Chỉ đến khi nhận bản án tử và phá đảo trò chơi này, tôi mới nhận ra điều đó. Nhưng mọi thứ đã quá muộn, trò chơi đã khép lại, tất cả các nhân vật đều chết thảm, và còn tôi… cũng chỉ đang chờ đến lượt mình kết thúc.

Tôi tắt game và ném điện thoại vào góc giường.

Ting!

Tiếng chuông báo vang lên như thể phản đối hành động của tôi.
Là thông báo từ ứng dụng PMH.

‹Bạn có thể nhận phần thưởng hoàn thành chương cuối. Vui lòng kiểm tra hộp quà.›

‘……Phần thưởng hoàn thành chương cuối?’

PMH vốn nổi tiếng vận hành game như hạch. Đến thông báo cập nhật còn chẳng thèm gửi chứ đừng nói là quảng cáo, vậy mà sao tự nhiên lại thế này?

‘Chắc lại là mấy phần thưởng vớ vẩn thôi.’

Dù không đặt nhiều kỳ vọng, tôi vẫn thấy tò mò. Đã thế thì phải vào xem thử mới được. Nghĩ lại mới thấy đúng là tư duy của một con nghiện game bị nhà phát hành dắt mũi, vậy mà tôi vẫn mở ứng dụng với đôi mắt vô hồn. Thế nhưng vừa mở hộp quà ở màn hình chính, máy đã lập tức bị treo. Tôi chờ mãi mà màn hình vẫn đứng im không nhúc nhích, có tắt ứng dụng cũng không được.

Tôi định tắt nguồn điện thoại nhưng cũng chẳng xong. Vì là loại pin liền nên tôi cũng không thể tháo pin ra ngay được.

“Ais, đến đây mà còn lỗi nữa à! Khụ, ọc.”

Tôi vừa mở miệng chửi thì cơn ho ập đến, cắt ngang mọi lời nói. Đó cũng là hồi kết của tựa game đã gắn bó với tôi gần mười năm, một cái kết để lại khoảng trống nặng nề và cảm giác căng thẳng cuối cùng cũng được giải tỏa. Thế nhưng, quãng thời gian cày game quá dài cùng bệnh tật dai dẳng đã âm thầm bào mòn thể lực, khiến cơ thể tôi bắt đầu suy sụp nhanh chóng.

Khụ, ọc, khụ khụ, hộc…….
Những cơn ho dần biến thành tiếng rên rỉ đau đớn, nghe chẳng khác nào âm thanh hấp hối cuối cùng. Nghĩ rằng mình chỉ bị bắn nước bọt, tôi vô thức đưa tay lên lau miệng nhưng khi hạ xuống, lòng bàn tay đã đỏ lòm máu.

‹Đã kết nối với vũ trụ Siêu Tượng. Tiến hành thẩm định độ thích hợp của người chơi đã kết nối.›

Siêu…… cái gì cơ?
Những âm thanh kỳ lạ bắt đầu vang lên trong đầu tôi, ảo giác đang dần nuốt chửng mọi thứ. Nguy rồi có lẽ lần này thật sự không ổn. Một ý nghĩ lạnh buốt lướt qua. Có khi tôi sắp chết thật rồi.

‹Thẩm định kết thúc. Người chơi ‘Jo Eui Shin’ được chọn làm vật thể thích hợp để thay đổi tương lai dị giới.›

“Anh Eui Shin ơi, em Seong Heon đây. Anh có sao không?”

Tôi nghe thấy tiếng gõ cửa của quản lý khu trọ, Cheon Seong Heon. Có lẽ tiếng ho của tôi làm ảnh hưởng đến người phòng bên nên họ đã khiếu nại. Nghe nói phải đến tuần sau, khu bệnh viện dành cho người sắp mất mới có giường trống, hình như cũng có khá nhiều người giống tôi đang chờ. Nếu hôm nay mà chưa chết, có lẽ tôi sẽ phải ra nằm vạ trước cửa bệnh viện mất. Nghĩ đến việc bản thân đang gây phiền phức cho cả Cheon Seong Heon lẫn những người xung quanh, trong lòng tôi chỉ còn lại cảm giác nặng trĩu.

‹Tiến hành thay đổi thông tin, đồng bộ hóa không gian và dịch chuyển vật thể thích hợp ‘Jo Eui Shin’. Còn 10 giây nữa là hoàn tất.›

Cậu em khóa dưới Cheon Seong Heon rất hay bám theo tôi hồi còn học đại học. Ngay cả khi gặp lại nhau trong thân phận quản lý khu trọ và người thuê phòng, thái độ của cậu ấy vẫn chẳng hề thay đổi. Thỉnh thoảng, cậu ấy lại mang cho tôi ít đồ ăn vặt hay thuốc ho, bảo rằng đó là cách trả lại những bữa cơm ngày trước. Một người em tốt đến mức quá đáng… nhất là với một kẻ sắp chết như tôi.

Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn cho tình huống mình đột tử trong phòng trọ: một phong bì tiền mặt còn dư sau khi lo hậu sự, kèm theo bức di thư. Trên phong bì, tôi còn ghi rõ tên của Cheon Seong Heon.

‹8…… 7…….›

Đáng lẽ tôi phải đáp lại rằng mình vẫn ổn, nhưng cổ họng lại nghẹn cứng, không thể thốt nên lời. Tai vang lên những ảo thanh hỗn loạn, miệng thì liên tục trào máu, khiến mọi thứ trước mắt rối tung cả lên. Tôi chỉ còn biết cố bịt chặt miệng để kìm tiếng ho lại, nhưng càng cố, những cơn ho càng dữ dội hơn, âm thanh bật ra mỗi lúc một lớn. 

“Hự… khụ khụ… khụ… ọc… hộc!”

Cheon Seong Heon bắt đầu đập mạnh vào cánh cửa mỏng manh.
“Anh ơi, mở cửa đi!”
Tôi nghe thấy tiếng kim loại va vào nhau lách cách vài lần, hình như cậu ấy đang loay hoay tìm chìa khóa. Sau đó một tiếng “lạch cạch” khẽ vang lên — ổ khóa cuối cùng cũng được mở ra.

‹2……1……0.›

Cánh cửa mở ra cũng là lúc luồng sáng trắng xóa bao trùm lấy tầm nhìn của tôi.
***

Văn của tác giả này dở ói, làm mệt ẻ luôn á. Nên có làm dở đừng có chửi t……..