Phụ trách: Pháo Ca Đường Môn | CallmeJang
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

*

2. Màn hướng dẫn của nhân vật phụ vô danh (1)

Tôi vốn không phải là người hay mơ.
Đã từng có lúc tôi còn chẳng thể hiểu nổi khái niệm của hai từ “giấc mơ” là gì. Cha mẹ bảo rằng hồi còn bé xíu, tôi cũng từng nói mớ về những giấc chiêm bao, nhưng có lẽ khi cái tôi dần hình thành, những giấc mơ ấy cũng lặng lẽ biến mất. Tôi hoàn toàn không có ký ức nào về việc mình từng chìm vào những mộng tưởng đó.

Thế nhưng ngay lúc này, tôi lại không thể xác định nổi tình cảnh trước mắt là thực hay mơ.

‘Đồng phục học sinh ư…!’

Tôi đang khoác trên người một bộ đồng phục: bảng tên thêu trên nền vàng chóe đính ở ngực trái, chiếc áo khoác rộng thùng thình đi kèm cà vạt đỏ. Thiết kế quê mùa đến mức không thể lẫn vào đâu được này chính là đồng phục của ngôi trường cấp hai tôi từng theo học.

‘Mới lúc nãy mình còn mặc đồ thể thao, nôn ra máu trong phòng trọ cơ mà… Tại sao giờ lại mặc đồng phục thế này?’

Rõ ràng sau khi tốt nghiệp, tôi đã quyên góp toàn bộ đồng phục cho chương trình từ thiện, nên không thể nào có chuyện nó vẫn còn nằm trong phòng trọ được.

‘Có vẻ tay chân ngắn đi rồi thì phải.’

Vừa quan sát bộ đồ, tôi vừa thử duỗi thẳng chân tay xem sao, nhưng cảm giác gượng gạo như không phải cơ thể mình khiến tôi suýt nữa thì mất thăng bằng ngã nhào. Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất không nằm ở bộ quần áo hay vóc dáng, mà là ở cảm giác bên trong.

‘Mình không ho nữa.’

Cơn ho dai dẳng đã biến mất, ngay cả nỗi đau đè nặng nơi lồng ngực cũng không còn tăm tích. Cảm giác như thể tôi vừa quay ngược thời gian, trở về với một cơ thể khỏe mạnh chưa từng biết đến hai chữ ung thư phổi là gì.

“Jo Eui Shin hả?”
“Hả?”

Tôi giật mình thảng thốt quay lại. Hóa ra ở đây không chỉ có mình tôi mà còn ba người nữa.

“Tôi là Yoo Sang Hoon.”
“Tớ… tớ là Son Min Ki. Rất vui được gặp cậu.”

Những người vừa bắt chuyện lần lượt chỉ vào bảng tên của mình. Đó là ba cậu thiếu niên chẳng rõ là học sinh cấp hai hay cấp ba đang khoác trên mình những bộ đồng phục khác nhau. Điều khiến tôi ngạc nhiên là lũ nhóc này lại nói trống không với tôi rất tự nhiên. Có lẽ thấy tôi mặc đồng phục nên bọn họ mặc định chúng tôi bằng tuổi chăng? Nhưng làm gì có chuyện vô lý đó…

“Cậu ngủ gật đấy à? Sắp thi thực hành rồi đấy, dậy đi.”
“Thi thực hành?”
“Tính hợp tác cũng nằm trong hạng mục đánh giá nên cùng cố gắng nhé. Tớ là Jang Nam Wook.”

Người tiếp theo lên tiếng là cậu bạn đeo kính, dáng người cao nhất trong nhóm. Sau khi cả ba đã giới thiệu xong, ánh mắt họ đổ dồn về phía tôi chờ đợi. Không còn cách nào khác, tôi đành bắt chước Yoo Sang Hoon trả lời cho có lệ:

“Tôi là Jo Eui Shin.”

Màn chào hỏi kết thúc, để lại một bầu không khí im lặng đầy ngượng ngùng thường thấy giữa những người xa lạ. Cuối cùng, Jang Nam Wook là người phá vỡ sự tĩnh lặng đó:

“Khởi động chút đi. Đang thi mà bị chuột rút thì phiền lắm.”

Nghe lời đề nghị ấy, cả ba bắt đầu tản ra thả lỏng cơ thể. Chỉ cần nhìn qua những động tác nhẹ nhàng đó cũng đủ biết thần kinh vận động của họ tốt đến mức nào. Sự dẻo dai hệt như vận động viên thể dục dụng cụ khi gập người, thời gian treo mình trên không đáng kinh ngạc khi nhảy tại chỗ, và cả tiếng gió rít gào mỗi khi họ tung nắm đấm vào hư không.

Chỉ nhìn cảnh bọn họ khởi động thôi cũng đủ khiến tôi kinh hãi.

‘Ba đứa này là vận động viên chuyên nghiệp hay sao?’

Chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì nhưng kiểu này là tôi tiêu đời rồi. Từ ngày nhận án tử, tôi chưa từng tập thể dục lấy một lần, thậm chí còn chẳng bước chân ra khỏi nhà. Bữa ăn hàng ngày chỉ quanh quẩn cơm, mì gói do khu trọ cung cấp và nước lọc cầm hơi.

‘Làm sao mà vận động ngay được chứ.’

Dẫu vậy, có vẻ như tôi bắt buộc phải thi thực hành cùng đám nhóc này. Dù là trong mơ đi nữa, nhưng nếu nhìn người khác thi trượt chỉ vì sự yếu kém của mình thì tôi cũng chẳng vui vẻ gì. Nghĩ thế, tôi đành miễn cưỡng bắt chước họ giãn cơ.

‘Lạ thật…!’

Càng cử động, tôi càng cảm thấy điều bất thường. Cơ thể nhẹ bẫng như vừa trút bỏ được tảng đá ngàn cân; vóc dáng tuy nhỏ đi nhưng hiệu suất hoạt động dường như còn vượt xa cả thời kỳ tôi khỏe mạnh nhất.

‘Là mơ thật ư?’

Mặc kệ tôi đang chìm trong suy tư hỗn loạn, ba người kia bắt đầu rôm rả trò chuyện.

“Bài thi thực hành có vẻ khó đây… Không biết có ổn không nữa.”
“Chỉ cần không mắc lỗi lộ liễu khi chạy mô phỏng là được. Nghe bảo bài thi ở đây giống trường quân sự, mà bên đó cũng không khó lắm đâu.”

Son Min Ki trông đầy lo lắng, Jang Nam Wook dù căng thẳng nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, còn Yoo Sang Hoon thì có vẻ khá bình thản. Ba người họ cứ thế tiếp tục cuộc đối thoại khó hiểu mà bỏ quên tôi, cho đến khi một cái tên được thốt ra:

“Phải rồi. Nghe nói trường Trung học Eun Kwang cũng dùng máy mô phỏng đấy.”

Nghe Yoo Sang Hoon nhắc đến cái tên ấy, tôi suýt chút nữa thì ngã ngửa.

“Trường Trung học Eun Kwang?”
“…Cậu đau ở đâu à?”
“Không.”

Dù mang danh bệnh nhân ung thư phổi giai đoạn cuối, nhưng giờ đây tôi chẳng thấy đau đớn chút nào, đầu óc cũng dần trở nên minh mẫn lạ thường.
Trường Trung học Eun Kwang.
Tôi không thể nào không biết cái tên đó, bởi lẽ suốt mười năm qua tôi đã nghe đến mòn tai rồi. Đó chính là bối cảnh chính của con game rác quốc dân ‘Trung Học Player Meister’.

〈Đã nhận diện chiều không gian hiện tại của vật thể thích hợp để thay đổi tương lai dị giới ‘Jo Eui Shin’. Kích hoạt kỹ năng menu dành riêng cho vật thể thích hợp để thay đổi tương lai dị giới của ‘Jo Eui Shin’.›

Tít.

Tiếng thông báo vang lên từ đâu đó, kéo theo sự xuất hiện của một cửa sổ giao diện quen thuộc ngay trước mắt. Dải màu này, phong cách thiết kế này… mười năm gắn bó, làm sao tôi có thể không nhận ra?

‘Đây chính là cửa sổ hướng dẫn hệ thống của PMH mà!’

Theo phản xạ, tôi nhìn ngay vào mục nằm trên cùng của bảng chọn.

〈Xem thông tin nhân vật ‘Jo Eui Shin’.›

Tít.
Một màn hình ánh xanh hiện ra, nổi bật giữa không gian tối tăm của nhà thi đấu. Tuy nhiên, có vẻ như ngoài tôi ra, đám nhóc kia hoàn toàn không nhìn thấy gì cả. Chắc hẳn đây là đặc quyền từ kỹ năng ‘Menu dành riêng cho vật thể thích hợp để thay đổi tương lai dị giới’.

[Tên] Jo Eui Shin
[Danh hiệu] Vật thể thích hợp để thay đổi tương lai dị giới, Thí sinh thi vào cấp 3
[Sự bảo hộ] (Load thất bại một phần.)
[Quang Lâm] (Đang phong ấn)
[Trạng thái] Bình thường
[Chỉ số tổng hợp] Lv.10

Mọi thứ giống hệt trong game, từ thiết kế cửa sổ cho đến bố cục hiển thị. Khi tôi chọn vào phần chỉ số tổng hợp, các thông số như HP, MP, sức mạnh, ma lực, phòng thủ hay nhanh nhẹn cũng hiện ra chi tiết y như vậy. Thậm chí, ngay cả cái lỗi hiển thị “Load thất bại một phần” cũng được tái hiện chuẩn xác. Gọi là “một phần”, nhưng thực tế dòng chữ đó hiện lên xong là màn hình trống trơn – chuyện cơm bữa của cái game rác này. Dù không biết đây là mơ hay thực, nhưng đúng là giang sơn dễ đổi, bản tính “lỗi game” thì khó dời.

‘Chắc cũng có kỹ năng nhỉ.’

Tôi kéo bảng chọn xuống mục kỹ năng để kiểm tra.

[Kỹ năng]
Sử Dụng Vạn Vật Lv.1
Menu Dành Riêng Cho Vật Thể Thích Hợp Thay Đổi Tương Lai Dị Giới Lv.1
Giao Tiếp Với Vũ Trụ Siêu Tượng Lv.1
Vận Mệnh Lực Lv.3
(Load thất bại một phần.)

Xuất hiện những từ ngữ và kỹ năng hoàn toàn xa lạ, chưa từng tồn tại trong game gốc. Trong số đó, tôi lờ mờ nhớ mình đã nghe thấy vài thuật ngữ ngay trước khi bị luồng sáng trắng bao trùm.

‘Không lẽ có liên quan đến phần thưởng hoàn thành chương cuối?’

Bởi lẽ, ngay sau khi tôi mở hộp quà phần thưởng, những ảo thanh bắt đầu xuất hiện. Tôi cố gắng lục lọi lại ký ức: ‘Kết nối với vũ trụ Siêu Tượng hoàn tất’, ‘Thẩm định độ thích hợp’, ‘Chọn Jo Eui Shin làm vật thể thích hợp’, và cuối cùng là ‘Tiến hành thay đổi thông tin, đồng bộ hóa không gian’.
Xâu chuỗi lại, có thể suy đoán nguyên nhân của hiện tượng này bắt nguồn từ thứ gọi là “vũ trụ Siêu Tượng”. Tôi đã trở thành vật thể thích hợp và bị đưa đến thế giới của PMH.

‘Nhưng có vẻ mọi thứ không hoàn toàn khớp lắm.’

Cảm giác như tôi đang bỏ sót một mảnh ghép quan trọng nào đó nhưng chưa thể gọi tên. Tạm gác lại những suy tư, tôi quyết định đọc kỹ phần mô tả, bởi ngoại trừ ‘Sử Dụng Vạn Vật’, tất cả những kỹ năng còn lại đều hoàn toàn mới mẻ.

〈Xem thông tin kỹ năng.›

[Tên kỹ năng] Sử Dụng Vạn Vật
[Độ hiếm] SSR
[Cấp kỹ năng] 1
[Hiệu quả] Sử dụng thành thạo mọi loại vũ khí và đồ phòng thủ.
[Mô tả] Kỹ năng gần với thiên bẩm hơn là kỹ thuật rèn luyện.

[Tên kỹ năng] Menu Dành Riêng Cho Vật Thể Thích Hợp Thay Đổi Tương Lai Dị Giới
[Độ hiếm] EX (Không thể đo lường)
[Cấp kỹ năng] 1
[Hiệu quả] Có khả năng can thiệp siêu việt và xem thông tin của các đối tượng tồn tại trong cùng chiều không gian.
[Mô tả] Kỹ năng dành riêng cho vật thể thích hợp đã vượt qua thẩm định của vũ trụ Siêu Tượng. Phạm vi sử dụng mở rộng tùy theo độ hiểu biết và thích ứng với không gian.

[Tên kỹ năng] Giao Tiếp Với Vũ Trụ Siêu Tượng
[Độ hiếm] UR
[Cấp kỹ năng] 1
[Hiệu quả] Giao tiếp với vũ trụ Siêu Tượng.
[Mô tả] Việc giao tiếp với thực thể đa chiều, đa thời không, đa vũ trụ sẽ gây gánh nặng cực lớn lên tâm trí và cơ thể. Nếu kết quả giao tiếp vượt quá khả năng tiếp nhận, kỹ năng sẽ tự động hủy bỏ.

[Tên kỹ năng] Vận Mệnh Lực
[Độ hiếm] EX (Không thể đo lường)
[Cấp kỹ năng] 3
[Hiệu quả] Gây ra sự can thiệp siêu thực.
[Mô tả] Dẫn dắt vận mệnh người dùng dựa trên kinh nghiệm, kỳ vọng, tư tưởng, mục tiêu và niềm tin. Vận mệnh lực biến động tùy thuộc vào cuộc đời người sử dụng. Phát sinh ngẫu nhiên.

Sở hữu tới hai kỹ năng cấp EX bí ẩn không thể đo lường, một cấp UR và một cấp SSR. Nếu chỉ xét về độ hiếm, nhân vật hiện tại của tôi thuộc hàng top đầu trong số tất cả các nhân vật tôi từng nuôi suốt mười năm qua.

‘Nhìn vào dàn kỹ năng thì đúng là nhân vật cấp EX thật.’

Tuy nhiên, ngoài cái menu hệ thống ra, dường như chẳng có kỹ năng nào có thể sử dụng ngay lập tức để giải quyết tình hình trước mắt.

‘Làm sao thử nghiệm đây?’

Trong lúc còn đang đắn đo, tôi chợt nhận ra một sự mâu thuẫn mơ hồ. Nếu đúng là tôi đã lọt vào thế giới game PMH, thì tại sao tôi không mặc đồng phục trường Eun Kwang mà lại là đồng phục cấp hai?

‘Nhắc mới nhớ, vừa nãy họ bảo là thi thực hành. Nếu là thi thực hành đầu vào của trường Eun Kwang thì…’

Tôi hồi tưởng lại toàn bộ kinh nghiệm chinh chiến suốt mười năm của mình: đồng phục cấp hai, bốn đứa trẻ bao gồm cả tôi, kỳ thi thực hành, và nhà thi đấu tối tăm này. Khi ghép nối các dữ kiện, một tia sét đánh ngang qua tâm trí tôi.

“Chúng ta ở nhóm mấy?”

Mặc kệ bầu không khí đang vui vẻ bỗng chốc trở nên lạnh ngắt, tôi chen ngang vào cuộc nói chuyện. Dù có bị coi là kẻ vô duyên cũng được, tôi bắt buộc phải xác nhận điều này ngay lập tức. Sự kiện này vốn diễn ra ở giai đoạn đầu game, đã quá lâu rồi nên tôi mới nhớ ra muộn màng như vậy.
Cầu mong không phải là nhóm 13. Nếu không phải nhóm 13, tôi hoàn toàn có thể dễ dàng xoay sở tình huống này.

Thế nhưng, Jang Nam Wook thản nhiên đẩy gọng kính lên và đáp:
“Nhóm 13.”

Toang rồi.
Tôi định lao ngay ra ngoài, nhưng khoảnh khắc tay vừa chạm vào cửa nhà thi đấu, những tia lửa điện bắn ra tung tóe kèm theo tiếng cảnh báo chói tai.

*Bíp!*

〈Cảnh báo, đã tiếp xúc với kết giới cấp N+ ‘Kết giới phán định ngoài sân thi đấu’. Nếu tiếp xúc trên 2 lần sẽ chịu hiệu ứng trạng thái chồng chéo. Số lần tiếp xúc hiện tại: 1 lần.›

Nhìn dòng chữ đỏ lòm trên cửa sổ hệ thống, tôi lạnh toát cả sống lưng.

‘Đã bắt đầu rồi sao…!’

Kết giới cấp N+ này chỉ có thể được giải trừ bằng vũ khí hoặc kỹ năng có độ hiếm tương đương trở lên, hoặc bởi người có chỉ số năng lực áp đảo. Ngặt nỗi, đây là loại kết giới đặc biệt, dù có vũ khí xịn hơn cũng chưa chắc đã phá vỡ được. Nói cách khác, bốn đứa chúng tôi đã hoàn toàn bị nhốt ở đây.

“Gì thế? Đã có kết giới rồi à?”
“Gia sư của tớ bảo chạm vào tuy không mất máu nhưng bị phạt điểm nặng lắm, nên tránh được thì tránh.”

Ba cậu nhóc kia vẫn ngây thơ đứng tán gẫu, chẳng hề cảm nhận được chút nguy hiểm nào đang rình rập. Dù sao thì việc thoát ra ngoài bằng cửa chính cũng đã bất khả thi, tôi đành mở túi đồ kiểm tra hy vọng cuối cùng.

〈Xem danh sách vật phẩm sở hữu.›

[Vật phẩm sở hữu]
Thẻ học sinh 1
Phiếu dự thi 1
Bản sao cam kết thi tuyển 1
…
…
…

May mắn thay, dòng cuối cùng trong danh sách túi đồ hiện lên vật phẩm tôi đang tìm kiếm. Nhưng ngay khi tôi vừa nhìn thấy nó, tin nhắn cảnh báo hệ thống cũng vang lên dồn dập.

〈Cảnh báo, Enemy đang đến gần.›

“Mấy cậu! Lấy cái hộp được phát trước khi vào đây ra ngay đi!”

Câu nói đường đột và đầy hốt hoảng của tôi đương nhiên bị đám nhóc phớt lờ.

“Cái đó giám thị chưa cho phép thì không được mở tùy tiện đâu mà…?”
“Mặc bộ đồng phục quê mùa mà cứ ra vẻ nghiêm túc, chẳng ngầu tí nào đâu ông bạn.”

Tiếng chuông báo động hệ thống ngày càng lớn, báo hiệu kẻ địch sắp ập đến nơi rồi.

“Enemy sắp đến rồi! Không còn thời gian đâu, lấy hộp vật phẩm ra mau!”

Khoảng một trăm năm trước, ‘Enemy’ xuất hiện từ sự va chạm giữa các thế giới, và những người sở hữu dị năng đứng lên chống lại chúng được gọi là Player. Trong các dị giới được phân loại thành Hầm ngục, Tháp, Lâu đài hay Mê cung, người ta tìm thấy những vật phẩm mang hiệu quả đặc biệt. Player có khả năng biến những vật phẩm thu được hoặc chế tạo từ dị năng đó thành thẻ bài và hiện thực hóa chúng khi cần thiết. Để kiểm tra tố chất này, trường Eun Kwang đã phát cho mỗi thí sinh một chiếc hộp chứa thẻ vật phẩm ngẫu nhiên trong kỳ thi thực hành.

‘Giờ chỉ còn cách đánh cược vào cái này thôi.’

Tôi nhìn chằm chằm vào ‘Hộp vật phẩm ngẫu nhiên dùng cho thi cử’ màu đen đang nằm trên tay mình. Trong thế giới này, hộp màu đen tượng trưng cho độ hiếm thấp nhất. Với một game thủ lão làng cày nát game như tôi, đây chẳng khác nào loại hộp rác rưởi, thường sẽ bị vứt đi hoặc phân giải ngay lập tức chứ chẳng thèm nhét vào túi đồ.

Nhưng trớ trêu thay, giờ đây nó lại là phương tiện duy nhất để tôi chống lại Enemy và bảo toàn mạng sống.

Dù có mở ra đồ rác vô dụng thì tôi cũng không thể dùng kỹ năng “xóa game cài lại” rồi chơi từ đầu như trước. Cuộc đời thực không cho phép Reroll (chạy lại từ đầu). Tôi buộc phải bốc được món đồ tốt chỉ trong một lần duy nhất này.

〈Sử dụng hộp vật phẩm ngẫu nhiên dùng cho thi cử.›

Chiếc hộp bật mở, và tấm thẻ vật phẩm bắt đầu xoay tít trước mắt tôi, mang theo cả vận mệnh của tôi trong đó.