Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
28. Tiệc du thuyền dưới ánh trăng (4)
“Tôi có một đề nghị.”
“Lại cái điệu cười mờ ám đó. Nói thử xem nào.”
Cuộc đối thoại này diễn ra tại dinh thự của Hwang Myeong Ho, trước khi chúng tôi lên tàu Cymopoleia. Sau khi rà soát toàn bộ tài liệu mà Xích Hổ thu thập được, tôi bắt đầu bàn bạc chiến lược với Hwang Ji Ho và đưa ra ý kiến của mình:
“Chúng ta sẽ ngăn chặn kế hoạch ám sát, nhưng đừng bắt giữ hay giết Jeo Gang Ryeop vội. Thay vào đó, tôi muốn giáng cho hắn một đòn đau.”
Trong số mười hai Con Giáp – ‘Cái Đuôi Dài’ – hiện tại chỉ còn bảy kẻ nằm trong vòng nghi vấn. Ngoại trừ Long tộc và Khuyển tộc chắc chắn không phải kẻ phản bội, danh sách tình nghi vẫn còn tới năm tộc: Thử (Chuột), Ngưu (Trâu), Xà (Rắn), Mã (Ngựa) và Viên (Khỉ).
‘Khi chưa có manh mối rõ ràng, tuyệt đối không được đánh rắn động cỏ khiến kẻ chủ mưu thật sự rút vào bóng tối.’
Nghe tôi nói, Hwang Ji Ho cau mày vẻ không hài lòng nhưng rốt cuộc vẫn gật đầu đồng ý:
“Được thôi.”
Có lẽ Hwang Ji Ho cũng cùng quan điểm với tôi, dù việc kiềm chế không trả thù ngay cho Xích Hổ – người đã bị chín chiếc ngà hành hạ – là một quyết định khó khăn. Tôi tiếp tục trình bày:
“Tôi muốn ngăn chặn vụ ám sát một cách tự nhiên nhất có thể. Cậu không cần trực tiếp ra mặt đâu. Jeo Gang Ryeop chắc chắn sẽ dùng ‘phân nhánh’ của Thượng Bảo Thấm Kim Ba. Tôi sẽ dụ hắn tiêu hao hết chúng, sau đó cướp lấy vũ khí và phản đòn khi hắn đã bị tước bỏ vũ trang.”
“Cái gì cơ?” – Hwang Ji Ho trố mắt.
“Đừng quên tôi có một kỹ năng gian lận.”
Hwang Ji Ho nhìn tôi chằm chằm, nhanh chóng nhận ra ý đồ:
“Ngươi định dùng ‘Vạn Vật Sử Dụng’ để chiếm đoạt Thượng Bảo Thấm Kim Ba sao? Nhưng kỹ năng đó chỉ kích hoạt khi ngươi cầm vũ khí trên tay. Làm sao ngươi giật được vũ khí từ tay thủ lĩnh Trư tộc chứ?”
Kế hoạch của tôi rất cụ thể:
Thứ nhất, ép hắn tiêu hao tối đa số lượng lần ‘phân nhánh’.
Thứ hai, đeo mặt nạ quạ để khiêu khích hắn.
Thứ ba, kích hoạt Quang Lâm ‘100 Giây Ân Sủng’ của Gwak Gyeong Gu để tăng cường phòng thủ và khả năng hồi phục siêu tốc.
Thứ tư, trong trạng thái đó, tôi sẽ dùng thân mình đỡ lấy đòn tấn công của Thượng Bảo Thấm Kim Ba, nhân cơ hội đó nắm lấy cán vũ khí.
‘Thượng Bảo Thấm Kim Ba vốn đã muốn rời bỏ Jeo Gang Ryeop. Ngay cả người tạo ra nó là Thái Thượng Lão Quân cũng có cùng suy nghĩ.’
Khả năng thành công là rất cao. Nếu trót lọt, chúng ta vừa làm suy yếu lực lượng của kẻ thù, vừa dạy cho tên lợn đó một bài học nhớ đời.
“Tôi đã tính toán cả rồi.”
Cảm giác nếu nói toạc ra toàn bộ chi tiết liều lĩnh này thì Hwang Ji Ho sẽ ngăn cản, nên tôi quyết định giữ lại phần nguy hiểm nhất. Dù Hwang Ji Ho liên tục phản đối vì lời giải thích thiếu thuyết phục của tôi, và Baek Ho Gun đứng bên cạnh nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo, nhưng kế hoạch vẫn được thông qua.
Và hiện tại, kế hoạch đó đang đi đến hồi kết.
‘Dù có biến số là độc dị năng, nhưng mọi thứ vẫn đang đi đúng hướng.’
Tôi đã quá quen với đau đớn.
Cơn đau do tế bào ung thư chèn ép dây thần kinh, phá hủy các mô cơ thể – cái gọi là ‘đau do ung thư’ ấy – đã hành hạ tôi suốt những ngày tháng cuối đời trước khi đến thế giới này. Chính nhờ sức chịu đựng được tôi luyện trong địa ngục đó, tôi mới dám đặt cược vào kế hoạch này.
‘Đúng như dự đoán, mình chịu được. Không bị ngất!’
Điều tôi lo lắng nhất là sốc phản vệ do đau đớn khiến bản thân bất tỉnh. Nhưng ngay lúc này, dù bị những chiếc ngà của Thượng Bảo Thấm Kim Ba xuyên thủng bụng, tư duy của tôi vẫn liền mạch.
‘Phải kết thúc chuyện này trước khi thời gian hiệu lực của ‘100 Giây Ân Sủng’ chấm dứt.’
Trong khi tâm trí vẫn tỉnh táo, cơ thể tôi lại là một chiến trường hỗn loạn: dị năng cuộn trào, da thịt bị xé toạc rồi lại tái tạo liên tục. Cơn đau khiến hơi thở tôi nghẹn lại. Cánh tay nặng trĩu như đeo chì, nhưng tôi biết nếu gục ngã ở đây, Hwang Ji Ho sẽ phải can thiệp và kẻ chủ mưu sẽ lặn mất tăm.
Nghĩ đến đó, bàn tay tê dại của tôi rốt cuộc cũng chịu cử động. Khoảnh khắc những ngón tay siết chặt lấy cán vũ khí, tôi nở một nụ cười mãn nguyện.
‹Kỹ năng ‘Vạn Vật Sử Dụng’ đã được kích hoạt.›
Ngay khi dòng thông báo hiện lên, tầm nhìn của tôi bị nhuộm trắng xóa.
‘Bừng-!’
Khi tôi chớp mắt, xung quanh chẳng còn gì cả. Boong tàu tối tăm vì đèn đóm bị phá hủy đã biến mất. Jeo Gang Ryeop, kẻ đang cầm đầu kia của cây bừa cào, cũng không thấy đâu. Trong không gian trắng toát vô tận này, chỉ còn tôi và Thượng Bảo Thấm Kim Ba đang găm vào người mình.
‘Sự phá hủy và tái tạo đều đã dừng lại.’
Thời gian như thể ngưng đọng. Cơn đau thống khổ vừa rồi cũng tan biến hoàn toàn.
[Thật oan ức.]
Một giọng nói mơ hồ vọng lại từ hư không.
[Chiến hữu của ta đã thay đổi mất rồi.]
Có lẽ nào… đây là tiếng nói của Thượng Bảo Thấm Kim Ba?
Ngay khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện, từ những chiếc ngà đang cắm trong bụng tôi, vô vàn cảm xúc ồ ạt tràn vào tâm trí: sự nhục nhã, lời than vãn, nỗi bi thương, thất vọng, vỡ mộng, tuyệt vọng, và cả sự bất lực lẫn thương hại.
Khi cơn bão cảm xúc lắng xuống, giọng nói ấy lại vang lên:
[Ngươi có tố chất để điều khiển Cửu Xỉ Đinh Ba (Cây bừa chín răng) này. Ngươi muốn dùng ta để đạt được điều gì?]
Cửu Xỉ Đinh Ba là tên gọi khác của Thượng Bảo Thấm Kim Ba. Chắc chắn chủ nhân giọng nói này là nó.
[Tiền tài? Danh vọng? Hay là… cái nguyện vọng ngông cuồng mà chiến hữu Trư Bát Giới cũ của ta từng khao khát?]
Nguyện vọng của Trư Bát Giới ư? Tôi không biết Jeo Gang Ryeop khao khát điều gì, nhưng có vẻ nó không phải là tiền tài hay danh vọng tầm thường.
‘Điều mình muốn làm với Thượng Bảo Thấm Kim Ba…’
Có quá nhiều việc muốn làm, cần làm, khó mà sắp xếp thứ tự ưu tiên. Nhưng nếu có được thứ vũ khí hùng mạnh này ngay lúc này, thì việc tôi muốn làm nhất đã rõ như ban ngày.
“Tôi muốn dần cho con lợn trước mặt một trận nhừ tử.”
Nghĩ đến những gì tên trùm cuối trong game và bè lũ của hắn đã gây ra, máu trong người tôi sôi lên sùng sục. Những việc làm kinh tởm của Choi Pyeon Deuk – tay sai của Jeo Gang Ryeop, việc Xích Hổ bị hành hạ suốt một tuần, và cả cái lỗ thủng đau thấu trời xanh trên bụng tôi lúc này nữa.
Không dần hắn ra bã thì không hả dạ được.
[…Ha, ha ha! Ra là vậy!]
Thượng Bảo Thấm Kim Ba im lặng một chút rồi phá lên cười khoái trá.
[Được lắm, hãy cho con lợn đó một bài học nào!]
‘Bừng-!’
Tầm nhìn trắng xóa tan biến, hình ảnh boong tàu Cymopoleia và khuôn mặt Jeo Gang Ryeop hiện ra rõ mồn một.
‹Cấp độ kỹ năng ‘Vạn Vật Sử Dụng’ đã tăng từ 3 lên 4.›
Âm thanh hệ thống vang lên cùng lúc với sự thay đổi của cảnh vật. Có vẻ việc được vũ khí cấp cao như Thượng Bảo Thấm Kim Ba lựa chọn thay vì Jeo Gang Ryeop đã giúp kỹ năng của tôi thăng cấp.
Thông tin chi tiết và cách sử dụng vũ khí lập tức chảy vào đầu tôi. Còn lại ba chiếc ngà. Đây là cơ hội tuyệt vời để thử nghiệm sức mạnh của kỹ năng cấp 4.
“Cái gì thế này! Sao phân nhánh không kích hoạt!”
‘Phập-!’
Tôi rút phăng cây Thượng Bảo Thấm Kim Ba ra khỏi bụng mình. Jeo Gang Ryeop, kẻ đang nắm chặt cán vũ khí, bị lực giật làm ngã ngửa ra sau.
“K-Không thể nào! Chuyện quái gì đang xảy ra vậy!”
Nhờ ‘100 Giây Ân Sủng’, vết thương trên bụng tôi bắt đầu khép miệng, cơn đau biến mất, cơ thể nhẹ bẫng. Tôi xoay cây bừa cào nửa vòng trên tay, chĩa thẳng mũi nhọn về phía Jeo Gang Ryeop.
‘Hắn chắc nằm mơ cũng không ngờ bảo khí của mình lại rơi vào tay con người.’
Tiên thủ tất thắng.
Trước khi Jeo Gang Ryeop kịp phản ứng, tôi lập tức phóng một lần phân nhánh đi.
‘Rắc rắc rắc-!’
“Á Á Á Á!!!”
Những chiếc răng nhọn hoắt của Thượng Bảo Thấm Kim Bà xuyên thủng bụng Jeo Gang Ryeop. Có lẽ vì đã sống trong nhung lụa quá lâu, xa rời đau đớn, nên tiếng hét của hắn thảm thiết hệt như tiếng lợn bị chọc tiết.
“Phát đầu tiên là trả cho ông ấy.”
Tiếc là không thể trả đủ chín lần phân nhánh như Xích Hổ đã chịu, nhưng phát đầu tiên này coi như là món quà cho ông ta.
“Và cái này là của tao!”
Tôi kích hoạt thêm một ‘nhánh’ nữa, khuấy đảo bên trong cơ thể Jeo Gang Ryeop.
‘Ầm ầm ầm-!’
Dị năng bùng nổ từ đầu mũi nhọn. Tiếng hét xé lòng của Jeo Gang Ryeop vang vọng theo từng đợt sóng năng lượng. Tuy nhiên, ngay cả khi tôi rút vũ khí ra, hắn vẫn đứng vững trên đôi chân của mình.
‘Hắn không có khả năng hồi phục như mình mà vẫn trụ được. Riêng việc đứng vững thôi cũng đáng khen rồi.’
Nếu là Trư Bát Giới trong Tây Du Ký mà tôi biết, hẳn gã đã gọi mây bỏ chạy mất dạng. Nhưng Jeo Gang Ryeop thì khác, hắn vẫn đứng đó, tỏa ra sát khí hừng hực.
“Lòng tự trọng không cho phép ngươi rút lui sao?”
“M-Mày biết tao là ai mà dám làm thế hả!”
“Tất nhiên là biết chứ, Jeo Gang Ryeop.”
Dù hộc máu mồm nhưng khí thế vẫn không giảm, theo một khía cạnh nào đó thì hắn cũng đã trưởng thành hơn bản gốc. Nhưng tôi không định để hắn ở lại trên con tàu này.
‘Giết không được, bắt cũng không xong, để lại thì càng không ổn. Chỉ còn một cách duy nhất.’
Hắn là cựu Thiên Bồng Nguyên Soái. Vứt xuống biển chắc cũng không chết đuối được đâu.
“Vậy để tao tiễn mày một đoạn nhé.”
Tôi vẫn còn lại một lần phân nhánh cuối cùng.
“Biến đi.”
‘Ầm ầm ầm ầm-!’
Chiếc ngà thứ tám bùng nổ sức mạnh, thổi bay Jeo Gang Ryeop về phía biển khơi xa tít. Hắn nghiến răng, trừng mắt nhìn tôi cho đến giây phút cuối cùng. Tôi cũng đáp lễ bằng một nụ cười đầy nham hiểm sau lớp mặt nạ quạ, nhìn theo cho đến khi hắn khuất hẳn khỏi tầm mắt.
‘Kết thúc rồi.’
Bộ quần áo dự phòng đã rách tươm, nhưng vùng bụng lộ ra qua vết rách hoàn toàn lành lặn, không một vết xước. Tấm thẻ bài Thượng Bảo Thấm Kim Ba nằm gọn trong tay tôi.
‘Giờ thì không còn nghe thấy giọng nói nào nữa.’
Tôi định thay lại bộ tuxedo rồi quay lại nhập bọn để công phá Dị giới. Nhưng ngay khi vừa tàng hình định lẻn vào trong…
‘Vút-!’
Một bóng đen bất ngờ xuất hiện, tóm lấy tôi và lôi tuột vào một cabin gần đó. Cánh cửa đóng sầm lại trước khi tôi kịp phản kháng.
‘Rầm!’
Ngẩng đầu lên, tôi thấy khuôn mặt nhăn nhó đầy khó chịu của Hwang Ji Ho.
“Ta bảo ngươi đừng đến là để ngươi làm cái trò này đấy hả?”
Nếu trả lời ‘Đúng vậy’ thì chắc cậu ta sẽ nổi điên mất. Trong lúc tôi đang vắt óc tìm cách lảng tránh thì…
“Ân nhân ơi! Còn chưa kịp trả ơn mà cậu điên rồi sao? Muốn chết hả? Con người yếu ớt lắm, chết dễ như chơi ấy! Làm thế là chết chắc đấy!”
Giọng nói lanh lảnh không biết là đang lo lắng hay trù ẻo của Ok To Yeon vang lên. Cứ tưởng tăng công suất Nguyệt Cung Giới Đồ sẽ làm cô nàng đau đầu liệt giường, ai ngờ vẫn khỏe re thế này. Xem ra sau này phải tận dụng cái bản đồ vệ tinh đó nhiều hơn mới được.
“To Yeon à, câu cuối cùng nghe không hợp hoàn cảnh lắm đâu.”
“Sao lại không? Hợp quá đi chứ! Cậu ta vừa lao đầu vào chỗ chết còn gì! Con người bị thủng bụng là chết ngay tắp lự! Chị To Yun biết thừa còn gì! Chị muốn nhìn ân nhân chết hả? Ân nhân sắp chết rồi kiàaa!”
Ok To Yeon đảo đôi mắt đỏ hoe, mè nheo ầm ĩ. Vị Chân tộc đang điềm tĩnh dỗ dành cô nàng chắc là Ok To Yun – người chị được nhắc đến vài lần trước đây.
Thấy To Yeon cứ liên tục hô hào tôi sắp chết, Hwang Ji Ho sầm mặt, gầm lên:
“Câm miệng, con thỏ chết tiệt này.”
“Không câm đấy? Làm gì nhau? Ngươi câm thì có!”
“Để ta giúp ngươi câm miệng vĩnh viễn nhé. Ta sẽ tiễn ngươi xuống Minh giới trước cả Jo Eui Shin đấy.”
Mặc kệ hai vị thủ lĩnh Hổ tộc và Thố tộc đang gầm ghè nhau, Ok To Yun quay sang tôi:
“Thưa ân nhân, chúng tôi đã hoàn tất việc thao túng thông tin bên trong tàu Cymopoleia.”
Cô ấy chiếu một hình ảnh hologram hiển thị thumbnail của đoạn video ghi hình, trong đó hình dáng của tôi đã bị xóa sạch. Tôi đã nhờ họ lo liệu việc ngụy tạo thông tin, giám sát và túc trực trên tàu để đề phòng bất trắc.
‘Thiết bị ghi hình bị nhiễu do dị năng tự nhiên là chuyện thường tình. Thế này là ổn rồi.’
Đúng lúc đó, tin nhắn thông báo từ PlayerSAT-K gửi đến thiết bị của tôi:
[Thông báo: Dị giới đã được chinh phục hoàn tất.]
Có vẻ mọi người đã dọn dẹp xong xuôi trước cả khi tôi kịp tham gia. Các nhân vật chơi được của tôi và bạn bè họ quả nhiên rất xuất sắc.
Thấy tin nhắn, Ok To Yun cúi đầu chào lịch sự:
“Chúng tôi xin phép rời tàu trước. Chúc ân nhân có một chuyến đi vui vẻ.”
“Vâng, tôi đi đây.”
Hai vị thủ lĩnh kia vẫn đang bận cãi nhau nên tôi chỉ chào Ok To Yun rồi định rời đi, nhưng…
“Jo Eui Shin…”
“Ân nhân à…”
Hwang Ji Ho và Ngọc Thố đã ngừng chiến từ lúc nào, cả hai đều nhìn tôi chằm chằm. Trông họ như có cả núi điều muốn nói, nhưng tôi lờ đi và bước nhanh ra ngoài. Chần chừ thêm nữa là nhóm bạn sẽ đi tìm tôi mất.
‘Dù sao thì mọi chuyện cũng đã êm đẹp.’
Chặn đứng âm mưu của trùm cuối, dần cho Jeo Gang Ryeop một trận. Và quan trọng hơn cả…
‘Mình đã có được Thượng Bảo Thấm Kim Ba.’
Tấm thẻ vật phẩm viền màu lấp lánh cấp UR đang nằm gọn trong tay tôi.
‘Không biết thứ vũ khí có ý thức này sẽ nghe lời mình đến đâu, nhưng chỉ cần nó không nằm trong tay kẻ địch đã là một thắng lợi lớn.’
Đối phương mất đi một quân cờ mạnh, đồng nghĩa với việc số nước đi của tôi đã tăng lên. Bước chân tôi hướng về phía đuôi tàu bỗng trở nên nhẹ tênh.
*
Bị đánh văng xuống biển, Jeo Gang Ryeop lập tức gọi mây. Nhưng gọi mãi mà chẳng thấy đám mây nào xuất hiện.
Cực chẳng đã, gã phải lê cái thân xác rách nát bơi vào bờ. Nơi gã dạt vào là một hòn đảo hoang, hay đúng hơn là một bãi đá ngầm lởm chởm. Mảnh đất cằn cỗi, thảm hại y như tình cảnh của gã lúc này.
Jeo Gang Ryeop gào lên trong cơn thịnh nộ tột cùng:
“Khốn kiếp… Khốn kiếp! Tao sẽ giết mày! Mặt Nạ Quạ! Tao sẽ đập nát cái bừa cào phế thải đó!”
Vừa thở hồng hộc, gã vừa nằm vật ra bãi sỏi, tay cầm thiết bị liên lạc gọi cho thuộc hạ. Đúng lúc đó, một bóng người mặc váy đỏ xuất hiện. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, người đó nhẹ nhàng bước từng bước về phía Jeo Gang Ryeop.