Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

30. Lời thỉnh cầu của tiền bối (5)

“Làm tốt lắm! Màn trình diễn tuyệt vời lắm, Jane à!”

Jared Lee, người vừa thu hồi dị năng, đang nằm vật ra đất khóc lóc thảm thiết. Không chỉ anh ta, mà cả đội ngũ phụ trách ánh sáng, âm thanh cũng không kìm được nước mắt, người thì khóc nức nở, người thì che miệng xúc động. Theo thông tin từ trong game và thực tế, nhiệm vụ của họ thường là ngăn cản Kwon Jein mỗi khi cô ấy làm quá, nhưng có lẽ vì lần này liên quan đến Kwon Lena – người thân duy nhất của cô ấy – nên cả tập thể dường như đã đánh mất lý trí.

“Jane ơi…”

“Tôi cũng sắp khóc đến nơi rồi nhưng vẫn đang nhịn đây. Mọi người thôi đi.”

“Hức, ư… À, trước khi bọn trẻ nghe thấy, hức, im mồm hết đi!”

Thực ra họ chẳng cần lo lắng về việc đó, vì bọn trẻ đã nghe thấy hết cả rồi. Các thành viên lớp 1-0 nhìn tình trạng của đội Hồ Nước Vĩnh Cửu mà không khỏi bối rối.

“Gì vậy… Ừm… Diễn hay thì có hay thật.”

“Chắc tại màn trình diễn xúc động đến mức rơi nước mắt chăng?”

“Ha ha ha, phản ứng của team Hồ Nước Vĩnh Cửu mãnh liệt thật đấy. Ừ! Tớ nghe nói các đội xếp hạng càng cao thì bầu không khí càng độc đáo!”

Độc đáo thật. Có lẽ Sư Tử Đỏ, nơi cưng chiều Yeom Jun Yeol như trứng mỏng, cũng có bầu không khí tương tự nơi này.

“Ấn tượng có vẻ khác hẳn so với lần trước ta gặp. Chắc là có lý do.”

Hwang Ji Ho mắt sáng rực quan sát họ. Trong khi đó, Kwon Lena với đôi mắt ngấn lệ cũng đang xúc động không kém. Đó là phản ứng điển hình của một fan cứng dành cho Kwon Jein.

Trong lúc chúng tôi còn đang ngơ ngác, Kwon Jein đã băng qua hồ và tiến lại gần.

“Màn trình diễn của chị thế nào?”

Trớ trêu thay, cô ấy lại hỏi Han Yi, người đang đứng ngay cạnh Kwon Lena. Có lẽ cô ấy quá ngại ngùng để trực tiếp hỏi cảm nhận của cháu gái mình.

Nhưng vấn đề là…

‘Gay go rồi.’

Han Yi không thể nghe thấy. Có vẻ như do cô bé không tham gia làm nhân viên trong buổi biểu diễn tại Hạo Nhiên quán nên phía Kwon Jein chưa điều tra kỹ lý lịch.

“Tiền bối, em có thể nói cảm nhận trước được không ạ!”

Kim Yu Ri nhanh trí định xen vào giải vây, nhưng Han Yi đã lên tiếng trước.

“Vô cùng tuyệt vời ạ. Từ sự rung động của không khí mỗi khi tiền bối kéo vĩ, những hạt ánh sáng chuyển động theo dị năng, cho đến biểu cảm của các bạn cùng lớp khi thưởng thức… Chỉ cần được hiện diện ở đây thôi em cũng thấy hạnh phúc rồi. Cảm ơn tiền bối vì màn trình diễn tuyệt vời này.”

Kwon Jein mở to mắt ngạc nhiên. Nghe những lời ấy, cô mới muộn màng nhận ra Han Yi là người khiếm thính. Han Yi đang mỉm cười – nụ cười quý giá mà cô bé thường chỉ dành cho ân sư Gong Cheong Hwon. Nhìn thấy biểu cảm ấy, cả lớp và thậm chí cả Hwang Ji Ho đều lặng đi vì bất ngờ.

“Vậy sao, nếu không phiền thì lần sau em lại đến nghe chị đàn nhé?”

“Vâng ạ!”

Sau khi nghe những lời nhận xét hoa mỹ của Han Yi, Kwon Jein dẫn chúng tôi vào tòa nhà đội Hồ Nước Vĩnh Cửu. Suốt dọc đường đi, cô ấy chăm chú lắng nghe những cảm nhận dài dòng của Kwon Lena.

‘Sắc mặt cô ấy tốt hơn nhiều rồi.’

Nhìn Kwon Jein hồng hào hơn hẳn lần cuối tôi gặp, tôi cũng thấy yên lòng. Bước qua kết giới ở cổng chính theo sự hướng dẫn của cô, bọn trẻ không ngớt lời trầm trồ.

“Bên trong toàn làm bằng kim loại Dị giới kìa!”

“Trang trí nội thất cũng đẹp quá! Phải gia công kim loại Dị giới thế nào mới làm được thế này nhỉ.”

Khi chúng tôi đi qua sảnh và hai cổng an ninh để vào sâu bên trong tòa nhà, Hwang Ji Ho, người đang hào hứng ngắm nghía xung quanh, bỗng lẩm bẩm:

“Ta cảm thấy khí tức khó chịu của tên Chân tộc đó. Hắn thường xuyên lui tới đây sao.”

Hắn đang nói đến Kẻ mưu trí, Tộc trưởng Thử tộc. Dựa vào phản ứng của Hwang Ji Ho, có vẻ Kẻ mưu trí hay ra vào nơi này nhưng hiện tại đang vắng mặt.

‘Xoạch-’

Sau khi qua cổng an ninh thứ ba, Kwon Jein mở cánh cửa có khắc nổi hình khóa Sol.

“Vào đi.”

Đó là một phòng tiếp khách. Vì phải qua tận ba lớp an ninh mới tới được nên căn phòng không quá lớn.

‘Chắc đây là nơi chỉ dùng để tiếp những người rất thân thiết.’

Phòng được trang trí với giấy dán tường màu xanh và ghế sofa bọc lông vũ cùng tông màu. Phía trong cùng là một sân khấu nhỏ với giá nhạc trống, thiết bị âm thanh và máy phát 3D. Có vẻ Kwon Jein thỉnh thoảng vẫn tổ chức những buổi hòa nhạc nhỏ cho người quen tại đây.

“Các em ngồi đi.”

Khi chúng tôi đã yên vị, cô ấy đưa cho mỗi người một tờ giấy. Đó là thực đơn. Được ‘Nghệ sĩ violin xanh’ đích thân phục vụ thế này khiến tôi có chút cảm giác vi diệu.

“Đầu bếp của đội đang đợi. Các em muốn ăn món không có trong thực đơn cũng được. Chị sẽ cho người đi mua nguyên liệu.”

Có vẻ Kwon Jein và team Hồ Nước Vĩnh Cửu đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để tiếp đãi lớp 1-0. Không thể từ chối tấm thịnh tình này, mỗi người chúng tôi chọn một món tráng miệng. Vì trời hơi nóng nên đa số đều chọn kem, bingsu hoặc parfait.

Sau khi gọi món xong, tôi nghe thấy tiếng thì thầm của Kim Yu Ri và Kwon Lena.

“Lena à, tớ nghĩ cậu nên tặng bây giờ đi.”

“Ừ! Tớ nghe nói đầu bếp của đội Hồ Nước Vĩnh Cửu là một thợ làm bánh cực kỳ nổi tiếng. Tốt nhất là tặng trước khi bị đem ra so sánh.”

Nghe thấy tiếng xì xào, Kwon Jein nghiêng đầu thắc mắc.

“Dạ… tuy không phải thứ gì to tát, nhưng em có chuẩn bị một món quà ạ.”

Trước khi món ăn được mang lên, Kwon Lena lấy từ túi xách ra hai lọ thủy tinh. Đó là mứt việt quất và chanh ngâm mà cô bé đã làm cùng cả lớp. Kwon Jein nhìn chằm chằm hai cái lọ, đứng hình một lúc lâu rồi mới cất lời.

“Cho chị sao?”

“Vâng!”

“Em tự làm à?”

“Vâng…!”

Thấy phản ứng kỳ lạ của Kwon Jein, Kwon Lena bắt đầu lo lắng. Đột nhiên…

“Jared, tôi muốn bảo quản vĩnh viễn hai cái lọ này. Hãy giới thiệu cho tôi những Player có kỹ năng hoặc Quang Lâm liên quan.”

“Tôi đi tìm hiểu ngay đây!”

Jared Lee bất thình lình xuất hiện. Dù mặt mũi sưng húp vì khóc, giọng anh ta vẫn vang rền đầy khí thế.

“Cảm ơn em. Chị sẽ trân trọng nó. Mãi mãi.”

“Dạ?!”

Kwon Jein vừa thốt ra một câu nói khủng khiếp với vẻ mặt tỉnh bơ. Kwon Lena tròn mắt đáp:

“Dạ… em sẽ làm lại cho chị mà. Chị cứ ăn bình thường đi ạ.”

“Em sẽ làm lại cho chị sao?”

“Nếu tiền bối không phiền…”

Nghe vậy, Kwon Jein cười rạng rỡ.

“Cảm ơn em. Lena thật là một cô bé ngoan.”

“Chị nhớ tên em ạ?”

“Đương nhiên rồi. Em vẫn chơi violin chứ?”

“Vâng! Em vẫn chưa tìm được cây vĩ thích hợp với cây đàn violin dị năng nên chỉ tập pizzicato thay vì kỹ thuật arco (dùng vĩ kéo). Lần trước nghe đoạn mở đầu pizzicato trong bản ‘Homecoming’ của tiền bối hay quá nên…”

Đột nhiên, mặt Kwon Jein đanh lại. Kwon Lena hoảng hốt im bặt, tưởng mình lỡ lời. Sau một hồi im lặng, Kwon Jein lên tiếng:

“Chị quên mất chưa tặng vĩ dị năng cho Lena. Xin lỗi em nhé.”

Thật khó để hiểu mạch suy nghĩ của Kwon Jein. Cô ấy tỏ ra vô cùng hối lỗi, lập tức mở hologram hiển thị hàng loạt hình ảnh những cây vĩ dị năng và nói:

“Em chọn cây nào mình thích đi.”

“Dạ? Đây toàn là vĩ dị năng mà tiền bối Kwon Jein đang dùng mà!”

Kwon Lena kinh ngạc đến mức không biết phải nói gì.

“Em không thích những cái chị đang dùng sao?”

“Không phải thế ạ! Em… lần này em chỉ xin nhận tấm lòng thôi được không ạ?”

“Chị muốn em nhận cả cây vĩ lẫn tấm lòng của chị cơ. Nếu em không thích, chị sẽ tìm cái mới.”

“Tiền bối…”

Kết quả là một thẻ vật phẩm cây vĩ dị năng đã nằm gọn trong tay Kwon Lena. Đôi tay cô bé run bần bật khi nhận lấy tấm thẻ.

“Oa, đỉnh thật.”

“Hóa ra lúc tôi vắng mặt, cô ấy đã tặng cây violin dị năng theo kiểu này sao.”

“Ha ha ha! Lần trước cũng thế à? Tiếc là tôi đã bỏ lỡ cảnh thú vị đó.”

Trong khi Maeng Hyo Don, Sawol Seeum và Hwang Ji Ho xì xào bàn tán, thì phía các bạn nữ lại chìm trong im lặng. Kim Yu Ri với vẻ mặt ‘đã giác ngộ’ nhớ lại trải nghiệm tương tự trước đây. Han Yi thì vẫn đang nghi ngờ khả năng đọc môi của mình, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy tấm thẻ vật phẩm. Còn Kwon Lena thì hồn xiêu phách lạc cầm tấm thẻ trên tay.

Ngay cả khi bếp trưởng đích thân mang tráng miệng đến, bầu không khí vẫn rất vi diệu.

“Tiền bối, em có thể phỏng vấn chị bây giờ được không?”

Tôi lên tiếng để thay đổi không khí, cũng là để thực hiện nhiệm vụ của Câu lạc bộ Báo chí.

“Được chứ. Mọi người cứ nghỉ ngơi ở đây nhé. Cần gì cứ bảo Jared, anh ấy sẽ chuẩn bị hết.”

Khi tôi và Kwon Jein đứng dậy, một thành viên nữa trong lớp cũng đứng lên theo.

“Ở đây còn một thành viên Câu lạc bộ Báo chí nữa này.”

Hwang Ji Ho mắt sáng rực nhìn tôi. Phải rồi, tên này về danh nghĩa cũng là thành viên câu lạc bộ.

‘Ngay từ lúc cậu ta đòi đi theo là tôi đã đoán cậu ta định làm gì rồi. Có vẻ cậu ta định tiết lộ thân phận.’

Kwon Jein quan sát hắn một lúc rồi mở to mắt. Vào ngày biểu diễn ở Hạo Nhiên Quán, cô ấy đã chạm mặt Hoàng Hổ phiên bản 30 tuổi, nên chắc chắn sẽ nhận ra danh tính thật của Hwang Ji Ho.

Tôi vội cắt ngang trước khi cuộc đối thoại đi vào hướng bất lợi.

“Chúng ta đi thôi.”

*

Bước qua cổng an ninh thứ tư, chúng tôi đến trước một cánh cửa khắc hình cây violin màu xanh. Đây là phòng riêng của Kwon Jein mà tôi từng đến.

Vừa ngồi xuống ghế sofa, Hwang Ji Ho đã đi thẳng vào vấn đề.

“Cô chỉ định Jo Eui Shin làm người phỏng vấn vì để ý đến chuyện cậu ta có mặt ở hồ Seokchon hôm đó sao?”

“Đúng là việc nhìn thấy Eui Shin lúc đó khiến tôi bận tâm, thưa Tộc trưởng Hổ tộc.”

“Quả nhiên Player trình độ như cô thì nhận ra ngay. Dù ta cũng chẳng cố giấu.”

Kwon Jein bối rối nhìn qua lại giữa tôi và Hwang Ji Ho. Biết tin Tộc trưởng Hổ tộc học cùng lớp với cháu gái mình chắc cô ấy đau đầu lắm.

“Trong tòa nhà đội đầy mùi của tên Tộc trưởng Thử tộc. Cô biết chuyện đó chứ?”

“Tôi nợ Kẻ mưu trí rất nhiều. Tôi đã cho phép ông ấy tự do ra vào tòa nhà.”

“Có phải hắn đã giúp cô thẩm vấn Ung tộc không?”

“Vâng.”

Mắt Hwang Ji Ho sáng lên khi nghe câu trả lời của Kwon Jein. Một giả thuyết chưa hoàn chỉnh giờ đã trở thành sự thật.

‘Tôi đã đoán được phần nào vì Tộc trưởng Thử tộc có vẻ thân thiết với Hong Gyu Bin – nhân vật chủ chốt của Hiệp hội Player…’

Kwon Jein đã chặn đứng một nước đi của ‘Kẻ đó’ qua cuộc công lược Đại Dị giới Manchester. Việc cô ấy hợp tác với Thử tộc để thẩm vấn Ung tộc suốt thời gian dài nhằm moi tin tức là điều không còn nghi ngờ gì nữa.

‘Vậy là loại được một ứng cử viên cho danh tính kẻ phản bội ‘Đuôi dài’.’

Tộc trưởng Thử tộc Kẻ mưu trí, kẻ mà Hong Gyu Bin gọi là ‘kẻ tôn sùng con người cực đoan’, chắc chắn không phải là kẻ phản bội. Giờ chỉ còn bốn nghi phạm: Ngưu tộc, Xà tộc, Mã tộc và Viên tộc (Khỉ).

“Tôi có thể hỏi tại sao ngài và Eui Shin lại đi cùng nhau không?”

Câu hỏi của Kwon Jein cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Hwang Ji Ho trả lời ngay không chút do dự.

“Jo Eui Shin là ân nhân của Hổ tộc chúng ta. Cậu ta đã giúp bọn ta, và bọn ta đang giúp lại cậu ta.”

Tôi không ngờ Hwang Ji Ho lại nói thẳng thừng như vậy trước mặt Kwon Jein.

“Và quan sát cậu ta cũng rất thú vị nữa.”

Nếu cậu ta không chêm thêm câu cuối thì có lẽ tôi đã hơi cảm động rồi.

“Eui Shin là con người mà? Hơn nữa mới mười bảy tuổi, sao có thể là ân nhân của Hổ tộc…”

“Ha ha ha ha! Đúng, tên này chắc chắn là con người, và đúng là mười bảy tuổi. Ta đã kiểm tra vài lần rồi nên biết rõ.”

Hwang Ji Ho càng nói, ánh mắt của ‘Nghệ sĩ violin xanh’ nhìn tôi càng trở nên nặng nề. Tôi phải thoát khỏi chủ đề này ngay lập tức.

“Trước tiên chúng ta phỏng vấn đã ạ.”

Tôi mở tài liệu hologram nhận từ các thành viên câu lạc bộ và Moon Sae Ron. Hwang Ji Ho đột nhiên cười phá lên khi nhìn tôi, nhưng tôi lờ cậu ta đi. May mắn là Kwon Jein cũng nhanh chóng tập trung vào tài liệu và bắt đầu trả lời câu hỏi.

Khi tất cả các câu hỏi đã được giải đáp, tôi nói:

“Cuối cùng, em có một câu hỏi cá nhân ạ.”

“Được thôi. Em cứ hỏi đi.”

Đây là điều tôi luôn muốn hỏi trực tiếp khi gặp Kwon Jein.

“Em muốn nghe về người nghệ nhân đã chế tác cây violin dị năng của tiền bối.”

“Về điểm nào cơ?”

Tôi có rất nhiều thắc mắc, nhưng sau một hồi đắn đo, tôi quyết định hỏi thẳng người đó. Có lẽ nhờ Kwon Jein làm cầu nối sẽ tốt hơn.

“Bây giờ có thể liên lạc với nghệ nhân đó không ạ?”

“Không, không thể đâu. Ông ấy đã qua đời cách đây không lâu rồi.”

Tôi nghẹn lời trong giây lát. Trước khi tôi kịp chia buồn, Kwon Jein nói thêm:

“Tuổi thọ của ông ấy lẽ ra đã kết thúc từ lâu, nhưng các Thượng vị tồn tại (Tồn tại Cấp cao) vì trân trọng tài năng đó nên đã giúp ông kéo dài sự sống. Nghe nói ông ấy ra đi sau khi đã truyền thụ tất cả cho đệ tử của mình.”

“Ông ấy có đệ tử sao?”

“Ừ. Chị từng gặp một lần. Ông ấy giới thiệu rằng người đệ tử đó sẽ trở thành hậu bối cùng trường với chị.”

Hậu bối của Kwon Jein?

Kwon Jein trở thành Player chuyên nghiệp ngay sau khi tốt nghiệp cấp ba, dù cô ấy có nhận bằng danh dự từ nhiều trường nhạc.

‘Cô ấy đang nói đến trường nào nhỉ?’

Trong lúc tôi đang suy tính các khả năng, Kwon Jein lại đưa ra một thông tin nằm ngoài dự đoán:

“Nếu em ấy đỗ thuận lợi, thì hiện tại em ấy đang là học sinh năm nhất trường Eun Kwang.”