Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
31. Chuyện ma, bức tranh và manh mối (2)
‘Càng nhìn càng thấy bình thường. Chẳng giống thủ lĩnh của hội những kẻ điên rồ tiêu biểu trường Eun Kwang chút nào.’
Dưới ánh trăng mờ ảo hòa cùng ánh đèn nhân tạo, lớp trưởng lớp 3-0 hiện ra với vẻ ngoài hết sức bình thường, giống hệt một nhân vật quần chúng mà nếu không để ý kỹ thì sẽ quên ngay lập tức. Nếu không có cuộc gặp gỡ gây sốc lần trước và cái mác ‘lớp trưởng lớp 3-0’, có lẽ tôi chẳng tài nào nhớ nổi mặt mũi anh ta. Điểm đặc biệt duy nhất có chăng là việc anh ta vẫn mặc đồng phục vào giờ này.
‘Nhìn bảng tên thì… Woo Gi Hwan? Không lẽ là cái tên Woo Gi Hwan đó?’
Trong game, lớp 3-0 không trực tiếp tham gia vào cốt truyện chính, nhưng cái tên Woo Gi Hwan thì tôi từng nghe qua.
[Đằng nào thì thủ khoa và á khoa cũng là ‘Do Won Woo Gi Hwan’ mà thôi.]
Đó là câu cửa miệng của học sinh khối 12 trường Eun Kwang mỗi mùa thi cử.
‘Hóa ra á khoa vạn niên của khối 12 lại là kẻ điên rồ tiêu biểu của trường!’
Tất nhiên cũng có trường hợp ngoại lệ như Seong Guk Eon, dù ở lớp 0 suốt 3 năm nhưng vẫn luôn đứng đầu và làm cả Hội trưởng Hội học sinh. Dù sao thì đối phương cũng là tiền bối, tôi quyết định chào hỏi trước.
“Em chào anh.”
“Chào em. Phó lớp trưởng lớp 1-0 đúng không? Giờ này em làm gì ở đây thế?”
Kỳ lạ thật.
‘Phản ứng quá đỗi bình thường và tỉnh táo!’
Đâu rồi sự điên rồ và cuồng loạn tôi cảm nhận được trong bài đánh giá ‘giáo viên chủ nhiệm quá mạnh’ kia? Kẻ khiến Hội trưởng Hội học sinh Do Won Woo và Hội trưởng Địa Dực Hội Seong Si Wan đau đầu vì cái trò đi tìm ‘khí vận vũ trụ’ lại có vẻ bình thường thế này sao?
“Em thuộc CLB Báo chí ạ. Em đang đi điều tra mấy chuyện ma.”
“Vậy à? Muộn thế này mà vẫn vất vả nhỉ. Anh vẫn thường đọc báo trường đấy. Lần trước em viết về vụ Bang Yun Seop liên quan đến phòng chống cháy rừng và chiến dịch cấm hút thuốc phải không? Vất vả cho em rồi.”
“…Em cảm ơn ạ.”
Cách ứng xử này xứng đáng lọt top những người bình thường nhất tôi từng gặp ở thế giới này. Cảm giác không tương thích ngày càng lớn dần.
“Cơ mà, đi lấy tin cũng tốt đấy, nhưng mà…”
“Dạ?”
Woo Gi Hwan đang nói dở bỗng trừng mắt quát lớn:
“Giờ này mà mò lên Thiên Dực Sơn thì chỉ có đi tìm hiểu về khí vận vũ trụ thôi chứ gì? Ta không để ngươi phá đám đâu. Lớp 3-0 bọn ta phải đàm phán với năng lượng vũ trụ. Biến ngay!”
Quả nhiên, tên này vẫn điên như thường. Chắc tại Moon Sae Ron hay thành viên nào đó của CLB Báo chí cứ lảng vảng quanh lớp 3-0 để săn tin về vụ khí vận vũ trụ nên anh ta mới thế.
“Em đến để tìm hiểu về chuyện ma thật mà.”
Tôi mở tài liệu hologram đã chuẩn bị sẵn phòng khi gặp ai đó: Bài viết tổng hợp trên bảng tin về chủ đề [Vào những đêm không trăng, mọi đường mòn trên Thiên Dực Sơn đều dẫn đến Quỷ Môn], bản đồ các đường mòn chính trên Thiên Dực Sơn, thông tin về Quỷ Môn trên ‘Mạng lưới Player’, và cả bài báo nháp viết dở của tôi nữa.
Woo Gi Hwan xem xét kỹ lưỡng các hologram tôi đưa ra.
“Lại là chuyện ma à? Chà, sắp hè rồi nên giờ đi điều tra cũng chẳng có gì lạ…”
Nghi ngờ tan biến, Woo Gi Hwan nói giọng như thể chủ nhân của ngọn núi này:
“Được rồi. Ta cho phép ngươi vào Thiên Dực Sơn. Hỡi hậu bối lớp 0!”
Cái núi Thiên Dực Sơn này là của Hổ tộc mà nhỉ. Lần trước lập căn cứ quậy phá bị Hổ tộc dọn sạch sành sanh mà vẫn chưa chừa sao?
“Chỉ mỗi cái Vườn treo đã hết thiêng thì khó mà đuổi khéo được các ngươi. Ta sẽ ban cho CLB Báo chí một mồi ngon.”
Giọng điệu Woo Gi Hwan ngày càng ‘bay’, khiến tôi thấy xấu hổ vì ban nãy suýt coi anh ta là người bình thường.
“Ta sẽ kể cho ngươi nghe chuyện ma bí mật của Thiên Dực Sơn. Đi theo ta!”
Thực ra không cần kể cũng được mà. Nhưng từ chối thì cũng khó xử.
‘Một thành viên CLB Báo chí nhiệt huyết đến mức mò mẫm trên núi giữa đêm hôm khuya khoắt mà lại từ chối tin mật từ tiền bối thì kỳ quá…’
Thế là chuyến tham quan chuyện ma Thiên Dực Sơn bắt đầu một cách bán cưỡng ép. Tôi đã tính viện cớ chuồn êm, nhưng…
‘Hữu ích hơn mình tưởng.’
Woo Gi Hwan, ‘nhà leo núi’ ám ảnh với khí vận vũ trụ, quả thực là chuyên gia về Thiên Dực Sơn. Anh ta giới thiệu làu lau từng ngóc ngách: những lối mòn ẩn giấu, đường tắt, suối nước, tòa nhà, đình nghỉ mát, cây cầu… Những thông tin này không hề có trên trang chủ trường hay tài liệu của CLB Báo chí.
“Nào, tiếp theo là hẻm núi nhỏ nằm dọc theo thung lũng Hắc Thạch. Ở đó có một cây cầu treo nối sang hẻm núi đối diện…”
Và đi đến đâu, Woo Gi Hwan lại thao thao bất tuyệt về chuyện ma ở đó. Nào là vong hồn lang thang trên cầu treo giữa hẻm núi Đá Trắng và Đá Đen, năm cái giếng xuất hiện trên đường mòn dẫn đến đỉnh Bạch Vân (Baekdu), ngọn lửa ma trơi lập lòe trên tảng đá Lạc Diệp, hay con ma chỉ xuất hiện khi tuyết rơi gần tảng đá Đọc Sao.
“Bên kia đèo Gió Cắt, người ta còn nghe thấy tiếng chó dẫn đường từ cõi âm vọng về.”
‘Tiếng chó sủa… Chẳng lẽ là Olmu?’
Nhưng tiếng sủa của Olmu ngoan ngoãn, đáng yêu nhà tôi làm sao thành chuyện ma được. Chó dẫn đường cõi âm cái gì chứ, nhảm nhí. Chắc là tiếng chó hoang hoặc ảo giác thôi.
“À, nhắc mới nhớ, từ đầu năm đến giờ không nghe thấy tiếng con chó địa ngục đó nữa.”
“Chắc vốn dĩ làm gì có chó dẫn đường cõi âm nào đâu ạ. Chuyện ma thì hay có tin đồn thất thiệt mà.”
“Ta cũng nghe thấy vài lần rồi đấy.”
“Ảo giác thôi ạ. Anh nghe nhầm rồi.”
“…Sao ngươi cứ chối đây đẩy cái chuyện ma này thế nhỉ. Thôi kệ, sang chuyện tiếp theo nào.”
Woo Gi Hwan nghiêng đầu thắc mắc, nhưng rồi cũng cho qua. Chúng tôi lượn lờ khắp các ‘điểm nóng’ chuyện ma trên Thiên Dực Sơn cho đến tận rạng sáng.
“Miễn là không dòm ngó đến khí vận vũ trụ, lúc nào ta cũng sẵn lòng hợp tác.”
Sau khi trao đổi mã thiết bị với Woo Gi Hwan – kẻ đến phút cuối vẫn lảm nhảm mấy câu điên khùng – tôi trở về phòng ký túc xá.
‘Gặp Woo Gi Hwan là ngoài dự tính, nhưng nhờ chuyến đi này mà việc thám thính Thiên Dực Sơn sẽ dễ dàng hơn nhiều.’
Dù chưa tìm ra Quỷ Môn, nhưng tôi đã xác nhận được các địa điểm, lối tắt và công trình ẩn trên núi. Tấm bản đồ hologram giờ đã chi chít ghi chú từ những lời kể của Woo Gi Hwan.
‘Liệu trong số chuyện ma này có cái nào là thật không nhỉ?’
Tôi chợt nhớ đến Hwang Ji Ho, kẻ chỉ cười đầy ẩn ý mỗi khi nhắc đến chuyện ma.
‘Tên đó chắc chắn biết gì đó.’
Nghĩ đến tên điên rồ nhất lớp tôi kiêm người bảo hộ Thần vực, tôi lại rùng mình nhớ đến vị kinh hoàng của linh dược Lộc tộc hành hạ tôi suốt tuần qua.
‘Nhắc mới nhớ, đêm nay thị lực của mình có vẻ tốt hơn.’
Lúc đi trên núi, kể cả những chỗ không có đèn tôi vẫn nhìn khá rõ.
‘Thử xem sao.’
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ ký túc xá, hướng về phía Thiên Dực Sơn xa xăm.
‘Mắt của Hổ tộc càng trong bóng tối càng hoạt động tốt.’
Theo ngôn ngữ game thì tầm nhìn của Baek Ho Gun sẽ tăng lên khi bản đồ tối đi.
Tôi chăm chú nhìn vào khoảng không tối đen vài giây. Đột nhiên, cảm giác dị năng dồn về đôi mắt, tầm nhìn của tôi thay đổi chóng mặt.
‘Ơ…!’
Trong màn đêm chưa rạng, tôi nhìn thấy rõ mồn một từng chi tiết: cây thông trên sườn núi, quả thông trên cành, thậm chí cả những chiếc lá kim xung quanh. Mọi thứ hiện lên sắc nét dù ở khoảng cách và điều kiện ánh sáng mà mắt thường không thể nhìn thấy.
‘Đây chính là mắt của Hổ tộc!’
Tôi chớp mắt một cái, cơn đau buốt thoáng qua như thiêu đốt nhãn cầu. Dù không đến mức không chịu nổi, nhưng phản xạ tự nhiên khiến tôi nhắm nghiền mắt lại, tầm nhìn siêu việt cũng biến mất.
‘Nếu đang chiến đấu mà mất tầm nhìn thế này thì nguy hiểm quá.’
Có vẻ cơ thể tôi chưa thích ứng kịp với hiệu suất của đôi mắt mới. Chắc phải luyện tập thêm thôi. Chợt tôi nhớ ra một sự thật quan trọng.
‘Mắt của Hổ tộc có kỹ năng đặc biệt.’
Nếu thực sự có được đôi mắt này, tôi sẽ có thêm một kỹ năng nữa. Cơn đau vẫn còn âm ỉ, nhưng ý nghĩ có thêm một quân cờ trong tay khiến tôi chìm vào giấc ngủ với tâm trạng phấn khởi. Cái giá phải trả cho vị địa ngục kia quả là xứng đáng.
*
Đêm khuya.
Tại ngôi nhà được trang trí như quán cà phê, Kim Yu Ri trở về sau buổi tự học muộn ở thư viện trường. Căn nhà trống trơn không một bóng người. Vẻ mặt cô u ám.
‘Mình lại lợi dụng Da In rồi…’
Kỳ thi cuối kỳ còn một tháng nữa mới diễn ra, bắt đầu ôn tập từ bây giờ cũng không lạ. Nhưng lý do thực sự khiến cô nán lại học cùng An Da In đến tận khuya là vì cô sợ phải ở một mình.
‘…Phải kiểm tra thông báo từ Hiệp hội thôi.’
Kim Yu Ri mở bức thư thông báo mà cô không dám xem lúc ở trường.
[Phòng Kế hoạch Quản lý An toàn Player – Đội Hỗ trợ Player Thanh thiếu niên]
Nhìn thấy người gửi, tay cô run rẩy mở nội dung bên trong.
[Thông báo tái xác nhận: Không thể gia hạn Phong ấn Quang Lâm]
Ngay dòng đầu tiên đã khiến cô tối sầm mặt mũi. Tóm tắt lại nội dung là: với trình độ phong ấn thuật hiện tại, việc tiếp tục phong ấn Quang Lâm của Kim Yu Ri trong tương lai là bất khả thi. Cô đã nhận được thông báo này vài ngày trước và lập tức yêu cầu kiểm tra lại dị năng, và đây là kết quả cuối cùng.
‘Không thể nào…’
Cô không thể quên được vẻ mặt tuyệt vọng của bố khi lần đầu nhận được tin dữ này. Ông đã cố gắng an ủi con gái, để rồi cuối cùng phải nhập viện vì bệnh tim tái phát. Dù không ai nói ra, nhưng cô lờ mờ đoán được chính sự lo lắng quá độ cho cô đã khiến trái tim yếu ớt của ông quá tải.
‘Làm sao đây, mình phải làm sao đây!’
Dưới tay áo đồng phục dài và dây đồng hồ to bản, ấn chú phong ấn Quang Lâm đang mờ dần đi. Cô ngồi một mình trong phòng khách sáng trưng đèn, run rẩy sợ hãi, chẳng thể chợp mắt nổi.
*
Sáng hôm sau.
Lớp 1-0.
“Yu Ri à, hôm qua cậu mất ngủ hả? Quầng mắt thâm sì rồi kìa.”
“Mắt cũng hơi đỏ nữa.”
Vừa mở cửa lớp, tôi đã nghe thấy giọng lo lắng của Kwon Lena và Han Yi.
“Ha ha, hôm qua tớ ôn thi cuối kỳ muộn quá nên ngủ hơi ít.”
Kim Yu Ri trả lời bằng giọng điệu tươi tỉnh thường ngày. Nhìn bề ngoài, cô ấy chỉ giống một học sinh mệt mỏi vì ôn thi. Nhưng với tôi, người nắm giữ thông tin từ game, sự thật lại hoàn toàn khác.
‘Chắc là nhận được thông báo không thể gia hạn phong ấn từ Hiệp hội rồi… Cả đêm qua chắc không ngủ được chút nào.’
Các bạn trong lớp nhao nhao lo lắng.
“Thi cuối kỳ tận đầu tháng 7 mà? Còn nhiều thời gian lắm, đừng làm quá sức!”
“Lớp trưởng… ổn không đấy.”
“Cảm ơn mọi người đã lo lắng…!”
Dù Kim Yu Ri vẫn cười nói, nhưng tôi biết đó chỉ là vỏ bọc. Tôi quyết định đưa ra đề xuất tốt nhất có thể vào lúc này.
“Hơi sớm một chút, nhưng hay là chúng ta lập nhóm ôn thi cuối kỳ đi? Lần này tớ muốn cả lớp mình cùng tham gia.”
Nhân tiện chủ đề thi cử đang được bàn tới, thời điểm này là thích hợp nhất. Các bạn hưởng ứng ngay.
“Lần trước chỉ có mấy bạn ở ký túc xá học cùng nhau thôi nhỉ. Phòng tự học ở Địa Dực Quán chỉ dành cho học sinh nội trú mà…”
“Ừ. Mấy bạn đi học ngoại trú về muộn quá cũng bất tiện. Nhưng mà tớ cũng muốn học cùng mọi người!”
“…Nếu không quá muộn thì tớ cũng muốn tham gia.”
Phản ứng của cả lớp rất tích cực.
“Vậy hay là thuê chỗ trọ ở khu Eun Kwang nhỉ? Hoặc tớ sẽ xin phép cho dùng phòng học lớp 0 đến tối muộn.”
Vừa nghe tôi nói, Kim Yu Ri bật dậy.
“À, ừm. Dạo này nhà tớ đang trống!”
Được rồi. Đúng như dự đoán, Kim Yu Ri đã lên tiếng.
‘Trong truyện có miêu tả Kim Yu Ri giai đoạn này thường xuyên chìm trong suy nghĩ tiêu cực khi ở nhà một mình mà không có gia đình.’
Kế hoạch của tôi là tổ chức học nhóm tại nhà Kim Yu Ri để cô ấy có nhiều thời gian ở bên bạn bè nhất có thể.
“Hả? Thế có được không? Nhưng làm phiền lâu thế thì hơi…”
“Mình thì học lực hơi kém, được Yu Ri giúp thì tốt quá, nhưng… sợ làm phiền cậu.”
“Không sao đâu. Hoàn toàn ổn mà! Thật ra bố mẹ đi vắng tớ cũng buồn lắm. Tớ rất muốn mọi người đến nhà tớ học nhóm!”
Giọng Kim Yu Ri trở nên phấn chấn. Đúng chất lớp trưởng năng nổ, cô ấy lập tức bắt tay vào lên kế hoạch cho buổi học nhóm. Có vẻ như lần ôn thi này, tất cả các thành viên đang đi học đều sẽ tham gia.
“Cậu có âm mưu gì à.”
“Gì chứ.”
Trong khi các bạn đang hăng say bàn bạc, Hwang Ji Ho hạ giọng nói với tôi.
“Vụ bình luận ác ý về Min Green, điều tra ra vài thứ hơi phiền phức.”
“Phiền phức?”
“Có kẻ to gan dám mua bán tài khoản cộng đồng trường Eun Kwang. Hầu hết những kẻ bình luận ác ý về Min Green đều dùng tài khoản mua lại.”
Đến mức đó cơ à?
“Không chỉ một hai cái đâu. Quản trị viên web trường làm ăn tắc trách quá. Tài khoản của giáo viên đã hết hợp đồng hay học sinh bị đuổi học vẫn hoạt động bình thường.”
“Ra là những người không còn liên quan đến trường đã bán tài khoản cho kẻ khác.”
“Đúng vậy. Kẻ mua những tài khoản đó đã dùng chúng để bình luận ác ý.”
Hèn gì thỉnh thoảng không khí trên bảng tin lại hỗn loạn khó hiểu, hóa ra là có nguyên nhân cả.
“Nhờ thế mà việc điều tra trở nên phức tạp. Phải tìm hiểu tình huống giao dịch, danh tính người mua, lịch sử bình luận và thao túng dư luận… Trước mắt ta đã khóa toàn bộ tài khoản mua bán để chặn bình luận xấu, nhưng bắt được thủ phạm thì cần thêm thời gian.”
Hwang Ji Ho vừa dứt lời thì Yong Je Geon bước vào lớp, mặt mày hớn hở như mọi khi, bắt đầu giờ sinh hoạt. Tôi vừa để ngoài tai những lời của con Rồng hệ Du Hí, vừa suy tính nước đi tiếp theo.