Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

36. Thi Cuối Kỳ (3)

[Jang Nam Wook] Xin lỗi hai cậu nhé, tớ vừa mới đọc được tin nhắn.

Có vẻ Yoo Sang Hoon cũng đang cầm máy nên tin nhắn của Jang Nam Wook vừa gửi đã hiện thông báo đã đọc.

[Jang Nam Wook] Báo cáo tình hình cho hai cậu trễ quá. Tớ đã bình an trở về rồi.

‘Bình an trở về’ cái gì chứ. Tôi lập tức nhắn lại:

[Tôi] Nghe bảo cậu phải vào phòng y tế cơ mà.

[Jang Nam Wook] Ơ? Hai cậu nghe ai nói thế? Tớ chỉ ghé qua để kiểm tra sức khỏe chút thôi.

[Tôi] Biết thừa chuyện cậu bị phạt rồi nhé.

[Yoo Sang Hoon] Bớt xạo đi.

Học viện Quân đội Player – nơi đào tạo ra những Player được ví như cỗ máy chiến đấu di động cho quân đội – vốn nổi tiếng với kỷ luật thép, nghiêm ngặt hơn bất kỳ trường sĩ quan nào khác. Để răn đe đám lính mới năm nhất, việc phạt một Lớp khóa chắc chắn không thể là hình phạt lấy lệ được.

[Jang Nam Wook] Tớ bị phạt vì vụ lén làm giả giấy phép ngoại trú cho Si Hoo bị lộ thôi, nhưng không sao đâu. Tớ ổn mà.

[Yoo Sang Hoon] —

Nói chính xác hơn thì cậu ta đã rước họa vào thân vì tội mạnh miệng ăn nói hàm hồ trước mặt Sĩ quan huấn luyện mới đúng. Nhìn cái biểu tượng cảm xúc của Yoo Sang Hoon là biết cậu ta cũng đang nghĩ y hệt tôi.

[Jang Nam Wook] Tớ thật sự không sao đâu. Giờ trong phòng y tế đang có một đứa tình trạng thê thảm lắm, nên tớ cũng không dám than vãn gì.

[Tôi] Một đứa tình trạng thê thảm á?

[Jang Nam Wook] Ừ. Trong lúc tớ làm kiểm tra, đứa đó đã phải ra vào phòng y tế không biết bao nhiêu lần rồi. Tới mức vượt quá giới hạn sử dụng vật phẩm hồi phục hàng ngày, nên giờ đang phải điều trị bằng phương pháp thông thường.

[Yoo Sang Hoon] ?

[Jang Nam Wook] Nghe bảo là bị thương do đấu tập với mấy bạn khác.

Tôi đã lờ mờ đoán ra danh tính của ‘đứa đó’. Chắc chắn là cái tên mách lẻo mà Do Si Hoo nhắc tới rồi.

[Jang Nam Wook] Sắp tới có kỳ thi thực hành nên chắc cậu ta đang tập luyện chuẩn bị chăng? Nghe mấy bạn khác nói từ giờ cậu ta còn nhiều trận đấu tập nữa cơ. Cứ tưởng cậu ta có tính hiếu thắng, hóa ra là đang chăm chỉ tập luyện trước kỳ thi cuối kỳ đấy. Thấy người ta như vậy, Lớp trưởng như tớ sao dám kêu ca hay giả bệnh được.

Có vẻ như đám học viên năm nhất đang lấy danh nghĩa ‘đấu tập’ để tẩn cho tên mách lẻo kia một trận nhừ tử rồi. Đánh xong cho đi trị liệu, hồi phục xong lại gọi ra ‘đấu tập’ tiếp.

‘Dám giở trò mách lẻo này thì bị tẩy chay là cái chắc… Cơ mà chừng nào Jang Nam Wook còn làm Lớp khóa thì chuyện tẩy chay sẽ không xảy ra trong khóa này đâu.’

Chắc lũ học viên sĩ quan kia cũng hiểu rõ điều đó, nên mới trút giận lên tên mách lẻo bằng hình thức ‘đấu tập lành mạnh’ như thế này. Yoo Sang Hoon có lẽ cũng lờ mờ đoán ra nên không bình luận thêm gì.

[Jang Nam Wook] Tớ còn phải nhắn tin cho nhiều người nữa, hẹn nói chuyện sau nhé. Thật sự cảm ơn hai cậu nhiều lắm. Nếu không có hai cậu, có khi giờ tớ vẫn đang loay hoay tìm Si Hoo trong vô vọng mất.

[Jang Nam Wook] Lần tới gặp tớ sẽ khao một bữa ra trò!

[Yoo Sang Hoon] Ừ

[Tôi] OK.

Dù mọi chuyện đã được giải quyết êm xuôi, nhưng cái tội một thân một mình đâm đầu vào chỗ chết của Jang Nam Wook thì không thể bỏ qua được. Phải phạt cậu ta bằng một chầu ăn thật ngon, thật đắt tiền mới hả dạ. Nghĩ vậy, tôi bắt đầu lục lọi danh sách các nhà hàng nổi tiếng.

*

Tan học ngày hôm sau.

Tại phòng sinh hoạt Câu lạc bộ Cờ Vua Stalemate nằm trong Tòa nhà Câu lạc bộ Trung tâm.

“Đến đấu cờ đấy à? Ơ, hôm nay cả Ji Ho cũng đến sao?”

“Hahaha! Nếu biết hôm nay có đánh cờ thì hôm qua tôi cũng đã đến xem rồi.”

“…Cậu cũng thích cờ vua à? Đừng bảo là cậu chơi giỏi nhé?”

Câu hỏi của Han Yi khiến Hwang Ji Ho khẽ nhếch mép cười đầy ẩn ý. Nhìn vẻ mặt ranh mãnh của cậu ta, Han Yi lộ rõ vẻ bối rối. Có vẻ cậu ấy cũng đã lờ mờ nhận ra tên này là một cao thủ cờ vua.

“Vậy chúng ta cùng qua phòng thi đấu nhé! A, tiền bối Yeom Jun Yeol đang tới kìa.”

Đúng lúc chúng tôi chuẩn bị bước vào phòng thi đấu thì Yeom Jun Yeol và Cheon Dong Ha xuất hiện.

“Em chào tiền bối ạ!”

“…Ừ, chào em.”

Vừa nhìn thấy Sawol Se Eum, nét mặt Yeom Jun Yeol lại có chút thay đổi, nụ cười trên môi hơi cứng lại. Bắt được sự thay đổi nhỏ ấy, Yong Je Geon khẽ đảo mắt nhìn Yeom Jun Yeol và Sawol Se Eum, rồi quay sang hỏi Cheon Dong Ha:

“Em đến xem Jun Yeol thi đấu à?”

“Dạ vâng. Jin Seung cứ nằng nặc đòi đi theo, nhưng sợ ảnh hưởng đến trận đấu nên em đi thay ạ.”

Năm hai Cheon Dong Ha, thành viên Ban Kỷ luật, vốn nổi tiếng với trí nhớ siêu phàm. Có thiên tài kiêm quán quân cờ vua năm ngoái đích thân đến xem và tường thuật lại thì chắc chắn Ma Jin Seung cũng đành phải ngoan ngoãn ngồi chờ.

“Vậy chúng ta vào bàn thôi.”

Yeom Jun Yeol mời tôi ngồi vào bàn cờ. Lúc này, tôi lại nảy sinh một thắc mắc mới.

‘Tại sao cậu ta không có phản ứng gì khi nhìn thấy Hwang Ji Ho nhỉ?’

Dù không nhận ra Hwang Ji Ho là người Hổ tộc, nhưng ít nhất cậu ta cũng phải nhận ra khí tức của Chân tộc chứ. Vậy mà hiện tại, có vẻ như Hwang Ji Ho hoàn toàn không lọt vào mắt Yeom Jun Yeol.

“Vậy anh sẽ đứng đây xem nhé. Cố lên em.”

“…Dạ vâng.”

Dù được Cheon Dong Ha động viên, phản ứng của Yeom Jun Yeol vẫn rất miễn cưỡng. Khi bắt tay trước trận đấu, cảm giác khác thường càng hiện rõ hơn.

‘Tay cậu ấy lạnh hơn hôm trước thì phải.’

Tuy thân nhiệt vẫn cao hơn tôi, nhưng tay Yeom Jun Yeol đang lạnh toát. Nếu tình trạng sức khỏe không ổn thì có lẽ nên hoãn trận đấu lại. Dường như Yong Je Geon – người đóng vai trò trọng tài – cũng có cùng suy nghĩ, nhưng Yeom Jun Yeol đã lên tiếng với giọng lịch sự:

“Phiền thầy tung đồng xu giúp em ạ.”

Yong Je Geon tuy không muốn nhưng cuối cùng vẫn chiều theo ý người hậu duệ mà anh coi như em ruột. Kết quả tung đồng xu: Yeom Jun Yeol đi trước, tôi đi sau.

Trận đấu khởi đầu với thế trận Phòng thủ Sicilian quen thuộc và dần chuyển sang giai đoạn trung cuộc.

‘…Nước đi gì thế này? Có ý đồ gì chăng?’

Cậu ta vừa đi một nước cờ hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi, nhưng không phải theo nghĩa tích cực.

‘Cậu ta định dọn dẹp tàn cuộc kiểu gì đây… Hy sinh cả quân Mã lẫn quân Xe luôn sao.’

Dù Yeom Jun Yeol đi một nước cờ tồi, nhưng trên bàn cờ, tôi không có ý định nhượng bộ. Tôi lập tức tận dụng cơ hội, chọc thủng đội hình của cậu ta không thương tiếc. Số lượng quân trắng trên bàn cứ thế vơi dần.

‘Tít.’

Khoảnh khắc Yeom Jun Yeol bấm đồng hồ chuyển lượt, tôi thấy Yong Je Geon và khán giả xung quanh đều trố mắt ngạc nhiên. Bản thân tôi cũng không thể tin nổi vào nước cờ vừa rồi của Yeom Jun Yeol. Tôi phải nhìn đi nhìn lại mấy lần, nhưng kết quả vẫn vậy.

‘Yeom Jun Yeol vừa đi nước tự sát…!’

Trong cờ vua có một vài nước đi bị cấm, điển hình là ‘nước cờ tự sát’ – đặt quân Vua của mình vào vị trí bị đối phương bắt được. Nếu người chơi bị ép vào tình huống không còn nước cờ hợp lệ nào khác ngoài nước tự sát thì ván đấu sẽ kết thúc với kết quả hòa (Stalemate). Nhưng hiện tại, Yeom Jun Yeol vẫn còn rất nhiều nước đi khác. Trong tình huống này, việc đi nước tự sát sẽ bị xử thua do phạm luật.

‘Cậu ta không nhận ra sao…?’

Cờ vua là môn thể thao đề cao sự lịch thiệp và tôn trọng. Tôi không thể lên tiếng cho đến khi người thua cuộc chấp nhận thất bại. Tôi nhìn chằm chằm Yeom Jun Yeol.

“…?”

Cảm nhận được ánh mắt của tôi, Yeom Jun Yeol ngẩng lên. Tôi cụp mắt xuống, im lặng nhìn vào quân quân Vua của cậu ta. Yeom Jun Yeol nhìn theo, và khuôn mặt cậu ta lập tức biến sắc.

“…Tôi thua rồi.”

Yeom Jun Yeol chìa bàn tay lạnh toát ra xin bắt tay. Cùng lúc đó, Yong Je Geon gỡ bỏ kết giới cách âm, tiếng xì xào bàn tán xung quanh bắt đầu vang lên. Có vẻ như biết tin Yeom Jun Yeol thi đấu nên khá nhiều fan hâm mộ đã kéo đến xem.

“Hả? Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Eui Shin đâu có hô chiếu tướng đâu.”

“Ván này là chiến thắng của Jo Eui Shin. Hậu duệ của Long tộc bị xử thua do phạm luật.”

“Phạm luật á?”

“Thử nhìn vào vị trí cuối cùng của quân Tượng xem…”

Hwang Ji Ho vừa bật ảnh ba chiều ba chiều vừa giải thích cho Sawol Se Eum và Han Yi. Trong khi đó, Yong Je Geon với khuôn mặt căng thẳng bước tới chỗ Yeom Jun Yeol:

“Jun Yeol à, về nghỉ ngơi thôi em.”

“Dạ? …Ván đấu kết thúc nhanh nên vẫn còn thời gian mà thầy. Nếu Eui Shin không phiền thì em muốn đánh thêm một ván nữa…!”

‘Vù! Vù! Vù!’

Yong Je Geon sử dụng Không gian thuật, phủ kín toàn bộ các bàn cờ trong phòng thi đấu bằng một không gian đa sắc màu. Một luồng dị năng sắc bén như lưỡi dao tỏa ra, cả căn phòng bỗng chốc im bặt, tĩnh lặng như tờ. Dường như Yong Je Geon lại vừa tạo ra một kết giới cách âm mới giữa khán đài và khu vực thi đấu.

“Với tình trạng hiện tại của em sao? Cố chấp thi đấu thế này là thiếu tôn trọng đối thủ đấy.”

“Anh Je Geon…”

“Đang ở trường, phải gọi là thầy chứ.”

“…Em xin lỗi.”

‘Hóa ra cũng có lúc Yong Je Geon nghiêm khắc với Yeom Jun Yeol như vậy.’

Tôi vừa nghĩ thầm, thì khoảnh khắc Yeom Jun Yeol quay lưng lại, gương mặt Yong Je Geon bỗng lộ rõ vẻ buồn bã đến khó tin. Có lẽ anh đang hối hận vì những lời nói ban nãy có thể đã làm tổn thương cậu bé.

“Xin lỗi Eui Shin nhé. Nếu được, bữa khác chúng ta sắp xếp thời gian đấu lại được không em?”

“Vâng, không sao đâu anh. Hẹn anh dịp khác ạ.”

“Ừ, cảm ơn em.”

Yeom Jun Yeol gượng cười, thất thểu quay gót bước đi. Yong Je Geon gỡ bỏ Không gian thuật, lẳng lặng theo sau với dáng vẻ còn uể oải hơn cả Yeom Jun Yeol.

“Không biết tiền bối Yeom Jun Yeol bị ốm ở đâu nhỉ?”

“Hừm…”

Sawol Se Eum cất giọng lo lắng, trong khi Hwang Ji Ho thì nheo mắt, ánh nhìn sắc lẹm quan sát mọi động tĩnh. Trực giác mách bảo tôi phải mau chóng chuyển chủ đề trước khi tên này bắt đầu đào bới thông tin.

“Tôi được nhờ đi mua chút đồ. Mọi người đi siêu thị cùng tôi không?”

“A, hôm nay có Green và Dae Seok đến nữa. Tụi mình mua thêm đồ ăn vặt nhé!”

“Mấy viên kẹo hôm qua ngon ghê. Mua loại đó đi.”

Hôm nay tôi vẫn lấy cớ mọi người đến cổ vũ để khao đồ ăn vặt. Nghe tôi nói sẽ bao, Hwang Ji Ho cười hớn hở, lôi tôi vào cửa hàng tráng miệng sang trọng trong Tháp Hwang Myeong và thi nhau nhặt toàn món đắt tiền. Thôi thì cậu ta cũng có mắt chọn đồ ngon, lại mua cho các bạn trong lớp nên tôi cũng rộng lượng cho qua. Mua sắm xong xuôi, chúng tôi kéo nhau đến nhà Kim Yu Ri.

“A, các cậu đến rồi!”

Kim Yu Ri ra đón chúng tôi với vẻ hồ hởi và vui mừng hơn hẳn thường ngày. Trái ngược với thái độ của cô bạn, bầu không khí trong phòng khách lại có vẻ khá căng thẳng. Maeng Hyo Don ngồi im re với khuôn mặt lúng túng. Kwon Lena thì cười gượng gạo, khẽ vẫy tay chào. Cảnh tượng này khiến tôi cảm thấy có gì đó không đúng.

‘Sao không thấy Min Green nhỉ. Cậu ấy về rồi sao?’

Nhưng Song Dae Seok lại đang thu mình ở một góc phòng với vẻ mặt đầy ủ dột. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy Min Green vẫn đang ở đây. Nếu cô ấy đã về, cậu ta chắc chắn sẽ xách cặp về theo không chút do dự. Đảo mắt nhìn quanh, tôi lên tiếng hỏi Kim Yu Ri:

“Có chuyện gì thế?”

“Không biết phải giải thích sao nữa. Nói chung là… Dae Seok và Green mới cãi nhau.”

*

Tại công viên Hồ Tây Seoul.

Tòa nhà văn phòng của đội Hồ Nước Vĩnh Cửu.

Phía trước sảnh ra vào, các thành viên trong đội đang di chuyển tất bật. Họ liên tục nhẩm lại kịch bản trên màn hình ba chiều và kiểm tra đường đi nước bước.

“Lẽ ra phải thuê biên kịch chuyên nghiệp từ trước mới phải… Mất bao nhiêu công sức mới nghĩ ra được cái kịch bản này.”

“Hay là mình mua thêm vật phẩm giải trừ lời nguyền cho tự nhiên hơn nhỉ?”

“Diễn xuất của Đội Y tế ‘bá đạo’ quá, xem mà thấy rùng mình.”

Lúc này, toàn bộ tòa nhà của Team Hồ Nước Vĩnh Cửu đã được hô biến thành một phim trường khổng lồ. Nguyên nhân bắt nguồn từ một câu nói của Đội trưởng Kwon Jein:

– “Lần tới Lena đến đây, chị sẽ giải trừ Lời Nguyền Im Lặng cho con bé.”

Ban đầu, các thành viên đều vô cùng ngơ ngác. Nhưng khi nghe kể về hai Lời Nguyền Im Lặng đang trói buộc Kwon Lena, ai nấy đều sôi sục phẫn nộ. Ngay cả Jared Lee – người đã biết chuyện từ trước – cũng không kiềm chế được cơn giận, đến mức định xông thẳng tới chỗ Kẻ mưu trí đang giam giữ cha mẹ nuôi của Kwon Lena để tẩn cho chúng một trận thừa sống thiếu chết.

Họ đã phải cố gắng can ngăn Kwon Jein – người định dùng vật phẩm giải trừ lời nguyền một cách bốc đồng – và mở một cuộc họp khẩn. Kết quả là, cả đội quyết định sẽ dàn cảnh ‘giải lời nguyền một cách tự nhiên như một sự tình cờ’. Và kế hoạch đó chính là một màn kịch được dàn dựng vô cùng công phu với sự tham gia của toàn bộ thành viên trong đội.

“Nào, diễn tập bắt đầu!”

Theo hiệu lệnh của Jared Lee, mọi người hối hả vào vị trí. Do đạo diễn Jared Lee quá khó tính, liên tục hô NG (Not Good) và bắt sửa kịch bản nên buổi diễn tập diễn ra khá chậm chạp.

‘Vẫn chưa đến lượt mình à.’

Kwon Jein đứng ngoài tòa nhà, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía hồ nước. Trời đã về chiều nhưng ánh nắng vẫn còn vương vấn, những ngày hè mặt trời dường như cũng lặn muộn hơn. Giữa ranh giới của ngày và đêm, khi đang thả hồn theo màu hoàng hôn nhuộm đỏ mặt hồ, Kwon Jein bỗng cảm nhận được một luồng dị năng khác thường. Dù chỉ là một tia năng lượng rất mờ nhạt, nhưng cô ngay lập tức nhận ra chủ nhân của nó.

‘Mảnh vỡ của Bướm…!’

Chỉ mới nghĩ đến Điệp tộc, Kwon Jein đã cảm thấy như có một ngọn lửa bùng cháy trong lồng ngực. Cô lao vụt qua mặt hồ, đuổi theo dấu vết năng lượng ấy. Sau một hồi đuổi bắt, khi đã cách khá xa tòa nhà văn phòng, một bóng người mặc váy dài bay trong gió hiện ra trước mắt cô.

“Sao ngươi lại ở đây.”

Giọng nói của Kwon Jein run rẩy, nhưng luồng dị năng màu xanh biếc sắc lạnh như lưỡi dao đã bắt đầu bao bọc lấy cơ thể cô.

“Chẳng phải người ta có câu ‘Ngày có mắt, đêm có tai’ sao? Ta không thích bị ai theo dõi, nên mới chọn đến vào thời điểm tranh tối tranh sáng thế này.”

Kẻ thuộc Điệp tộc đang bị bao bọc bởi những vảy phấn phát sáng kia không hề có hình thể thực sự. Tấn công bằng toàn lực lúc này cũng chẳng có tác dụng gì. Kwon Jein cố gắng kìm nén sự tức giận, thu hồi luồng dị năng đang bạo phát.

“Tôi không muốn nghe cô nói. Cần trao đổi thông tin gì thì thông qua Hổ tộc đi.”

“Bên đó nhiều tai mắt quá.”

“Tôi sẽ cử Jared đến.”

Kwon Jein quay lưng định rời đi, nhưng kẻ thuộc Điệp tộc kia lại cất giọng cười cợt:

“Người thân duy nhất còn lại của cô có thể sẽ gặp nguy hiểm đấy. Hình như ‘vị đó’ đang định chọn một học sinh năm nhất trường Eun Kwang làm vật tế thần.”

Kwon Jein khẽ hít một ngụm khí lạnh. Ngọn lửa giận dữ vừa mới bùng lên trong cô bỗng chốc đóng băng.

‘Cô ta… biết về Lena sao?’

Ký ức kinh hoàng về những gì đã xảy ra với gia đình cô sau quyết định của Điệp tộc lại ùa về.

‘…Và ‘vị đó’? ‘Vật tế thần’ là sao?’

Đôi mắt xanh biếc của Kwon Jein dần trở nên u ám.