Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

36. Thi Cuối Kỳ (2)

‘Chẳng lẽ giữa hai người họ có vấn đề gì sao…’

Trong game, Yeom Jun Yeol và Sawol Se Eum vốn không hề có chút liên hệ nào. Tôi bắt đầu xâu chuỗi lại hành động của hai người họ để phân tích.

‘Hay là chuyện đó nhỉ.’

Tôi chợt nhớ lại cuộc trò chuyện mà mình vô tình nghe được tại phòng thực hành văn hóa truyền thống, theo sự dẫn dắt của Vận Mệnh Lực.

– “Nếu Xích Bích Quái Đạo cho phép… và nếu tiền bối Yeom Jun Yeol biết Xích Bích Quái Đạo là ai…”

– “Được. Anh nhất định sẽ trả lời.”

Cái ngày mà cậu ta dùng ‘từ đó’ khiến tôi nổi cả da gà. Hôm đó, Sawol Se Eum đã nhờ cậu ta chuyển lời cảm ơn đến tôi.

‘Nhắc mới nhớ, cậu ta chưa hề đả động gì đến chuyện của Sawol Se Eum cả.’

Nếu là Yeom Jun Yeol mà tôi biết, ngay ngày đầu tiên gặp mặt, chắc chắn cậu ta sẽ nói thế này:

‘Sư phụ! Người còn nhớ Se Eum không ạ? Em ấy muốn gửi lời cảm ơn đến sư phụ…’

Dù không thể tiết lộ với Sawol Se Eum rằng mình đã tìm được ân nhân, thì ít ra cậu ta cũng phải hỏi ý kiến tôi chứ. Nhìn khuôn mặt cứng đờ của Yeom Jun Yeol lúc này, trông có vẻ khá u ám.

“Nào, vậy thầy làm trọng tài nhé.”

Đúng lúc đó, Yong Je Geon đột ngột xuất hiện ngay phía sau tôi. Yeom Jun Yeol – nãy giờ vẫn đứng giữa tôi và Kwak Gyeong Gu đang ngồi đối diện nhau qua bàn cờ – giật mình quay lại, vẻ mặt đầy bối rối. Việc cậu ta không cảm nhận được hơi thở của Yong Je Geon ngay từ đầu quả thực rất đáng ngờ. Yong Je Geon dường như cũng nhận ra điều đó, anh nhìn chằm chằm Yeom Jun Yeol khoảng hai giây rồi lên tiếng:

“Jun Yeol à, dị năng của em có vẻ hơi hỗn loạn đấy. Mau đến phòng y tế kiểm tra các chỉ số sóng dị năng xem sao. Hoặc là Sang Hee đang ở trong trường đấy, gọi Akea đến…”

“Em cảm ơn thầy đã quan tâm ạ. Chỉ số sóng dị năng của em chưa đến mức hỗn loạn đâu. Em xin phép ngồi xem hai người thi đấu nhé.”

Yong Je Geon nhướng một bên mày, lộ rõ vẻ không hài lòng. Chứng kiến cảnh ‘bảo vệ quá mức’ này không biết bao nhiêu lần rồi, Kwak Gyeong Gu bày ra vẻ mặt ‘Cái ông rồng này lại bắt đầu rồi’ và lên tiếng giục:

“Thầy Yong Je Geon, nhờ thầy làm trọng tài giúp tụi em ạ.”

Bị Kwak Gyeong Gu khéo léo hối thúc, Yong Je Geon đành miễn cưỡng gật đầu.

“…Được rồi. Tung đồng xu nhé.”

Trong lúc chờ tung đồng xu để quyết định người đi trước đi sau, Yeom Jun Yeol lôi một chiếc ghế xếp ra và ngồi xuống. Vị trí cậu ta chọn khá kỳ lạ, dường như đang cố tình tạo khoảng cách với Sawol Se Eum.

“Trận đấu bắt đầu.”

Ngay khi Yong Je Geon ra hiệu, Kwak Gyeong Gu – người đi sau – liền bấm đồng hồ cờ vua. Thứ tự đi quân lần này ngược lại so với ván trước.

‘…Đau đầu quá.’

Mỗi lần di chuyển một quân cờ, cơn đau đầu lại càng dữ dội hơn, các đầu ngón tay cũng dần trở nên lạnh buốt. Nếu không có các nhân vật của mình ngồi xem xung quanh, chắc tôi khó lòng mà trụ nổi.

‘Đúng là không thể đánh cờ như thời đỉnh cao được nữa.’

Tôi từng được đánh giá là một kỳ thủ có lối chơi kiên trì và dai dẳng. Dù phải đi đường vòng, tôi vẫn luôn kiên định với nước cờ mình muốn, liên tục khoét sâu vào điểm yếu của đối thủ cho đến khi họ gục ngã. Nhưng hiện tại, với những giới hạn về cả thể chất lẫn tinh thần, thay vì tìm kiếm ‘nước đi hoàn hảo nhất’, tôi buộc phải ưu tiên những ‘nước đi tối ưu và nhanh chóng nhất’.

‘Vẫn còn nhiều thứ phải khắc phục…’

Trong lúc tôi đang nhìn chằm chằm vào bàn cờ chờ Kwak Gyeong Gu đi nước tiếp theo…

“Anh xin đầu hàng.”

Lại đầu hàng rồi. Dù ván đấu đã bước vào giai đoạn tàn cuộc, nhưng tôi còn chưa hô ‘Chiếu tướng’ cơ mà. Tuy lần này anh ta trụ được lâu hơn ván trước một chút.

“Eui Shin thắng rồi! Chúc mừng cậu nhé!”

“Chúc mừng cậu.”

“Vậy chúng ta cùng phân tích ván đấu nhé.”

Vừa bắt tay Kwak Gyeong Gu xong, nhóm người ngồi xem liền ùa tới. Mọi người bắt đầu cùng nhau phân tích lại ván cờ.

“Gyeong Gu đầu hàng là vì nghĩ rằng trong tình thế quân Vua của Eui Shin đã chiếm được thế Đối Vua (Opposition), nếu bị quân Xe tấn công kẹp thì sẽ sớm bị chiếu hết đúng không?”

“À, có phải luật đặc biệt quy định giữa hai quân Vua phải giữ một khoảng cách nhất định không ạ?”

“Đúng rồi, quân Vua bị dồn vào thế Đối Vua sẽ buộc phải nhường đường.”

Sau khi giải thích xong cho hai ‘tân binh’ Sawol Se Eum và Han Yi, Yong Je Geon chỉ ra vài nước đi mà Kwak Gyeong Gu có thể thực hiện, rồi tiếc nuối nói:

“Em bỏ cuộc sớm quá đấy, Gyeong Gu à.”

Nghe vậy, Kwak Gyeong Gu càng tỏ ra tiếc nuối hơn. Nhưng thái độ này vẫn tốt hơn là vẻ mặt nhẹ nhõm khi thua cuộc.

Lúc cùng Sawol Se Eum và Han Yi chào mọi người để ra về, tôi chợt để ý thấy khuôn mặt chất chứa đầy tâm sự của Yeom Jun Yeol. Dù cậu ta vẫn mỉm cười đáp lại lời chào của đám năm nhất, nhưng làm sao qua mắt được ‘hóa thạch’ của tựa game rác này chứ.

‘Yeom Jun Yeol hoàn toàn không đưa ra lời bình luận nào về ván đấu.’

Tôi phải tìm cơ hội gặp riêng và nói chuyện với cậu học trò này sớm mới được.

*

Trên đường đến nhà Kim Yu Ri.

Để cảm ơn hai người bạn đã đến cổ vũ tôi thi đấu (dù chỉ là ngồi xem), tôi rủ họ ghé tiệm bánh MITRON trước cổng Tây. Ban đầu cả hai còn từ chối khi nghe tôi nói sẽ bao, nhưng trước sự nài nỉ dai dẳng của tôi, hai vị khách quen của MITRON cuối cùng cũng phải ‘đầu hàng’.

“Tháng này tớ lỡ tiêu hơi lố nên định nhịn bớt…”

“Tớ đang phân vân không biết nên ăn Gelato vị mận hay Trifle vị Aronia (Việt quất đen)…”

“Mua cả hai rồi tụi mình chia nhau ăn.”

“Hả? Thôi ạ! Lần trước tớ chưa kịp ăn Tart Custard Mơ, may quá hôm nay vẫn còn, tớ chọn cái đó trước nha.”

Han Yi và Sawol Se Eum vui vẻ chọn bánh trước tủ kính. Thấy hai người họ cứ phân vân mãi, tôi quyết định mua sạch những món lọt vào mắt xanh của họ. Nghe tôi nói sẽ mua thêm cho các bạn khác trong nhóm học, cả hai hào hứng chất đầy các loại bánh ngọt lên khay. Nhìn dáng vẻ hớn hở của họ, dù chưa ăn tối nhưng tôi đã thấy no ngang.

‘Tiền là phải tiêu thế này mới sướng chứ.’

Mua đồ ăn vặt cho bọn trẻ trong lớp quả là một chiến lược tiêu dùng thông thái. Thật may là nhờ lập công lớn trong chiến dịch chinh phạt Dị giới cấp SSR cuối tuần trước, tôi đã nhận được một khoản tiền thưởng rủng rỉnh.

‘Lần trước đứng quầy buổi sáng, hóa ra tối cũng đứng à.’

Hôm nay cũng thật tình cờ, chính Player thợ làm bánh của MITRON lại đang đứng quầy thanh toán. Có vẻ anh ta khá thân thiết với hai vị khách quen là Sawol Se Eum và Han Yi nên họ đang vui vẻ trò chuyện.

“Tụi mình được tặng thêm kẹo này! Hơn 10 viên lận, lát nữa chia nhau ăn nhé.”

“Tớ ăn vị kem dâu.”

“Vậy tớ lấy vị chanh nha!”

Vừa đi vừa rôm rả trò chuyện, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến nhà Kim Yu Ri. Bình thường cậu ấy mở cửa rất nhanh, nhưng hôm nay lại chậm hơn một chút, kèm theo một câu nói nửa đùa nửa thật:

“Hahaha, các cậu đến rồi à! Thời điểm không được tốt cho lắm.”

Nhìn vào phòng khách, đập vào mắt tôi đầu tiên là vẻ mặt như đang cố nhịn cười đến nội thương của Hwang Ji Ho. Nhìn bộ dạng đó là thấy điềm chẳng lành rồi. Thời điểm không được tốt là sao?

“Aish, bực mình thật!”

Người vừa lớn tiếng là Song Dae Seok. Cậu ta lườm nguýt chúng tôi – những kẻ vừa mới bước vào – với thái độ vô cùng bực dọc, thể hiện sự khó chịu ra mặt.

“Đã trễ giờ học nhóm rồi mà các người còn đi đâu vậy? Đến muộn thế này thì thà đừng đến còn hơn. Đám người chẳng được tích sự gì này…”

“Dae Seok!”

“Hahahahaha!”

Bị Min Green nhắc nhở, Song Dae Seok lập tức ngậm miệng, nhưng Hwang Ji Ho lại bắt đầu phá lên cười ngặt nghẽo. Tuy có chút ngỡ ngàng, nhưng vốn đã quá hiểu cái tính hay cáu bẳn của Song Dae Seok và độ ‘điên’ của Hwang Ji Ho nên chúng tôi chẳng thèm bận tâm, cứ thế tìm chỗ ngồi xuống.

“Có chuyện gì thế ạ?”

“Cậu ta bị sao vậy?”

Thấy Sawol Se Eum và Han Yi thắc mắc, Kwon Lena cười gượng giải thích:

“Thật ra Green định tập bỏ kính AR ra. Cậu ấy bảo vì dạo này hay đến nhà Yu Ri nên cũng quen rồi, vả lại trừ Dae Seok ra thì ở đây mới chỉ có 4 người quen biết chưa lâu đúng không? Green nghĩ 4 người chắc cũng không sao nên định thử bỏ kính ra xem thế nào.”

Phải chăng đây là hiệu ứng từ việc họa sĩ Hong Kyung Bok đến trường? Không ngờ Min Green lại chủ động đến vậy.

‘Ra là vậy, hèn chi Song Dae Seok tức giận đến thế.’

Cậu ta bực vì cơ hội để Min Green vượt qua bóng ma tâm lý, tháo bỏ chiếc kính AR do kẻ lạ mặt tặng đã vụt bay mất.

“Biết thế thì tụi này đã đi loanh quanh đâu đó rồi mới tới!”

“Tớ ra ngoài đợi lát nữa vào nhé.”

“Không, không sao đâu! Dù sao thì tôi cũng định về nhà ăn tối mà…”

Min Green vừa dứt lời, Song Dae Seok lập tức thu dọn đồ đạc. Có vẻ cậu ta chỉ muốn về nhà cho khuất mắt.

“Hay hai người ở lại ăn tối luôn đi… nhà tớ còn nhiều đồ ăn lắm.”

“Người nhà đang đợi nên không được đâu. Tụi tớ về đây.”

Dù Kim Yu Ri đã cố gắng giữ lại, nhưng nghe nói có người nhà đang đợi nên cậu ấy đành ra tiễn hai người họ.

“…Ngày mai tôi giúp một tay chuẩn bị bữa tối được không?”

Khi Min Green bày tỏ ý định ngày mai sẽ ở lại ăn tối, Song Dae Seok đứng phía sau liền xị mặt ra, biểu lộ sự phản đối ra mặt. Bỏ qua vẻ mặt khó coi của cậu ta, Kim Yu Ri vẫn tươi cười đáp:

“Tất nhiên rồi. Ngày mai mình nấu món Green và Dae Seok thích nhé.”

“Ừm…! Hẹn cậu ngày mai nha.”

“Về thôi.”

Min Green vừa chào xong, Song Dae Seok đã đẩy lưng cô bé ra cửa, gần như là lôi đi. Nhìn ra ngoài hiên nhà đã yên ắng trở lại, tôi hỏi:

“Hôm nay các cậu học đến đâu rồi?”

Nghe câu hỏi của tôi, đám bạn còn lại nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Có chuyện gì sao? Bài học chung hôm nay là Lý thuyết chiến đấu của Player phần 1 đúng không?”

“Hahaha, ừ thì bọn tớ học cực kỳ kỹ phần vệ tinh.”

“Cái thằng đó nói nhiều thật đấy.”

Thấy chúng tôi ngơ ngác không hiểu gì, Kwon Lena chỉ vào cuốn sách giáo khoa đang mở trên bàn, giải thích:

“Phần thi lần này có nội dung ‘Chiến lược tổ đội ứng dụng thông tin vệ tinh’. Lúc tớ và Hyo Don đang lúng túng ở phần đó thì Dae Seok tự nhiên thao thao bất tuyệt giải thích cặn kẽ luôn.”

Chà, không ngờ nhân vật của tôi lại làm được việc đáng khen thế này.

‘Trong game, Song Dae Seok đúng là có máu đam mê vệ tinh thật.’

Ước mơ của Song Dae Seok là trở thành nghiên cứu viên thuộc Đội Quản lý Vệ tinh hoặc Đội Phát triển Vệ tinh, hay còn gọi là Bộ phận 3D của Hiệp hội. Vì là cháu trai của Đại anh hùng Cánh Tay Sắt và lại sở hữu dị năng xuất chúng, cậu ta luôn phải chịu áp lực trở thành một Player chinh phạt Dị giới hàng đầu. Cũng vì thế mà cậu ta hiếm khi dám bộc lộ ước mơ thực sự của mình.

‘Lần này, hy vọng cậu ấy sẽ thực hiện được ước mơ…’

Trong game, đây chỉ là một tình tiết thiết lập nhỏ xuất hiện thoáng qua trong hồi tưởng của Song Dae Seok trước khi chết.

‘Phải tìm hiểu xem Hiệp hội có đang tuyển thực tập sinh không mới được.’

Với tính cách của mình, Song Dae Seok chắc chắn sẽ không đủ can đảm để tự nộp đơn. Vì vậy, tôi cần phải ‘ra tay’ giúp đỡ bằng một phương pháp ‘đường vòng’ để cậu ta không bị áp lực. Tôi đã nhanh chóng vạch ra một kế hoạch hoàn hảo để giúp nhân vật của mình thực hiện ước mơ.

*

Trở về ký túc xá, tôi kiểm tra thiết bị thì thấy cả đống tin nhắn chưa đọc. Đa số đều là những lời chúc mừng muộn màng sau khi biết được chiến công chinh phạt Dị giới của tôi.

[Ok To Yeon] Ân nhân ơi! Nghe nói cậu vừa chinh phạt Dị giới ở Hongcheon à? Mới 17 tuổi đầu mà dám nhào vô cái Dị giới cấp SSR là sao? Cậu điên rồi hả? Muốn chết à? Nhưng mà cậu chiến đấu giỏi lắm. Làm tốt lắm. Lần sau cũng cố gắng phát huy nhé… ừm… tốt nhất là đừng có đánh nhau nữa!

[Ok To Yeon] Mà này ân nhân, cuối tuần rảnh rỗi không đi chinh phạt Dị giới thì đi xem bóng chày với ta không? Dạo này vì cái vụ vệ tinh mà chị To Yun… asdfghjkl

Tin nhắn của Ok To Yeon bị đứt đoạn ở đây. Chắc hẳn cô nàng lại bị Ok To Yun tẩn cho một trận trong lúc đang dở tay nhắn tin rồi. Nội dung tuy hơi lộn xộn, nhưng tựu trung lại thì cô nàng đang lo lắng cho tôi và muốn rủ tôi đi xem bóng chày.

‘Cả Trưởng phòng Hong Gyu Bin cũng nhắn tin này.’

Có vẻ hôm nay Hong Gyu Bin không phải tăng ca. Anh ta nhắn hỏi tôi có muốn đi ăn tối không, báo trước là sẽ đặt mua bản in đầu tiên của tạp chí có bài phỏng vấn Je Gal Jae Geol sắp tới, và không quên gửi lời động viên, khen ngợi thành tích chinh phạt Dị giới cấp SSR của tôi.

‘Ơ, ở dòng cuối hình như còn viết gì nữa kìa.’

Tôi kéo xuống thì thấy thêm một dòng tin nhắn của Hong Gyu Bin:

[Hong Gyu Bin] Cẩn thận với tên Kẻ mưu trí… dạo này nụ cười của hắn ta không bình thường đâu.

Tên Kẻ mưu trí đó cũng từng tiếp xúc với Hwang Ji Ho, chắc chắn hắn đang âm mưu chuyện gì đó mờ ám sau lưng. Tôi gửi tin nhắn cảm ơn ngắn gọn cho Hong Gyu Bin rồi soạn một tin nhắn mới.

[Tôi] Em chào tiền bối Kwon Jein ạ.

[Tôi] Em muốn trao đổi với chị về việc trường Eun Kwang mời chị làm giáo viên danh dự mà lần trước chị đã từ chối.

…

…

…

Sau khi nghe tôi tóm tắt lại những sự việc xảy ra trong ngày hôm nay, Kwon Jein đã gửi lại một câu trả lời vô cùng tích cực:

[Kwon Je In] Được.

[Kwon Je In] Chị sẽ bàn lại với Jared.

Dù sao Kwon Jein cũng là Đội trưởng của Team Hồ Nước Vĩnh Cửu. Việc Đội trưởng đảm nhận công việc giảng dạy không phải là chuyện cô ấy có thể tự mình quyết định, nên cô ấy định bàn bạc lại với Jared Lee.

‘Chắc Jared cũng sẽ không cản đâu. Dù việc Đội trưởng bất ngờ chuyển hướng sang giảng dạy sẽ kéo theo cả đống rắc rối và anh ta sẽ phải gánh thêm việc.’

Cuối cùng, tôi kiểm tra lại nhóm chat với Jang Nam Wook và Yoo Sang Hoon. Vừa vào nhóm, tôi thấy thông báo nhỏ báo hiệu Jang Nam Wook đang soạn tin nhắn.

*

Trong bóng đêm dày đặc.

Hàng trăm con bướm rải những hạt vảy phát sáng bay lượn vòng quanh Na Bi Ryeong.

“Ừm… Cái này cũng không phải…”

‘Pạch!’

Cô ả siết chặt bàn tay trắng nõn, bóp nát một khối dị năng mang hình dáng bươm bướm. Cô ta liên tục bóp nát những con bướm khác.

‘Bốp! Pạch!’

Hàng chục con bướm tan biến. Đọc thông tin cô đọng trong những hạt vảy đang dần tan biến, cô ta cuối cùng cũng dừng tay. Dường như đã tìm được thông tin mình cần, cô ta nhếch mép cười đắc ý:

“Fufufu, hiếm hoi lắm mới thu được tin tình báo giá trị, mà nhiều tai mắt quá nên khó truyền đi ghê.”

Nhìn những hạt vảy mất dần ánh sáng rồi biến mất, cô ta lẩm bẩm với giọng điệu đầy vui vẻ:

“Khu Eun Kwang khó vào quá, hay là ghé qua phía Hồ Nước nhỉ.”

Cô ta lại khẽ cười ‘Fufufu’, trong đầu hiện lên hình ảnh Nghệ sĩ violin với đôi mắt xanh biếc.