Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

39. Đồng xu được tung lên (2)

Tầng 17, khu nhà chung dành cho học sinh năm nhất thuộc khu nội trú Eun Kwang.

Sau khi chia tay đám bạn, Maeng Hyo Don chẳng buồn về phòng mà cứ ngồi thừ người ra ở phòng sinh hoạt chung.

‘Mình chả làm được cái tích sự gì.’

Trong 7 đứa lớp 0 năm nhất tham gia cái trại hè chết tiệt này, ai cũng có đất diễn. Jo Eui Shin thì ngầu lòi, đứng ra chỉ huy đội hình giữa lúc nước sôi lửa bỏng, lại còn lo liệu cho Sa Wol Se Eum và người dân di tản an toàn. Song Dae Seok dù thương tích đầy mình vẫn cắn răng bảo vệ tụi lớp khác, câu giờ chờ Hwang Ji Ho đến ứng cứu. Kim Yu Ri thì bật Quang Lâm càn quét cả đống Enemy, còn Kwon Lena thì song kiếm hợp bích với Kwon Jein dập tắt cơn thịnh nộ của biển cả.

Nhìn lại mình, Hyo Don thấy mình vô dụng toàn tập. Nếu cố nặn ra được một việc gì đó gọi là có đóng góp, thì chắc chỉ là trò chạy chân rết truyền lời cho Eui Shin.

‘Nhỡ sau này lại có biến, mình biết lấy cái gì ra mà chống đỡ đây?’

Nghĩ đến đó, ngực Hyo Don nặng trĩu. Cậu chẳng có tài cán gì ngoài việc đấm nhau và ăn khỏe. Khổ nỗi cái tài đấm nhau của cậu chỉ gói gọn trong mấy chiêu cận chiến, nên đụng trúng cái kèo tối qua thì chỉ có nước đứng nhìn. Cứ nhắm mắt lại là hình ảnh cơn sóng thần cuồn cuộn, bầy Enemy đông như kiến và cảnh Yu Ri ngã gục lại hiện lên mồn một khiến cậu tối tăm mặt mũi.

Đang chìm trong mớ bòng bong tự ti, Hyo Don chợt nhớ đến màn trình diễn của một người có dị năng hao hao mình.

‘…Đúng rồi, lão đạo sĩ dỏm!’

Tak Geosan – người cũng chỉ xài toàn chiêu cận chiến y chang cậu – tối qua đã đích thân chẻ đôi cả mặt biển, tả xung hữu đột giữa bầy Enemy như chốn không người.

‘Mình chỉ biết đánh xáp lá cà. Nhưng nếu luyện được đến cái trình của ông ấy, chắc chắn mình sẽ làm nên chuyện…!’

Nghĩ đến đây, Hyo Don không thể ngồi yên được nữa. Dưới ánh tà dương đang dần buông, cậu cắm đầu chạy thục mạng.

Nuôi bố. Sống sót ở Câu lạc bộ Chiến đấu. Hai cái gánh nặng ấy đã được trút bỏ, Hyo Don những tưởng mình sẽ được tận hưởng những ngày tháng học đường bình yên ở Eun Kwang. Nhưng giờ đây, một ngọn lửa mới lại bùng lên trong cậu.

‘Phải mạnh lên để sát cánh cùng anh em!’

Hyo Don rẽ màn sương ẩm ướt, lao thẳng đến tòa nhà chuyên dụng của năm nhất, hướng thẳng tới phòng giáo viên danh dự. Giờ đang là kỳ nghỉ hè, ông Tak Geosan lại đang bù đầu lo giải quyết hậu quả vụ tối qua và họp hành với Hiệp hội, chả biết khi nào mới vác mặt đến trường. Nhưng kệ, Hyo Don quyết tâm đóng cọc chờ ở đây, giống như cái cách ông ấy từng kiên nhẫn chờ đợi cậu vậy.

*

Trước sảnh khu biệt thự sang chảnh của Hwang Myeong Ho.

Olmu đang vểnh đuôi ngồi chờ, đôi mắt đen láy long lanh ngước nhìn về phía này. Chỉ cần nhìn cục bông ấy, bao nhiêu mệt mỏi trong tôi bay biến sạch bách.

“Olmu à! Em đợi anh hả?”

“Gâu gâu!”

Olmu sủa vang một tiếng lanh lảnh rồi chạy vòng quanh chân tôi xoắn xuýt. Ôi trời, hồi trước vì cái IQ âm vô cực của mình mà tôi làm Olmu buồn, thế mà giờ ẻm vẫn ra đón tôi nhiệt tình thế này! Bất ngờ thì có bất ngờ, nhưng trên hết là cảm giác sung sướng tột độ trước tấm lòng vị tha và bao la như biển Thái Bình của bé cún thiên thần này.

“Vâng ạ! Thần thú đợi anh Eui Shin từ nãy giờ đấy.”

“Tụi em tính chờ anh về ăn trưa chung mà anh lâu quá nên măm trước rồi. Tối nay anh ăn với tụi em nha.”

“Anh ơi, ăn tối xong anh chơi với tụi em nhé!”

Sau Olmu, đến lượt đàn hậu duệ của Ngân Hổ bu lấy tôi ríu rít. Trái tim tôi như tan chảy trước sự dễ thương quá mức cho phép này.

“Gâu! Gâu gâu!”

“Hửm? Sao thế? Đằng kia có gì à?”

Olmu ngoáy đuôi tít thò lò, đi trước dẫn đường như muốn rủ tôi đi xem cái gì đó. Nơi cục bông dẫn tôi đến chính là “căn cứ địa” của ẻm. Trên cửa phòng còn treo tòng teng một cái biển tên bằng vải nỉ sặc sỡ, chắc mẩm là tác phẩm thủ công (hơi vụng về) của bầy Hậu duệ. Chắc tại đống đồ chơi tôi mua cho ẻm ngày càng nhiều nên mọi người mới ưu ái cấp hẳn cho ẻm một cái phòng riêng thế này.

‘À nhắc mới nhớ, hồi nãy ẻm bảo có cái này muốn khoe…’

Vừa bước vào phòng theo lời mời của Olmu, đập vào mắt tôi là một đống thứ nằm chễm chệ giữa phòng. Đó là… một núi vỏ túi rỗng tuếch, không còn lấy một giọt nước bên trong.

‘Trông quen quen… Cái này không phải vỏ túi linh dược của Lộc tộc sao?’

Cái logo hình gạc hươu chình ình ra thế kia thì trượt đi đâu được. Tôi chết đứng như Từ Hải, chân tay rụng rời.

“Olmu à, em… đổ hết đi rồi sao…?”

Chắc ẻm ghét cay ghét đắng cái mùi vị đó nên mới phải hạ sách này. Cứ nghĩ đến cảnh bé cún ngoan ngoãn của mình phải lén lút đi đổ thuốc, lòng tôi lại đau như cắt.

“Gâu? …Gâu? Gâu gâu!”

“Hahaha Hahaha! Ta đã cố nhịn rồi mà! Haha!”

Đang lúc sầu não thì tự nhiên cái lão Hwang Ji Ho nãy giờ mặt như đưa đám bỗng dưng ôm bụng cười hô hố. Olmu thì cứ cào cào chân rối rít như muốn giải thích, nhưng do não tôi đang đình công cộng thêm cú sốc quá lớn, trong đầu tôi giờ chỉ quẩn quanh hai ý nghĩ: một là muốn đấm lão già kia một phát cho lão nín cười, hai là Olmu cưng xỉu.

“Nó không đổ đâu, nó uống cạn rồi.”

Giữa tràng cười hô hố của Hwang Ji Ho, một giọng nói lạnh tanh vang lên. Kẻ vừa xuất hiện là Baek Ho Gun, có vẻ ngài vừa mới ở ngoài về.

“Gâu!”

Olmu sủa một tiếng dứt khoát như khẳng định lời sếp lớn.

Khoan, Olmu uống sạch sành sanh đống linh dược tôi mua rồi á?

“Nếu không phải thuốc cậu mua thì nó đã chả thèm đụng vào rồi.”

Câu bồi thêm của Baek Ho Gun khiến lồng ngực tôi nghẹn ngào.

“Olmu à! Anh xin lỗi! Anh ngốc quá không biết gì cả… Em uống cái đống đắng ngắt đó chắc khổ thân lắm!”

“Gâu gâu!”

Tôi dang tay ôm chầm lấy Olmu đang lao vào lòng mình. Bế Olmu vào phòng khách, tôi thấy đã có người đợi sẵn. Một là Yong Je Geon, người còn lại là một anh chàng tóc đỏ lạ hoắc.

“Chào ngài Chủ tịch Hoàng Hổ. Cảm ơn vì đã cho phép tôi dự thính nhé. Nhân tiện vui quá, tôi tóm luôn cái gã đang định mượn cớ công việc để chuồn lẹ này tới đây.”

“…”

Cái gã “bị Yong Je Geon tóm” có vẻ mặt quen quen.

‘Nhìn cứ như phiên bản mix and match giữa Xích Hổ và Bi Thán Hùng Nữ vậy…’

Nhất là đôi mắt. Con mắt phải một mí ló ra sau màn tóc mái y chang Xích Hổ, còn con mắt trái hai mí bị che khuất thì lại gợi nhớ đến Bi Thán Hùng Nữ. Logic kết nối một phát là ra ngay đáp án.

“Thầy Kim Shin Rok?”

“Ủa, nhóc mới thấy gương mặt này lần đầu hả? Đây mới là hàng ‘auth’ nè. Trông bảnh hơn hẳn đúng không? Suốt ngày xài thân phận giả, mặt giả, thôi thì cứ mặt đối mặt cho nhẹ nợ…”

“Cậu bớt mồm đi.”

Kim Shin Rok vung tay định thụi vào hông Yong Je Geon, nhưng y lách người né cái một cực kỳ mượt mà. Đáng mặt nhân vật có thể điều khiển của tôi có khác, thân thủ cứ gọi là đỉnh của chóp.

‘Sở hữu gương mặt thế kia thì giấu đi cũng phải.’

Bởi ai nhìn vào chả biết ngay đây là con lai của Xích Hổ và Hùng Nữ.

“Kim Shin Rok, cậu cũng ở lại nghe luôn đi.”

“…Vâng.”

Nghe lệnh của Hwang Ji Ho, mặt Kim Shin Rok đanh lại. Khi thấy Xích Hổ bước vào sau đó, sắc mặt cậu ta lại càng khó coi hơn.

“Vậy giờ bàn vụ tối qua nhé. Mọi người an tọa đi.”

Trong lúc cả bọn ổn định chỗ ngồi, con hầu gái robot đã nhanh nhảu dọn trà bánh ra. Trà Darjeeling ướp lạnh thượng hạng thu hoạch vào mùa mưa tháng Bảy. Bánh làm từ mận tươi sấy khô trộn mật ong và ngũ cốc. Tất cả được bày biện tinh tế trong bộ ấm chén thủy tinh viền vàng sang chảnh.

“Tôi sẽ tóm tắt lại những gì mình trực tiếp tham gia và nghe báo cáo lại. Nếu sót chỗ nào thì các vị cứ bổ sung.”

Hwang Ji Ho bắt đầu tường thuật lại toàn bộ diễn biến sự việc. Từ những tin tức Xích Hổ thu thập được, những gì tôi “tiên tri”, cho đến việc Ok To Yeon dùng Nguyệt Cung Giới Đồ phát hiện trò “Triệu hồi Dị giới”. Rồi đến chuyện dàn xếp với Hiệp hội Player để che mắt kẻ địch, vụ mấy tay huấn luyện viên giở trò, học sinh xông pha phá Dị giới, chuyện sơ tán người dân, bầy Enemy tấn công đảo và cả màn bạo tẩu của Kim Yu Ri.

Đến đây, Hwang Ji Ho tạm dừng, quay sang hỏi tôi:

“Cậu có chắc Kim Yu Ri đã mượn lần bạo tẩu này để cắt đứt sự bảo hộ của Điệp Tộc không?”

“Chắc chắn. Điệp Tộc dùng sự bảo hộ để đỡ đần áp lực từ các thực thể cấp cao cho cậu ấy. Có lẽ cậu ấy đã định sẵn nếu có biến sẽ chủ động phá bỏ bảo hộ để bung lụa Quang Lâm.”

“Cắt đứt được với cái đám bướm đó là tốt rồi.”

Kết ấn bảo hộ thì cần hai bên đồng ý, nhưng lúc gỡ thì thoải mái. Người nhận bảo hộ có quyền đơn phương chấm dứt hợp đồng. Ví dụ kinh điển nhất là vụ Thiên Thần ban bảo hộ cho Ung tộc rồi lại tước đi cái một đấy.

“Vậy ta tiếp tục nào.”

Hwang Ji Ho kể tiếp đoạn khống chế tên huấn luyện viên phản động, gỡ bom, cấp cứu cho những người trúng độc dị năng. Rồi đoạn ẩu đả giữa Ung tộc nhắm vào Kim Shin Rok với Xích Hổ và Yong Je Geon. Cuối cùng, lão nhắc đến thằng “kẻ bắt chước” và Gấu Phiền Muộn – một trong Chân Hùng Bát Tiên.

‘Mấy cái biến số này thật đau đầu.’

Tuy đa phần là do hiệu ứng cánh bướm từ những hành động của tôi gây ra, tỷ như việc Ung tộc mò đến đòi bắt Kim Shin Rok và Sa Wol Se Eum, nhưng vẫn có điểm khiến tôi lấn cấn.

‘Mạch truyện thì đi đúng hướng game, nhưng sao cái độ khó của từng sự kiện có vẻ bị buff lên thì phải.’

Cái Dị giới bị triệu hồi ra quái vật trâu bò hơn, độc dị năng cũng độc địa hơn. Trong game đúng là có vụ lão Choi Pyeon Deuk và đồng bọn viện cớ thủ tục để cản trở sơ tán, nhưng làm quái gì có tiết mục đặt bom tính nổ tung trạm lánh nạn trung tâm cơ chứ.

‘Chắc tại kế hoạch bị hỏng bét nên phe địch mới xài chiêu ác hiểm hơn.’

Kể lể xong xuôi, Hwang Ji Ho chuyển sang chủ đề khác.

“Phần của tôi đến đây là hết. Xích Hổ, thằng giả mạo kia sao rồi?”

“Pháp sư trưởng đã nhốt hắn vào kết giới rồi. Theo lời ngài dặn, tay chân hắn không bị chặt đứt, nhưng cứ mọc ra đoạn nào là đập nát đoạn đó. Đang trong công đoạn nghiền nát từng đốt xương một.”

Nghe ngài báo cáo bằng cái giọng đều đều không cảm xúc mà tôi suýt sặc nước bọt. Báo cáo mấy chuyện máu me rợn người thế kia mà mấy ổng vẫn nhâm nhi trà bánh thanh tao được thì chịu. Đúng là đẳng cấp của chủng tộc chiến đấu có bề dày lịch sử hơn 5.000 năm. Tôi vội vàng xoa xoa cục bông Olmu trong lòng để lấy lại bình tĩnh.

“Có khai thác được gì không?”

“Trước mặt tôi và pháp sư trưởng, hắn cạy răng cũng không nói nửa lời. Nhưng hình như chịu mở miệng với Bạch Hổ rồi.”

“Bạch Hổ.”

Baek Ho Gun lên tiếng:

“Toàn xả rác rưởi vào tai. Ta sẽ tiếp tục tra khảo.”

Mở miệng nhưng toàn lảm nhảm linh tinh chứ gì.

“Còn vụ Gấu Phiền Muộn tẩu thoát?”

“Các học trò của Thanh Hổ đang chầu chực ở tàu Thiên Tử đang tiếp tục truy lùng.”

“Bảo chúng làm tàm tạm thôi rồi rút về Thần Vực đi. Lớ ngớ chúng lại quay lại nhắm vào ‘vật tế’ bị sổng mất bây giờ.”

Vật tế. Tôi chẳng biết cái vật tế đó dùng để làm gì hay ý nghĩa sâu xa của nó là thế quái nào, nhưng tôi thừa biết bọn hắc ám đang nhắm vào ai.

‘Là đám nữ sinh lớp 1, lớp 2. Dù chúng nhắm vào nhiều đối tượng, nhưng con mồi chính là An Da In.’ Khổ nỗi Da In mang thể chất đặc biệt, miễn nhiễm với độc dị năng nên kế hoạch của chúng mới đổ bể. Lần này tôi cũng định dùng bài cũ, tương kế tựu kế thả Hwang Ji Ho vào thay chỗ.

‘Trong game, Da In gom đám nữ sinh lớp 2 lại rồi cùng di chuyển nên không có gì to tát xảy ra cả.’ Nhưng ở thực tại, Hwang Ji Ho lại bị kẹt xô chậu đột xuất nên đến trễ, báo hại Song Dae Seok và đám con gái lớp 2 bị thương, lại còn lòi ra thằng giả mạo nhắm vào Sa Wol Se Eum. Một nùi biến số đan chéo vào nhau gây ra hậu quả khôn lường.

“Vấn đề tiếp theo, tôi có chuyện muốn nói về Jo Eui Shin.”

Đang mải suy nghĩ mông lung, nghe gọi tên, tôi giật bắn mình.

“Mọi người có cảm nhận được gì trước khi tôi đến ứng cứu không?”

“Không.”

“Không.”

Xích Hổ và Kim Shin Rok đáp đồng thanh, nhịp nhàng y như hai bố con ruột.

“À, cái ánh sáng đó á? Lúc đó đang hăng máu chiến đấu, khoảng cách lại xa nên tôi không rõ lắm. Nhưng luồng sức mạnh đó quen thuộc phết.”

“Ra vậy…”

Hình như Hwang Ji Ho đang nhắc đến “Ánh sáng của Thiên Thần”.

“Jo Eui Shin, hôm đó cậu đã dùng sức mạnh của Bạch Hổ để đánh đuổi thằng giả mạo.”

“Ủa, thằng đó không phải do ngài Hoàng Hổ hạ gục sao? Còn sức mạnh của ngài Bạch Hổ là sao…”

“Lúc tôi mò tới nơi thì Jo Eui Shin đã giải quyết êm xuôi thằng oắt con đó rồi.”

Chắc ai cũng mang chung thắc mắc với Kim Shin Rok nên bốn bề ánh mắt đều đổ dồn vào tôi. Thấy vẻ mặt chắc nịch của Hwang Ji Ho, tôi biết mười mươi là không giấu được nữa.

“Cậu sở hữu năng lực sử dụng sức mạnh của Bạch Hổ. Việc một kẻ phàm trần mượn sức mạnh của Hổ tộc Thần thoại chắc chắn không phải là kỹ năng tầm thường. Nó phải là một loại Quang Lâm cực kỳ bá đạo. Dù Quang Lâm không phân chia thứ bậc, nhưng nếu phải đánh giá độ hiếm của cái Quang Lâm này, ít nhất nó cũng phải đạt mức EX.”

Hwang Ji Ho vẫn thao thao bất tuyệt:

“Jo Eui Shin, Quang Lâm của cậu có khả năng sao chép sức mạnh của các thực thể khác đúng không?”

Cái gã theo dõi tôi từ trước lúc nhập học này quả là có cặp mắt cú vọ, chối cỡ nào cũng bằng thừa.

“Ừ, đúng vậy.”

Vừa thấy tôi gật đầu, mắt Hwang Ji Ho sáng lên một tia sáng mờ ám.

“Vậy là ngoài vụ Quang Lâm ra, tôi lại nắm thêm một bí mật tày trời của ân nhân rồi.”

Ngoài Quang Lâm ra á? Tôi chưa kịp phản ứng thì Hwang Ji Ho đã chặn họng:

“Ngày xửa ngày xưa, ờ thì từ cái thời tôi còn chưa biết hút thuốc ấy. Lúc đó tôi đã từng tận mắt chứng kiến sức mạnh của vị thủy tổ nhà họ Sawol. Hồi cuối triều đại trước, thế giới của chúng ta và thế giới này đã gần như tách biệt, nhưng thỉnh thoảng vẫn có lúc giao thoa.”

Từ cái thời chưa có hút thuốc á? Theo sách vở ghi chép, thuốc lá du nhập vào bán đảo Triều Tiên năm 1618. Vậy chuyện lão nói chắc là vào đầu triều đại cuối cùng rồi.

“Sức mạnh dụ người dân sơ tán chính là năng lực ‘Vua Phán Truyền’ của thủy tổ nhà Sa Wol. Và để kích hoạt nó, cần có ý chí mãnh liệt của một người đưa tin muốn truyền đạt mệnh lệnh của ‘Kẻ được tôn kính’.”

Không ngờ Hwang Ji Ho lại rành rẽ về sức mạnh của gia tộc Sawol đến thế.

“Vậy nên, người có thể kích hoạt sức mạnh đó phải là người có mối liên hệ sâu sắc với người thừa kế nhà Sawol, đồng thời phải có những chiến công hiển hách khiến cậu nhóc đó nể phục sát đất. Trong chuỗi ngày sống ngắn ngủi của Sawol Se Eum, người đáp ứng đủ hai tiêu chí này chỉ có một.”

“…Chỉ một người thôi sao?”

“Đúng thế. Chính là kẻ đã dùng luồng sức mạnh y chang năng lực của hậu duệ Long Tộc để cứu Sawol Se Eum vào cái đêm phiên đấu giá Huyễn Mộng (Hwanmong) bị sụp đổ. Jo Eui Shin, cậu có khả năng xài ké sức mạnh của người khác. Và chính cậu là tác nhân kích hoạt ‘Vua Phán Truyền’ của Sawol Se Eum.”

Ánh mắt Hwang Ji Ho rực sáng như hai ngọn pha pha lê.

“Kết luận cuối cùng của tôi chỉ có một.”

Trời ơi, tôi đoán tỏng lão định nói gì rồi, da gà da vịt nổi cục cục luôn. Tự nhiên muốn vác Hồng Long ra nhét giẻ vào mồm lão này ghê gớm.

“Jo Eui Shin, cậu chính là Xích Bích Quái Đạo.”

Cuối cùng thì cái cụm từ “hắc ám” đó cũng lòi ra từ cái miệng mắm muối của lão già này.