Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

39. Đồng xu được tung lên (1)

Min Green ngồi thất thần trước màn hình hologram nhấp nháy, cả người toát mồ hôi hột. Trên màn hình là thư mục “Lớp mình” trong danh bạ. Trừ Han Yi – người ở nhà không đi trại hè – thì cô bé chẳng thể liên lạc được với bất kỳ ai khác trong lớp.

‘Lạ thật, gọi cho ai máy cũng báo “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được”…’

Lúc cuộc gọi video với Kwon Lena bị ngắt cái rụp một cách khó hiểu, Green cũng không để tâm lắm, cứ đinh ninh là cô bạn sẽ gọi lại ngay thôi. Nhưng đợi mãi năm, mười phút vẫn bặt vô âm tín, linh tính mách bảo có chuyện chẳng lành, Green cuống cuồng gọi lại thì mới tá hỏa phát hiện ra tình trạng này. Sau Lena là Kim Yu Ri, rồi đến đám con trai như Song Dae Seok, thậm chí gọi cho cả thầy chủ nhiệm Ham Geun Hyeong cũng tò tí te.

Bí quá hóa liều, cô bé lục tung mạng internet tìm số văn phòng trại hè ở đảo Seokmodo và cả Ngọn Hải Đăng của Hiệp hội Player để hỏi thăm, nhưng đáp lại vẫn chỉ là những tiếng bíp bíp vô vọng.

‘Chắc chắn mọi người và thầy giáo gặp chuyện rồi…!’

Trực giác mách bảo là vậy, nhưng Green lại chùn bước trước ý định báo cảnh sát hay Hiệp hội. Từng là nạn nhân của bạo lực học đường và bị cuốn vào đủ thứ rắc rối hồi bé tẹo, Green thừa hiểu cái kiểu làm việc chậm như rùa bò của mấy cơ quan chức năng khi nhận được tin báo từ một đứa học sinh.

‘Họ sẽ bảo chưa đủ căn cứ để kết luận là tình trạng khẩn cấp, rồi chần chừ không chịu xuất phát ngay đâu. Cùng lắm là chuyển thông tin cho bộ phận liên quan rồi bắt mình đợi mòn mỏi vài ngày mới phản hồi. Tới lúc đó thì mọi chuyện đã quá muộn rồi!’ Huống hồ, chỉ với lý do cỏn con là “gọi điện không được giữa đêm khuya”, lấy đâu ra ai rảnh rỗi huy động lực lượng đi tìm cơ chứ? Dù Green quen biết không ít những “ông to bà lớn” sẵn sàng tin lời cô vô điều kiện, nhưng tự dưng nửa đêm nửa hôm dựng đầu người ta dậy mà trong tay chẳng có lấy một bằng chứng cụ thể thì cũng kỳ.

‘Sư phụ và ông Song đã chịu đủ thứ phiền phức vì mình rồi. Giờ người ta vẫn hay xì xào bàn tán bảo tớ được thiên vị, được chống lưng này nọ. Mình không thể cứ đụng tí là làm phiền mọi người được.’

Nghĩ vậy, nhưng Green vẫn không bỏ cuộc.

‘Phải tìm cho ra cái cớ nào đó thật thuyết phục để nhờ hai người họ ra tay!’

Và thứ đầu tiên nảy ra trong đầu cô bé chính là hệ thống vệ tinh của Hiệp hội Player.

‘Biết đâu trên dữ liệu vệ tinh lại có manh mối gì đó.’

Nhanh như chớp, Green đăng nhập vào trang web của Hiệp hội, cắm mặt soi từng dòng dữ liệu ghi lại ở đảo Seokmodo và các khu vực lân cận. Nhưng soi lòi cả con mắt cũng chẳng mót được gì bất thường. Dù có vài con số hơi nhích lên nhích xuống so với mức bình thường, nhưng nhìn chung vẫn nằm trong giới hạn cho phép.

‘Thế này thì chưa đủ ép phê…!’

Đầu óc Green rối tung rối mù, ruột gan thì nóng như lửa đốt vì lo cho thầy Ham, Dae Seok và cả đám bạn. Dù ai cũng làm cô bé lo lắng, nhưng người khiến cô đứng ngồi không yên nhất lại chính là Dae Seok.

‘Dae Seok đâu có khoái đi cái trại hè này. Là mình, chính mình đã ép cậu ấy đi mà…!’

Ngay khoảnh khắc ấy, một đoạn hội thoại với Dae Seok bỗng ùa về trong tâm trí cô.

– Dạo này tớ thấy có điềm gở.

– Điềm gở gì cơ?

– Bữa trước thì mạn hồ Seokchon có biến. Mới đây nhất thì khu vực quanh Cymopoleia cũng lạ lắm.

Nói rồi, Dae Seok lôi ra một đống dữ liệu quan sát vệ tinh. Nhìn mớ số liệu dài dằng dặc, Green gãi đầu gãi tai:

– Tớ thấy số liệu có chênh một tẹo so với mức chuẩn, nhưng vẫn nằm trong vùng an toàn mà nhỉ…

Thấy cô bạn ngơ ngác, Dae Seok vò đầu bứt tai tìm cách giải thích cho dễ hiểu:

– Cậu nhìn từng con số lẻ tẻ thì thấy bình thường. Nhưng vấn đề là, tất cả các chỉ số đều mấp mé ở ngưỡng an toàn, chẳng có cái nào thực sự ổn định cả. Thế mới là chuyện lạ.

– Lạ chỗ nào?

– Lấy ví dụ… tung đồng xu đi. Xác suất ra mặt sấp hay ngửa là 50/50. Ra mặt nào cũng là chuyện hiển nhiên. Đồng xu rơi xuống sấp hay ngửa thì có gì lạ đâu.

– Ờ thì đúng là vậy…

– Nhưng nếu tung 1.000 lần mà cả ngàn lần đều ra mặt sấp thì sao?

Tưởng Dae Seok đang đố vui xác suất thống kê, Green buột miệng đáp luôn:

– (1/2)^1000. Cái số đó bé tí tẹo, gần bằng 0 luôn rồi.

– Chuẩn. Vậy nếu tung 10.000 lần, mặt sấp và mặt ngửa ra đều chằn chặn 5.000 lần. Nhưng điều kỳ lạ là, 5.000 lần tung đầu tiên toàn ra sấp, rồi 5.000 lần tung sau lại toàn ra ngửa. Xác suất để xảy ra cái kịch bản điên rồ này là bao nhiêu?

– Không có máy tính thì tớ chịu, nhưng chắc chắn là còn gần số 0 hơn cái ví dụ nãy nữa. Cơ hội mong manh như sợi chỉ vậy.

– Thấy chưa. Thế nên tớ mới bảo là có điềm!

Dae Seok mở liền một lúc mấy chục cửa sổ hologram lên, dõng dạc nói:

– Nếu chỉ dán mắt vào dữ liệu của Hiệp hội thì chẳng moi được gì đâu. Phải gom hết số liệu từ Cục Khí tượng, Viện Nghiên cứu Thủy sản, Viện Thiên văn học, Cục Điều tra Đại dương… Chưa hết đâu, cả dữ liệu của các phòng lab tư nhân, phòng thí nghiệm của các trường đại học, đài thiên văn trong và ngoài nước, cộng thêm các báo cáo quốc tế nữa. Gom chung thành một cục, rồi chẻ nhỏ ra phân tích từng giây từng phút một, lúc đấy mới lòi ra sự thật.

– Sự thật gì cơ?

– Sự thật là giống hệt như cái vụ tung đồng xu kia, rõ ràng có bàn tay ai đó giật dây đằng sau những con số “bình thường” một cách bất thường này.

Nói về cái độ cuồng vệ tinh của Dae Seok thì khỏi phải bàn. Để hiểu tường tận cách vệ tinh hoạt động, cậu chàng cắm đầu vào đọc mọi thứ dữ liệu liên quan như bị ma nhập. Trong mắt Green, đống dữ liệu đó chỉ là một mớ bòng bong những con số khô khan. Nhưng rồi cô bé chợt nghĩ, nếu người ngoài nhìn vào những bức tranh của mình, chắc họ cũng chỉ thấy những đường nét và mảng màu vô tri vô giác. Nghĩ vậy, Green lại cố gắng vểnh tai lên nghe Dae Seok thao thao bất tuyệt. Và Dae Seok, hiểu được tấm lòng của cô bạn, luôn cố gắng dùng những ví dụ bình dân nhất để giải thích cho Green hiểu.

‘Tìm thấy rồi!’

Green lướt ngón tay thoăn thoắt trên màn hình, lục lọi lại lịch sử tin nhắn và tìm thấy đường link dẫn đến ứng dụng web do chính tay Dae Seok lập trình. Ứng dụng này xịn sò ở chỗ nó có thể tổng hợp dữ liệu từ các viện nghiên cứu trên toàn thế giới, rồi dùng thuật toán “cây nhà lá vườn” của Dae Seok để mò ra những “điểm bất thường”.

Green nhập khoảng thời gian bị mất liên lạc và chọn khu vực quét là toàn bộ đảo Seokmodo. Ứng dụng bắt đầu chạy rần rần.

Và kết quả là…

Một chấm đỏ chói lòa hiện lên chễm chệ ngay trên bản đồ đảo Seokmodo.

‘…Đúng ngay chóc cái khu trại hè luôn!’

Mọi sự đã rõ như ban ngày. Green không chần chừ thêm giây phút nào nữa, tông cửa lao ra khỏi phòng. Mục tiêu của cô bé là nhà bên cạnh – nơi ở của vị đại anh hùng Song Man Seok. Vừa chạy, Green vừa vội vàng nhắn tin cầu cứu họa sĩ Hong Kyung Bok – sư phụ của mình. Trống ngực đập thình thịch, Green cứ thế cắm đầu chạy mà quên béng luôn việc mình đang để mặt mộc, chẳng thèm đeo kính AR che giấu khuôn mặt.

*

[Tôi]: Tớ vừa check tin nhắn rồi.

[Tôi]: Có chuyện gì vậy?

Tôi nhắn tin lại cho Min Green nhưng chẳng thấy hồi âm.

‘Không seen cũng chẳng rep. Hay ngủ mất tiêu rồi?’

Biết đâu có chuyện khẩn cấp, gọi điện thẳng có khi lại hay hơn. Cơ mà hoàn cảnh hiện tại không cho phép tôi cầm điện thoại lên buôn chuyện.

“…Thế này mà các người gọi là ổn à?”

Vừa hội ngộ với Xích Hổ, Kim Shin Rok và Yong Je Geon, Hwang Ji Ho đã trợn trừng mắt, gắt lên khi nhìn thấy cảnh tượng thê thảm trước mắt.

“Ổn mà ngài.”

Xích Hổ mặt tỉnh bơ đáp lời. Cái bộ dạng tơi tả vì hứng trọn dư chấn từ màn đánh bom tự sát của đám Ung tộc (nghe đâu là do Gấu Phiền Muộn kích hoạt) thì có đắp cả rổ chữ “ổn” lên người cũng chả ai tin. Máu me bê bết khắp người, áo quần rách bươm xơ mướp, mặt mũi tay chân thì chi chít vết bỏng. Nhìn từ góc độ nào cũng thấy te tua tơi tả. Thêm cái hiệu ứng từ kỹ năng ‘Địa Ngục Được Tiên Đoán’ cấm xài item hồi máu càng làm tình hình thêm thê thảm.

“Còn thở là còn ổn à? Ai ngờ cái gã Gấu Phiền Muộn kia lại giấu bài Rối Thuật (괴뢰술) kinh tởm đến mức này. Khác hẳn cái thằng ‘kẻ bắt chước’ cùi bắp kia, gã này đúng là gừng càng già càng cay, ép cậu ra nông nỗi này cơ mà.”

“Chút sứt sẹo này nhằm nhò gì, đợi lát tự lành lại thôi.”

“Còn mạnh miệng à? Nhìn bộ dạng hai người lúc này xem…”

Chữ “hai người” chắc ám chỉ Xích Hổ và Yong Je Geon. Yong Je Geon cũng bị cháy sém hết cả áo quần, nhưng có vẻ y lén cắn item hồi máu rồi hay sao mà mấy vết thương đang mờ đi trông thấy.

“…Jo Eui Shin, làm gì mà quay mặt đi giả vờ như không liên quan thế. Tôi đang nói cậu đấy.”

Hồi trước nhớ mang máng lão này từng lải nhải vụ não tôi với Xích Hổ có cùng nếp nhăn hay sao ấy, giờ vẫn còn ghim à? Tôi quyết định làm lơ, giả điếc quay mặt đi chỗ khác. May quá, trước khi Hwang Ji Ho kịp mở đài tụng kinh tiếp, Xích Hổ đã nhanh nhảu đỡ đạn:

“Mục tiêu cần bảo vệ vẫn an toàn không sứt mẻ miếng nào. Thế nên tôi mới nói là ổn.”

Đúng như lời ngài nói, Kim Shin Rok đứng đó, quần áo không dính một hạt bụi, trông cứ như người ngoài cuộc đi xem phim 3D vụ nổ vậy. Hóa ra Xích Hổ và Yong Je Geon ăn đạn thay cho Kim Shin Rok nên mới ra nông nỗi này.

“…Hóa ra là vậy. Đây là lệnh của ngài Hoàng Hổ sao?”

Nãy giờ đứng đơ ra như khúc gỗ, mặt cắt không còn một giọt máu, giờ Kim Shin Rok mới hoàn hồn lắp bắp lên tiếng.

“Tại sao ngài lại ra lệnh như vậy? Vì tôi mà ngài Xích Hổ và vị Rồng đây…”

“Shin Rok à.”

Yong Je Geon cắt ngang lời Kim Shin Rok.

“Chuyện nội bộ của Hổ tộc thì tôi không xen vào, nhưng cậu nghĩ tôi là loại người ngoan ngoãn nghe lời lão Hoàng Hổ kia răm rắp chắc? Tôi chỉ nghe lời Chủ tịch khi làm việc trên trường thôi.”

‘Bíp bíp bíp! Bíp bíp!’

Giữa cái không khí đang căng như dây đàn, tiếng chuông báo động từ thiết bị liên lạc réo lên inh ỏi phá bĩnh. Vệ tinh vừa bắt lại được sóng là thiết bị thi nhau nhả ra một đống thông báo về cảnh báo Dị giới và kết quả dọn dẹp. Theo báo cáo, hai cái Dị giới ở núi Sangju đã bị dẹp loạn xong xuôi, còn cái ở đảo Gijang thì đang trong quá trình cày ải.

“Xích Hổ, Yong Je Geon, hai người lo dọn dẹp sạch sẽ tàn tích của Ung tộc rồi chuồn lẹ đến tàu Thiên Tử (Cheonja) đi. Trói gô cái thằng ‘kẻ bắt chước’ kia lại rồi ngồi canh me ở đó. Còn Kim Shin Rok… cậu theo tôi.”

“Định góp vui với mọi người một tí mà lỡ cỡ mất rồi. Thôi hẹn gặp lại nha Shin Rok. Cả Eui Shin nữa.”

Biết không thể nấn ná thêm, Yong Je Geon chào tạm biệt rồi chuồn lẹ. Từ lúc đường ai nấy đi đến tận bây giờ, Xích Hổ và Kim Shin Rok tuyệt nhiên không chạm mắt nhau lần nào.

*

Ngay khi sóng điện thoại được khôi phục, cục diện đã xoay chuyển chóng mặt. Đội ngũ giáo viên và học sinh – những người vẫn còn sung sức – lập tức chia nhau ra đi “đồ sát” Enemy và cày ải Dị giới. Tới khi viện binh từ Hiệp hội Player rầm rập kéo đến, hòn đảo Seokmodo đã sạch bóng quân thù.

“Eui Shin ơi, Ji Ho ơi! Ơn giời hai cậu bình an vô sự!”

“Ủa, sao Sa Wol Se Eum lại phải cõng thế kia! Cậu ấy có bị thương ở đâu không?”

Cả đám tụ tập lại trên boong tàu con thoi Thiên Tử. Trừ thầy Ham Geun Hyeong và hai vị giáo viên danh dự phải ở lại dọn dẹp bãi chiến trường, toàn bộ giáo viên và học sinh còn lại lập tức cuốn gói lên đường về nhà. Đặt Se Eum nằm ngay ngắn trên giường trong phòng nghỉ của Lớp 0, tôi đáp:

“Cậu ấy buồn ngủ quá nên thiếp đi thôi. Mấy bạn khác đâu cả rồi?”

“Yu Ri đang ngủ ngoan trong phòng y tế. Nhìn ngoài thì không sao, nhưng phải đưa đi xét nghiệm kỹ càng mới biết tình trạng dị năng thế nào… Còn Dae Seok thì…”

Lena ngập ngừng, giọng nghẹn lại. Vừa ăn đòn no đòn, lại còn hít đủ thứ độc dị năng, tình trạng của Dae Seok lúc này chắc chắn không hề khả quan. Độc dị năng tuy không đoạt mạng ngay tắp lự, nhưng nếu không có thuốc giải, chắc chắn phải nhờ đến kỹ năng Quang Lâm của chị Yoo Sang Hee thì mới mong qua khỏi.

‘Đến cuối cùng, mình vẫn không thể kiểm soát được mọi biến số…’

May mắn là không có ai bỏ mạng, nhưng thương vong là điều không thể tránh khỏi. Những vết xước xát, bầm dập của đám nhóc trong lúc dọn dẹp Dị giới. Yu Ri kiệt sức đến lả đi vì phải gồng mình cắt đứt sự bảo hộ của Na Bi Ryeong. Thầy Noh Young Mi, lũ con gái lớp 2 và cả Dae Seok thì nằm bẹp dí vì trúng độc dị năng. Cứ nghĩ đến từng người một, tôi lại tự huyễn hoặc bản thân để trốn tránh cảm giác tội lỗi.

‘Độ khó của cái Dị giới do đám hắc ám tạo ra vốn đã cao ngất ngưởng so với trong game rồi. Do đó Joo Soo Hyuk mới chật vật hơn dự kiến, rồi lũ huấn luyện viên làm phản khiến Hwang Ji Ho kẹt lại đến trễ…’

Cố tìm đủ mọi lý do để biện minh, nhưng gánh nặng trong lòng chẳng vơi đi chút nào. Liệu đây đã là phương án tốt nhất chưa? Phải chăng mình có thể bảo vệ mọi người tốt hơn thế? Suy nghĩ ấy khiến đầu ngón tay tôi lạnh buốt, cảm giác căng thẳng y hệt như lúc đang cân não trên bàn cờ vua.

“Nhưng mà… mọi người đều sống sót trở về là mừng rơi nước mắt rồi…! Thề luôn, lúc đó tớ còn tưởng đi bán muối hết cả lũ rồi cơ…”

“Ừ. May mà lúc đó lớp phó tỉnh táo, không thì toang thật.”

“Đúng thế! Cảm ơn Hyo Don lúc đó đã chạy đi gọi cứu viện nha.”

Ngồi canh cạnh giường Se Eum, Lena và Maeng Hyo Don thì thầm to nhỏ.

“Nghe tụi nhỏ nói kìa?”

Hwang Ji Ho đứng bên cạnh hích vai tôi, thì thầm.

“Ta thừa biết trong đầu cậu đang chứa cái gì. Nhưng chốt lại một câu, vụ này không phải lỗi của cậu. Nếu bắt buộc phải tìm người đổ vỏ, thì cái người đáng bị ăn chửi nhất là ta. Giá như ta lết xác đến kịp lúc, thì số người bị thương chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi.”

Nghe cái lão già kiêu ngạo này tự hạ mình nhận lỗi, tôi ngạc nhiên đến mức suýt rớt hàm. Đang tính trêu lão vài câu thì Se Eum cựa quậy rồi mở mắt thao láo.

“Ủa? Đây là đâu? …A, ơ kìa! Eui Shin!”

“Tôi đây.”

Thấy cậu nhóc Se Eum ngơ ngác, chuẩn bị lỡ lời phun ra chuyện động trời, tôi chặn họng ngay tắp lự. Vừa thấy vết máu khô khốc trên áo tôi, cậu nhóc đã khóc rống lên như mưa, làm tôi dỗ mỏi cả miệng. Nếu không nhờ Lena xúm vào dỗ dành phụ, chắc Se Eum còn khóc trôi cả trường Eun Kwang mất. Hyo Don thỉnh thoảng cũng chêm vào vài câu an ủi, nhưng đa phần cậu bạn này lại hay ngồi ngẩn ngơ, chìm đắm trong suy nghĩ riêng.

“Thế giờ tụi mình về ký túc xá hết à?”

“À, chú tớ bảo sẽ đến rước tớ.”

Sau khi đổ bộ xuống bệnh viện của Quỹ Hwang Myeong ở quận Eun Kwang, cả bọn được lùa đi khám tổng quát rồi mới được thả về. Lớp tôi, trừ Yu Ri và Dae Seok phải ở lại bệnh viện theo dõi, còn lại đều được cấp phép cho về nhà.

“…Chắc không được vào thăm bệnh luôn đâu nhỉ?”

“Ngoài kia phóng viên ruồi bu kiến đậu đông nghẹt, vào thế quái nào được? Chắc phải đợi vài hôm cho êm êm đã.”

“Vẫn chưa liên lạc được với Green, cơ mà Han Yi nghe tin xong đòi phi thẳng đến đây luôn rồi. Tớ muốn cả bọn đi thăm cùng nhau cơ.”

Mấy đứa nhóc lớp tôi hiền lành thật, mới đó đã rục rịch đòi đi thăm bệnh rồi. Chắc phải túm cổ Hwang Ji Ho bắt lão sắp xếp cho mấy đứa vào thăm sớm nhất có thể mới được.

“Để tôi hỏi thăm xem sao. Chừng nào họ cho vào thăm, tụi mình đi chung nhé.”

“Ok chốt!”

“Ừ.”

Sau khi chia tay, tôi cùng Lena và Hyo Don đi bộ về ký túc xá. Cơ mà vừa bước chân qua cổng trường Eun Kwang, Hwang Ji Ho đã nắm áo tôi lôi xệch lại.

“Jo Eui Shin, cậu ghé nhà ta một chuyến đã.”

Giờ á?

Tuy còn cả tỷ thứ phải dọn dẹp, nhưng hai đêm thức trắng lại còn xài Quang Lâm khiến tôi rã rời như cái xác không hồn. Đang định mở miệng xin khất đến ngày mai thì lão quăng thêm một câu:

“Thần thú bảo có thứ hay ho muốn cho cậu xem.”

“Đi luôn.”

Tôi đổi ý ngay và luôn.