Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

41. Bên Ngoài Biên Giới (2)

Tại văn phòng Đội 1 Phòng Quan hệ Công chúng, thuộc Chi nhánh Hàn Quốc của Hiệp hội Player, bầu không khí căng thẳng đã kéo dài suốt nhiều ngày liền. Hôm nay cũng vậy, nhìn thấy vị cấp trên vẫn ngồi ngay ngắn ở vị trí cao nhất miệt mài làm việc, các nhân viên cấp dưới không khỏi xì xầm bàn tán. Họ khẽ than vãn chuyện Đội trưởng Hong và Đội trưởng Im dạo này cứ cắm rễ ở công ty, ngày đêm tăng ca đến mức kiệt sức.

Chỉ một số ít người mới biết nguyên nhân thực sự đằng sau khối lượng công việc khổng lồ này: thiên tài công nghệ vệ tinh Song Dae Seok – cháu trai của Đại anh hùng – vừa xuất viện và gia nhập viện nghiên cứu. Hậu quả là Đội 1 vốn đã bận rộn nay lại phải gánh thêm trọng trách dọn dẹp bãi chiến trường, xóa bỏ mọi dấu vết thuật toán mà cậu ta từng công khai trên mạng, đồng thời thao túng thông tin liên quan. Việc xóa bỏ tốn kém thời gian và công sức hơn việc phát tán gấp vạn lần, khiến cả phòng truyền thông gần như chết lâm sàng, và người đang oằn mình gánh vác phần lớn công việc đó không ai khác chính là Hong Gyu Bin.

Bỗng “Bốp!” một tiếng rõ to vang lên từ góc phòng khiến ai nấy đều giật mình. Cậu nhân viên Jung ôm đầu oai oái kêu ca chuyện mình bị Trợ lý Yoon đánh đòn trong giờ nghỉ giải lao, còn già mồm ngụy biện rằng việc chiêm ngưỡng màn biểu diễn vĩ cầm kỳ diệu tạo nên rào chắn đại dương của Kwon Jein không phải là lười biếng, mà là một “hành động thiêng liêng và niềm vui sống”. Thấy nói lý không xong, Trợ lý Yoon thẳng tay tắt phụt đoạn video khiến Jung bực dọc càu nhàu, buột miệng châm chọc chuyện anh đang trút giận vì bị bạn gái cũ đá. Nhận ra mình vừa lỡ mồm tự rước họa vào thân, Jung vội la lên phòng thủ, nhưng đòn tấn công không nhắm vào trán mà lại tóm gọn lấy gáy cậu ta. Mặc cho Jung gào thét phản đối việc bị tống vào Dị giới hay chạy việc bên ngoài giữa lúc dầu sôi lửa bỏng, Trợ lý Yoon vẫn lạnh lùng lôi xềnh xệch cậu nhân viên ồn ào ra khỏi cửa.

Đợi hai người đi khuất, đám nhân viên lại bắt đầu xúm vào buôn chuyện, bàn tán xôn xao về tin đồn bạn gái cũ của Yoon hiện đang cặp kè với Đội trưởng Park của Đội 2. Giữa lúc cả đám đang hăng say nói xấu Đội 2, một tiếng ghế ma sát kéo dài trên mặt sàn vang lên chói tai. Dường như đó là âm thanh cố ý tạo ra để thu hút sự chú ý.

“Mọi người rảnh rỗi quá nhỉ?”

Giọng nói điềm tĩnh, lịch sự của Hong Gyu Bin vang lên giữa phòng làm việc, dập tắt mọi tiếng ồn chỉ trong tích tắc. Dù trang phục vẫn chỉn chu, áo sơ mi và quần âu không một nếp nhăn, nhưng quầng thâm thê thảm dưới mắt anh đã tố cáo tất cả. Bắt gặp bộ dạng tàn tạ ấy, các nhân viên vội vàng cúi gầm mặt xuống tiếp tục cắm cúi làm việc.

Không gian chìm vào tĩnh lặng, Hong Gyu Bin ngồi lại vào ghế, ánh mắt lộ rõ vẻ sốt sắng khi nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ ba chiều. Ngày Câu lạc bộ Báo chí trường Eun Kwang xuất ngoại đang đến rất gần, thế nhưng công việc cứ liên tục chất đống, cộng thêm những chiêu trò ngáng đường từ gã Đội trưởng Park khiến tiến độ bị đình trệ. Dẫu vậy, anh vẫn không hề bỏ cuộc. Với chấp niệm cháy bỏng về kỳ nghỉ để được đi cùng “thầy” Je Gal, Hong Gyu Bin lại một lần nữa lao vào guồng quay công việc, toát ra một luồng khí thế quyết tâm đến mức ám ảnh khiến cấp dưới xung quanh không ai dám thở mạnh.

*

Ở một nơi khác, tôi đang nhắn tin dỗ dành đứa học trò nhỏ của mình xem rốt cuộc chuyện gì lại khiến thằng bé trăn trở đến thế. Chỉ cần tôi mở lời: “Cậu cứ nói thử xem”, Yeom Jun Yeol lập tức mừng rỡ nhắn lại.

Thằng bé chia sẻ rằng mình vừa nhận được lời mời làm MC phụ cho một chương trình tạp kỹ. Với vị thế của một Player ngôi sao, việc cậu nhận được những lời mời như vậy chẳng có gì lạ, nhưng từ trước đến nay, cậu luôn từ chối các vị trí cố định tốn nhiều thời gian, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện ngắn ngủi qua các quảng cáo hay khách mời đặc biệt. Tuy nhiên, lần này thằng bé lại chần chừ vì ý nghĩa sâu sắc đằng sau chương trình. Đây là một show sống còn dành riêng cho những thí sinh chưa từng ra mắt, điều đặc biệt là chỉ những người sở hữu “tài năng của Player” mới được tham gia – một bước đi hoàn toàn lội ngược dòng so với định kiến gạt bỏ Player từ vòng gửi xe của các chương trình trước đây.

Thằng bé tâm sự rằng những người thức tỉnh dị năng ở tuổi trưởng thành, chiếm đến 15% dân số, thường phải từ bỏ những ước mơ không liên quan đến chiến đấu. Ngay cả tiền bối Kwon Jein, nếu không sở hữu tài năng vĩ cầm kiệt xuất thì có lẽ cũng đành gác lại đam mê âm nhạc thành thú vui qua ngày. Lời cậu nhóc nói hoàn toàn chính xác. Một khi đã mang thân phận Player chiến đấu với Dị giới, nếu muốn làm giáo viên, quân nhân hay cảnh sát thì rất được chào đón; nhưng nếu muốn dấn thân vào con đường nghệ thuật hay thể thao chuyên nghiệp thì lại bị pháp luật cấm cản, thậm chí bị công chúng chửi bới là kẻ phản quốc, lãng phí tài năng trời ban để làm trò giải trí xướng ca. Trừ khi có tài năng thiên bẩm xuất chúng từ nhỏ và được những người xung quanh dốc lòng hậu thuẫn như Kwon Jein, bằng không, cánh cửa nghệ thuật gần như đóng sầm lại.

Dù vậy, theo dòng chảy của thời gian, nhận thức của thế giới đang dần cởi mở hơn, tạo ra những tiền lệ như Nghị sĩ Seong Guk Eon hay các nhạc sĩ lừng danh. Đặt trong bối cảnh trò chơi nguyên tác, lúc bao nhiêu sinh mạng vừa ngã xuống do những thảm họa mà kẻ chủ mưu gây ra, một chương trình thế này chắc chắn sẽ bị ném đá không thương tiếc. Chợt tôi nhớ đến một NPC của lớp 0 năm nhất từng nhắc đến một chương trình thử giọng vào học kỳ 2…

Trong lúc tôi còn đang mải miết suy nghĩ, Yeom Jun Yeol tiếp tục bộc bạch rằng cậu thực sự muốn ủng hộ ước mơ của những người không có ý định gia nhập đội tuyển chuyên nghiệp. Cậu sẵn sàng gánh vác thêm phần trách nhiệm công phá Dị giới thay cho họ. Quả là một suy nghĩ đáng khen ngợi của đứa học trò hiếu thảo. Lý do nhà đài chọn cậu làm MC phụ, và cả nguyên nhân khiến cậu do dự, tôi đều đã nhìn thấu. Thằng bé vốn rất muốn tham gia, nhưng lại cấn cá vì vừa mới hứa với tôi sẽ chăm chỉ luyện tập hơn sau khi hoàn thành buổi chụp họa báo. Nếu giờ lại nhảy sang làm MC thì chẳng khác nào lời nói bất nhất. Hiểu được sự áy náy đó, tôi nhẹ nhàng nhắn lại: “Bài tập cậu cứ từ từ làm cũng được. Khi nào rảnh, tôi sẽ gặp và trực tiếp kèm cặp thêm cho cậu.” Nhận được lời động viên, Yeom Jun Yeol xúc động cảm ơn rối rít, hứa sẽ hoàn thành tốt vai trò MC rồi gửi kèm một nhãn dán bé Hồng Long ôm micro nhảy nhót tung tăng.

Cầu chúc cho thử thách mới của học trò diễn ra suôn sẻ, tôi mỉm cười tắt cửa sổ thiết bị ngay khi chuông báo thức điểm giờ ăn sáng vang lên, đánh thức các thành viên câu lạc bộ và những “chiến thần” cày game thâu đêm uể oải vươn vai bước đến nhà hàng.

*

Kể từ sự kiện Dị giới va chạm, Bán đảo Triều Tiên trở thành nơi tập trung linh khí mạnh mẽ nhất, thu hút phần lớn Chân tộc chuyển đến định cư. Dẫu vậy, vẫn còn một số ít bám trụ lại các khu vực khác để gìn giữ truyền thuyết cổ xưa, điển hình là bốn linh thú thần thánh – hay còn gọi là “Tứ Linh” hoặc “Tứ Thụy” – ở Trung Quốc.

Thứ nhất là Hoàng Long tượng trưng cho bậc đế vương, dù phần lớn Long tộc đã di dời, nhưng Hoàng Long vẫn cùng vài Vu nữ ở lại lục địa để canh giữ lối vào Long Cung. Thứ hai là Kỳ Lân (Nhân thú) – sinh vật mang mình hươu, đuôi bò, móng ngựa, bờm ngựa, biểu tượng cho cảnh thái bình thịnh trị. Thứ ba là Phượng Hoàng lộng lẫy mang ánh sáng ngũ sắc, được pha trộn từ dáng dấp của gà, én, hươu, hạc, cá và uyên ương, đại diện cho quyền uy của quân vương. Cuối cùng là Rùa Thiêng, mang biểu tượng của sự trường thọ và khả năng tiên tri. Dù trong game, Rùa hiếm khi xuất hiện và Kỳ Lân, Phượng Hoàng phải đến tận cốt truyện nửa sau mới lộ diện, nhưng vì đã cất công đến Trung Quốc, tôi vẫn cẩn thận ghi chép lại những thông tin này. Vừa đọc cuốn sổ tay do hội trưởng phát, tôi vừa nhẩm tính lại mớ kiến thức cho đến khi máy bay hạ cánh.

Buổi sáng hôm ấy, sau khi hội quân cùng thầy Je Gal Jae Geol tại sân bay, cả đám ngoan ngoãn vâng lời thầy kiểm tra lại hành lý trước khi bước xuống Sân bay Quốc tế Song Lưu Thành Đô thuộc tỉnh Tứ Xuyên. Vừa bước ra ngoài, một cảnh tượng vô cùng quen thuộc đập ngay vào mắt.

“Thầy Je Gal ơi!”

“Thật – là – trùng – hợp – nha!”

“Bọn em nhớ thầy muốn chết luôn!”

Tiếng gào thét rống lên một cách khoa trương của Geum Chan Sol và Wang Chan Sol vang vọng cả góc sân bay. Không trượt phát nào, băng đảng lớp 0 năm 2 đã tề tựu đông đủ không thiếu một mống, giăng lưới chờ sẵn chúng tôi từ lúc nào.