Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

41. Bên Ngoài Biên Giới (1)

Lời tuyên bố của Hoàng Hổ khiến cả hai cha con Xích Hổ và Kim Shin Rok không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Kim Shin Rok bàng hoàng hỏi ngài ấy có định ra nước ngoài thật không, còn Xích Hổ thì cứ ngỡ đó chỉ là một lời nói đùa. Hwang Ji Ho thản nhiên đáp lại rằng lão không hề đùa, chỉ là muốn đi hít thở bầu không khí hải ngoại sau một khoảng thời gian dài. Nghe vậy, Xích Hổ mới vỡ lẽ ra dạo gần đây lão bận rộn chạy ngược chạy xuôi hóa ra là để chuẩn bị cho chuyến đi này.

Hwang Ji Ho chỉ cười phá lên thừa nhận, rồi quay sang nhìn tôi giải thích thêm: “Jo Eui Shin, hẳn cậu cũng biết nhờ sự bảo hộ của Thiên Thần mà ta có được quyền năng ‘có thể tồn tại ở bất cứ đâu’, hay nói cách khác là khả năng sử dụng phân thân. Tuy nhiên, vùng đất nhận được sự bảo hộ đó chỉ giới hạn trong toàn bộ Bán đảo Triều Tiên, đồng nghĩa với việc phân thân của ta chỉ có thể tồn tại trong phạm vi khu vực này mà thôi.”

Tôi gật gù đồng tình. Lời giải thích ấy làm tôi nhớ lại nội dung trong cửa sổ trạng thái của lão.

[Mô tả]

Hoàng Hổ xuất hiện trong thần thoại Khai Thiên.

Được Thiên Thần ban cho quyền năng “có thể tồn tại ở bất cứ đâu”.

Miễn là ở trên vùng đất được Thiên Thần bảo hộ, ông ta có thể tồn tại ở bất cứ nơi nào mình muốn.

Tự nguyện canh giữ Thần vực – nơi giam giữ Bạch Hổ, và đã được Thiên Thần chấp thuận.

(Tải thất bại một phần.)

Nhớ lại trước đây, tôi từng nghe nói quyền năng “có thể đi đến bất cứ đâu” của Baek Ho Gun (dù hiện tại không thể sử dụng do Cơn thịnh nộ của Thiên Thần) vẫn có tác dụng ở cả ngoài Bán đảo Triều Tiên. Có lẽ vì kỹ năng phân thân của Hwang Ji Ho quá mức “bá đạo” nên mới bị đặt ra giới hạn khắt khe như vậy. Tôi hỏi xác nhận lại xem lão thực sự định mang bản thể xuất ngoại sao, và lão gật đầu xác nhận với vẻ vô cùng háo hức vì đã rất lâu rồi mới ra khỏi ranh giới bán đảo. Nhìn cái bộ dạng hí hửng của một lão già sống hơn năm ngàn năm lại đi háo hức xen lẫn vào đám học sinh trung học đi thực tế, tôi chợt thấy hơi cạn lời. Dẫu sao thì lão cũng đã làm việc rất chăm chỉ suốt thời gian qua, nên việc nghỉ ngơi xả hơi cũng là điều cần thiết. Cứ nhớ lại cảnh phân thân của lão đờ đẫn do quá tải công việc, tôi lại chẳng nỡ buông lời cằn nhằn.

Thay vào đó, tôi quay sang hỏi Olmu xem ẻm thích quà gì. Nhóc con khẽ sủa một tiếng vui vẻ, và thế là tôi bắt đầu nhẩm tính trong đầu những món quà sẽ mua cho em ấy, cho các hậu duệ của Ngân Hổ, cho bạn cùng lớp và những người quen biết để chuẩn bị cho chuyến xuất ngoại sắp tới.

*

Vài ngày trôi qua, lịch trình chuyến đi thực tế nước ngoài của Câu lạc bộ Báo chí chính thức bắt đầu. Để tận dụng tấm vé nghỉ dưỡng giành được từ trận đấu tag match dị năng (trận đấu giành giật cuốn tạp chí bản đầu tiên của Je Gal Jae Geol với lớp 0 năm 2), cả câu lạc bộ quyết định tổ chức một buổi tập huấn nội trú ngay trong ngày đầu tiên. Địa điểm được chọn là Icarus Seoul – trực thuộc Tập đoàn Icarus, thương hiệu khách sạn trên không (air hotel) hàng đầu trong nước. Đúng với tên gọi được lấy cảm hứng từ con trai của Daedalus – người mang đôi cánh sáp trắng, thiết kế bên ngoài của khách sạn từ tầng 50 (khu vực VIP) trở lên mang hình dáng của một đôi cánh khổng lồ. Bốn nhánh cánh vươn ra bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc tương ứng với Cánh Đông, Cánh Tây, Cánh Nam và Cánh Bắc nơi tất cả các phòng suite đều tập trung tại đây. Chỗ lưu trú của chúng tôi là một trong bốn nhánh cánh đó.

Tại khu vực phòng chờ cao cấp trung tâm nằm trên tầng cao nhất của Cánh Đông, Moon Sae Ron dõng dạc đại diện cho các thành viên năm nhất lên tiếng phát biểu. Dù đang là mùa cao điểm du lịch hè, nhưng nhờ chiến thắng trong trận tag match, Câu lạc bộ Báo chí đã bao trọn toàn bộ tầng cao nhất này. Mọi người tha hồ ngồi, nằm la liệt ở những tư thế thoải mái nhất mà chẳng cần bận tâm đến ánh mắt của người khác, cùng nhau lắng nghe lời chúc rượu của Moon Sae Ron. Trên tay mỗi người là một ly Old Fashioned đựng đầy viên đá tròn và nước khoáng có ga, khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ.

Sau lời đề nghị nâng ly vinh danh thầy Je Gal – vị cố vấn sẽ hội quân vào ngày mai – và đặc biệt là Hwang Ji Ho, người hùng lớn nhất của chuyến đi, những tiếng cụng ly pha lê lanh lảnh vang lên khắp phòng.

“Hahaha! Jo Eui Shin, nâng ly lên nào!” Ngồi ngay cạnh tôi, Hwang Ji Ho cười sảng khoái giơ ly lên đáp lại lời tán dương.

Chạm ly với lão, tôi vẫn không khỏi băn khoăn nên lên tiếng hỏi liệu lão rời đi thế này có thực sự ổn không. Dù biết mọi chuyện đã được quyết định, nhưng việc thủ lĩnh Hổ tộc rời khỏi Bán đảo Triều Tiên, dẫu có để lại phân thân, vẫn khiến tôi có chút lo lắng. Hiểu ý tôi, Hwang Ji Ho xua tay trấn an rằng chuyện của Kim Yu Ri không cần phải bận tâm, vì lão đã giao phó cho Pháp sư Trưởng lo liệu. Người này sẽ duy trì kết giới cho đến khi Kim Yu Ri có thể tự mình chống chịu được áp lực dị năng. Việc lão công khai cắt cử hẳn Pháp sư Trưởng cho thấy lão không còn ý định che giấu thế lực nữa. Hơn nữa, lão tiết lộ rằng chính Kim Yu Ri cũng muốn học cách kiểm soát Quang Lâm của bản thân, và xét về khoản mượn sức mạnh của các thực thể cấp cao, cô ấy còn chuyên nghiệp hơn cả lão. Tinh thần cầu tiến mạnh mẽ của cô lớp trưởng lớp tôi, đồng thời cũng là nhân vật điều khiển được của tôi, thực sự khiến tôi nể phục. Trải qua bao nhiêu khổ tâm, cơ thể lẫn tinh thần hẳn phải kiệt quệ sau lần đầu kích hoạt Quang Lâm, vậy mà cô ấy vẫn kiên cường đến thế. Tôi thầm nhủ sau này với tư cách là lớp phó, nhất định phải hỗ trợ cô ấy hết mình.

Đang nâng ly uống với tâm trạng đầy tự hào, tiếng vỗ tay gọi tập trung của phó hội trưởng bất ngờ vang lên thông báo về việc thay đổi lịch trình. Bỏ qua sự xôn xao ngỡ ngàng của các thành viên, hội trưởng hắng giọng, dùng tông giọng bi tráng để giải thích lý do: chuyến đi của chúng tôi đang bị nhắm tới bởi “thế lực nguy hiểm nhất trường Eun Kwang”. Khỏi cần nói toẹt ra, ai cũng tự ngầm hiểu đó chính là đám học sinh lớp 0 năm 2 – hội những kẻ cuồng thầy Je Gal Jae Geol, bởi lớp 0 năm 3 hiện đang bận bịu lăn lộn trong trại huấn luyện của cô Im Yeon Hwa nên chẳng rảnh để ý đến chúng tôi. Để cắt đuôi bọn họ, ngày và thời gian lưu trú ở nước ngoài vẫn giữ nguyên, nhưng tuyến đường đi thực tế sẽ bị bẻ lái hoàn toàn so với thông báo ban đầu. Kế hoạch giấu giếm đầy mưu mẹo này ngay lập tức nhận được cơn mưa lời khen từ các thành viên. Mọi người bắt đầu hào hứng bàn tán về việc được độc chiếm thầy Je Gal và sẽ cùng nhau đi mua đồ lưu niệm mà không sợ bị phá đám như năm ngoái.

Hội trưởng chiếu bản đồ lên, chỉ vào quần đảo Nhật Bản và thông báo rằng lần này chúng tôi sẽ không đến đó vì biên giới nước này có nguy cơ đóng cửa lần nữa. Nguyên nhân là do tình hình bất ổn bên đó mà bố của Moon Sae Ron – một nhà báo đang tác nghiệp tại Nhật – vừa mật báo về. Lịch sử của thế giới này có nhiều nét tương đồng nhưng cũng tồn tại những ngã rẽ khác biệt so với thế giới tôi từng sống, đặc biệt là giai đoạn trước và sau khi Dị giới va chạm. Ngay cả các thành viên trong câu lạc bộ cũng bắt đầu bàn luận rôm rả, mỉa mai việc Nhật Bản cứ liên tục kiểm soát truyền thông và đóng cửa biên giới. Nhớ lại lúc Dị giới mới bùng nổ ở Bán đảo Triều Tiên, chính phủ và báo chí Nhật Bản từng buông lời cay độc rằng Hàn Quốc bị thiên phạt. Thế nhưng, khi Dị giới xuất hiện ngay tại thủ đô của họ – khu Chiyoda, nơi đặt Hoàng cung, tòa nhà Quốc hội và hàng loạt cơ quan đầu não – họ lại ra sức che giấu, miệt thị những người chiến đấu với quái vật là kẻ điên. Hậu quả là vô số quan chức cấp cao thiệt mạng, và bộ máy chính quyền sụp đổ. Dù sau đó tình hình có được vớt vát đôi chút nhờ một vị Thủ tướng trẻ tuổi tài năng, nhưng sau khi ông bị ám sát bởi các đối thủ chính trị, chính sách đối phó với Dị giới của Nhật Bản lại rơi vào vòng xoáy đấu đá tồi tệ.

Bọn tôi dành phần lớn thời gian sau đó để xác nhận lại lịch trình mới và bàn luận sôi nổi về những Player đáng gờm sẽ góp mặt trong giải giao hữu Hàn – Trung – Nhật. Bữa tối sang trọng tại nhà hàng dành riêng cho khách VIP của Cánh Đông kết thúc cũng là lúc đêm đã về khuya.

‘Ủa?’

Đang tản bộ về lại phòng chờ theo lời rủ rê của hội trưởng để vừa uống trà vừa ngắm cảnh đêm, khóe mắt tôi chợt bắt được một bóng đen kỳ dị lướt qua cửa sổ. Nó trông hệt như bóng dáng của một người đang bị treo ngược.

“Này lớp phó có chuyện gì mờ ám, cậu sao thế?” Thấy tôi khựng lại, phó hội trưởng liền lên tiếng thắc mắc.

Tôi định chỉ ra ngoài cửa sổ, nhưng ngoài đó chẳng có gì cả, khiến Moon Sae Ron cũng phải nghiêng đầu tò mò. Nghĩ lại, với độ cao hơn 100 tầng lơ lửng giữa không trung của cái khách sạn bay này, việc có ai đó lảng vảng bên ngoài quả thật rất phi lý. Sợ nói ra sẽ làm Moon Sae Ron – đứa vốn cực kỳ sợ ma – phải khóc thét, tôi đành cười trừ, bịa ra rằng mình vừa nhìn gà hóa cuốc thấy bóng chim để lảng sang chuyện khác. Vừa bước vào phòng chờ trung tâm, tiếng cười ha hả đặc trưng của lão Hwang Ji Ho đã vang vọng ra tận cửa.

Tiệc trà ngắm cảnh đêm kết thúc trong không khí vô cùng rôm rả. Mọi người bắt đầu chia năm xẻ bảy: nhóm năm hai rủ nhau cày game thâu đêm suốt sáng, nhóm thì lập kèo kể chuyện ma bựa, nhóm lại đòi tụ tập buôn chuyện. Việc bao trọn cả một tầng lầu dường như là quá thừa thãi khi mà cuối cùng bọn họ lại bu vào chung một chỗ. Ngay cả Hwang Ji Ho – người đã tự tiện chỉ định tôi làm bạn cùng phòng – cũng chê cái căn Presidential Suite với hai phòng ngủ, hai phòng tắm, phòng khách và phòng ăn riêng biệt là quá rộng để chia ra ngủ. Theo đề xuất của lão, cuối cùng cả Câu lạc bộ Báo chí kéo hết vào phòng khách của căn suite đó để thức trắng đêm. Kẻ thì ngồi một góc cắm mặt vào màn hình game, đám thì xoay vòng kể chuyện kinh dị pha hài hước, còn hội trưởng và phó hội trưởng vì mệt lử sau khâu lên kế hoạch đã gục đầu ngủ gật trên ghế sofa. Đến gần giờ ăn sáng, hầu hết các thành viên vốn đã hao tâm tổn sức từ trước chuyến đi đều đã chìm vào giấc ngủ.

“Ding dong.’

[Yeom Jun Yeol] Sư phụ, chào buổi sáng ạ.

Tin nhắn của Yeom Jun Yeol đánh thức tôi vào buổi sáng. Có vẻ như cậu nhóc định gửi bản tin dự báo thời tiết như mọi ngày. Cơ mà hôm nay tôi xuất ngoại rồi, thông tin thời tiết ở Hàn Quốc chắc cũng chẳng giúp ích được gì mấy. Nhưng như đọc được suy nghĩ của tôi, Yeom Jun Yeol bất ngờ chuyển hướng sang một chủ đề hoàn toàn khác.

[Yeom Jun Yeol] Từ đêm qua đến giờ, có một chuyện cứ làm em trăn trở mãi.