Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

41. Bên Ngoài Biên Giới (11)

Vài phút trước, khi Seodol ngang nhiên phá vỡ lớp kết giới phòng ngự của Hoàng Hổ rồi phóng người vụt đi.

Dù hành động có vẻ dứt khoát và hổ báo là thế, nhưng thực chất trong thâm tâm Seodol lại đang giằng xé dữ dội. Lao mình giữa cơn bão dị năng cuồn cuộn cuồng nộ, hắn đứng khựng lại trước ngã ba đường: một lối rẽ vào tòa nhà chính của Trung tâm Huấn luyện Player Thành Đô, một lối dẫn đến Khu Huấn luyện Số 1, và lối còn lại là một con đường mòn nhỏ hẹp hướng thẳng ra cổng sau.

Seodol chìm vào trầm ngâm.

‘Rõ ràng trung tâm của vụ hỗn loạn này bắt nguồn từ Khu Huấn luyện Số 1, nơi áp lực dị năng đang tỏa ra dữ dội nhất… thế nhưng cái cổng sau kia cứ làm mình bận tâm mãi. Tính sao đây nhỉ?’

Mang danh là thủ lĩnh quyền uy của Thử tộc kiêm vị Giám đốc thiết kế lừng lẫy của một thương hiệu xa xỉ, nhưng xét cho cùng, bản chất cội nguồn của Seodol vẫn là một con ‘Chuột’. Không chỉ là một con chuột tầm thường, mà hắn chính là chú chuột thông thái đã từng mách nước cho Di Lặc về cội nguồn của Nước và Lửa, là con chuột đã dành cả một đời đằng đẵng để thu thập những lời thì thầm to nhỏ trong bóng đêm. Bản năng thính nhạy được mài giũa qua ngàn năm đó đã giúp Seodol sắc bén bắt được những cử động lén lút, rón rén của một kẻ đang cố tình giấu nhẹm khí tức giữa khung cảnh hỗn loạn mịt mù này.

‘Sao lại có cái loại đang thập thò, lén lút chuồn đi như một con chuột cống thế kia nhỉ?’

Việc tháo chạy bán sống bán chết giữa dòng thác dị năng kinh hoàng này là lẽ dĩ nhiên. Thế nhưng, kẻ lọt vào tầm ngắm của Seodol lại toát ra một vẻ mờ ám đến kỳ lạ. Hành tung của kẻ đó quá mức kín kẽ và thận trọng so với dáng vẻ của một kẻ đang chạy trối chết.

‘Xèo xèo! ĐÙNG! ĐOÀNG!’

Những đợt sóng xung kích liên tiếp ập đến buộc Seodol phải tung người né tránh. Chỉ trong khoảnh khắc hắn lơ đễnh suy nghĩ, quang cảnh xung quanh đã dần biến thành một mớ băm bét hoang tàn. Trùng hợp thay, hướng mà cơ thể hắn vừa vọt tới lại tình cờ là hướng dẫn ra cổng sau.

‘Thôi thì, cứ coi như đây là con đường do chính ngài Di Lặc chỉ lối vậy!’

Tự đưa ra một lý do vô cùng thuyết phục để biện minh cho hành động của mình, Seodol lập tức kích hoạt kỹ năng và lao vút đi.

Khác với kẻ đang luồn lách trong bóng tối kia, Kẻ mưu trí chẳng thèm giấu giếm sự hiện diện của bản thân mà công khai phô diễn toàn bộ sức mạnh, nhờ vậy hắn dễ dàng bắt kịp mục tiêu chỉ trong nháy mắt. Đáp đất ngay trước mặt kẻ đang dùng vật phẩm tàng hình để che giấu tung tích, Seodol thản nhiên cất lời:

“Xin chào?”

Vừa dứt lời chào hỏi tỉnh bơ, hắn lập tức đưa viên ngọc màu xám chuột lên không trung.

‘Xèo… xèo… xèo…’

Từ viên ngọc, một luồng sóng dị năng đục ngầu, xám xịt ồ ạt tuôn ra, bao trùm lấy toàn bộ vật phẩm tàng hình của kẻ giấu mặt.

“…!”

‘Phập!’

Nhận thấy vật phẩm tàng hình của mình bỗng chốc nhiễm một màu xám xịt và bắt đầu có dấu hiệu thối rữa, nhân ảnh bí ẩn kia hốt hoảng vứt bỏ nó rồi đạp mạnh chân xuống đất, lùi phắt lại phía sau. Kẻ đó mang một vóc dáng khá bình thường, khuôn mặt bị che khuất sau chiếc mặt nạ kín mít. Tuy nhiên, do một góc của chiếc mũ trùm đầu – thứ được sử dụng cùng lúc với vật phẩm tàng hình – đã bị dị năng của Seodol làm phân hủy, một lọn tóc vàng óng ả bất ngờ lộ ra giữa không trung.

“Ngươi đang làm cái trò trống gì vậy? Sao lại phải mượn đến đồ tàng hình để chạy trốn hả? Tại sao ngươi cứ thập thò lén lút làm chướng tai gai mắt tôi? Tại sao ngươi lại dám phá hỏng ngày nghỉ quý giá của tôi hả?”

Seodol tuôn ra một tràng câu hỏi dồn dập. Dù những lý lẽ hắn đưa ra càng về cuối càng mang đậm tính chất vô lý và áp đặt, nhưng cái điệu bộ của hắn lại toát lên vẻ đường hoàng, lẽ phải thuộc về mình đến kỳ lạ.

Kẻ tóc vàng vẫn im bặt, thân ảnh thoắt một cái đã toan lao đi tìm đường tẩu thoát.

Thế nhưng…

‘Vút!’

Seodol cũng đồng thời phóng người theo, một lần nữa đứng chắn ngay trước mặt kẻ tóc vàng.

“Tôi đang hỏi chuyện mà, cớ sao ngươi lại bỏ chạy? À, hay là cậu không hiểu tiếng Hàn? Tôi cũng sõi cả tiếng Trung lẫn tiếng Anh đấy, nhưng ngặt nỗi tôi chẳng có hứng thú phải quan tâm đến cảm nhận của ngươi, nên tôi sẽ tiếp tục xài tiếng Hàn thôi.”

Kẻ tóc vàng trợn trừng mắt phẫn nộ, nhưng rất nhanh sau đó đã vào tư thế sẵn sàng chiến đấu. Thấy vậy, Seodol buông tiếng thở dài thườn thượt.

“Xem ra ngươi không có ý định nói chuyện đàng hoàng nhỉ? Rõ ràng là hành động rón rén như chuột, ấy thế mà lại chẳng thừa hưởng được chút trí tuệ nào từ giống loài bọn tôi cả.”

Lời vừa dứt, từ viên ngọc xám lơ lửng trên không trung, một thứ sóng dị năng mang theo luồng khí tức tà ác, điềm gở bắt đầu chậm rãi lan tỏa, bò trườn ra xung quanh.

*

Nhằm mục đích khuyến khích và thúc đẩy phong trào công phá Dị giới của các đội Player chuyên nghiệp, Hiệp hội Player thường niên đều công bố bảng xếp hạng đội ngũ dựa trên những thành tích thảo phạt mà họ gặt hái được. Dù thứ hạng luôn có sự biến động không ngừng, nhưng danh sách những cái tên chễm chệ trong top 10 hầu như luôn được giữ vững, và công chúng vẫn thường quen miệng gọi họ là ‘Top 10 Đội Công Phá Dị Giới Hàng Đầu Thế Giới’.

Góp mặt trong bảng vàng danh giá đó, nổi bật nhất phải kể đến ‘Sư Tử Đỏ’ do Hồng Viêm Đế Vương Yeom Bang Yeol dẫn dắt; hay ‘Hồ Nước Vĩnh Cửu’ – nơi quy tụ những người một lòng theo đuổi ‘Nghệ sĩ violin xanh’ Kwon Jein. Và bên cạnh đó, không thể không nhắc đến ‘Lời Thề Của Ba Kỵ Sĩ’ – một đội ngũ lẫy lừng sở hữu ba vị Đội trưởng mang trên mình tước vị Kỵ Sĩ thực thụ.

Và giờ đây, biểu tượng huy hiệu của chính ‘Lời Thề Của Ba Kỵ Sĩ’ đó lại đang chễm chệ nằm gọn trên mảnh vải rách rưới mà Kẻ mưu trí vừa chìa ra.

“Rốt cuộc là ngươi nhặt được cái của nợ này ở xó xỉnh nào vậy hả,” Hwang Ji Ho nhíu mày hỏi, ánh mắt dán chặt vào chiếc huy hiệu đội mang hình dáng được đan kết từ gia huy của các vị Đội trưởng đầu tiên sáng lập nên ‘Lời Thề Của Ba Kỵ Sĩ’. Có vẻ như lão cũng đã nhận ra nguồn gốc của nó.

“Ưm…” Seodol không vội trả lời câu hỏi của Hwang Ji Ho. Hắn cứ dán mắt vào mảnh huy hiệu, vẻ mặt tỏ ra ngập ngừng, lưỡng lự.

“Sao không trả lời ngay đi? Đã xảy ra chuyện gì trong lúc ngươi đoạt được thứ này?” Hwang Ji Ho gắt lên với vẻ mặt nghiêm trọng.

Đổi lại, Seodol đáp lời với một biểu cảm còn nghiêm túc gấp vạn lần: “Từ từ đã nào. Tôi đang vắt óc suy nghĩ xem phải dùng lời lẽ như thế nào để vừa lột tả được màn trình diễn xuất thần của mình, lại vừa không khiến Jo Eui Shin cảm thấy bị áp lực. Trong lúc tôi đang dốc lòng lựa lời, ngài có thể vui lòng ngậm miệng lại được không?”

“Đúng là hết thuốc chữa. Đừng bảo là trong lúc đó ngươi đã trúng phải hiệu ứng bất thường nào rồi đấy nhé. À mà thôi, cái bản mặt ngươi lúc nào chả như tên tâm thần trốn trại, chắc không phải đâu.”

Lần này thì tôi hoàn toàn tán thành với nhận định sắc sảo của Hwang Ji Ho.

Seodol ngậm tăm mất đúng một phút để sắp xếp lại mớ bòng bong trong đầu rồi mới chịu mở miệng kể lại. Hắn cho biết, trong lúc đang lùng sục nguồn cơn của vụ hỗn loạn, hắn đã bắt quả tang một kẻ đang giấu giếm hành tung và xảy ra xung đột. Sau màn giao tranh nảy lửa với tên Player tóc vàng đó, hắn đã nhanh tay lẹ mắt tước đoạt được mảnh huy hiệu này từ trong ngực áo đối phương ngay trước khi hắn kịp phi tang chứng cứ.

“Vậy kết cục của tên Player tóc vàng đó ra sao rồi?”

“Hắn nhận ra bản thân không những hết đường tháo lui mà còn tuyệt vọng trong việc chống trả lại tôi, nên đã chọn cách tự sát,”

Seodol mỉm cười, đôi mắt và khóe môi khẽ cong lên một cách điệu đà. Chẳng hiểu sao, nụ cười ấy lại khiến tôi sởn tóc gáy.

“Hắn ta sở hữu một món vật phẩm khá là độc đáo. Ngay khoảnh khắc hiệu ứng của vật phẩm đó được kích hoạt, không chỉ cơ thể của tên tóc vàng mà toàn bộ những thứ hắn đang mặc trên người đều bắt đầu tan chảy như sáp. May mà tôi đã nhanh tay vớt vát được thứ này ra trước đó đấy.”

Seodol khẽ liếc nhìn tôi bằng ánh mắt mong chờ, như thể đang khao khát được vuốt ve bằng một lời khen ngợi. Nhìn cái điệu bộ ấy là biết thừa hắn đang muốn tôi vừa tán dương, vừa tiện thể đồng ý nhận luôn cái bảo hộ của hắn cho xong chuyện.

“Đúng là đồ ngu ngốc. Đáng lẽ ngươi phải bắt sống và lôi cổ hắn về đây chứ,” Hwang Ji Ho mắng mỏ.

“Nếu ở trong hoàn cảnh bình thường thì chuyện đó dễ như trở bàn tay rồi. Nhưng ngặt nỗi cái chỗ tôi đứng, sóng xung kích nó dội đến còn dữ dội và dồn dập hơn cả chỗ này. Hơn nữa, tôi cũng chẳng rảnh hơi để phải nghe những lời giáo huấn từ một Hoàng Hổ chỉ biết đứng chôn chân một chỗ đâu nhé.”

“Hả? Chẳng phải ta đang bận bảo vệ những người đi cùng Jo Eui Shin sao. Còn ngươi, vì không kiềm chế được cơn nóng giận của bản thân nên mới tự ý bỏ vị trí. Rõ ràng là ngươi đang quỳ lạy cầu xin Jo Eui Shin nhận bảo hộ, thế mà lại hành xử một cách ngu xuẩn như vậy.”

“Chuyện bảo vệ đó là do ngài tự mình quyết định đấy chứ. Đừng nói với tôi là ngài không biết cái vị thuật sư ngôn linh được thần Thoth sủng ái kia cũng không phải là nhân vật tầm thường đâu nhé?”

Mặc dù vừa nghe tin có người chết ngay trước mắt, hai vị thủ lĩnh vẫn thản nhiên đôi co qua lại như chẳng có chuyện gì xảy ra. Ngay lúc Hwang Ji Ho gần như giật phăng mảnh huy hiệu đội của ‘Lời Thề Của Ba Kỵ Sĩ’ từ tay Seodol.

“Có thông báo rồi. Hôm nay có lẽ chúng ta đành phải rút quân về khách sạn thôi.”

Thầy Je Gal Jae Geol tiến lại gần và nói. Nhìn màn hình hologram vẫn đang phát sáng, có vẻ như thầy vừa mới kết thúc cuộc gọi với ai đó.

Thầy Je Gal đưa mắt nhìn hai vị thủ lĩnh đang đứng trong kết giới và cãi nhau chí chóe, rồi quay sang hỏi tôi với giọng quan tâm: “Eui Shin à, có phải người mới đến đó đang làm khó em không?”

“Dạ?”

“Ý thầy là… ví dụ như ép buộc em phải nhận một bảo hộ mà em không hề muốn, hay là ngỏ ý muốn lôi kéo em vào một công ty hay đội ngũ nào đó chẳng hạn…”

Dù trong tình cảnh rối ren ngàn cân treo sợi tóc thế này, thầy Je Gal vẫn không quên lo lắng cho sự an nguy của tôi.

“Người đó có đề nghị ban bảo hộ nhưng em đã từ chối rồi ạ. Mọi chuyện vẫn ổn thầy ơi.”

“Vậy à… Thật ra thì người đó sẽ tuyệt đối không bao giờ làm hại những đối tượng mà bản thân đã nhắm đến để ban bảo hộ đâu. Nhưng nếu thấy họ cứ bám riết lấy em quá đáng thì em phải báo cho thầy ngay nhé.”

Mặc dù thực tế là hắn ta đã bám riết lấy tôi đến mức quá đáng rồi, nhưng tôi không muốn nhân vật điều khiển được yêu quý của mình phải phiền lòng thêm nữa nên đành ậm ờ cho qua chuyện. Thầy Je Gal thậm chí còn tốt bụng lo lắng cho cả Hwang Ji Ho: “Thầy cũng hơi lo cho Ji Ho, nhưng chắc hẳn người đó cũng không dám động đến họ hàng của vị Chủ tịch Hwang Myeong Ho đâu. Nhìn cái cách họ vẫn đang đấu võ mồm với nhau thì chắc là sẽ không xảy ra ẩu đả gì đâu.”

Tôi thầm nghĩ, có khi Seodol không thèm đụng vào họ hàng của vị Chủ tịch, nhưng lại sẵn sàng “chăm sóc” đặc biệt cho chính bản thân ông Chủ tịch cũng nên.

Sau đó, cả đoàn chúng tôi quyết định rút lui về khách sạn. Moon Sae Ron dù đã tranh thủ bấm máy chụp lại mọi ngóc ngách hiện trường nhưng vẫn lộ rõ vẻ mặt tiếc nuối, thế nhưng cô bé vẫn ngoan ngoãn nghe lời thầy Je Gal chứ không dám trái lệnh.

“Vụ này thế mà lại chẳng có lấy một mẩu tin tức nào được rò rỉ ra ngoài…”

“Hay tụi mình tự viết bài đăng lên đi?”

“Có muốn viết thì cũng đào đâu ra tư liệu mà viết. Tụi mình chỉ vừa mới tới cửa Trung tâm Huấn luyện Player thì tự dưng bị một trận sấm sét giáng xuống đầu. Hết chuyện.”

“…Viết thế thì khác gì mấy bài báo câu view rẻ tiền rẻ rách rỗng tuếch. Lỡ mồm lỡ miệng đăng linh tinh rồi sau này bị cấm cửa không cho lấy tin ở mấy chỗ khác nữa thì thiệt thòi cho tụi mình lắm.”

“Cũng đúng. Trừ phi sau này tụi mình được cấp phép vào trong đó mục sở thị thì mới tính tiếp được.”

Ngay cả khi đã an tọa tại khách sạn, các thành viên Câu lạc bộ Báo chí vẫn bàn tán rôm rả về sự kiện chấn động vừa rồi. Thầy Je Gal vẫn đang bù đầu bù cổ liên lạc với phía Trung tâm Huấn luyện Player Thành Đô. Còn đám “cuồng sư” lớp 0 năm hai sau khi hóng hớt được tình hình từ Hội trưởng Câu lạc bộ Báo chí thì cũng rất biết điều, không dám hó hé làm phiền thầy Je Gal thêm nữa.

Hwang Ji Ho và Seodol có vẻ như đã kết thúc trận chiến võ mồm, hiện đang ngồi ở hai bàn khác nhau nhâm nhi trà. Tôi tiến đến bàn của Hwang Ji Ho, lên tiếng: “Này.”

“Có chuyện gì sao? Nãy giờ ta thấy cậu cứ chìm đắm trong suy nghĩ miên man.”

Đúng như Hwang Ji Ho nhận xét, trong suốt chặng đường về, tâm trí tôi cứ liên tục xoay quanh những sự cố nối đuôi nhau phát nổ tại Trung Quốc. Nếu xét một cách lý trí, trong cái thời đại mà Dị giới không ngừng va chạm như hiện nay, việc một lục địa rộng lớn như Trung Quốc hứng chịu vài ba vụ tai nạn trong một thời gian ngắn vốn chẳng có gì là bất thường. Tuy nhiên, nếu gạt đi tất cả và đổ lỗi cho hai chữ “ngẫu nhiên”, thì vẫn còn quá nhiều điểm đáng ngờ khiến tôi không khỏi bứt rứt.

‘Tốt nhất là mình nên đi kiểm chứng lại.’

Tôi nhấp một ngụm Bích Loa Xuân (Bi Luochun) mà Hwang Ji Ho vừa rót cho. Dường như đây không phải là loại trà do khách sạn cung cấp, chẳng biết lão già này lại kiếm đâu ra loại trà có hương vị và màu sắc thượng hạng đến vậy.

“Tôi muốn gặp Mok Wooram. Cậu ta đang ở đâu?” tôi hỏi.

“Ta đã giao thằng bé cho thuộc hạ bảo vệ tại một khách sạn gần đây. Để tiện cho việc bàn giao với Hong Gyu Bin, ta đã cho người chuyển chỗ một lần rồi.”

Hwang Ji Ho bật một cái hologram hiển thị bản đồ khu vực lân cận và chỉ tay vào một địa điểm. Khoảng cách này hoàn toàn có thể đi bộ đến mà không gặp trở ngại gì.

“Cậu ta vẫn chưa tỉnh lại đúng không?”

“Ừ. Nhưng chắc cũng sắp tỉnh rồi đấy. Uống xong tách trà này rồi chúng ta đi nhé.” Hwang Ji Ho hiển nhiên mặc định là lão sẽ đi cùng tôi.

Đúng lúc đó, Seodol – kẻ đã tự ý chuyển sang ngồi chung bàn với chúng tôi từ đời nào và đang nhâm nhi trà một cách tỉnh bơ – bỗng toe toét cười và xen vào: “Tôi cũng đi với.”

*

Khi tôi viện cớ xin phép đưa hai “tên điên” này ra ngoài đi mua sắm một lát, thầy Je Gal lại đồng ý một cách vô cùng dễ dàng. Có lẽ thầy nghĩ rằng chính hai kẻ này mới là những người đang vòi vĩnh, mè nheo bắt tôi phải đi theo. Vốn dĩ tôi định rủ cả Hong Gyu Bin đi cùng cho xôm, nhưng anh ta lại đang bận bịu phụ giúp thầy Je Gal điều tra về vụ bạo tẩu ban nãy. Rốt cuộc, tôi đành phải một mình oằn lưng gánh vác trách nhiệm trông chừng hai quả bom nổ chậm này.

“Chỗ này cũng không tồi. Xem ra ngài đã tậu hẳn thẻ thành viên VIP ở đây rồi nhỉ?” Seodol nhận xét.

“Cho tiện việc đặt phòng thôi.” Hwang Ji Ho đáp cộc lốc.

Vừa nãy, ngay tại sảnh khách sạn, khi Hwang Ji Ho vừa chìa tấm thẻ ra, ba nhân viên khách sạn đeo huy hiệu vàng đã ngay lập tức tiến đến cúi chào. Chỉ cần lão phẩy tay một cái, họ liền kính cẩn cúi gập người và lặng lẽ rút lui mà không phát ra một tiếng động nhỏ. Khỏi cần hỏi cũng thừa biết lão đang được tận hưởng đãi ngộ của khách VIP đẳng cấp cao nhất. Hwang Ji Ho dẫn thẳng chúng tôi đến chiếc thang máy chuyên dụng được bảo vệ bởi vệ sĩ, chỉ cần áp thẻ vào máy đọc là cửa thang máy tự động mở ra. Bên trong thang máy, ngoại trừ những nút bấm khẩn cấp, thiết bị nhập lệnh duy nhất chỉ có chiếc máy quẹt thẻ. Chẳng cần phải bấm chọn số tầng, chỉ việc quẹt thẻ là xong.

“Nếu cần bất cứ thứ gì, cứ việc nói với ta,” Hwang Ji Ho lên tiếng.

“Tôi cũng chẳng cần gì đặc biệt đâu,” Seodol trả lời.

“Ta đâu có nói với nhà ngươi.”

Đến tận lúc đặt chân lên tầng cao nhất, hai vị thủ lĩnh quyền uy vẫn không ngừng chí chóe, cắn xé nhau từng câu từng chữ. Dưới sự dẫn đường của một thuộc hạ mặc vest đen đang đứng đợi sẵn, chúng tôi tiến vào phòng ngủ của căn suite sang trọng. Đập vào mắt tôi là cảnh Mok Wooram đang nằm bất động trên giường.

“Thằng bé chưa tỉnh lại lần nào sao?” Hwang Ji Ho hỏi thuộc hạ.

“Dạ chưa một lần nào thưa ngài.”

Thậm chí đừng nói đến việc tỉnh dậy, Mok Wooram có vẻ như còn chưa từng trở mình dù chỉ một lần, bởi bộ quần áo bằng vải thô cậu ta đang mặc trên người phẳng phiu không một nếp nhăn.

‘Đánh thức liệu có tỉnh không nhỉ? Hay là thử lay vai cậu ta xem sao.’ Nghĩ vậy, tôi vươn tay về phía Mok Wooram.

Đúng lúc đó.

‘Chộp.’

Mok Wooram đột ngột mở trừng mắt và nắm chặt lấy cổ tay tôi.