Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

7. Con Hổ Thần Thánh Trong Thần Thoại Khai Thiên (2)

“Hội học sinh á? Việc ở đó nhiều như núi, sao lại lôi Jo Eui Shin vào?”

“Sao em lại nói thế? Trông Eui Shin đâu có vẻ hứng thú với bóng rổ, vào Hội học sinh chẳng phải sẽ tốt cho tương lai hơn sao.”

“Chị biết gì mà nói. Sao chị biết nó có hứng thú hay không?”

Hai chị em nhà họ Yoo cứ thế tranh luận ngay trước mặt tôi, khiến tôi chẳng biết chen vào thế nào. Sự xuất hiện của Yoo Sang Hee – một đàn chị năm 3 nổi tiếng – lập tức thu hút sự chú ý của đám học sinh xung quanh.

“Ồ, là tiền bối ‘Cuồng Phong Trị Liệu Yoo Sang Hee’ kìa!”

“Chị ấy lên TV mấy lần rồi đúng không? Nghe nói được nhận sự bảo hộ của Nữ thần Akea đấy.”

“Ở ngoài đời trông còn đẹp hơn trên hình.”

“Chị gái của Yoo Sang Hoon hả… Hay là bảo nó giới thiệu nhỉ…”

“Cuồng Phong Trị Liệu, ngọn gió của ánh sáng chữa lành. Cái tên hợp với chị ấy thật.”

Không phải đâu mấy đứa.

Biệt danh Player của Yoo Sang Hee đúng là ‘Cuồng Phong Trị Liệu’ (治癒狂風). Nhưng chữ ‘Cuồng’ ở đây không phải là ánh sáng (Quang – 光), mà là điên cuồng (Cuồng – 狂) đấy, lũ năm nhất ngây thơ ạ.

Dường như nghe thấy những lời tán dương ngây ngô đó, Yoo Sang Hee khẽ vuốt mái tóc dài suôn mượt, quay lại mỉm cười dịu dàng đầy thanh tao.

“Woa…!”

“Ôi mẹ ơi…”

“Đẹp quá…”

Phản ứng của đám đông bùng nổ ngay lập tức. Trái ngược lại, Yoo Sang Hoon đứng bên cạnh thì trưng ra bộ mặt tuyệt vọng như thể vừa gặp ác mộng bị siêu quái thú tấn công. Cậu ta rùng mình, xoa xoa cánh tay nổi da gà:

“A, xin bà, đi giùm cái.”

Yoo Sang Hee không đáp lại, chỉ mỉm cười hiền hậu. Nhưng tôi cá là về đến nhà, lưng của Yoo Sang Hoon sẽ lãnh trọn cú chặt tay level 3 của bà chị.

May mắn thay, tiếng chuông báo hiệu giờ học đã giải cứu tình thế.

[Amazing grace how sweet the sound-]

Hôm nay có vẻ ban phụ trách chuông là CLB Thanh nhạc. Mới sáng sớm mà đã bật ‘Amazing Grace’ rồi, gu chọn nhạc cũng thật vi diệu. Giọng nữ cao ngọt ngào vang lên không nhạc đệm đã thay đổi bầu không khí trong lớp học.

“Vậy em cứ suy nghĩ nhé. Liên lạc với chị bất cứ lúc nào, Eui Shin à.”

“Jo Eui Shin, gặp sau nhé.”

“Vâng, chị đi cẩn thận. Yoo Sang Hoon, đi vui vẻ nhé.”

Sau khi tiễn hai chị em họ và kết thúc giờ sinh hoạt đầu giờ, thầy Ham Geun Hyeong gọi tôi ra ngoài.

“Em có muốn gia nhập Ban Kỷ Luật không?”

Mới sáng sớm mà tôi đã nhận được hàng tá lời mời chào.

Đầu tiên là Hội học sinh – nơi cần có thư giới thiệu hoặc phải qua vòng xét duyệt gắt gao. Tiếp đến là CLB bóng rổ do Yoo Sang Hoon đề xuất. Và giờ là lời mời thứ ba đến từ Ban Kỷ Luật.

‘Muốn vào Ban Kỷ Luật thì cần có giáo viên tiến cử.’

Mới nhập học được một tuần, có vẻ tôi đã để lại ấn tượng tốt với thầy Ham Geun Hyeong. Là do tôi sống sót qua bài kiểm tra đầu vào? Do cứu Lee Lena? Hay là vụ Bang Yoon Seop? Hoặc có thể là cả ba?

Hiện tại trong khối năm nhất, chắc chỉ có tôi, Joo Soo Hyuk và An Da In là nhận được lời mời từ cả Hội học sinh lẫn Ban Kỷ Luật.

“Cảm ơn thầy đã đề xuất. Em có thể xin chút thời gian suy nghĩ được không ạ?”

Trước những tình huống bất ngờ, câu giờ luôn là thượng sách.

“Được. Cứ suy nghĩ kỹ đi.”

Thời hạn đăng ký tham gia câu lạc bộ chính thức là đến hết tuần này. Sau đó vẫn có thể gia nhập bổ sung nhưng thủ tục rất phức tạp. Tôi sẽ phải quyết định hướng đi của mình trong vòng một tuần tới.

—

Tan học, tôi lại chạy ngay đến đường mòn trên Thiên Dực Sơn như mọi ngày.

Dù chưa tìm thấy Cục Bông, nhưng tôi lại tình cờ gặp một nhân vật bất ngờ không kém. Đó chính là nữ chính của thế giới này – An Da In.

‘Là An Da In…!’

Khi tôi đang chạy trên đường mòn, cô ấy bất chợt nhảy xuống từ một cành thông và chạm mắt với tôi. An Da In phủi những chiếc lá thông dính trên quần áo rồi chủ động chào trước:

“Chào cậu… Cậu là Jo Eui Shin lớp 1-0 đúng không?”

Tôi đoán nếu việc tìm kiếm Cục Bông kéo dài thì kiểu gì cũng chạm mặt cô ấy, nhưng không ngờ lại gặp ngay trong tháng Ba thế này. An Da In vốn chẳng có điểm chung nào với tôi, lý do duy nhất khiến cô ấy bắt chuyện chắc chắn là vì Kim Yu Ri.

“Tớ nghe Yu Ri kể nhiều về cậu lắm. Nghe nói hai người là bạn thanh mai trúc mã hả?”

“Ừ!”

An Da In nở một nụ cười rạng rỡ, khiến cho những đóa hoa đỗ quyên nở sớm phía sau lưng cô ấy cũng trở nên lu mờ. Nếu Joo Soo Hyuk mà nhìn thấy cảnh này chắc lại lăn đùng ra ngất mất.

“Tớ cũng nghe Yu Ri kể về cậu. ‘Siêu Tân tinh Vô danh’ đang học ở lớp 0. Yu Ri là lớp trưởng còn cậu là lớp phó đúng không?”

Có vẻ An Da In thực sự trân trọng Kim Yu Ri.

An Da In là điển hình của trường hợp “rồng sinh ra từ lạch nước”. Gia cảnh dưới mức bình thường, xung quanh không có lấy một Player nào. Thay vào đó, cuộc đời cô chỉ có hai loại người: những kẻ ghen ghét đến điên cuồng vì tài năng và nhan sắc của cô, và những kẻ tôn sùng cô như thánh thần chứ không phải con người. Cả hai nhóm người này đều khiến An Da In trở nên cô độc.

‘Trước khi gặp Kim Yu Ri, cô ấy không có lấy một người bạn đúng nghĩa.’

Thế giới của An Da In chỉ thay đổi khi cô gặp Kim Yu Ri – người chuyển trường đến vào cuối năm tiểu học. Họ nhanh chóng trở thành bạn thân nhất của nhau, tình bạn ấy kéo dài qua suốt những năm cấp hai và đến tận bây giờ tại Eun Kwang.

“Cậu có nghe Yu Ri nói gì không?”

An Da In vẫn chưa hiểu tại sao Kim Yu Ri lại tự nguyện xin vào lớp 0. Bởi Yu Ri đã giấu kín nỗi sợ hãi về Quang Lâm của mình và lý do đằng sau nó cho đến lúc chết, đặc biệt là giấu An Da In.

“Tớ không nghĩ lớp 0 xấu, nhưng tớ vẫn không hiểu tại sao Yu Ri lại chọn vào đó…”

Dưới góc độ của một game thủ, tôi biết rõ lý do, nhưng tôi quyết định lảng sang chuyện khác.

“Cậu ấy bảo là thích lớp học rộng rãi.”

“Hả?”

“Lớp tôi chưa đến 20 người, số người đi học đầy đủ lại càng ít.”

Nét mặt An Da In trầm xuống. Cô ấy nhận ra tôi sẽ không đưa ra câu trả lời mà cô ấy mong muốn.

“Lớp nào thì có quan trọng gì đâu. Dù sao cậu và Kim Yu Ri vẫn là bạn mà.”

Câu nói này khiến khuôn mặt u ám của An Da In tươi tỉnh lên đôi chút. Thấy cô ấy đã bình tĩnh lại, tôi quyết định hỏi điều mình thắc mắc bấy lâu nay.

“Cậu có thấy con cún nào quanh đây không?”

“Cún con á?”

“Một con cún lông trắng ấy mà…”

“À, hôm trước tớ có thấy ai đó dắt cún đi dạo. Chân nó có vẻ hơi đau, trông giống cục bông lắm, dễ thương cực.”

Cái gì cơ?

Lời nói của An Da In khiến đầu óc tôi quay cuồng.

Không, có thể ở đâu đó cũng có một cục bông khác bị đau chân thì sao. Mạch ‘hạnh phúc’ trong não tôi bắt đầu cháy lên hy vọng.

“Chắc là con cún tôi biết đấy. Chủ của nó trông thế nào?”

“Lúc đấy đang tập luyện nên tớ chỉ nhìn lướt qua, không nhớ rõ lắm… Chỉ nhớ là đàn ông thôi.”

Mạch hạnh phúc chính thức ngừng hoạt động.

Nhìn nụ cười kia là đủ hiểu. Chẳng mấy khi có một con cún trắng bị đau chân đủ sức hớp hồn An Da In đến thế. Cục bông ấy đã trở thành thú cưng của ai đó rồi sao?

Tại sao chứ? Sao lại khác với trong game thế này?

‘Chủ là đàn ông… Mình chịu, chẳng đoán ra là ai.’

An Da In chắc chắn không để ý gì đến người chủ, nên việc khai thác thông tin từ cô ấy là vô vọng. Nếu An Da In không nuôi cục bông thì cô ấy sẽ không gặp nguy hiểm, đó là điều tốt, nhưng công cuộc tìm kiếm của tôi coi như đã kết thúc trong hư vô.

Có lẽ sau này tôi vẫn sẽ chạy bộ lên Thiên Dực Sơn, nhưng chỉ là vì sở thích leo núi mà thôi.

—

Tại tòa nhà ký túc xá nam sinh năm nhất.

Khi tôi đi ngang qua phòng sinh hoạt chung ở tầng 17 để về phòng mình, một người trong nhóm học sinh đang xem chương trình thực tế trên màn hình lớn bỗng bật dậy.

“Eui Shin à!”

Đó là Hội trưởng Địa Dực Hội (Hội tự quản ký túc xá), Seong Si Wan.

“Giờ em có bận không? Anh ghé phòng em một lát được không?”

Không biết có chuyện gì mà lại gấp đến mức đích thân Hội trưởng phải tìm tận nơi thế này.

“Vâng, anh vào đi ạ.”

Seong Si Wan cầm lấy cái hộp to và được gói ghém đẹp nhất trên bàn, rồi quay sang nói với đám bạn:

“Tôi đi đây. Mấy cậu cũng về phòng sớm đi nhé.”

“Vâng ạ. Cảm ơn anh vì đồ ăn vặt!”

“Anh Si Wan đi nhé.”

“Thầy ơi, đi thôi ạ.”

Hả, thầy?

Nhìn kỹ lại, tôi mới thấy thầy chủ nhiệm lớp 1-1, Kim Shin Rok, đang đứng ở một góc phòng sinh hoạt chung. Thầy ấy đang dùng đinh ghim để dán một tờ thông báo lên bảng tin bằng gỗ bần cũ kỹ. Có vẻ thầy ấy làm vậy vì vẫn còn nhiều người thích đọc giấy hơn là xem hình chiếu ba chiều (hologram).

Thu dọn số đinh ghim còn thừa, Kim Shin Rok cùng Seong Si Wan đi theo tôi về phòng.

‘Có vẻ cả Kim Shin Rok cũng có việc cần gặp mình.’

Vừa vào phòng, Seong Si Wan đã đưa chiếc hộp cho tôi.

“Các anh chị cựu thành viên Địa Dực Hội gửi nhiều đồ ăn vặt quá nên anh mang đi chia cho mấy đứa năm nhất. Hộp này anh để riêng cho Eui Shin đấy.”

Chiếc hộp được gói bằng giấy Hanji tinh xảo, bên trên in dòng chữ ‘Bánh Gạo Thố Nguyệt’ bằng phông chữ thư pháp. Đây là set quà tặng bánh gạo tổng hợp từ một cửa hàng cao cấp do Thố Tộc (Tộc Thỏ) điều hành.

‘Chỗ này muốn mua phải đặt trước cả tháng, một hộp thế này giá cũng vài trăm nghìn won chứ ít gì!’

Mở hộp ra, bên trong là đủ loại bánh gạo nhỏ xinh được đóng gói riêng biệt. Bánh Baekseolgi, bánh đậu đỏ, bánh Injeolmi, bánh cầu vồng, bánh Gaepi, bánh nếp Susu, bánh Songpyeon ngũ sắc… có những loại tôi còn chẳng biết tên.

“Địa Dực Hội có truyền thống ăn bánh gạo mừng tân gia vào buổi định hướng ký túc xá, nhưng hôm đó em không đến được. Với lại, anh vẫn áy náy chuyện em bị coi là trò đùa vào ngày đầu nhập học.”

Vụ Lee Lena định nhảy lầu tự tử đã được giải quyết êm thấm mà không lọt ra ngoài nhờ công của Seong Si Wan, vậy mà anh ấy vẫn để tâm chuyện đó sao.

Nhưng còn thầy Kim Shin Rok đến đây làm gì nhỉ?

“À, lúc anh mang đồ ăn vặt đến thì tình cờ gặp thầy, nghe nhắc đến em nên thầy bảo muốn đi cùng. Thầy Kim Shin Rok là cố vấn của Địa Dực Hội đấy.”

“Cố vấn trên danh nghĩa thôi. Thầy chỉ có mỗi việc đóng dấu vào giấy tờ là hết.”

‘Địa Dực Hội mà cũng có cố vấn ư?’

Thực ra tôi không biết nhiều về Địa Dực Hội. Dù game có hàng trăm nhân vật, nhưng chỉ tính riêng học sinh và giáo viên tại Eun Kwang đã lên đến khoảng 2.000 người. Đương nhiên sẽ có những người ít được nhắc đến.

‘Seong Si Wan cũng là một nhân vật như vậy. Một nhân vật thậm chí còn chẳng được xướng tên.’

Trong sự kiện ‘sụp đổ fan cứng PMH’, một kịch bản tuyệt vọng không có lấy một tia hy vọng hay giấc mơ nào, nơi mà phần lớn các nhân vật liên quan đều bị thảm sát, kết cục của Địa Dực Hội cũng được hé lộ.

Cái chết của họ không được mô tả trực tiếp, mà chỉ được nhắc đến qua một đoạn hội thoại:

– [Địa Dực Hội sao rồi?]

– […Chết sạch rồi.]

Sau đó, không ai nhắc đến Địa Dực Hội nữa, nên tôi không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra.

Kim Shin Rok nhìn tôi với vẻ mặt hiền từ:

“Thầy nợ em một mạng, giờ mới cảm ơn được. Xin lỗi em nhé.”

“Thầy Kim Shin Rok…?”

“Trong kỳ thi nhập học, em đã dụ con ma thú ra xa thầy nhất có thể mà.”

Hôm đó, tôi đã lên kế hoạch với giả định rằng giám thị đã chết. Tôi dụ con quái đi xa chỉ vì muốn nếu giám thị có chết thì cái xác cũng được nguyên vẹn đôi chút. Tôi không biết mình có xứng đáng nhận lời cảm ơn này hay không.

“Dù không phải là em thì ai cũng sẽ làm thế thôi ạ.”

“Em cũng biết là không phải vậy mà.”

Chắc thầy ấy đang ám chỉ vụ Son Min Ki. Nhưng trường hợp đó là do tên đấy khốn nạn quá mức thôi. Thấy tôi ngượng ngùng, Kim Shin Rok cười hiền hậu và cảm ơn lần nữa.

“Eui Shin à, thực sự cảm ơn em.”

Sau đó, chúng tôi trò chuyện về những thứ vụn vặt. Seong Si Wan thỉnh thoảng chêm vào vài câu khi thấy tôi ngại ngùng, còn Kim Shin Rok thì liên tục nói những lời tốt đẹp. Cà phê viên nén ngọt ngào, còn bánh gạo Thố Nguyệt như tan ngay trên đầu lưỡi. Dù ngồi cùng giáo viên và tiền bối, nhưng ngoại trừ việc hơi ngượng khi được cảm ơn thì không khí khá thoải mái.

“Thôi bọn anh về đây. Em nghỉ ngơi đi.”

“Vâng, em chào thầy, chào anh.”

Đêm đã khuya, chúng tôi quyết định giải tán. Kim Shin Rok đưa cho tôi mã thiết bị và dặn có việc gì cứ gọi. Trước khi đi, Seong Si Wan còn nán lại hỏi một câu:

“Em có muốn gia nhập Địa Dực Hội không?”

“Để em suy nghĩ ạ.”

Tôi tiễn Seong Si Wan bằng câu trả lời quen thuộc mà mình đã nói không biết bao nhiêu lần trong ngày hôm nay.

Sau khi dọn dẹp cốc giấy và hộp bánh, tôi lấy robot hút bụi từ phòng ngủ ra định bật lên thì khựng lại.

Phòng khách lạnh toát.

Nhìn ra phía ban công, cả cửa sổ hai lớp lẫn cửa lưới chống côn trùng đều đang mở toang. Và trên lan can ban công tầng 17 của phòng tôi, có ai đó đang đứng.

‘Cái quái…!’

Theo phản xạ, tôi định triển khai Quang Lâm nhưng kịp thời dừng lại.

Hiện tại tôi đã là một Player. Dù không có kỹ năng cảm nhận khí tức, nhưng giác quan của tôi cũng khá nhạy bén. Thêm vào đó, kỹ năng Menu Dành Riêng của tôi sẽ phát ra âm thanh hệ thống cảnh báo nếu có Enemy tiếp cận.

‘Chẳng lẽ kẻ đang ở đây là…’

Nếu vậy, đối phương không phải là Enemy, và là một kẻ mà tôi – trong trạng thái chưa kích hoạt Quang Lâm – hoàn toàn không thể cảm nhận được. Hơn nữa, đó phải là một tồn tại có thể đến tìm tôi vào giờ này mà không bị ảnh hưởng bởi kết giới phòng thủ của Eun Kwang.

Tôi nhanh chóng đoán ra danh tính kẻ đó.

“Chào cậu học sinh Jo Eui Shin.”

Nghe giọng điệu lịch sự kia, tôi biết suy đoán của mình không sai.

〈 Xem thông tin nhân vật ‘Xích Hổ’ 〉

> [Tên] Xích Hổ (Jeok Ho)

> [Danh hiệu] Hổ Tộc hệ Truyền Thuyết

> [Sự bảo hộ] Không

> [Quang lâm] (Chưa kích hoạt)

> [Trạng thái] Cơn thịnh nộ của Thiên Thần ― Phong ấn một phần kỹ năng và Quang Lâm, giảm mạnh toàn bộ chỉ số và cấp độ kỹ năng, Địa ngục được báo trước ― (Tải thất bại một phần.)

> [Chỉ số tổng hợp] Lv.45

> [Kỹ năng]

Xích Lôi (Sấm đỏ) Lv.8

Xích Yên (Khói đỏ) Lv.8

Nhảy vọt Lv.8

Nhãn quang Lv.8

Gầm thét Lv.8…

“Hân hạnh được gặp ngài, Xích Hổ.”

Đứng trước mặt tôi là con hổ Thần Thánh đã bị xóa tên khỏi Thần thoại Khai Thiên, Hổ Tộc hệ Truyền Thuyết – Xích Hổ.