Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

48. Buổi Thực Hành Đầu Tiên (4)

Vài giờ trước khi dị giới xuất hiện, có những kẻ đang đứng từ trên cao nhìn xuống Công viên Olympic lúc này đã trở nên vắng vẻ do lệnh sơ tán. Nhờ lệnh sơ tán được ban hành trước cho cả các tòa nhà dân cư quanh khu vực dự kiến phát sinh dị giới, bọn chúng có thể ung dung quan sát công viên từ tầng thượng của một chung cư mà không lo bị ai dòm ngó.

“Mục tiêu đã ra khỏi trường chưa?”

“Nó đang di chuyển đến địa điểm thực hành cùng với các học sinh nội trú.”

Nhóm người mặc vest này mang kẹp cà vạt khắc huy hiệu của đội Lời Thề Của Ba Kỵ Sĩ. Bọn chúng chính là nhóm tinh anh được phái đến tận bán đảo Triều Tiên với chỉ thị ám sát Mok Wooram. Mang theo mệnh lệnh từ những Hiệp sĩ cấp cao nhất – các Đội trưởng, những tên sát thủ này đã nhập cảnh vào Hàn Quốc và vạch ra một kế hoạch tỉ mỉ để hoàn thành nhiệm vụ. Thế nhưng, khi nhắc đến những từ ngữ như “trường học” hay “học sinh nội trú”, bọn chúng không khỏi cảm thấy có chút chùn bước.

“Nói thật thì chuyện này hơi nực cười. Đường đường là tinh anh của một trong mười đội Player chuyên nghiệp hàng đầu thế giới, là những Hiệp sĩ cấp cao, vậy mà lại đi ám sát một thằng nhóc học sinh trung học.”

Thấy đồng bọn im lặng, gã kia tiếp tục: “Hay là thử thuyết phục thằng bé lại xem? Chắc lần trước điều kiện đưa ra bèo bọt quá nên nó mới từ chối chứ gì? Hồi tôi mới được chiêu mộ, tôi cũng từng từ chối mà.”

“Các Hiệp sĩ cấp cao nhất đã ra tay rồi.” Gã đàn ông đeo kính râm có chức năng viễn vọng nhàn nhạt cất lời, “…Nghe nói họ đã điều động cả những ‘vũ khí’ đó.”

Nghe đến từ “vũ khí”, gã kia khẽ chửi thề một tiếng: “Ra là vậy. Nghĩa là họ đã dùng đến cả thứ đó mà vẫn vồ hụt, nên giờ mới bắt chúng ta phải dọn rác sao?”

“Bởi vì khác với Trung Quốc, ở bán đảo Triều Tiên này không có Huyền Vũ và loài rùa. Những ‘vũ khí’ đó đã bị tiêu diệt dưới tay Huyền Vũ và đám rùa theo hầu ngài.”

“Huyền Vũ? Là một trong Tứ Linh của phương Đông đúng không? Chẳng lẽ mục tiêu lại được Huyền Vũ ban bảo hộ?”

“Có vẻ không phải vậy. Nếu đúng thế thì thằng nhóc đó đã tiếp tục ở lại Trung Quốc, hoặc Huyền Vũ cũng sẽ theo nó đến tận đây rồi. Chắc chỉ đơn giản là ngài ấy chướng mắt vì có kẻ dám làm loạn trong lãnh thổ của mình thôi.”

Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Khuôn mặt cả hai gã đều nhăn rúm lại. Dường như chủ đề về “vũ khí” khiến bọn chúng vô cùng kiêng dè, nên cả hai đành gượng gạo chuyển hướng câu chuyện.

“Mà này, đứng theo dõi từ xa thế này kém hiệu quả quá. Sao không mượn mắt của Ma tộc cho tiện?”

“Không làm thế được đâu. Phó chủ nhiệm của mục tiêu là một con Rồng không gian đấy.”

“À, anh từng kể là đã đụng độ với Long tộc hệ Du Hí rồi nhỉ. Chắc con Rồng đó có năng lực phát giác được.”

Bọn chúng vừa chờ đợi mục tiêu vừa bàn bạc các phương án đối phó trong trường hợp phải chạm trán với Yong Je Geon. Không lâu sau, mục tiêu Mok Wooram cùng các bạn học xuất hiện và khuất bóng vào trong khe nứt của dị giới hệ Mê cung.

“Cuộc công lược bắt đầu rồi. 5 phút nữa chúng ta sẽ hành động. Anh hãy triệu hồi con Enemy đã thuần hóa để dụ Thương Thiên Danh Cung (Cung Thủ Bầu Trời Xanh) ra chỗ khác, sau đó chúng ta sẽ luồn vào khe nứt. Tuyệt đối không được để khoảng cách với hắn vượt quá ba bước chân, bắt buộc phải áp sát mà đánh.”

“Rõ rồi. Nếu kế hoạch đổ bể mà phải giao chiến trực tiếp với hắn thì anh lo liệu nhé.”

Dứt lời, bọn chúng tròng mặt nạ silicon lên, hóa trang thành những Player phương Đông bình thường. Chiếc kẹp cà vạt khắc huy hiệu đội với con dấu gia tộc của các Đội trưởng đời đầu cũng nhanh chóng bị một lớp quặng dị giới bao phủ để che giấu. Nhờ khóa huấn luyện đặc biệt, thứ tiếng Hàn vốn lơ lớ của người nước ngoài giờ đã được uốn nắn trôi chảy đến mức hoàn hảo. Đúng lúc bọn chúng nắm chặt Thẻ vật phẩm trong tay, chuẩn bị lao xuống từ tầng thượng thì…

“Khoan đã!” Gã định triệu hồi Enemy khựng lại, đưa tay chỉ thẳng về phía lối vào Công viên Olympic. Một chiếc xe van bay (Air Van) mang huy hiệu đội Hồ Nước Vĩnh Cửu đang chầm chậm tiến vào cổng.

“…Là xe van bay của Hồ Nước Vĩnh Cửu.”

Gã đeo kính râm tặc lưỡi khó chịu. Nếu chỉ đối phó với một Thương Thiên Danh Cung vốn yếu thế trong cận chiến thì còn có cửa, chứ với số lượng nhân lực đông đảo thế kia, việc qua mặt hay khống chế đối phương là chuyện viển vông. Đó là chưa kể trong đoàn người đó có cả Đội trưởng Kwon Jein và Đội phó Jared Lee.

“…Kẻ bước xuống từ ghế lái chẳng phải là Jared sao! Có vẻ hắn vẫn đang diễn vai hiệp sĩ của nghệ sĩ violin xanh nhỉ.”

“Nghe nói Kwon Jein đang làm giáo viên danh dự ở đó. Chắc đến để cổ vũ cho học sinh chăng?”

“Dù có lấy cớ cổ vũ học sinh thực hành thì cũng quá kỳ lạ. Kéo theo cả một đội quân hùng hậu, lại còn vũ trang đầy đủ tận răng thế kia! Không khéo kế hoạch của chúng ta đã bị lộ rồi cũng nên.”

“Hủy bỏ chiến dịch hôm nay.”

“Đương nhiên rồi! Tôi còn muốn sống thọ!”

Như đã thống nhất từ trước, bọn chúng lặng lẽ cất Thẻ vật phẩm vào người, rục rịch chuẩn bị rút lui. Trong lúc đang kiểm tra các góc khuất của thiết bị ghi hình, một gã đột nhiên lột bỏ kính râm viễn vọng và lao nhanh đến lan can sân thượng. Dị năng hội tụ rực sáng trong đôi mắt gã, chứng tỏ một kỹ năng vừa được kích hoạt.

“Sao thế? Dù đang ở khoảng cách an toàn nhưng hãy tiết chế dị năng lại đi. Nhỡ có ai phát hiện ra thì tính sao.”

“Có thứ gì đó.”

“…Hả? À, ý anh là cấu trúc dị giới đang biến đổi chứ gì? Vệ tinh của Hiệp hội Hàn Quốc vừa phát cảnh báo rồi. Mà việc độ khó hay cấu trúc thay đổi trong phạm vi đó cũng là chuyện thường tình thôi mà?”

“Nhìn kỹ vào cả năm cái dị giới cùng lúc xem.”

Nghe vậy, gã đàn ông đang đứng gần cửa sân thượng cũng bước vội ra lan can. Dưới phông nền bầu trời quang đãng với đàn chim bay xẹt qua, những khe nứt dị giới đang rách toạc ra ở khắp mọi nơi. Thu gọn toàn bộ các dị giới đang bùng phát quanh Công viên Olympic vào tầm mắt, gã ta lộ rõ vẻ bàng hoàng khó tin.

“Không lẽ… là kẻ đó đã can thiệp?”

“Rút về căn cứ thôi. Phải báo cáo lại với các Hiệp sĩ cấp cao nhất để định đoạt phương án tiếp theo.”

Những tinh anh của Lời Thề Của Ba Kỵ Sĩ mang khuôn mặt căng thẳng tột độ, nhanh chóng tẩu thoát khỏi hiện trường.

*

Dù Quang lâm của Cheon Dong Ha cực kỳ hữu dụng trong việc thu thập tình báo, nhưng nó vẫn tồn tại những nhược điểm chí mạng. Thứ nhất, khối lượng thông tin đổ về là quá sức khổng lồ. Chỉ có một thiên tài tầm cỡ Cheon Dong Ha mới đủ khả năng tiếp nhận và phân tích ngần ấy dữ liệu; chứ đổi lại là một kẻ tầm thường, có lẽ não bộ đã nổ tung ngay khoảnh khắc kích hoạt Quang lâm. Thứ hai, đúng như cái tên “Đôi Mắt Ôm Trọn Càn Khôn”, nó chỉ thu thập được duy nhất thông tin thị giác. Vì vậy, mặc dù có thể nhìn thấy rõ mồn một hình ảnh các bạn cùng lớp, nhưng tôi lại hoàn toàn không nghe thấy họ đang nói gì.

‘Tuy tôi vẫn có thể đọc khẩu hình hay đoán nét mặt, nhưng quả thực quá đỗi bất tiện.’

Việc phải vừa duy trì Quang lâm của Cheon Dong Ha vừa phá giải mê cung khiến đầu óc tôi quay cuồng như chong chóng. Chắc chắn hiệu suất di chuyển sẽ cao hơn rất nhiều nếu tôi tạm ngắt “Đôi Mắt Ôm Trọn Càn Khôn”, thế nhưng tôi không thể làm vậy lúc này.

‘Sự tập trung đã bị phân tán trầm trọng, nếu giờ mà dùng ma pháp thì rất khó để nắm bắt công thức vận hành mana hay cảm nhận sự biến đổi của dòng chảy năng lượng. Tốt nhất là không dùng ma pháp ở trạng thái này.’

Dù vậy, tôi cũng không thể lạm dụng “Vận Mệnh Vô Danh” được.

‘Để phòng hờ bất trắc, mình nên hạn chế việc kích hoạt cùng lúc từ hai Quang lâm trở lên thông qua Vận Mệnh Vô Danh.’

Trước những diễn biến khó lường của Enemy, tôi buộc phải giữ lại những quân bài tẩy cho riêng mình. Dùng phương pháp loại trừ, tôi quyết định chọn ra giải pháp tối ưu nhất: thay vì xài ma pháp hay Quang lâm, tôi rút ra thứ vũ khí có thể giúp tôi càn quét mê cung này với tốc độ nhanh nhất.

〈Kỹ năng ‘Sử dụng Vạn vật’ đã được kích hoạt.〉

Thượng Bảo Thấm Kim Ba trên tay tôi bắt đầu tỏa ra một vầng sáng mờ ảo. Dù thanh kiếm không hề cất tiếng, nhưng tôi vẫn cảm nhận được nó đang lo lắng cho trạng thái tập trung sa sút của vị chủ nhân mới. Việc phải nhồi nhét mọi thông tin thị giác của cả tầng này vào não bộ quả thực bòn rút sức lực, nhưng suy cho cùng, nó vẫn chưa thấm tháp vào đâu so với cái lần tôi phải đối đầu cùng lúc với Baek Ho Gun và Yeongho tại Ngân Huy Quán.

〈Cảnh báo: Enemy đang tiếp cận.〉

‘Xoẹt… xoẹt… xoèn xoẹt…!’

Âm thanh lết chân cọ xát xuống mặt sàn rợn người vang lên. Hình bóng Enemy từ từ hiện ra. Dù có vóc dáng hao hao con người, nhưng bản chất lại hoàn toàn dị hợm. Cơ thể nó cao gần 2 mét, di chuyển bằng hai chân với toàn thân được bọc trong một lớp vảy xù xì, khô khốc và bong tróc vì thiếu nước. Thứ duy nhất trên cơ thể nó còn vương chút độ ẩm ướt át chính là đôi mắt thao láo.

‘Là Ngư Nhân (Người cá) bị mắc kẹt trong mê cung không thể trở về môi trường nước – một loại Enemy hệ Mê cung hình Ngư Nhân. Điểm yếu của nó là ngọn lửa… nhưng với độ hiếm của Thượng Bảo Thấm Kim Ba cùng cấp độ Kỹ năng hiện tại, mình dư sức làm gỏi nó bằng sát thương vật lý.’

Con Ngư Nhân này một tay bám vào vách tường mê cung, tay kia lết theo một cây giáo dài.

‘Một con Enemy được trang bị vũ khí. Cấp độ tối thiểu cũng phải từ SR- trở lên.’

Với tôi thì chẳng thành vấn đề, nhưng liệu Kwon Lena hay Sawol Se Eum có chống đỡ nổi con Enemy này không? Khi độ hiếm của dị giới tăng lên, quy mô và cấu trúc của nó cũng sẽ biến đổi tương xứng. Nhìn những đám rêu phát sáng bám đầy trên tường và trần nhà, tôi đã lờ mờ đoán được phần nào, nhưng có vẻ dị giới này đã tiến hóa đến một độ khó vượt xa so với cảnh báo ban đầu.

‘Phải nhanh chóng hợp quân mới được!’

‘Keng! Khừ rừ… gào…!!’

Lưỡi bừa Thượng Bảo Thấm Kim Ba chát chúa va chạm với ngọn giáo của con Enemy nửa người nửa thú, trận chiến chính thức nổ ra.

Trong lúc tôi đang trút sát thương lên con Enemy, những trận chiến khác cũng bắt đầu diễn ra rải rác khắp nơi.

– Nào, hãy thể hiện hết những gì các em đã rèn luyện đi. Thầy đang rất mong chờ đấy.

Yong Je Geon vừa mỉm cười sảng khoái vừa dùng ngón tay gõ gõ vào khóe mắt. Hành động nghịch mắt đó hoàn toàn khác xa với những cử chỉ thường ngày của anh ta. Con rồng Không gian vốn nhạy bén với mọi khí tức và ánh nhìn này có vẻ như đã đi guốc trong bụng tôi, nhìn thấu việc tôi đang sử dụng Quang lâm. Câu nói “những gì đã rèn luyện” chắc chắn không chỉ dành riêng cho Maeng Hyo Don, Han Yi hay Min Green đang đứng cạnh thầy ta.

‘Thầy ta đang muốn nhắn nhủ rằng những đứa trẻ khác hãy cứ giao lại cho tôi đây mà…!’

Dưới sự bàng quan có chủ ý của Yong Je Geon, nhóm học sinh toàn những nhân tố cốt cán này vẫn giữ được sự điềm tĩnh và phối hợp nhịp nhàng. Nếu chỉ nhìn vào nhóm này, người ta sẽ tưởng đây chỉ là một buổi thực hành vô cùng bình thường và suôn sẻ của trường trung học chuyên đào tạo Player.

– Có vẻ thầy phó chủ nhiệm tính khoanh tay đứng nhìn rồi. Thôi, thế mới gọi là thực hành chứ.

– Tôi sẽ xông lên trước!

– Đằng sau cũng có kìa…!

Cả ba người bọn họ cùng lúc phải đối phó với hai con Enemy, nhưng trông ai nấy đều toát lên vẻ ung dung, thong thả.

– Lena đi đâu rồi? Sao không thể kết nối qua thiết bị được? Chẳng phải những người cùng trong một tổ đội tiến vào dị giới thì vẫn giữ liên lạc được sao? A, hay là mọi người vẫn còn kẹt ở ngoài chưa vào? Vậy thì chúng ta mau ra ngoài đi!

– Cậu nói vớ vẩn gì thế, tôi theo sát Green vào đây cơ mà! Hơn nữa, chuyện mất kết nối trong dị giới do nhiễu sóng dị năng từ Enemy Boss hay từ chính cấu trúc không gian là chuyện thường như ở huyện thôi.

Trái ngược với sự bình tĩnh bên kia, nhóm của Hwang Ji Ho, Song Dae Seok và Mok Wooram lại đang trong tình trạng hỗn loạn tột độ. Hai cậu bạn kia thì cuống cuồng hoảng sợ, còn Hwang Ji Ho lại chẳng thèm mảy may có ý định can ngăn. Nếu là bình thường, chắc chắn ông lão này đã cười hô hố vào mặt hai đứa đang làm trò hề kia rồi, nhưng sự tĩnh lặng kỳ lạ của cậu ta lúc này khiến tôi cảm thấy bất an.

– Bình tĩnh đi, những cậu bạn khác chắc chắn sẽ bình an vô sự thôi.

Đến tận khi tôi đã hạ gục được chừng hai con Enemy, Hwang Ji Ho mới chịu mở miệng sau một hồi lâu để mặc Mok Wooram và Song Dae Seok tự xoay xở.

– …Tên ngốc này mới chuyển đến vào kỳ nghỉ đông nên người đó chắc chắn không phải cậu ta. Sao cậu có thể dửng dưng như thế được cơ chứ?

Thấy Hwang Ji Ho không hề trưng ra nụ cười giễu cợt quen thuộc, tôi thừa biết cậu ta chẳng hề “dửng dưng” chút nào. Nhưng trong mắt một Song Dae Seok đang mất trí vì hoảng loạn thì sự việc lại không giống như vậy.

– “Người đó”? Cậu đang ám chỉ ai?

Hwang Ji Ho đáp lại với chất giọng hơi gay gắt.

– Là “Ân nhân của tôi” mà cậu từng nhắc đến hồi ở trại huấn luyện thanh thiếu niên ấy. Không phải người đó học cùng lớp chúng ta sao? Rất có thể người đó đang bị cô lập một mình trong dị giới này đấy.

Hwang Ji Ho rốt cuộc đã đi rêu rao cái quái gì với nhân vật điều khiển được của tôi vậy! Ân nhân của tôi? Cậu ta cứ đi bô bô cái danh xưng đó sau lưng tôi sao? Dù có nghĩ nát óc đi chăng nữa, cái danh “ân nhân” đó ngoài tôi ra thì còn ai vào đây.

– Dựa vào đâu mà cậu lại đinh ninh ân nhân của tôi học lớp 0? Tôi đâu có đưa ra bất kỳ manh mối nào khác cơ chứ.

– Chuyện đó…

Ngay trước khi kịp nghe câu trả lời, một luồng sóng dị năng sắc lạnh như hàng ngàn mũi kim châm thẳng vào da thịt khiến tôi giật bắn mình. Tại ngã ba rẽ hướng – một ngả dẫn xuống cầu thang đi tới tầng tiếp theo của mê cung, và ngả còn lại dẫn thẳng đến vị trí của Sawol Se Eum và Kwon Lena – có một thứ gì đó đang đung đưa như một cột mốc định vị.

‘Thứ này là…!’

Đó chính là con dấu của Sidelentium – Ma vương Quạ của sự Bàng quan và Im lặng.