Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

49. Trận Giao Lưu Thể Thao (8)

Trên bục cổ vũ của Học viện Quân đội Player.

Jang Nam Wook – người hiện đang đảm nhiệm vai trò đại diện khóa học sinh năm nhất kiêm đội trưởng đội cổ vũ của khóa – kể từ lúc bước lên bục vẫn luôn làm tốt nhiệm vụ hướng về phía khán đài để khuấy động tinh thần mọi người. Thế nhưng, mọi sự chú ý của cậu thực chất lại đang dồn hết vào khu vực sân khấu được dựng ngay giữa sân vận động chính.

Ngay khoảnh khắc toàn bộ nguồn điện trong sân vận động phụt tắt, Jang Nam Wook lập tức quay ngoắt lại. Cậu kích hoạt kỹ năng ‘Đôi Mắt Của Thiếu nữ Vì sao’, phóng tầm mắt xuyên thấu qua màn đêm, hướng thẳng vào bên trong sân khấu. Tuy nhiên, dường như ai đó đã cẩn thận thiết lập một kết giới hoặc biện pháp phòng thủ tương đương để đối phó với những kỹ năng dạng như Thấu Thị hay Thiên Lý Nhãn, khiến khung cảnh bên trong hiện lên vô cùng mờ ảo.

Mặc dù không thể nhìn rõ sự tình bên trong, nhưng Jang Nam Wook vẫn dám chắc một điều.

‘… Chính cái việc đôi mắt này “không thể nhìn rõ” đã là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy có chuyện mờ ám đang xảy ra bên trong đó!’

Cậu tháo kính ra, dồn toàn bộ công suất của Đôi Mắt Của Thiếu nữ Vì sao và giới hạn mục tiêu quan sát duy nhất là Do Si Hoo. Cùng với cảm giác sóng dị năng đang hội tụ mãnh liệt, khung cảnh bên trong sân khấu dần hiện ra lờ mờ. Xuyên qua những luồng sáng lấp lánh như sao trời, cậu nhìn thấy Do Si Hoo vừa mới đánh gục toàn bộ nhân viên ở đó.

Jang Nam Wook siết chặt cán cờ cổ vũ trên tay đến mức tưởng chừng như có thể bóp nát nó.

‘Si Hoo thực sự đang ở đó…!’

Có một sự thật ít người biết, đó là Do Si Hoo chính là nhân vật trung tâm đóng vai trò then chốt trong Trận giao lưu thể thao giữa hai trường. Ngay cả trận đấu bóng rổ – nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự kiện giao lưu này – cũng bắt nguồn từ lời đề nghị của Do Si Hoo với Yoo Sang Hoon. Hơn thế nữa, mặc dù là học sinh của Học viện, nhưng Do Si Hoo lại là em họ xa sáu đời của Do Won Woo – Chủ tịch Hội học sinh trường Eun Kwang. Nhờ có sự kết nối của cậu, Hội Học sinh Học viện và Hội học sinh Eun Kwang – hai tổ chức vốn chẳng hề có tương tác hay điểm chung nào – mới có thể giao tiếp với nhau một cách suôn sẻ.

Nếu Do Si Hoo, người đóng vai trò là nhịp cầu nối, lại ra tay sát hại Hội trưởng Hội Học sinh và Chủ tịch Hội học sinh của cả hai trường ngay tại Trận giao lưu thể thao này, thì hậu quả sẽ tàn khốc đến mức nào là điều có thể dễ dàng đoán được. Ít nhất thì hai trường chắc chắn sẽ đoạn tuyệt quan hệ, vĩnh viễn không bao giờ giao lưu thêm lần nào nữa.

‘Đúng như lời Eui Shin đã nói. Nếu có chuyện gì xảy ra, toàn bộ trách nhiệm sẽ bị đổ hết lên đầu Si Hoo…!

Đến cả đôi mắt của Jang Nam Wook còn khó lòng nhìn thấu, thì việc thu thập bằng chứng chứng minh sự kiện lần này do tu sĩ của Ma thần Avaritia gây ra lại càng khó như hái sao trên trời. Hơn nữa, nếu để lộ việc Do Si Hoo – thiếu gia của Tập đoàn TC kiêm thủ khoa Học viện – bị Ma tộc thao túng, thì từ lực lượng cảnh vệ cho đến các sĩ quan huấn luyện, sẽ có vô số người phải đứng ra chịu trách nhiệm.

Ngược lại, bản thân Do Si Hoo vốn đã từng gây ra vô số hành động chẳng khác nào tự sát vì ám ảnh với chương trình đào tạo của Hải quân, và những vụ việc đó đều có thừa nhân chứng lẫn vật chứng. Jo Eui Shin đã dự đoán rằng kẻ đứng sau vụ này chắc chắn sẽ mượn chính quá khứ bất hảo đó của Do Si Hoo để che đậy sự thật.

– Kẻ thù sẽ dựng lên một kịch bản hoàn hảo: Do Si Hoo vì tự ti và áp lực nên đã công khai sát hại người anh họ xuất chúng và vị Hội trưởng Hội Học sinh, sau đó tự sát để đền tội.

– Cả kẻ chủ mưu lẫn những thế lực không trực tiếp nhúng tay vào vụ ám sát này có lẽ đều mong muốn kịch bản đó xảy ra.

Từ tình thế của Do Si Hoo, những sự kiện kỳ lạ xảy ra suốt thời gian qua, cho đến cục diện hiện tại, có vẻ như dự đoán của Jo Eui Shin đã hoàn toàn chính xác.

‘Si Hoo à…!

Ngay khi Jang Nam Wook vừa nhẩm gọi tên người bạn đang mắc kẹt trong tình cảnh hiểm nghèo, Do Si Hoo – kẻ vốn đang chuyển động một cách rập khuôn như cái máy – chợt khựng lại, tựa hồ vừa cảm nhận được ánh nhìn của cậu. Cậu ta ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh như người vừa bừng tỉnh sau một cơn mê. Lúc này, Jang Nam Wook chỉ muốn lao ngay xuống gầm sân khấu kia để lôi cổ bạn mình ra ngoài.

‘… Phải tin tưởng Si Hoo và Eui Shin. Nếu mình tùy tiện hành động lúc này, rất có thể kế hoạch của Eui Shin sẽ bị phá hỏng mất!’

Do Si Hoo chỉ tỉnh táo lại được vài giây ngắn ngủi. Với tư cách là một Player còn non nớt, cộng thêm tâm trí đang vô cùng hoảng loạn, việc Jang Nam Wook duy trì công suất của ‘Đôi Mắt Của Thiếu nữ Vì sao’ ở một mức độ ổn định là điều vô cùng khó khăn.

Và rồi, ngay khoảnh khắc Jang Nam Wook mất đi khả năng quan sát Do Si Hoo.

Cơ thể Do Si Hoo như thể đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát, bắt đầu di chuyển một cách gượng gạo, y hệt một con rối bị giật dây thao túng. Cậu ta lảo đảo lê bước về phía ngay bên dưới vị trí mà hai vị đại diện học sinh đang đứng trên sân khấu.

‘Bốp!’

Đúng lúc đó, một khối sóng dị năng ấm áp bất ngờ vả mạnh vào mặt Do Si Hoo.

“Á!”

Cơn đau nhói truyền đến từ một bên má – nơi mà nhóm học sinh cùng khóa thường ưu tiên nhường cho Jang Nam Wook tát mỗi khi cậu ta nổi điên. Do Si Hoo khẽ kêu lên một tiếng, ôm lấy một bên má đang nóng ran, đồng thời nhận ra lớp phong ấn khống chế cơ thể mình đã tạm thời bị phá vỡ.

Khối sóng dị năng vừa tát vào má cậu cũng tan biến ngay sau đó. Mặc dù không nhìn rõ, nhưng cậu có cảm giác khối sóng dị năng to cỡ nắm đấm ấy mang hình dáng của một chú chim. Vật thể bay không xác định kia tuy có hơi phiền phức, nhưng hiện tại đó không phải là vấn đề quan trọng.

‘Cơ thể cử động được rồi…!

Thế nhưng, hàng trăm sợi chỉ ma quái lại bắt đầu nhung nhúc trườn tới, trực chờ quấn chặt lấy cậu thêm lần nữa. Nhận thức rõ tình thế hiện tại, Do Si Hoo tự hiểu mình không có cách nào chống lại tốc độ kinh hoàng đó, và nếu để những sợi chỉ kia trói buộc, cậu chắc chắn sẽ lại bị thao túng. Cậu thừa biết hậu quả sẽ tồi tệ đến mức nào nếu để điều đó xảy ra.

‘… Quyết không để yên cho chúng làm bậy đâu!’

Do Si Hoo lập tức kích hoạt Quang Lâm. Những sợi xích rực sáng bắt đầu xoay vòng quanh cơ thể cậu.

[Định dùng mớ xích cùn đó để chống trả sao? Bớt ra oai đi. Ta thừa biết Quang Lâm của ngươi chỉ là đồ bỏ đi nếu mục tiêu không ở ngay trước mắt.]

Giọng nói văng vẳng bên tai trước lúc cậu mất ý thức lại một lần nữa vang lên. Quả đúng như lời kẻ đó nói, những mục tiêu duy nhất nằm trong tầm hoạt động của Quang Lâm lúc này chỉ có đám nhân viên đang bất tỉnh nhân sự cùng Do Won Woo và Hội trưởng đang đứng trên sân khấu. Cậu hoàn toàn không thể sử dụng Quang Lâm lên kẻ đang lén lút giở trò.

Thế nhưng, thay vì đáp trả, Do Si Hoo lại vận tối đa sóng dị năng để duy trì Quang Lâm. Nhờ có lớp xích phòng ngự mang đậm sóng dị năng này, những sợi chỉ của Ma tộc không thể nào chạm vào người cậu.

[Phòng ngự bằng sóng dị năng kiểu đó rồi cũng có giới hạn thôi. Chỉ là vấn đề thời gian.]

‘Xoẹt!’

Lớp xích sau khi được cụ thể hóa hoàn toàn nhờ Quang Lâm bỗng tách rời khỏi cơ thể Do Si Hoo. Và rồi, sợi xích vừa rời khỏi người cậu lại đột ngột quật ngược trở lại. Một giọng nói thảng thốt vang lên bên tai cậu.

[Đừng nói là…!]

Sợi xích phong ấn dị năng được Do Si Hoo dốc toàn lực triệu hồi đang quay cuồng với tốc độ chóng mặt quanh người cậu. Và mục tiêu mà nó trói chặt… lại chính là Do Si Hoo. Sau khi hút cạn chút sóng dị năng ít ỏi còn sót lại, sợi xích siết chặt lấy cơ thể cậu rồi mới chịu dừng lại. Mặc cho sự đau đớn thấu xương khi cơ thể bị xiết chặt, Do Si Hoo vẫn nghiến răng gào lên:

“Ngon thì nhào vô! Giờ sóng dị năng của tao bị phong ấn rồi, tao không thể châm ngòi nổ bom, cũng chẳng xài được Quang Lâm nữa đâu! Mày làm gì được tao nào!”

*

Tất cả các nhân vật điều khiển được trong game đều có một điểm chung: họ không bao giờ bỏ cuộc. Chưa từng có một ai chọn cách thỏa hiệp với thế lực hắc ám hay buông xuôi trước số phận bi đát ở phút chót. Dù có những lúc họ lực bất tòng tâm, hay phải hy sinh thân mình vì niềm tin vào những người ở lại, nhưng tuyệt nhiên không một ai chọn cách từ bỏ.

Baek Ho Gun – nhân vật cuối cùng ngã xuống trong số các nhân vật điều khiển được – cũng không phải ngoại lệ. Ngài ấy đã gánh vác toàn bộ di nguyện của những nhân vật đã khuất và kiên cường đối mặt với cái kết tồi tệ nhất. Giờ đây, khi được tận mắt chứng kiến nhân vật chủ lực cuối cùng của mình bằng xương bằng thịt, việc tôi cảm thấy kính trọng ngài ấy là điều hiển nhiên.

Chỉ cần đó là yêu cầu từ Baek Ho Gun, tôi tin chắc rằng Quang Lâm ‘Lời Vua Phán Truyền’ của Sawol Se Eum sẽ được kích hoạt thành công.

‘Dù vậy, thời gian sử dụng Quỹ Đạo Player đã bị rút ngắn đáng kể. Có lẽ là do phải đối kháng trực tiếp với đòn thao túng tâm trí của tu sĩ cấp cao Ma thần chăng.’

Dù chỉ thi triển Quang Lâm lên một mục tiêu duy nhất là Do Si Hoo, nhưng thời gian giới hạn hiển thị trên thẻ bài đã tụt dốc thảm hại. Dù vậy, lúc này không phải là lúc để tiết kiệm Quang Lâm. Tôi rút sẵn thẻ vật phẩm ‘Vận Mệnh Vô Danh’ khỏi bao da, nắm chặt trong tay để sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào.

“Vậy chúng ta di chuyển đến địa điểm tiếp theo thôi.”

Nghe tôi nói vậy, Baek Ho Gun chỉ lẳng lặng gật đầu.

*

Quy trình tổ chức Trận giao lưu thể thao giữa hai trường trung học chuyên dị năng diễn ra vô cùng phức tạp. Trong đó, khâu đau đầu nhất chính là việc chọn địa điểm. Nếu sử dụng cơ sở vật chất sẵn có của trường, họ sẽ phải đón tiếp hàng ngàn học sinh trường khác và khán giả. Sau khi cân nhắc, ban tổ chức kết luận rằng quy trình kiểm tra an ninh sẽ ngốn quá nhiều thời gian. Do đó, phương án cuối cùng là thuê một địa điểm đủ sức chứa hàng ngàn Player cùng lúc.

Sân vận động Eun Kwang – nơi được chọn làm địa điểm tổ chức lễ khai mạc – là một công trình do Tập đoàn Xây dựng Hwang Myeong thi công. Nơi này được trang bị hệ thống phòng thủ sóng dị năng hoàn hảo nhằm đối phó với những trường hợp Player mất kiểm soát hoặc sự xuất hiện của kẻ thù từ dị giới. Vì lẽ đó, việc sóng dị năng và tín hiệu liên lạc bị cắt đứt bên trong Sân vận động Eun Kwang là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

Thế nhưng, tên tu sĩ của Avaritia vẫn cảm thấy có điều gì đó lấn cấn.

‘… Cái vụ tự dưng thêm màn đóng mái vòm này cũng đáng ngờ thật. Rốt cuộc kẻ nào đã cắt đứt hệ thống liên lạc? Giờ thì ‘Con Mắt’ cũng trở nên vô dụng rồi.’

Ma tộc sở hữu một khả năng đặc biệt gọi là ‘Con Mắt’, cho phép chúng quan sát từ khoảng cách rất xa. Điều kiện kích hoạt và vô hiệu hóa của từng loại ‘Con Mắt’ ở mỗi Ma tộc là khác nhau. Riêng loại ‘Con Mắt’ mà tập đoàn Ma tộc của tu sĩ Avaritia đang sử dụng lại có liên hệ mật thiết với hệ thống liên lạc. Bằng cách hòa trộn sóng dị năng vào sóng điện từ của hệ thống liên lạc không dây, loại ‘Con Mắt’ này hoạt động cực kỳ ưu việt. Ngoại trừ những cá nhân sở hữu giác quan nhạy bén tột đỉnh như Long tộc Yong Je Geon hay Thử tộc Seo Dol, hầu như không ai có thể phát hiện ra nó, chứ đừng nói đến việc đánh chặn.

Tuy nhiên, nó cũng có một nhược điểm chí mạng: nếu đường truyền liên lạc bị cắt, ‘Con Mắt’ cũng sẽ lập tức mù lòa. Dẫu trong thời đại công nghệ hiện đại, những nơi không có sóng vô tuyến gần như tuyệt chủng, nhưng nếu muốn, con người vẫn có thể dễ dàng vô hiệu hóa nó.

‘Hạt giống mình gieo vào tên nhãi Học viện giờ cũng thành đồ bỏ rồi, tình thế này buộc mình phải đích thân ra tay…’

Chợt một luồng sát khí ớn lạnh ập đến, tên tu sĩ Avaritia vội vã bùng nổ sóng dị năng.

‘Đoàng! Ầm ầm ầm!’

Kết giới màu vàng óng và luồng chướng khí màu tím nhạt đâm sầm vào nhau giữa không trung rồi nổ tung. Tên tu sĩ vừa suýt bị kết giới trói chặt tặc lưỡi tức tối. Do nãy giờ quá phụ thuộc vào ‘Con Mắt’ để giám sát toàn bộ Sân vận động Eun Kwang nên hắn đã mất cảnh giác. Hắn không hề đánh hơi được bất kỳ động tĩnh khả nghi nào, có vẻ như đối phương đã bám đuôi hắn từ rất lâu rồi.

“Yong Je Geon từng nói khi hệ thống liên lạc ở đảo Seokmodo bị cắt đứt, hắn cũng không cảm nhận được sự hiện diện của ‘Con Mắt’ đó nữa. Quả nhiên ‘Con Mắt’ phiền phức đó có liên quan đến đường truyền liên lạc.”

Đứng ngay trước mặt hắn lúc này là vị hộ vệ của Thần Vực, Hổ hệ Thần thoại – Hoàng Hổ trong nhân dạng một thanh niên ngoài 30 tuổi.

“Có vẻ như ngươi đã đoán ra hết mọi chuyện rồi nhỉ.”

“Đúng vậy. Để xem ngươi định xấc xược đến mức nào trong Thần Vực do ta bảo hộ. Ta đã đi một vòng kiểm tra toàn bộ khán đài rồi. To gan thật đấy, dám vác mặt đến đây một mình cơ à.”

Dù cố tỏ vẻ trấn tĩnh, tên tu sĩ Avaritia vẫn không giấu được một tiếng thở hắt ra.

‘Hắn đang đi kiểm tra xem có tên Ma tộc nào khác lẩn trốn trên khán đài không sao! Hắn đã biết chuyện từ lúc nào vậy…!’

Hắn từng xác nhận sự vắng mặt của vài nhân vật sừng sỏ bên phía Eun Kwang, điển hình như Yong Je Geon. Nhưng hắn hoàn toàn mù tịt về việc Hoàng Hổ đã trà trộn vào đám đông từ bao giờ và di chuyển bằng cách nào. Chân tộc có thể nhận ra đồng loại của mình, nhưng thông qua ‘Con Mắt’, chúng không thể phân biệt được đối tượng quan sát có phải là Chân tộc hay không. Đó là lý do hắn không phát hiện ra Hoàng Hổ đang ẩn mình giữa biển khán giả.

‘Đối đầu với Hoàng Hổ ngay trong Thần Vực là hành động ngu xuẩn nhất trần đời!’

Tên tu sĩ Avaritia lập tức chuyển sang bài đe dọa thay vì nghênh chiến.

“Nếu ngài không để ta đi, ta sẽ tàn sát toàn bộ khán giả.”

“…”

Hoàng Hổ khẽ nheo đôi mắt màu hoàng kim.

Trước đó không lâu, tên tu sĩ đã giả danh nhân viên lùng sục khắp Sân vận động Eun Kwang và gieo rắc vô số ‘hạt giống’. Hắn đã xác nhận những ‘hạt giống’ ấy được gieo cấy thành công và hiện vẫn đang cắm rễ sinh trưởng. Dù sân vận động tụ tập hàng tá Player ưu tú, nhưng số lượng những kẻ có tinh thần lực yếu kém cũng không ít. Nếu hắn kích hoạt những ‘hạt giống’ này để thao túng bọn họ, hắn tin chắc mình có thể tạo ra một cuộc thảm sát quy mô lớn, khiến hai trường vĩnh viễn không dám nghĩ đến chuyện tổ chức giao lưu thêm lần nào nữa.

“Dù ngài có đánh hơi được sự hiện diện của ta, nhưng có vẻ ngài vẫn chưa nắm được toàn bộ vị trí của những hạt giống mà ta đã gieo xuống đâu.”

Hoàng Hổ không hề mảy may phản ứng trước lời nói của hắn. Chẳng rõ ông đang cố dò xét xem đó là lời đe dọa suông hay còn uẩn khúc nào khác. Cuối cùng, Hoàng Hổ cất lời:

“Có vẻ như ‘Con Mắt’ của ngươi cũng có những điểm mù nhất định nhỉ. Mà biết đâu chừng, ngươi đã nhìn thấy điều đó rồi cũng nên.”

Giọng điệu của ông ẩn chứa sự nhẹ nhõm đến lạ lùng. Có vẻ như Hoàng Hổ đang cố tình chọc tức, và tên tu sĩ Avaritia đã sập bẫy.

“Chẳng lẽ ngươi không biết sao. Rằng con trai của Vua Tàu Thủy có một người bạn sở hữu đôi mắt nhìn thấu chân tướng vạn vật, và rằng trong số con người, có một kẻ đã nhìn thấu mọi mưu hèn kế bẩn của ngươi và chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống có thể xảy ra.”

*

Sự hoảng loạn trên khán đài dần lắng xuống. Ngay trước lối vào dẫn lên sân khấu, một người mặc đồng phục học sinh được bao bọc bởi luồng sóng dị năng trắng toát vừa xuất hiện. Nhìn thấy chiếc mặt nạ người đó đang đeo, một vài khán giả gật gù, buông bỏ sự cảnh giác.

“À, chắc là ban tổ chức thay đổi thứ tự chương trình thôi.”

“Thực ra làm cái này trước khi phát biểu khai mạc cũng hợp lý đấy.”

“Đúng vậy… Xét về ý nghĩa thì quá chuẩn luôn.”

Nhóm học sinh lớp 0 năm nhất bàn tán xôn xao, cố gắng nhớ lại lịch trình sự kiện. Những đứa chưa xem lịch trình từ trước hoặc chỉ mới xem bản cũ thì vẫn ngơ ngác không hiểu gì.

“Vụ gì vậy? Thay đổi cái gì cơ? Không phải sau khi phát biểu xong thì dọn dẹp sân khấu để đá bóng luôn à?”

Nghe Song Dae Seok – người chỉ xem bản lịch trình cũ – thắc mắc, Sawol Se Eum lên tiếng giải thích:

“Để xem trong phần mô tả viết gì nào… Người ta bảo sẽ có một màn biểu diễn tái hiện lại một phân cảnh trong Thần thoại Kiến quốc, gọi là Nghi thức Bích Tà.”

Một người mặc đồng phục học sinh, đeo chiếc mặt nạ hổ trắng muốt, trên tay cầm một thanh kiếm trắng tinh khôi đang đứng đó.