Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

49. Trận Giao Lưu Thể Thao (10)

Cuối tuần trước, một ngày sau khi Jang Nam Wook đến thăm dinh thự Hwang Myeong Ho và hoàn tất chuyến khảo sát các sân vận động dự kiến tổ chức trận giao lưu thể thao cùng bầy hổ, bức màn bí mật đã dần hé lộ. Xâu chuỗi những gì Nam Wook nhìn thấy với Quang Lâm của Do Si Hoo cùng tình hình thực tế tại sân vận động, tôi gần như có thể đoán chắc kẻ giật dây phía sau đang nhắm đến mục đích gì và sẽ ra tay như thế nào.

‘Mục đích của Ma tộc rành rành là muốn lợi dụng Do Si Hoo để phá nát trận giao lưu thể thao này. Chúng định sát hại hai vị đại diện học sinh ngay trước mắt công chúng, đồng thời gieo rắc ‘hạt giống’ khắp khán đài để đề phòng sự can thiệp của Hổ tộc.’

Một kế hoạch ám sát một khi đã bị bãi lộ thì sớm muộn gì cũng nắm chắc phần thất bại. Do đó, việc giải cứu Do Si Hoo và đảm bảo trận giao lưu diễn ra suôn sẻ vốn chẳng có gì khó khăn. Tuy nhiên, hiếm khi có cơ hội đi trước đối thủ một bước nhờ vào óc quan sát nhạy bén của Jang Nam Wook, nên tôi đã vạch ra một kế hoạch vẹn cả đôi đường: vừa bảo vệ được quân cờ của phe mình, vừa tóm gọn quân cờ của địch.

Theo đó, ngoài việc nhờ Hwang Ji Ho mượn thân phận học sinh hoặc giáo viên để đưa Baek Ho Gun vào Sân vận động Eun Kwang, tôi còn đưa ra thêm bốn yêu cầu nữa. Thứ nhất, chỉ điều động số lượng Hổ tộc tối thiểu đến sân vận động, và tất cả phải ngụy trang thành học sinh, giáo viên hoặc tàng hình. Thứ hai, phải giữ chân Je Gal Jae Geol và Gong Cheong Hwon ở lại trường trong suốt thời gian diễn ra lễ khai mạc. Thứ ba, chèn thêm nghi thức Tịch Tà vào lịch trình buổi lễ. Và cuối cùng, thứ tư, phải cắt đứt toàn bộ hệ thống liên lạc.

Hwang Ji Ho bắt đầu xác nhận lại từng mục một: “Vậy ta tóm tắt lại những yêu cầu của cậu nhé. Đầu tiên là giảm thiểu số lượng Hổ tộc đến sân vận động Eun Kwang trong lễ khai mạc, và những người có mặt đều phải che giấu thân phận hoặc tàng hình. Đúng chứ?”

“Đúng vậy. Ma tộc chắc chắn sẽ dùng ‘Con Mắt’ của chúng để dò xét xem có sự hiện diện của Hổ tộc hay không,” tôi đáp.

“Chuyện này có liên quan đến việc cậu chủ động liên lạc với Trưởng câu lạc bộ Báo chí để xin đưa tin về trận giao lưu đúng không?”

“Ừ.”

Lúc này, chúng tôi đang ở trong phòng khách của dinh thự Hwang Myeong Ho. Dù là ngày nghỉ cuối tuần nhưng Hwang Ji Ho vẫn mặc nguyên bộ đồng phục học sinh. Lão già trơ trẽn ấy vừa nhâm nhi ly đá bào vị lê pha nước có ga vừa hỏi: “Cậu bảo Baek Ho Gun đến lễ khai mạc dưới thân phận giáo viên hoặc học sinh cũng là để đề phòng ‘Con Mắt’ đó sao?”

“Ừ,” tôi gật đầu, “Cũng không loại trừ khả năng chúng sẽ trà trộn vào đội ngũ nhân viên để lấy danh sách khách mời, sau đó dùng ‘Con Mắt’ để đối chiếu với khán giả thực tế.”

“Giống hệt cái cách cậu định học thuộc lòng danh sách nhân viên để đối chiếu mặt từng người tại lễ khai mạc chứ gì,” Hwang Ji Ho cười phá lên. Gương mặt ông ta lộ rõ vẻ khoái chí. Có vẻ như tâm trạng chạm đáy của lão già này kể từ đợt thực tập đang dần khởi sắc trở lại.

“Baek Ho Gun, cậu cứ dùng thân phận học sinh đi. Ta thì tất nhiên chẳng có vấn đề gì rồi… Xích Hổ thì cứ dùng Xích Yên để tàng hình. Còn Yong Je Geon, có nên vứt hắn lại trường không nhỉ?”

Dù thấy hơi có lỗi với Yong Je Geon, nhưng tôi cũng đồng tình rằng làm vậy sẽ tốt hơn. Anh ta không những rất mạnh mà còn có khả năng cảm nhận được ‘Con Mắt’ của Ma tộc. Nếu tung tích của Yong Je Geon không rõ ràng hoặc anh ta bất thình lình xuất hiện tại sân vận động, Ma tộc chắc chắn sẽ sinh lòng cảnh giác.

“Yêu cầu thứ hai của cậu chắc cũng liên quan đến cái đầu tiên. Ý ta là chuyện giữ chân Je Gal Jae Geol và Gong Cheong Hwon ở lại trường ấy.”

“Ừ. Điểm yếu chí mạng của Ma tộc là kỹ năng Ngôn Linh. Nếu đánh hơi thấy có Player hệ Ngôn Linh ở đó, chúng có thể sẽ sợ hãi mà không dám mò đến.”

Trong số các Chân tộc, Thiên tộc và Ma tộc là những thực thể vô cùng dị biệt, với nguyên lý và quy luật tồn tại hoàn toàn khác biệt so với con người hay các Chân tộc khác. Bù lại cho những thế mạnh vượt trội, chúng cũng mang trong mình những điểm yếu chí mạng, và đối với Ma tộc, khắc tinh lớn nhất chính là Ngôn Linh.

‘Những người sở hữu kỹ năng Ngôn Linh vốn dĩ rất hiếm, và hầu hết những ai bộc lộ tài năng từ sớm đều đã bỏ mạng dưới tay Ma tộc khi còn trẻ. Hiện tại, những thuật sư Ngôn Linh có liên hệ với trường Eun Kwang chỉ vỏn vẹn hai người: Je Gal Jae Geol và Gong Cheong Hwon.’

Trong game, cái chết của các Player hệ Ngôn Linh luôn có sự nhúng tay ít nhiều của Ma tộc. Điển hình nhất là cái chết của Je Gal Jae Geol trong PMH, khi những kẻ bợ đỡ Choi Pyeon Deuk dùng ‘hạt giống’ từ Ma tộc để bắt cóc học sinh làm con tin. Ma tộc hiếm khi ra mặt giết hại các thuật sư Ngôn Linh một cách công khai để tránh làm lộ điểm yếu của bản thân, thay vào đó, chúng luôn sử dụng những thủ đoạn mượn đao giết người vô cùng tinh vi.

“Việc điểm yếu của Ma tộc là Ngôn Linh… đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy đấy,” Xích Hổ, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, cất giọng trầm ngâm.

Dù không nói ra, nhưng có lẽ không chỉ Xích Hổ mà cả Baek Ho Gun và Hwang Ji Ho đều mờ mờ đoán được rằng Ma tộc đang nhắm đến Gong Cheong Hwon – kiếp sau của Thần nhân.

“Ta sẽ giao cho hai người đó làm việc vặt vào ngày mai. Vậy giờ chuyển sang yêu cầu thứ ba nhé. Cậu muốn Baek Ho Gun múa kiếm Tịch Tà ngay trước khi Chủ tịch Hội học sinh và Hội trưởng Hội Sinh viên phát biểu khai mạc sao?”

“Ừ, cậu điều chỉnh lại lịch trình khai mạc giúp tôi nhé. Không làm được à?” tôi khích tướng.

“Hahahaha! Chuyện cỏn con thế này làm sao làm khó được ta!” Hwang Ji Ho cười phá lên đắc ý. “Nhưng lịch trình sẽ sít sao lắm đấy. Cậu và Baek Ho Gun sẽ phải giải trừ thuật thao túng tâm trí trên người Do Si Hoo ngay khi bài diễn văn chúc mừng của các hiệu trưởng vừa kết thúc.”

Thoạt nghe có vẻ là một kế hoạch điên rồ, nhưng tôi hoàn toàn tự tin vào khả năng thành công của nó. Dù Do Si Hoo có bị Ma tộc ăn mòn tâm trí đi chăng nữa, thì một thủ khoa của Trường Sĩ quan như cậu ấy không thể nào dễ dàng nhượng bộ đến mức vung tay sát hại chính người thân và đàn anh của mình mà không hề chống cự. Quan trọng hơn cả, Do Si Hoo có một người bạn tuyệt vời như Jang Nam Wook. Trong tôi bỗng trào dâng một niềm tin mãnh liệt không lý do rằng ít nhất cậu ấy cũng sẽ giành lại được tỉnh táo dù chỉ một lần.

“Tôi làm được.”

“Tự tin gớm nhỉ.”

“Tóm lại là ngay khi bài chúc mừng kết thúc, chúng ta sẽ hóa giải thuật thao túng tâm trí của Do Si Hoo và bắt đầu nghi thức Tịch Tà luôn.” Thực ra, cho dù tâm trí của Do Si Hoo có bị Ma tộc nuốt chửng hoàn toàn thì cũng chẳng sao, bởi vì một khi ‘Lời Vua Phán Truyền’ được kích hoạt, cậu ấy chắc chắn sẽ tỉnh lại ngay lập tức.

“Khi đó, sự chú ý của Ma tộc sẽ bị dồn hết về phía Do Si Hoo khiến chúng mất tập trung. Cậu hãy chớp lấy thời cơ đó mà tấn công chúng. Nhớ kiểm tra xong xuôi khu vực khán đài trước lúc đó đấy.”

“Được rồi.”

“Vậy còn yêu cầu thứ tư thì sao? Cậu làm được chứ?”

Yêu cầu thứ tư của tôi chính là cắt đứt hệ thống liên lạc. Ngay sau chuyến dã ngoại, Hwang Ji Ho và Yong Je Geon đã từng có một cuộc trò chuyện ngắn:

– Yong Je Geon, thầy có cảm nhận được sự hiện diện của ‘Con Mắt’ sau khi hệ thống liên lạc bị ngắt không?

– Không. Thầy chỉ cảm nhận được nó trước khi mất sóng thôi, sau đó thì tịt ngòi. Có vẻ như việc ngắt hệ thống liên lạc và cảnh báo vệ tinh cũng mang lại rủi ro khiến chúng không thể sử dụng ‘Con Mắt’.

Mặc dù chúng tôi vẫn chưa nắm giữ được công nghệ phân tách để chỉ chặn sóng dị năng của ‘Con Mắt’ mà vẫn giữ nguyên sóng điện từ của mạng viễn thông, nhưng việc vô hiệu hóa đồng loạt cả hệ thống liên lạc lẫn cảnh báo vệ tinh thì hoàn toàn nằm trong tầm tay.

“Tuy không thể kéo dài quá lâu, nhưng hoàn toàn có thể làm được. Ta sẽ duy trì tình trạng mất sóng cho đến khi tóm gọn được lũ Ma tộc.”

Hwang Ji Ho nói thêm về nguy cơ đội quản lý vệ tinh của Hiệp hội nhúng tay vào khi thiết bị của khán giả đồng loạt mất tín hiệu: “Vì chúng ta cũng phải ngắt cảnh báo vệ tinh trong một khoảng thời gian nhất định, nên tốt nhất là báo trước cho bên Hiệp hội một tiếng.”

May thay, chuyện này chẳng có gì to tát, bởi vì tôi tình cờ quen biết một vị quan chức cấp cao của Hiệp hội – người đã hùng hồn tuyên bố rằng tôi có thể sai bảo anh ta bất cứ lúc nào.

“Tôi sẽ liên lạc với Trưởng phòng Hong Gyu Bin.” Tôi nhắn tin cho Hong Gyu Bin nhưng không nhận được phản hồi ngay lập tức. Đằng nào anh ta cũng đã trao cho tôi quyền sai vặt cấp dưới của mình rồi, nên tôi định bụng chờ thêm một lát, nếu không được thì sẽ chuyển hướng sang liên lạc với Phó phòng Yoon.

“Nhưng mà… mọi người định bắt sống lũ Ma tộc sao? Khống chế chúng mà không để xảy ra thương vong về người e là khá rắc rối đấy,” Xích Hổ ái ngại lên tiếng.

“Không sao đâu, Jo Eui Shin đã hứa là sau khi hỗ trợ Baek Ho Gun làm lễ Tịch Tà xong, cậu ta sẽ đến hợp sức với ta để tóm gọn chúng mà,” Hwang Ji Ho thay tôi trả lời.

“Hả? Kể cả vậy thì vẫn khó nhằn lắm chứ?” Dường như Xích Hổ vẫn chưa yên tâm.

“Cậu quên Jo Eui Shin vừa nói điểm yếu của Ma tộc là Ngôn Linh rồi à. Nếu dùng Ngôn Linh để áp chế, việc bắt sống chúng sẽ chẳng tốn mấy sức lực đâu.”

“À…!” Nghe Hwang Ji Ho giải thích, Xích Hổ cuối cùng cũng vỡ lẽ.

“Jo Eui Shin có khả năng mượn năng lực của người khác, và chắc chắn trong số đó có cả Ngôn Linh.”

“Có thể dùng cả Ngôn Linh sao! Tôi suýt quên mất việc Jo Eui Shin có thể sử dụng năng lực của người khác.”

“Chuẩn rồi đấy. Ân nhân của chúng ta nắm giữ một năng lực vô giá mà, hahaha!”

Người dùng Ngôn Linh là tôi, thế mà lão già Hwang Ji Ho lại vênh mặt khoe khoang cứ như đó là năng lực của lão vậy.

Giữa lúc tôi đang mải bơ đi điệu cười chói tai của lão, tin nhắn phản hồi từ Hong Gyu Bin rốt cuộc cũng đến.

[Hong Gyu Bin]: Eui Shin à, về lễ khai mạc trận giao lưu giữa trường Eun Kwang và Học viện mà em vừa nhắn tin ấy.

[Hong Gyu Bin]: Không biết học viên sĩ quan tên Do Si Hoo có tham dự không nhỉ?

Tôi chỉ nhờ Hong Gyu Bin ngắt tín hiệu vệ tinh thôi, cớ sao anh ta lại tự dưng nhắc đến cái tên Do Si Hoo cơ chứ?

“Tôi ra ngoài gọi điện cho Trưởng phòng Hong Gyu Bin một lát nhé.”

“Cứ nghe máy ở đây luôn đi, sợ ảnh hưởng đến chuyện này sao?”

“Cũng có thể.”

“Cứ nghe đi.”

Sau khi xin phép những con hổ, tôi bắt máy gọi cho Hong Gyu Bin và thu được một nguồn tin nằm ngoài dự đoán.

*

Chuyển cảnh sang Bệnh viện Học viện Quân đội Player, bên trong phòng nghỉ dành riêng cho đội ngũ y tế.

Một nữ Sĩ quan điều dưỡng đang bồn chồn căng mắt nhìn chằm chằm vào hàng loạt màn hình hologram hiện toàn các trang tin tức. Dẫu cô ta có nhấn phím làm mới liên tục đến mấy, vẫn chẳng có lấy một dòng tin nóng hổi nào xuất hiện. Phải đến khi câu lạc bộ Báo chí trường Eun Kwang nối lại đường truyền trực tiếp, cô ta mới lờ mờ nhận ra có điểm bất thường.

‘Tại sao… bọn chúng vẫn còn sống…!’

Viên sĩ quan trợn trừng mắt, trân trân nhìn hai nhân vật đáng lý ra phải chết tươi từ lâu đang hiện rành rành trên màn hình. Dưới ánh nắng rực rỡ len lỏi qua khe hở của mái vòm đang từ từ mở ra hòa cùng ánh đèn sân khấu sáng chói, Chủ tịch Hội học sinh trường Eun Kwang và Hội trưởng Hội Học sinh Học viện vẫn đang đứng đó, dõng dạc đọc bài phát biểu khai mạc.

– Chúng tôi xin tuyên bố, Trận giao lưu thể thao lần thứ nhất giữa Trường Trung học Eun Kwang và Trường Trung học Sĩ quan Quân đội Player chính thức bắt đầu.

Tiếng hò reo cổ vũ của khán giả vang dội qua màn hình. Viên sĩ quan điều dưỡng cảm thấy sống lưng lạnh toát, cuống cuồng lao ra khỏi phòng. Kế hoạch ám sát thất bại đồng nghĩa với sự diệt vong của tất cả những kẻ nhúng tay vào. Kẻ thù của cô ta tuy nhỏ tuổi và bị xem như cục nợ trong Tập đoàn TC, nhưng dẫu sao cậu ta cũng là quý tử của Vua Tàu Thủy, đồng thời là học viên sáng giá nhất Học viện.

Là một mắt xích mỏng manh ở tầng bót bét nhất của đường dây ám sát, viễn cảnh tồi tệ đang chờ đón cô ta là điều ai cũng có thể đoán được: không những phải gánh chịu những hình phạt thích đáng cho tội lỗi của mình, mà chắc chắn cô ta sẽ còn bị lôi ra làm con tốt thí để gánh thay vô số tội danh trên trời rơi xuống. Vốn dĩ cô ta thừa biết những rủi ro đi kèm, nhưng miếng mồi nhử quá đỗi ngọt ngào và béo bở đã làm mờ mắt, khiến cô ta không sao cưỡng lại được cám dỗ.

Lấy lại bình tĩnh, viên sĩ quan điều dưỡng bấu víu vào những suy nghĩ lạc quan khi nhớ lại lời đồn đại về một đường dây môi giới do Chân tộc điều hành chuyên đưa lính đào ngũ trốn ra nước ngoài.

‘Mình phải chuồn khỏi đây ngay trước khi quân cảnh Player kịp nhúng tay điều tra. May mà mình đã lo xa rút sạch tiền đặt cọc bằng tiền mặt!’

Sau một hồi chạy bán sống bán chết, cô ta cũng đến được cổng phụ ở ngoại vi khuôn viên Trường Sĩ quan. Đây là nơi lỏng lẻo nhất về khâu kiểm soát ra vào, cửa ngõ vắng bóng quân nhân canh gác, chỉ trơ trọi một cỗ máy quản lý ra vào bằng sinh trắc học. Ngay khi cô ta đinh ninh rằng mình đã tẩu thoát an toàn qua cổng theo đúng kế hoạch, đập vào mắt cô ta là sự hiện diện của một người đứng lù lù trên con đường mòn vắng vẻ nhẽ ra không một bóng người.

“… Học viên Namgung Gyu Yeon, em đang làm gì ở đây vậy?”

Phập! Vù!

Namgung Gyu Yeon đang hì hục xúc đất trên sườn núi nằm ngoài ranh giới Trường Sĩ quan. Bằng chiếc xẻng dã chiến luôn mang theo bên mình, cô bé đang thoăn thoắt đào bới nền đất cứng ngắc một cách điêu luyện và tỉ mỉ. Nghe tiếng gọi, Gyu Yeon chỉ liếc nhìn viên sĩ quan điều dưỡng bằng ánh mắt mờ ám rồi lại cắm cúi đào đất tiếp.

“Thì sao? Giờ chị tò mò ba cái đó để làm gì?”

Giọng điệu của Namgung Gyu Yeon mang đến một cảm giác gượng gạo khó tả. Dù tính cách vốn phóng khoáng, nhưng Gyu Yeon luôn tôn trọng kỷ luật quân đội và rất giữ chừng mực trong cách cư xử. Thường ngày, cô bé luôn dùng kính ngữ nghiêm chỉnh với cấp trên, thế mà giờ đây lại dùng cái giọng điệu suồng sã chuyên để nói chuyện với bạn bè để nói với cô ta.

Viên sĩ quan định lơ Namgung Gyu Yeon đi để chuồn lẹ, nhưng câu nói buông thõng của cô bé khiến đôi chân cô ta vô thức khựng lại.

“Tôi thấy lạ lắm, dạo này đầu óc Si Hoo rõ ràng là đang chập cheng, thế mà kết quả kiểm tra sóng dị năng lúc nào cũng bình thường. À thì, cũng có mấy trường hợp nhìn ngoài thì có vẻ điên điên khùng khùng nhưng bên trong nội tạng vẫn ngon nghẻ đấy.”

Namgung Gyu Yeon lôi từ trong ngực áo ra một xấp hồ sơ và rút ra một tờ giấy. Đó chính là hồ sơ kiểm tra sóng dị năng của Do Si Hoo.

“… Hồ sơ kiểm tra có vấn đề gì sao?” Viên sĩ quan chột dạ hỏi bằng giọng căng thẳng, nhưng Namgung Gyu Yeon chỉ lắc đầu.

“Chẳng có vấn đề gì sất. Nhưng mà nhìn kỹ thì, chỉ số sóng dị năng này giống y xì đúc với chỉ số của một cựu học viên đã tốt nghiệp có cùng chiều cao và cân nặng với Si Hoo đấy.”

Sóng dị năng của Do Si Hoo vốn đã bị nhiễu loạn nghiêm trọng do sự can thiệp của Ma tộc. Để che giấu sự thật này, bọn chúng đã tráo đổi toàn bộ kết quả kiểm tra của cậu bằng dữ liệu của người khác.

‘Nhưng làm gì có chứng cứ…!’ Giống như việc có những dải sóng dị năng trùng màu, chuyện các chỉ số sóng dị năng na ná nhau là chuyện thường tình. Viên sĩ quan đã vô cùng cẩn trọng trong việc ngụy tạo thông tin, thậm chí còn sử dụng dữ liệu của một học viên có điều kiện thể chất tương đương với Do Si Hoo, nên cô ta đinh ninh rằng việc này sẽ trót lọt không chút kẽ hở.

“Tôi có linh cảm là vậy, nhưng tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy bằng chứng đâu. Rõ rành rành là có kẻ đã động tay động chân vào đống tài liệu này, ngặt nỗi tôi chẳng biết kẻ đó là ai. Thế nên tôi mới nhờ anh trai điều tra giúp một phen, kết quả là…” Namgung Gyu Yeon với biểu cảm không thể đoán định đột nhiên toét miệng cười rạng rỡ. “Trong đám bác sĩ khám cho Si Hoo, lòi ra một con chó chết nhận tiền hối lộ từ bọn cặn bã của Tập đoàn TC!”

Vừa hét lên, Namgung Gyu Yeon vừa truyền sóng dị năng vào chiếc xẻng dã chiến rồi cắm phập nó xuống đất cái rầm.

Ầm ầm ầm!

Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển dữ dội, hất tung viên sĩ quan điều dưỡng rồi cắm phập đầu cô ta xuống cái hố vừa đào. Chưa kịp ú ớ lấy một tiếng, chứ đừng nói đến chuyện tìm cách phản kháng, cô ta chỉ biết giãy giụa vô vọng trước luồng sóng dị năng phát động nhanh như chớp giật.

Từ trên miệng hố, một giọng nói trầm thấp lạnh lẽo vang lên: “Tôi là người của Ban Chấp hành Quy định Hiệp hội Player. Theo quy định của Hiệp hội, tôi sẽ phong ấn toàn bộ Quang Lâm, kỹ năng, cùng khả năng thẻ bài hóa và thực thể hóa của cô.”

Viên sĩ quan điều dưỡng chìm vào bóng tối trước cả khi não bộ kịp tiêu hóa ý nghĩa của những lời vừa rồi. Namgung Gyu Yeon lạnh lùng ném ánh nhìn khinh bỉ xuống kẻ đang thoi thóp thở dốc vì bị sặc đất cát trào đầy mồm miệng, đoạn quay sang hất hàm với bóng người mặc áo choàng đen, đeo găng tay da đứng cạnh đó:

“Anh Gyu Bin này, từ giờ đến lúc giao ả cho quân cảnh, anh liệu mà cạy mồm bắt ả khai ra hết mọi chuyện đi. Nhớ rò rỉ cho em một ít thông tin nữa đấy.”