Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

50. Phối Hợp Ghi Bàn (Set Piece) (2)

[Yoo Sang Hoon] Cậu đã làm gì thế?

Nằm dài trên giường trong phòng ký túc xá, tôi mở cửa sổ tin nhắn ba chiều (hologram) lên. Đập vào mắt tôi là một dòng tin nhắn dài đến mức khiến tôi phải nghi ngờ không biết có đúng là Yoo Sang Hoon gửi hay không.

Nếu là bình thường, Jang Nam Wook chắc chắn đã gửi kèm vài ba dòng hỏi thăm rồi bắt đầu phân tích ý đồ của Sang Hoon. Nhưng có vẻ như hôm nay cậu ấy đang bù đầu với công việc của đội cổ vũ và chuyện của Do Si Hoo nên chưa kịp xem tin nhắn. Thế nên, tôi đành thay mặt Nam Wook gửi lại một dấu “?” cộc lốc. Ngay lập tức, một tràng tin nhắn dài ngoằng đến kinh ngạc bay tới tấp.

[Yoo Sang Hoon] Cả hai cậu đều vắng mặt mà.

[Yoo Sang Hoon] Jo Eui Shin thì biến mất ngay từ đầu, còn Jang Nam Wook thì lặn mất tăm giữa chừng.

[Yoo Sang Hoon] Chuyện này có liên quan đến vụ mất sóng ngay trước bài diễn văn khai mạc đúng không?

Xem ra trực giác của Yoo Sang Hoon ngày càng nhạy bén thì phải. May mắn là tôi đã chuẩn bị sẵn lý do để lấp liếm cho sự cố mất liên lạc xảy ra giữa lễ khai mạc, hay nói chính xác hơn là vào thời điểm trước và sau nghi thức Tịch Tà.

Bất kỳ cơ sở thể thao nào có sức chứa lớn cũng đều phải trang bị hệ thống kết giới để đề phòng các dị giới bất ngờ xuất hiện. Sân vận động Eun Kwang vốn đã sở hữu kết giới cấp R+++, tương đương với Sân vận động bóng chày Jamsil. Tuy nhiên, kể từ sau sự cố tại Jamsil, đã có nhiều ý kiến đề xuất nâng cấp hệ thống phòng ngự để đối phó với những dị giới phát sinh không báo trước. Cụ thể, các sân vận động lớn trên toàn quốc cần được nâng lên cấp SR++, và các cơ sở thể thao khác là cấp SR.

Vấn đề cốt lõi luôn nằm ở ngân sách, nhưng đúng như lời tuyên bố của những người thừa kế tương lai thuộc Tập đoàn Jo-Oh và TC tại bữa tiệc trên du thuyền, nhờ sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ giới tài phiệt, dự án nâng cấp kết giới đang được xúc tiến.

Riêng tại Sân vận động Eun Kwang, Tập đoàn Hwang Myeong đã đứng ra chỉ đạo thi công. Tận dụng điểm này, chúng tôi đã tung tin ra bên ngoài rằng quá trình gia cố kết giới gặp chút trục trặc, dẫn đến tình trạng nhiễu sóng tạm thời.

‘Chắc hẳn ngoài Sang Hoon ra cũng có không ít người nảy sinh nghi ngờ,’ tôi thầm nghĩ.

Dù Yoo Sang Hoon không phải kiểu người thích đi rêu rao bêu riếu khắp nơi, nhưng chuyện lần này lại liên quan mật thiết đến góc khuất cá nhân của Do Si Hoo. Tôi định nói lảng sang chuyện khác để đánh trống lảng, nhưng Sang Hoon đã nhanh trí chớp thời cơ tung đòn trước.

[Yoo Sang Hoon] Nãy giờ không thấy bóng dáng Do Si Hoo đâu, có phải liên quan đến tên đó không?

Đúng lúc này, Jang Nam Wook vừa mới kiểm tra điện thoại liền hốt hoảng nhắn lại:

[Jang Nam Wook] Sang Hoon à, sao cậu lại biết chuyện đó vậy?

[Yoo Sang Hoon] Nhìn mặt tên đó là biết sớm muộn gì cũng gây chuyện mà.

Cuộc đối thoại nghe qua thì có vẻ bình thường, nhưng việc Yoo Sang Hoon là người chủ động dẫn dắt câu chuyện lại khiến tôi cảm thấy gợn gợn. Từ việc cậu ta gõ những dòng tin nhắn dài dằng dặc, cho đến việc cố tình xoáy sâu vào chủ đề mà tôi và Nam Wook đang muốn né tránh, mọi thứ đều rất kỳ lạ.

‘Tự dưng hôm nay cậu ta bị sao vậy nhỉ?’ Chưa kịp gõ chữ hỏi thăm thì tin nhắn của Sang Hoon lại tiếp tục nhảy lên màn hình.

[Yoo Sang Hoon] Bữa trước tên đó có lảm nhảm mấy câu kỳ lạ về chị Yoo Sang Hee, vụ này có liên quan gì đến chuyện đó không?

[Jang Nam Wook] Không đâu. Chuyện này không liên quan gì đến chị Sang Hee cả… Nhưng mà có chuyện gì thế?

[Yoo Sang Hoon] Hắn ta bảo là khuyên chị ấy nên cân nhắc kỹ việc chọn con đường tương lai. Chắc tên Do Si Hoo đó lại nói sảng rồi, ừm.

Rốt cuộc Do Si Hoo đã nói cái quái gì với nhân vật chơi được của tôi vậy? Việc cậu ta tự nhiên đề cập đến chuyện chọn nghề nghiệp tương lai chắc chắn không phải là lời nói gió bay, nhưng có vẻ Yoo Sang Hoon cũng không biết thêm gì ngoài chuyện đó, nên tin nhắn cậu ta gửi đến cứ ngắn dần đi. Ngược lại, tin nhắn của Jang Nam Wook lại bắt đầu dài ra một cách chóng mặt.

Khi Nam Wook tuôn một tràng dài mấy chục dòng toàn những lời động viên và tuyên chiến cho trận bóng rổ sắp tới mà Sang Hoon đến cả một chữ “ừ” cũng chẳng thèm đáp lại, tôi quyết định tắt khung chat này đi và chuyển sang kiểm tra các tin nhắn khác.

*

[Park Seung Hyun] (Hình ảnh)

[Park Seung Hyun] Chụp cùng MVP đầu tiên của trận đấu đầu tiên nè!

Bức ảnh chụp chung giữa Park Seung Hyun và cậu tiền đạo năm nhất vừa giành danh hiệu MVP nhờ thành tích ghi 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trong ngày hôm nay.

Có vẻ như ảnh được chụp ngay sau khi trận đấu kết thúc, bởi cậu tiền đạo kia vẫn đang mặc nguyên bộ đồng phục thi đấu, cổ đeo huy chương MVP. Đặc biệt, mái tóc của cậu ta rối tung lên – chắc chắn là “hậu quả” của việc bị các đồng đội thi nhau vò đầu trong lúc ăn mừng bàn thắng.

MVP của ngày hôm nay sở hữu vóc dáng khá vạm vỡ so với mặt bằng chung của học sinh năm nhất. Ban đầu, tôi còn e ngại rằng một người có dáng vẻ nhỏ bé và tính cách rụt rè như Park Seung Hyun sẽ cảm thấy lép vế khi đứng cạnh cậu ta. Nhưng nhìn nụ cười rạng rỡ của cả hai trong ảnh thì có vẻ như họ đã trở nên vô cùng thân thiết.

‘Trong game, Park Seung Hyun làm gì có người bạn nào như thế này đâu cơ chứ.’

Những chuỗi ngày bị bắt nạt dai dẳng không chỉ mang đến nỗi đau thể xác mà còn ăn mòn cả tính cách của nạn nhân. Nó thường biến họ trở thành những con người khép kín và luôn mang tâm lý phòng bị.

Rất có thể trong cốt truyện gốc, Park Seung Hyun đã tự đóng chặt cánh cửa lòng mình và chủ động xa lánh cậu tiền đạo kia chỉ vì không muốn liên lụy đến người khác. Ngay cả khi tình cờ bị cuốn vào một sự kiện trong học kỳ 2 và kết bạn với Joo Soo Hyuk, cậu ấy cũng phải mất một thời gian rất dài mới chịu mở lòng. Thậm chí, vì e dè kẻ gian lận nhập học từng bắt nạt mình, Seung Hyun còn vờ như không quen biết Soo Hyuk mỗi khi ở trong khuôn viên trường.

‘Việc cậu ấy gia nhập Địa Lực Hội (Jiikhoe), hay cách cậu ấy ân cần chăm sóc Mok Wooram… mọi thứ đều khác xa với một Park Seung Hyun mà tôi từng biết.’

Sự thay đổi tích cực của cậu ấy sau khi vụ án Ngày Cá tháng Tư được giải quyết khiến tôi không khỏi cảm thấy ấm lòng.

Sau khi lưu bức ảnh lại, tôi soạn một tin nhắn chúc mừng gửi cho người bạn của Park Seung Hyun, đồng thời không quên gửi lời cảm ơn cậu ấy vì đã cẩn thận bảo ban Mok Wooram để tránh việc tên ngốc đó bị người khác lợi dụng.

*

Chuyển sang nhóm chat tiếp theo, chủ đề bàn tán vẫn xoay quanh cậu tiền đạo năm nhất vừa đạt MVP.

[Moon Sae Ron] Tớ đã chốt được lịch phỏng vấn MVP ngày hôm nay rồi nhé!

Trong nhóm chat chung của câu lạc bộ Báo chí, các thành viên đang liên tục cập nhật những bức ảnh tự chụp cùng danh sách các buổi phỏng vấn dự kiến một cách chi tiết. Dàn thành viên năm nhất được giao nhiệm vụ dạo quanh lễ khai mạc để chụp ảnh, sau đó chọn lọc ra những tấm xuất sắc nhất để đăng kèm bài báo. Tuy nhiên, vì bức ảnh nào cũng đẹp xuất sắc nên ai nấy đều đang phải trải qua một “cơn đau đầu dễ chịu” để lựa chọn.

Hình ảnh được phân loại rõ ràng theo từng chủ đề: quang cảnh sân vận động trước giờ đón khách, không khí lễ khai mạc hoành tráng, điệu múa kiếm mãn nhãn của Baek Ho Gun, quá trình ghi hình Playlist, những màn cổ vũ cuồng nhiệt và diễn biến của trận bóng đá. Phân loại là thế, nhưng tấm nào cũng toát lên vẻ sống động khiến việc quyết định giữ hay bỏ trở nên cực kỳ khó khăn.

[Moon Sae Ron] Mấy cậu thấy ý tưởng gộp riêng ảnh của đội cổ vũ lại rồi xuất bản thành một cuốn photobook riêng thế nào?

[Moon Sae Ron] Những Player thuộc Hội Học sinh toàn là cực phẩm nhân khí thôi, đem bán kiểu gì người ta cũng xếp hàng dài để mua cho xem.

Moon Sae Ron nói chẳng sai chút nào. Trong đội cổ vũ, những gương mặt như Ji Myung Soo – nhân vật điều khiển được đang giữ chức Phó Chủ tịch Hội Học sinh, hay nữ chính An Da In, đều là những người mẫu ảnh hoàn hảo không góc chết.

[Moon Sae Ron] Nhưng mà người có sức hút bùng nổ nhất phải kể đến vị tiền bối đã tái hiện lại nghi thức Tịch Tà của Bạch Hổ trong Thần thoại Khai thiên lập địa kìa. Chắc phải ưu tiên ra photobook cho vị này trước thôi! Hahaha.

Câu nói của Moon Sae Ron khiến tôi giật mình tỉnh mộng. Việc nhân vật điều khiển được chủ lực của tôi tái hiện lại một kỳ tích thần thoại và được lên photobook thì chẳng có gì lạ, nhưng việc để “cái rốn vũ trụ” chuyên săn tin như Moon Sae Ron dồn sự chú ý vào Baek Ho Gun lại là một nước đi không mấy khôn ngoan.

Hiện tại, thân phận của Baek Ho Gun vẫn là một ẩn số, ngoài thông tin ngài ấy là học sinh trường Eun Kwang. Theo kịch bản đã dựng sẵn, vì đây là tiết mục đột xuất do Chủ tịch Hwang Myeong Ho khăng khăng đòi thêm vào phút chót nên hồ sơ cá nhân của học sinh múa kiếm vẫn chưa được cập nhật đầy đủ lên hệ thống. Nhưng nếu Moon Sae Ron quyết tâm đào bới, cô nàng rất có thể sẽ tìm ra lỗ hổng trong cái vỏ bọc giả tạo ấy.

Tốt nhất là nên đánh lạc hướng.

[Tôi] Nhóm mình định lên bài phỏng vấn tiền bối Yeom Jun Yeol mà, cậu nghĩ nên chèn ảnh nào vào thì hợp?

[Moon Sae Ron] Oa, cậu săn được suất phỏng vấn anh Yeom Jun Yeol luôn á?? Nãy tớ vừa mon men tính hỏi mấy câu về chương trình Playlist mà bị anh ấy từ chối thẳng thừng luôn! ㅠㅠㅠㅠ

[Tôi] Anh ấy bảo sẽ không nhận trả lời mấy câu hỏi liên quan đến Playlist đâu. Tớ nghĩ tốt nhất chúng ta không nên dùng những bức ảnh chụp trong lúc ghi hình chương trình.

Ngay khi thông tin tôi chốt được lịch phỏng vấn Yeom Jun Yeol được tung ra, sự chú ý của cả nhóm lập tức đổi hướng. Sau khi nhận được những bức ảnh tâm đắc nhất do Moon Sae Ron đề xuất, tôi tiếp tục chuyển sang tin nhắn kế tiếp.

*

Người gửi tin nhắn tiếp theo lại là một nhân vật mà tôi không ngờ tới.

[Geum Chan Sol] Lớp phó mờ ám, cậu có thân với Dokgo Miro lớp cậu không?

Geum Chan Sol, lớp trưởng Lớp 0 năm hai, bất ngờ nhắn tin riêng cho tôi. Bình thường cặp đôi đó hay chat chít trong nhóm có cả Wang Chan Sol, chẳng hiểu hôm nay trở trời thế nào mà anh ta lại đánh lẻ thế này.

‘Lẽ nào đây là chuyện không thể để Wang Chan Sol đọc được?’

Dù chẳng hiểu tại sao Geum Chan Sol lại phải thậm thụt dò hỏi về Dokgo Miro, tôi vẫn quyết định trả lời trong chừng mực an toàn.

Tôi kể ngắn gọn việc mình quen biết và nói chuyện với cô ấy thông qua sự giới thiệu của Yeom Jun Yeol. Nhận lại chỉ là một dòng tin nhắn với cái giọng điệu khịa khịa đặc trưng: “Ừ, ra là vậy. Nghe chừng cũng không thân thiết lắm nhỉ.”

Tôi có nghe phong phanh chuyện đám đàn anh Lớp 0 năm hai định kéo nhau đi phá phòng Hiệu trưởng ngày hôm nay nhưng xui xẻo bị Gong Cheong Hwon tóm gọn, sau đó còn bị Je Gal Jae Geol sạc cho một trận tơi bời khói lửa. Chắc vì dư chấn của trận đòn đó mà hệ thống tư duy của bọn họ đang bị chập mạch thì phải. Tuy bình thường mấy người này cũng chẳng bình thường cho lắm.

‘Tin nhắn tiếp theo cũng đến từ một kẻ có lối tư duy dị thường không kém.’

Đó là tin nhắn từ một vị Chân tộc kỳ quặc – người đã nằng nặc đòi tôi phải lưu tên ông ta trong danh bạ bằng cái biệt danh “Kẻ mưu trí” thay vì cái tên giao dịch chính thức là “Seo Dol”.

[Kẻ mưu trí] Tôi chuẩn bị từ Anh về nước rồi. Nói là quà thì… cũng không hẳn? Nhưng tôi có chuẩn bị hai thứ tưa tựa như vậy đấy.

Đã là quà thì là quà, còn bày đặt “thứ tưa tựa như vậy” là sao chứ? Nhưng điều khiến tôi để tâm hơn cả việc quà cáp chính là việc ông ta bất ngờ sử dụng kính ngữ.

[Kẻ mưu trí] Nhân dịp về nước tôi định làm một chuyện này. Nhưng mà, có một thứ không biết Jo Eui Shin có thích hay không, còn thứ kia thì chắc chắn cậu sẽ ghét lắm.

[Kẻ mưu trí] Cậu thấy sao?

Hỏi tôi “thấy sao” thì tôi cũng chịu chết. Một thứ không biết tôi có thích hay không, và một thứ chắc chắn tôi sẽ ghét. Chẳng ai rảnh rỗi đi gọi mấy thứ hãm tài đó là “quà” cả.

Đang lúc tôi chần chừ không biết có nên “đã xem không thèm rep” hay không thì một tin nhắn nữa lại bay đến đúng vào khoảnh khắc vàng ngọc.

[Kẻ mưu trí] Đừng có đọc rồi bơ đi đấy nhé.

Bộ dạo này ông ta hay bị ai đó “seen” tin nhắn lắm à? Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, trước tốc độ gõ phím như bão của vị “Kẻ mưu trí” này, tôi đành phải bọc đường cho câu chữ của mình rồi gửi đi một lời đáp lịch sự nhất có thể: “Ông cứ làm theo ý mình đi ạ.” Đằng nào thì dù tôi có nói gì, gã kỳ quặc đó chắc chắn cũng sẽ làm theo ý mình mà thôi.

*

Tin nhắn tiếp theo đến từ người đang được chính “Kẻ mưu trí” đó bảo hộ. Dù mặt trời đã lặn từ tám hoảnh, nhưng có vẻ anh ta vẫn đang ngập đầu trong công việc.

[Hong Gyu Bin] Anh vừa lấy được lời khai của viên sĩ quan điều dưỡng rồi.

[Hong Gyu Bin] Cô ta thừa nhận đã cấy hạt giống vào cơ thể học viên Do Si Hoo và làm giả kết quả kiểm tra dị năng.

Giọng điệu của Hong Gyu Bin cứng rắn và lạnh lẽo hơn thường ngày rất nhiều. Xem ra quá trình thẩm vấn không diễn ra suôn sẻ như mong đợi.

[Hong Gyu Bin] Nhưng cô ta vẫn cạy miệng không chịu khai ra kẻ đứng sau giật dây.

[Hong Gyu Bin] Có lẽ cô ta biết thứ duy nhất chúng ta nắm được chỉ là cái tên của gã quản lý chuyển tiền. Cô ta đang vin vào đó để đòi quyền ân xá làm mồi nhử trao đổi thông tin.

[Hong Gyu Bin] Chắc hẳn cô ta thừa biết bản thân sẽ thê thảm thế nào nếu bị giao nộp cho cảnh sát quân sự.

Một khi Player mang quân hàm dính líu đến các tội phạm liên quan đến dị năng, cơ quan tư pháp của quân đội quốc gia sẽ không bao giờ khoan nhượng. Về nguyên tắc, luật pháp do con người thi hành thường sẽ có sự châm chước tùy theo hoàn cảnh phạm tội hoặc sức ép dư luận. Tuy nhiên, lịch sử đã chứng minh, mọi tội phạm là Player quân đội đều bị trừng trị thích đáng với sự hà khắc tột cùng theo nguyên tắc “không khoan nhượng”.

Đơn cử như lần Jang Nam Wook – dù chỉ là học viên chưa chính thức nhập ngũ – bị tống vào phòng biệt giam, phải cần đến sự can thiệp của hai vị tướng ba sao mới có thể lôi cậu ấy ra ngoài.

[Hong Gyu Bin] Anh không có ý định ra mặt đàm phán với chính phủ để xin lệnh ân xá cho loại cặn bã như cô ta đâu. Không đáng.

[Hong Gyu Bin] Anh chỉ dùng vài lời mập mờ để dụ dỗ cô ta thôi, nhưng sớm muộn gì cũng tống cổ cô ta cho bên cảnh sát quân sự.

[Hong Gyu Bin] Từ giờ đến lúc đó, anh sẽ tranh thủ cạy miệng cô ta xem moi thêm được gì không.

Sự dứt khoát của Hong Gyu Bin thể hiện rõ ràng trong từng câu chữ. Dù không hề nghi ngờ năng lực của Hiệp hội, nhưng trong tình thế thời gian cấp bách như hiện tại, có lẽ nên chọn một phương án mang tính sát thương thực tế hơn.

‘Hay là điều một chuyên gia tra khảo đến nhỉ?’

Tôi lướt ngón tay trên màn hình, soạn vội một tin nhắn gửi cho Hwang Ji Ho, gợi ý cậu ta cử Kim Shin Rok đến hỗ trợ quá trình thẩm vấn. Câu trả lời bay về chỉ trong tích tắc.

[Hwang Ji Ho] Không lo nghỉ ngơi đi còn làm cái gì thế?

Làm gì là làm gì, tôi đang nhắn tin đây thây. Thấy cậu ta hỏi một câu huề vốn, tôi quyết định bơ luôn khỏi rep.

*

Tiếp theo là tin nhắn từ Kwon Jein.

[Kwon Jein] Lena dạo này vẫn khỏe chứ?

Theo tôi biết thì Kwon Lena đã dành trọn cả hai ngày cuối tuần để tham gia buổi Team Building tại Hồ Nước Vĩnh Cửu. Việc Kwon Jein tự nhiên đi hỏi thăm tình hình thế này chứng tỏ chị ấy cũng lờ mờ nhận ra Lena đang có tâm sự liên quan đến Sawol Se Eum.

‘Chắc chắn chị ấy đã biết vụ Đấu giá Huyển mộng nên mới đoán ra.’

Tôi trả lời qua loa cho xong chuyện, rồi tiện tay gửi luôn bức ảnh chụp chung của cả lớp ngày hôm nay cho chị ấy. Vừa nhìn thấy Kwon Lena rạng rỡ trong ảnh, Kwon Jein đã mừng quýnh lên. Thế nhưng, khi tinh ý nhận ra khoảng cách ngập ngừng giữa Lena và Sawol Se Eum, chị ấy lại không giấu nổi một cảm xúc bùi ngùi khó tả.

Giữa lúc hai mí mắt tôi bắt đầu biểu tình đòi đình công, một tin nhắn đầy xót xa từ cô nàng Chân tộc rảnh rỗi sinh nông nổi nào đó đập vào mắt tôi.

[Ok To Yeon] Ân nhân ơi…

[Ok To Yeon] Năm sau tụi mình cùng đi xem bóng chày nha…

Vài ngày trước, đội tuyển bét bảng TC Knights đã chính thức bị gạch tên khỏi đường đua vòng Playoffs mùa thu. Kể từ ngày định mệnh đó, cứ hễ màn đêm buông xuống là Ok To Yeon lại réo tên tôi, rủ rê sang năm đi xem bóng chày phục thù.

Là một game thủ từng cay đắng gắn bó với con game “rác”, tôi thấu hiểu tận cùng sự nuối tiếc và nỗi khổ tâm của cô nàng, nên chỉ đành an ủi đồng ý rồi vội vàng khóa màn hình điện thoại.

‘Chuyện của Sawol Se Eum và Kwon Lena… liệu mình có thể giúp gì được không nhỉ?’

Những tin nhắn lải nhải của Ok To Yeon nhanh chóng tan vào hư không, nhưng cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Kwon Jein lại cứ quẩn quanh trong tâm trí tôi mãi không thôi. Bất lực trước sự mệt mỏi đang bủa vây, tôi thiếp đi lúc nào không hay, khép lại một ngày dài không mộng mị.