Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

9. Sau Cơn Mưa (2)

Nằm gần khuôn viên trường Eun Kwang, dinh thự của Hoàng Hổ là một trong những danh thắng nổi tiếng của khu vực này, nơi thể hiện trọn vẹn mỹ học của chủ nhân nó. Được bao quanh bởi bức tường vàng kim kết hợp cùng hệ thống kết giới còn mạnh mẽ hơn cả trường Eun Kwang, bên trong là một mê cung vườn tược rộng lớn dễ khiến người ta lạc lối. Và ngay tại trung tâm, tòa dinh thự 5 tầng sừng sững chính là tư gia của Chủ tịch Quỹ Hwang Myeong – Hwang Myeong Ho.

“Chào mừng đã đến, Bạch Hổ, Xích Hổ.”

Tại phòng khách sang trọng, ba vị Hổ Tộc đã tề tựu. Hoàng Hổ ngồi ở vị trí chủ tọa, cất tiếng chào đón hai người bạn cũ:

“Ba chúng ta tụ họp thế này là lần đầu tiên sau bao lâu rồi nhỉ? 30 năm? Hay 50 năm? Tại sao hai người lại tìm đến ta cùng một lúc thế này?”

“Hoàng Hổ, chuyện là…”

“Khoan đã. Để ta đoán xem.”

Hoàng Hổ nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, chìm vào suy tư. Ông ta đã nhận được báo cáo về việc thanh lọc khu Eun Kwang từ Xích Hổ nên biết vụ việc đã kết thúc. Dù chưa rõ mục đích cụ thể, nhưng lý do khiến họ đến đây thì ông ta có thể lờ mờ đoán ra.

“Là Jo Eui Shin nhờ vả đúng không?”

Không có lời phủ nhận nào được thốt ra.

‘Thật đáng kinh ngạc.’

Jo Eui Shin, một học sinh trung học 17 tuổi, nhập học chưa đầy một tháng. Chỉ riêng những gì Hoàng Hổ nắm được, cậu ta đã cứu mạng năm người: Jang Nam Wook, Yu Sang Hun, Son Min Ki trong kỳ thi nhập học; Lee Lena vào ngày đầu tiên đi học; và rạng sáng nay là Maeng Hyo Don.

‘Biết đâu cậu ta còn cứu thêm ai đó ở những nơi ta chưa biết.’

Hoàng Hổ trong hình hài thiếu niên nhếch môi cười. Thấy nụ cười ấy, Xích Hổ thoáng chút ngạc nhiên, nhưng Hoàng Hổ vẫn tiếp tục với đôi mắt sáng rực:

“Khả năng thu thập thông tin để tìm ra danh tính chúng ta, sự gan dạ khi đối mặt với Chân Tộc, những kỹ năng và Quang Lâm đầy bí ẩn, cùng nhãn quan sắc bén không thể tin nổi ở một đứa trẻ 17 tuổi. Ở mọi phương diện, Jo Eui Shin đều quá xuất sắc. Chẳng trách hai người lại chú ý đến cậu ta.”

Ánh mắt Hoàng Hổ lướt qua Xích Hổ rồi dừng lại ở Bạch Hổ.

“Ha ha ha! Xích Hổ vốn công khai bảo vệ con người thì không nói, nhưng đến cả Bạch Hổ cũng bị cậu ta lôi kéo ra ngoài thế này. Đã 15 năm rồi ta mới thấy vui vẻ như vậy.”

Nhớ lại hình ảnh một Hội trưởng Hội học sinh xấc xược nào đó từng yêu cầu gặp riêng mình 15 năm trước, Hoàng Hổ cười lớn.

“Vậy, Jo Eui Shin đã nhờ vả chuyện gì?”

“Cậu ấy muốn tổ chức Hội nghị Đồng minh 12 Con Giáp. Hoàng Hổ.”

Nghe đề nghị của Xích Hổ, đôi mắt Hoàng Hổ lóe lên tia thích thú.

“Tập hợp đám đó lại không dễ đâu… Được thôi. Nhưng ta có một điều kiện.”

Sống qua những tháng năm đằng đẵng, những người thân yêu của ông ta lần lượt qua đời hoặc chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Những người bạn còn lại thì ánh mắt cũng đã đổi thay – những đôi mắt chết chóc khiến Hoàng Hổ mất hết động lực, chỉ còn biết chạy theo những thú vui nhất thời.

‘Không ngờ Jo Eui Shin lại có thể thay đổi và lay chuyển được hai người này.’

Hai người bạn cũ đang đứng trước mặt, cầu xin sự giúp đỡ, giờ đây đã khác xưa. Sau một thời gian rất dài, họ đã tìm lại được ánh mắt của những chiến binh từng kề vai sát cánh trên chiến trường xa xăm ngày nào.

“Bạch Hổ, Xích Hổ. Hai người đừng lang thang bên ngoài nữa, hãy về dưới trướng của ta. Từ nay về sau, hãy lấy tư gia của Chủ tịch này làm căn cứ điểm. Đó là điều kiện của ta.”

Hai vị Hổ Tộc đồng ý mà không chút phàn nàn.

“Được.”

“Đã rõ, Hoàng Hổ.”

Có lẽ cả Bạch Hổ và Xích Hổ cũng muốn quan sát hành trình của Jo Eui Shin ở cự ly gần nên mới chấp nhận dễ dàng như vậy. Hoàng Hổ hoàn toàn hiểu tâm trạng đó.

“Đặc biệt là ngươi, Bạch Hổ. Ta đã chuẩn bị sẵn tên và vị trí cho ngươi tại trường Eun Kang. Nếu đã giác ngộ thì hãy đến.”

“Tên?”

“Hộ tịch cũng làm xong rồi. Tên được đăng ký trên cơ sở dữ liệu là ‘Baek Ho Gun’. Ta đã thêm chữ ‘Gun’ vào cho ngươi, kẻ từng là huynh đệ của thủ lĩnh Hổ Tộc. Nghe nói ở triều đại cuối cùng trên bán đảo Triều Tiên, tước hiệu của anh em vua thường có chữ này.”

Hoàng Hổ cười tinh quái, pha chút ác ý nhỏ nhoi.

“Gọi là ‘Bạch Hổ-gun’ nghe cũng buồn cười đấy chứ. Ngươi đã đánh mất tên thật (Chân danh) và chẳng bao giờ cười. Ít nhất cũng phải để lại chút gì đó gây cười trong cái tên giả chứ.”

Bạch Hổ nhìn Hoàng Hổ bằng ánh mắt lạnh như băng sương, nhưng dường như không hề phật ý trước lời trêu chọc đó.

“Ta sẽ suy nghĩ.”

Cuộc đàm đạo ngắn ngủi của ba vị Hổ Tộc kết thúc tại đó.

—

“Thương Thiên Danh Cung Ham Geun Hyeong. Chào anh.”

“Chào anh, Trưởng nhóm Hong.”

Hong Gyu Bin và Ham Geun Hyeong chào hỏi nhau. Có vẻ họ là người quen cũ. Kể từ khi biệt danh của tôi được xác định, tôi và Hong Gyu Bin cũng thỉnh thoảng liên lạc. Nói đúng hơn là anh ta nhắn tin định kỳ, còn tôi thì cứ ba tin mới trả lời một lần.

“Trưởng nhóm Hong Gyu Bin, lâu rồi mới gặp trực tiếp. Có chuyện gì mà anh đến tận trường thế?”

Dù thừa biết lý do người của Hiệp hội có mặt ở đây, tôi vẫn cố tình hỏi. Mục tiêu của Hiệp hội là “Tiêu diệt Enemy” và “Bảo vệ Player”, mà vụ việc lần này dính dáng đến cả hai, nên sự can thiệp của họ là điều tất yếu.

“Ha ha ha, chuyện gì là chuyện gì. Đương nhiên là vì ‘công việc’ rồi.”

Hong Gyu Bin vẫn giữ vẻ cợt nhả thường ngày, nhưng nhìn kỹ mới thấy quầng thâm đậm nét dưới mắt và lòng trắng đỏ ngầu vì xung huyết. Trông ann ta kiệt sức đến cùng cực.

“Anh không ngủ được sao?”

“Ừ, không ngủ được. Cả năm nay tăng ca vì cái buổi đấu giá Huyễn Mộng rồi, thế mà tối thứ Sáu… à không, rạng sáng thứ Bảy lại có lệnh triệu tập khẩn cấp. Toàn bộ cấp Trưởng nhóm phải thức trắng đêm.”

Dù vậy, đầu tóc anh ta vẫn được vuốt keo chỉn chu, áo sơ mi và áo khoác phẳng phiu không một nếp nhăn. Trông còn bảnh bao, nhanh nhẹn hơn cả tôi – người vừa ngủ một giấc ngon lành không mộng mị.

“Hiệp hội náo loạn cả lên vì phát hiện vệ tinh PlayerSAT-K gặp sự cố. Hôm qua, vệ tinh hoàn toàn không gửi cảnh báo nào về đám Enemy mà Thương Thiên Danh Cung đã tiêu diệt quanh trường Eun Kwang.”

Hong Gyu Bin vẫn giữ nụ cười tươi rói, nói một hơi không nghỉ:

“Trong số nhân viên Hiệp hội bị đuổi việc vì vụ đấu giá Huyễn Mộng, có một kẻ tâm thần đã làm nhiễu tín hiệu vệ tinh. Tiện thể nói luôn, tên điên đó vừa được tìm thấy trong tình trạng khỏa thân, bị thương nặng dưới đống đổ nát, giờ thì cả thể xác lẫn tinh thần đều tàn phế hoàn toàn rồi.”

Chắc chắn kẻ tâm thần đó là một trong những tên biến thái mà tôi đã xử lý. Có vẻ hành động của tôi đã giúp hắn ‘cân bằng’ lại thân tâm – không chỉ đầu óc có vấn đề mà giờ cơ thể cũng phế luôn cho đồng bộ.

“Nếu Thương Thiên Danh Cung không tiêu diệt hết đám đó, chắc từ cấp phó phòng trở lên của đội quản lý vệ tinh đều phải viết đơn xin nghỉ việc hết. Giờ thì chỉ phải viết bản kiểm điểm thôi. Ha ha ha ha!”

Hong Gyu Bin hôm nay trông hơi đáng sợ. Nụ cười đó giống hệt biểu cảm của một kẻ đang bị bệnh cả về thể xác lẫn tâm hồn. Có lẽ Ham Geun Hyeong cũng nghĩ vậy nên kéo vai tôi lùi lại, giữ khoảng cách với Hong Gyu Bin.

Màn độc thoại như súng liên thanh của Hong Gyu Bin vẫn chưa dừng lại:

“Tôi đã kiểm tra tất cả các thiết bị ghi hình có thể tiếp cận. Xác nhận có một Player bị Enemy truy đuổi từ tòa nhà đang sập và chạy thoát về hướng trường Eun Kwang. Mà chủ tòa nhà đó lại là Choi Pyeon Deuk, giáo viên trường Eun Kwang. Và Player trốn thoát đó lại là Maeng Hyo Don, học sinh lớp 1-0 trường Eun Kwang. Chắc không phải như tôi nghĩ đâu nhỉ? Eui Shin cũng học lớp 1-0 mà. Cậu có thể nói cho tôi biết là Hyo Don vẫn đi học đều và sinh hoạt bình thường được không?”

Enemy là quyến thuộc của Ung Tộc. Nhân viên Hiệp hội dính líu đến buổi đấu giá Huyễn Mộng. Tín hiệu vệ tinh bị nhiễu. Tòa nhà thuộc sở hữu của giáo viên Choi Pyeon Deuk. Những Player bị tước quyền vĩnh viễn được tìm thấy trong đó. Và cuộc đào thoát của Maeng Hyo Don, học sinh có thành tích xuất sắc.

Với chừng ấy manh mối, Hiệp hội chắc chắn đã nắm được Maeng Hyo Don đã trải qua những gì.

‘Hong Gyu Bin có vẻ đã biết chính xác mọi chuyện.’

Anh ta đang cố trốn tránh hiện thực và nuôi một hy vọng hão huyền. Nhưng Ham Geun Hyeong đã thẳng tay đập tan hy vọng đó.

“Hôm nay là ngày đầu tiên Maeng Hyo Don đi học. Hôm nay anh sẽ bận lắm đây.”

Câu nói của Ham Geun Hyeong có thể dịch là: ‘Suy luận của anh đúng rồi đấy. Chúc mừng anh hôm nay lại tăng ca.’

“Ha ha ha ha, vậy là xác định tăng ca cả cuối tuần rồi.”

Hiểu rõ ý tứ đó, Hong Gyu Bin cười trong tuyệt vọng, đôi mắt hoàn toàn mất đi ánh sáng.

“Vụ Choi Pyeon Deuk chúng tôi sẽ bàn với đội truyền thông của Quỹ. Vậy nhờ các anh hợp tác vụ Maeng Hyo Don nhé. Chủ nhiệm của em ấy, ngài Thương Thiên Danh Cung.”

Không chỉ mình tôi, chắc ai cũng nghe ra câu đó nghĩa là ‘Cứu tôi với’.

“Maeng Hyo Don đang được kiểm tra chuyên sâu. Tôi sẽ thay mặt em ấy làm việc. Chúng ta vào trong trước đã.”

“Vâng, nhờ anh cả. Phó phòng Yoon, nhân viên Jung, hai người đi lấy tài liệu vụ Choi Pyeon Deuk trước đi. Đội truyền thông của Quỹ sẽ đến sau 15 phút nữa. Tôi sẽ đến sau.”

Hong Gyu Bin ra chỉ thị cho hai người đàn ông đang đeo thẻ khách mời trên cổ.

“Vâng, Trưởng nhóm.”

“Rõ, Trưởng nhóm!”

Người được gọi là Phó phòng Yoon lập tức quay người hướng về phía Ngân Huy Quán. Tuy nhiên, người đàn ông trẻ hơn – nhân viên Jung – lại đứng yên không nhúc nhích. Thay vào đó, cậu ta nhìn chằm chằm tôi và Ham Geun Hyeong với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

‘Gì vậy…?’

Bất ngờ, nhân viên Jung sầm sập bước tới chỗ chúng tôi và mở màn hình hologram lên. Ham Geun Hyeong di chuyển nhanh như gió, chắn ngay trước mặt tôi.

‘Sao lại lao về phía này?’

Người được cho là nhân viên Jung mở miệng:

“Ngài Thương Thiên Danh Cung, cho em xin chữ ký được không ạ? Em cũng muốn chụp ảnh chung với Siêu Tân tinh Vô danh nữa, à cho em xin mã thiết bị của hai người luôn với.”

Cái quái gì đang xảy ra thế này? Ham Geun Hyeong cũng có suy nghĩ giống tôi, vẻ mặt thầy ấy trở nên hung dữ hơn thường ngày.

Ngay lập tức, Phó phòng Yoon quay xe gấp, lao đến túm lấy gáy nhân viên Jung.

“Đi thôi.”

“Á, Phó phòng! Buông em ra! Chờ chút, chỉ một chút thôi mà! Ngài Thương Thiên Danh Cung! Ngài Siêu Tân tinh Vô danh! Phó phòng, a, thật là!”

Phó phòng Yoon kẹp cổ, lôi xềnh xệch cậu nhân viên Jung đang huyên thuyên đi chỗ khác. Hai con người có tâm hồn tự do kia quả đúng là cấp dưới của Hong Gyu Bin.

“…Nhân viên Jung là fan cuồng của các Player trường Eun Kwang nên hơi quá khích. Hai người cứ lờ cậu ta đi là được. Ha ha ha.”

Giữa bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo, Hong Gyu Bin cười một điệu cười không chút linh hồn.

—

Tại phòng tiếp khách nằm trong Thượng Dần Quán – đại giảng đường trung tâm của khu vực chính. Vì nơi này thỉnh thoảng tổ chức các buổi biểu diễn bên ngoài nên có phòng chờ kiêm phòng tiếp khách dành riêng cho VIP.

‘Mình ở đây có ổn không nhỉ?’

Hiện tại trong phòng chỉ có tôi, Ham Geun Hyeong và Hong Gyu Bin. Sự hiện diện của tôi có vẻ hơi thừa thãi, nhưng cả hai người kia đều cho phép tôi ngồi cùng.

“Trường hợp này cũng phổ biến thôi. Năm nào chả có chuyện cha mẹ bắt con cái là Player làm việc như nô lệ. Sau sự kiện Va chạm Dị giới, ngày càng nhiều người sinh con với tâm thế như cào vé số độc đắc. Tuy nhiên, loại rác rưởi bán con cho Câu lạc bộ Chiến đấu thì hiếm thật.”

Nghe Ham Geun Hyeong tóm tắt tình hình của Maeng Hyo Don, Hong Gyu Bin nhận xét một cách gay gắt.

“Tôi sẽ chuẩn bị đoàn luật sư để giải quyết nợ nần và cắt đứt quan hệ cha con với phía bên kia ngay lập tức. Chúng tôi cũng sẽ chặn không cho tên của Maeng Hyo Don lọt ra ngoài báo chí. Đổi lại, để đánh lạc hướng dư luận, phía Thương Thiên Danh Cung nim sẽ có một bài phỏng vấn lớn.”

“Đã rõ. Tôi sẽ chuẩn bị nội dung phỏng vấn cùng đội truyền thông của Quỹ Hwang Myeong.”

Ham Geun Hyeong và Hong Gyu Bin tiếp tục thảo luận các biện pháp đối phó. Tóm tắt lại thì vụ việc của Maeng Hyo Don sẽ diễn biến như sau:

Một ông bố thất nghiệp, con nợ ngập đầu bán con làm nô lệ

VS

Đoàn luật sư liên hợp của Hiệp hội Player và Quỹ Hwang Myeong.

Không có cửa thua. Nếu tình huống này mà đưa vào game thì độ khó thấp đến mức bị coi là game rác. Vụ của Maeng Hyo Don xem như đã được giải quyết ổn thỏa.

“Tôi cũng muốn gặp Maeng Hyo Don nhưng hôm nay chắc khó nhỉ? Khi nào em ấy ổn định, tôi muốn gặp trực tiếp.”

“Vâng. Hãy liên lạc với em ấy thông qua tôi, Trưởng nhóm Hong.”

“Ha ha ha, tôi biết ngay anh sẽ nói vậy mà. Vậy tôi xin phép đi trước.”

Hong Gyu Bin đứng dậy, rồi như sực nhớ ra điều gì, anh ta bồi thêm một câu:

“Người đã đánh sập ổ tệ nạn của Choi Pyeon Deuk… Các anh có biết là ai không? Thiết bị ghi hình không lưu lại được gì rõ ràng cả.”

“Ai biết được.”

Ham Geun Hyeong trả lời qua loa. Hong Gyu Bin nhìn thầy ấy một cái, rồi liếc sang tôi, nhếch mép cười đầy ẩn ý:

“Chà, trong giới Player cũng không thiếu những kẻ lập dị thích che mặt làm hiệp sĩ đường phố đâu. Giống như Xích Bích Quái Đạo chẳng hạn.”

Lại là cái tên đó. Sao cứ phải nhắc đến cái biệt danh xấu hổ muốn độn thổ đó chứ. Dù nó có liên quan đến vụ đấu giá Huyễn Mộng thì việc bị nhắc tên vẫn thật nhức nhối.

Có vẻ không định truy cứu thêm, Hong Gyu Bin đứng dậy ra về.

‘Cạch.’

Cánh cửa phòng tiếp khách mở ra. Người bước vào… không, là hậu duệ của Chân Tộc – Kim Shin Rok.

‘Dùng cách gì mà thầy ấy đã chen chân vào đây nhanh thế nhỉ?’

Có Kim Shin Rok ở đây thì tiện thật, dù sao thầy ấy cũng là một trong những người trong cuộc.

‘Trông cứ như một giáo viên bình thường vậy.’

Kim Shin Rok lúc này không còn chút vẻ âm u, phi nhân tính như lúc bày biện đống dụng cụ học tập tra tấn nữa. Trên mặt thầy chỉ là biểu cảm hiền lành của một người giáo viên tận tụy.

“Anh Kim Shin Rok. Lâu rồi không gặp.”

“Chào Trưởng nhóm Hong. Anh đang định về à?”

“Vâng. Hẹn gặp lại sau.”

Có vẻ họ cũng quen biết nhau, cả hai chào hỏi xã giao rồi chia tay. Trước khi rời đi hẳn, Hong Gyu Bin quay lại nói một câu:

“Hẹn gặp lại nhé. Siêu Tân tinh Vô danh.”

Để lại nụ cười đầy ẩn ý, Hong Gyu Bin rời đi. Việc một học sinh quèn ngồi ở đây đúng là kỳ lạ thật.

‘…Nếu cố cãi lý thì có thể nói tôi ngồi đây với tư cách Lớp phó lớp 1-0.’

Nhưng không chỉ tôi, chính Hong Gyu Bin cũng rất lạ.

‘Cấp Trưởng nhóm mà cứ chạy hiện trường liên tục thế này cũng bất thường. Hiệp hội Player có triết lý làm việc đặc biệt nào chăng?’

Một cảm giác sai sai dấy lên trong lòng tôi. Khác với Je Gal Jae Geol, Hong Gyu Bin không gọi Ham Geun Hyeong và Kim Shin Rok là ‘Thầy’. Anh ta gọi họ bằng tên kèm kính ngữ ‘ssi’ (anh/ông) hoặc dùng biệt danh Player. Tuy vẫn dùng kính ngữ đàng hoàng nhưng cách gọi đó có chút xa cách.

“Thầy Giám thị. Tài liệu thầy nhờ em đã gửi vào thiết bị rồi ạ. Cả kết quả kiểm tra của Hyo Don nữa. Tuy còn vài mục kiểm tra chưa xong… hay là chúng ta vừa đi đến phòng y tế vừa nói chuyện nhé?”

“Được. Jo Eui Shin, đi thôi.”

Nghe chuyện mới biết, Kim Shin Rok ‘tình cờ’ thấy Maeng Hyo Don và Ham Geun Hyeong đi đến phòng y tế, nên đã nghe ngóng được sự việc và đề nghị hợp tác.

‘Chắc là bám đuôi thầy Ham để tìm cơ hội xen vào đây mà.’

Maeng Hyo Don sắp vào ký túc xá. Vì vậy, việc Kim Shin Rok – Cố vấn của Địa Dực Hội – can thiệp vào chuyện này cũng không có gì lạ, ngược lại còn là chuyện tốt.

“Hyo Don đang ở ngoài phòng kiểm tra. Có vẻ chụp CT và MRI xong rồi.”

Kim Shin Rok đi trước mở cửa phòng y tế. Tôi và Ham Geun Hyeong theo sau bước vào.

‘Đây mà là phòng y tế sao?’

Quả không hổ danh là phòng y tế khu trung tâm của trường chuyên Player hàng đầu Hàn Quốc, được xây dựng bởi quỹ tài phiệt giàu nứt vách. Cơ sở vật chất ở đây không phải là đắt tiền nữa, mà cảm giác như người ta nung chảy tiền ra để xây nên vậy. Xét về trang thiết bị, nơi này chẳng kém gì bệnh viện đa khoa của Quỹ Hwang Myeong mà tôi từng đến cùng Jang Nam Wook và Yoo Sang Hoon.

‘Hèn gì không cần đi bệnh viện mà kiểm tra chuyên sâu ngay tại đây được.’

Maeng Hyo Don đang ngồi ở một góc phòng y tế sáng choang ấy. Cậu ấy mặc bộ đồ rộng thùng thình, chắc là mượn của thầy Ham.

“Maeng Hyo Don.”

Đang ngồi vắt vẻo trên bàn khám, Maeng Hyo Don quay phắt lại. Vừa nhìn thấy mặt tôi, cậu ấy há hốc mồm:

“Ông, ông. Ông vẫn an toàn hả? Lớp phó Jo Eui Shin!”

Vì tôi đã cho cậu ấy xem mặt thật qua thẻ học sinh nên cậu ấy nhận ra ngay.

‘Bộp bộp bộp!’

Chà, mang dép lê mà cũng chạy nhanh thế được sao. Maeng Hyo Don nhảy xuống khỏi bàn khám, lao đến trước mặt tôi trong chớp mắt. Nhìn bộ dạng sung sức thế kia thì đúng là không bị thương chút nào thật.

“Tôi cứ tưởng ông chết rồi chứ, thằng Lớp phó chết tiệt này!”

“Không bị thương là tốt rồi. Ăn cơm chưa?”

“Vẫn còn mấy mục kiểm tra nên phải nhịn ăn.”

“Thế á? Tôi ăn rồi mới đến đấy.”

“Cái thằng này.”

Miệng thì chửi đổng đáp trả lời trêu chọc của tôi, nhưng khuôn mặt Maeng Hyo Don lại mếu máo cười. Thật may là cậu ấy đã có thể cười, dù chỉ một chút. Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy cái đỉnh đầu cúi gằm tuyệt vọng của cậu ấy nữa.

Tôi ghé sát, nói điều quan trọng nhất cần dặn dò:

“Này, chuyện tôi cứu cậu phải giữ bí mật đấy nhé.”

“Tại sao?”

Vì nếu lộ ra tôi là Xích Bích Quái Đạo thì nhục lắm.

“Tóm lại cứ giả vờ không biết đi. Tôi đập phá hết chỗ đó rồi. Dính líu vào phiền phức lắm.”

“…Được rồi.”

Maeng Hyo Don gật đầu dù vẻ mặt vẫn đầy thắc mắc.

An tâm, tôi bắt đầu tám nhảm với cậu ấy những chuyện linh tinh. Ngủ ngon không, tối nay muốn ăn gì, bao giờ thì chính thức dọn vào ký túc xá… Những câu chuyện đời thường vụn vặt.

Thấy chúng tôi trò chuyện rôm rả, Ham Geun Hyeong và Kim Shin Rok đứng nhìn với ánh mắt trìu mến và hoài niệm. Tự dưng tôi thấy lạnh sống lưng. Cảm giác này y hệt lúc tôi nhìn thấy cái tên ‘Xích Bích Quái Đạo’ lần đầu tiên – ngón chân co quắp, không gian thời gian như vặn xoắn lại vì xấu hổ.

“…Đến việc làm việc thiện cũng muốn giấu đi, giống thật đấy.”

Ham Geun Hyeong đang lẩm bẩm cái gì thế không biết. Lý do lớn nhất khiến Siêu Tân tinh Vô danh giấu nghề chỉ là vì cái danh hiệu xấu hổ kia thôi mà.

“Vâng. Eui Shin đúng là một học sinh tuyệt vời.”

Kim Shin Rok cũng phụ họa với vẻ mặt thoáng chút ‘không giống người’. Tôi chịu không hiểu nổi tên hậu duệ Chân Tộc này đang nghĩ gì.

‘Tốt nhất là không nên manh động, kẻo lòi ra chuyện Xích Bích Quái Đạo.’

Tôi quyết định ngậm miệng cho lành.

Tối hôm đó, bốn người chúng tôi – tôi, Maeng Hyo Don, Ham Geun Hyeong và Kim Shin Rok – cùng ăn tối tại nhà ăn ký túc xá. Vì đội pháp lý và truyền thông của Quỹ Hwang Myeong đã ra lệnh cấm túc Maeng Hyo Don nên không thể ra ngoài ăn được.

‘Đáng lẽ phải dẫn cậu ấy đi ăn món gì ngon ngon ở ngoài mới đúng.’

Nhưng may thay, Maeng Hyo Don có vẻ cực kỳ hài lòng với cơm ký túc xá.

“Này, Lớp phó… Cơm ký túc xá ở đây lúc nào cũng ngon thế này à…?”

Maeng Hyo Don vừa xúc một thìa đầy ắp vừa nói với giọng cảm kích. Cậu ấy ăn với vẻ mặt ngập tràn hạnh phúc, đến mức tôi phải bắt chuyện liên tục để cậu ấy ăn chậm lại kẻo nghẹn.

‘Chỉ nhìn thôi cũng thấy no.’

Nhà ăn phục vụ kiểu buffet nên không biết chính xác lượng thức ăn, nhưng tôi cá là Maeng Hyo Don đã ăn ít nhất 5 suất. Nhờ nhìn cậu ấy ăn ngon miệng như vậy mà tôi cũng thấy bữa cơm hôm nay ngon hơn hẳn mọi ngày.

Và rồi Chủ nhật đến.

Bài báo về vụ việc đã được đăng tải.