Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

51. Tổng Tuyển Cử Đại Diện Học Sinh (11)

Tuần lễ diễn ra tổng tuyển cử trùng với đợt ôn thi giữa kỳ nên mọi thứ trôi qua trong sự hối hả, tất bật. Giữa việc lo liệu cho kỳ thi của bản thân, kèm cặp đám bạn cùng lớp – mà chủ yếu là gánh vác môn Toán cho Maeng Hyo Don – cộng thêm việc theo dõi màn thể hiện của Yeom Jun Yeol cùng các nhân vật có thể điều khiển khác, thời gian cứ thế vùn vụt thoi đưa.

‘Không ngờ cuộc bầu cử hội trưởng tổng hội câu lạc bộ lại thay đổi đến nhường này. Đây là chuyện chưa từng xảy ra trong game.’

Có lẽ vì trường Eun Kwang đang trong tình trạng khẩn cấp sau hàng loạt cái chết của học sinh và giáo viên, nên chẳng còn đủ thời gian để tổ chức những cuộc tranh luận lành mạnh nữa. Trái ngược với mớ hỗn độn và tàn phá trong cốt truyện game (PMH), năm nay thể thức bỏ phiếu đã hoàn toàn thay đổi. Thay vì chỉ các đại diện câu lạc bộ và tiểu ban mới được quyền bầu chọn như trước, giờ đây bất kỳ học sinh Eun Kwang nào tham gia câu lạc bộ cũng có quyền bỏ phiếu. Nhờ vậy, một học sinh năm nhất không giữ chức vụ gì như tôi cũng có thể tự tay thực hiện quyền công dân của mình. Chính vì áp dụng hình thức bầu cử trực tiếp cộng thêm lượng ứng cử viên đông đảo, sức nóng của cuộc đua này ngày càng trở nên sục sôi.

Moon Sae Ron – người phụ trách đưa tin – tỏ ra vô cùng phấn khích, thậm chí còn hăng hái tự làm cả những việc mà trưởng câu lạc bộ báo chí không hề yêu cầu.

[Moon Sae Ron]: Viết xong bài rồi nhé! Từ giờ nếu có biến gì trong quá trình vận động tranh cử thì tớ sẽ lấy tin bổ sung sau.

[Moon Sae Ron]: Tiện thể, tớ đã tóm tắt toàn bộ phần hứa hẹn tranh cử của các ứng viên hội trưởng tổng hội rồi đấy!

[Moon Sae Ron]: Tớ vừa đăng lên trang chủ câu lạc bộ báo chí, nhưng lượt xem còn lèo tèo quá ㅠㅠ Mọi người PR giúp với nha!

Bài báo của Moon Sae Ron phân tích rất chi tiết quá trình cải cách thể thức bầu cử, đồng thời mổ xẻ cục diện thế chân vạc giữa các thế lực ứng cử viên: khối tự nhiên – xã hội, khối thể thao và khối nghệ thuật. Đặc biệt, phần tóm tắt công ước tranh cử của các ứng viên nhận được đánh giá cực kỳ cao. Nó thực sự là cứu cánh cho những học sinh còn đang hoang mang trước thể thức bầu cử mới toanh cùng danh sách ứng viên dài dằng dặc.

‘Không ngờ nhân vật đó lại ra tranh cử.’

Lướt qua bài báo của Sae Ron, tôi chợt khựng lại khi phát hiện tên của một nhân vật có thể điều khiển trong danh sách ứng viên. Đó là vị học sinh năm hai thuộc câu lạc bộ thư viện – người mà trong game vì không muốn làm hội trưởng bù nhìn nên đã nốc rượu Tây rồi đăng ảnh tự sướng lên mạng để tự hủy. Chờ mãi chẳng thấy bức ảnh uống rượu nào xuất hiện, cộng thêm sự đầu tư kỹ lưỡng cho các cam kết tranh cử, rõ ràng lần này anh ta đã tự nguyện lao vào cuộc đua.

‘Nội dung cam kết rất xuất sắc, bài phát biểu qua video cũng khá ấn tượng. Có lẽ nên mong đợi một kết quả tốt đẹp đây.’

Dẫu vậy, ngoài kỳ thi giữa kỳ và cuộc tổng tuyển cử, tâm trí tôi vẫn luôn ghim chặt vào một vấn đề khác: kỹ năng “Replay”. Kể từ lần đó, tôi đã liên tục sử dụng Replay lên Son Min Ki, thế nhưng một vài rắc rối nhỏ đã bắt đầu nảy sinh.

*

“Tôi phát hiện ra một hình mẫu khác so với trước đây.”

“Hình mẫu khác?”

Giờ nghỉ trưa tại Thiên Dực Sơn. Những tán lá đã bắt đầu chuyển màu, báo hiệu một mùa thu rực rỡ sắp về. Khi tôi nói với Hwang Ji Ho rằng cần bàn chuyện về kỹ năng Replay, ông ta đã viện cớ: “Thiên Dực Sơn vừa chớm thu, lá phong bắt đầu đổi màu rồi. Chúng ta đến đó nói chuyện nhé,” rồi gọi tôi ra tận đây.

‘Đằng nào chẳng phải giăng kết giới rồi mới nói chuyện, bàn ở đâu mà chẳng được?’ Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng tôi vẫn quyết định tôn trọng cái thú vui tao nhã, thích ngắm cảnh thưởng tình của lão hổ già này. Dù sao thì đến đây hít thở bầu không khí tĩnh lặng cũng phần nào giúp xua tan đi sự mệt mỏi.

“Mỗi lần tôi dùng kỹ năng đó lên Son Min Ki, thời gian chờ khởi tạo lại (reset) lại càng kéo dài ra.”

“Không phải cậu từng nói lúc dùng lên Yoo Sang Hoon lần thứ hai thì thời gian hồi bị rút ngắn lại sao?” Hwang Ji Ho thắc mắc.

“Đúng vậy.”

Khi dùng Replay lên Sang Hoon lần thứ hai, thời gian hồi chiêu đã giảm từ hai ngày xuống chỉ còn một ngày. Trái lại, với trường hợp của Son Min Ki, khoảng thời gian chờ khởi tạo lại từ 4 ngày ban đầu nay đã vọt lên thành một tuần. Hơn nữa, cấp độ của Replay vẫn giậm chân tại chỗ.

‘Vẫn chưa thể chọn Hwang Ji Ho làm mục tiêu. Thời gian hồi chiêu thì ngày một dài ra, đồng nghĩa với việc tôi không thể tăng số lần sử dụng Replay lên nhanh được…’

Tình thế này ép tôi phải cân nhắc chuyển hướng sang một mục tiêu khác thay vì Son Min Ki. Tôi đã thử nhắm vào Byun Soon Hoe và Choi Pyeon Deuk – hai kẻ mà tôi chẳng thèm bận tâm xem chúng có bị ác mộng hành hạ hay không – nhưng giống như Hwang Ji Ho, hệ thống không cho phép tôi chọn chúng.

‘Thật ra… vẫn còn một nhân vật có khả năng được chọn.’

Dù chưa thử lần nào, nhưng tôi đoán nhân vật này chắc chắn khả thi bởi anh ta có một điểm chung chí mạng với Yoo Sang Hoon, Jang Nam Wook và Son Min Ki. Có điều, tôi không dám manh động.

‘…Nếu xướng cái tên đó ra, các vị Hổ tộc – đặc biệt là Xích Hổ – sẽ không để yên cho tôi mất.’

Người đó chính là Kim Shin Rok. Anh ta đã có mặt tại điểm thi thực hành của tổ 13 ngày hôm đó và hiện hữu trong danh sách mục tiêu của Replay. Dù mang thân phận hậu duệ, nhưng với việc có mặt ở hiện trường và gánh chịu chung số phận với ba người kia, việc chọn Kim Shin Rok là hoàn toàn có thể xảy ra.

“Jo Eui Shin? Cậu đang nghĩ gì thế?”

“…”

Thấy tôi im lặng, Hwang Ji Ho nheo mắt rồi bật một màn hình ba chiều đẩy về phía tôi. “Đây là dữ liệu quan sát Son Min Ki. Cậu muốn xem thử không?”

Bên trong là những đoạn video ghi hình Son Min Ki theo từng mốc thời gian kèm theo bản tóm tắt chi tiết. Hiện tại, hắn ta đang có dấu hiệu mất ngủ trầm trọng và mắc hội chứng Tic (co giật cơ). Kể từ khi dính Replay, tần suất hắn lảm nhảm chửi rủa vô nghĩa hay lên cơn co giật tăng lên đột biến. Việc phải liên tục chìm trong cơn ác mộng tái hiện lại chính thảm kịch cướp đi tứ chi và sinh mạng của mình quả thực không phải thứ mà một ý chí tầm thường có thể chịu đựng được.

“Vẫn chưa kiểm tra bước sóng dị năng cho hắn sao?” tôi hỏi.

“Ông ngoại hắn rất cảnh giác với chúng ta nên việc thuyết phục gặp khá nhiều khó khăn. Ta thậm chí đã tính đến hạ sách là bắt cóc hắn, nhưng may thay hôm qua đã thuyết phục thành công.” Rõ ràng dù mang lòng đề phòng tập đoàn Hwang Myeong, nhưng trước cảnh đứa cháu trai đang phát điên từng ngày, ông ngoại Son Min Ki cũng đành nhắm mắt đưa chân giao hắn cho chúng tôi.

“Ngay khi có kết quả kiểm tra dị năng và tổng quát, ta sẽ cho cậu xem. Nhưng mà này, Jo Eui Shin.”

“Sao thế?”

“Cậu vừa định nói gì rồi lại thôi đúng không?”

Sự nhạy bén chết tiệt của lão già này lại bộc phát rồi. Tôi ngập ngừng, khó khăn lắm mới thốt nên lời. ‘Dù tôi không nói ra thì sớm muộn gì ông ta cũng đoán được thôi. Điểm chung giữa Yoo Sang Hoon, Jang Nam Wook, Son Min Ki và Kim Shin Rok quá rõ ràng mà.’ Sau một hồi đắn đo, tôi quyết định mở lời:

“Vì thời gian hồi chiêu đang ngày một kéo dài, nên tôi nghĩ việc cứ bám riết lấy Son Min Ki không còn hiệu quả nữa. Chúng ta cần mở rộng phạm vi đối tượng mục tiêu.”

“…Cậu đang nói đến Kim Shin Rok chứ gì.”

Hwang Ji Ho dường như đã lờ mờ đoán ra. Có lẽ chính sự ngần ngại của tôi đã giúp ông ta dễ dàng liên tưởng đến sự tồn tại của vị hậu duệ kia.

“Ta sẽ đi báo trước với Xích Hổ và Kim Shin Rok.”

“…Vậy có ổn không?” Tôi thực sự bất ngờ trước phản ứng này, cứ ngỡ ông ta sẽ gạt phắt đi cơ.

Đáp lại sự lo âu của tôi, Hwang Ji Ho cất giọng đầy tự tin: “Hai người bạn của cậu là Yoo Sang Hoon và Jang Nam Wook đều không phát hiện biểu hiện gì bất thường. Kim Shin Rok là hậu duệ của Hổ tộc đã sống 5000 năm cơ mà. Đám nhân loại nhỏ bé còn chịu đựng được, thì cậu ta chắc chắn cũng làm được thôi.”

Dù trong lòng vẫn còn lấn cấn, nhưng vì không thể bỏ lỡ cơ hội này nên tôi khẽ gật đầu. Chỉ cần đợi Replay hồi lại ở lần tới, tôi sẽ có thể mở rộng giới hạn mục tiêu của mình.

“Nếu vậy, để tôi tự đi đề nghị với họ,” tôi nói.

“Đây là phán đoán của ta. Cứ để ta lo,” Hwang Ji Ho gạt đi.

Sau cùng, chúng tôi chốt lại phương án: Đợi đến khi Replay khởi tạo xong, tôi sẽ đến dinh thự Hwang Myeong để cùng ông ta thuyết phục Xích Hổ và Kim Shin Rok. Với đà kéo dài thời gian hồi chiêu như hiện tại, e là phải đợi đến đầu tháng 10. Khi nghe tôi tính toán mốc thời gian đó, đôi mắt Hwang Ji Ho chợt sáng rực lên, ông ta gật gù ra vẻ tâm đắc. Đầu tháng 10 thì có chuyện gì đặc biệt sao?

“Thời điểm tuyệt vời đấy. Hãy nhớ để trống lịch vào đầu tháng 10 nhé.”

“Đằng nào thì cũng đang trong đợt ôn thi giữa kỳ nên tôi chẳng có hẹn hò gì đâu.”

“Hahaha, xuất sắc lắm.”

Suốt quãng thời gian ăn trưa còn lại, tâm trạng của lão hổ già cứ phơi phới như hoa nở mùa xuân vậy.

*

Cuộc tổng tuyển cử đại diện học sinh cuối cùng cũng hạ màn. Công tác kiểm phiếu hoàn tất, chính thức gọi tên những gương mặt sẽ dẫn dắt trường Eun Kwang vào năm học tới:

Hội trưởng Địa Dực Hội: Gye Yi Dam.

Trưởng ban Kỷ luật: Cheon Dong Ha.

Và tân Hội trưởng Hội Học sinh: Yeom Jun Yeol.

[Yeom Jun Yeol]: Sư phụ, cảm ơn người đã ủng hộ con. Con hứa sẽ trở thành một Hội trưởng Hội học sinh trường Eun Kwang luôn giữ vững sơ tâm.

[Yeom Jun Yeol]: (Hình ảnh)

Ngay khi kết quả vừa được công bố, học trò cưng của tôi đã nhắn tin báo tin vui ngay lập tức. Tốc độ bắn tin của cậu nhóc còn nhanh hơn cả thành viên câu lạc bộ báo chí tác nghiệp tại hiện trường. Quả là một học trò ngoan ngoãn, dù đã leo lên chức Hội trưởng uy phong nhưng vẫn luôn dành một sự tôn kính đặc biệt cho sư phụ mình.

‘Tính ra hội trưởng các câu lạc bộ cũng là nhân vật có thể điều khiển của mình đấy chứ.’

Riêng ở hạng mục hội trưởng tổng hội, do chênh lệch phiếu bầu quá sát sao nên đã xảy ra sự cố phải kiểm phiếu lại tới ba lần. Kết quả cuối cùng, nhân vật từng vướng vào lùm xùm “đăng ảnh nốc rượu Tây” trong game gốc đã đường hoàng đắc cử vị trí cao nhất.

Niềm vui chưa dừng lại ở đó. Màn thể hiện xuất sắc của Dokgo Miro trên chương trình Playlist thực sự đã tiếp thêm một liều thuốc tinh thần to lớn cho đám học sinh đang vật vã vì thi cử.

“Mọi người nghe tin gì chưa? Cứ đà này thì Miro lọt vào top 4 chung cuộc của Playlist chắc luôn!”

“Đúng vậy. Nhìn thành tích nhạc số của ca khúc nhiệm vụ lần này là thấy cánh cửa top 4 rộng mở rồi. Bài song ca hồi lễ khai mạc giải giao hữu đã đỉnh, bài cover nhạc idol đợt này nghe còn mê hơn.”

“Dạo này cứ lúc nào học bài hay vẽ vời tôi đều bật nhạc của Miro để nghe đấy.”

“Nếu mà lọt vào chung kết thì chắc dù thi giữa kỳ xong cậu ấy cũng chẳng đến trường nổi vì bận quay Playlist mất.”

Kỳ thi giữa kỳ khởi động vào đầu tháng 10, trong khi người chiến thắng cuối cùng của Playlist sẽ được định đoạt vào cuối tháng. Nhẩm tính lịch trình thì ngày Miro quay lại lớp vẫn còn xa lắm. Thế nhưng thay vì tiếc nuối, lũ trẻ lại vỡ òa trong niềm vui sướng và đồng lòng cổ vũ hết mình cho cô bạn. Bữa tối hôm ấy ngập tràn tiếng cười nói rôm rả xung quanh câu chuyện về Dokgo Miro.

*

“Không thấy Lena đâu nhỉ,” Han Yi lên tiếng thắc mắc khi buổi tự học ban đêm bắt đầu. Do hôm nay không có lớp Đại cương Enemy nên cậu ấy đã qua học nhóm cùng cả lớp.

“Lena bảo hôm nay cậu ấy có lịch học thêm rồi,” Se Eum đáp.

“À, đợt thi trước cậu ấy cũng vừa học thêm vừa ôn thi mà.”

“Quả không hổ danh là ngài Lena đại nhân. Thật đáng ngưỡng mộ!” Wooram trầm trồ.

Han Yi lặng lẽ ngồi xuống chỗ của mình. Nhìn nét mặt tĩnh lặng đó, tôi lờ mờ đoán được cậu ấy đã nhận ra sự mệt mỏi cùng cực của Kwon Lena dạo gần đây. Không chỉ có Hwang Ji Ho hay Kim Yu Ri, mà ngày càng có nhiều học sinh trong lớp nhận ra sự bất thường của cô nàng.

‘Chỉ mong Kwon Lena đi gặp Kwon Jein rồi tranh thủ nghỉ ngơi đôi chút.’ Nhưng sao trong lòng tôi vẫn cứ dâng lên một cỗ bất an khó tả. Bởi lẽ, Kwon Jein là một người rất vụng về trong việc thể hiện tình cảm.

Cùng lúc đó, tại phòng tập cá nhân của Kwon Jein trong tòa nhà nhóm Hồ Nước Vĩnh Cửu.

Hôm nay, người đứng ở vị trí trung tâm không phải là Kwon Jein, mà là Kwon Lena đang kéo cây vĩ cầm dị năng màu bạch kim. Kỹ thuật cô bé đang luyện tập là Détaché – một kỹ thuật đòi hỏi người chơi phải liên tục đổi chiều vĩ để tấu lên nhiều nốt nhạc. Đáng lẽ ra những thanh âm vĩ cầm phải vang lên mượt mà, uyển chuyển, thế nhưng thực tế chúng lại cứ đứt quãng, trúc trắc lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.

‘Lỗi chọn vị trí bấm nốt rồi, âm điệu trật nhịp hết cả. Vĩ cầm còn chưa bám sát dây đàn mà cánh tay kéo vĩ đã dùng lực quá mức.’

Ngồi nghe học trò đàn ngay sát trước mặt, Kwon Jein khẽ đưa tay che đi khóe môi đang cứng lại. Âm nhạc là tấm gương phản chiếu tâm hồn người nghệ sĩ. Những thanh âm chệch choạc, non nớt của Kwon Lena chất chứa đầy sự u ám và những suy nghĩ tiêu cực, khiến người nghe như Kwon Jein cũng bị cuốn vào cảm giác ngột ngạt, đau đớn.

Nếu là bình thường, cô sẽ chẳng ngần ngại đưa ra những nhận xét lạnh lùng và thẳng thắn nhất. Nhưng lúc này đây, cô không tài nào mở lời được.

‘Còn tệ hơn cả lần trước. Cứ tưởng con bé đi xem giải giao hữu thể thao với bạn bè cùng lớp thì tâm trạng sẽ khá khẩm hơn chứ. Cứ đà này thì sao mà tập luyện nổi.’

Dù nghĩ vậy, nhưng vì thấu hiểu nỗi giằng xé trong lòng cô cháu gái ruột thịt kiêm người học trò duy nhất của mình, Kwon Jein đành tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì. Tuy nhiên, bản thân Kwon Lena khi không thể điều khiển cây đàn theo ý muốn lại càng tỏ ra đau khổ hơn gấp bội. Cuối cùng, Kwon Jein đành phải ra hiệu cho học trò dừng lại.

“Hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi.”

“…Vâng, em cảm ơn cô.”

Kwon Jein hít một hơi thật sâu. Rõ ràng chỉ là một câu hỏi rất đỗi bình thường, nhưng cô phải gom góp rất nhiều dũng khí mới dám cất lời: “Có vẻ em đang không tập trung được. Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Đã biết tỏng mọi chuyện rồi mà còn giả vờ hỏi có chuyện gì ư? Tự sâu thẳm, Kwon Jein biết rõ mình đang đặt ra một câu hỏi thật hèn nhát. Thế nhưng, chỉ cần Lena chịu hé môi tâm sự dù chỉ một chút thôi, cô nguyện sẽ dốc hết sức mình để giúp đỡ con bé.

“…” Đáp lại lời cô chỉ là một khoảng lặng kéo dài. Cuối cùng, Kwon Lena chậm rãi lắc đầu.

‘…Sắp tới kỳ thi rồi, tạm thời cho con bé nghỉ học đàn một thời gian thì hơn chăng? Mình cũng có vài việc phải chuẩn bị cho Lời thề của Ba Kỵ Sĩ nữa.’ Nỗi trăn trở trong lòng Kwon Jein càng thêm sâu sắc. Dù rất tiếc nuối khi phải cắt ngang khoảng thời gian học đàn đầm ấm bên cháu gái, cô vẫn khó nhọc cất lời: “Từ giờ cho đến khi kỳ thi giữa kỳ kết thúc, chúng ta sẽ tạm ngừng các buổi học nhé.”

“Dạ? Ý em là… ngoài việc học violin ra, em còn phải luyện tập thực hành thực chiến với cô nữa mà. Em vẫn muốn tiếp tục đến gặp cô…”

Kwon Lena vội vã phản đối, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích. Bằng tông giọng dịu dàng nhất có thể, Kwon Jein hết lời khuyên nhủ con bé hãy tận dụng thời gian học đàn để nghỉ ngơi thư giãn. Chỉ đến khi Lena miễn cưỡng gật đầu đồng ý, nét mặt Kwon Jein mới giãn ra, lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.

“Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, cứ thoải mái liên lạc với ta nhé. Đêm khuya cũng không sao. Nếu ta không bắt máy thì em cứ gọi cho Jared. Dù không phải chuyện violin hay học hành thì cũng không sao cả.”

“…Vâng ạ.”

Ngay khi bóng lưng Kwon Jein vừa quay đi, khuôn mặt Kwon Lena lập tức trầm xuống, tăm tối lạ thường. Đáng tiếc thay, người dì ruột của cô bé lại chẳng hề hay biết về biểu cảm vụn vỡ ấy.