Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

10. Cá Tháng Tư (1)

“Bạch Hổ, Xích Hổ, hai người đến đúng lúc lắm. Trừ tầng 5 nơi ta sử dụng ra, các ngươi cứ tự nhiên dùng bất cứ chỗ nào.”

Tại tư dinh của chủ tịch Hwang Myeong Ho, Hwang Ji Ho – hiện thân của Hoàng Hổ – đang chào đón hai vị thần hổ thiêng liêng vừa ghé thăm.

Xích Hổ nhìn nụ cười của Hoàng Hổ với ánh mắt khó hiểu, cất lời đầy thắc mắc:

“…Hoàng Hổ, tại sao ngài lại gọi tôi và Bạch Hổ đến đây? Ngài không oán trách chúng tôi sao, những kẻ đã phó mặc mọi thứ cho ngài rồi bỏ đi?”

Trước câu hỏi ấy, Hoàng Hổ chìm vào hồi ức xa xăm về một quá khứ thăm thẳm.

‘Oán trách ư?’

Hắn nhớ về Thiên Thần đã ban phước lành ôn hòa cho bán đảo, về Vị Thần Nhân có ngoại hình giống hệt Thiên Thần, và Thanh Hổ với gương mặt hạnh phúc luôn túc trực dưới chân Người. Hắn nhớ những ngày tháng cùng Bạch Hổ và Xích Hổ rong ruổi trên vùng đất cằn cỗi, và cả Ngân Hổ – thủ lĩnh của Hổ Tộc mà hắn kính trọng hơn bất cứ ai.

Những hình bóng trân quý ấy hiện lên trong tâm trí rồi tan biến. Quá khứ đã qua rực rỡ đến mức khiến mọi thứ của hiện tại trở nên nhạt nhòa, vô sắc.

‘…Những người bạn của ta đã chịu đủ trừng phạt rồi.’

Bạch Hổ, kẻ từng cầu xin Thiên Thần sự tự do để đi bất cứ đâu, cuối cùng lại bị trói buộc nơi Thần Vực. Xích Hổ, kẻ từng cầu xin lòng từ bi dung thứ cho Ung Tộc, rốt cuộc lại bị chính Ung Tộc phản bội và mất tất cả. Nhìn vào cái giá mà hai người bạn tri kỷ phải trả, Hoàng Hổ chẳng thấy nhẹ lòng chút nào.

“Bảo ta oán trách hai người bạn đang chịu trừng phạt sao?”

Mỗi lần nhìn vào đôi mắt đầy tội lỗi và chết chóc của họ, hắn đau đớn đến mức mất hết ý chí sống. Nhưng giờ đây, ánh mắt họ đã thay đổi, và đó là lý do hắn muốn họ ở lại bên mình.

“Ngân Hổ cũng sẽ tha thứ cho các ngươi thôi.”

Hoàng Hổ bước đến gần bức phối cảnh Ngân Huy Quán treo trên tường phòng khách, nói tiếp:

“Chúng ta nên cảm ơn Jo Eui Shin. Cậu ta đã cho các ngươi mục tiêu mới để vực dậy tinh thần.”

Đứng quay lưng về phía bức tranh, Hoàng Hổ nhìn Bạch Hổ và Xích Hổ. Trong đôi mắt ấy không còn chút chán chường hay mệt mỏi với cuộc sống, thay vào đó là sự lấp lánh đầy hứng thú – thứ ánh sáng mà Jo Eui Shin vẫn thường coi là điềm gở.

—

Sáng ngày cuối cùng của tháng Ba.

Tôi tìm đến lớp 1-1. Đúng như dự đoán, Yoo Sang Hoon đã có mặt ở lớp sau khi hoàn thành buổi tập bóng rổ buổi sáng.

“Jo Eui Shin, có chuyện gì thế?”

“Này Yoo Sang Hoon, ra đây một chút.”

Tôi kéo cậu ấy ra hành lang vắng người. Yoo Sang Hoon đi theo ngay mà không thắc mắc gì. Nhìn vào gương mặt cậu ấy, tôi quyết định hỏi thẳng điều mình đang băn khoăn.

“Cậu có biết hai đứa này không?”

Tôi nêu tên hai học sinh thuộc lớp 1-1. Yoo Sang Hoon gật đầu xác nhận.

“Jo Eui Shin, cậu quen bọn nó à?”

“Không, không quen.”

“Vậy thì cứ tiếp tục không quen đi là tốt nhất.”

Thái độ dứt khoát của Yoo Sang Hoon khiến tôi hơi bất ngờ.

“Bọn nó mang lại cảm giác giống hệt thằng khốn Son Min Ki.”

Có vẻ sau lần chết đi sống lại vì bị đánh lén, trực giác của Yoo Sang Hoon đã trở nên nhạy bén hơn hẳn. Hai kẻ mà tôi nhắc đến chính là những học sinh gian lận được Choi Pyeon Deuk đưa vào trường. Lẽ ra theo kế hoạch ban đầu, sau khi giết thầy Kim Shin Rok, Choi Pyeon Deuk sẽ trở thành chủ nhiệm lớp 1-1 và bao che cho bọn chúng. Nhưng vì kế hoạch đó đổ bể, chúng chưa có cơ hội gây ra rắc rối lớn nào.

Tuy nhiên, nghe nhận xét của Yoo Sang Hoon, tôi hiểu rằng bản chất của chúng vẫn không thay đổi.

Tôi đã hạ quyết tâm.

‘Không thể để chúng tiếp tục học ở Eun Kwang được.’

Không chỉ vì những hành vi xấu xa vặt vãnh, mà vấn đề nằm ở chỗ trong tương lai, khi biến cố xảy ra, chúng sẵn sàng làm bất cứ điều gì để bảo vệ bản thân. Gia cảnh giàu có đủ sức đút lót cho Choi Pyeon Deuk, bề ngoài lại tỏ ra bình thường, nhưng chúng sở hữu khả năng ngụy biện, trốn tránh trách nhiệm và thao túng thông tin đạt cấp độ tối đa. Trong game, chúng có tài năng thiên bẩm trong việc biến những hành động ác ý thâm độc thành ‘trò đùa giữa bạn bè’.

Đáng sợ hơn, hai kẻ này không chỉ may mắn mà còn cực kỳ xảo quyệt. Trong sự kiện học sinh bị thảm sát hàng loạt sau này, chúng là những kẻ sống sót. Nhưng cái giá cho sự sống đó là việc chúng dùng vật phẩm cấp SSR phong tỏa tất cả lối thoát hiểm rồi bỏ trốn, với lý do ‘nhiều người chạy cùng sẽ gây vướng víu’.

‘Phải loại bỏ chúng khỏi trường Eun Kwang, và nếu có thể, tống khứ vĩnh viễn khỏi giới Player.’

“Cậu lại định làm gì nữa hả?” Yoo Sang Hoon hỏi.

“Sao thế?”

“Cái biểu cảm của cậu ấy.”

“Biểu cảm gì?”

Tôi chỉ đang suy tính cách xử lý đám ‘trục ác ma’ của Eun Kwang thôi mà.

“Cái mặt y hệt lúc trước khi cậu đập nát Son Min Ki.” Yoo Sang Hoon vỗ vai tôi cười nham hiểm. “Mà này, thứ Bảy tuần này rảnh không? Dẫn tôi tham quan ký túc xá đi.”

“Được thôi. Trưa gặp, ra ngoài ăn nhé.”

“Rồi gọi video chọc tức Jang Nam Wook nữa.”

Tôi và Yoo Sang Hoon cười khúc khích lên kế hoạch cho cuối tuần. Vì Jang Nam Wook không học trường Eun Kwang nên không được vào ký túc xá, chắc Yoo Sang Hoon muốn tìm cách chơi cùng bạn bè đây mà. Dù ngoài miệng bảo là chọc tức, nhưng thực ra cậu ấy rất nhớ bạn.

Nếu vụ việc lần này giải quyết êm đẹp, tôi sẽ tự thưởng cho mình một buổi đi chơi với hai cậu ấy.

—

Tiếng chuông báo hiệu giờ học buổi chiều vang lên.

Không phải tiếng chuông điện tử thông thường, mà là bản ‘Võ Ninh Chi Khúc’ (hay còn gọi là Đại Xúy Đả) do chính CLB Nhạc cụ truyền thống biểu diễn trực tiếp.

[Minh kim nhất hạ Đại Xúy Đả!]

‘Gong- .’

Theo tiếng hô của trưởng CLB, tiếng chiêng vang lên mở màn. Tiếp đó là âm thanh hào hùng, dồn dập của kèn Nabal, ốc tù và, kèn Taepyeongso hòa cùng tiếng trống rồng, trống Janggu và chũm chọe. Nhờ sự lựa chọn nhạc hiệu đầy bất ngờ này mà cơn buồn ngủ sau bữa trưa của tôi tan biến sạch sẽ.

‘Tiếng chuông sáng là ‘Hơi thở hoang dã’ đã hay, bản Võ Ninh Chi Khúc này cũng không tệ chút nào.’

Vừa nghe tiếng nhạc, tôi vừa mở sách giáo khoa điện tử trên thiết bị cá nhân: “Nhập môn Enemy Học”. Đây là môn do Choi Pyeon Deuk phụ trách trước kia, nhưng hôm nay sẽ là buổi dạy đầu tiên của ân nhân cứu mạng Han Yi – thầy Gong Cheong Hwon.

“Chào các em, tôi là Gong Cheong Hwon, người sẽ thay thế ông Choi Pyeon Deuk đang bị truy nã để giảng dạy môn này. Mong được giúp đỡ.”

Đứng sau bục giảng là một người đàn ông đẹp trai toát lên vẻ lương thiện đến mức siêu thực, cứ như khái niệm ‘thiện lương’ đã hóa thành người vậy. Trong game trông thầy ấy đã hiền lành, ngoài đời thực còn ấn tượng hơn.

Vì trước đây Choi Pyeon Deuk dạy quá tệ nên học sinh năm nhất đã bỏ chạy gần hết, lớp học giờ chỉ còn chưa đầy mười người. Nhưng hôm nay, sĩ số đã tăng thêm một.

‘May mà vẫn còn trong thời hạn đổi môn học.’

Tháng Ba là thời gian cho phép thay đổi lớp học. Han Yi đã kịp thời chuyển sang lớp này vào phút chót. Cô ấy ngồi cạnh tôi, ngước nhìn thầy Gong Cheong Hwon với khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc.

“Tiến độ học tập mới đến đây thôi sao? Thế này chẳng khác gì mới bắt đầu cả.”

Kiểm tra tiến độ của lớp, thầy Gong tỏ vẻ ngạc nhiên. Cũng phải thôi, Choi Pyeon Deuk có dạy dỗ gì đâu. Hắn toàn dùng giờ học để khoe khoang mấy mối quan hệ rởm đời, than vãn về xã hội, nhồi nhét mấy quan điểm chính trị lệch lạc mà chẳng ai quan tâm, hoặc nói xấu các giáo viên khác.

‘Suýt chút nữa mình đã niệm chú rồi.’

Đã bao lần tôi muốn hô to câu thần chú nguyền rủa: “Thầy ơi dạy bài mới đi”, câu nói có thể kích hoạt sự thù ghét của đại đa số học sinh trong lớp. Nhưng vì tôi không muốn gọi gã đó là ‘thầy’ nên đã nhịn được.

“Khi học, điều quan trọng nhất là câu hỏi ‘Tại sao?’. Tại sao chúng ta phải nghiên cứu về Enemy?”

Giọng thầy Gong vang lên trong trẻo và ấm áp. Dù thính giác chưa hồi phục, Han Yi vẫn chăm chú nhìn thầy không chớp mắt, quyết tâm không bỏ lỡ một từ nào qua khẩu hình miệng.

“Nhiều người nghĩ chỉ cần dùng thiết bị đeo tay tìm kiếm, hoặc dùng vật phẩm phân tích, kỹ năng thông tuệ là được. Nhưng đáp án nằm ở hai chữ: ‘Thời gian’.”

Dù chỉ có mười học sinh, nhưng ai nấy đều bị cuốn hút vào bài giảng. Thầy Gong sở hữu một phong thái nhẹ nhàng nhưng đầy sức hút.

“Trong công cuộc chinh phục dị giới đầy biến động, phản ứng nhanh hay chậm từng giây đều mang tính quyết định. Khởi động thiết bị, dùng vật phẩm hay kỹ năng đều tốn thời gian. Việc rút ngắn khoảng thời gian đó sẽ giúp các em chiếm lĩnh vị thế thượng phong.”

Thầy Gong chiếu mục lục cuốn sách lên bảng điện tử.

“Enemy học sẽ trở thành vũ khí hữu dụng của các em.”

Kết thúc phần định hướng, thầy bắt đầu bài giảng, thỉnh thoảng viết lên bảng điện tử. Đúng như mong đợi, nội dung bài học vô cùng súc tích và chất lượng. Công sức chịu đựng lão Choi bấy lâu nay quả là xứng đáng.

‘Việc đăng ký học ngay khi thầy Gong vừa nhận lớp chắc chắn sẽ gây chú ý.’

Giống như Han Yi đang ngồi cạnh tôi và chăm chú nghe giảng lúc này vậy.

—

Ngày 1 tháng 4, Cá Tháng Tư đã đến.

Ở thế giới cũ của tôi, Cá Tháng Tư cũng được coi là một ngày hội trong trường học. Nào là giấu bục giảng, nhét gối vào đồng phục làm hình nộm, mặc quần áo ngược, bôi sốt cà chua giả chết, hay cựu học sinh mặc đồng phục lẻn vào trường… Những trò đùa ấy cũng khá vui vẻ.

Nhưng trò đùa ngày Cá Tháng Tư ở trường trung học danh tiếng Eun Kwang lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

“Á Á Á Á!”

“Kyaaaa!”

Sáng sớm tinh mơ, tiếng la hét thất thanh đã vang lên từ khu ký túc xá năm 2 và năm 3. Từ xa, tôi thấy những khối khí gas có hình dạng giống hệt Enemy hệ ma quỷ đang lượn lờ khắp nơi. Có vẻ đám đàn anh đã tha cho năm nhất vì chúng tôi chưa từng trải qua thực chiến với Enemy. Tại khu nhà ở của giáo viên cũng xuất hiện đám khí gas này, nhưng chúng nhanh chóng bị tiêu diệt bởi sự phản ứng thần tốc của các giáo viên kỳ cựu.

‘Bắt đầu rồi đây.’

Cá Tháng Tư là lễ hội thu nhỏ của Eun Kwang. Với những học sinh sở hữu dị năng xuất chúng và bộ óc thông minh, cấp độ chơi khăm của họ vượt xa sức tưởng tượng. Chỉ riêng những gì được giới thiệu trong game đã đủ khiến người ta choáng váng: bẫy và cổng dịch chuyển rải rác khắp khu vực trung tâm, lớp học biến thành dị giới giả lập, hồ Cheongrang bị đóng băng hoặc bốc hơi, hay quái vật lạ xuất hiện…

‘Chắc do áp lực học hành và chinh phục dị giới nên họ cần xả stress… Miễn không ai bị thương là được.’

Và trò đùa đỉnh nhất hôm nay đang hiện ra ngay trước mắt tôi: Tháp đồng hồ ở cổng chính.

‘Làm thế nào mà họ lắp đặt được thứ này nhỉ?’

Tháp đồng hồ trắng toát trang nghiêm thường ngày đã biến thành một tháp đèn Neon rực rỡ. Hàng trăm logo trường Eun Kwang lớn nhỏ bằng đèn Neon nhấp nháy bao phủ toàn bộ tháp. Đám học sinh đi học sớm đứng há hốc mồm kinh ngạc. Hôm nay các giáo viên sẽ đau đầu lắm đây, nhưng học sinh chắc chắn sẽ có một ngày Cá Tháng Tư vui nổ trời.

Chính vì không khí đó, nên trong game, khi tin dữ ập đến, chẳng ai tin cả.

Vào ngày Cá Tháng Tư, một vụ tai nạn giao thông xảy ra ngay gần cổng trường khiến tài xế taxi và hành khách thiệt mạng.

‘Mọi người đều nghĩ đó là một lời nói dối ác ý.’

Tài xế taxi còn cả một gia đình phải nuôi dưỡng. Hành khách chỉ là một cậu bé học cấp hai. Khi báo chí đưa tin xác nhận, cả trường Eun Kwang chìm trong bàng hoàng và hối tiếc.

Tôi không biết chính xác thời gian và địa điểm, chỉ biết nó sẽ xảy ra vào buổi sáng gần trường. Nhưng tôi đã có phương án đối phó.

Từ sân thượng tòa tháp Hwang Myeong 55 tầng – tòa nhà chọc trời duy nhất trong quận, tôi có thể quan sát toàn cảnh khu vực. Gió thổi lồng lộng, trời quang mây tạnh.

 

Nhân vật tôi chọn sở hữu kỹ năng Thiên Lý Nhãn: Cheon Dong Ha, thành viên Đội Kỷ luật năm 2 với biệt danh ‘Nhãn Trung Chi Giới’. Mượn sức mạnh của anh ta, việc giám sát toàn bộ quận Eun Kwang không phải là điều khó khăn. Tôi sẽ rà soát từng chiếc taxi đang di chuyển, nếu thấy chiếc nào chở học sinh cấp hai thì đó là mục tiêu…

“Jo Eui Shin.”

Tôi lập tức giải trừ Quỹ Đạo và quay lại. Là Hwang Ji Ho.

“Không thấy cậu ở trường, ta tưởng có tình huống ‘khẩn cấp’ nên định vị thử xem sao. Là chủ tịch, lo lắng cho học sinh là chuyện đương nhiên mà.”

Thằng khốn này. Lại lạm quyền chủ tịch để theo dõi vị trí thiết bị rồi.

“Đùa thôi. Nghe bảo hôm nay cậu bận lắm, tò mò nên ta đi theo. Cậu làm gì ở đây? Biết đây là tòa nhà của ta chứ?”

Hwang Ji Ho thú nhận ngay, ánh mắt lấp lánh vẻ tò mò. Cậu ta cũng chẳng có ý định che giấu việc mình bám đuôi.

Hôm nay tỷ lệ chuyên cần của lớp 1-0 coi như bỏ đi rồi. Tôi cũng chẳng cản được sự tùy hứng của Hwang Ji Ho. Xin lỗi thầy Ham Geun Hyeong.

“Tôi định ngăn một vụ tai nạn giao thông.”

“Thế à? Cần giúp không?”

Cậu ta chẳng thèm hỏi tại sao tôi biết trước vụ tai nạn.

“Đổi lại, xong việc thì chúng ta phải làm một vố ‘trò đùa’ thật lớn ở trường nhé.”

Hóa ra là hắn muốn quậy tưng bừng nhân ngày Cá Tháng Tư… Nhưng có Hoàng Hổ giúp thì khả năng ngăn chặn tai nạn sẽ cao hơn nhiều. Tôi gật đầu, Hwang Ji Ho cười thích thú:

“Giao dịch thành lập.”

Hwang Ji Ho nhảy phắt lên lan can sân thượng. Từ Xích Hổ lúc xuất hiện ở ban công phòng tôi cho đến tên này, có vẻ loài hổ rất thích những chỗ cao chênh vênh. Hắn giữ thăng bằng hoàn hảo, dang rộng hai tay.

“Ta là người bảo hộ Thần Vực. Chỉ cần ta muốn, không có bí mật nào ở quận Eun Kwang có thể che giấu.”

Nói thì hay lắm, thế mà cái ổ tệ nạn của Choi Pyeon Deuk thì lại bỏ qua. Mà cũng phải, trước giờ hắn có quan tâm đâu.

‘Phùuuu- .’

Sức mạnh của Hoàng Hổ được giải phóng, dòng chảy không khí thay đổi hoàn toàn. Tóc và mắt hắn chuyển sang màu vàng kim rực rỡ. Một vòng tròn hoàng kim cùng áp lực khủng khiếp tỏa ra từ cơ thể hắn. Dù không có kỹ năng thông tuệ, tôi cũng biết đó không phải là sức mạnh mà con người có thể chống lại.

‘Đây chính là sức mạnh của Thần Hổ sao.’

Trong truyện, Hoàng Hổ hiếm khi can thiệp trực tiếp, nên đây là lần đầu tôi thấy lão ta dùng sức mạnh thực sự. Lão vươn tay, những hạt bụi vàng lấp lánh lan tỏa vào không trung, bao trùm lấy toàn bộ quận Eun Kwang. Dưới bầu trời xanh thẳm, cơn mưa bụi vàng rơi xuống thành phố tạo nên một khung cảnh huyền ảo.

‘Vút!’

Đột nhiên, Hwang Ji Ho mở trừng mắt. Đồng tử dựng đứng như loài dã thú lóe lên ánh vàng sắc lạnh.

“Jo Eui Shin, ở bên cạnh cậu đúng là không bao giờ nhàm chán.”

Ánh mắt lấp lánh thường ngày giờ đây mang theo sát khí mờ nhạt.

“Có Ung Tộc đang lảng vảng quanh quận Eun Kwang. Và mục tiêu của chúng chính là chiếc taxi đang chạy quá tốc độ kia.”

Vụ tai nạn giao thông ngày Cá Tháng Tư trước cổng trường Eun Kwang…

Hóa ra đó không phải là một tai nạn ngẫu nhiên như tôi vẫn tưởng.