Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
18. Trận Derby tại sân bóng chày Jamsil ngày Tết Thiếu nhi (1)
Khu liên hợp thể thao Seoul nằm trên đường Olympic, quận Songpa, Seoul. Bên trong đó là sân bóng chày Jamsil, thánh địa chung của hai đội bóng Joo-Oh Dragons và TC Knights.
“To thật đấy…!”
Maeng Hyo Don, người vừa cùng tôi đi từ ký túc xá đến đây, không kìm được tiếng cảm thán. Đây là lần đầu tiên cậu ấy đến sân bóng chày nên đã háo hức từ lúc chưa khởi hành. Càng đến gần ga Khu liên hợp thể thao, chúng tôi càng thấy nhiều người mặc đồng phục bóng chày, trên gương mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ mong chờ và phấn khích. Hôm nay là Tết Thiếu nhi, lượng người hâm mộ đi theo quy mô gia đình rất đông nên bầu không khí càng thêm phần náo nhiệt.
“Người ở đây đều đến xem bóng chày hết hả!”
Dưới bầu trời xanh ngắt như vừa được đổ cả thùng sơn lên, sân bóng chày Jamsil hiện ra đầy uy nghi. Với kích thước hàng rào trái phải 100m, trung tâm trái phải 120m, trung tâm 125m và chiều cao hàng rào 2,7m, đây là sân bóng có diện tích lớn đến mức khó có thể đánh được home run tại Hàn Quốc. Sức chứa khoảng 26.000 người đã chật kín trong trận Derby kinh điển vào ngày Tết Thiếu nhi, tiếp nối chuỗi kỷ lục cháy vé suốt 15 năm qua.
Với một người lần đầu chứng kiến không gian và biển người này như Hyo Don, việc bị choáng ngợp là điều dễ hiểu.
“Hyo Don à, Eui Shin à!”
“Cậu đến sớm thế.”
“Tớ phải đi chào hỏi vài người nên đến hơi sớm. Chúng ta đi ăn trưa thôi, đói quá.”
Tại điểm hẹn trước phòng vé số 2, Joo Soo Hyuk đã đứng đợi sẵn. Trong cốt truyện gốc, có đoạn mô tả Joo Soo Hyuk thường xuyên đến sân Jamsil trước khi biến cố xảy ra, và cậu ấy cũng quen biết khá nhiều nhân viên của đội Joo-Oh Dragons, thậm chí còn chào hỏi thân thiết với cả chủ tịch câu lạc bộ.
“Đi nào, tớ sẽ dẫn hai cậu đi càn quét mấy quán ngon!”
“Trong sân bóng chày mà cũng có quán ngon á?”
“Có chứ. Có nhiều món nhất định phải thử lắm, đi thôi!”
Joo Soo Hyuk dẫn đầu, đưa chúng tôi len lỏi qua những cửa hàng tiện lợi lớn, quán cà phê và các chuỗi nhà hàng nhượng quyền san sát nhau. Giữa rừng thương hiệu đó vẫn tồn tại những quán ăn cá nhân, hoặc những chi nhánh nhượng quyền nhưng có hương vị đặc biệt nhờ tay nghề của chủ quán. Vì thế, ngay trong sân vận động này cũng có những ‘thánh địa ẩm thực’ khác biệt hoàn toàn với phần còn lại.
“Chỗ kia có món cơm nắm cá cơm nướng ngon tuyệt. Còn chả cá lá vừng thì phải ăn ở đây. Hơi xa một chút nhưng nếu đi về phía gôn 3 sẽ có chỗ bán gà gangjeong tỏi lạc…”
Dưới sự dẫn dắt của ‘hướng dẫn viên’ Joo Soo Hyuk, ba đứa chúng tôi đi khắp nơi, thưởng thức đủ loại món ngon vật lạ. Hóa ra cả Joo Soo Hyuk và Maeng Hyo Don đều là những kẻ sành ăn, đúng là bạn bè chơi thân có khác, giống nhau y hệt.
Vừa đi vừa ăn, chúng tôi cũng tiện thể ngắm nghía sân bóng và dòng người qua lại. Khắp nơi trong sân đều treo cờ phướn, áp phích in hình và số áo của các cầu thủ đội chủ nhà Joo-Oh Dragons, cùng vô số quầy bán đồ lưu niệm cho người hâm mộ, khiến việc đi dạo chẳng hề nhàm chán chút nào.
“Giờ mình vào trong sân thôi.”
“Ừ.”
Còn một tiếng nữa trận đấu mới bắt đầu. Khi chúng tôi bước vào khu vực khán đài, các sự kiện dành cho fan nhí như chạy tiếp sức, bắt bóng, kéo co trên sân cỏ dường như đã kết thúc, các cầu thủ bắt đầu ra sân khởi động. Nhân dịp Tết Thiếu nhi, cầu thủ hai đội đều mặc đồng phục và đội mũ theo phong cách cổ điển (Old Uniform). Trên bảng điện tử lớn đang chiếu lại những pha bóng ấn tượng của đội chủ nhà.
‘Không tìm thấy chỗ ngồi sao?’
Bất chợt, tôi cảm nhận được một sự hiện diện đang ngập ngừng phía sau lưng. Tuy nhiên, vì không cảm thấy sát khí nên tôi quyết định lờ đi.
Đúng lúc đó.
“Woa!”
Ai đó hét lên ngay sau lưng ba đứa. Cả Joo Soo Hyuk và Maeng Hyo Don có vẻ cũng giống tôi, đã nhận ra từ trước nhưng mặc kệ, nên khi quay lại chẳng ai tỏ vẻ giật mình.
“Hừm… Không ai giật mình cả à.”
Cũng phải thôi, chẳng có chút sát khí hay đe dọa nào, lại còn bị phát hiện từ sớm thì diễn vẻ giật mình cũng gượng gạo lắm. Thấy phản ứng nhạt nhẽo của chúng tôi, kẻ đang kéo sụp chiếc mũ bóng chày TC Knights xuống che mặt cất giọng tiu nghỉu.
Nhìn kỹ khuôn mặt lấp ló dưới vành mũ, tôi thấy một cảm giác quen thuộc (deja vu).
Sao cậu lại ở đây?
‘…Là Do Si Hoo, bạn cùng phòng của thủ khoa Học viện Quân sự Jang Nam Wook mà!’
Chính là tên đã thò mặt vào thay Jang Nam Wook khi tôi và Yoo Sang Hoon gọi video call lần trước.
“Si Hoo à, lâu rồi mới thấy cậu đến sân bóng chày đấy.”
Joo Soo Hyuk chào hỏi bình thản, có vẻ đã quá quen với mấy trò đùa nhạt nhẽo của Do Si Hoo. Nhưng tôi thì hơi thắc mắc.
‘Trong sự kiện ngày hôm nay lẽ ra Do Si Hoo không xuất hiện. Tại sao diễn biến lại khác với trong game thế này?’
Thắc mắc của tôi nhanh chóng được giải đáp.
“Tớ đi cùng bạn. Cậu còn nhớ trận bóng rổ với trường tớ hôm nọ không? Cậu bạn đó bảo sắp thi giữa kỳ nên không định đi, tớ phải dùng vé VIP khu trung tâm làm mồi nhử mới dụ được đấy. Tiện thể tớ cũng đi xem ké luôn.”
“À, có phải cậu bạn cao kều trong đội Học viện Quân sự hôm đó không?”
“Ừ, đúng rồi.”
Hóa ra nguyên nhân bắt nguồn từ trận bóng rổ giữa trường Eun Kwang và đám năm nhất Học viện quân sự. Hiệu ứng cánh bướm từ việc Yoo Sang Hoon và Jang Nam Wook sống sót qua kỳ thi tuyển sinh đã lan đến tận đây.
Nhưng nghe cuộc đối thoại giữa Do Si Hoo và Joo Soo Hyuk, một linh cảm chợt lóe lên trong đầu tôi.
‘…Cái tên bị Do Si Hoo câu được, chắc chắn là người tôi biết.’
Học sinh cấp 3 Học viện Quân sự dành cho Người chơi.
Một nhân vật có vẻ sẽ chăm chỉ dùi mài kinh sử trước kỳ thi.
Nhưng lại là một tên dễ dãi bị lung lay bởi tấm vé VIP trung tâm sân bóng chày.
Cái tên cao kều trong trận bóng rổ.
‘Ngoài Jang Nam Wook ra thì còn ai vào đây nữa!’
Nhìn theo hướng tay Do Si Hoo chỉ, tôi thấy một người đang đứng dính chặt lấy hàng rào khu vực ghế trung tâm.
Bộ đồng phục và mũ theo phong cách cổ điển, giống hệt thiết kế thời Joo-Oh Dragons vô địch năm đầu tiên.
Trên cổ quàng khăn in logo Joo-Oh Dragons, tay cầm gậy cổ vũ màu cam.
Một cậu học sinh cấp 3 với trang phục của fan cuồng Joo-Oh Dragons chính hiệu.
Kẻ đó, không ai khác, chính là Jang Nam Wook.
“Này, Jang Nam Wook, làm gì ở đó thế!”
Nghe tiếng gọi lớn, Jang Nam Wook đang ngẩn ngơ ngắm nhìn các cầu thủ Joo-Oh Dragons mới giật mình quay lại. Nhận ra tôi, cậu ấy liền bắt chuyện:
“Ô, Eui Shin à! Cậu cũng đến hả.”
“Ừ.”
“Ra thế. Mà khoan, Eui Shin, sao cậu không đội mũ? Cổ vũ ở sân bóng chày rất dễ bị nắng chiếu vào, mũ là vật bất ly thân đấy. Chắc cậu cũng chưa bôi kem chống nắng đúng không.”
Jang Nam Wook, fan cuồng Joo-Oh Dragons, vẫn giữ nguyên cái nết hay cằn nhằn. Thấy cảnh đó, Joo Soo Hyuk quay sang nói với Do Si Hoo:
“Hèn gì tớ thắc mắc sao hôm nay cậu lại đội mũ.”
“Ha ha ha, bạn cùng phòng của tớ nói nhiều lắm.”
Có vẻ Do Si Hoo cũng đang phải sống chung với những lời cằn nhằn của Jang Nam Wook mỗi ngày. Kiểu người như Do Si Hoo thì đúng là không bao giờ thiếu chuyện để bị mắng.
Tôi, Joo Soo Hyuk, Maeng Hyo Don, Do Si Hoo, Jang Nam Wook. Năm đứa chúng tôi lần lượt giới thiệu và chào hỏi nhau.
‘Ngoài dự tính thật.’
Tuy diễn biến không như kịch bản, nhưng cũng không đi theo hướng xấu.
“Ồ, chỗ ngồi gần nhau ghê.”
“Gần như là cạnh nhau luôn rồi.”
“Một bàn có 4 chỗ nên sẽ bị dư ghế đấy.”
“Phải ngồi ghép với người lạ à?”
Chúng tôi tìm chỗ ngồi và bày biện đồ ăn thức uống đã mua. Nghe Maeng Hyo Don hỏi, Do Si Hoo đáp:
“À, chỗ bên tớ có một ông anh họ 6 đời sẽ đến.”
“Ơ, anh ấy ít khi đến sân bóng chày mà.”
“Anh ấy bảo bị bạn gái đá nên mè nheo đòi tớ chơi cùng, tớ bảo thích thì cứ đến. Thế là ổng đến thật.”
Họ hàng của Do Si Hoo à? Vậy chắc lại là người của tập đoàn TC rồi. Tôi vừa nghĩ vừa uống nước thì…
“Anh Won Woo, ở đây ạ!”
“Si Hoo à. Anh đã bảo là đợi anh đừng có đi trước…”
Tôi suýt thì phun hết nước ra ngoài.
Nhân vật điều khiển được đang thảm hại vì dốc lòng theo đuổi Yoo Sang Hee.
‘Cái Nêm Sắt’ của Hội học sinh, Hội trưởng Do Won Woo.
Anh ta đang nhìn về phía này với vẻ mặt cứng đờ.
Hóa ra cái tên bị đá rồi mè nheo đòi em họ chơi cùng là anh hả?
“Anh Won Woo?”
Joo Soo Hyuk và Do Si Hoo nghiêng đầu thắc mắc, Do Won Woo đáp lại bằng giọng cứng nhắc:
“Ừ… Chào mấy đứa.”
Do Won Woo vẫn nhìn tôi với vẻ mặt cực kỳ miễn cưỡng. Nhưng có lẽ vì đang ở trước mặt em họ, lại thêm xung quanh có nhiều phóng viên nên anh ta kìm nén lại và ngồi xuống ghế.
‘Tôi biết Do Won Woo là người của tập đoàn TC, nhưng không ngờ anh ta lại xuất hiện trong sự kiện này.’
Trong game, sau khi Yoo Sang Hoon chết, Yoo Sang Hee bỏ hết việc học lẫn cuộc sống thường ngày để lao đầu vào chinh phục các Dị giới xuất hiện Ma thú. Do Won Woo khi đó đâu còn tâm trí nào mà đi hẹn hò, nên rốt cuộc cốt truyện trong game đã bị thay đổi thành thế này đây.
‘…Mọi chuyện ngày càng đi chệch khỏi dự đoán.’
Dù Do Won Woo đang ném cho tôi cái nhìn chẳng mấy thiện cảm, nhưng đây không phải chuyện xấu.
Ngay sau đó, loa phát thanh của sân vận động vang lên. Sau nghi thức chào cờ là đến giờ ném bóng mở màn.
“Hôm nay ai ném mở màn thế? Không thấy hiện tên. Chẳng lẽ chưa chọn được à?”
“Tớ cũng không nghe nói gì. Chắc có lý do riêng.”
Đến giờ này mà Joo Soo Hyuk còn không biết thì có vẻ danh tính người ném đã được giấu rất kỹ. Dù đã đến giờ, nhưng bước lên gò ném bóng chỉ có những người mặc trang phục linh vật rồng Yong Yong của đội Joo-Oh Dragons.
“Không lẽ để Yong Yong ném à?”
“Thế thì cũng có ý nghĩa riêng đấy chứ…”
“Chẳng phải mọi năm đều là Long Tộc ném sao? Tụi nhỏ nhà tôi cứ nằng nặc đòi đến xem Long Tộc bằng xương bằng thịt…”
Tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp khán đài.
Đúng lúc đó, con rồng Yong Yong đang đứng trên gò ném bóng tháo đầu thú bông ra. Và người xuất hiện bên dưới lớp mặt nạ đó chính là hậu duệ của Long Tộc, Yeom Jun Yeol.
‘Woa a a a a-!’
Cùng với lời giới thiệu muộn màng của phát thanh viên, gương mặt Yeom Jun Yeol được phóng to cận cảnh trên màn hình lớn. Khán giả vỡ òa trong tiếng hò reo. Đặc biệt là lũ trẻ con, chúng nhận ra Yeom Jun Yeol ngay lập tức và hét lên đầy phấn khích.
“A, là tiền bối Yeom Jun Yeol kìa!”
“Là người đứng trước lớp mình hôm nọ đó!”
Nhóm chúng tôi cũng xôn xao không kém.
Trong lúc đó, tại nhiều vị trí trên khu vực ghế VIP trung tâm, những người đang đeo khẩu trang hoặc kéo sụp mũ che mặt bỗng dưng hành động chớp nhoáng. Họ lôi ra những chiếc máy ảnh gắn phụ kiện khổng lồ, chẳng biết là vũ khí hay ống kính tele, và nhanh chóng dựng chân máy (tripod) ngay tại chỗ ngồi.
“Nhìn Jun Yeol mặc đồng phục kìa!”
“Con trai ai mà đẹp thế không biết. Con trai tôi đấy!”
“Điên mất thôi. Cái bộ đồng phục cũ kỹ quê mùa kia sao lại tỏa sáng thế kia chứ!”
Tôi cứ thắc mắc nếu Yeom Jun Yeol đến thì Yeom Bang Yeol và Long Tộc chắc chắn cũng phải đến, họ đang ở đâu. Hóa ra là đã cải trang để không bị chú ý và chuẩn bị sẵn sàng để tự tay chụp ảnh ‘thần tượng’. Mà lại còn dùng máy ảnh chuyên nghiệp chứ không thèm dùng camera của thiết bị cá nhân nữa.
“Ơ, mấy người kia… chẳng phải là Đội Sư Tử Đỏ và Long Tộc sao?”
“Hả? Ờ… Có Thiếu Hồng Long ở đây thì họ có mặt cũng không lạ, nhưng mà… kỳ quặc thật.”
Dưới sân, Yeom Jun Yeol giơ tay vẫy chào khán giả một cách thoải mái rồi cúi người chào lễ phép. Cậu ấy còn mỉm cười gửi tín hiệu cho người bắt bóng (Catcher), sau đó vào tư thế chuẩn bị.
‘Vút-!’
Một cú ném bóng nhanh (fastball) mạnh đến mức tiếng xé gió như vọng đến tận khán đài. Khả năng kiểm soát bóng (control) cũng tuyệt vời, quả bóng găm thẳng vào găng tay người bắt mà không hề chệch một ly.
Từ Wind-up (lên đà), Stride (bước sải), Cocking (gập tay), giai đoạn gia tốc, đến Release (thả bóng) và Follow-through (vung tay theo đà). Động tác ném bóng không có lấy một điểm trừ.
‘Cậu ấy đã tập luyện bao nhiêu lâu chỉ cho một cú ném này vậy…!’
Cả tôi, khán giả lẫn các cầu thủ đều kinh ngạc và thán phục. Yeom Jun Yeol dường như cũng hài lòng với cú ném hoàn hảo đó, cậu cười rạng rỡ rồi bước xuống khỏi gò ném.
“Hoàn hảo lắm. Jun Yeol à!”
“Làm sao đây, sắp khóc mất rồi.”
“Hậu duệ Long Tộc do ta dẫn dắt thì đương nhiên phải thế rồi. Là điều hiển nhiên! Jun Yeol của chúng ta giỏi giang là lẽ thường tình!”
Yeom Bang Yeol, các thành viên Sư Tử Đỏ và Long Tộc gào thét trong sung sướng.
‘…Nghe giọng điệu và nội dung thì hình như có cả Chân Tộc được cho là thủ lĩnh Long Tộc ở đó nữa.’
Không lẽ cả Thanh Long cũng đến? Trong Hội nghị 12 con giáp thì uy nghiêm là thế, vậy mà trước mặt Yeom Jun Yeol, thủ lĩnh Long Tộc cũng chỉ là một ông bố (hay ông chú) cuồng con cháu mà thôi. Nhìn bọn họ làm quá lên như vậy, tôi lại thở phào nhẹ nhõm.
‘Đúng như dự đoán.’
Mọi thứ đang diễn ra đúng theo kế hoạch. Có lẽ tôi có thể an tâm tận hưởng trận bóng chày này cho đến khi sự cố xảy ra.
‘Chuẩn bị hoàn hảo. Những nhân vật ngoài dự kiến cũng đã có mặt, bổ sung thêm sức chiến đấu vượt mong đợi. Giờ thì cứ xem bóng chày đến lúc đó thôi.’
Một Joo-Oh Dragons mãi không thoát khỏi cái dớp ‘Vua về nhì’.
Một TC Knights đang đứng bét bảng mùa trước, nổi tiếng với lối chơi bóng chày kém chất lượng.
Thế nhưng, mỗi khi TC Knights gặp Joo-Oh Dragons, đặc biệt là trong loạt trận ngày Tết Thiếu nhi tại Jamsil, họ lại thi đấu thăng hoa và tạo nên những trận cầu kịch tính.
‘Quả không hổ danh là một trong những quán karaoke khổng lồ nhất bán đảo Triều Tiên!’
Bài hát cổ động của hai đội và bài hát riêng cho từng cầu thủ vang lên, được hàng ngàn người hâm mộ cùng hòa giọng lấp đầy sân vận động. Tôi cũng thỉnh thoảng ngân nga theo vài câu, tận hưởng từng hiệp đấu diễn ra quyết liệt.
*
Tỉ số là 3 đều.
Trận đấu đang diễn ra thế giằng co căng thẳng. Hiệp 5 kết thúc, thời gian nghỉ giữa giờ để chỉnh trang sân cỏ bắt đầu, cùng với đó là sự kiện bốc thăm trúng thưởng dành cho trẻ em.
‘-Bíp bíp bíp bíp!’
Đột nhiên, hàng chục ngàn thiết bị thông minh trong sân vận động đồng loạt vang lên tiếng chuông cảnh báo chói tai.