Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
19. Buổi biểu diễn tại Hàn Quốc của Team Master “Hồ Nước Vĩnh Cửu” (1)
Tại trụ sở chính của tập đoàn Bánh Gạo Thố Nguyệt.
Trong bộ đồng phục cũ của đội TC Knights, bao gồm đầy đủ mũ và khăn quàng cổ, Ok To Yeon – CEO của tập đoàn – đang quỳ gối với vẻ mặt chực khóc. Dù bên dưới có trải thảm nhưng việc phải quỳ lâu trên sàn nhà cứng lạnh lẽo vẫn là một cực hình. Tuy nhiên, điều đáng sợ hơn cả là tiếng tụng kinh đang phát ra với âm lượng cực đại từ chiếc tai nghe Bluetooth, khiến đầu óc Ok To Yeon quay cuồng như chong chóng.
“Chị To Yun, em biết lỗi rồi mà! C… có thể không nghe cái này được không?”
“Sám hối đi.”
“Em sám hối rồi! Em thật sự biết lỗi rồi mà, đi mà chị?”
“Hãy rũ bỏ hết những phiền não, lười biếng và ngu muội đang lấp đầy trong em để ngộ ra đạo lý đúng đắn, không thiên lệch và chân lý của trung đạo đi.”
Dù đang bị tra tấn bởi tiếng kinh kệ, Ok To Yeon vẫn cố đọc khẩu hình của chị mình để nài nỉ, nhưng cuối cùng đành bất lực cúi gầm mặt xuống. Ok To Yun khoanh tay đứng trước mặt, lạnh lùng nhìn xuống đứa em gái. Là chiến binh mạnh nhất của Thố Tộc, trong đầu cô lúc này đang hiện lên những suy tính đầy sát khí.
‘…Kỹ năng chạy trốn của To Yun ngày càng lên tay. Dù vết thương hồi Cá tháng Tư chưa lành hẳn thì mình cũng không được phép lơ là. Cần phải cảnh giác hơn nữa, và mình cũng phải gia tăng cường độ huấn luyện cho bản thân thôi.’
Không hề hay biết những suy nghĩ đáng sợ đó, Ok To Yeon vẫn gật gù theo nhịp điệu nhàm chán của tiếng kinh.
‘Em ấy bảo rằng ‘Nguyệt Cung Giới Đồ’ liên tục phát hiện ra dị thường. To Yeon đến sân vận động không chỉ để xem trận đấu của TC Knights mà còn để xác minh điều đó. Và rồi, một Dị giới cấp SR trở lên đã xuất hiện mà không hề có điềm báo.’
“Chị To Yun… em đói quá à… Cho em ăn chút gì rồi phạt tiếp được không? Đi mà? Em muốn ăn Injeolmi gạo nếp cẩm, loại có thật nhiều bột đậu đỏ ấy!”
Mặc kệ Ok To Yeon bắt đầu mè nheo, Ok To Yun vẫn chìm đắm trong suy tư.
‘Chắc chắn đang có chuyện gì đó xảy ra trên bán đảo Triều Tiên. Hiện tại trong cả Thố Tộc, chỉ có To Yeon là đọc được Nguyệt Cung Giới Đồ. Nếu mình là kẻ địch, mình sẽ nhắm vào con bé đầu tiên.’
Nhớ lại sự kiện rùng rợn ngày Cá tháng Tư, Ok To Yun khẽ rùng mình. Nếu không nhờ sự hỗ trợ của Hổ Tộc do hậu duệ của Ngân Hổ gọi đến, có lẽ Thố Tộc đã bị diệt vong, chỉ còn lại mỗi Ok To Yeon – người nhận được sự bảo hộ mạnh mẽ từ Đế Thích Thiên – là sống sót.
“Chị? Chị To Yun? Chị có nghe em nói không thế?”
Nhìn vị tộc trưởng đã sống cả ngàn năm mà vẫn chưa chịu trưởng thành này, Ok To Yun không biết phải làm sao, đành thở dài bất lực.
“…Biết rồi. Nghỉ 30 phút rồi phạt tiếp. Đi thay quần áo đi.”
“Hả? Nghỉ 30 phút rồi lại phạt nữa á? Chị To Yun à…”
“Không thích thì thôi.”
“Á? Đâu có! Em đâu có không thích! A, đúng rồi. Em sẽ lấy luôn phần bánh cho chị nhé!”
Ok To Yeon bật dậy, ném chiếc tai nghe sang một bên rồi biến mất khỏi phòng nhanh như một cơn gió, để lại tàn ảnh mờ ảo. Giá mà lúc làm việc cô nàng cũng nhanh nhẹn được như thế thì tốt biết mấy. Ok To Yun cười khổ.
‘Từ cái khế ước ngớ ngẩn ký với Hoàng Hổ lần trước… Con bé không xấu, nhưng sao lúc nào cũng ngốc nghếch thế không biết.’
Bị phạt mà vẫn nhớ lấy bánh cho người phạt mình, vừa ngốc nghếch lại vừa đáng khen, khiến tâm trạng Ok To Yun trở nên phức tạp.
‘Ting ting.’
Tiếng chuông báo tin nhắn vang lên từ thiết bị của Ok To Yun. Người gửi là một nhân vật hoàn toàn bất ngờ.
‘Yong Je Geon của Long Tộc…!’
Cô thậm chí còn quên mất mình đã trao đổi số liên lạc với anh ta từ bao giờ. Mang theo sự ngạc nhiên, cô mở tin nhắn lên xem.
[Chào cô To Yun, lâu rồi không gặp. Tôi muốn nói chuyện về Nguyệt Cung Giới Đồ mà cô To Yeon đã nhắc đến, cô dành chút thời gian nhé.]
‘…Liên lạc với mình chứ không phải To Yeon sao.’
Trong lúc Ok To Yun còn đang do dự chưa biết trả lời thế nào thì cánh cửa phòng bật mở cái rầm.
‘Rầm!’
“Chị To Yun, bánh đến rồi đây! Có cả Injeolmi nếp cẩm và Injeolmi lá Surichwi nữa. Ăn lúc còn nóng mới ngon!”
Ok To Yeon cười hồn nhiên, tay bưng đĩa bánh đầy ắp bốc khói nghi ngút, hoàn toàn không hay biết gì về nỗi lo lắng trong lòng chị mình. Ok To Yun vừa ngồi xuống đối diện với vị tộc trưởng trẻ con này, vừa thầm nghĩ có nên tăng thời gian quỳ nghe kinh thêm 30 phút nữa hay không.
*
Trong hàng vạn lời nhờ vả, tại sao lại là săn vé (ticketing) chứ?
Đây là bộ môn đã mang lại cho tôi thất bại cay đắng nhất kể từ khi xuyên vào thế giới này. Thà bảo tôi đi săn thêm vài con Enemy cấp SR còn dễ hơn.
“Họ bảo sẽ tổ chức biểu diễn một ngày duy nhất tại phòng hòa nhạc Hạo Nhiên Quán của trường mình!”
Phòng hòa nhạc Hạo Nhiên Quán nằm ở khu vực trung tâm trường Eun Kwang, vốn chỉ được các câu lạc bộ hay nhóm nhỏ dùng để tổ chức buổi biểu diễn báo cáo, rất ít khi dùng cho các buổi biểu diễn mời khách bên ngoài. Sức chứa của nó thậm chí còn chưa đến 1000 chỗ ngồi.
‘Tại sao lại bỏ qua Thượng Nhân Quán rộng rãi mà chui vào cái Hạo Nhiên Quán bé tí đó chứ…!’
Kwon Jein – Team Master của ‘Hồ Nước Vĩnh Cửu’, một trong bốn đội công lược Dị giới hàng đầu nước Anh. Cô ấy là nghệ sĩ vĩ cầm lừng danh thế giới, từng được Nữ hoàng Anh trao tặng huy chương danh dự. Với độ nổi tiếng khủng khiếp cả trong và ngoài nước, buổi hòa nhạc của cô ấy tại Hàn Quốc chắc chắn sẽ tạo nên một cuộc chiến tranh giành vé khốc liệt.
‘Đến cái sân vận động Jamsil hơn 25.000 chỗ mà tôi còn trượt vỏ chuối, thì làm sao có cửa chen chân vào cái khán phòng vỏn vẹn 1000 ghế này…! Không, chưa thể bỏ cuộc được. Hay là tranh thủ luyện tập chút nhỉ.’
Có lẽ tôi nên thử dùng các trang web mô phỏng hoặc tập săn vé các buổi diễn khác để cải thiện kỹ năng.
“…Được rồi, tôi hiểu. Bao giờ thì mở bán vé?”
“Cảm ơn cậu! Bắt đầu từ giờ nghỉ trưa nay!”
Cái gì cơ?
Chỉ còn vài tiếng nữa thôi sao…!
Đến thời gian để tập luyện cũng không có. Tôi bắt đầu muốn bỏ cuộc rồi.
‘Sao lịch trình biểu diễn lại công bố gấp gáp thế nhỉ?’
Việc Team Master của ‘Hồ Nước Vĩnh Cửu’ đến Hàn Quốc là một sự kiện lớn, nhưng tôi không hề nhớ có tình tiết này trong game. Nếu là buổi diễn thuê địa điểm tại trường Eun Kwang, lẽ ra trong game phải có ít nhất một dòng nhắc đến chứ.
“Này, Jo Eui Shin. Hôm qua cậu…”
“Ji Ho à, giúp tớ với!”
“Hửm?”
Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, Hwang Ji Ho định nói gì đó với tôi nhưng đã bị Lee Lena chặn lại. Trước thái độ nhiệt tình và khẩn thiết của Lena, Hwang Ji Ho ngơ ngác gật đầu. Kết quả là, ngoài tôi và Hwang Ji Ho, toàn bộ thành viên còn lại của lớp 1-0 đều bị lôi vào cuộc chiến săn vé giúp Lena.
“Vậy trưa nay chúng ta ăn cơm xong rồi cùng săn vé tại lớp nhé! Tiền vé tớ sẽ trả. Chỉ cần một người thành công là được rồi…!”
Giọng Lena tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết. Là người đang theo học violin, việc cô ấy khao khát được xem màn trình diễn của một nghệ sĩ vĩ cầm đẳng cấp thế giới là điều dễ hiểu. Nhưng với Lee Lena, buổi diễn của Kwon Jein còn mang ý nghĩa lớn lao hơn thế.
‘Chính bản nhạc “For LENA” do Kwon Jein sáng tác đã trở thành động lực để Lee Lena quay lại trường học.’
Hình ảnh Lena mỉm cười rạng rỡ dưới ánh trăng, nói rằng ‘thật may mắn vì mình còn sống’ lại hiện về trong tâm trí tôi. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, không biết bao nhiêu năm nữa Kwon Jein mới lại đến Hàn Quốc.
‘Lần này mình thực sự mong sẽ thành công.’
Tuy nhiên, thế giới săn vé tàn khốc hơn chúng tôi tưởng. Dù cả lớp 1-0 đã hợp sức lại nhưng vẫn là ‘châu chấu đá xe’.
“Cái gì thế này, sao màn hình trắng trơn vậy! Ơ, tắt ngóm rồi. Gì vậy trời.” – Nạn nhân đầu tiên, Maeng Hyo Don.
“Ơ? Lạ quá. Nó tự quay về màn hình đăng nhập rồi. Sao lại bị đăng xuất nhỉ?” – Sawol Se Eum bị loại với một lỗi đầy bí ẩn.
“Lịch diễn chỉ có một ngày mà sao lại hiện màn hình chọn ngày thế này?” – Hóa ra cũng có việc mà ‘người năng lực’ Kim Yuri không làm được. Cô ấy bị loại từ vòng gửi xe.
“Xin lỗi, tớ vào hơi sớm thì phải. Nó hiện thông báo ‘Chưa đến thời gian đặt vé’.” – Sau một hồi chờ tải trang, Han Yi cũng bại trận.
“Ha ha ha! Nó bảo ‘Số thứ tự chờ của bạn là 1301’? Chỉ có 1000 ghế mà nó đùa ai thế.”
“…Của tớ là 3517.”
Hwang Ji Ho cười sằng sặc, còn Lee Lena thì tuyệt vọng nhìn con số trên màn hình. Trong khi đó, tôi đã mở được sơ đồ chỗ ngồi trên màn hình hologram.
“Eui Shin đang chọn ghế kìa…!”
“Lớp phó, cố lên!”
Quả nhiên kinh nghiệm xương máu từ đợt săn vé sân bóng chày Jamsil hôm Tết Thiếu nhi đã phát huy tác dụng. Trong bảy người, tôi là đứa tiến xa nhất.
Nhưng mà…
[Ghế đã được chọn.]
“Cái gì thế này!”
“Một giây trước nó vẫn còn trống mà. Tại sao chứ!”
“Ý nghĩa tồn tại của số thứ tự chờ là gì? Vào được đến nơi thì còn cái ghế nào đâu!”
Những tiếng kêu gào thảm thiết vang lên khi dòng thông báo quen thuộc xuất hiện. Cuối cùng, tôi cũng thất bại. Ôm chút hy vọng mong manh, tôi nhấn nút xác nhận để quay lại màn hình chọn ghế, nhưng đập vào mắt chỉ toàn là những chỗ ngồi đã đổi màu báo hiệu ‘Hết vé’.
Lớp 1-0 đã hoàn toàn bị tiêu diệt trong cuộc chiến săn vé.
“Mọi người… cảm ơn vì đã giúp tớ.”
“Xin lỗi nhé, chẳng giúp được gì cả.”
“Không đâu. Tớ nhờ vả đột ngột thế mà mọi người vẫn nhiệt tình giúp, tớ cảm ơn nhiều lắm!”
Lee Lena cố tỏ ra vui vẻ cảm ơn mọi người, nhưng khi nhìn vào tấm poster Kwon Jein đang chơi cây đàn violin màu xanh lam trên màn hình hologram, cô ấy khẽ lẩm bẩm:
“Vé hủy… liệu có không nhỉ.”
Những kẻ bại trận trong cuộc chiến vé chính thức sẽ bị đày xuống địa ngục mang tên ‘săn vé hủy’ (chwiket-ting), nơi họ phải chịu hình phạt nhấn F5 vô tận. Nhân vật chơi được của tôi sắp rơi vào địa ngục đó rồi, chẳng lẽ tôi lại bó tay đứng nhìn?
‘Không, vẫn còn cách.’
Giống như ở sân bóng chày Jamsil, nếu dùng ‘quyền trợ giúp từ người thân’ thì biết đâu đấy. Như cảm nhận được ánh mắt của tôi, đôi mắt Hwang Ji Ho sáng rực lên. Có vẻ tên này đã đoán ra tôi định nhờ vả gì rồi.
Tên khốn khiếp.
*
Sau giờ học.
Trong buổi sinh hoạt đầu giờ, thầy Ham Geun Hyeong đã dặn tôi ghé phòng giáo viên sau khi tan học, nên tôi kết thúc hoạt động câu lạc bộ sớm. Moon Sae Ron cứ bám riết lấy tôi hỏi han về vụ sân bóng chày, lại thêm Hwang Ji Ho chêm vào vài câu khiến cuộc đối thoại dây dưa mãi mới dứt.
Dù vụ săn vé làm tôi phân tâm đôi chút, nhưng dư âm của sự kiện ngày hôm qua vẫn còn đó.
‘Nhắc mới nhớ, mình còn chưa kiểm tra tin nhắn.’
Vì biệt danh của tôi xuất hiện trên các bài báo về vụ Jamsil nên tối qua tôi nhận được cả tá tin nhắn. Tôi đã ngủ thiếp đi và bỏ mặc chúng đến tận bây giờ. Trên đường đến phòng giáo viên, tôi tranh thủ mở ra xem trước khi chúng chất đống thêm.
Đầu tiên là nhóm chat ba người với Yoo Sang Hoon và Jang Nam Wook. Yoo Sang Hoon nhắn một tin cực ngắn gọn:
[Yoo Sang Hoon] (Link bài báo)
[Yoo Sang Hoon] Gì đây?
Tiếp theo là tin nhắn từ Seong Si Wan:
[Seong Si Wan] Nghe nói em tham gia đội phòng thủ công lược Dị giới cấp SR++. Giỏi quá! Em không bị thương ở đâu chứ?
Park Seung Hyun chỉ nhắn tin xác nhận sự sống ngắn gọn:
[Park Seung Hyun] Ổn không?
Và tiếng kêu than của Hong Gyu Bin:
[Hong Gyu Bin] Eui Shin à, tôi nghe chuyện rồi. Tôi cũng xem video từ thiết bị ghi hình. May mà không có thương vong. Nghe bảo đội quản lý vệ tinh sẽ gọi mấy đứa lên Hiệp hội phỏng vấn vì vụ này. Tôi bận quá chắc không gặp được rồi. Ha ha ha… Trước mắt tôi phải làm việc với bên Quan hệ Công chúng của đội bóng, thảo luận với đội Sư Tử Đỏ, Long Tộc và nhà trường để thống nhất phương hướng đưa tin. Chắc đêm nay tôi thức trắng, còn ngày mai thì tăng ca như mọi khi thôi! Năm nay sao mà lắm tai nhiều nạn thế… ㅠㅠ
Cuối cùng là loạt tin nhắn khủng bố của Hwang Ji Ho:
[Hwang Ji Ho] Cậu đã làm cái quái gì thế.
[Hwang Ji Ho] Sao con Thỏ chết tiệt và Long Tộc lại ở đó. Đừng bảo với ta là tình cờ đấy nhé?
[Hwang Ji Ho] Sao không đọc tin nhắn?
Tôi trả lời vài người, số còn lại thì ‘đã xem’ rồi đóng cửa sổ chat. Vừa hay tôi cũng đến trước cửa phòng giáo viên. Tôi nhấn chuông, và như thể đã cảm nhận được sự hiện diện của tôi từ trước, thầy Ham Geun Hyeong mở cửa ngay lập tức.
“Đến rồi à. Thầy vừa nói chuyện xong với Hyo Don.”
Maeng Hyo Don không tham gia câu lạc bộ nên chắc đã đến trước.
“Kể lại xem đã có chuyện gì.”
Tôi trình bày lại từng sự việc diễn ra ngày hôm đó. Từ việc nhận lời mời của Joo Soo Hyuk đi xem bóng chày cùng Maeng Hyo Don, trải qua nhiều biến cố và cuối cùng tham gia công lược Dị giới thứ ba cùng Yong Je Geon. Tôi thêm thắt vài chi tiết dựa trên những thông tin đã công khai trên báo chí, dĩ nhiên là trừ đi sự thật rằng chính tôi đã dàn xếp mọi thứ dưới vỏ bọc của những sự ‘tình cờ’.
“Jo Eui Shin, em thường xuyên bị cuốn vào rắc rối nhỉ.”
Lặng lẽ nghe xong câu chuyện, thầy Ham Geun Hyeong buông một câu nhận xét. Khuôn mặt nghiêm nghị của thầy thoáng hiện lên nét lo âu.
“Trong giới Player cũng có những người hay dính vào tai nạn như vậy. Đó là điều nằm ngoài tầm kiểm soát của con người. Nếu cần giúp đỡ, cứ nói với thầy bất cứ lúc nào.”
Dù vẻ mặt thầy cho thấy vẫn còn nhiều điều muốn hỏi, nhưng thầy không truy vấn thêm nữa.
‘Lúc nào cũng chịu ơn thầy Ham Geun Hyeong.’
Sắp tới là ngày Nhà giáo, tôi muốn làm gì đó để tri ân thầy. Nhưng ngặt nỗi Luật chống tham nhũng (Luật Kim Young-ran) khiến việc tặng quà giá trị trở nên khó khăn…
Đang mải suy nghĩ khi bước đi trên hành lang, tôi chợt khựng lại.
“A.”
Tôi chạm mặt một người quen.
Nói là ‘quen mặt’ thì cũng hơi khó, vì đối phương che kín mít. Người đó đeo kính gọng dày, trùm mũ áo hoodie lên đầu, che đi gần hết khuôn mặt. Nhưng tôi đã từng gặp nhân vật này một lần ở thế giới này.
‘Là Min Green.’
Cô bạn học sinh bí ẩn đã có mặt tại lớp 1-0 vào ngày đầu tiên của kỳ thi giữa kỳ nhưng rồi lại biến mất. Kẻ trốn học (hiki-komori) đã thực hiện màn đào tẩu ngoạn mục để rồi phải nhận án thi lại.
Tôi đã đụng độ Min Green.