Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

26. Kỳ thủ cờ vua (5)

Kwon Jein – Player người Anh gốc Hàn.

Cô là Team Master của ‘Hồ Nước Vĩnh Cửu’, một trong bốn đội chuyên nghiệp lớn nhất nước Anh và nằm trong Top 10 đội hàng đầu thế giới, đồng thời là một nghệ sĩ violin lừng danh toàn cầu.

Là một nghệ sĩ sở hữu thế giới âm nhạc độc đáo và kiên định, dù Kwon Jein có đưa ra những phát ngôn hơi kỳ quặc thì cũng chẳng ai lấy làm lạ. Người ta chỉ đơn giản trầm trồ: ‘Đúng là nghệ sĩ violin xanh!’, hay ‘Quả nhiên Kwon Jein khác hẳn người thường!’.

Chính vì vậy, vào ngày Kwon Jein biểu diễn tại Hạo Nhiên Quán trong chuyến lưu diễn Hàn Quốc, các bạn cùng lớp tôi chỉ ngạc nhiên chứ không hề suy nghĩ sâu xa về lời nói hay hành động của cô ấy.

Đó chính là điểm mù.

‘Vù vù vù-!’

Tiếng gió rít mạnh hơn khiến tôi ngước nhìn lên bầu trời, một chiếc limousine dạng bay đang hạ cánh. Khi tiếng động cơ tắt hẳn, Jared Lee bước ra từ chiếc xe.

“Chào Eui Shin. Lên xe đi em.”

“Vâng, chào anh ạ.”

Vẫn như mọi khi, Jared Lee nói tiếng Hàn trôi chảy hoàn hảo như được lồng tiếng. Tuy nhiên, trông anh tiều tụy hơn hẳn so với lần gặp ở hồ Seokchon. Mái tóc vàng óng ả giờ xỉn màu, hai má hóp lại hốc hác.

“Xin lỗi vì đã gọi em ra vào giờ muộn thế này. Jane muốn đến gặp em, nhưng sức khỏe cô ấy đang rất tệ…”

Jared Lee nói với vẻ mặt áy náy. Ban đầu, Kwon Jein định đến trường Eun Kwang gặp tôi. Nhưng khi tôi đang đợi ở cổng chính thì nhận được cuộc gọi, cô ấy nói:

[Đồng đội đang cản chị. Xin lỗi nhé. Eui Shin đến đây được không? Chị sẽ cử người đón.]

Đoán được tình hình nên tôi đã đồng ý, chỉ không ngờ người đến đón lại là Phó Trưởng Đội.

“Bác sĩ và các thành viên khác đều can ngăn nhưng Jane vẫn cố chấp… Phải vất vả lắm mới thuyết phục được cô ấy, với điều kiện là anh phải đích thân đi đón em.”

Trong không gian yên tĩnh của chiếc xe đang lướt đi êm ái, tôi nghe tiếng Jared Lee lẩm bẩm đầy yếu ớt:

“Tất cả là tại anh…”

*

Hồ Tây Seoul, phường Sinwol, quận Yangcheon, Seoul.

Tòa nhà trụ sở của Team ‘Hồ Nước Vĩnh Cửu’ nằm gần đó. Nhìn bên ngoài, nó là một tòa nhà gỗ hài hòa với cảnh quan hồ nước, nhưng bên trong thực chất là một pháo đài kiên cố được gia cố bằng kim loại dị giới.

‘Cũng dễ hiểu nếu xét đến những gì Hồ Nước Vĩnh Cửu đã trải qua.’

Họ từng chứng kiến Hiệp hội Anh quốc bị đẩy đến bờ vực diệt vong bởi cuộc tấn công của Chân tộc, và mất đi phần lớn đồng đội trong chiến dịch chinh phạt Đại dị giới Manchester. Việc họ trở nên nhạy cảm với vấn đề an ninh là điều tất yếu.

Khi chúng tôi đi qua ba cổng dịch chuyển an ninh kết nối bên trong tòa nhà, Jared Lee – người nãy giờ vẫn bận rộn nhắn tin trên thiết bị – bỗng lên tiếng:

“Eui Shin à, ừm… anh có việc muốn nhờ em.”

“Anh cứ nói đi ạ.”

“Em có thể khuyên Jane ăn chút gì đó được không? Dạo này cô ấy hoàn toàn không ăn uống gì cả. Dù là Player xuất sắc nên vẫn trụ được, nhưng cứ thế này thì sẽ gục ngã bất cứ lúc nào mất. Cô ấy cũng nhất quyết không dùng thẻ vật phẩm hồi phục nữa…!”

Tình trạng của Kwon Jein có vẻ nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.

“Vâng, em sẽ cố gắng.”

“Được! Cảm ơn em, Eui Shin!”

Jared Lee hớn hở ra mặt, tay thoăn thoắt soạn tin nhắn. Chắc là đang nhắn kiểu ‘Mang hết đồ ăn có thể mang được lên đây!’.

Theo chân Jared Lee qua cổng dịch chuyển thứ tư, tôi thấy một cánh cửa chạm nổi hình cây violin xanh. Trước cánh cửa làm bằng kim loại dị giới ấy, các thành viên của Hồ Nước Vĩnh Cửu đang đứng ngồi không yên.

“Cậu học sinh này là Jo Eui Shin sao?”

“Đúng là cậu bé hôm nọ làm nhân viên rồi. Lâu rồi không gặp.”

“Làm ơn hãy thuyết phục Jein ăn chút gì đó nhé. Trăm sự nhờ cậu!”

Trong số họ có cả những người từng làm nhân viên tại Hạo Nhiên Quán. Người đứng gần cửa nhất mở cửa cho tôi, nở nụ cười với đôi mắt trũng sâu vì mệt mỏi.

“Nhờ cậu chăm sóc cô Kwon Jein.”

Có vẻ như đã được dặn dò trước nên không ai trong số các thành viên bước vào theo.

‘Đúng là phòng của Nghệ sĩ violin xanh.’

Căn phòng treo đầy những tấm poster biểu diễn của Kwon Jein qua các thời kỳ, được lồng trong những khung tranh bằng kim loại dị giới màu xanh. Một bên tường là poster in kiểu analog, bên kia là hologram chiếu lại các video biểu diễn của cô. Trên kệ trưng bày bên dưới là vô số cúp và bằng khen.

‘Có vẻ cô ấy tập luyện và sáng tác ngay tại đây.’

Khắp phòng là hàng chục giá nhạc với các bản nhạc và bút lông ngổn ngang. Trên chiếc bàn cao ngang hông chất đầy lọ mực và giấy nhạc trống.

Nhưng trớ trêu thay, âm thanh vang vọng trong căn phòng của nghệ sĩ violin vĩ đại lúc này lại chẳng hề ăn nhập chút nào.

‘Két- Kíttt!’

Một thứ âm thanh chói tai như muốn xé toạc màng nhĩ vang lên từ sâu trong căn phòng. Nghe cứ như tiếng rên rỉ hấp hối của một con Enemy nào đó.

‘Kwon Jein tạo ra âm thanh này sao!’

Khi tôi tiến lại gần nơi phát ra tiếng động, Kwon Jein ngừng hành động – mà tôi không biết nên gọi là chơi đàn hay phá đàn – và quay lại nhìn tôi.

“Chào em, Eui Shin.”

Gương mặt Kwon Jein trắng bệch không còn chút máu. Giọng cô vẫn bình thản như lúc nói chuyện điện thoại, nhưng với sắc mặt kia thì rõ là đang cố tỏ ra mạnh mẽ.

“Xin lỗi vì bắt em phải đến tận đây. Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa bọc vải lông vũ. Trước mắt tôi là chiếc bàn chất đầy đồ ăn đến mức tưởng chừng như sắp gãy chân.

Pudding, thạch, cháo, súp…

Tất cả đều được đựng trong những bát thủy tinh cỡ cốc giấy máy bán hàng tự động, và toàn là những món dễ tiêu hóa. Vì bàn hết chỗ nên đồ uống được để cả trên xe đẩy bên cạnh, tất cả đều là loại không chứa caffeine.

“Em ăn được không ạ?”

“Tất nhiên rồi.”

“Tiền bối cũng ăn đi ạ.”

Tôi kéo bát pudding cherry và ly nước ép mâm xôi rừng về phía mình rồi nói:

“Chị… hơi…”

“Ăn một mình em thấy không thoải mái lắm.”

Nghĩ đến Jared Lee và các thành viên đang lo lắng ngoài cửa, tôi cố thuyết phục. Kwon Jein do dự một lúc rồi chọn bát thạch việt quất. Nhưng cô ấy không cầm thìa lên. Xem ra việc khuyên Kwon Jein ăn uống nằm ngoài khả năng của tôi rồi.

“Em bảo có chuyện muốn nói, nói đi.”

“Em muốn nói chuyện về Lee Lena và tiền bối.”

‘Cạch.’

Bát thạch trên tay Kwon Jein rơi xuống sàn. Nhờ tấm thảm nhung xanh dày mà chiếc bát không vỡ, nhưng Kwon Jein chỉ thẫn thờ nhìn xuống đôi tay buông thõng của mình.

“Em nói tiếp được không ạ?”

Tôi hỏi để xin phép gián tiếp, bởi xét cho cùng, tôi hoàn toàn là người ngoài cuộc.

“Ừ. Em là bạn cùng lớp với con bé, lại từng cứu nó một lần mà.”

Kwon Jein nhìn tôi bằng đôi mắt xanh thẳm. Hóa ra cô ấy biết cả chuyện tôi cứu Lee Lena. Đã được cho phép, tôi bắt đầu trình bày.

“Ngay từ lần đầu gặp ở Hạo Nhiên Quán, em đã thấy lạ. Cả tiền bối Kwon Jein lẫn các thành viên của Hồ Nước Vĩnh Cửu đều cư xử rất gượng gạo.”

“Gượng gạo ư? Ở điểm nào?”

“Điểm đầu tiên khiến em bận tâm là cái tên.”

Ngày biểu diễn tại nhà thi đấu Ho Yeon, bốn đứa bọn tôi làm nhân viên đều đeo bảng tên có ghi rõ tên mình rất to trên cổ.

“Ở nước ta, cái tên ‘Lena’ rất hiếm. Theo hệ thống đăng ký quan hệ gia đình điện tử, số người có tên này chưa đến 300.”

“Chuyện đó có vấn đề gì sao?”

“Lena là tên mẹ của tiền bối, cũng là cái tên trong bài hát ‘for LENA’ mà chị định diễn encore. Vì vậy, phản ứng bình thường khi thấy một cô bé mang cái tên hiếm gặp ấy ở Hàn Quốc là ngạc nhiên và nhắc đến nó. Nhưng như thể đã giao ước từ trước, ngày hôm đó không một ai đả động gì đến cái tên này cả.”

Các thành viên của Hồ Nước Vĩnh Cửu hôm đó rất thân thiện với chúng tôi, thậm chí còn rủ đi ăn liên hoan. Vậy mà tuyệt nhiên không ai nhắc đến tên Lee Lena. Trái ngược hẳn với các đệ tử của Thanh Hổ, họ đã phản ứng ngay khi nhìn thấy tên ‘Jo Eui Shin’ trên bảng tên của tôi.

“Tiền bối cũng có vẻ ngạc nhiên vì sự hiện diện của Lee Lena trong vai trò nhân viên hơn là vì cái tên của bạn ấy. Có lẽ chị đã nghe ai đó nói Lee Lena sẽ đến, nhưng không biết cụ thể bạn ấy đến như thế nào.”

Kwon Jein im lặng nhìn tôi, như ngầm thừa nhận suy luận của tôi là đúng.

“Điểm thứ hai là cây violin dị năng.”

“Việc chị tặng violin dị năng cho con bé khiến em để ý sao? Chị có gần trăm cây violin, tặng một cái thì có gì lạ đâu.”

“Vâng, chính việc chị sở hữu rất nhiều violin dị năng lại là manh mối.”

“Ý em là sao?”

Tôi nhìn lướt qua những tấm poster và video trên tường rồi nói:

“Vì tất cả violin dị năng của chị đều màu xanh. Chị nổi tiếng là chỉ chơi violin màu xanh mà.”

“À…”

“Cây violin chị tặng Lee Lena là màu bạch kim, đúng không ạ? Chắc hẳn chị đã chuẩn bị sẵn để tặng nếu Lee Lena tỏ ra thích thú. Nếu không thì rất khó giải thích tại sao chị lại có một cây violin màu bạch kim ngay trước giờ diễn.”

Trong tập tài liệu ngàn trang Moon Sae Ron chuẩn bị, tôi đã kiểm tra toàn bộ thông tin về các cây violin Kwon Jein sở hữu. Không hề có cây nào khác ngoài màu xanh: Tremont Blue, Royal Blue, Queen Blue, Ice Blue, Oriental Blue…

Kwon Jein bị ám ảnh bởi violin màu xanh đúng như biệt danh ‘Nghệ sĩ violin xanh’, và chưa từng phá lệ. Cô ấy không phản bác lại lập luận của tôi.

“Điểm thứ ba là Jared Lee.”

“Jared?”

“Việc anh Jared Lee, một Phó Trưởng Đội, đích thân đến gặp và chỉ đạo những nhân viên tạp vụ như bọn em, rồi còn giúp đỡ nữa, thực sự rất lạ.”

“Có thể vì các em là đàn em của chị mà.”

“Kể cả vậy thì vẫn còn điểm đáng ngờ khác.”

Tôi mở hologram hiển thị danh sách nhân viên tại Hạo Nhiên Quán trong tài liệu Moon Sae Ron gửi. Ở trang cuối, tên tôi, Sawol Se Eum, Lee Lena, Kim Yu Ri được ghi chú thêm ‘Trường: Eun Kwang’.

“Đây là danh sách nhân viên gửi cho phía Hồ Nước Vĩnh Cửu.”

“Cái này thì có vấn đề gì?”

“Có ạ.”

“Ở chỗ nào?”

“Anh Jared Lee biết tuổi của bọn em, trong khi danh sách nhân viên không hề ghi tuổi hay khối lớp.”

Việc Siêu Tân tinh Vô danh là học sinh năm nhất trường Eun Kwang đã được công khai, nên có thể anh ấy đoán ra tuổi tôi. Tuy nhiên, danh sách nhân viên cũng không ghi biệt danh. Những người có thể liên kết ngay tên thật và biệt danh của tôi chỉ có thể là người của trường, được ai đó giới thiệu trước, hoặc đã điều tra về tôi.

‘Khó có khả năng những người vừa về nước với lịch trình gấp rút lại biết rõ đến thế.’

Hôm đó, Jared Lee đã nói: ‘Hơn nữa bọn trẻ vẫn còn nhỏ mà. Mới mười bảy tuổi thôi.’

“Em đã nghĩ đến khả năng anh ấy điều tra trước khi thấy tên, nhưng thời gian quá gấp. Chắc chắn anh Jared Lee biết rõ tuổi của Lee Lena nên mới nói vậy.”

Danh sách nhân viên chỉ được chốt vào ngày hôm trước, khi Hwang Ji Ho còn đang lưỡng lự chuyện có làm nhân viên hay không.

“Vì những lý do này, em nghĩ các thành viên Hồ Nước Vĩnh Cửu, đặc biệt là tiền bối Kwon Jein, đã biết Lee Lena từ trước.”

“Đúng vậy, chị đã biết Lena.”

Từ đây trở đi là phần suy đoán của tôi.

“Và anh Jared Lee gần đây đã gặp rắc rối vì chuyển hơn 30 tỷ won trong vòng 10 năm cho một người họ hàng là Player bị trục xuất vĩnh viễn do dính líu đến buổi đấu giá Huyễn Mộng.”

Gương mặt Kwon Jein trắng bệch đi trông thấy.

“Nguồn tiền được chuyển là tài sản riêng của tiền bối. Nhưng chị lại không có bất kỳ giao dịch nào với Player đó, cũng chẳng hưởng lợi gì từ vụ đấu giá Huyễn Mộng.”

Có lẽ Kwon Jein muốn viện trợ cho ai đó thông qua Jared Lee.

“Em nghĩ có khi nào chị chỉ đơn thuần muốn hỗ trợ tài chính cho ai đó không?”

30 tỷ won không phải số tiền nhỏ. Người mà Jared Lee chấp nhận rủi ro và bỏ công sức để giúp đỡ chuyển khoản tiền lớn như vậy chắc chắn phải là người thân hoặc quan trọng như người thân.

‘Kwon Jein nói đã mất mẹ và anh trai trong trận chiến Manchester, nhưng biết đâu vẫn còn người thân nào đó sống sót.’

Kwon Jein là người Anh gốc Hàn.

Bố là người Hàn Quốc họ ‘Kwon’.

Mẹ là người Anh tên ‘Lena’.

Ở Anh hiện đại, dù không phổ biến nhưng vẫn có trường hợp đặt tên cháu gái theo tên bà nội/ngoại. Ngay cả công chúa mới sinh của Hoàng gia Anh sau 25 năm cũng được đặt tên theo bà cố và bà nội.

Và thật trùng hợp, người mà Kwon Jein tặng cây violin bạch kim lại tên là ‘Lena’.

Liệu đây có phải là ngẫu nhiên?

‘Hơn nữa, giống như đối tượng nhận tiền của Jared Lee, bố mẹ Lee Lena cũng dính líu đến buổi đấu giá Huyễn Mộng và bị trục xuất vĩnh viễn. Liệu họ có phải là cùng một người?’

Cùng họ ‘Lee’ với Jared Lee.

Cùng tên ‘Lena’ với mẹ của Kwon Jein.

Dù vẫn còn những điểm dựa trên suy đoán, nhưng thật khó để coi tất cả là trùng hợp.

“Tên thật của Lee Lena, có phải là ‘Kwon Lena’ không ạ?”

Kwon Jein lặng lẽ nhìn tôi một hồi lâu không nói.

“Đúng vậy. Lena là giọt máu duy nhất còn lại của chị.”

Một giọt nước mắt lăn dài từ đôi mắt xanh thẳm của Kwon Jein.

“Lena là con gái của anh trai chị đã tử trận… Là cháu gái của chị.”