Chương 19

 

Trong số những chỗ tôi biết có một nhà hàng làm món âu khá ổn. Chỗ đó chắc hợp khẩu vị và không khí của Woo Baek-yeon.

“Phim là, phải vào trong rạp chiếu phim hả?”

“A! Người đông nên ghét à? Thế cái khác.”

“…Không. Về nhà. Có việc.”

“…Ơ ờ….”

Tiếc thật, nhưng biết sao được…, mà cậu là người từ chối sao lại làm cái mặt như bị tôi từ chối thế kia. Trông có vẻ ấm ức nữa chứ….

Tháng 7 sinh nhật cậu ta phải nhớ cho kỹ mới được. Phải chăm sóc chu đáo.

Nhìn ra ngoài cửa sổ nơi mặt trời sắp lặn hẳn, tôi cảm thấy như có ánh mắt hướng về mình nên quay đầu lại. Nhưng Woo Baek-yeon cũng giống tôi, chỉ đang nhìn ra bên ngoài. Biểu cảm cũng trở về vẻ lạnh lùng như tượng tạc thường ngày. Chắc là tôi nhầm rồi.

 

***

 

Hôm nay quán cà phê ‘Today is the day’ cũng mở cửa tràn đầy năng lượng. Trời càng lạnh, cơ thể càng cứng lại ê ẩm. Nhưng chắc không chỉ tại thời tiết đâu. Đã bao lâu rồi không tập luyện tử tế… định đếm ngày nhưng thấy tuyệt vọng quá nên thôi. Cơ bắp cày cục tập luyện chắc giờ xì hơi như bong bóng rồi.

Cảm nhận rõ sự thiếu vận động, tôi tranh thủ 20 phút trước giờ mở cửa bước ra khoảng trống trước quầy, tay nắm lấy cây gậy bóng chày tưởng tượng. Chọn viên gạch lát sàn làm đĩa nhà (Home Plate), tôi vào thế rồi vung gậy đánh một quả bóng vô hình. Quả nhiên là hơi chậm chạp rồi sao? Tập tành cả đời thì được tích sự gì chứ, mới nghỉ vài tháng mà người ngợm đã cứng đơ ngay. Nhún nhảy vài cái trên sàn khởi động, lần này tôi tung nắm đấm về phía trước. Theo đà, tôi tung luôn cú liên hoàn cước vút lên không trung. Chậc, món Kickboxing học lúc chuẩn bị làm vệ sĩ vẫn còn tập đến gần đây mà sao giờ… Thôi, lại lần nữa nào.

“Ông chủ, làm gì đấy?”

Đang hăng say chiến đấu với hư không, tôi đụng độ vị khách đến sớm 10 phút trước giờ mở cửa. Nhìn bộ dạng tôi lấy hai tay che khuôn mặt nóng bừng, vị khách cười rạng rỡ ngồi xuống cạnh quầy.

“Khụ, chú dạo này đến thường xuyên ghê.”

Hôm nay ông ấy mang theo một cuốn sách. Từ lần đầu tìm đến quán, không đến mức ngày nào cũng đến nhưng tuần nào chú cũng ghé ít nhất hai lần.

Đặc biệt tuần này trừ một ngày ra là đi đủ. Ngày nghỉ đó lại trúng hôm tôi không trông quán nên cảm giác như ngày nào cũng gặp.

“À, ban đầu tôi cũng định xem có kiếm chác được gì từ Baek-yeon không nên mới đến, ai ngờ cà phê ông chủ pha ngon quá nên lại đến! Hôm nay còn được xem cảnh hành động mãn nhãn nữa chứ!”

“Đừng nói với ai nhé, giữ bí mật giữa hai người đàn ông thôi ạ.”

“Bí mật hai người, được đấy. Thực ra cũng chẳng có chỗ nào để nói xấu đâu. Cắt đứt với bố lâu rồi, mấy anh chị em khác cũng na ná nhau cả.”

Khóe miệng chú nhếch lên.

“Bí mật hai người, vậy ông chủ cũng không nói với Baek-yeon chứ?”

“Cậu ta mà biết sáng sớm tôi đá chân vào hư không thì cái mặt nó sẽ biểu cảm thế nào tôi biết thừa, nói làm gì ạ?”

“Ư haha, đúng thế. Hay đấy! A, ông chủ đúng là nhân vật đặc biệt.”

Tiếng cười sảng khoái của chú vang vọng quán cà phê. Quả nhiên giống Woo Baek-yeon mỗi cái mặt, còn tính cách thì trái ngược hoàn toàn. Không biết trước khi chia tay, có ngày nào Woo Baek-yeon cười như thế cho tôi xem không nhỉ.

“Lúc nãy trông như Taekwondo ấy. Ông chủ cũng tập Taekwondo à? Tưởng bảo chơi bóng chày?”

“Là Kickboxing cháu học hồi làm vệ sĩ đấy ạ. À, nhưng mà Taekwondo thì cháu cũng có tập một thời gian. Hồi cháu học tiểu học rộ lên phong trào học võ thuật như Taekwondo hay Kiếm đạo lắm. Hình như lúc đó trên thời sự có vụ gì nghiêm trọng lắm thì phải? Dù sao thì thấy bạn bè kéo đến võ đường đông vui nên cháu cũng ham vui đi theo, nhớ mang máng là thế.”

“Hưm…, cái đó có phải 15 năm trước không?”

“O, vâng. Lúc đó cháu lớp 5 nên đúng 15 năm trước rồi.”

“Ông chủ bảo bằng tuổi Baek-yeon đúng không?”

“Vâng.”

“Vậy thì lúc đó vì vụ án bắt cóc mà cả nước loạn hết cả lên đấy.”

“…Vậy ạ?”

Dù không phải chuyện của Chae-rin hay Chae-seong, nhưng cứ nghe đến hai chữ “bắt cóc” là tôi lại tự nhiên giật thót.

“Hửm? Cậu hoàn toàn không biết gì sao?”

“Vâng. Chắc thời đó cháu bận chạy đi chạy lại giữa sân vận động và nhà thi đấu.”

“A ha…, ra là vậy. Hóa ra ông chủ không biết à. Xem ra cũng không thân thiết như tôi tưởng nhỉ?”

“Gì cơ ạ? Thân với bản tin thời sự á? Thì giờ cháu cũng có thân đâu.”

“Ư hửm, thế cũng tốt.”

Ông chú này thi thoảng nói chuyện cứ lệch pha thế đấy. Tôi lẳng lặng quay về quầy.

“Chú gọi gì ạ?”

“Hôm nay cho loại nào có ga đi. Tâm trạng đang vui.”

“Nhà cháu có chanh, bưởi, nho xanh, cherry ade ạ.”

“Cho một ly Americano nóng.”

“Ơ kìa, vừa bảo uống đồ có ga mà.”

“Nghĩ lại thì vẫn chưa đến lúc ăn mừng đâu. Đường còn dài lắm.”

Chẳng hiểu ổng nói gì, thôi pha cà phê nhanh cho xong. Tranh thủ lúc máy đang chạy, tôi liếc thấy bụi bám đầy trên chiếc áo len màu mận chín. Chắc lúc nãy quậy quá nên tĩnh điện hút hết bụi vào rồi.

Phủi tay không sạch, tôi đành phải nhón tay nhặt từng tí một. Tuy vốn chẳng phải đứa biết giữ gìn quần áo nhưng riêng cái này thì phải mặc cẩn thận. Với quyết tâm đó, tôi đeo hẳn dây tạp dề lên vai, cái mà bình thường tôi chỉ buộc hờ dưới thắt lưng.

“Hửm? Mà cái áo này lạ nhỉ?”

“A, vâng. Cậu ấy mua cho cháu đấy ạ.”

Chú của Woo Baek-yeon là khách quen cũng có cái lợi này. Có chỗ để khoe khoang những chuyện vụn vặt không thể nói với ai. Chú nở nụ cười hài lòng.

“Vẫn hòa thuận với Baek-yeon chứ? Cặp đôi Name thì chắc hỏi câu này cũng bằng thừa nhỉ?”

“Gặp nhau như bạn bè rồi kết hôn, nên bình thường cũng như bạn thân thôi ạ.”

Câu trả lời này vốn là văn mẫu phòng thư ký soạn cho, nhưng hôm nay có pha chút thật lòng.

“Mới cưới mà cứ cắm đầu vào buôn bán thế này thì làm ăn gì. Baek-yeon không dỗi à?”

“Tính cậu ấy không phải kiểu đó đâu ạ….”

Hừm, nhớ ra thì Woo Baek-yeon hôm nay cũng đi làm từ tờ mờ sáng. Có về sớm như hôm qua không nhỉ. Nếu về sớm thì có gặp được nhau không ta.

“Chắc phải tuyển thêm người thôi.”

“Ồ? Sao tự nhiên lại quyết định thế?”

“À thì, doanh thu cũng không tệ ạ. Với lại cậu nhân viên ca tối tầm tháng 3 là quay lại đơn vị rồi, đằng nào cũng phải tìm người nên tiện thể tuyển dư ra một hai nhân sự luôn.”

Nếu tôi tan làm sớm hơn thì biết đâu lại có cơ hội gặp gỡ như hôm qua.

“Thế à? Ông chủ, thấy tôi thế nào?”

Không, cái ông chú nhà tài phiệt này đang nói cái gì thế.

“Chú à, cháu chỉ trả được nhỉnh hơn mức lương tối thiểu một chút thôi, chú có biết lương tối thiểu giờ là bao nhiêu không ạ?”

“Tầm… 100 nghìn won?” (~1.8 triệu VND/giờ)

“Thôi chú đi về đi ạ, thật tình. Ôi trời đất ơi.”

Thuê chú thì cháu sập tiệm mất. Thấy phản ứng của tôi, chú cười phá lên sảng khoái.

“Không phải tôi nhận lương, mà là tôi trả tiền tiêu vặt cho ông chủ vì đã chơi cùng ông già này ấy chứ.”

“…Đã bảo đừng nói mấy câu kỳ lạ mà. Tiền đó tôi tuyệt đối không nhận đâu.”

“Ơ ơ, tôi nói thật mà. Dạo này ông chủ với cái quán cà phê này là niềm vui cuộc sống của tôi đấy.”

“Vâng vâng, tôi xin nhận tấm lòng thôi ạ.”

Tiền tiêu vặt cái gì chứ, nghe còn hư cấu hơn cả cái mức lương 100 nghìn won kia. Nhưng mà tôi đang tự kiểm điểm cái thái độ phản ứng gay gắt mỗi khi nói chuyện tiền nong với Woo Baek-yeon, nên với người lớn thì tôi có thể cho qua mà không cần nghiêm mặt.

Định quay về quầy thì tiếng chuông cửa vang lên cùng tiếng gió đông lùa vào.

“Cuối cùng cũng đạt được ước mơ mở quán cà phê rồi nhé.”

“Anh!”

“Ơ…!”

Hai gương mặt thân quen bước vào. Là hai anh em Song Chae-rin và Song Chae-seong. Chae-rin vui vẻ vẫy tay chào, còn Chae-seong lao thẳng từ cửa vào ôm chầm lấy eo tôi. Thằng nhóc này, không gặp một thời gian mà đã cao lên phết.

“Anh, anh khỏe không?”

Chae-seong dụi mặt vào ngực tôi, chỉ ngước đôi mắt cún con lên nhìn. Tay tôi tự động đưa lên xoa đầu thằng bé.

“Anh ơi….”

Đứa trẻ lớn lên cùng tin tức báo chí thay vì truyện cổ tích, từ bé đã biết cách thu hút sự chú ý theo bản năng. Hôm nay kỹ năng ấy vẫn y nguyên. Cả Chae-rin đang vừa nhìn quanh vừa cố tình tạo tiếng bước chân để tiến lại gần cũng thế.

“Đến sớm hơn giờ mở cửa mà đã có khách rồi cơ à. Làm ăn phát đạt ghê?”

“Ngày nào anh cũng niệm thần chú ‘Có đau đớn mới là ông chủ’ chục lần đấy. Mà sao hai đứa mò được đến đây hay thế? Làm anh giật cả mình.”

“Em nhắn tin trước 10 phút rồi mà anh có xem đâu?”

“A, xin lỗi. Anh để máy ở đây rồi ít xem lắm. Cầm điện thoại là lại phải rửa tay.”

“Vòng hoa thì giờ gửi hơi muộn, hay là cho chạy quảng cáo pop-up trên mỗi bản tin báo Jeonghwa nhé.”

“Cái loại che hết màn hình rồi hiện quảng cáo ấy hả? Thế để người ta chửi cho vuốt mặt không kịp à.”

Lạch cạch. Nghe tiếng bàn ghế xê dịch, tôi thấy ông chú đang cầm đồ đạc đứng dậy.

“Hình như khách quen của ông chủ đến, để tôi lánh đi cho tiện. Mọi người cứ nói chuyện tự nhiên nhé.”

“A, cảm ơn chú! Để tôi mang cà phê ra bàn cho chú.”

“Ư ừ. Chỗ thân tình mà.”

Chú xua tay rồi ngồi xuống cái bàn hơi xa một chút. Chae-rin hạ giọng hỏi.

“Ai thế ạ? Anh có người thân nào giữ liên lạc à?”

“A, không phải anh… Chú của Woo Baek-yeon.”

“Chú ruột ạ?”

“Ừ… sao thế?”

Đúng lúc máy pha cà phê kêu ầm ĩ. Chae-rin cau mày nghiêng đầu ngó nghiêng rồi nói.

“Trực hệ tập đoàn Woo Seung mà cũng có người em không biết mặt à.”

Chae-rin liếc nhìn ra sau rồi cúi đầu nói nhỏ.

“Hứ, ra là tài phiệt. Thảo nào tướng mạo hơi.”

“Cái đứa sắp đi Mỹ mà tin mấy cái này được à….”

“Tứ trụ không phải mê tín mà là thống kê học đấy. Anh tưởng tại sao góc báo vẫn đăng vận hạn theo tuổi đến tận bây giờ.”

Tôi cười trừ trước cô bé lém lỉnh, rồi mang cốc cà phê bốc khói ra cho chú.

“Có thể hơi ồn, chú có muốn vào Study Zone không ạ? Sưởi bật từ lúc nãy rồi ạ.”

“Không sao, hoạt bát thế này mới thích. Đến quán cà phê để nghe chuyện của người trẻ mà.”

“Vâng, cảm ơn chú ạ.”

“A, với lại ông chủ.”

“Dạ?”

“Nhắn tin báo là con cái Chủ tịch có 5 anh em, có người con út tên Woo Jong-hoon làm việc luân chuyển ở các tỉnh lẻ đấy.”

“…….”

Khác với tôi đang cứng đờ người, Chae-rin thản nhiên quay lại cúi đầu chào.

“Bác nghe thấy rồi ạ. Cháu xin lỗi.”

“Đã bảo là đến nghe chuyện người trẻ mà. Thà cứ cho tôi nghe thấy đi. Câu nói nhỏ phía sau bị tiếng máy át mất nên không nghe thấy gì cả.”

Không nghe thấy đoạn nhận xét tướng mạo thì, quả là may mắn….

Chào hỏi xong quay lại bàn của Chae-rin, Chae-seong, Chae-rin nhún vai cái rõ to. Có vẻ không để tâm lắm, may quá. Ngược lại Chae-seong cứ bồn chồn liếc nhìn ra sau. Lúc đó Chae-rin đưa màn hình điện thoại đang chăm chú xem ra.

“Woa, tứ trụ của anh cũng không vừa đâu. Có sao Bạch Hổ chiếu nên dễ gặp tai nạn.”

“Thật á?”

“A, anh á?”

“Đàn ông sao Bạch Hổ. Nội lực mạnh mẽ, có khuynh hướng dẫn dắt sự thay đổi. Ngoài ra còn có tinh thần thử thách tự do nên thi thoảng có khí chất lao đầu vào nguy hiểm một cách liều lĩnh.”

“Đúng là anh rồi.”

“Trong đời rất có khả năng gặp phải sự kiện chấn động lên cả bản tin. Với nhiệt huyết và sự quyết đoán tràn trề, có thể gây dựng sự nghiệp riêng khi còn trẻ.”

“Y hệt anh!”

“…….”

“Sẽ phát huy tiềm năng bùng nổ, hay làm tổn thương chính mình thì không ai biết, nhưng vào khoảnh khắc cần hành động thì tuyệt đối không do dự.”

Càng nghe càng thấy cuốn. Chae-rin đang giải thích bỗng ngẩng đầu nhìn tôi.

“Vì thế.”

Khóe miệng cô bé cong lên.

“Cũng có thể cứu sống cuộc đời của hai người nào đó.”

“…….”

“Cảm động chưa? A, thực ra hôm nay đến là vì, trong lúc chuẩn bị đi du học, tự nhiên em nghĩ nếu anh không cứu bọn em khỏi vụ bắt cóc thì có lẽ ngày này đã không đến. Thế nên trước khi đi bọn em đến cảm ơn anh.”

Ơ, ơ? Chuyển chủ đề nhanh quá làm tôi không theo kịp, mãi lúc sau sự xúc động mới ùa tới. Không được, chơi đòn tấn công lệch nhịp thế này là phạm quy đấy. Đang nói chuyện bói toán tự nhiên lại thế này là sao.

“C, cái này là tâm trạng nhận hoa cẩm chướng nhăn nhúm ngày cha mẹ đây sao? Đợi chút. Anh ra sau khóc tí rồi quay lại.”

Tôi vờ bóp sống mũi diễn sâu, nhưng đối diện với Chae-rin đã trưởng thành bình an vô sự, sống mũi tôi cay thật.

Lần trước là Woo Baek-yeon, hôm nay là Song Chae-rin và Song Chae-seong. Thế giới định nhân dịp cuối năm làm tôi tan chảy trong sự cảm động hay sao ấy.

“A, đang tuổi 20 nên mới nhịn được đấy, thêm tí tuổi nữa mà Chae-seong đến bảo em lớn rồi thì anh ngồi thụp xuống khóc tu tu thật đấy.”

“Anh, em 20 tuổi hay 30 tuổi cũng sẽ liên lạc với anh mãi. Thành người lớn rồi em sẽ đến thường xuyên hơn bây giờ.”

“Anh sẽ duy trì cái quán này không để nó sập tiệm cho đến lúc đó.”

“Sập tiệm sao được. Có người nghiện cà phê ở đây rồi còn gì.”

Như canh đúng giờ, chiếc cốc sứ được đặt xuống quầy. Cà phê còn chưa vơi một nửa. Chú đã mặc áo khoác và cầm đồ đạc trên tay từ lúc nào.

“Về luôn ạ?”

“Ừ. Thực ra là trốn ra ngoài chơi, nhưng hôm nay khách của ông chủ gây chú ý quá sợ bị lộ.”

Chú chỉ ra bên ngoài. Hai chiếc xe hộ tống đen sì đến cùng Chae-rin, Chae-seong đang phô trương sự tồn tại.

Nhưng mà cái đó thì sao? Hôm nay chú cứ nói mấy lời khó hiểu, nhưng mà người ta đi thì biết làm sao.

“Tiếc thật nhưng được xem kịch hay rồi nên tôi cũng cam tâm.”

…A, đúng rồi. Nhân chứng vụ đánh nhau với hư không buổi sáng.

“Cái đó quyết định là bí mật hai người rồi mà.”

“À. Cả cái đó nữa. Tôi ăn ngon rồi, hai vị khách cũng chơi vui nhé.”

Chú chào tôi và cả Chae-rin, Chae-seong. Chae-rin mỉm cười đáp lại, còn Chae-seong hay ngại người lạ thì lảng tránh ánh mắt khi bị bắt chuyện. Chú vừa ra khỏi quán vừa vỗ vỗ vào hòn đá may mắn. Cửa đóng lại, vai Chae-seong chùng xuống. Chae-rin cũng khoanh tay nhếch mép.

“Người nhà tập đoàn Woo Seung mắt cứ kỳ lạ kiểu gì ấy. Cứ làm bộ không phải nhưng lại soi mói người ta tường tận.”

“A… ừm…, hơi độc đáo tí thôi, chứ không phải người xấu hoàn toàn….”

“Không phải đâu ạ!”

Chae-seong hét lớn rồi tự giật mình vì giọng mình, vẻ mặt trở nên bối rối.

“Thật sự… không thích. Người lúc nãy. Cảm giác lạ lắm.”

“A, nhưng mà Song Chae-seong sống đến giờ số người nó đánh giá tốt chỉ đếm trên đầu ngón tay nên đừng tin cảm giác của nó quá nhé.”

“Đâu có!”

“Dù sao thì, anh nhớ cho kỹ nhé, anh gặp ai qua quan hệ của Giám đốc Woo Baek-yeon thì người đó chắc chắn có toan tính gấp bội anh. Lơ là một cái là bị ăn tươi nuốt sống ngay đấy. Nhớ nhé. Kẻ quanh năm suốt tháng cười nói mới là kẻ đáng sợ thật sự.”

“…A, biết rồi. Mà này, nếu anh có cái sao Bạch Hổ gì đó thì có cách nào tránh tai nạn không?”

“Vì mang số mệnh dính hạn huyết quang, nên mình cứ chủ động nhìn thấy màu đỏ là được.”

“Hả?”

“Nấu ăn đi ạ.”

“A.”

“Thế nên từ bây giờ hãy làm món mì xào anh hay làm lén bố mẹ cho bọn em ăn đi.”

“Làm đi ạ!”

Chae-rin lôi hai hộp mì ly từ túi xách ra. Vật dụng chẳng ăn nhập gì với chiếc túi da bóng loáng.

“Làm thì không khó, nhưng phải ăn trong phòng nhân viên đấy. Được không?”

“Vâng. Thực ra mục tiêu đầu tiên là quay video quy trình chế biến mang sang Mỹ, sợ sang đó lên cơn thèm.”

Hồi hai đứa còn bé, những lần tôi lén ăn bữa khuya lúc đổi ca trực ban đêm bị tụi nó xin một miếng đã tạo ra kết quả này đây. Cầm lấy hộp mì cười phì một tiếng, bọn trẻ nhìn tôi khó hiểu.

“Không, tự nhiên nhớ ra Woo Baek-yeon cũng ăn bánh gạo cay ngon lành. Thấy lạ vì tụi em đến giờ vẫn thích mì gói.”

“Có vẻ anh sống tốt với Giám đốc Woo Baek-yeon nhỉ. Đang định hỏi nhiều chuyện về cuộc sống hôn nhân đây.”

“Cũng ổn. Ban đầu thì lục đục tí nhưng giờ quen nhau rồi.”

“Anh, anh nói chân thành thế làm Song Chae-seong ghen tị không biết làm thế nào kìa.”

“A, đâu có!”

Chợt một thắc mắc nhỏ nảy ra khiến tôi nghiêng đầu.

“Mà cà phê không được tính là nấu ăn à?”

“Nó chảy ra đen ngòm chắc cũng tạm được….”

Con dao đang thái phần đầu hành trắng khựng lại. Chắc một thời gian nữa mỗi khi pha cà phê tôi sẽ nhớ đến câu nói này. Hay là thử bắt đầu sở thích nấu ăn trong căn bếp rộng thênh thang ở Heaven Castle nhỉ.

 

< Còn tiếp ở Tập 2 >