Chương 26

 

  Phải rồi, Woo Baek-yeon đã vượt qua vết thương và trưởng thành một cách bình an. Hơn nữa, dù cảm xúc cậu ấy dành cho tôi bắt đầu từ đâu đi chăng nữa… thì quan hệ giữa chúng tôi vẫn tốt đẹp. Tôi đã học được qua lần cãi vã trước rằng chỉ cần bình tĩnh trò chuyện thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

  “Nói ở đây hơi bất tiện. Đợi một lát là có người đến thay ca rồi, mình cùng về nhà nói chuyện nhé. Cậu sẽ cho tôi đi nhờ xe chứ?”

  “Mấy cái vô bổ đó không cần hỏi cũng được.”

  Trả lời một cách kiêu kỳ xong, Woo Baek-yeon cùng Trưởng phòng Shin Kang-hee chọn chỗ ngồi. Cái chỗ được chọn lại đúng ngay bàn gần quầy thu ngân nhất, nơi ông chú kia hay ngồi.

  Khéo làm sao lại chọn đúng chỗ đó khiến nụ cười tôi cứng lại. …Dù sao thì cũng nên mở lời trước, thế này có khi lại hay. Tôi đặt hai cốc mug xuống trước mặt hai người.

  “Chỗ đó là chỗ người họ hàng của cậu hay ngồi đấy.”

  Mặt Woo Baek-yeon lập tức trở nên khó chịu.

  “Đến giờ mà vẫn còn tìm đến đây sao? Lại còn thường xuyên nữa? Trưởng phòng Shin, chẳng phải anh bảo đã truyền đạt rõ ràng rồi sao.”

  “Vâng…, sau lần đó theo tôi biết thì không có ai làm phiền cậu Jeong Han-kyeong nữa ạ.”

  “Gì vậy, Woo Baek-yeon. Cậu bảo đừng cấm khách đến còn gì.”

  “…Tôi chỉ bảo vì mục đích của họ là tôi nên hãy bảo họ trực tiếp đến nói chuyện với tôi thôi. Thế rốt cuộc là ai cứ tìm đến cậu thế?”

  “Chú cậu.”

  Khoảnh khắc đó, khuôn mặt cậu ấy như thể ngừng thở, mọi hơi ấm đều tan biến. Trưởng phòng Shin Kang-hee cũng quay lại nhìn tôi, không thốt nên lời.

  “…Cái gì?”

  “Cậu Jeong Han-kyeong, cậu bảo là ai cơ ạ?”

  “Là chú ấy… ạ. Chính miệng ổng nói thế mà….”

  Tôi vừa trả lời Trưởng phòng Shin nhưng mắt vẫn dán vào Woo Baek-yeon. Không chỉ là ngạc nhiên, sắc mặt cậu ấy tái mét như vừa nghe phải điều gì cấm kỵ. Có phải cậu ấy đang run không vậy.

  “Woo Baek….”

  “Có, có phải người này không ạ?”

  Trưởng phòng Shin vội vàng thao tác điện thoại rồi đưa cho tôi xem một bức ảnh. Là khuôn mặt của người chú đó khi còn trẻ hơn bây giờ.

  “A, vâng. Đúng rồi ạ.”

  “Woo Jong-hoon….”

  Nghe thấy cái tên Trưởng phòng Shin lẩm bẩm, vai Woo Baek-yeon giật nảy lên. Đột nhiên cổ tay tôi bị nắm chặt.

  “Sao cậu không nói?”

  “Hả?”

  “Sao cậu không nói với tôi một lời nào hết vậy hả!”

  Xương cổ tay bị nắm đau điếng. Woo Baek-yeon dường như còn chẳng nhận thức được việc mình đang siết chặt tay tôi.

  “Tại sao, lại, lại là cậu, nữa…!”

  “Này, Woo Baek-yeon, cậu không s….”

  Khi đối mặt với tình huống quá mức hoang đường, bỗng nhiên mọi thứ xung quanh dường như chuyển động chậm lại. Giọng nói nghẹn ngào của Woo Baek-yeon, biểu cảm dao động dữ dội.

  Giữa cơn hỗn loạn, tại sao tôi lại thấy trong ‘hòn đá may mắn’ ở cửa ra vào dường như lóe lên ánh sáng đỏ rực.

  Người đẩy cửa bước vào rõ ràng là vị khách đã đến quán này bao lần. Nhưng sao hôm nay sự xuất hiện ấy lại trông thiếu tự nhiên đến thế.

  Theo ánh mắt tôi đang hướng ra cửa, đầu Woo Baek-yeon cũng từ từ quay lại. Ngay sau đó, người chú nở nụ cười rạng rỡ đi về phía này.

  “Chào, Baek-yeon à.”

  Lời chào được thốt ra từ phía ông ta trước.

  “Chú cứ đợi xem khi nào cháu đến, chà. Giờ mới được nhìn thấy mặt mũi nhỉ!”

  “…….”

  “Nếu không phải tại bố thì đâu có chuyện này. Baek-yeon chắc cũng buồn vì chú không cho thấy mặt mà chỉ gửi quà mỗi năm đúng không? Sao cứ thích chia rẽ mối quan hệ tốt đẹp của chúng ta thế không biết.”

  “Tại sao….”

  “Baek-yeon vẫn khỏe chứ? Nghe ông chủ nói thì có vẻ cháu sống tốt lắm.”

  Woo Baek-yeon không trả lời, lùi lại phía sau.

  “Tại sao ông lại ở đây.”

  Trưởng phòng Shin bước lên thay cho cậu ấy. Dù biết quan hệ họ hàng không mấy mặn mà, nhưng bầu không khí còn tệ hơn tôi tưởng. Không, phía tỏ ra tồi tệ chỉ có một mình Woo Baek-yeon. Trước người đang cứng đờ không thể phản ứng, người chú vừa cười vừa thu hẹp khoảng cách.

  “Đến quán cà phê uống nước nghỉ ngơi chứ làm gì. Tiện thể đến xem đối tượng kết hôn của Baek-yeon luôn.”

  Hơi thở của Woo Baek-yeon trở nên bất ổn. Nhìn khuôn mặt dao động đến mức rung cả cơ má, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.

  “Woo Baek-yeon, cậu sao thế?”

  “…….”

  Woo Baek-yeon quay lại nhìn tôi, hít vào một hơi thật sâu. Bàn tay vẫn đang nắm lấy cánh tay tôi run lên bần bật một cách kỳ dị. Những đốt xương trên mu bàn tay lồi lên như sắp chọc thủng da.

  “Làm thế nào mà ông vào được Seoul. Chủ tịch có biết ông đang ở đây không?”

  Người chú vẫn chẳng mảy may để tâm đến thái độ thù địch của Trưởng phòng Shin.

  “Kang-hee này. Tôi bao nhiêu tuổi rồi mà đi đâu còn phải báo cáo với bố nữa.”

  “…….”

  “Với lại bây giờ thì có cách nào làm gì được tôi chứ. Baek-yeon à, chú không làm bất cứ chuyện gì ở cái quán cà phê trong hẻm nhỏ này cả. Đúng không, ông chủ? Tôi là khách quen khá đàng hoàng mà.”

  Câu hỏi của ông chú đột ngột hướng về phía tôi. Trưởng phòng Shin cao giọng.

  “Cậu Jeong Han-kyeong, không phải đâu ạ! Tuyệt đối đừng đến gần. Người này là…!”

  “Nghe buồn thật đấy. Ngày xưa cậu nghe lời tôi lắm mà. Nhắc mới nhớ thấy bất công thật. Tại sao mỗi Kang-hee là vẫn còn được ở bên cạnh Baek-yeon thế?”

  “Tôi sẽ gọi đội bảo vệ. Mời ông ra khỏi đây ngay!”

  “Định làm chuyện đáng sợ thế ở quán cà phê sao? Muốn phá hỏng việc làm ăn của ông chủ hả?”

  Người chú càng nói, phản ứng của Woo Baek-yeon càng trở nên bất thường và nghiêm trọng. Vai cậu ấy giật nảy lên như đang cố nôn khan thứ gì đó vừa nuốt nhầm, từ trong cổ họng phát ra những tiếng khục khặc nghẹn ứ. Vẻ kiêu kỳ thường ngày hoàn toàn biến mất, thay vào đó là đôi mắt đỏ hoe.

  Từng thớ cơ trên khuôn mặt méo mó giật lên liên hồi. Nhưng thứ run rẩy dữ dội nhất chính là đồng tử.

  “Woo Baek-yeon.”

 “A….”

  Có gì đó rất không ổn.

  Đúng lúc tôi nghĩ vậy.

  “Baek-yeon à.”

  “…….”

  “Tay con ổn rồi chứ? Nghĩ lại thì hồi đó bố cũng hơi quá đáng thật.”

  Chẳng mấy chốc người chú đã tiến lại sát sàn sạt Woo Baek-yeon. Nhịp thở khó khăn lắm mới trấn tĩnh lại được của cậu ấy lập tức vỡ vụn, cậu hít vào một hơi dốc ngược như thể phổi sắp nổ tung.

  “Cút đi!!”

  Tiếng hét bùng nổ đột ngột. Lồng ngực Woo Baek-yeon phập phồng dữ dội.

  “Woo Baek-yeon?”

  “Cút đi! Cút khỏi đây ngay!!!”

  Woo Baek-yeon vừa gào thét vừa vùng vẫy điên cuồng. Bàn tay tôi đang nắm lấy tay cậu ấy cũng bị hất văng ra. Đôi mắt vằn đỏ tia máu trừng trừng nhìn người chú.

  “Không gặp một thời gian mà ra dáng phết rồi nhỉ. Hồi xưa nhát cáy lắm mà.”

  “Đừng lại gần! Đừng có qua đây! …―!”

  Trong cơn kích động, miệng cậu ấy tuôn ra cả tiếng Hàn lẫn tiếng Anh lộn xộn. Woo Baek-yeon xô mạnh bàn ghế về phía ông ta. Người chú né người tránh được, nhưng đống đồ đạc va sầm vào tường, chiếc cốc trên bàn rơi xuống sàn vỡ tan tành. Tiếng gào thét của Woo Baek-yeon hòa cùng tiếng đổ vỡ loảng xoảng vang vọng khắp quán cà phê.

  “Cút khỏi đây! Jeong Han-kyeong thì tuyệt đối không được! Không được đụng vào cậu ấy!! Cút ngay!”

  Không chỉ khách ở khu vực cà phê, mà cả khách trong khu vực học tập vốn đã  được cách âm cũng phải mở cửa ngó ra xem.

  “Thưa Giám đốc, Baek-yeon à! Tỉnh táo lại đi!”

  Trưởng phòng Shin giữ lấy một cánh tay nhưng cũng vô dụng. Tôi nhảy qua chiếc bàn bị đổ, chắn trước mặt ông ta.

  “Này! Woo Baek-yeon!”

  “Tránh ra, chạy đi, Jeong Han-kyeong! Cậu thì không được!!!”

  Đó là biểu cảm méo mó lần đầu tiên tôi thấy ở Woo Baek-yeon. Tai tôi ù đi vì tiếng gào thét không thể tin nổi là phát ra từ giọng nói của cậu ấy. Thậm chí tôi còn nghi ngờ liệu tình huống trước mắt có phải là hiện thực hay không. Theo ánh mắt tôi nhìn quanh khung cảnh hỗn loạn, đồng tử của Woo Baek-yeon cũng chầm chậm chuyển động.

  “…….”

  Nhìn lại Woo Baek-yeon, cơn hưng phấn đỏ rực đã tan biến, khuôn mặt cậu ấy trắng bệch không còn giọt máu.

  “Phù, tôi chịu thua thật. Vẫn hay ăn vạ quá đà như xưa, Baek-yeon nhà ta ấy.”

  Chủ nhân của giọng nói vang lên từ phía sau vừa phủi áo vừa bước lại gần.

  “Ông chủ, không sao chứ? Hình như bị ghế văng trúng thì phải. Baek-yeon à, thế này là làm sao.”

  “Ông, ông, thằng….”

  “Tôi làm sao? Người biến quán của ông chủ thành cái dạng này là Baek-yeon cháu mà.”

  “…!”

  Woo Baek-yeon đang đứng giẫm lên vũng cà phê đổ lênh láng giữa đống đồ đạc ngổn ngang. Mọi người trong quán cũng đang xì xào nhìn cậu ấy. Bóng tối của sự hỗn loạn và tuyệt vọng phủ xuống đôi mắt đang dần nhận thức từng chút một tình hình xung quanh.

  “Chắc tôi với Baek-yeon phải đi ra khỏi quán vì ông chủ thôi nhỉ? Cứ ở đây có khi tình hình chỉ tệ thêm.”

  Woo Baek-yeon thở hắt ra hơi thở run rẩy xuống sàn nhà, không thể ngẩng đầu lên nổi. Bàn tay có khắc tên tôi vươn tới nắm lấy tay áo tôi. Tình huống nát bét đến mức chẳng biết phải thu dọn thế nào.

  “Woo Baek-yeon. Bỏ ra.”

  Cậu ấy không nghe, tôi đành gỡ bàn tay đang nắm chặt áo mình ra. Rồi tôi quay lưng lại với ánh nhìn đang hướng về phía mình. Đôi mắt tha thiết hướng về tôi dao động dữ dội cho đến khoảnh khắc bị trượt khỏi tầm nhìn của tôi. Hình như khẩu hình miệng cậu ấy còn gọi tên tôi.

  Tôi cứ thế giấu Woo Baek-yeon ra sau lưng, dang tay nới rộng khoảng cách với người chú.

  “Đừng lại gần.”

  Một tay tôi vòng ra sau che chắn bên cạnh Woo Baek-yeon. Woo Baek-yeon phát ra những tiếng nén hơi thở chưa thể bình ổn. Người chú vẫn giữ nguyên nụ cười rạng rỡ, nghiêng đầu.

  “Hưm, tự nhiên tôi thành kẻ ác thế này?”

  “Hôm nay mời ông về cho.”

  “Oan uổng quá. Bây giờ ai nhìn vào cũng thấy tôi là nạn nhân mà.”

  Ông ta hất cằm về phía chiếc bàn và ghế đổ chỏng chơ. Thậm chí ghế sofa còn bị bàn đập vào lõm cả một miếng.

  Đúng là Woo Baek-yeon đã đột nhiên kích động hét toáng lên, và người đột nhiên gây nguy hiểm cho người khác cũng là Woo Baek-yeon thật, nhưng mà.

  “Sự tình thế nào tôi sẽ nghe cậu ấy nói trước. …Và kể cả cậu ấy có làm sai đi nữa thì cũng chẳng sao cả. Tôi sẽ bênh vực người nhà mình.”

  “Người nhà à….”

  Ông ta cười tủm tỉm, ngó đầu sang bên cạnh tìm kiếm Woo Baek-yeon sau lưng tôi. Động tác đó y hệt một con rắn. Tôi phản xạ di chuyển chân chặn tầm nhìn đó lại.

  “Tốt quá rồi, Baek-yeon à. Cuối cùng cũng có gia đình rồi nhỉ. Sau 20 năm à?”

  “Ha, hư….”

  Mũi giày ông ta tiến lại gần, tôi cũng lùi lại thu hẹp khoảng cách với Woo Baek-yeon. Hơi thở bất an phả vào sau lưng tôi.

  “Được rồi. Hôm nay coi như chúc mừng chuyện đó, tôi sẽ đi vậy.”

  “…….”

  “Tiếc thật nhưng biết sao được. Rất là tiếc đấy.”

  Người chú vừa đi giật lùi vừa không rời mắt khỏi chúng tôi. Đến cửa quán cà phê, ông ta cười tươi rói vẫy tay rồi bước ra ngoài. Xác nhận bóng dáng đó đã đi xa, tôi mới quay lại phía sau.

  “Này, Woo Baek-yeon. Không s…!”

  Khoảnh khắc đó tôi vươn tay ôm lấy đầu Woo Baek-yeon, quay phắt sang bên trái. Cặp đôi vừa chạm mắt với tôi ngượng ngùng hạ điện thoại xuống.

  Ngoài ra, hầu hết mọi ánh mắt trong quán cà phê yên ắng đều đang đổ dồn về phía này.

  “Tạm thời qua bên này đã.”

  Tôi dùng tay che mặt Woo Baek-yeon lại và dẫn cậu ấy vào phòng nhân viên. Thế nhưng trước cánh cửa mở, Woo Baek-yeon khựng lại.

  “Sao thế?”

  Lại có chuyện gì nữa à? Tôi vừa quan sát sắc mặt cậu ấy vừa mò mẫm bật công tắc trên tường. Lúc ấy cậu ấy mới bước tiếp như chưa từng có chuyện gì.

  Cậu ấy ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế nhựa chẳng hề ăn nhập gì với mình theo sự dẫn dắt của tôi. Mái tóc nâu rối bù hướng lên trên thay vì đỉnh đầu. Tôi nhìn cái tủ đồ ăn khô vô tội trong góc mà nuốt tiếng thở dài. Chẳng những không hỏi được tại sao lại làm thế, mà đến bắt chuyện cũng khó.

  “Jeong Han-kyeong.”

  “A, ừ. Sao?”

  “Người đó…, sao cậu lại quen?”

  “Ờ… thì đến làm khách nên quen?”

  “Khách khứa thì cũng phải biết chọn lọc mà nhận chứ!”

  Woo Baek-yeon phat cái ngẩng mặt lên. Nhưng vừa chạm mắt với tôi, cậu ấy lại giật mình hít vào một hơi.

  “…Tôi không phải đang hét vào mặt cậu đâu.”

  Đúng là đang hét vào mặt tôi còn gì… nhưng cậu ấy có vẻ đang bị dồn ép tinh thần quá mức nên tôi không nỡ nói gì.

  “Biết rồi nên tạm thời cứ hít thở sâu đi đã.”

  Woo Baek-yeon lại cúi gằm mặt xuống. Bờ vai rộng thu lại, hai tay gom lại như để tự vệ.

  Bên ngoài nát bươm, khách khứa hoảng sợ. Việc cần giải quyết chất cao như núi nhưng ngay lúc này tôi chỉ nhìn thấy người trước mắt. Sao trông cậu ấy lại chông chênh như thể sắp vỡ tan thế kia.

  “Tôi sẽ đền.”

  Một lúc sau, vẫn cúi gằm mặt, cậu ấy nói.

  “Tôi biết cậu ghét nhận tiền của tôi, nhưng tình huống này phải nhận cả tiền đồ đạc bị hỏng lẫn bồi thường thiệt hại kinh doanh do gây rối nữa. Cậu yêu cầu bao nhiêu tôi cũng sẽ, không, tôi sẽ tính toán rồi chuyển khoản. Tôi sẽ gọi luật sư, nói chuyện chi tiết, sau đó thì….”

  Lời nói và giọng điệu thì giống hệt bình thường, nhưng chất giọng thì không được thế. Những lời lẩm bẩm tuôn ra gấp gáp như thể có ai đang đuổi theo sau. So với độ dài của chân thì chiếc ghế quá thấp, mũi giày duỗi xa run lên bần bật.

  “Này, Woo Baek-yeon.”

  Tôi ngồi xổm xuống trước mặt cậu ấy, tìm kiếm ánh nhìn đang cụp xuống.

  “Trông khí phách lắm đấy. Cứ tưởng chỉ biết làm đẹp thôi, ai ngờ cũng ngầu phết.”

  Woo Baek-yeon dùng tay che kín chỗ lẽ ra tôi có thể nhìn thấy mặt.

  “…Đừng có nói nhảm.”

  Giọng nói cuối cùng cũng rõ ràng hơn chút. Có vẻ lời nói nhảm nhí giúp làm dịu dư âm cơn kích động thật.

  “Có chuyện gì à?”

  “…….”

  Sự im lặng của cậu ấy lại dựng lên bức tường giữa chúng tôi. Bức tường giống như khi cậu ấy cố thủ không chịu xuống từ tầng trên.

  Tuy nhiên thời gian qua đã dạy tôi một điều, đây là bức tường không được dùng sức húc vào để mở.

  Tôi gãi đầu, đưa chiếc áo khoác treo trên giá cho cậu ấy.

  “Trong kho lạnh lắm. Ở đây lâu thì mặc vào.”

  “…….”

  Thấy cậu ấy cứ nhìn chằm chằm, tôi đẩy đến tận mũi, cậu ấy mới chịu nhận lấy đặt lên đùi.

  “Jeong Han-kyeong, chửi tôi và nổi giận đi. Giống như lần trước ấy.”

  “Tôi có thể xin biết trước chuyện đó sẽ bị lôi ra nhai lại mấy năm không. Để  còn chuẩn bị tinh thần….”

  “Không phải cái đó…! …Lần này, đúng là chuyện đáng để cậu nổi giận mà.”

  “Tôi có giận gì đâu.”

  “…Tại sao?”

  “Cậu muốn tôi giận à?”

  “…….”