Chương 62

 

  Nhưng dẫu sao cũng đã làm vợ chồng sắp được 1 năm trời rồi, Baek-yeon ít nhiều cũng tự tích lũy cho mình được vài bí quyết đối phó. Việc trước tiên cần làm là phải phô ra cái bầu không khí áp đảo khiến Han-kyeong không tài nào chiến thắng nổi đã. Y hệt như ngay lúc này đây.

  “Thuê huấn luyện viên chuyên nghiệp.”

  “Thôi xin cậu, chỉ đi đánh giao lưu mấy cái giải ao làng lôm côm thôi mà cậu làm thế thì lố bịch quá.”

  “Bao trọn sân tập riêng.”

  “Câu trả lời của tôi vẫn y như trên nhé, thưa ngài Giám đốc. Hơn nữa tôi còn bận rộn đi làm ở quán cà phê, có thuê thì cũng chả dùng được mấy buổi đâu.”

  Dù miệng thì liên tục từ chối nhưng anh vẫn âu yếm cọ cọ má vào đùi Baek-yeon như muốn bày tỏ lòng biết ơn vì đối phương đã luôn nghĩ cho mình. Baek-yeon đưa tay khẽ vuốt ve mái tóc hãy còn hơi ẩm ướt mồ hôi của Han-kyeong.

  “Mua gậy bóng chày mới.”

  “Thôi….”

  Đang định buột miệng phản xạ trả lời từ chối thì Han-kyeong bỗng khựng lại, ngẫm nghĩ lại cái phát âm tiếng Anh chuẩn xác mà Baek-yeon vừa thốt ra. Bat… Gậy bóng chày á? Ngay tiếp đó, anh ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt mở to tròn xoe. Một phản ứng hoàn toàn khác hẳn so với cái thái độ dửng dưng vừa nãy.

  “Cậu đang cần có đúng không?”

  “Ờ thì….”

  Ngay sau câu thừa nhận đó, cùng với một tiếng thở hắt ra đầy bất lực, khóe miệng Han-kyeong khẽ giật giật.

  “Cậu thực sự muốn mua gậy bóng chày mới cho tôi hả?”

  “Ừ.”

  “Ha ha…. A, tôi thua rồi, lần này là tôi thua trắng tay thật rồi.”

  Han-kyeong rúc người vào sâu hơn một chút, vòng tay ôm trọn lấy eo Baek-yeon. Một cử chỉ thoạt nhìn chẳng khác nào đang giương cờ trắng đầu hàng vô điều kiện.

  “Công chúa này, đây là chiến lược của cậu đúng không? Cố tình đặt hai cái thứ mà tôi chắc chắn không thể nào dám nhận ở lên trước, rồi cuối cùng mới chịu chìa cái thứ trọng tâm này ra để tôi không thể từ chối.”

  “Đúng thế.”

  “Đúng là chẳng phải tự nhiên mà thiên hạ lại đồn thổi cậu có tài kinh doanh xuất chúng. Tương lai của Tập đoàn Woo Seung xem ra sáng lạn xán lạn lắm đây. Việc tôi quyết định mua cổ phiếu của tập đoàn quả là một sự lựa chọn vô cùng đúng đắn.”

  “Cậu cũng có giữ cổ phiếu của công ty à?”

  “Đương nhiên rồi, tôi đây cũng đường đường là cổ đông đấy nhé.”

  “Đang nắm giữ mấy cổ?”

  “Có tận 10 cổ phiếu liền cơ đấy.”

  “…….”

  Baek-yeon lập tức nhắm tịt hai mắt lại, tự thôi miên bản thân coi như mình chưa hề nghe thấy cái thông tin thảm khốc vừa rồi của ông chồng.

  “Ơ ơ? Thái độ đó là đang coi thường 10 cổ phiếu của tôi đấy hả? Là Giám đốc mà lại có tư tưởng thế à?”

  “Tại tôi đột nhiên nghĩ đến cái cảnh bản thân phải làm việc bán sống bán chết cật lực đến cỡ nào mới có thể thổi phồng được cái khối tài sản cỏn con đó của cậu lên cho vừa ý tôi thì tôi đã thấy tương lai mịt mù quá thôi….”

  Nhìn cái dáng vẻ bất lực đó của cậu, Han-kyeong lại không nhịn được mà khúc khích cười thành một tràng dài rồi rúc đầu vào giữa hai đầu gối cậu, áp sâu má vào eo hắn.

  “Ừ, sau này e là tôi cũng chẳng có mấy dịp được đi thi đấu nữa đâu. Nên dù chỉ là chơi có một trận duy nhất đi chăng nữa, tôi vẫn muốn được cầm trên tay cây gậy do chính Công chúa mua tặng mang ra sân thi đấu.”

  Mái tóc hãy còn ướt đẫm mồ hôi và đôi gò má ửng hồng vì hơi nóng bốc lên sau màn tập luyện cường độ cao của Han-kyeong thấp thoáng gợi lại bóng dáng của một thiếu niên thời cấp ba. Chắc hẳn vào cái thời điểm huy hoàng ấy, mỗi ngày cậu học sinh đó đã phải miệt mài vung gậy đến hàng nghìn lần và lăn xả trải qua vô số những trận đấu lớn nhỏ.

  Thế rồi người đàn ông đó đã quyết định đặt cây gậy yêu quý ấy xuống và rẽ ngang sang một con đường hoàn toàn khác biệt, để rồi trên cái chặng đường chông gai đó anh đã tình cờ gặp gỡ Baek-yeon, hai người nắm lấy tay nhau và cùng sóng bước tiến về phía trước.

  “Chính cái cây gậy đã bị gãy nát bét khi cậu xông ra chặn đứng chiếc xe tải của đám bắt cóc ngày hôm đó đã cứu vớt lấy cuộc đời tôi. Cho nên cái chuyện gậy bóng chày của cậu, sau này lúc nào tôi mua cho cũng là một lẽ hoàn toàn đương nhiên.”

  Trên gương mặt Han-kyeong thoáng gợn lên một thứ cảm xúc gì đó thật khó tả, nhưng rồi anh chỉ lẳng lặng siết chặt vòng tay ôm Baek-yeon chặt hơn một chút.

  “Được cầm cái cây gậy chứa đựng nhiều ý nghĩa đó trên tay thì chắc chắn tôi không thể nào để thua được rồi.”

 

***

 

  Han-kyeong đã phải trải qua 2 tuần liền với một lịch trình cực kỳ bận rộn. Vừa phải quán xuyến vận hành quán cà phê như thường lệ, sau khi tan làm lại còn phải chạy hộc tốc đi phối hợp tập luyện với đồng đội, và tất nhiên là cũng tuyệt đối không được phép lơ là cái thân phận ông chồng đang trong giai đoạn tận hưởng cuộc sống tân hôn ngọt ngào.

  “…Chắc là do cậu dạo này chăm chỉ tập thể dục hay sao mà, cảm giác dáng người cậu săn chắc đẹp hơn hẳn rồi đấy.”

  “Thế hả…? A, ưc…!”

  “Phần đùi cũng cứng cáp hơn hẳn so với trước kia. Bởi vì hồi trước phải bó bột một thời gian dài nên cơ bắp cũng bị teo tóp đi ít nhiều mà. …Nhìn thích mắt lắm.”

  “Thế nên là, cái chỗ này của Công chúa cũng vì thế mà cứng ngắc theo luôn đấy hả?”

  “…Đừng có ăn nói mấy cái câu thô thiển đó nữa.”

  “Cậu nghĩ thử xem ngoài tôi ra thì trên đời này còn ai dám nói với cậu mấy cái câu kiểu đó nữa. Hửm? Mình à, cậu đang xấu hổ đấy hả?”

  “…….”

  “A, tôi chỉ trêu cậu tí thôi mà lại, ức, dỗi thật rồi đấy à…! Ưc!”

  “…Không phải tôi dỗi.”

  Baek-yeon vừa lên tiếng phủ nhận vừa đưa tay siết chặt lấy cái bắp đùi săn chắc nảy nở hơn hẳn so với trước kia của anh.

  Cũng may mắn là thay vì tỏ ra bất mãn hậm hực với việc ông chồng dạo này quá đỗi bận rộn, Baek-yeon dường như đã tự tìm thấy được một điểm hài lòng bù đắp theo cách của riêng mình.

  Và rồi thời gian cứ thế thấm thoắt thoi đưa, cuối cùng thì cái ngày quyết đấu sống còn vì lòng tự trọng giữa Câu lạc bộ bóng chày Heaven Castle và Chung cư Royal cũng đã đến.

 

  Đó là một ngày cuối tuần chớm thu với bầu trời trong xanh lạ thường. Cái hơi nóng oi ả vẫn chưa chịu tan hẳn của mùa hè đang bao trùm lên khắp mặt sân vận động ngay giữa ban trưa.

  Đội chủ nhà Heaven Castle đối đầu với đội khách Chung cư Royal.

  Bởi vì cuộc chiến tâm lý giữa hai phe diễn ra quá đỗi gay gắt nên dẫu cho đây chỉ là một trận đấu giao lưu của những người bình thường, các hàng ghế trên khán đài vẫn được lấp kín chỗ. Baek-yeon đã nhanh tay chiếm được một vị trí ngồi đắc địa rất dễ quan sát người đánh bóng, và tất nhiên sự hiện diện của cậu cũng nhận được sự chú ý đặc biệt chẳng hề kém cạnh so với các cầu thủ đang thi đấu trên sân từ những người xung quanh.

  Trước khi trận đấu chính thức bắt đầu, cầu thủ của hai đội dàn thành hai hàng ngang đứng đối mặt với nhau để thực hiện nghi thức chào hỏi. Đội Chung cư Royal nhìn chung có độ tuổi trung bình trẻ trung hơn hẳn so với đội Heaven Castle. Nếu như bên này Han-kyeong bị xem là một trường hợp thuộc dạng thanh niên trẻ tuổi độc nhất vô nhị, thì ở bên kia chiến tuyến lại có tới tận bốn, năm người độ tuổi tầm 20 sàn sàn trạc tuổi với Han-kyeong. Bao gồm cả cái tên thanh niên đang đứng đối diện trực tiếp với Han-kyeong.

  Tên cầu thủ của đội đối phương, kẻ vẫn cứ giữ khư khư cái điệu cười mỉm chi cợt nhả từ lúc đứng đối mặt đến giờ, bỗng hạ giọng hỏi nhỏ.

  “Đằng ấy chắc cũng… là ‘người ngoài’ được thuê đến hả?”

  “Dạ?”

  “Thì là được mấy cư dân ở khu này gọi đến nên bất đắc dĩ mới phải vác mặt đến đây còn gì. Chứ như tôi đây cũng là bị ông dượng nài nỉ ỉ ôi mãi bảo ráng bớt thời gian đến đánh giúp một hôm thôi, ổng hứa sẽ cho thêm tiền tiêu vặt nên tôi mới miễn cưỡng đến đấy chứ.”

  Tên đối phương vừa nói vừa chỉ tay vào bộ trang phục mà Han-kyeong đang mặc. Bởi vì Han-kyeong không phải là hội viên chính thức của câu lạc bộ nên anh chỉ mặc một bộ đồ thể thao có màu xanh thẫm gần giống với màu áo đồng phục, do đó sự khác biệt đập ngay vào mắt người nhìn. Và nếu quan sát kỹ thì bên phía đội Chung cư Royal cũng có khá nhiều người không mặc đồng phục quy chuẩn giống hệt như thế. Đa số những người trẻ tuổi mang lại cái cảm giác lạc quẻ thiếu đồng bộ trên sân đều nằm trong diện như vậy.

  “…Hưm, vậy ra cậu không phải là cư dân đang sinh sống ở Chung cư Royal rồi.”

  “Vâng, thì đúng là thế.”

  “…….”

  Xem ra cái vụ cá cược giao lưu này còn hèn hạ bỉ ổi hơn những gì mình tưởng tượng nhiều đấy? Hóa ra bọn họ đã giở trò gian lận lách luật một cách tràn lan bừa bãi ngay từ khâu tuyển chọn người chơi. Tên đối phương hoàn toàn không nhận ra được việc hai hàm răng của Han-kyeong đang nghiến chặt lại một chút.

  “Dẫu sao thì hai anh em mình cũng cùng chung cảnh ngộ với nhau cả, nên lát nữa vào sân thì cứ đánh nhè nhẹ giữ sức thôi rồi đi về nhé.”

  Tên đối phương vừa nói vừa xởi lởi chìa tay ra đề nghị bắt tay giao lưu. Han-kyeong cũng đáp lễ nắm lấy tay hắn, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng.

  “Cơ mà tôi vác mặt đến đây là để chơi một trận bán sống bán chết đấy nhé.”

  “……?”

  Bỏ lại tên đối phương vẫn còn đang đứng ngơ ngác như bò đội nón sau cái bắt tay bị siết chặt đến đau điếng rồi buông ra vội vã, Han-kyeong ung dung thả lỏng hai vai rồi thong thả bước về phía khu vực băng ghế dự bị của đội Heaven Castle.

 

  Trận đấu chính thức bắt đầu.

  Đội chủ nhà nhận đặc quyền phòng thủ trước. Han-kyeong nhanh nhẹn di  chuyển vào vị trí, khẽ xoay vặn cổ tay cổ chân khởi động, chuẩn bị sẵn sàng một tư thế có thể lao đi bất cứ lúc nào.

  Vị trí mà Han-kyeong đảm nhận chính là Shortstop (Tiền vệ phòng ngự chặn ngắn).

  Giữa một bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, quả bóng đầu tiên cũng đã được ném ra. Quả bóng xé gió bay vút đi từ đầu ngón tay của vị giám đốc công ty thương mại nọ—người đã sẵn sàng gạt bỏ cả chuyến công tác nước ngoài chỉ vì cái trận đấu chết tiệt này—rồi chui tọt nằm gọn ơ hờ trong chiếc găng tay của người bắt bóng (catcher).

  Một cú Strike (Cú ném bóng tốt nhưng người đánh vung gậy trượt) cực kỳ đẹp mắt. Đúng là một sự khởi đầu suôn sẻ.

  Tập trung xung quanh khu vực ghế ngồi của Baek-yeon lúc này là những người dân đang hò hét cổ vũ cho Heaven Castle. Một tràng tiếng reo hò ngắn ngủi lập tức vang dội lên ở khu vực đó.

  Quả bóng thứ hai tiếp tục là một cú Strike hoàn hảo, nhưng đến quả thứ ba thì nó đã bị gậy của người đánh bóng vụt trúng.

  Keng!

  Quả bóng nương theo chiều gió bay chéo vút lên cao. Người đánh bóng vội vã vứt toẹt cây gậy xuống đất rồi cắm cổ bắt đầu chạy.

  Han-kyeong vốn đang lùi lại phía sau để quan sát quỹ đạo của quả bóng bay lên không trung, bỗng nhiên đạp mạnh chân xuống đất lấy đà. Cả cơ thể anh lao vút về phía điểm rơi dự kiến rồi bật tung người rướn về phía trước. Và rồi bên trong chiếc găng tay đang trượt dài trên nền cát bụi mù mịt của anh, quả bóng đã bị tóm gọn một cách ngoạn mục.

  Han-kyeong nằm ngửa người trên nền đất, giơ cao quả bóng lên không trung.

  “Out!”

  Trong lúc anh chống tay đứng dậy, tiện tay phủi qua loa đống đất cát bám đầy trên quần áo rồi lững thững đi về vị trí, các thành viên của đội Heaven Castle thi nhau lao tới vỗ vai vỗ lưng Han-kyeong chan chát để ăn mừng.

  Pha phòng thủ lăn xả ngoạn mục đó đã khiến cho cả khán đài phải ồ lên trầm trồ thán phục, nhưng duy nhất chỉ có một người, Woo Baek-yeon, lại khẽ nheo mắt xót xa nhìn phần da thịt đỏ ửng vì bị cát cứa qua của anh, bàn tay bất giác siết chặt lại thành nắm đấm.

  Vị kia đang tỏa sáng trên sân kia tuyệt nhiên không thèm liếc mắt nhìn về phía khán đài lấy một lần, anh chỉ quệt vội những giọt mồ hôi đang lấm tấm trên trán bằng cánh tay áo. Ánh mắt của anh khi đã ổn định lại vị trí phòng thủ và tập trung nhìn chằm chằm vào người đánh bóng tiếp theo của đội bạn ánh lên một tia hiếu thắng hừng hực.

  Đội Chung cư Royal không thể ghi thêm được điểm số nào và lượt công thủ của hai đội buộc phải thay đổi. Người đánh bóng đầu tiên ra sân của Heaven Castle đã xui xẻo bị loại (Out), người thứ hai bước lên vị trí đánh bóng (batter box) không ai khác chính là Jeong Han-kyeong.

  Trái ngược hoàn toàn với nỗi lo lắng bồn chồn vừa nãy, khi được tận mắt chứng kiến cái dáng vẻ oai phong lẫm liệt của Han-kyeong lúc cầm gậy thủ thế, lồng ngực Baek-yeon lại không nhịn được mà đánh lô tô rộn ràng.

  Có lẽ là bởi vì cậu vô thức giả định trong đầu rằng đây biết đâu có thể mới chính là một tương lai thực sự thuộc về cậu ấy.

  Như thể thần giao cách cảm thấu hiểu được sự kỳ vọng to lớn của Baek-yeon, Han-kyeong tung ngay một cú Hit (Cú đánh an toàn) vô cùng sảng khoái và thành công tiến lên chiếm đóng chốt 1. Nhưng đen đủi thay, hai người đánh bóng tiếp theo của đội lại liên tiếp bị loại (Out), dẫn đến đợt tấn công của đội Heaven Castle kết thúc chóng vánh mà không thu về được bất kỳ điểm số nào.

  Hiệp đấu thứ 1 kết thúc, tiếp nối sang đến hiệp 2 cả hai đội vẫn giằng co bất phân thắng bại và đều không ghi được điểm nào. Bảng tỉ số lúc này vẫn đang đứng im lìm ở mức 0:0.

  Trong lúc ngồi chờ đợi đến lượt ra sân của mình và liên tục quan sát phân tích tình hình trận đấu, Han-kyeong bắt đầu ướm lời bàn bạc chiến thuật với các thành viên đội Heaven Castle.

  “Cái cậu cầu thủ ném bóng (pitcher) bên đội đó ấy ạ. Theo những gì nãy giờ cháu quan sát được thì phong cách ném bóng của cậu ta có vẻ rất thiên về hai bên góc trái phải. Cậu ta cứ liên tục nhắm ném mấy quả bóng xoáy (breaking ball), nhưng cứ hễ bị trọng tài bắt lỗi dính một hai quả Ball (Bóng lỗi) là y như rằng cậu ta lại hoảng lên và vội vàng ném Strike ngay tắp lự. Mọi người thấy nhận định này thế nào ạ?”

  “Ồ, cháu nói chí lý đấy. Lúc nãy cái lúc chú may mắn đánh trúng bóng thì  cũng đúng là do quả bóng đó bị ném lệch sang góc trái một cách sát nút.”

  Huấn luyện viên Park sau khi chăm chú lắng nghe câu chuyện cũng gật gù tán thưởng.

  “Nếu đúng là thế thì từ giờ mọi người cứ nhìn vào cái tình trạng tâm lý của tay ném bóng bên đó, hễ thấy quả nào có khả năng xử lý thành Ball được thì mọi người đừng vội vàng vung gậy đối phó vội….”

  Giữa một cuộc trò chuyện bàn tròn tuy không mang tính chất chuyên nghiệp cho lắm nhưng lại vô cùng hòa thuận và vui vẻ, Han-kyeong khẽ mỉm cười đắc ý rồi quay đầu hướng mắt về phía sân bóng. Trái ngược hẳn với đội Heaven Castle đang túm tụm chụm đầu vào nhau bàn mưu tính kế hệt như một bầy chim cánh cụt, đội đối thủ lại tản ra mỗi người một nơi, dương dương tự đắc nhìn cái đám người đang làm ra vẻ nghiêm túc một cách vô ích kia với ánh mắt cạn lời.

  Dù vậy, chắc hẳn vì vẫn còn đang ôm hận cay cú vụ trận trước vừa giành được chiến thắng áp đảo mà trận này mãi vẫn cứ cầm hòa nhùng nhằng, nên một số cầu thủ bên phía Chung cư Royal bắt đầu tỏ thái độ nổi nóng. Kẻ vừa mới tiến đến chốt chốt 3 và đang cố tình lượn lờ lảng vảng ngay sát bên cạnh Han-kyeong—người lúc này đang đảm nhận vị trí Shortstop—lại chính là cái tên cầu thủ trẻ trâu đã buông lời khích bác lúc bắt tay trước giờ thi đấu ban nãy.

  “Lúc nãy nhìn lướt qua tôi không nhận ra, hóa ra anh lại là một nhân vật vô cùng nổi tiếng đấy nhỉ.”

  Vừa buông lời cợt nhả, hắn vừa cố tình đưa tay lên vỗ vỗ vỗ vào cổ mình. Ám chỉ đích danh cái vị trí khắc Name hiển hiện trên người Han-kyeong. Han-kyeong chỉ lạnh nhạt liếc hắn một cái sắc lẹm rồi lại dời mắt chuyển hướng nhìn về phía người ném bóng.

  “Vậy sao? Ngay cả tôi đây cũng không biết điều đó đấy.”

  “Chắc bình thường sống cái kiếp chui rúc sung sướng quen thói rồi nên giờ bị quẳng ra mấy cái giải ao làng lôm côm này cũng phải cố cày cuốc bán mạng diễn cho tròn vai ghê ha.”

  “À….”

  Ra là lại muốn kiếm cớ cà khịa gây sự đây mà. Nhưng Han-kyeong hiện tại không có thời gian rảnh rỗi để đôi co đáp trả. Vì người đánh bóng tiếp theo của đội đối thủ lúc này đã bước ra sân.

  Không may thay, quả bóng vừa ném ra đã xui xẻo bị gậy đập trúng và bay vút lên cao. Cầu thủ phòng ngự đang đứng ở hướng đó vội vã cắm cổ chạy hết tốc lực nhưng rốt cuộc cũng đành lực bất tòng tâm.

  “Thế tôi xin phép chạy trước đây nhé. Anh cứ từ từ mà cố lên nhé.”

  Hắn bỏ lại một điệu cười khinh khỉnh đầy trào phúng rồi ù té chạy đi. Khi quả bóng xui xẻo bay khá xa cuối cùng cũng được vất vả chuyền về thì điểm số cũng đã chễm chệ được ghi.

  Bị cướp mất điểm số mở màn đầu tiên đầy đau đớn, đội nhà đành phải cắn răng đợi cho Chung cư Royal ghi thêm một điểm nữa thì cái lượt phòng thủ ác mộng này mới chịu kết thúc. Dưới bảng tỉ số của Heaven Castle hiện tại vẫn đang là một con số 0 tròn trĩnh vô vọng, và lại một lần nữa đến lượt Han-kyeong đứng vào vị trí đánh bóng.

  Người đánh bóng ngay trước Han-kyeong đã được đi bộ (Base on balls) tà tà tiến đến chốt 1. Số lượng Out hiện tại đang là 2. Và cái tình thế 0-2 thảm hại này đang khiến cho không khí của cả đội trở nên hơi trầm xuống. Anh siết chặt hai tay đang cầm gậy, dồn sức chuẩn bị.

  Bởi vì vừa mới mắc phải lỗi ném bóng chết (dead ball/ball four), nên lần tấn công này của người ném bóng dường như đã nhắm đâm thẳng quả bóng vào chính giữa một cách đầy mạnh mẽ và dứt khoát. Han-kyeong vốn đang chằm chằm nhìn theo đường đi của quả bóng bỗng bất ngờ dùng một tay nắm chặt lấy phần trước của gậy, dứt khoát hạ gậy nằm ngang ra.

  Quả bóng xé gió bay đến chạm nhẹ vào gậy nghe một tiếng “bộp” cộc lốc rồi rơi phịch xuống đất.

  Vừa nhìn thấy hành động liều lĩnh đó của Han-kyeong, người đồng đội đang chầu chực ở chốt 1 giật mình hốt hoảng bắt đầu cắm cổ chạy. Nhờ cầu thủ phòng ngự của đội bạn đang mải cuống cuồng lo bắt Han-kyeong nên người đồng đội đó đã tương đối an toàn tiến đến chiếm đóng chốt 2. Han-kyeong cũng không ngoại lệ, cậu đã kịp thời lao đến trước quả bóng bay tới chỉ trong vòng một gang tấc.

  Han-kyeong dẫm mạnh gót chân lên tấm đệm gôn, nhếch mép cười khẩy với cái tên cầu thủ đang giữ chốt số 1 (1st Baseman).

  “Tôi cứ tưởng cậu đi xa lắm rồi cơ đấy, hóa ra anh em mình lại gặp nhau sớm thế này sao?”

  Và cái tên cầu thủ đang chốt giữ chốt số 1 kia lại tình cờ thay chính là cái kẻ đã lên giọng cà khịa Han-kyeong ban nãy. Gương mặt vừa nãy còn đang vênh váo đắc ý giờ đây lại giật giật liên hồi vì cục tức nghẹn ở cổ.

  Trong một tình thế ngàn cân treo sợi tóc như thế này mà dám giở cái trò Bunt (đánh nhẹ) thì quả thực là một chuyện vô cùng khó xảy ra ở các giải đấu thực tế, nhưng ngặt nỗi không khí của cả đội thì đang chìm nghỉm, mà bản thân cậu lại cũng rất muốn được nhìn lại cái bộ mặt nực cười của cái tên giữ chốt số 1 nên đành nhắm mắt nhắm mũi cứ phang bừa một cú vậy thôi.

  Hơn nữa, nhờ pha xử lý đi vào lòng đất đó mà anh cũng đã thành công làm rối loạn tâm lý của tay ném bóng đối phương rồi, cứ đà này biết đâu khéo lại kiếm được thêm vài điểm.

  ‘…Mà…, suy cho cùng thì đấy cũng chỉ là kỳ vọng của bản thân mình thôi.’

  Trong thi đấu thể thao, chuyện mọi thứ diễn ra suôn sẻ đúng như dự đoán luôn là một điều cực kỳ hiếm hoi.

  Quả bóng được ném ra ngay tiếp đó chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh buốt giá vào cái luồng sinh khí nhỏ nhoi vừa mới được nhen nhóm lên, trực tiếp khiến cho người đồng đội còn lại ngậm ngùi bị Out. Han-kyeong đành tiếc nuối lủi thủi quay về khu vực ghế ngồi (dugout). Và bi đát hơn nữa là ở lượt phòng thủ tiếp theo trong hiệp sau, đội nhà lại bị mất thêm một điểm nữa, nâng tỉ số lên thành 0-3.

  Cũng may mà quả bóng bổng bay tới cuối cùng đã được Han-kyeong bật nhảy phắt lên tóm gọn trong tay nên hậu quả mới tạm dừng ở mức độ này. Đổi lại thì cậu lại phải có một pha lăn lộn nhào lộn trên bãi cát, khiến cho bộ quần áo trên dưới giờ đây đã bị nhuộm chuyển sang màu nâu đất mất một nửa.

  “Cái cậu tân lang đó thi đấu nhiệt tình lăn xả thật đấy…, cơ mà bên đội kia chơi thế thì quá đáng thật. Ai đời lại đi dẫn theo một đám thanh niên trẻ măng chẳng phải là hội viên vào thi đấu thế kia chứ.”

  “Haizz, đấy tôi đã bảo rồi mà. Có cái giải cỏn con thôi mà làm gì đến mức phải ăn thua thế….”

  Cuộc đối thoại xì xầm to nhỏ của mấy bà thím xung quanh rõ ràng là đang cố ý nói cho Baek-yeon—người nãy giờ vẫn đang chăm chú nhìn chồng mình phòng thủ xả thân—nghe thấy. Thực tế thì biểu cảm trên gương mặt của Baek-yeon lúc này cũng đang dần cứng đờ lại.

  Han-kyeong cứ thế chạy thục mạng khắp mặt sân vận động đến mức thở không ra hơi chỉ để cố bắt bóng, và ngay khi vừa bắt được bóng liền lập tức xoay người ném trả về để tạo ra một pha Out ngoạn mục. Ngay cả khi cơ thể bị mất thăng bằng rồi ngã nhào xuống đất lúc ném bóng, cậu cũng chẳng hề bận tâm.

  Mặc dù mạnh miệng tuyên bố là nhất định sẽ thắng một trận huy hoàng rồi mới trở về, nhưng thực ra thâm tâm Baek-yeon hoàn toàn không hề đặt nặng chuyện thắng thua. Đối với hắn, chỉ cần Han-kyeong được tận hưởng trọn vẹn niềm vui của trận đấu là đã quá đủ rồi.

  Vốn dĩ có thâm niên chơi bóng chày lâu năm từ thời đi học, sau đó lại lăn lộn làm cái nghề chủ yếu phải dùng đến sức lực, nên thực lực hiện tại của Han-kyeong trong cái đám nghiệp dư này quả thực là áp đảo hoàn toàn. Nhưng ngặt một nỗi các thành viên khác cùng đội lại chỉ là những nhân viên văn phòng, những ông chú bà bác bình thường. Ngược lại, đội Chung cư Royal tuy không có tay chơi chuyên nghiệp nào nhưng lại cố tình trộn lẫn vào đó rất nhiều sinh viên trường thể dục thể thao hoặc những thanh niên thuộc tầng lớp trẻ có thực lực thể lực tương đương. Thành ra một mình Han-kyeong phải nai lưng gánh vác cả cái team phòng thủ quá sức rệu rã này, mà điểm số thì lại cứ ngày càng bị nới rộng cách biệt.