Chương 63

 

  Trận đấu này, ngay cả đối với một kẻ mù tịt về bóng chày như Baek-yeon nhìn vào cũng thấy chẳng ra sao cả. Tệ đến mức một người chỉ ngồi xem như cậu cũng phải cảm thấy xót xa ruột gan.

  Trong lúc chờ đến lượt đánh của mình, Han-kyeong cùng với huấn luyện viên và người chỉ đạo chăm chú quan sát trận đấu, rồi lại tích cực nói gì đó với đồng đội vừa từ vị trí đánh bóng trở về.

  Thế là người đồng đội vốn đang ỉu xìu bước về liền lập tức lấy lại tinh thần, khẽ vỗ vỗ vào lưng Han-kyeong.

  Trận đấu chẳng mấy chốc đã trôi qua được quá nửa. Trong tình thế 0-3, lại thêm sự chênh lệch lực lượng khá lớn, thật khó để có thể nuôi hy vọng lật ngược tình thế.

  Giữa bầu không khí ảm đạm ấy, Han-kyeong đứng dậy tiến về phía vị trí đánh bóng. Anh rũ rũ mái tóc ướt đẫm, ấn sâu chiếc mũ bảo hiểm xuống đầu, đảo mắt nhìn quanh sân vận động một lượt rồi nhe răng cười.

  Đó là một vẻ mặt rạng rỡ chẳng hề ăn nhập chút nào với hoàn cảnh hiện tại.

  Mặc dù nụ cười ấy đã nhanh chóng vụt tắt ngay khi anh nâng gậy lên và tập trung cao độ vào người ném bóng, nhưng rõ ràng ban nãy anh thực sự đã cười.

  ‘…Phải rồi, hồi đó cậu cũng mỉm cười cơ mà.’

  Cái lúc mà màn ra mắt chuyên nghiệp đã cận kề ngay trước mắt thì cậu lại bất ngờ mất đi đôi bờ vai và phải chật vật tập phục hồi chức năng.

  Thời điểm đó nếu đem so với bây giờ chắc chắn còn tuyệt vọng và vô vọng hơn rất nhiều, thế mà Jeong Han-kyeong vẫn là một người có thể vừa vã mồ hôi lạnh vì đau đớn trong lúc điều trị, lại vừa nở nụ cười.

  Thế nên, chút tình thế bất lợi cỡ này đối với cậu ấy căn bản chẳng là cái thá gì cả.

  Tiếng va chạm sắc bén khi gậy vụt trúng bóng đã làm Baek-yeon bừng tỉnh khỏi dòng hồi tưởng ngày xưa. Quả bóng do Han-kyeong đánh trúng bay vút lên cao, và vươn ra tít tắp.

  Một cú đánh bóng dài đã bùng nổ!

  Thậm chí đó còn là quả bóng bay xa nhất tính trên tổng thể cả hai đội trong suốt trận đấu ngày hôm nay.

  Han-kyeong phi nước đại đạp lên chốt 1, rồi tiếp tục lao thẳng đến chốt 2.

  Ngay sau đó, cầu thủ đánh bóng số 3—người có thành tích bết bát suốt cả ngày hôm nay—cuối cùng cũng tạo ra được một cú hit. Han-kyeong thong dong tiến thẳng vào chốt 3.

  Rồi anh nắm chặt nắm đấm khẽ vung lên như thể đang làm động tác cổ vũ tinh thần gửi tới cầu thủ số 4 vừa mới bước lên vị trí đánh bóng.

  Sau vài lượt giằng co giữa Strike và Ball, cuối cùng khi quả bóng vừa bay bổng lên, Han-kyeong đã không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng mà lập tức lao sầm sập về đĩa nhà (Home). Đó là điểm số đầu tiên của đội Heaven Castle.

  “A…!”

  Từ miệng Baek-yeon nãy giờ vẫn đang nín thở theo dõi trận đấu bỗng bật ra một tiếng cảm thán. Phía băng ghế dự bị của Heaven Castle cũng vỡ òa tiếng reo hò ‘Nice!’.

  Biến số lại xảy ra thêm một lần nữa. Hàng phòng thủ đối phương đã để lọt bóng. Quả bóng sượt qua chiếc găng tay trong gang tấc, nảy tưng, tưng trên mặt đất rồi văng ra ngoài.

  “Chạy đi ạ!”

  Tiếng gầm lên của Han-kyeong vừa chạm đến tai cầu thủ số 3. Anh ta đã lao gót chân đi trước cả khi đầu óc kịp nhận thức được tình huống.

  Nếu đem so với hàng phòng ngự của đội đối phương vốn chưa từng phối hợp ăn ý với nhau lần nào, thì tốc độ lao đi theo tiếng hò reo của đồng đội mình rõ ràng là nhanh hơn hẳn.

  Kết quả là, Heaven Castle đã thành công ghi thêm được một điểm nữa.

  “Woa a a a!!!”

  “Giỏi lắm, làm tốt lắm!”

  Bà Kwon và ông Park nãy giờ chỉ biết khoanh tay ngồi im trên băng ghế dự bị  liền bật người đứng dậy. Những bàn tay xởi lởi chìa ra trước mặt cầu thủ số 3 hãy còn đang ngơ ngác để thay cho lời chúc mừng.

Thông qua cú đập tay (high-five) mạnh đến mức tê rần với Han-kyeong, anh ta mới muộn màng tận hưởng được niềm vui sướng của việc ghi điểm.

  Bầu không khí chuyển biến thuận lợi đó đã biến thành một nguồn dũng khí to lớn. Dù đang ở trong tình huống Two Out (2 người bị loại), Heaven Castle lại tiếp tục ghi thêm một điểm nữa.

  3:3.

  “U a a a! Làm được rồi!”

  “Ông chủ Penthouse thực sự là Ace (thành viên chủ lực) của chúng ta mà!”

  Dù mới chỉ đuổi kịp được điểm số thôi, nhưng bầu không khí bên phía băng ghế của đội Heaven Castle đã hưng phấn đến tột độ.

  “Bên đó này, ghi điểm xong mà tỏ ra thích thú thái quá cũng là hành vi phi thể thao (bad manner) đấy nhé.”

  “Ai không biết nhìn vào lại tưởng giành chức vô địch luôn rồi không bằng.”

  Những lời mỉa mai châm chọc đó vang lên cũng đồng nghĩa với việc đội đối phương đã bắt đầu nóng máu với cái tình huống này rồi. Nhưng dẫu cho bọn họ có nói gì đi chăng nữa thì tâm trạng hưng phấn của đội nhà vẫn cứ thế tiếp diễn.

  Đến lượt tiếp theo, Chung cư Royal thành công ghi thêm 1 điểm.

  Qua đó nâng tỉ số lên thành 4:3.

  Mặc dù lại một lần nữa vươn lên dẫn trước, nhưng vì vừa phải tận mắt chứng kiến đội Heaven Castle ghi liền tù tì 3 điểm chỉ trong một lượt đánh nên tâm trạng của bọn họ trông chẳng có vẻ gì là vui sướng cho cam.

  Ánh mắt của các cầu thủ đội đối phương—những kẻ đến làm lính đánh thuê với mồi nhử là dăm ba đồng tiền tiêu vặt—cũng đã bắt đầu có sự thay đổi rõ rệt.

  Có người thì chuyển hóa nó thành tinh thần hiếu thắng tích cực, nhưng cũng có những kẻ vì thói cố chấp mà để cho cảm xúc tiêu cực bùng lên quá đà.

  Ở một diễn biến khác, trên từng gương mặt của những người đội Heaven Castle đang lần lượt tiến ra vị trí đánh bóng đã nhen nhóm lên một ngọn lửa hy vọng bừng sáng.

  Dưới con mắt tinh tường của Han-kyeong, những chiêu trò trong cuộc đấu trí với tay ném bóng nghiệp dư đã dần bị anh đọc vị. Anh từng đinh ninh rằng bản thân sẽ chẳng bao giờ dùng đến bóng chày để làm bất cứ chuyện gì nữa, ai ngờ lại có một ngày anh được dịp lôi cái thành quả huấn luyện đánh bóng miệt mài hàng vạn lần từ tận 10 năm trước ra để phô diễn thế này.

  Đúng như dự đoán, tay ném bóng lần này đã quyết định tung ra một quả bóng xoáy (breaking ball). Mặc dù đã dự đoán chuẩn xác hướng đi của quả bóng, nhưng cú vung gậy có phần vụng về đã khiến quả bóng vừa bị đập trúng liền nảy lộc cộc trên mặt đất.

  Người đánh bóng chẳng màng suy tính trước sau cứ thế cắm cổ chạy. Cầu thủ Shortstop (Tiền vệ phòng ngự chặn ngắn) của đối phương vừa bắt được bóng liền ném thẳng ngay về phía chốt 1. Người đánh bóng lúc này cũng đang chạy thục mạng hết tốc lực về hướng đó.

  “Ư hự!”

  Cơ thể đang lao đi vun vút bỗng va chạm cực mạnh với cầu thủ giữ chốt 1 (1st Baseman) rồi văng ngã lăn lóc ra đất. Nguyên nhân là do cái gã giữ chốt 1 đó cứ cố tình đạp dính lên đệm chốt (base), hoàn toàn không chịu nhường chỗ cho người đang chạy tới.

  Đó rõ ràng là một hành vi phi thể thao, thậm chí còn chà đạp lên cả những quy tắc cơ bản nhất.

  Những người nãy giờ vẫn đang ngồi ở băng ghế dự bị của Heaven Castle đồng loạt đứng bật dậy.

  “Cái ranh con này! Mày không được ăn học đàng hoàng hay sao mà giở cái thói lưu manh đó ra hả!”

  Tiếng quát tháo đầy giận dữ của bà Kwon vang rền khắp cả khoảng sân. Han-kyeong cùng các thành viên khác cũng vội vã chạy túa ra nối gót theo sau bà Kwon—người lúc này đã hùng hổ lao ra tận giữa sân vận động.

  Han-kyeong lập tức chạy đến bên cạnh người đồng đội bị ngã trước tiên.

  “Anh có sao không ạ?”

  “Oái, xương cốt rung lên bần bật cả rồi đây này. Tôi thì không sao đâu, nhưng cậu cản giám đốc của chúng ta lại giúp tôi cái. Cứ cái đà này bà ấy túm cổ áo xách ngược người ta lên thật đấy chứ đùa.”

  “…Nhưng cái hành vi chướng mắt này, cũng đáng để bị túm cổ áo lắm chứ bộ.”

  Han-kyeong thở hắt ra một hơi dài ngao ngán.

  Tình hình trên sân lúc này quả thực là một mớ hỗn độn. Phía đội Chung cư Royal cũng có người ùa ra bênh vực khiến khu vực xung quanh chốt 1 phút chốc trở nên ồn ào náo nhiệt. Tình thế biến chuyển theo chiều hướng ầm ĩ như vậy, cái tên giữ chốt 1 bị dồn vào thế bí liền gân cổ lên cãi lại.

  “Đằng nào thì cũng là tình huống nắm chắc phần Out rồi, người của mấy người cứ thế đâm sầm vào ầm ầm như thế thì cũng đâu có gì là tốt đẹp cơ chứ….”

  “Cái mồm lỗ cống kia của mày chỉ giỏi phụt ra toàn lời thối tha, cái thứ chơi bẩn như mày mà vác mặt lên sân đấu thực tế thì người ta đã cuộn thảm đập cho một trận rồi đuổi cổ cút đi từ lâu rồi!”

  Thế nhưng chút âm lượng phản kháng cỏi con đó làm sao có thể bì lại được với uy lực từ chất giọng của bà Hội trưởng đội Heaven Castle cơ chứ.

  “Á à, cái bà già này nãy giờ tôi nhịn nghe không thèm chấp mà bà nói năng nặng lời quá đáng rồi đấy nha. Trót lỡ xin lỗi rồi thì bà còn định làm cái quái gì nữa hả.”

  Ngay sau câu nói trơ trẽn đó, bà Kwon đã hét lên một tiếng rống kinh thiên động địa đến mức xả sạch sành sanh mọi phẫn nộ dành cho đối phương. Người đồng đội bị ngã lúc nãy chỉ biết bật cười ha hả.

  “Giờ thì chắc tôi có muốn bùng nổ tức giận cũng chẳng còn cơ hội nào chen chân vào nổi nữa rồi.”

  “Anh cứ giữ lại đó đi ạ. Chút nữa còn phải lôi ra xài cho trận đấu cơ mà.”

  Han-kyeong ân cần đỡ người đồng đội dậy, rồi lững thững đi về phía hiện trường vụ cãi vã ỏm tỏi. Anh lách mình chen thẳng vào giữa, vươn tay đẩy dạt đám cầu thủ đối phương lùi lại phía sau để giãn khoảng cách.

  Đó hoàn toàn là một động tác bản năng được mài giũa từ kinh nghiệm làm vệ sĩ chuyên nghiệp suốt bao nhiêu năm trời.

  “Làm ơn ăn nói cư xử cẩn thận chút đi ạ.”

  Sau một lời dằn mặt ngắn gọn, Han-kyeong nhìn chằm chằm tên đối phương bằng một ánh mắt vô cùng áp bách. Trước cái chất giọng lạnh lẽo đến rợn người vừa vang lên ở cự ly sát rạt đó, gã đối phương hoàn toàn á khẩu không thể phản ứng lại nửa lời.

  Một thoáng im lặng bao trùm qua đi, thuận theo sự can ngăn vất vả của vị trọng tài đang vã mồ hôi hột, đội Heaven Castle hậm hực quay trở về băng ghế dự bị.

  Han-kyeong vừa đủng đỉnh đi về chỗ vừa đưa tay khẽ vuốt ve lên cổ mình. Cái nơi mà vẫn đang khắc sâu cái tên của một ai đó.

  Trận đấu được tiếp tục nối lại. Đội Heaven Castle xuất sắc ghi thêm được một điểm nữa. Thế là tỉ số lại quay về mốc hòa 4:4 đầy căng thẳng.

  Bầu không khí giữa các cầu thủ trên sân lúc này đã trở nên căng thẳng và sặc mùi thuốc súng hơn rất nhiều so với thời điểm lúc đầu. Trong cái tình huống ngột ngạt đó, người đánh bóng của đội Heaven Castle đã thành công lết đến chiếm đóng chốt 3.

  Han-kyeong khẽ thì thầm bàn bạc gì đó với người đánh bóng ở lượt tiếp theo, rồi cố tình làm động tác trượt một tay vuốt dọc trên cán gậy.

  Vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, trong đầu các cầu thủ đội đối phương tự nhiên đồng loạt hiện lên cái cú Bunt (nảy bóng hy sinh) hết sức bất ngờ mà Han-kyeong đã từng giở trò biểu diễn ở ngay đầu trận đấu.

  ‘Cái điệu bộ đó là định giở trò đánh Bunt nữa hay sao đấy.’

  Nếu đối phương đã ôm cái ý định nhất quyết muốn đưa bằng được người ở chốt 3 về đích thì đây quả thực là một chiến lược hoàn toàn có khả năng sẽ xuất hiện ở lượt đánh này. Và cái suy đoán đó cũng đã nhanh chóng được ngầm truyền đạt đến vị trí của người ném bóng.

  Và rồi cái khoảnh khắc mà tất cả các cầu thủ sân trong (infielder) đều đang dồn sự tập trung cao độ vào khu vực loanh quanh cây gậy và mặt đất.

  Cây gậy bóng chày bỗng nhiên được vung lên thành một vòng cung lớn, đánh vụt quả bóng bay vút lên cao. Mặc dù điểm rơi của quả bóng nằm ở một vị trí không quá xa nhưng do phản ứng của hàng phòng ngự đã bị chậm mất một nhịp, nên cùng với việc điểm số được ghi thành công, người đánh bóng cũng đã an toàn chiếm lĩnh được chốt.

  “Ủa? Cái chiêu trò cỏn con này mà cũng lừa ăn được nè.”

  “Là do mấy người đó cứ mải mê chằm chằm dán mắt vào phía tôi quá đấy mà.”

  Cái màn thi đấu giao hữu mang tính chất công bằng và đẹp đẽ vốn dĩ đã trôi tuột theo dòng nước từ tám hoảnh rồi, nên giờ có giở trò đấu trí đấu dũng thêm chút đỉnh chắc cũng chẳng sứt mẻ gì đâu.

  Đội Chung cư Royal cứ hễ ghi được điểm thì đội Heaven Castle lại lập tức liều mạng bám đuổi theo sát nút. Trong lúc thế trận cứ liên tục giằng co nảy lửa như thế, chẳng mấy chốc trên mặt toàn bộ cầu thủ của cả hai bên đều đã ướt đẫm mồ hôi chảy ròng ròng.

  Mặt trời vốn dĩ chỉ mới treo chếch về một bên vào lúc sáng sớm giờ đây đã lên đến đỉnh đầu chói chang.

  Hiệp đấu cuối cùng quyết định vận mệnh trận đấu bắt đầu diễn ra vào đúng cái thời điểm nóng bức nhất trong ngày.

  Khi đội đối phương vừa kết thúc lượt tấn công của mình, tỉ số hiện tại đang là 7-9.

  Cách biệt chỉ là vỏn vẹn 2 điểm. Đã đến cái tình huống ngàn cân treo sợi tóc, có thể lật ngược lại hoàn toàn thế cờ, hoặc cũng có thể phải ôm hận kết thúc trận đấu với y nguyên cái kết quả như vậy.

  “Dẫu sao thì trận đấu cũng phải duy trì đến khi đánh xong lượt của Ace phe ta thì mới thực sự ngã ngũ được.”

  Bà Kwon đưa tay vỗ vỗ lên vai Han-kyeong nhằm củng cố tinh thần.

  “Mới đến cuối hiệp 9 mà bà đã tùy tiện gắn cho cháu cái mác Ace thì khéo cháu lại ngạt thở vì áp lực mà chẳng làm ăn được gì đâu ạ.”

  Miệng thì nói cứng là thế nhưng Han-kyeong vẫn giữ một thái độ điềm nhiên tĩnh tại bước tới nắm lấy cây gậy. Và không quên đưa tay xoa xoa vùng cổ.

  Bởi vì người ném bóng của đội bạn lúc này cũng đã thấm mệt nên việc đấu trí giữa hai bên sẽ trở nên tương đối thuận lợi hơn, lại thêm việc hai người đồng đội trước đó cũng đã thành công chiếm lĩnh được chốt. Áp lực đè nặng lên bờ vai anh càng trở nên trĩu trịt.

  Han-kyeong dùng ngón tay ấn mạnh lên vùng cổ nãy giờ vẫn đang xoa nắn rồi khẽ thả ra, dồn một lực tương đương vào đôi bàn tay đang nắm chặt cán gậy.

  Bên phía đối phương cũng thừa biết Han-kyeong chính là tay đánh bóng cừ khôi nhất trong đội hình của Heaven Castle nên bọn họ cũng lộ rõ vẻ căng thẳng tột độ.

  Quả bóng đầu tiên được ném ra. Quỹ đạo bóng bay hơi cao so với tiêu chuẩn. Han-kyeong quyết đoán bỏ qua quả bóng vừa bay lệch khỏi vùng Strike (Strike zone) đó.

  Tiếp theo là quả thứ hai.

  Bốp!

  Quả bóng vừa sượt trúng vào đầu gậy nhưng trọng tài lại dõng dạc tuyên bố Foul (Lỗi). Một tình huống có phần hơi xấu hổ bẽ mặt đối với những người đồng đội đang nhấp nhổm thấp thỏm ở các gôn.

  Phải tập trung làm cho thật tốt mới được.

  Han-kyeong lại vô thức đưa tay ấn mạnh vào vùng cổ theo thói quen. Chẳng biết từ bao giờ, cứ mỗi khi cảm thấy lo lắng bất an hay cần tiếp thêm dũng khí, anh lại có cái thói quen sờ soạng lên cái tên của người bạn đời đang ngự trị trên cơ thể mình. Ngày hôm nay, số lần lặp lại cái hành động đó tất yếu cũng trở nên nhiều hơn hẳn so với bình thường.

  Cái dấu vết đỏ lựng mà hôm kia Baek-yeon đã cắn mút để lại chắc hẳn vẫn còn hằn in ở đó, chẳng biết giờ này nó có bị chôn vùi làm mờ đi dưới vô số những dấu tay của anh hay không nữa.

  Trong lúc lén lút quay đầu lại nhìn về phía băng ghế dự bị để che giấu đi sự căng thẳng đang trào dâng, Han-kyeong bất ngờ phát hiện ra cái người mà mình vừa mới nhung nhớ hình dung trong đầu ban nãy.

  “…Ơ….”

  Baek-yeon, người vốn dĩ đã rời khỏi chỗ ngồi an tọa ban đầu, lúc này đang đứng chôn chân ở hàng ghế thấp nhất, nơi có cự ly gần với sân vận động nhất và đang đăm đăm nhìn anh.

  Cái dáng vẻ khoanh tay trước ngực kiêu kỳ thường ngày đã biến mất tăm mất tích, hai bàn tay của cậu lúc này đang nắm chặt lại thành nắm đấm.

  A, rõ ràng là vì sợ bản thân bị phân tâm mất sức nên mình đã cố tình dặn lòng không được nhìn về hướng đó rồi cơ mà.

  Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt rạng ngời đó, anh lại không kiềm được cái khao khát muốn ra oai chứng tỏ rằng ta đây cái gì trên đời này cũng có thể làm được tất.

  Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, cái mối thâm thù huyết hận của đội Heaven Castle xin lỗi nhé nhưng đành phải bị lãng quên tạm thời vậy. Giờ đây trong anh chỉ còn sót lại duy nhất một cái quyết tâm tuy ấu trĩ nhưng lại vô cùng kiên định rằng, tuyệt đối không bao giờ được phép để lộ ra cái dáng vẻ thảm hại thất bại trước mặt người mà dẫu cho bản thân có cố gắng tỏ ra ngầu lòi đến mấy thì vẫn luôn cảm thấy chưa đủ kia.

  Cứ có cảm giác như bản thân đang đứng ở một trận chung kết mang tính chất quyết định nào đó, bắp đùi anh bỗng chốc căng cứng lại. Bàn tay đang nắm chặt cán gậy cũng trở nên rắn rỏi và đầy sức mạnh.

  Phải cào cấu moi móc cho bằng sạch cả những ký ức kỹ năng cũ kỹ từ cái thời cấp ba huy hoàng của 10 năm trước ra để bùng nổ tỏa sáng trong khoảnh khắc này mới được.

  Từng luồng hơi thở nóng hổi gấp gáp lọt qua kẽ răng đang nghiến chặt.

  Quả bóng lại một lần nữa rời khỏi tay người ném bóng. Nhìn chằm chằm vào quả bóng đang xé gió bay tới với một tốc độ chóng mặt, Han-kyeong dứt khoát vung tay vút gậy lên.

  Vốn dĩ con người mang tên Jeong Han-kyeong này là cái kiểu người càng bị dồn ép áp lực thì lại càng bộc phát trở nên mạnh mẽ phi thường.

  Keng!!!

  Ngay cái khoảnh khắc mà sức nặng của cú va chạm truyền dọc đến tận cánh tay, một niềm hoan hỉ chiến thắng tột độ đã ập đến choán ngợp cả cơ thể sớm hơn một nhịp.

  Quả bóng bị đánh trúng ngay tâm điểm bay vút lên không trung. Ánh mắt mọi người lập tức di chuyển bám riết theo quỹ đạo của quả bóng đang bay vút lên bầu trời thu xanh ngắt.

  Những bước chân của Han-kyeong vốn đang cắm cổ chạy về phía chốt 1 bỗng nhiên chậm dần lại. Hình như không cần thiết phải chạy thục mạng nữa rồi. Quả bóng cứ thế bay một đường thẳng tắp vượt qua khỏi vùng sân ngoài (outfield), và rồi….

  ‘A. Làm được rồi.’

  Là một cú Home run.

  “Woa.”

  Một cú Home run lội ngược dòng ngoạn mục đã chính thức kết thúc trận đấu đầy kịch tính ở cuối hiệp 9.

  “Chuyện thần kỳ này mà cũng có thể xảy ra thật sao….”

  Han-kyeong thậm chí còn chưa kịp thong dong chạy hết một vòng các chốt thì đã bị các thành viên của đội Heaven Castle vây kín không chừa một khe hở. Đầu tiên, người đồng đội không may bị chấn thương lúc nãy đã nhào tới ôm chầm lấy Han-kyeong, dùng hai lòng bàn tay vỗ bồm bộp vào lưng anh liên hồi.

  Giữa lúc đôi vai và tấm lưng đang phải gồng mình hứng chịu những cú đập tay ăn mừng tới tấp, vị giám đốc công ty thương mại kiêm cầu thủ ném bóng (pitcher) đã quàng tay qua cổ anh, tiện tay vò rối tung cả mái tóc anh lên.

  “Ông chủ quán cà phê à. Từ ngày mai tôi thề sẽ cung cấp hạt cà phê miễn phí trọn đời cho cậu luôn. Cậu còn cần thêm cái gì nữa không cứ nói thẳng ra!”

  “Không, không cần, cháu không cần đâu ạ a a…!”

  Sau khi đám đồng đội ăn mừng chán chê thì tiếp đó lại đến lượt ban giám đốc và huấn luyện viên xông vào.

  “Ngay lập tức! Ngay! Lập! Tức! Cậu hãy ký giấy gia nhập câu lạc bộ cho ta đi! Đồng phục thì ngày mai ta sẽ tự tay mang đến tận nhà cho cậu!”

  “Ai dô, bà Hội trưởng làm ơn bình tĩnh lại đã nào….”

  “Cậu không cần thiết phải ra sân thi đấu thường xuyên cũng được! À không, hay là ta cướp luôn cái vị trí huấn luyện viên của ông Park đưa cho cậu nhé! Cậu cứ việc đến sân chơi bời rồi ăn nhậu thôi là được!”

  “Bà định tước vị trí của tôi á?!”

  “Cứ nhường cho cậu ấy đi! Dù sao thì ông có ngồi ở đó hay không thì đội bóng cũng thi đấu y chang nhau thôi mà!”

  “Thế thì tôi còn biết làm cái chức vụ gì nữa đây? Nếu bà đã tự ý bịa ra lung tung như thế thì bà nhường luôn cho tôi cái chức Hội trưởng đi!”

  “Được thôi. Nếu như ông tự tin mình có thể vung tiền ra nhiều bằng ta.”

  “…….”

  Ông Park đành câm nín ngậm chặt miệng lại. Han-kyeong chỉ biết cười ha hả rồi liên tục xua tay từ chối.

  “Những gì rực rỡ nhất mà cháu muốn thử làm với môn bóng chày thì hôm nay cháu cũng đã làm hết rồi nên thật sự là không sao đâu ạ! Lần sau nếu lỡ có xảy ra mấy chuyện ẩu đả như thế này nữa thì mọi người hãy gọi thành viên danh dự là cháu nhé.”

  “Sắp tới trời cũng chuyển lạnh rồi nên một thời gian dài cũng sẽ không có tổ  chức thi đấu đâu. Cháu biết cái tòa nhà nằm ở phía bên kia sân bóng chày có một cái phòng nghỉ cho hội viên đúng không? Mùa đông bọn ta thường hay tụ tập uống rượu gạo ở đấy nên rảnh rỗi thì cứ đến chơi nhé. Đi cùng với cả tân lang của cháu nữa.”

  “A, cái đó thì được ạ. Thỉnh thoảng cháu sẽ mặt dày ghé qua ăn ké đồ ngon của mọi người ạ.”

  Tận mắt chứng kiến trọn vẹn được cái khung cảnh viên mãn đó rồi Baek-yeon mới chịu thả lỏng đôi vai nãy giờ vẫn đang căng cứng vì hồi hộp.

  Đúng cái khoảnh khắc Han-kyeong vung gậy đánh được cú Home run, một luồng điện run rẩy đã chạy dọc khắp cơ thể cậu—một kẻ vốn dĩ chẳng biết một chút khái niệm gì về thể thao.

  Mãi cho đến khi những bước chân đang chạy của Han-kyeong dừng hẳn lại, bảng tỉ số của Heaven Castle được lật sang một trang mới, vượt mặt điểm số của đội Royal và tất cả mọi người ùa ra ăn mừng, cậu vẫn cứ đứng chết trân tại chỗ như trời trồng.

  Đó là một thứ cảm xúc dâng trào khó có thể diễn tả trọn vẹn bằng lời. Góp phần vào cái sự nôn nao đến mức nghẹt thở ấy chính là những luồng cảm xúc mãnh liệt của đối phương đang cuồn cuộn truyền qua cái Name. Cảm giác thành tựu, vui sướng tột độ, cảm động, hân hoan, v.v.

  Cái cảm tưởng về một người bạn đời luôn hành động xả thân như một người hùng thực thụ, như một chàng hoàng tử bước ra từ trong truyện cổ tích mỗi khi gặp tình huống nguy cấp đã đủ sức để khiến cho gương mặt đang cố che giấu sau lòng bàn tay của cậu trở nên đỏ bừng ửng hồng.

  Han-kyeong nở nụ cười rạng rỡ đón nhận muôn vàn lời chúc mừng, rồi khẽ đưa tay vuốt ve âu yếm cây gậy do chính tay Baek-yeon mua tặng với một vẻ mặt đầy tự hào mãn nguyện.

  Bằng cú đánh ngoạn mục đó, cuối cùng anh cũng đã xóa tan hoàn toàn nỗi lo  lắng thấp thỏm mà cậu từng ôm ấp trong lòng bấy lâu nay rằng chỉ mong anh sẽ có một trận đấu thi đấu vui vẻ là đủ.

  “Cháu xin phép đi trước nhé ạ!”

  Han-kyeong lễ phép cúi đầu chào tạm biệt các đồng đội rồi dứt khoát xoay người, không hề ngoảnh đầu lại mà sải bước đi thẳng về phía Baek-yeon. Y hệt như cái dáng vẻ dứt khoát của anh vào cái ngày định mệnh trước đây vậy.

  “Baek-yeon à!”

  Không hề mảy may lưu luyến vương vấn những chuyện đã qua trong quá khứ và chỉ luôn hướng ánh mắt nhìn về phía hiện tại, đó chính là cái chất riêng biệt chỉ có ở con người mang tên Jeong Han-kyeong. Và ở ngay tại cái thời điểm hiện tại này, nơi duy nhất mà Han-kyeong chọn làm bến đỗ dừng chân chính là bản thân Woo Baek-yeon.

  Kể từ cái ngày hai người tỏ tường tình cảm dành cho đối phương, chưa có một lần nào Han-kyeong lơ là trong việc mang lại cho cậu một cảm giác an toàn và chắc chắn tuyệt đối về thứ tình cảm đó.

  “Cậu mò xuống đây từ bao giờ thế hả. Đang lúc định vung gậy đánh bóng mà thấy lù lù mặt cậu ở đó làm tôi rung động giật thót cả mình đấy. Cú Home run vừa rồi hoàn toàn là nhờ công lao to lớn của Công chúa tiếp sức đấy nhé.”

  Không chỉ thông qua từng lời nói mà ngay cả ánh mắt chan chứa tình ý, giọng điệu ngọt ngào, và cả đôi gò má hãy còn đang ửng hồng vì vận động của anh, tất cả đều đang truyền tải một cách chân thực và chính xác nhất cái cảm xúc mãnh liệt đó.

  “Chúc mừng cậu đã có một cú Home run tuyệt đẹp nhé.”

  Khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi nhễ nhại của anh tức thì giãn ra rạng rỡ như một đóa hoa.

  “Cảm ơn cậu nhé. Được chính tai nghe lời chúc mừng từ cái người mà bản thân khao khát muốn được nghe nhất nên tự nhiên thấy vui sướng thật đấy.”

  Han-kyeong sải những bước chân dài vượt qua hàng ghế dành cho khán giả, điềm nhiên vươn tay ra nắm chặt lấy tay Baek-yeon. Anh hớn hở tiến sát lại gần cười hì hì rồi bỗng “A.” lên một tiếng rõ to, khựng bước lại và hơi lùi người ra xa một chút.

  “Người tôi có đang bốc mùi mồ hôi khó ngửi không nhỉ?”

  “Không có mùi gì đâu. Mà có thì cũng không quan trọng.”