“Khốn khiếp.”

Một câu chửi ngắn vang lên, rồi Cheriot chộp lấy tay Yuri thật mạnh. Vì thích việc bị nắm tay chứ không phải cổ tay, Yuri mặc cho cậu tùy ý kéo mình đi.

Dolly im lặng quan sát hai người rồi khóa cửa chính lại. Vốn dĩ Yuri vẫn còn để tâm chuyện đó, nên việc có thêm người giúp khóa cửa khiến anh phần nào thấy yên tâm.

Cheriot trở nên ít nói hẳn. Với vẻ mặt nghiêm trọng như thể chính mình mới là người bị thương, cậu ép Yuri ngồi xuống sofa rồi đi vào bếp mở ngăn kéo cạnh bồn rửa.

Một hộp cứu thương cũ kỹ lộ ra trông như đã được đặt ở đó từ rất lâu.

Yuri đang nhìn chằm chằm vào màu đỏ đã phai thì Cheriot quay lại ngồi trước mặt anh, cẩn thận cởi áo khoác của Yuri.

Vì hiếm khi kiểm tra vết thương ở nơi sáng rõ như vậy, Yuri cảm thấy hơi không quen. Ánh mắt nóng rát của Dolly đang nhìn chằm chằm sau lưng cũng khiến anh thấy áp lực.

Anh biết rõ với người ngoài, những vết sẹo trên cơ thể mình tuyệt đối không phải thứ có thể xem nhẹ.

Đúng như dự đoán, vừa cởi áo khoác ra, Dolly đã khẽ kêu “ừm” một tiếng trầm thấp.

Thực ra Yuri đã sớm không còn bận tâm người khác nhìn mình thế nào. Nhưng Dolly là người mà Cheriot xem như gia đình. Anh không muốn mình trông như một kẻ khủng khiếp trong mắt người quan trọng của cậu.

Dù biết đó là tham lam… anh vẫn nghĩ vậy.

“Đau lắm à?”

Đúng lúc đó, Cheriot hỏi bằng giọng trầm khàn.

Yuri đang nhìn vô định bỗng giật mình ngẩng lên. Trong đôi mắt xanh lục của Cheriot khi cậu khẽ hỏi đã lấp lánh nước.

Hàng mày đỏ nâu nhíu chặt vì đau đớn, cậu nhìn chằm chằm vết thương của Yuri, rồi cầm kéo lên, bắt đầu chậm rãi cắt lớp băng keo.

Dù có làm qua loa cũng chẳng khiến anh đau mấy… vậy mà cậu lại cẩn thận như thể chỉ cần sơ suất một chút là Yuri sẽ đau đớn.

Bàn tay ấy quá đỗi nhẹ nhàng khiến Yuri nghẹn thở.

Được người ta trân trọng đến vậy… làm anh thấy đáng yêu đến phát điên.

Nhưng đồng thời, việc Cheriot vì mình mà lộ ra vẻ mặt như sắp khóc khiến tim anh đau nhói.

Anh vốn ra ngoài để làm cậu cười… vậy mà cuối cùng lại khiến cậu muốn khóc.

Ngực anh thắt lại.

Phải làm sao đây.

Mình muốn làm cậu ấy cười mà. Không phải để cậu ấy lộ ra vẻ mặt thế này…

Đầu óc Yuri rối bời. Anh nhíu mày tự mắng mình, rồi cố nghĩ xem phải làm gì để khiến cậu khá hơn một chút.

Rồi anh chợt nhớ đến thứ bia mà Cheriot đã mong ngóng.

Đúng rồi cho cậu ấy xem cái này là được.

“Tôi không sao. Với lại… loại bia cậu nói không có, nên đành mua Coors Light…”

“Bây giờ cái đó quan trọng à, Yuri?”

Yuri đang giơ sợi nhựa buộc lốc bia thứ anh vẫn nắm chặt trong tay thì bỗng im lại.

Đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp vốn đã long lanh… cuối cùng cũng tràn đầy nước.

Dòng nước trong suốt lăn xuống má trắng của Cheriot rồi đọng lại nơi cằm.

Nhìn người đàn ông khóc mà không phát ra tiếng nức nở, Yuri thật sự hoảng hốt.

“Cheriot …”

Anh hoàn toàn không biết trong tình huống này nên làm gì mới đúng.

Bản thân anh còn chưa từng khóc lấy một lần.

Thế giới chưa bao giờ cho anh thời gian để khóc. Yuri có thể rơi lệ máu nhưng chưa từng rơi nước mắt trong suốt.

“… Cherry.”

Như người đứng trước bài toán khó nhất đời mình, Yuri cuối cùng chọn cách tốt nhất mà cái đầu ngốc nghếch của anh nghĩ ra được.

“Đừng khóc, Cherry.”

Lần đầu tiên gọi biệt danh của cậu, anh dịu giọng thì thầm.

Thế nhưng nghe giọng nói trầm ấm ấy, Cheriot chẳng những không ngừng khóc mà còn nhíu chặt mày, cắn môi.

Nhìn gương mặt xinh đẹp vì mình mà méo đi, Yuri càng thấy khó chịu trong lòng.

“Vết thương không nặng đâu. Chỉ là viên đạn sượt qua thôi. Không chí mạng, cũng không đau. Bây giờ cũng chẳng có kẻ nào đe dọa cậu nữa, nên yên tâm đi.”

Càng nghe Yuri nói, nước mắt Cheriot càng rơi lã chã.

Cuối cùng, thấy cậu run vai đến mức phát ra tiếng nấc nghẹn, Yuri nuốt xuống tiếng kêu đau khổ rồi đặt lốc bia xuống.

Sau đó anh dùng hai tay nắm lấy vai Cheriot.

“… Tôi có thể ôm cậu một chút không?”

Vì sợ ôm bừa sẽ làm dính máu lên người cậu, anh cẩn thận xin phép.

Ngay lúc đó, Dolly người vẫn im lặng quan sát bỗng quát lớn:

“Ai lại đi hỏi mấy chuyện đó trước khi ôm chứ!”

Tiếng quát bất ngờ khiến tiếng khóc của Cheriot khựng lại trong thoáng chốc.

À… may quá.

Không giống anh, Dolly rõ ràng biết cách dỗ Cheriot. Yuri thở phào, nhìn bà với vẻ cảm kích.

Bắt gặp ánh mắt đó, bà cau mày bạc trắng như không thể tin nổi nhưng Yuri mặc kệ, lại nhìn về phía Cheriot.

Thấy khóe mắt cậu đã đỏ ửng vì khóc, trái tim vốn đã đau nhói của Yuri như bị xé toạc thêm lần nữa.

Hức… mình không ngờ việc cậu ấy khóc lại khiến mình đau đớn đến vậy.

Lần đầu tiên trong đời nếm trải cảm giác tuyệt vọng và khổ sở như thế, Yuri dùng bàn tay đang giữ vai Cheriot mà không ngừng vuốt ve cậu.

Lúc đó, Cheriot đã ngừng khóc nũng nịu nói:

“Anh không ôm tôi ư?”

Mãi sau Yuri mới nhận ra mình đã được cho phép, gương mặt anh lập tức bừng sáng. Khuôn mặt vốn cứng đờ đến vô cảm dần thả lỏng, anh cẩn thận vòng tay ôm lấy vai Cheriot.

Vì sợ dính máu, anh không thể ép sát phần thân trên vào cậu.

“Nếu anh ôm, có khi lại không khống chế được lực như lúc nãy nữa sẽ làm anh đau mất… nên tôi phải ôm anh mới đúng.”

Cheriot vùi trong lòng Yuri, dùng đôi tay tha thiết ôm lấy lưng anh rồi thì thầm. Nghe giọng nói khàn đi vì khóc mà xót xa, Yuri chỉ biết gật đầu, vô điều kiện đồng ý.

“… Ừ.”

“Đau lắm đúng không? So với vết thương ở cánh tay lần trước thì chảy máu nhiều hơn hẳn. Xin lỗi, Yuri. Thật sự xin lỗi. Anh bị thương là vì tôi mà. Tại tôi vô duyên kéo anh vào nên mới thành ra thế này.”

“… Không.”

Lần này anh không thể đồng ý được.

“Đây là lựa chọn của tôi. Nên cậu không cần tự trách.”

“Nhưng…”

Thở ra một hơi nặng nề, Cheriot cẩn thận đưa tay chạm khẽ lên vùng hông đang chảy máu.

Chỉ dám chạm bằng đầu ngón tay rồi vội rụt lại, cậu thở ra không ổn định, trông như hơi lên cơn hoảng loạn.

“Trông đau quá…”

Nhận ra trạng thái của Cheriot có gì đó không ổn, Yuri nới lỏng vòng tay rồi quan sát cậu.

Quả nhiên.

Sắc mặt Cheriot tái nhợt khác hẳn bình thường, ánh mắt cũng hơi mất tiêu cự. Nhìn đôi mắt xanh lục tràn đầy sợ hãi ấy, tim Yuri cũng chùng xuống.

Cậu luôn cười rạng rỡ hoặc nhanh chóng buông lời bông đùa, khiến anh suýt quên mất khoảng bất an mà cậu từng để lộ.

Khoảnh khắc cậu từng nói rằng mình thực ra rất sợ hãi.

Và dáng vẻ bồn chồn chờ đợi mỗi khi Yuri chưa ra khỏi phòng tắm.

Dù chưa rõ hai điều đó liên hệ thế nào… Yuri có linh cảm chắc chắn nó liên quan đến việc Cheriot cực kỳ ghét tội phạm.

Yuri nhíu mày, vội định tách cậu ra để che vết thương lại thì đúng lúc đó cửa phòng bên trong của Cheriot bật mở.

“Dolly, có chuyện gì vậy?”

Nghe giọng nam xa lạ, Yuri ngẩng đầu nhìn sang.

Ánh mắt đầy địch ý của anh nhìn về phía người lạ. Người đàn ông vừa bước ra khỏi phòng cũng khựng lại, nhìn chằm chằm Yuri.

Luồng pheromone thù địch tỏa ra rõ rệt bên kia cũng là Alpha.

Người đàn ông với mái tóc xoăn đỏ được vuốt ra sau một nửa trông có vẻ lớn tuổi hơn Yuri, ước chừng khoảng giữa đến cuối tuổi ba mươi.

Dù mang gương mặt điển hình của người tóc đỏ với những đốm tàn nhang trên má nhưng khí chất sắc bén khiến người ta không xem thường được.