“Cheriot, nhìn sang đây.”

Có lẽ vì tiếng mưa nên không nghe thấy, Cheriot vẫn đang nhìn lên nhìn xuống.

“Cherry.”

Ngay khi nghe tiếng gọi thân mật, cậu lập tức quay đầu về phía Yuri. Gương mặt tái mét vì sợ hãi tưởng như nghẹt thở kia bỗng có lại sinh khí khi nhìn thấy anh.

“Yuri…!”

“Tôi sẽ sang bên đó, cứ đứng yên.”

Nhét điện thoại lại vào túi sau quần, Yuri nắm lấy mép khung cửa sổ rồi thò người ra ngoài. Nhìn thấy hành động của anh, Cheriot lắc đầu, hoảng hốt hét lên:

“Anh đang làm gì vậy, Yuri?”

Giọng nói run rẩy thoáng chốc trở nên rõ ràng. Cậu nhíu chặt đôi mày nâu đỏ, gân cổ gọi lớn:

“Dừng lại đi, ngay lập tức! Tôi bảo dừng lại mà, làm ơn…!”

Suỵt.

Yuri mấp máy môi ra hiệu. Không cho Cheriot kịp ngăn cản, anh vươn một tay bám vào viên gạch nhô ra trên tường, chân còn lại đặt lên gờ hẹp phân cách giữa các tầng. Vì phải áp sát để di chuyển, anh dang hai chân ra hai bên.

Căng mọi giác quan, Yuri từng bước một tiến chậm rãi. Anh liên tục ngẩng đôi mi ướt mưa lên, hết bám rồi lại thả viên gạch phía trên đầu, từng chút một tiến về căn phòng của Cheriot.

Dù mặt đã trắng bệch, Cheriot vẫn không rời mắt khỏi anh. Giá mà cậu nhắm mắt đi còn hơn bị cậu nhìn chằm chằm thế này, Yuri càng không cho phép mình sơ sẩy mà ngã xuống.

Nín thở di chuyển, khoảng cách nhanh chóng rút xuống chỉ còn hai bước. Để giữ bình tĩnh, Yuri hít sâu. Trên trán anh, không chỉ có nước mưa mà còn có mồ hôi.

Chỉ cần thêm hai bước nữa.

Cứ thế… đi tiếp là…

Ngay khi vừa đến trước cửa sổ phòng Cheriot, một chân Yuri đột ngột trượt mạnh.

Anh đã dẫm phải chỗ mọc rêu. Thăng bằng lập tức vỡ vụn, cơ thể Yuri ngả hẳn về phía sau. Mồ hôi ra đầy sống lưng anh.

Khoảnh khắc linh cảm mình sắp rơi xuống lóe lên trong đầu anh không phải là sợ hãi, mà là cảm giác hết cách.

Không thể để Cheriot nhìn thấy cảnh mình rơi.

Lỡ như… chuyện đó lại trở thành một vết thương tâm lý khác cho cậu…

“Bắt được rồi.”

Một bàn tay rắn chắc chộp mạnh lấy cánh tay trái của Yuri, kéo giật anh vào trong chỉ trong một nhịp.

Thoát khỏi nguy hiểm trong gang tấc, nhịp tim Yuri tăng vọt. Vừa bị kéo vào phòng, anh lập tức thở hắt ra sắc lạnh.

“Hộc… hộc…”

Cơ thể đang phập phồng của Yuri bị vòng tay rắn chắc của Cheriot ôm chặt lấy.

“Vừa rồi… chết tiệt, tôi tưởng anh rơi xuống rồi mất.”

Cheriot nói bằng giọng run run, siết chặt anh trong lòng. Từ cánh tay đang ôm lấy đầu anh truyền tới hơi ấm mà Yuri vẫn luôn khao khát.

Ngay khi cảm nhận được điều đó, Yuri cũng vùi mặt vào ngực cậu trong chốc lát, vòng tay ôm lại.

“Nhờ cậu mà tôi sống rồi.”

“…Ừ.”

Hai người cứ thế ôm nhau, chậm rãi lấy lại hơi thở. Một cảm giác muốn cứ ở yên như vậy dâng trào đến tận đỉnh đầu.

Thực ra, kéo dài thời gian một chút có khi còn tốt hơn. Yuri đã chia sẻ vị trí cho Alexei, bên kia xử lý xong chắc chắn sẽ kiểm tra tới đây.

Nhưng ý nghĩ đó của Yuri còn chưa kịp hình thành…Đoàng!

Tiếng súng vang lên từ phía bên cạnh. Liên tiếp là những phát bắn dồn dập có vẻ là súng trường.

Vòng tay đang ôm Yuri của Cheriot lập tức siết chặt đến mức khẽ run lên.

“Cherry, trước khi bên đó phát hiện, chúng ta đi thôi. Từ tầng hai trở xuống không còn người. Cứ thế chạy xuống rồi thoát ra ngoài là được.”

Để trấn an cậu, Yuri dùng giọng dịu dàng mà chính anh cũng chưa từng dùng bao giờ, khẽ gọi biệt danh của cậu. Vừa xoa lưng vừa lặp lại cái tên ấy một cách bình tĩnh, cuối cùng Cheriot cũng từ từ buông tay.

“…Được.”

“Đi nào.”

Yuri là người buông tay trước. Anh chống tay xuống sàn đứng dậy, rồi đưa tay về phía Cheriot vẫn đang ngồi.

Nhìn bàn tay chìa ra, Cheriot nắm lấy rồi đứng lên. Yuri đỡ cậu thật chắc, định rút khẩu súng ngắn vẫn còn gài ở thắt lưng đưa cho cậu nhưng rồi lại giữ trong tay mình.

Sau đó anh cố định khẩu súng trường vừa cướp được ra phía trước và nói:

“Tôi sẽ bắn yểm trợ, cậu xuống cầu thang trước đi.”

“…Không quá nguy hiểm sao?”

“Làm nhanh thì ổn thôi.”

Vừa nói, Yuri vừa nhìn thẳng vào mắt Cheriot.

Trong đôi mắt xanh lục ấy thoáng hiện vẻ tự trách.

“Xin lỗi… vì tôi chẳng giúp được gì cho anh. Danh nghĩa là vận động viên mà… lại không làm được gì cả…”

“Cherry.”

Yuri vươn tay, một tay ôm lấy má cậu.

“Cậu đã làm rất tốt rồi. Những chuyện kiểu này là việc của người như tôi.”

Đôi mắt xanh kiên định ấy đã thuyết phục được Cheriot. Cậu nhíu mày, môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng Yuri không cho thêm thời gian.

“Đi thôi. Đếm đến ba là xông ra.”

Một, hai…

Ba.

Ngay khi con số kết thúc, Yuri giật mạnh cửa, chĩa súng trường ra hành lang. Hai tên đứng trước cửa phòng vừa quay đầu về phía có tiếng động thì Yuri đã hét với Cheriot:

“Đi! Ngay!”

Cùng lúc dứt lời, Yuri bóp cò và lao ra trước. Vừa thấy Cheriot xuất hiện sau lưng Yuri, một tên lính đánh thuê lập tức chĩa súng về phía cậu. Ánh mắt Yuri trong thoáng chốc tràn đầy sát khí.

Dám nhắm vào Cheriot sao.

Yuri lập tức nổ súng về phía bụng tên đó. Nhưng gần như cùng lúc, tên đồng bọn bên cạnh cũng bắn về phía Yuri.

Tiếng súng vang lên.

Yuri vặn người né hết mức có thể.

Phía sau lưng, vang lên tiếng Cheriot điên cuồng lao xuống cầu thang. Yuri căng một bên tai lắng nghe ngay khi xác nhận Cheriot đã xuống, anh liền bắn liền ba phát vào tên vừa bắn mình.

Đúng lúc đó, hai tên từ tầng bốn nghe tiếng súng chạy xuống, vừa thấy Yuri ở cầu thang liền rút súng.

Nhìn những viên đạn bay tới không chút do dự, Yuri cũng lập tức lao xuống cầu thang.

“Yuri!”

Thật may, Cheriot đã ra được bên ngoài và gọi anh. Vì tiếng súng nổ quá gần, tai Yuri hơi ù đi, nhưng xuyên qua màng nhĩ còn đang tê dại, đâu đó vang lên tiếng còi báo động.

Chỉ cần thoát khỏi đây…

Chỉ cần thế thôi.

Cheriot sẽ an toàn.

Đoàng!

Mảnh gỗ văng tung ngay sau gót chân Yuri trên bậc thang. Vừa né những phát đạn truy sát bắn xuống sàn, anh cũng lao xuống tầng một.

Cheriot vẫn đứng phía trước, không chạy tiếp mà chờ anh.

“Chạy đi, xa nữa vào!”

Yuri vừa ra hiệu giục cậu đi trước thì nghe thấy động tĩnh bọn truy đuổi phía sau. Anh lập tức quay người phản xạ. Đang định chĩa súng vào gương mặt vừa lọt vào tầm ngắm…

Nhưng ý nghĩ không được giết khiến nòng súng khựng lại trong thoáng chốc.

Chỉ một nhịp do dự ngắn ngủi.

Loạt đạn lập tức trút xuống.