“Tôi đã sắp tỏ tình rồi đấy Dolly!”

Tiếng kêu vang lên trong khoang chiếc SUV vừa rời khỏi khu ven biển. Giọng nói đầy đau khổ ấy lan ra ngoài qua cửa sổ xe đang mở, lớn đến mức người đi ngang gần đó cũng có thể nghe thấy. Người đàn ông mặc vest đang cầm vô lăng tạm dừng theo tín hiệu giao thông trên đường, rồi lại cúi mái tóc vàng đỏ xuống, gào lên lần nữa.

“Tôi nói là đã sắp tỏ tình rồi mà. Cô chỉ cần đợi thêm một chút thôi, sao lại bấm chuông chứ?”

Người phụ nữ tóc trắng dài ngồi ở ghế phụ, mắt vẫn nhìn ra ngoài khẽ nhếch khóe môi đầy nếp nhăn. Chống một khuỷu tay lên cửa sổ xe, tay buông nhẹ ra ngoài, bà hờ hững xin lỗi.

“Xin lỗi nhé.”

Trong lúc người đàn ông siết chặt vô lăng như muốn bóp nát, rên lên đầy đau khổ “Aaa…”. Đèn tín hiệu đổi màu. Dolly dùng tay đang đưa ra ngoài gõ bịch bịch vào thân xe.

“Đèn xanh rồi đó, nhóc con.”

Người đàn ông chậm rãi ngẩng đầu lên, theo tín hiệu mà tiếp tục lái xe. Nhìn bộ dạng mất hồn như vậy, chẳng biết có lái nổi vào trung tâm thành phố không, nhưng cậu đã nói rằng để một phụ nữ lớn tuổi cầm lái còn mình thì ngồi không cho thoải mái thì trông không ra gì, nên nhất quyết đòi tự lái. Chính Dolly là người dạy cậu những phép lịch sự đó và nuôi cậu trưởng thành như vậy, nên bà cứ mặc cho cậu muốn làm gì thì làm.

“Giọng xin lỗi gì mà chẳng thấy có tí thành ý nào.”

Vì Dolly đang đeo kính râm nên không nhìn rõ biểu cảm, nhưng nhìn khóe môi cong lên thì có vẻ bà chẳng hề thấy áy náy. Thậm chí nụ cười còn như đang chế giễu. Người đàn ông tóc vàng đỏ Cheriot bĩu môi, lẩm bẩm bất mãn.

“Nghe ai đó nói là đợi người kia xuất viện sẽ tỏ tình ngay mà. Rõ ràng có cả đống thời gian, vậy mà lại chọn đúng lúc sát giờ hẹn mới bắt đầu tạo bầu không khí. Chậc chậc.”

Với giọng điệu như một bà hàng xóm hiền từ, Dolly trách móc hành động ngốc nghếch của Cheriot. Bị chỉ ra sắc bén đến mức như khoét vào tim, Cheriot cũng không còn gì để cãi. Mái tóc mà cậu đã dày công chải chuốt chỉ để mong Yuri khen một câu đẹp trai bị rối tung sau vài cái lắc đầu, rũ xuống trán. Những sợi tóc khẽ đung đưa theo làn gió, chạm nhẹ vào lông mày.

Đúng như Dolly nói, Cheriot đã có rất nhiều thời gian để tỏ tình.

Nếu tính từ lúc Yuri tỉnh lại thì cũng đã hơn một tháng. Ba mươi ngày và ba mươi đêm ở bên nhau, chỉ cần cậu biết nắm bắt bầu không khí cho đúng lúc, có lẽ từ lâu Yuri đã trở thành người yêu của cậu rồi.

Nhưng cái gọi là bầu không khí ấy…

Cậu thật sự không có mặt mũi nào để tạo ra nó.

Cậu đã muốn ngay khi Yuri mở mắt sẽ nói rằng mình hối hận vì đã không thể trở thành bạn trai của anh sớm hơn. Nhưng khi Yuri thực sự tỉnh dậy, cậu lại nghĩ những hối hận hay cảm xúc tầm thường của mình lúc này chẳng có ý nghĩa gì.

Ngay khi Yuri vừa tỉnh rồi lại nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, Cheriot đã vội vã liên lạc để chuyển anh đến bệnh viện, gấp rút sắp xếp phòng bệnh và lịch kiểm tra. Trong suốt thời gian đó, Cheriot chỉ nghĩ đến một điều duy nhất là mong Yuri không có vấn đề gì. Mong anh khỏe mạnh đứng vững trên đôi chân của mình.

May mắn thay, đúng như kết quả kiểm tra trước đó, cơ thể Yuri không để lại di chứng nghiêm trọng. Điều này cũng đã được nói trong lúc theo dõi sau phẫu thuật. Vấn đề duy nhất là Yuri không tỉnh lại và khi chuyện đó được giải quyết, anh bắt đầu hồi phục rất nhanh.

Như thể quãng thời gian nằm im lặng như một xác sống trước đây chỉ là dối trá, Yuri nhanh chóng tăng tốc trong quá trình phục hồi chức năng. Có lẽ nhờ việc Cheriot đã thuê sẵn người chăm sóc và trị liệu để đảm bảo cơ thể anh vẫn được vận động đầy đủ trong lúc hôn mê, nên chỉ vài ngày sau khi xuất viện, Yuri đã có thể đi lại mà không gặp trở ngại gì khi bắt đầu đến trung tâm phục hồi.

Nhà trị liệu nói rằng anh có khả năng hồi phục rất tốt và ý chí rất mạnh. Nghe rằng Yuri đã cố gắng gấp đôi người khác và vượt qua những giai đoạn đau đớn mà không hề than vãn, Cheriot mới yên tâm rằng anh đang chuẩn bị để sống thật tốt.

Và để bù đắp cho cuộc sống quý giá của Yuri suýt nữa bị mình cướp mất, Cheriot đã dốc toàn lực giúp đỡ quá trình phục hồi của anh.

Trước hết, cậu đưa mẹ và Dolly ra khỏi nhà. Vì không muốn chuyển đi nơi khác hay ở khách sạn, cậu đã bày tỏ với mẹ rằng muốn chỉ hai người sống cùng nhau. Lời đề nghị của con trai xin lại căn nhà tân hôn cũ đứng tên mình lẽ ra có thể khiến bà không vui, nhưng mẹ cậu chỉ im lặng gật đầu.

Sau đó, cậu cũng nhờ Dolly hạn chế đến thăm. Dù Dolly không hề xua đuổi Yuri như Benji, nhưng Cheriot vẫn chặn tất cả những người bên ngoài có thể gây căng thẳng cho Yuri. Benji đương nhiên bị cấm tiếp cận, còn những người như giúp việc hay thợ làm vườn đến định kỳ cũng được nhờ tạm nghỉ một thời gian.

Vì thế, Cheriot đã ở riêng với Yuri suốt mấy tuần.

Ngay từ sau khi xuất viện, cậu đã trì hoãn hết mức lịch trình của mình, chỉ tập trung vào việc Yuri hồi phục. Trong khoảng thời gian đó, rõ ràng giữa hai người đã có rất nhiều khoảnh khắc.

Những buổi sáng Yuri nhẹ nhàng lay cậu dậy, những bữa ăn cậu tự tay nấu theo thực đơn học từ chuyên gia dinh dưỡng để cùng ăn, hay buổi tối đặt Yuri nằm xuống rồi đọc sách và chúc ngủ ngon.

Mỗi lần đến trung tâm phục hồi, Cheriot đều tự lái xe đưa đón. Buổi chiều rảnh rỗi cũng có rất nhiều. Dạo gần đây cậu dùng thời gian đó để xử lý việc huấn luyện còn tồn đọng, chuẩn bị kiện tụng và lo việc nhà, nhưng cho đến không lâu trước đây cậu thường chỉ ngồi ngắm Yuri thiếp đi vào giấc ngủ trưa.

Nghĩ kỹ lại thì rõ ràng thời gian dư dả đến mức thừa thãi, vậy mà Cheriot lại chẳng thể nào tìm được thời điểm thích hợp để tỏ tình.

Lý do thì có rất nhiều.

Trước hết, Cheriot là kiểu người chưa từng tỏ tình với ai bao giờ. Đây đã là lần đầu tiên, mà đối tượng lại còn là Yuri, nên cậu muốn để lại một ký ức khó quên. Nhưng càng đi hỏi han khắp nơi, lục lọi phim ảnh với sách vở, cậu càng thấy bầu không khí dường như cực kỳ quan trọng.

Để tránh một lời tỏ tình sáo rỗng và kinh khủng kiểu như tiện miệng hỏi “Chúng ta hẹn hò nhé?”, Cheriot đã suy nghĩ rất lâu xem nên dùng lời lẽ nào để bày tỏ lòng mình.

Và còn có một điều quan trọng hơn cả bầu không khí.

Cheriot không biết liệu Yuri có muốn hẹn hò với mình hay không, hay anh vẫn còn giữ nguyên cảm xúc ngay trước lúc bị bắn. Người đàn ông đã suýt mất mạng vì mình liệu khi nghe lời tỏ tình có thật sự vui vẻ đón nhận không Cheriot hoàn toàn không dám đoán. Khi Yuri còn hôn mê, cậu đã từng ôm ảo tưởng rằng anh chắc chắn cũng sẽ vui và chờ đợi anh tỉnh lại…

Nhưng từ sau khi tỉnh dậy, Yuri chưa từng một lần nở với cậu nụ cười xinh đẹp như trước.

Ừ… chắc hẳn anh ấy vẫn còn mệt. Chỉ cần không vận động hai ba ngày thôi người ta đã thấy uể oải rồi, huống chi nằm liệt một tháng rồi phải xây dựng lại cơ bắp chắc chắn sẽ rất kiệt sức.

Thực tế cũng đúng như vậy. Cho đến không lâu trước đây, Yuri vẫn dành nửa ngày để ngủ, nên Cheriot cho rằng anh không còn dư sức để bận tâm đến người khác.

Vả lại… cũng không phải là Yuri chưa từng cười.

Mỗi lần cậu đọc sách cho anh nghe, Yuri đều khẽ cong khóe môi, lặng lẽ lắng nghe. Mỗi lần thấy khóe môi ấy nhích lên, tim Cheriot lại nóng như lửa đốt cậu dốc hết tâm huyết đi tìm những cuốn sách thú vị hơn, chỉ để khiến anh cười nhiều hơn nữa. Nghĩ rằng muốn biết Yuri thích thể loại gì thì phải thử đủ mọi loại, cậu gần như vét sạch từ sách phi hư cấu đến truyện cổ tích.

Nụ cười buổi sáng cũng rất tuyệt.

Có những lúc Cheriot nằm úp bên giường nhìn Yuri ngủ rồi chính mình thiếp đi, khi đó Yuri sẽ lặng lẽ vuốt lưng cậu để đánh thức. Vì quá thích cách tỉnh dậy như vậy, Cheriot chấp nhận mọi bất tiện, đêm nào cũng ngủ cạnh Yuri.

Cơ thể thì khó chịu thật, nhưng phần thưởng thì quá rõ ràng. Khoảnh khắc vừa mở mắt đã thấy gương mặt Yuri với đôi mắt xanh thẫm đang nhìn xuống mình cảm giác ấy khiến cậu nghẹt thở vì hạnh phúc.

Mỗi khi Cheriot cứ nằm úp mà mải mê ngắm đôi mắt xanh mình khao khát bấy lâu, Yuri lại khẽ cong môi, nhìn cậu với ánh mắt như thể thấy cậu thật đáng yêu. Nói rằng Cheriot sống chỉ vì khoảnh khắc này cũng không hề nói quá.

Nhưng… chỉ đúng vào những lúc đó mà thôi.

Rời khỏi phòng ngủ và bắt đầu sinh hoạt thường ngày, Yuri hầu như không cười nữa. Dù biết rằng anh đang phải tiếp tục quá trình phục hồi đầy vất vả nên chẳng có gì đáng để cười, nhưng vốn dĩ trước đây chỉ cần nhìn thấy cậu thôi Yuri cũng đã mỉm cười rồi.

Một nụ cười như thiên đường ẩn giấu hoàn toàn không thể đoán được từ gương mặt lạnh lùng vô cảm ấy.

Nụ cười đã khiến Cheriot phải lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên… từ sau khi tỉnh lại, cậu chưa từng thấy lại lần nào.

Cậu bắt đầu nghĩ rằng việc Yuri không còn cười như trước… có lẽ là vì anh không còn thích mình nữa. Không phải cậu muốn tùy tiện phán đoán lòng Yuri, nhưng sau khi trải qua biến cố lớn như trúng đạn, con người ta cũng có thể thay đổi.

Nếu Cheriot Goodnight không đưa ra cái ủy thác đó, Yuri đã chẳng bao giờ bị bắn.

Benjamin có nói Yuri vốn thuộc về một thế giới nguy hiểm, nhưng người đã kéo anh vốn đang sống yên ổn vào cái tình huống điên rồ này… chính là Cheriot.