Chương 9

“Xinh đẹp đến mức, khiến ta muốn chiếm lấy cậu.”

Thiếu gia lùi lại. Ngài một lần nữa chìm sâu vào trong bóng tối. Dù ở trong đó ngài vẫn sắc bén đến mức rõ mồn một.

Đó là sự sắc bén khiến Grace không thể dời mắt. Sự công nhận lần đầu tiên nhận được khiến cậu nghẹt thở. Ngọt ngào đến mức gây nghiện.

Rốt cuộc Grace đành gật đầu. Trong im lặng, và chẳng có chút run rẩy nào. Lần đầu tiên cậu đón nhận lời khen ngợi dành cho mình.

***

Tâm trạng của cậu thấm đẫm trong tiếng đàn của Grace. Lời ví von lần đầu tiên được nghe trong đời, cùng lời khen ngợi lần đầu tiên được nghe trong đời. Thiếu gia đã nhỏ những giọt nước xuống lòng tự trọng khô nứt vỡ vụn tận đáy lòng. Không, đúng hơn là ngài đã trút nước xuống.

Hạt mầm héo úa cả đời chợt cựa mình. Sẽ nhú ra chiếc lá ra sao, và sẽ nở ra nụ hoa thế nào.

Âm nhạc bay bổng hân hoan trào dâng. Tiếng vĩ cầm kéo xuống thật nhẹ nhàng sảng khoái làm sao.

Trong phòng tập của đền thờ Grace mải mê kéo đàn hết mình. Dù sao thì cũng chẳng có ai nên cậu không cần phải nhìn trước ngó sau. Xung quanh chỉ bao quanh bởi mấy bức tường trắng, và chỉ có một bức tượng thần nhỏ xíu trên một bờ tường.

Cậu biết quá rõ pho tượng đó im lìm và câm nín đến mức nào. Dù cậu đã chắp tay và nói chuyện với ngài ấy không biết bao nhiêu lần từ lúc bé tí nhưng chưa một lần nào cậu thấy tiếng trả lời.

Vui sướng đến mức, Grace không thể để yên đôi chân của mình. Mũi chân nhún nhảy như đang khiêu vũ. Nếu Thần quan Yohan nhìn thấy thì đó là trò đùa cợt đáng bị ăn chửi. Nhưng ở đây chẳng có ai cả.

Người ta bảo thần linh luôn dõi theo vạn vật nhưng- Grace đã quay lưng lại với pho tượng.

Chắc một lát thì sẽ ổn thôi nhỉ. Niềm vui sướng ở mức này, cùng những suy nghĩ ở mức độ này.

Dù là tài năng do thần linh ban cho, nhưng trong đó cũng có cả mồ hôi công sức của mình nữa. Thời gian và cảm xúc mà mình đã đánh đổi suốt bấy lâu nay― đúng vậy, giống như lời thiếu gia đã bảo. Giống như cơn bão lớn, hay biển đêm đầy sao, hay vùng biển đêm giông bão, cùng những con sóng vỗ dồn dập―

Grace lẩm nhẩm những điều thiếu gia nói dù bản thân mù tịt về biển cả. Cậu lặp lại những lời đó dù chưa từng nhìn thấy sóng biển bao giờ.

“Như những con sóng vỗ― a!”

Và ngay khoảnh khắc đó âm thanh bật nảy. Sợi dây đàn cũ đứt tung và sượt qua má. Sau cơn đau buốt trong chốc lát, thì máu rỉ ra rồi chảy xuống. Grace hoảng hồn đờ đẫn người trước cơn đau ập đến.

Vệt máu đỏ tươi chảy ròng ròng trên má rớt xuống cằm, và rơi tõm- xuống thân đàn.

Grace đang cứng đờ người chợt hoảng hốt liền vội vàng lau đi vết máu. Nhưng vết máu đã ngấm vào phần gỗ bị tróc sơn. Nó đã thấm vào đó và không thể chùi sạch.

Cậu cuống cuồng chạy vào nhà vệ sinh và thấm nước. Vết máu lại càng loang lổ ra và trở nên nhem nhuốc hơn.

Grace có cảm giác như mọi thứ đã đi tong. Cả cơ thể cậu run lẩy bẩy.

Cậu đã vui sướng quá hóa kiêu ngạo. Cậu đã làm trái lời thần linh. Đã quay lưng lại với tượng thần và cư xử ngông cuồng.

Cây đàn bị hỏng, dính đầy vết máu. Grace sợ hãi đến mức chẳng thèm nghĩ đến việc xử lý vết thương trên má mà cứ thế run rẩy. Cậu run rẩy một lúc lâu rồi mới khó nhọc ôm cây đàn đến cho Yohan. Đúng như dự đoán thì Yohan tức điên lên.

“Mỗi lần đi ngang qua phòng tập ta đã đắn đo xem có nên mắng con hay không. Cớ sao con lại dám tấu khúc nhạc của các Tông đồ với điệu bộ hí hửng như thế! Nhưng vì cứ thứ sáu con lại phải đi làm nên ta đã nhắm mắt làm ngơ! Thế mà con lại dám làm hỏng cây đàn ư? Đúng là một hành động phá hoại không gì sánh nổi!”

“C, con xin lỗi ngài.”

“Đồ vô dụng như con, đã cho ăn cho ngủ rồi mà còn dám làm hỏng món đồ đắt tiền này……. Dạo gần đây ta đã gai mắt vì thấy con có vẻ đang ôm mộng hão huyền rồi cơ mà……!”

“Con xin lỗi ngài! Xin lỗi ngài ạ!”

Grace quỳ cả hai gối xuống và chắp tay van lạy. Đó là kiểu tạ lỗi cậu đã làm vô số lần trước cả khi chạm vào cây đàn. Cậu đã phải van nài hết lần này đến lần khác, để xin ông đừng đuổi một đứa vô tích sự chuyên gây họa như cậu đi.

Yohan nhìn xuống Grace đang co rúm. Ánh mắt lạnh lùng lia về cậu hết lần này đến lần khác. Tiếng tặc lưỡi buông xuống giống như một đòn trừng phạt. Grace chẳng dám ngẩng đầu lên.

“Lần trước con đã phá hỏng cả dàn hợp xướng rồi, vậy mà còn dám giở trò càn rỡ thế này. Quả nhiên ta phải dạy dỗ con thêm để dập tắt thói ngạo mạn đó mới được-”

“Con biết lỗi rồi ạ! Thần quan Yohan, con, con đã lỡ-”

“Haizz…….”

Tiếng thở dài đầy bực dọc tuôn ra từ miệng Yohan hết lần này đến lần khác. Grace khóc lóc giàn giụa rồi lẩm bẩm xin tha. Trước lời van xin đó Yohan nhíu mày rồi im lặng.

Grace run lẩy bẩy cả người vì sợ hãi. Giọng nói lắp bắp dở ẹc cứ liên tục lặp lại lời tạ lỗi. Yohan nhìn xuống bộ dạng đó một lúc lâu rồi chậm rãi quỳ xuống.

“Grace.”

“Dạ, dạ. Con xin lỗi! Xin, xin lỗi. Xin lỗi ngài-”

“Hãy cùng ta chắp tay xin lỗi.”

“Thần quan, Thần quan. Con xin theo, xin theo ạ.”

“Ta sẽ cùng đọc kinh với con. Con hãy xin thần linh thứ tội cho sự phá hoại, ngông cuồng, và tấm lòng lỏng lẻo của mình đi.”

Yohan nắm lấy tay Grace rồi dặn. Lực siết chặt đến mức làm tay Grace đau nhói trắng bệch. Yohan bắt đầu cất lời ngay trước mặt Grace bằng chất giọng the thé cứng nhắc.

“Dù đã mang trong mình tài năng thần linh ban cho nhưng con đã làm trò bừa bãi.”

“Dù dù đã ma, mang trong mình tài năng th, thần linh ban cho nhưng con đã bừa bãi, bừa bãi……. con đã làm trò bừa bãi.”

“Người đã ban cho con thì con phải sống biết điều, và tỏ lòng biết ơn mới phải đạo.”

“Ng, Người đã ban cho con thì con phải sống biết điều, và tỏ, tỏ lòng biết ơn mới phải đạo.”

“Cúi xin Người tha thứ cho tội lỗi của con.”

“Cúi xin Người th, tha thứ cho tội lỗi của con.”

“Suốt đời con xin dành trọn mọi thứ cho thần linh.”

“Suốt đời con x, xin dành trọn mọi thứ cho thần linh.”

Grace đọc nhẩm theo lời kinh của Yohan hết lần này đến lần khác. Cậu cúi rạp xin lỗi và nhận sai, rồi cảm ơn tài năng duy nhất do thần linh ban cho và mếu máo rằng tất cả là nhờ phúc phần của thần.

Cậu hứa sẽ hiến trọn tất cả, vì rằng ngay cả một chút tài năng cỏn con nhất cũng là Người ban cho, nên cậu sẽ dùng nó vì Người. Grace phải lặp đi lặp lại vô số lần.

Đầu gối đau nhức trên nền nhà cứng đơ và lạnh buốt. Bên má nơi bị sợi dây hỏng sượt qua rát rạt. Khóe mắt từng khóc sưng lên ngứa ngáy xót xa. Khuôn miệng liên tục đóng mở khô khốc cả lại.

Thế nhưng thứ đau đớn nhất lại là bàn tay cậu đang bị Thần quan Yohan bóp chặt.

Chỗ đất mà thiếu gia rưới nước cho nay lại bị mấy mũi giày giẫm nát. Đã biết bao nhiêu lần như vậy rồi, nhưng có vẻ không phải nó khô nẻ đi mà vì ngấm nước nên càng nhão nhoét. Nó đã hóa thành một vũng bùn lầy. Chằng chịt những dấu chân.

Grace quỳ lạy xin tha. Hết lần này đến lần khác, cho đến khi Yohan hả dạ. Lúc ấy cậu mới có thể ra khỏi phòng.

Cây đàn đã bị nhét lại vào két sắt được cho là sẽ sửa xong trước thứ sáu. Cậu phải cắn răng nghe chửi xem việc sửa chữa tốn mớ tiền nào. Grace lại một lần nữa cuống cuồng xin lỗi.

Cậu ôm lấy cơ thể run cầm cập đi về phòng mình. Đám bạn cùng phòng nhìn bộ dạng của Grace liền nín bặt trong chốc lát. Thế nhưng chẳng có lấy một ai mở mồm hỏi xem cậu có sao không. Khi Grace rúc vào trong chăn thì tất cả bọn họ chỉ quay mặt đi và tiếp tục buôn chuyện.

Grace loáng thoáng nghe mấy câu chuyện mà cậu mù tịt, cùng mấy câu đùa giỡn mà cậu chẳng chen vào nổi bao giờ, cùng tiếng cười rộ lên ồn ào. Grace nhắm tịt mắt lại.

Cậu cố gắng mấp máy môi. Má nhức buốt. Chật vật lắm mới thầm đọc lại được những lời mà thiếu gia từng bảo.

Tựa như cơn bão lớn, hay biển đêm đầy sao, hay vùng biển đêm giông bão, cùng những con sóng vỗ dồn dập.

Đều là những thứ cậu chẳng mường tượng nổi. Cậu chưa từng nhìn thấy. Cậu cũng chả biết mặt mũi biển cả trông ra sao. Màu mè thế nào, và có vị mặn nhạt ra sao. Thật thê thảm và kém cỏi làm sao. Những từ ngữ kiểu đó ngó bộ lại rất vừa vặn với cậu.

Thê thảm và kém cỏi. Tài năng thần linh ném cho. Việc cống hiến cho Người là điều hiển nhiên phải làm.

Một đứa mồ côi bị vứt xó, mang một tên gọi được đặt bừa, thật thê thảm và kém cỏi.

Grace cuộn tròn người lại. Đôi môi đang mấp máy đã khựng lại nhưng má vẫn nhức nhối. Đầu gối cũng thế. Khóe mắt xót xa. Miệng mồm khô khốc.

Sóng biển ập tới. Grace lẩm bẩm. Vì sợ ai đó sẽ nghe thấy nên cậu thậm chí chẳng dám hó hé nửa lời. Điều đó cũng thật thê thảm và kém cỏi.