Chương 8

Đến mức cậu khó mà mở miệng từ chối trước câu nói đó của thiếu gia.

Xưa nay cậu vốn dĩ không giỏi chối từ lời nhờ vả của người khác. Nhưng Grace biết rõ khả năng ca hát của mình dở tệ ra sao. Nếu là người khác nhờ thì hẳn là cậu đã sợ hãi mà lắc đầu rồi.

Điều đầu tiên mà đám trẻ mồ côi ở đền thờ thử sức là dàn hợp xướng. Grace chưa kịp hát xong một bài đã bị ăn chửi. Dù là trước lúc vỡ giọng thì chất giọng của cậu chắc chắn không thể gọi là hay được. Không một ai muốn nghe cậu hát cả.

Trước khi tìm thấy tài năng với cây đàn vĩ cầm, đã có những ngày cậu tập hát không biết bao nhiêu lần ở sân sau. Thứ đọng lại chỉ là ký ức về người dọn dẹp sân trong đền thờ đã cười nhạo và đi ngang qua. Grace đỏ bừng cả khuôn mặt và khẽ lắc đầu.

“T, tôi… hát dở lắm……!”

“Dù vậy ta vẫn muốn nghe. Thật ra ta quen với việc nghe hát trực tiếp hơn là nghe nhạc qua nhạc cụ.”

Giống như tiếng đàn tuôn ra từ đầu ngón tay cậu, thì ta cũng tò mò về âm thanh cất lên từ miệng cậu đấy. Nghe thiếu gia nói thế thì Grace lầm bầm rằng giọng của mình sẽ không thể nào hay như giọng của thiếu gia được.

Đó là một chất giọng hệt như cơn gió lướt qua trong một đêm đen kịt ắng lặng đến mức lũ sâu bọ cũng chẳng buồn kêu. Trầm ấm, có độ vang, và mượt mà như đang hát. Giống như vẻ đẹp trên khuôn mặt đó, thì mới nghe câu đầu tiên đã khiến người ta phải dỏng tai lên lắng nghe. Bằng một chất giọng như thế nên thiếu gia đã nhờ vả cậu. Grace không đành lòng nói từ chối.

“B, bài hát có lời thì tôi chỉ biết thánh ca thôi…….”

“Ta sẽ đưa cậu một bản nhạc. Cậu hát cho ta nghe được không?”

Bởi vì thiếu gia đã mỉm cười bằng vẻ ngoài vô cùng đẹp đẽ nên Grace đành gật đầu.

Chiếc đĩa nhẵn thín vì món tráng miệng ngọt lịm đã bị ăn sạch bách được dọn đi và một tờ giấy trắng tinh được đặt xuống.

Grace cầm lấy tờ giấy, để rồi sắc mặt lại trở nên tái nhợt. Cậu không biết đọc chữ. Chữ duy nhất cậu có thể đọc bập bõm là tên của chính mình.

Ở ngôi làng này thì người biết đọc chữ chỉ có mỗi Thần quan Yohan. Nên bình thường cậu thậm chí chẳng thấy chuyện đó là cần thiết.

Nhưng rõ ràng là thiếu gia đinh ninh cậu biết đọc, thế nên Grace thấy xấu hổ. Cậu gục hẳn đầu xuống và ấp úng nói.

“T, tôi kh, không biết đọc ch chữ…….”

“A, ra là thế.”

“Tôi xin lỗi.”

Grace vội vàng tạ lỗi. Chỉ riêng lời xin lỗi là cậu có thể thốt ra mà không bị vấp. Vì cậu đã xin tha quá nhiều đến mức quen miệng rồi.

Thiếu gia im lặng. Ngài cau mày lại như đang suy nghĩ. Grace lại rụt vai lại. Bờ vai khó khăn lắm mới thả lỏng ra được nay lại co rúm lại, và cậu lại thấy quen thuộc với điều đó hơn.

Thiếu gia nhìn dáng vẻ đó rồi nhấc tay lên. Những đầu ngón tay trắng đến mức trông tái xanh chầm chậm vỗ xuống nệm. Tấm chăn đen nhăn nhúm rồi lại duỗi ra trong tĩnh lặng.

“Lại đây.”

“Dạ, dạ?”

“Ngồi cạnh ta. Mau lên.”

Trước lời hối thúc của thiếu gia thì bả vai đang rụt lại của Grace giật nảy lên. Cậu đảo mắt không biết phải làm sao rồi rụt rè đứng dậy. Cậu tiến lại gần bằng những bước đi run lẩy bẩy rồi ngồi xuống giường với vẻ đầy hoang mang sợ sệt.

Thiếu gia ở thật gần. Sợ ngài ấy sẽ ghét nếu lỡ đụng trúng nên Grace cứng đờ người lại. Thấy tư thế khúm núm dở dang ấy thì tiếng cười khẽ bật ra qua bờ môi thiếu gia. Ngài không nói gì mà chỉ rút lấy bản nhạc trên tay Grace. Giọng nói cực kỳ êm tai cất lên đọc lời bài hát.

“Cậu hiểu chưa?”

“Dạ, dạ?”

“Lời bài hát là thế này.”

Có cậu ở đây thì tôi đã trở nên trọn vẹn. Dù bị nhốt trong bóng tối, nhưng cậu chính là ánh sáng của tôi. Cậu đã dẫn lối tôi thoát khỏi màn đêm.

Grace không đọc được chữ nhưng vẫn chăm chú nhìn vào bản nhạc. Đó là vì giọng nói đang vang lên ngay sát bên tai.

Vành tai nóng bừng lên. Cả má, gáy và có lẽ là cả đầu ngón tay.

Giọng nói êm tai nhất mà cậu từng được nghe đang rầm rì ngay kề bên.

“Gi, giống y như thánh ca vậy.”

“Hả?”

“Th, thần linh dẫn lối nên mới trở nên h, trọn vẹn- thần linh đã đ, đến như một tia sáng để soi rọi tôi chìm trong màn đêm…….”

“…Đây là bài hát về tình yêu.”

Nhờ có cậu mà trái tim tôi mới đập. Rộn ràng xốn xang. Thật sự vô cùng ngọt ngào. Hạnh phúc làm sao.

Thiếu gia rù rì. Grace suýt nữa đã vô thức cọ xát vành tai. Một cảm giác ngứa ngáy khó tả dấy lên. Hai chữ tình yêu, vốn dĩ là từ chẳng có chút dính dáng gì đến cậu cả đời này. Thứ đó làm sao có thể tìm đến một đứa khốn khổ như cậu được chứ.

“Nào, giờ cậu hát thử đi.”

“Dạ, dạ?”

“Bản tình ca ấy. Ta muốn nghe nó cất lên từ miệng cậu.”

Rốt cuộc Grace đành hát một cách ngắc ngứ. May thay cậu vẫn biết đọc nốt nhạc. Cậu cất lên tiếng hát nương theo giai điệu bằng chất giọng run rẩy.

Thật thảm họa. Rõ ràng cậu hát theo đúng những gì nhìn thấy, nhưng âm thanh phát ra lại lạc điệu. Đến mức đôi tai nhạy cảm cũng phải hét lên gào thét.

“Nh, nhờ có cậu mà tr, trái tip― trái tim, trái tim này―”

“Khục.”

Nghe tiếng cười khẽ bật ra ngay bên cạnh thì bả vai cậu giật nảy lên. Chính cậu nghe còn thấy gớm ghiếc, huống hồ thiếu gia nghe thì sẽ kinh khủng đến mức nào. Nước mắt ứa ra vì xấu hổ.

Cuối cùng giọng điệu ngắc ngứ lúng túng của cậu đã khựng lại hoàn toàn. Cậu không dám nhìn mặt thiếu gia. Chỉ gục đầu xuống và run rẩy lẩy bẩy.

Có lẽ thiếu gia thấy áy náy trước bộ dạng đó nên đã ho khan vài tiếng. Và rồi ngài vẫn dùng chất giọng êm ru mềm mại ấy mà rù rì.

“Có vẻ như cậu đã dồn hết mọi tài năng khác vào cây đàn vĩ cầm mất rồi.”

“V, việc tôi th, kém cỏi, dở tệ cũng l, là chuyện đ, đương nhiên mà.”

Bởi vì căng thẳng nên cậu lại càng nói lắp bắp hơn so với bình thường. Sự xấu hổ ngập tràn. Hồi ở đền thờ cậu chưa từng bị như thế này, nhưng vì đang đứng trước mặt thiếu gia nên mới vậy. Cậu đã làm cho người duy nhất chịu nghe mình đàn phải thất vọng.

Grace thu mình lại nhỏ xíu. Trước một Grace như vậy thì thiếu gia đã nghiêng đầu. Mái tóc đen nhánh rủ xuống. Gần đến mức chạm vào cả vai. Grace hít một hơi nghẹn ngào. Một mùi hương cậu chưa từng ngửi thấy bao giờ trong đời đang bay tới. Nó giống như là-

Cậu không thể tìm ra từ ngữ nào cho đúng.

“Ý ta là tiếng đàn vĩ cầm của cậu hay đến mức đó đấy.”

“Dạ, dạ?”

“Đến mức dẫu cậu không có tài năng ở bất kỳ lĩnh vực nào khác thì nó cũng không hề trở thành điểm yếu, khúc đàn của cậu tỏa sáng lắm.”

“T, tôi, tôi thì.”

“Hai chữ dở tệ không hợp với cậu một chút nào. Cậu rất giỏi. Và xinh xắn nữa.”

Grace lắc đầu theo phản xạ. Thật nực cười. Không đời nào có chuyện đó. Cậu cực kỳ thảm hại và vô dụng.

“Nhìn xem. Ta đã từng đau đớn đến mức khó mà cựa quậy nổi, nhưng nhờ có khúc đàn của cậu mà ta đã khá hơn rất nhiều.”

“Ch, chuyện đó…….”

“Khoảnh khắc cậu chơi bản nhạc đầu tiên, ta đã chìm đắm vào nó mà chẳng biết đó là thánh ca đấy. Nó mãnh liệt hơn cả cơn bão táp, và rực rỡ hơn một bầu trời đêm đầy sao.”

Đây là lời khen ngợi lần đầu tiên trong đời Grace được nghe. Chưa một ai từng nói với cậu những lời như vậy. Thế nên Grace vội đáp lại theo thói quen rằng lúc nào cũng phải biết điều. Theo như những gì cậu đã nghe khô cả tai ở đền thờ.

“Tôi biết ơn tài năng, mà thần linh đã ban cho-”

“Grace.”

“Dạ, d, dạ?”

“Đó là tài năng của cậu. Cậu đã cố gắng nhiều đến mức nào, ta đều nhìn thấy cả.”

Từ những đầu ngón tay nứt nẻ, đến bờ vai nghiêng sang một bên và vết hằn in lại trên cằm của cậu. Từ tốc độ của đôi mắt đang đọc nốt nhạc và tư thế kéo cây vĩ xuống.

Grace ngẩng đầu lên nhìn thiếu gia. Ánh mắt chạm nhau với đôi mắt đen láy. Chẳng hề có chút ý cười nào mà ngập tràn sự chân thành. Rõ ràng đến mức chẳng cần phải cố bới móc tìm kiếm điều đó.

“Cậu thật sự rất giỏi.”

Bởi âm nhạc của cậu giống như một vùng biển đêm đầy giông bão. Nó cuộn trào đến mức nuốt chửng tất cả.

Cậu nghe được lời khen ngợi. Rù rì bằng chất giọng hay không dứt và vẻ ngoài làm người ta quên cả thở, do một người đẹp đẽ nhất mà cậu từng thấy nói ra ở khoảng cách gần gũi hơn bất cứ ai. Dưới bóng râm, chỉ có hai người.