Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Trước lời đề nghị chuẩn bị thêm đồ nhắm từ nhân viên khách sạn, anh chỉ khẽ xua tay từ chối. Kể từ đó, cuộc nhậu cứ thế kéo dài trong sự tĩnh lặng cho tận rạng sáng, không thêm một lời đối thoại nào đáng kể.

Và rồi, ký ức bắt đầu trở nên mờ mịt. Không, có lẽ đúng hơn là anh ước gì mình chẳng còn giữ lại một mẩu ký ức nào.

“A… hự…!”

“Chính anh là người nài nỉ trước, vậy mà giờ đã thiếu kiên nhẫn thế sao? Nhìn xem, anh chỉ biết chảy dãi thôi này.”

Những mảnh ký ức còn sót lại chỉ là những thước phim đứt quãng và vụn nát, nhưng nếu mượn lời của Jang Tae Geon, thì đó chính là một cuộc hoan lạc. Không, chắc chắn là như vậy. Giữa họ chẳng hề có sự tồn tại của tình cảm; kẻ duy nhất mang trong mình những toan tính đen tối, không ai khác chính là anh.

Anh chẳng thể nhớ rõ quá trình giao hoan đã diễn ra thế nào, nhưng nếu nó đủ sức khắc sâu những dấu vết tàn phá lên cơ thể khỏe mạnh của một Alpha, thì đó hẳn là một cuộc truy hoan đầy hỗn loạn. Jae Ha cố nuốt ngược một tiếng rên rỉ vào lòng.

Tiếng mưa rơi lộp bộp bên ngoài hòa cùng tiếng nước chảy róc rách trong phòng tắm đã kéo Jae Ha về với thực tại. Anh vội vã nhặt những mảnh quần áo vương vãi dưới sàn, cố gắng mặc chúng vào người nhanh nhất có thể.

“Ác…!”

Cơn đau điếng người như muốn xé toạc xương mu ập đến mỗi khi anh cúi người. Nếu không vì sự đau đớn tột cùng này, có lẽ anh đã có thể rời đi một cách gọn gàng hơn. Đôi đầu gối anh run rẩy, đứng không vững.

“Mẹ kiếp…”

Anh buông một lời chửi thề, thứ ngôn từ vốn chưa từng tồn tại trong từ điển của một kẻ thượng lưu như anh. Hai chân anh nhớp nháp, ướt nhẹp. Một giả thuyết đáng sợ hiện ra khiến tâm trí anh trắng xóa: Có lẽ trong cơn say, anh đã nhầm tưởng đây là một giấc mơ và chính anh mới là kẻ chủ động lao vào Tae Geon trước.

Anh phải thoát khỏi đây ngay lập tức. Mặc kệ phần phía dưới đang ê ẩm và cơ đùi trong run rẩy đến mức tê dại, anh chật vật xỏ chân vào ống quần, khoác vội chiếc sơ mi còn chưa kịp cài cúc để lao ra khỏi phòng ngủ.

Jae Ha vừa tiến về phía cửa vừa vội vã cài vài chiếc cúc áo cho bớt xộc xệch. Anh vỗ nhẹ vào túi chiếc áo vest đang vắt trên tay; ví tiền và điện thoại vẫn còn đó. Với anh lúc này, chỉ cần thế là đủ. Trước khi tiếng nước trong phòng tắm kịp dứt, Lee Jae Ha đã biến mất khỏi căn phòng.

Anh lao thẳng xuống sảnh, leo nhanh vào chiếc taxi mà một vị khách nữ vừa bước xuống. Cảm nhận được sự nguy hiểm nếu trở về nhà vào lúc này, anh đọc địa chỉ căn hộ cao cấp gần công ty mà mình đã thuê riêng. Tài xế thoáng nhìn anh qua gương chiếu hậu với vẻ tò mò, nhưng may thay, chiếc xe vẫn khởi hành trong im lặng.

Khi xe lăn bánh qua cầu Hannam, Jae Ha rơi vào trạng thái lơ mơ rồi tỉnh dậy sau tiếng gọi của tài xế. Anh vội vã nhét tiền vào tay ông ta rồi chạy thẳng lên nhà.

Sợ chạm mặt người khác, anh cố dùng chút sức tàn để đứng thẳng lưng, tuyệt đối không để mình tựa vào vách thang máy. Trong đầu anh bỗng nảy ra ý định phải chuyển đến một khu biệt thự riêng biệt hơn, nơi mỗi căn hộ sở hữu một thang máy độc lập.

Anh chẳng nhớ rõ mình có vào phòng thay đồ hay không, hay chỉ đơn giản là trút bỏ bộ vest như vứt bỏ một lớp vỏ bọc ghê tởm. Ký ức vẫn cứ đứt đoạn như một cuộn phim cháy. Anh chỉ kịp lao vào phòng tắm. Dưới làn nước, cảm giác đau rát ở đầu ngực, sự nhức mỏi ở cơ đùi trong và cơn đau ở cái lỗ cứ thế bủa vây lấy anh. Có quá nhiều thứ mà lý trí anh từ chối tiếp nhận.

Sau tất cả, Jae Ha buông xuôi mọi suy nghĩ và ngã vật ra giường, chìm sâu vào giấc ngủ mê mệt.

May mắn thay, ngày hôm đó rơi vào cuối tuần. Gần đây anh cũng vừa hoàn tất một thỏa thuận đầu tư lớn, dập tắt được đống lửa công việc đang âm ỉ, nên tạm thời không có ai khẩn thiết tìm đến.

Không, nói đúng hơn là có người vẫn đang tìm. Chiếc điện thoại di động không ngừng rung lên từng hồi trên mặt bàn. Nhưng Jae Ha chẳng mảy may bận tâm đó là ai; anh dứt khoát tắt nguồn, ném nó lên chiếc sofa ngoài phòng khách rồi tự giam mình trong phòng ngủ, tiếp tục chìm vào cơn mộng mị.

Mãi đến sáng Chủ Nhật, tức là 22 tiếng đồng hồ sau đó, anh mới tỉnh giấc.

“Mẹ kiếp…”

Hiếm khi nào Jae Ha bắt đầu ngày mới bằng một lời chửi rủa. Anh hiểu rõ hơn ai hết rằng việc chửi thề chẳng giúp ích gì cho việc xoay chuyển tình hình, nhưng lời nói cứ thế tuôn ra như một phản xạ tự nhiên. Sự hối hận và ghét bỏ đang lảng vảng quanh giường anh, vẫy đuôi chào đón như người bạn mới quen.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh cảm nhận được cơn đau buốt ở đùi trong sau khi quan hệ. Ban đầu, anh còn không nhận ra đó là “di chứng” của tình dục. Cảm giác những vùng cơ thể vốn chưa bao giờ biết đau nay lại đang gào thét khiến anh vô cùng chán nản, nhất là khi đôi chân cứ run rẩy theo từng bước đi.

Jae Ha là người chăm tập thể dục và chưa bao giờ lười biếng, nhưng khi nghĩ về nguyên nhân của cơn đau cơ ở vị trí nhạy cảm đó, anh cay đắng nhận ra đó là điều tất yếu khi anh phải dang rộng đôi chân để đón nhận đối phương.

Đến lúc này, nguồn cơn của nỗi đau dày vò anh suốt mấy ngày qua mới thực sự lộ diện qua một mảnh ký ức vừa ùa về.

“Dang rộng ra nữa đi. Chẳng phải anh muốn tôi đâm vào sao? Phải hợp tác cho tốt thì tôi mới nứng mà dốc sức chứ?”

Phải, chính xác là câu nói đó. Việc bị ép buộc phải mở rộng cơ thể để tiếp nhận một sự xâm nhập mãnh liệt đã để lại dấu vết căng tức không thể xóa nhòa. Nghĩ đến đó, gương mặt Jae Ha đỏ bừng lên vì xấu hổ. Anh điên cuồng lắc đầu, vùi mặt sâu vào gối như muốn trốn tránh thực tại.

Chẳng màng ăn uống, anh chỉ thỉnh thoảng buông tiếng thở dài thườn thượt rồi lại lịm đi trong cơn ngủ mê mệt. Đó là vòng lặp tồi tệ mà Lee Jae Ha đã trải qua suốt những ngày nghỉ. Nhưng rồi, thứ Hai cũng đến, ngày mà ngay cả những tài phiệt cũng không thể trốn chạy khỏi guồng quay công việc.

“Sáng nay có cuộc họp với đội ngũ kỹ thuật. Phó phòng đội phát triển sẽ báo cáo trước.”

Jae Ha gật đầu uể oải trước lời nhắc của thư ký. Cơn đau lưng âm ỉ khiến anh không tài nào ngồi thẳng nổi. Nhờ tỉ lệ cơ thể với đôi chân dài và thắt lưng ngắn, anh chưa bao giờ biết đến cảm giác đau lưng là gì. Chính vì sự lạ lẫm của nỗi đau thể xác này, cộng thêm hình ảnh của “kẻ đó” cứ liên tục tái hiện trong tâm trí, khiến anh càng thêm khốn khổ.

Dù cơn đau hành hạ suốt buổi họp, anh vẫn thấy khó tin. Khó tin rằng cơ thể mình lại vừa trải qua một cuộc tàn phá dữ dội đến thế. Anh cứ ngỡ mình đã nghỉ ngơi đủ trong hai ngày cuối tuần, nhưng có lẽ do hậu quả của việc một Alpha cưỡng ép tiếp nhận một Alpha khác, tinh thần anh hoàn toàn kiệt quệ. Chỉ cần có chút sơ hở, anh lại muốn gục xuống ngủ thiếp đi như một con gà bệnh.

Ngay khi kết thúc công việc, Jae Ha lệnh cho tài xế đưa mình về căn hộ riêng thay vì nhà chính. Vừa bước chân vào cửa, anh chẳng thiết tha ăn uống mà lập tức tắm rửa rồi thả mình xuống giường. Khi anh tỉnh giấc một lần nữa, trời đã bắt đầu tờ mờ sáng.

Phải mất ba ngày rưỡi, cơn rã rời mới chịu buông tha cơ thể và lý trí của Jae Ha mới bắt đầu vận hành trở lại. Giờ đây, anh đã có thể suy nghĩ minh mẫn hơn, nhưng trớ trêu thay, chẳng có một giải pháp thỏa đáng nào hiện ra cả.

“… Mình phải làm gì bây giờ?”

Anh thực sự rơi vào ngõ cụt. Dù không nhớ rõ chi tiết cuộc tình đêm đó, nhưng nhìn vào những dấu vết ám ảnh trên cơ thể, rõ ràng đó là một cuộc giao hoan thực thụ. Hoặc tệ hơn, Jang Tae Geon đã chấp nhận sự “tán tỉnh” đơn phương của anh.

Jae Ha tự mổ xẻ tình hình: Một kẻ như Jang Tae Geon chắc chắn chẳng mặn mà gì với việc qua đêm với một Alpha khác. Chưa kể, anh còn là hôn phu của Su Min – người yêu của hắn. Đó là mối quan hệ tồi tệ và cấm kỵ nhất trong mọi kịch bản. Một người như Tae Geon dường như chẳng bao giờ thiếu thốn tình dục đến mức phải vồ vập lấy một “tình một đêm” đầy rủi ro như thế. Hắn lại càng không túng quẫn đến độ mất kiểm soát với một gã đàn ông say xỉn.

Vậy thì, 80% khả năng là lỗi do anh. Chính Lee Jae Ha là kẻ đã chủ động bám lấy, khơi mào cho mối quan hệ này.

Dù bản thân không cách nào tưởng tượng nổi cảnh mình nài nỉ, bám lấy kẻ khác để cầu xin dục vọng, nhưng thực tế tàn nhẫn chỉ ra rằng Tae Geon không phải người bắt đầu. Rõ ràng, trong cơn say không phân biệt nổi thực ảo, anh đã phó mặc bản thân và yêu cầu hắn xâm chiếm mình.

Suốt một tháng trời bị dày vò bởi những giấc mơ đồi trụy, thần kinh của Jae Ha đã bị tổn thương nghiêm trọng. Chỉ cần Tae Geon khẽ nới lỏng một chiếc cúc áo, ảo giác trong anh đã lập tức hiện lên hình ảnh hắn khoe dương vật trước mắt mình. Giữa không gian chỉ có hai người, sự ngộ nhận trong cơn say của anh càng trở nên sâu sắc.

Lẽ nào thói quen uống rượu giấu kín sau tuổi 30 của anh lại là bám lấy người mình thích để nài nỉ làm tình? Jae Ha rất muốn tin rằng mình không thảm hại đến thế, nhưng mọi bằng chứng đều kết tội anh.

Anh vốn thông minh, luôn giữ được sự điềm tĩnh trong những cuộc khủng hoảng, nhưng không may thay, đây lại là “mối tình đầu”.

Trước khi nhận ra mình bỏ lỡ điều gì, Jae Ha đã tự trách bản thân. Những suy luận giả định lúc này đều trở nên vô nghĩa. Dù có đào sâu đến đâu, điểm cuối của đường hầm tối tăm này vẫn chỉ có một sự thật duy nhất: Anh đã phạm sai lầm khi tự nhốt mình trong phòng với Jang Tae Geon giữa lúc mọi hormone và pheromone trong cơ thể đang gào thét đòi hỏi hắn.

Một ly rượu ban đầu chỉ để giải tỏa căng thẳng và để tự thuyết phục bản thân rằng đó chỉ là một sự hiểu lầm, rằng anh chẳng hề có tình cảm gì đặc biệt với người kia, đã dần trở thành quá chén. Nghĩ tới Jang Tae Geon có lẽ cũng đang rối bời khi ngủ với hôn phu của người yêu, hơn nữa lại là một Alpha, anh cảm thấy đắng ngắt trong lòng.

Jae Ha đã trải qua những ngày dài đắm mình trong sự hối hận và tự trách đến kiệt quệ. Anh bỏ bữa, phần vì không còn cảm giác ngon miệng, phần vì chán ngán cái việc cứ phải nhai đi nhai lại những mảnh ký ức vụn nát trong đầu.

Lối sống khuôn mẫu vốn giúp anh duy trì thể trạng và giấc ngủ hoàn hảo nay đã chạm đáy. Mối tình đầu vừa mới chớm nở đã cướp đi sự bình yên trong tâm hồn, khiến Lee Jae Ha tạm thời đánh mất sự điềm tĩnh và lý trí mà anh từng coi là bạn đồng hành suốt cả cuộc đời.

Và thế là, đúng một tuần sau, anh đã thực hiện một hành động mà Lee Jae Ha lúc tỉnh táo sẽ không bao giờ làm. Không, ngay cả một người bình thường cũng chẳng dám mơ đến.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

“Con điên rồi à?”

Mẹ kế của anh thốt lên, nhưng đó giống một lời châm biếm hơn là khuyên can. Anh thậm chí còn nghe thấy cả tiếng cười ẩn hiện trong câu hỏi ấy.

“Xong, thế là hết!” – Niềm vui sướng lộ rõ trong đôi mắt bà ta như muốn reo hò trước sự sụp đổ của anh. Jae Ha khẽ nhíu mày. Gần đây chẳng có chuyện gì suôn sẻ, nhưng anh phải thừa nhận rằng bà ta nói đúng: Anh chắc chắn đã phát điên. Nếu không, anh đã chẳng gây ra cơ sự này.

Jae Ha khẽ chạm vào con dao trên bàn, thứ vật dụng anh chưa bao giờ tự tay cầm lên, rồi chậm rãi sắp xếp nó lại cho ngay ngắn. Thực đơn tối nay là những món ăn gia đình kiểu Provence mà Kim Ran Hee hằng ưa thích từ thời du học. Trái ngược với bà ta, Jae Ha hợp với đồ ăn Ý hơn là Pháp. Vào những ngày như thế này, anh thường chọn nhịn ăn hoặc giải quyết bữa tối tại công ty, nhưng hôm nay thì khác.

Anh có một thông báo quan trọng dành cho gia đình. Một lời thú nhận rằng anh đã chia tay Kim Su Min, và lý do chính là Jang Tae Geon. Anh sẽ tuyên bố với cả thế giới rằng không phải Su Min, mà chính anh mới là kẻ đã đem lòng yêu Tae Geon trước.

Cha anh, ông Lee Ik Hyung, đang nhấp một ngụm Cognac trước bữa ăn. Ông sững sờ như vừa nghe nhầm một điều gì đó hết sức phi lý, rồi hỏi lại:

“… Jang Tae Geon là ai?”

“Ông xã à… cái người ở Xây dựng Janghan ấy…”

Chưa đợi mẹ kế nói hết câu, gương mặt Lee Ik Hyung đã biến đổi sang một trạng thái kỳ lạ. Jae Ha thề rằng suốt bao năm làm con trai của ông, đây là lần đầu tiên anh thấy ông có biểu cảm như thế.

Vốn dĩ cha anh là người không bao giờ cười, nhưng ngay cả Jae Ha, kẻ vốn cũng chẳng mấy khi vui vẻ trước mặt gia đình, lại vô thức bật cười thành tiếng trước vẻ mặt nực cười của ông. Đến lúc đó, anh mới bàng hoàng nhận ra bấy lâu nay mình khao khát được nhìn thấy biểu cảm này đến nhường nào.

Cái cảm giác phá nát sự kỳ vọng của ông, đập tan cái vai trò “người thừa kế hoàn hảo” mà ông mặc định cho anh, lại mang đến một sự thích thú mãnh liệt đến thế.

Kể từ sau cái chết của mẹ, anh chưa từng phản kháng dù chỉ một lần, đơn giản vì anh thấy không cần thiết. Nhưng khi chứng kiến sự sụp đổ trên gương mặt cha, anh đã hiểu ra tất cả. Anh muốn làm điều này. Anh muốn phản bội sự mong đợi của cha một cách quyết liệt hơn bất kỳ ai trên đời.

Gò má lịch thiệp của Lee Ik Hyung run rẩy vì giận dữ, và bấy nhiêu đó là quá đủ để Jae Ha cảm thấy thỏa mãn.

“Ý mày là sao? Một Alpha…? Mày định làm cái trò gì với thằng côn đồ đó hả?”

“Con sẽ hẹn hò với cậu ta. Nếu được, con tính tới chuyện kết hôn luôn.”

Và thế là anh đã thốt ra điều đó. Bữa tối mà anh dự định dùng để giải thích lý do hủy hôn với Su Min, rốt cuộc lại được “thưởng thức” bằng bộ vest trên người thay vì bằng miệng.

Ly rượu vang trắng vốn để dùng kèm với món cá đã bay thẳng vào ngực Jae Ha không một chút do dự.

“Ông xã!”

Mẹ kế giật mình hét lên. Tiếng ly rượu vỡ vụn khi va vào người anh dường như bị lấn át hoàn toàn bởi tiếng thét kinh hãi của bà ta. Một mảnh kính găm nhẹ vào cổ khiến máu rỉ ra, nhưng chẳng một ai ngồi quanh bàn ăn đó, kể cả bản thân Lee Jae Ha, bận tâm đến vết thương nhỏ nhặt ấy.

Nực cười làm sao, dường như cứ hễ nhắc đến cái tên Jang Tae Geon là mọi người xung quanh lại có thói quen hắt mọi thứ vào người anh.

Jae Ha liếc nhìn gương mặt đang run lên vì giận dữ của cha, rồi chuyển ánh mắt sang đứa em trai cùng cha khác mẹ đang kinh ngạc tột độ, anh thản nhiên tiếp lời:

“Nhà này đâu phải chỉ có mình con là con của cha. Nếu cha muốn tìm một công cụ để duy trì nòi giống, Jae Ho cũng đâu phải lựa chọn tồi.”

“Cái… cái gì?!”

“Ôi trời đất ơi, Jae Ha! Sao con lại có thể thốt ra những lời như thế!”

Kim Ran Hee tái mét mặt mày, gào lên thảm thiết. Kỹ năng diễn xuất của bà ta thật đáng kinh ngạc, có lẽ nếu nhắm đến giải Oscar hay Cannes thì cũng chẳng có gì là quá đáng. Jae Ha chỉ lạnh lùng đảo mắt nhìn. Bị áp đảo bởi khí chất của một Alpha trội, Kim Ran Hee khựng lại, vô thức nuốt nước bọt.

Việc Jae Ha không đối đầu trực diện với bà ta bấy lâu nay chưa bao giờ là vì anh sợ hãi. Đơn giản là anh thấy phiền. Kẻ khiến mẹ anh qua đời không phải là người đàn bà này; mẹ vốn đã chìm trong trầm cảm nặng nề, luôn nhìn vào mái tóc dài của chính mình mà tự hỏi liệu có nên dùng nó để kết thúc tất cả hay không. Anh không muốn trả thù, anh chỉ né tránh vì thấy mọi thứ xung quanh bà ta thật bẩn thỉu và phiền hà.

“Xin lỗi mẹ. Dùng một Alpha lặn làm công cụ sinh sản thì có lẽ hơi thiếu sót. Jae Ho, anh xin lỗi, chắc anh hơi quá lời rồi.”

Gương mặt mẹ kế đỏ bừng lên trong nháy mắt, ánh mắt bà ta tóe lửa giận dữ. Xúc phạm hình thái của con trai bà cũng chẳng khác nào tạt một gáo nước lạnh vào mặt bà ta.

Jae Ha quay lưng rời khỏi ngôi nhà mà không một chút luyến tiếc. Anh vốn chẳng có một người mẹ đúng nghĩa, chẳng có ai để bảo vệ và cũng chẳng có ai đứng ra bảo vệ anh. Chứng kiến sự náo loạn của họ, bỗng dưng anh lại muốn thực hiện bằng được những gì mình vừa nói. Tâm trạng “tốt thì thôi, không được thì tính sau” ban đầu giờ đây đã bùng cháy thành một sự bướng bỉnh.

Xưa nay anh chưa từng đưa ra những lựa chọn bốc đồng đến thế. Kể từ khi gặp Jang Tae Geon, Lee Jae Ha dường như đã không còn là chính mình nữa.

Anh vuốt màn hình điện thoại, bấm vào dãy số lạ nằm  trong lịch sử cuộc gọi. Dù động tác dứt khoát nhưng cánh tay anh vẫn chậm chạp đưa điện thoại lên tai. Jae Ha khẽ nhíu mày, nhắm mắt lại rồi mở ra.

Tín hiệu vang lên. Một tiếng “tạch”, đối phương bắt máy.

Ăn xong rồi phủi mông đi thẳng, thích lắm à?

Giọng nói trầm ấm mang theo ý chế nhạo không thèm che đậy, chẳng một lời chào hỏi. Jae Ha nghiến chặt răng.

“Tôi có chuyện muốn nói.”

Ngày hôm đó, Lee Jae Ha đã hạ quyết tâm: Anh sẽ cầu hôn Jang Tae Geon.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Tổng lượng nước Lee Jae Ha nạp vào cơ thể ngày hôm đó là 1230ml. Anh uống cạn hai chai nước suối 500ml mà vẫn thấy chưa đủ, phải uống thêm hơn nửa chai nữa mới tạm làm dịu đi cơn khát

Đến tận hôm nay, anh mới thực sự thấu hiểu câu nói: khi căng thẳng tột độ, người ta sẽ uống nước như một bản năng. Dù bụng đã đầy nước, anh vẫn không thể ép mình nhai hay nuốt bất cứ thứ gì; cảm giác lo âu bủa vây khiến cổ họng anh hoàn toàn đóng chặt.

Thấy cấp trên chỉ uống nước cầm hơi suốt cuộc họp trưa, thư ký không giấu nổi vẻ nghi ngờ, nhưng Jae Ha cũng chẳng còn tâm trí đâu để đưa ra một lời giải thích thỏa đáng.

Sau khi giải quyết xong xuôi mọi việc trong buổi chiều, Jae Ha ngồi lặng thinh trong phòng Giám đốc, ánh mắt dán chặt vào những vòng quay của kim đồng hồ. Anh dự định sẽ rời đi trước khi đường phố Seoul bắt đầu rơi vào cảnh kẹt xe hỗn loạn. Ngay khi kim phút chạm đúng mốc thời gian đã định, Jae Ha lập tức đứng dậy, lấy chiếc áo vest từ móc treo ở góc phòng.

“Giám đốc… ơ, anh tan làm sớm ạ?”

Thư ký của anh là Yoo Jin vừa cầm máy tính bảng bước vào thì sững người lại. Jae Ha liếc nhìn cô một cái, rồi tranh thủ kiểm tra hình ảnh mình phản chiếu trên cửa kính, khẽ vỗ nhẹ vào vạt áo vest để xóa đi những nếp nhăn không đáng kể.

“Có việc gì gấp sao? Tôi phải ra ngoài ngay bây giờ.”

“Dạ không… Chỉ là bà nhỏ vừa gọi hỏi hôm nay anh định lúc nào mới về nhà.”

Bà nhỏ – cách gọi ám chỉ Kim Ran Hee. Cái tên ấy vừa thốt ra đã khiến sự phấn khích trong lòng anh dịu đi vài phần.

Mới gây náo loạn có ba ngày trước mà bà ta đã vội vàng tìm đến, hẳn là để xác nhận xem những lời tuyên bố chấn động của Jae Ha có phải sự thật hay không. Jae Ha có thể hình dung rõ mồn một cái vẻ mặt đang tràn đầy hy vọng của bà ta.

Gia thế của Su Min vô cùng hiển hách, chưa kể cha cậu ta còn là ứng cử viên nặng ký cho vị trí Tổng thống trong cuộc bầu cử năm sau. Việc Lee Jae Ha có được một cha vợ quyền lực như thế để củng cố vị trí người thừa kế Yushin là một lẽ dĩ nhiên như mặt trời mọc ở hướng Đông mỗi ngày.

Thế nhưng, cuộc hôn nhân đó đã úa tàn và rụng xuống như một quả mơ bị dập nát sau cơn mưa lớn. Kim Ran Hee chỉ chờ có thế để giẫm đạp lên quả mơ chưa kịp chín ấy, rồi lớn tiếng rêu rao rằng nó vốn dĩ là thứ đồ bỏ đi. Bằng cách đó, bà ta sẽ có đủ danh nghĩa để gạt Jae Ha sang một bên, dọn đường cho đứa con trai của mình nhắm tới vị trí người thừa kế.

Bà ta nôn nóng muốn biết rốt cuộc từ khi nào Jae Ha lại nảy sinh tình cảm với Jang Tae Geon. Anh thừa hiểu kịch bản tiếp theo: bà ta sẽ dò xét lòng anh, biến nó thành một “sự thật đã có rồi”, rồi trưng ra bộ mặt hiền lành giả tạo để thầm thì với Lee Ik Hyung rằng đây chính là sự lựa chọn mà Jae Ha mong muốn.

Gương mặt Jae Ha đanh lại như sáp, anh lạnh lùng dặn dò Yoo Jin:

“… Nếu có ai gọi, cứ nói tôi đang họp. Tôi có việc riêng phải đi ngay. Bảo Trưởng phòng Im hôm nay cũng cho mọi người tan làm sớm đi.”

“Vâng, thưa Giám đốc.”

Yoo Jin đáp lại bằng một tông giọng bình thản. Cô thừa hiểu mối quan hệ cơm không lành canh không ngọt giữa cấp trên của mình và Kim Ran Hee, dù anh chưa bao giờ để lộ sự thù địch đó trước mặt nhân viên. Quãng thời gian dài kề cận đủ để cô đọc vị được những ẩn ý đằng sau sự im lặng của anh.

Jae Ha chỉ lẳng lặng cầm lấy chìa khóa xe, ví tiền và điện thoại. Anh nói một lời chào xã giao rồi rời khỏi văn phòng, hướng thẳng về phía khách sạn.

Lần này, Jae Ha đã đích thân đặt chỗ tại nhà hàng của khách sạn. Thay vì giao phó cho Yoo Jin như mọi khi, không hiểu sao anh lại muốn tự tay thực hiện từng bước một. Thế nhưng, khi đầu dây bên kia hỏi về số lượng khách, cụm từ đơn giản là “hai người” bỗng nghẹn lại nơi cuống họng, chẳng thể thốt ra.

Đó có phải là rung động không? Jae Ha cảm thấy một luồng điện tê dại chạy dọc từ đầu ngón chân.

Trên con đường hướng về Namsan, anh cố gắng chắp vá lại những sự kiện đã qua. Có lẽ ngay từ lần đầu chạm trán tại cái nơi tầm thường ấy, bản năng Alpha trong anh đã đánh hơi thấy điều gì đó khác lạ từ người đàn ông kia. Kỳ Rut ập đến chính là bằng chứng xác thực nhất mà anh từng cố phủ nhận.

Sự phủ nhận của Lee Jae Ha vừa có thể coi là dài, vừa có thể coi là ngắn.

Nó quá ngắn để một Alpha vốn quen đứng trên đỉnh cao, đặt cả thế giới dưới chân mình, chịu thừa nhận rằng anh đang bị khuất phục bởi một Alpha khác. Và nó lại quá dài để anh có thể gọi tên cảm xúc ấy là tình yêu. Trong suốt hai giờ đồng hồ hỗn loạn trên xe, Jae Ha vẫn không ngừng đấu tranh tư tưởng cho cuộc gặp sắp tới với Jang Tae Geon.

Anh đã suy nghĩ đến nổ tung đầu về việc phải mở lời thế nào. “Tôi thích cậu. Nếu cậu không cảm thấy phiền, tôi muốn được phép hẹn hò với cậu.”

Đó là lời tỏ tình mà một Alpha chỉ nên dành cho Omega, nhưng người đã sống cả đời trong niềm kiêu hãnh của một Alpha trội là Jae Ha chỉ có thể nghĩ được đến thế. Anh thậm chí đã định mua một bó hoa thật lãng mạn, nhưng rồi lại thấy xấu hổ vô cùng, cuối cùng đành bước xuống xe với hai bàn tay trắng.

Ngày hôm đó, Jae Ha tin rằng mình sẽ đạt được điều gì đó. Anh đã chuẩn bị sẵn cả lời đề nghị hắn hãy chia tay Su Min đi, anh sẽ chờ. Thế nhưng, thực tế đã tạt một gáo nước lạnh vào tấm chân tình của anh, dù cuộc hôn nhân sau đó vẫn thành hình một cách kỳ lạ.

Nếu ai đó hỏi tình yêu là gì? Câu trả lời có lẽ chỉ là một tiếng thở dài mơ hồ.

“Điều duy nhất tôi muốn từ cuộc hôn nhân với Giám đốc Lee chỉ có một.”

“……”

“Hãy từ bỏ mọi thứ ở Yushin và đến đây với tôi. Có như vậy, tôi mới có thể thôi bận tâm về việc anh cũng là một Alpha.”

Câu trả lời của Jang Tae Geon cho lời cầu hôn của Jae Ha là “Có”. Một sự đồng ý thiếu vắng cảm xúc và đầy rẫy những điều kiện đi kèm.

—

 

Đám cưới diễn ra trong sự lặng lẽ đến mức kỳ quặc. Dù là sự kết hợp giữa hai thế lực tài chính, nhưng vì một bên xuất thân từ xã hội đen, cuộc hôn nhân này vẫn bị coi là một vết nhơ đầy thiếu sót dưới con mắt người đời. Lee Ik Hyung thậm chí còn chẳng buồn che giấu sự bất mãn dành cho cặp đôi mới cưới.

Jae Ha chẳng bận tâm đến thái độ của cha, anh chỉ cảm thấy một chút áy náy trào dâng khi nhìn sang Tae Geon. Mỗi khi hồi tưởng lại ngày mình đến cầu hôn hắn, anh vẫn thấy bàng hoàng. Ngày hôm đó, anh đã run rẩy đến mức chẳng thể nói nổi một nửa những gì mình đã dày công chuẩn bị.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.