Chương 46

 

11. Công tước và Elf (4)

 

  ‘Chắc Serpens cũng không ngờ cô ấy lại phản ứng thế này…’

  Nếu biết trước, hắn đã chẳng đưa xấp tài liệu đó ra. Không phải hắn đang diễn vai thiên thần như mọi khi. Hơn nữa lại đang che kín khuôn mặt có khả năng mê hoặc lòng người. Hắn chắc chắn không bao giờ tưởng tượng nổi lại có người nảy sinh thiện cảm với mình trong tình cảnh này.

  Bằng chứng là Serpens đã lén lút tiến lại gần tôi, chất vấn xem tôi đã bơm nhiễm cái gì vào đầu cô ấy.

  “Tôi im thin thít từ nãy đến giờ mà. Chắc là cô ấy thích Thiếu gia thật rồi.” 

  “…Nói nhảm.”

  Câu nói đó nghe như lỗi thiết lập nhân vật (OOC) vậy, nếu tôi là cấp trên thật thì đây đúng là màn “hạ khắc thượng” (cấp dưới bật lại cấp trên) ngoạn mục rồi.

  ‘Đến tôi còn chưa bao giờ bảo Serpens nói nhảm cơ mà!’

  Dù sao thì nếu Serpens tự nguyện tận hưởng cuộc sống hai mặt thì không nói làm gì, đằng này nếu nguyên nhân là do “hội chứng con ngoan trò giỏi”… Thì đây biết đâu lại là cơ hội tốt? Không thể cứ để hắn sống mãi trong vỏ bọc che giấu bản thân thế này được.

  “Th-Thích á…!”

  Yujis tỏ vẻ thẹn thùng, mặt đỏ bừng và vặn vẹo cơ thể. Nhìn cái dáng vẻ như sắp sửa “bật công tắc” tình yêu kia, tôi cảm thấy điềm chẳng lành.

  “A-Ai mà lại đi thích cái người thô lỗ và tàn nhẫn như thế chứ…!” 

  “Á á á! Á! Oa oa-!”

  Tôi vội vàng khua tay múa chân, hét toáng lên để chặn họng cô ấy, nhưng có vẻ đã muộn. Trước cơn động kinh bất ngờ của tôi, Yujis giật mình chớp mắt ngơ ngác, còn Serpens thì chộp lấy cánh tay đang múa may quay cuồng của tôi.

  ‘Thôi xong, toang rồi…’

  Với Serpens, những lời đó là điều cấm kỵ. Chưa kịp phán đoán xem lời cô ấy nói là thật hay đùa, chắc chắn hắn đã bắt đầu tự ti và dằn vặt bản thân rồi.

  ‘Người đang tiếc nuối là ai cơ chứ!’

  Cô nàng này không nắm bắt tình hình gì cả, tự mình dựng lên bức tường ngăn cách tình yêu rồi đấy. Nếu tay không bị giữ chặt thì tôi đã vỗ trán than trời rồi. Nhưng trước nguy cơ dự án tình yêu của Yujis phá sản ngay từ trong trứng nước, còn có một vấn đề quan trọng hơn.

  ‘…Hắn có ổn không đấy?’

  Bàn tay Serpens nắm lấy cánh tay tôi đang run lên nhè nhẹ. Một trong những triệu chứng của “Hội chứng tiền bỏ trốn của Serpens” mà tôi tự đặt tên. Hắn sẽ không bỏ mặc tôi ở đây mà chạy đâu, nhưng ai biết được lúc nào hắn sẽ tìm cách tẩu thoát. Phải cưỡng chế dọn dẹp tình hình ngay thôi.

  “Thế này nhé, chúng tôi sẽ lo liệu ở Thế giới ngầm, còn cô Viridia lo liệu ở ngoài sáng! Mỗi người một vị trí bảo vệ đại lục nhé! Chào tạm biệt!” 

  “Dạ?! A, khoan đã, chuyện là…!”

  Vừa dứt lời, Yujis còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì Serpens đã hành động như chỉ chờ câu nói đó. Hắn vác tôi lên và chạy biến.

  Tôi lo Yujis sẽ đuổi theo, nhưng có vẻ không phải vậy. Mất liên lạc với gia đình đã lâu, lại có việc cần làm, nên thay vì cố bám theo gây phản cảm, cô ấy chọn cách hẹn gặp lại sau.

  Vừa đến cửa hang dẫn vào Thế giới ngầm, Serpens thả tôi xuống đất và xé một cuộn giấy phép thuật, tạo ra quả cầu ánh sáng lơ lửng trên không.

  “…Ngài ổn chứ?” 

  “……”

  Tôi lén hỏi Serpens đang lẳng lặng đi trước, nhưng không có câu trả lời.

  “X-Xin lỗi.” 

  “Tại sao cậu lại xin lỗi?” 

  “Chắc cô ấy không nói thật lòng đâu. Chắc tại xấu hổ quá nên…”

  Nghe tôi nói, hắn dừng bước và quay lại.

  “Chắc chỉ có mỗi mình cậu nghĩ thế thôi. Cậu cũng lờ mờ đoán được ta đã làm gì sau khi bỏ cậu lại rồi mà?”

  “Thì biết là biết, nhưng sao tự nhiên ngài lại nói thế…?”

  “Đúng như lời cô Elf đó nói, đúng như lời bố mẹ ta nói… Bản chất của ta rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ thô lỗ và tàn nhẫn thôi.” 

  “Khoan đã, Thiếu gia! Bình tĩnh lại nào…”

  “Vừa nãy ta cũng mới hại người xong, biết thế mà cậu vẫn đối xử với ta như bình thường được sao?”

  Tôi biết thừa hắn đã giết người, và hắn cũng biết là tôi biết. Trong [Chủ Nhân Của Thánh Kiếm] đầy rẫy cảnh hắn tra tấn và giết người.

  ‘Nhưng giờ việc đó có gì đáng bận tâm đâu…?’

  Sau khi chứng kiến cảnh quý tộc và linh mục tranh nhau quyền tra tấn tên Hắc pháp sư ở Hội đồng Tư vấn.

  ‘Thì việc đó ở thế giới này là bình thường mà.’

  Nhưng hình tượng mà họ mong đợi ở Serpens là một thánh nhân cao quý và nhân từ, không tì vết. Và hắn đã lấy đó làm tiêu chuẩn cho chính mình.

  Hắn bị ám ảnh bởi việc phải đáp ứng kỳ vọng của mọi người. Nhưng đồng thời, hắn cũng bị nhồi nhét tư tưởng rằng để cứu đại lục, phải loại bỏ những kẻ phá hoại dưới danh nghĩa “cái ác cần thiết”.

  ‘Nhưng “cái ác cần thiết” thì bản chất vẫn là “ác” mà?’

  Vì quy định việc giết người là “cái ác cần thiết”, nên hắn hiểu rõ tước đoạt sinh mạng người khác là “ác”. Serpens chắc chắn hiểu điều đó rõ hơn ai hết.

  Dù biết vậy. Hắn không còn cảm thấy gì khi tước đoạt sinh mạng người khác. Có lẽ hắn cho rằng đó là do bản chất tàn nhẫn của mình. Nên lời nói của Yujis đã khiến hắn sợ hãi.

  ‘Nhưng đó đâu phải lỗi của mỗi Serpens?’

  Mọi người đã dồn ép hắn trở thành đấng cứu thế, phải cứu rỗi đại lục và chúng sinh. Khiến hắn không thể nghĩ đến một cuộc sống nào khác. Hắn một mình gánh vác cả thiện và ác, chao đảo trong mâu thuẫn đó.

  Hắn căm ghét bản thân vì những hành động mâu thuẫn.

  “Cậu… không sợ ta sao? Tại sao cậu có thể bình thản đến thế? Do không tận mắt chứng kiến nên không tưởng tượng ra được sao? Hơn cả những gì cậu biết về ta, ta là…!”

  Từ lúc đến Thế giới ngầm, hắn luôn cố gắng thay đổi giọng nói bất kể ai nghe thấy, giờ thì quên sạch, tuôn ra hàng tràng câu hỏi bằng giọng thật của mình.

  “Ngài Công tước, tỉnh táo lại đi!”

  Nghe thấy cách xưng hô quen thuộc, hắn như bừng tỉnh, ngưng bặt câu hỏi.

  “Nếu nhìn thấy cảnh tượng đó như lời ngài nói… Vâng, chắc chắn tôi sẽ sợ. Nhưng đó là nỗi sợ hãi trước cảnh tượng tàn khốc, tuyệt đối không phải sợ ngài Công tước.” 

  “……”

  “Nếu tình huống đó xảy ra và tôi có lảng tránh ngài, thì đó chỉ là phản ứng do giật mình vì chưa quen thôi. Xin ngài đừng tổn thương, hãy đợi tôi bình tĩnh lại. Tôi sẽ sớm quay lại bên ngài thôi.”

  “…Nói dối.”

  “Là nói thật đấy ạ. Biết rõ ngài là người nhút nhát và hay lo sợ thế này… Làm sao tôi sợ ngài được chứ?”

  “……”

  “Ngài tin tôi chứ?”

  Hắn không trả lời ngay, mà khẽ vén mũ trùm đầu của tôi lên để quan sát biểu cảm.

  “…Cẩn thận cách xưng hô.”

  Serpens nói với giọng điệu hờn dỗi rồi kéo mũ trùm đầu tôi xuống che kín mít trở lại. Dù không thấy mặt, nhưng chắc chắn hắn đang xấu hổ. Tôi dám chắc vì sau khi tôi nổi giận hỏi hắn có phải đang thử thách tôi không, hắn cũng y hệt thế này.

  “Tại Thiếu gia đấy chứ?”

  “…Mau về thôi.”

  “Sao vậy? Ngại ngùng, xấu hổ, hay quê độ quá ạ?”

  Thấy tôi trêu chọc, Serpens quay ngoắt đầu lại lườm tôi một cái rồi lại nhìn thẳng về phía trước. Bước chân hắn nhanh hơn một chút.

  ‘Ừ thì, ngài đã bao giờ biết mùi xấu hổ đâu? Tôi hiểu mà.’

  Kẻ sống lâu hơn một năm như tôi phải thông cảm cho hắn chứ biết làm sao.

 

***

 

  Về đến dinh thự Công tước, tôi giao hành lý cho người hầu, ăn cơm xong rồi về phòng.

  “…Cái gì đây?”

  Chẳng hiểu sao trong phòng chất đầy những hộp quà trông rất sang trọng. Mở ra xem thì thấy quần áo và giày dép.

  “…Nhắc mới nhớ, hắn bảo về là có đồ mà.”

  Hỏng có một bộ mà được đền bù tận 5 bộ đồ mặc đi làm, 3 bộ lễ phục dự tiệc và 3 đôi giày. Có vẻ đây không phải bồi thường thiệt hại công tác mà là quà cảm ơn thì đúng hơn.

  ‘Nuôi được một Serpens tốt, mười Humanus cũng không bằng!’

  Vì là đồ đắt tiền nên tôi cất gọn gàng vào tủ, đang định dỡ hành lý mang đi công tác thì Solertia đến.

  “Chắc anh mệt lắm, tôi vào một lát được không?” 

  “Mệt gì đâu ạ! Không sao, mời cô vào.”

  Tôi vội vàng ném đống đồ chưa dọn lên giường, lấy chăn trùm kín lại rồi mời cô ấy vào.

  “Mấy cái hộp rỗng kia là gì thế?”

  Vừa vào phòng, đập vào mắt là đống hộp sang trọng khiến Solertia quên luôn mục đích đến đây mà tò mò hỏi.

  “Lần trước quần áo tôi bị hỏng nên ngài Công tước may đền cho vài bộ ấy mà. Là hộp đựng mấy bộ đó đấy.”

  “Ra là vậy! Nghe danh phúc lợi gia tộc Công tước Prasidus tốt, không ngờ lại quan tâm đến nhân viên thế này.”

  “Đó là do bình thường tôi đối xử tốt với ngài Công tước đấy chứ?”

  “Nếu anh Sion nói thế thì chắc là thế rồi?”

  Thấy tôi nói đùa, Solertia cười lớn hùa theo.

  “Mà hôm nay cô đến có việc gì thế?”

  “Tôi sắp mở cửa hàng rồi nên đến chào tạm biệt anh.”

  “Nhanh thế ạ?!”

  “Nhanh gì chứ, thi công nội thất xong mấy hôm rồi. Nhưng tôi nghĩ trước khi đi phải nói với anh một tiếng nên đợi anh về đấy!”

  Solertia trả lời vui vẻ như mọi khi. Tuy ở cùng một tòa nhà nhưng cô ấy bận làm cuộn giấy nên ít khi gặp mặt. Nhưng nghe cô ấy đi, tự nhiên thấy tiếc nuối.

  “Ô kìa, biểu cảm đó là sao? Anh không định đến cửa hàng tôi à?”

  “Dạ? Thì nếu cần cuộn giấy phép thuật tôi sẽ đến mua nhưng mà…”

  Cuộn giấy Serpens mua cho lần trước tôi vẫn chưa dùng đến.

  ‘Chắc cũng chẳng mấy khi dùng đến đâu…’

  Trừ khi Serpens đi vắng lâu như lần trước, chứ bình thường chẳng có nguy hiểm gì, mà có thì hắn cũng lo hết rồi.

  ‘Nếu thực sự cần dùng đến cuộn giấy…’

  Chắc phải đến lúc ảnh hưởng của ác ma lan rộng khắp đại lục, tức là khoảng 1 năm nữa, chắc vẫn ổn thôi nhỉ?

  “Tôi cứ tưởng chúng ta là bạn bè, hóa ra chỉ là quan hệ công việc thôi sao?”

  “…Dạ?”

  “Ở thủ đô tôi chỉ có mỗi anh Sion là bạn thôi đấy. Anh thật sự không định đến thăm tôi sao?”

  Solertia bĩu môi giận dỗi.

  “…Thôi bỏ đi.”

  “Dạ?”

  “Anh cứ ở đó mà chăm lo cho ngài Công tước cả đời, hai người sống hạnh phúc bên nhau đi nhé! Hứ!”

  Giận dỗi thật rồi, cô ấy buông một câu không biết là rủa xả hay chúc phúc rồi đóng sầm cửa ‘Rầm-!’ bỏ đi.

  “Ơ hay, cái tình huống gì thế này…?”

  Chắc hôm khai trương phải mua chậu hoa đến xin lỗi thôi.