Chương 5
Tác Giả: 하니트랩
Dịch: Bánh Táo
Nếu có gì sai sót, xin hãy bình luận nha.
Tất nhiên Nain không tin điều đó. Dù khi ấy cậu không hiểu, từ thuở nhỏ, cậu vốn trầm tính và vụng về trong giao tiếp.
Cậu từng nghe nói rằng mỗi khi ở nơi đông người, cậu sẽ lên cơn co giật rồi ngã xuống, lại còn không thể ngủ một mình, trở thành một đứa trẻ phiền toái. Cậu thậm chí còn đãng trí và bất cẩn đến mức nếu trời mưa, cậu sẽ cứ ngồi dưới mưa rồi cảm lạnh, ốm li bì.
Dĩ nhiên, tất cả đều là chuyện hồi nhỏ, nên cậu không nhớ rõ những ký ức ấy quá xa vời ấy. Nain hiện tại không còn là đứa trẻ ngây ngô năm xưa; cậu đã trở thành một thanh niên có thể tự chăm lo cho bản thân. Cậu nghe những chuyện quá khứ đó từ người khác chứ bản thân không có ký ức trực tiếp nào.
‘Thì hồi đó mình còn nhỏ mà.’
Dù thế nào đi nữa, lý do thật sự đằng sau những hành động của Cheche chỉ có Cheche mới biết. Chưa kịp đợi những người ở đây vội vàng gọi một esper phiên dịch tới, Nain đã thông thạo ngôn ngữ của họ.
“…Chuyện gì đây? Tôi chắc chắn cậu ta không thể học một ngôn ngữ mới nhanh đến vậy.”
“Chỉ là chào hỏi cơ bản thôi mà? Chắc cậu ấy chỉ nhắc lại những gì nghe được.”
“Không, tôi không nghĩ vậy. Tôi hỏi tên cậu ấy và cậu ấy hiểu ngay lập tức rổi trả lời tôi mà.”
“Đúng thế. Mới lúc nãy cậu ta còn không hiểu chúng ta nói gì kia mà!”
Mọi người nhìn Nain với vẻ bối rối, còn cậu thì giả vờ không để ý, cố giữ bình tĩnh trong khi âm thầm lùi khỏi tình huống này.
Dù sao thì hiểu được ngôn ngữ cũng là chuyện tốt. Họ nhìn cậu một cách tò mò rồi rời khỏi phòng, chỉ còn một người phụ nữ ở lại.
“Cậu điềm tĩnh thật đấy,” người phụ nữ nói với nụ cười dịu dàng. Nain âm thầm thở phào. Ít nhất bề ngoài cậu trông vẫn ổn.
Nain là kiểu người rất chú ý đến vẻ ngoài của mình. Dù bên trong thực sự cảm thấy thế nào, cậu cũng muốn xuất hiện thật hoàn hảo trước mặt người khác. Vì vậy, cậu luôn cố giữ sự khiêm tốn và tránh khoe khoang.
Những ai xem vẻ ngoài gọn ghẽ, chỉnh tề ấy là con người thật của cậu đều tin rằng cậu là người tốt. Một khi hình tượng tích cực đã được xây dựng, người khác sẽ rất khó tìm ra lỗi sai ở cậu. Cậu không muốn thể hiện bất kỳ nỗi sợ nào trước người lạ. Ấn tượng đầu tiên là vô cùng quan trọng.
Cố giữ cho mình khỏi run rẩy, Nain hít sâu, song mồ hôi lạnh đã chảy dọc sống lưng. Cậu không để lộ ra nhưng cảm giác nguy hiểm cậu đang cảm nhận được thật sự rất dữ dội.
Kẹt giữa chiều không gian. Một chuyện vô cùng nghiêm trọng.
“Thông thường, những người bị lạc không gian như thế này sẽ khóc hoặc la hét ít nhất ba ngày trước khi có thể nhận thức được tình hình. Phải mất vài ngày chỉ để trấn an họ.”
“…”
Nain nhìn xuống tách trà trước mặt. Trà vẫn còn nóng, hơi bốc lên nghi ngút. Người phụ nữ nói trà có tác dụng trấn tĩnh, nhưng cậu cố tình không chạm vào. Cậu không thể để lộ đôi tay đang run. Chắc chắn cậu sẽ làm đổ trà trước khi uống được nửa tách. Cậu không muốn trông thật ngốc nghếch.
‘Vậy là mình không phải người đầu tiên.’
Ít nhất đó cũng là chút an ủi. Theo lời họ, Nain là kẻ lữ hành thứ 77 rơi vào chiều không gian này. Dù khái niệm về các chiều không gian khác đối với cậu chỉ là những lời kể mơ hồ từ Cheche, nhưng Nain vẫn choáng váng. Cậu thậm chí không thể tưởng tượng những kẻ lữ hành trước đó đã trải qua cảm giác gì.
May mắn thay, Nain còn tốt số. Vì cậu không phải người đầu tiên rơi vào thế giới này, nên nhóm Esper đã có sự chuẩn bị và đưa cậu đến đây. Ở thế giới này đã tồn tại sẵn một hệ thống cơ bản dành cho “kẻ lữ hành.” Nhờ vậy, Nain chưa gặp phải khó khăn lớn nào, cũng không mất mát gì quan trọng.
“Cậu ổn chứ?”
“…”
Nghe giọng nói từ phía bên kia phòng, Nain chớp mắt ngẩng lên, thoát khỏi dòng suy nghĩ. Trong thoáng chốc, vì đầu óc lơ đãng nên cậu không nghe thấy gì.
“Chắc là cậu mệt lắm rồi đúng không?”
“Hả? …À, không, tôi ổn.”
“Tôi nghĩ chúng tôi đã để cậu làm việc hơi quá sức trong ngày đầu. Chúng ta để phần còn lại sang ngày mai nhé?”
Người phụ nữ đóng tập hồ sơ đang làm dở. Cô vừa thấy thương, vừa cảm mến Nain. Dù việc trở thành một kẻ lữ hành lạc không gian vốn đã rất khó khăn, nhưng Nain trông còn quá trẻ. Và dường như đây là lần đầu tiên xuất hiện một chàng trai trẻ tuấn tú như vậy bước ra từ cánh cổng.
Người đàn ông, với giọng điệu điềm đạm và dịu nhẹ, đã giới thiệu mình là hoàng tử của một quốc gia. Từ “hoàng tử” có phần lỗi thời trong thời hiện đại, ban đầu khiến cô giật mình nhưng cô nhanh chóng chấp nhận. Nó rất hợp với hình tượng của cậu.
Mái tóc gần như trắng xóa như bọt biển và đôi mắt xanh lam gợi nhớ đến đại dương hòa hợp hoàn hảo với thần thái trầm tĩnh, sáng sủa của cậu. Bộ quần áo cậu mặc trông giống phục trang của một diễn viên sân khấu, lại lạc lõng giữa thời đại hiện tại. Cậu giống như nhân vật bước ra từ câu chuyện cổ tích mà cô từng đọc thuở nhỏ. Mặc cho khuôn mặt tái nhợt và vẻ ngoài có phần lôi thôi, cậu vẫn toát lên khí chất thanh nhã.
Bản năng mách bảo cô rằng điều Nain cần nhất lúc này là nghỉ ngơi thật đầy đủ. Dù giữ vẻ bình tĩnh trước mặt mọi người, cô vẫn nhận ra đôi tay cậu run rẩy như lá rung trong gió. Cô tự hỏi làm sao mình lại không thấy điều đó từ sớm hơn.
Không cần phải vội vàng. Việc quan trọng trước tiên là trấn an, ổn định tâm lý và thể trạng của kẻ lữ hành không gian này.
Cô quyết định dời những thủ tục còn lại sang ngày hôm sau. Cô mỉm cười hiền hòa, cố làm Nain yên tâm.
“Không sao đâu. Hẳn cậu đã rất sốc. Nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng ta nói chuyện tiếp.”
“Chúng ta nói luôn bây giờ cũng được mà…”
“Phòng của cậu chắc đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi. Mời cậu theo tôi.”
Cô cắt ngang lời cậu và đứng dậy. Ở Đế quốc, chen ngang lời hoàng tộc là chuyện không thể tưởng tượng được, nhưng Nain, người đã dành nhiều thời gian ở học viện hơn là trong hoàng thành lại chẳng bận tâm. Hiện tại cậu cũng chẳng còn tinh thần để nghĩ đến lễ nghi. Chớp mắt ngơ ngác rổi cậu đứng dậy đi theo cô.
Họ phải đi khá lâu. Khi chuyển sang tòa nhà khác, nhiều người đi ngang qua Nain và ném về phía cậu những ánh nhìn hiếu kỳ, nhưng cậu chẳng còn tâm trí để để ý. Cậu căng thẳng đến mức không thể quan sát được xung quanh. Tập trung toàn bộ vào việc giữ cho dáng đứng của mình không xiêu vẹo, chẳng ai cố ý bắt chuyện với cậu.
“Đến nơi rồi. Cậu nghỉ ngơi đi, sáng mai tôi sẽ gặp lại cậu.”
Cậu căng thẳng đến mức khi nghe câu nói báo rằng họ đã đến nơi, Nain không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm. Người phụ nữ nhẹ nhàng đẩy cậu vào phòng, đặt vào tay cậu một cuốn sổ nhỏ và một viên kẹo. Cánh cửa khép lại sau lưng cậu.
‘Mệt quá…’
Cuối cùng Nain cũng nhận ra mình kiệt sức đến mức nào. Cảm giác mệt mỏi ập đến khiến vai cậu nặng trĩu. Cậu cảm giác như mình có thể gục xuống bất cứ lúc nào. Rốt cuộc mọi chuyện là như thế nào? Một mình trong thế giới xa lạ, không một bóng người quen, tất cả đều như mơ hồ phi thực.
‘Khoan đã…’
Một cảm giác bất an bất chợt ập đến, khiến cậu liếc nhìn xung quanh. Vẻ mặt cậu thay đổi khi quan sát căn phòng. Nó quá nhỏ. Có một chiếc bàn con bên cửa sổ, và khoảng cách giữa giường với tường hẹp đến mức chỉ đủ để bước qua. Đây là kiểu phòng mà người ta chỉ có thể ngồi trên giường.
Không thể nào. Đây thật sự là phòng dành cho khách sao? Dựa trên những gì cậu thấy trên đường, từ số lượng người hầu đến quy mô của khu nhà, thì điều này không hợp lý. Với một nơi như vậy, sự tiếp đãi hẳn phải tốt hơn. Tuy nhiên…
‘…Chắc cũng chẳng còn cách nào khác.’
Không phải lúc để kén chọn. Đành thở dài chịu đựng, Nain ngồi xuống giường và nhìn vào cuốn sổ vẫn còn cầm trong tay.
< Sổ tay dành cho Kẻ Lữ Hành Xuyên Chiều >
Nain mở cuốn sách và lướt qua nội dung bên trong. Nó gồm những hình minh họa chi tiết và phần chữ đơn giản, rõ ràng. Khi chậm rãi đọc, cậu phát hiện ra thuật ngữ dùng để chỉ những người giống như cậu, những kẻ đã lạc lối trên thang đo chiều không gian.
Kẻ Lang Du Giữa Các Chiều Không Gian.
“Cheche gọi ta là lữ khách, nhưng ở đây họ lại gọi là Kẻ Lang Du Giữa Các Chiều Không Gian…”
Cậu đã nghe thuật ngữ này vài lần trước đó, nhưng việc nhìn thấy nó trong sách khiến cảm giác trở nên chân thật hơn.
“Lữ khách và Kẻ lang du.”
Hai từ mang sắc thái khác nhau khiến cậu cảm thấy kỳ lạ. Suy nghĩ kỹ lại, Nain cảm thấy từ sau phù hợp với bản thân hơn. “Lữ khách” không hợp với một người bị ném vào tình cảnh này một cách bất đắc dĩ. “Kẻ lang du” thì hợp hơn.
“Không có gì.”
Lật tiếp các trang sổ, cậu không giấu được sự thất vọng. Trong sách hoàn toàn không đề cập đến cách trở về nhà. Thay vào đó, nó trông như một cuốn sổ tay giúp cậu thích nghi với nơi này.
Xét đến việc không phải ai rơi vào đây cũng biết đọc, số lượng hình minh họa chi tiết vượt xa phần chữ và đều được vẽ rất kỹ.
[Khi lạc đường bên ngoài, không được đi lang thang vô định. Hãy tìm một chiếc taxi (một cỗ xe màu vàng với chiếc mũ trên nóc). Không biết địa chỉ nhà cũng không sao. Hãy đưa mặt sau của thẻ ID Kẻ Lang Du Giữa Các Chiều Không Gian. Taxi là phương tiện đưa ngươi đến nơi muốn đến, đổi lại phải trả một khoản phí.]
Có rất nhiều hình minh họa đơn giản và rõ ràng để ngay cả người không biết chữ cũng hiểu được.
Đây là một từ mới đối với cậu. Cỗ xe kỳ lạ này gọi là taxi sao? Khi được đưa đến đây, cậu đã ngồi trên thứ gì đó tương tự. Nó ít bị xóc hơn nhiều so với xe ngựa, vậy mà không hiểu sao khi xuống xe cậu lại cảm giác như sắp nôn đến nơi.