Chương 7
Tác Giả: 하니트랩
Dịch: Anh Lan
Nếu có gì sai sót, xin hãy bình luận nha.
“…Nói đơn giản thì, đó chính là ma thuật.”
“W-Wow, tuyệt thật đấy.”
Kedrick đáp lại bằng giọng trống rỗng, không biết phải nói gì cho đúng. Hể. Nain khẽ bật cười trước lời khen miễn cưỡng đó. Dù lời khen đó không dành cho cậu, nhưng nghe người khác thán phục một tồn tại siêu việt gần như bạn bè với mình cũng khiến tâm trạng cậu khá hơn.
“À mà, ở đây có con rồng nào không?”
Trước câu hỏi của Nain, Kedrick nghiêng đầu, lộ rõ vẻ bối rối.
“Xin lỗi? Ý cậu là sao?”
“Rồng. Những tồn tại siêu việt.”
“…?”
Rồng… sinh vật trong truyền thuyết đó sao?
Kedrick liếc nhìn xung quanh đầy bối rối, không biết phải đáp lại thế nào. Nain đang nhìn anh bằng ánh mắt không có chút biểu cảm, chẳng hề có chút đùa cợt. Biểu cảm ấy khiến người ta cảm thấy rất kỳ lạ.
Anh không sao gạt bỏ được cảm giác rằng Nain đang nhìn mình như nhìn một kẻ ngốc… nhưng chắc chỉ là anh tưởng tượng quá lên mà thôi. Kedrick tự trấn an, cố xua đi cảm giác khó chịu ấy. Cảm giác này giống hệt ngày xưa anh bị đứa em họ xem như đồ ngốc.
Không thể nào. Chắc cậu ấy chỉ đùa thôi…
Kedrick vẫn không khỏi nghi ngờ khi Nain bắt đầu giải thích. Nghe nó giống một cuộc trò chuyện bước ra từ giấc mộng hay tiểu thuyết viễn tưởng, chứ hoàn toàn không thuộc về thế giới thực.
“Rồng thì không tồn tại, nhưng tôi biết nó là gì,” Kedrick đáp lại, cố kéo cuộc nói chuyện về những điều anh quen thuộc hơn. “Kiểu trong game hay truyện tranh ấy đúng không?”
“…?”
“Kiểu như mấy câu chuyện anh hùng đi cứu công chúa bị rồng bắt cóc.”
Nghe vậy, gương mặt Nain đông cứng lại. Cậu thở dài, ngắt lời Kedrick bằng giọng bình tĩnh nhưng nghiêm túc.
“Đó là hiểu lầm… Tại sao loài rồng lại đi bắt loài người chứ? Theo tôi biết thì chính Thanh Long của Tây Lục còn giúp công chúa trong chuyện đó.”
“…”
“Hả?” Kedrick đơ người, hoàn toàn lạc nhịp trong cuộc trò chuyện, câu nói dừng lại giữa chừng. Anh nhìn Nain với vẻ hoang mang cực độ. Còn Nain thì không hề có một chút lúng túng nào tiếp tục giải thích như thể đó là điều hiển nhiên.
“Tất nhiên, nếu anh không biết thì cũng dễ hiểu thôi. Phần lớn mọi người đâu có biết điều này. Công chúa và Thanh Long của Tây Lục vốn rất thân thiết. Khi nàng đến tuổi kết hôn, có quá nhiều người theo đuổi khiến nàng vô cùng phiền não khi phải ứng phó. Nàng vốn thiên về học thuật, đâu có quan tâm đến chuyện yêu đương hay hôn nhân.”
“Khoan đã, cái gì cơ?”
Kedrick hoàn toàn bối rối, đầu óc chật vật tiếp thu những gì Nain đang nói. Toàn bộ câu chuyện nghe giống một truyền thuyết kỳ quái hơn là thực tế. Trong khi đó, Nain lại kể với giọng đầy tự tin và mạch lạc, ánh mắt lấp lánh phấn khích khi thuật lại câu chuyện.
Vì vậy, công chúa không hứng thú với mấy vị mỹ nam trong tranh. Thay vì phí hoài cuộc đời với những kẻ nông cạn đầu óc rỗng tuếch, nàng quyết định nhờ rồng giúp đỡ và tập trung vào nghiên cứu trong cô lập, Nain tiếp tục, toàn bộ tâm trí đắm chìm trong câu chuyện.
Vậy nên công chúa chẳng hứng thú gì với mấy anh chàng đẹp trai trong tranh vẽ. Thay vì phí đời mình với những gã rỗng tuếch, công chúa đã nhờ rồng giúp để có thể sống ẩn dật nghiên cứu.
Kedrick đã cố hiểu những chi tiết hoang đường này nhưng càng nghe càng thấy rối.
Khoan… cái gì? Công chúa… nàng đã phát minh ra thứ gọi là công thức nén mana á? Và điều đó đã dẫn đến việc giản lược tất cả các công thức ma pháp? Kedrick lắp bắp, không thể tin vào điều mình nghe thấy.
“Đúng thế”. Ánh mắt Nain lấp lánh đầy nhiệt huyết. Công thức nén mana khiến phép thuật có thể được cô đọng và giản hóa. Nhờ nàng mà chúng ta mới có những ma pháp trận dùng ngày nay. Nếu nàng bị ép lấy chồng như mọi người muốn, có lẽ đại công trình ấy đã bị trì hoãn.
Không thể hiểu hết mức độ nghiêm trọng trong lời Nain, Kedrick chỉ gật đầu lẩm bẩm… “Tôi hiểu rồi.”
Nain, hoàn toàn chìm trong dòng suy nghĩ của mình, tiếp tục: “Đại hiền giả Helista, người phát triển công thức mana, có tượng được dựng khắp các châu đại lục. Dù không nhiều người biết câu chuyện phía sau, nàng vẫn là anh hùng của mọi pháp sư. Gương mặt nàng còn được in trên đồng xu 100 Riegel.
Đầu óc Kedrick quay cuồng trong mớ hỗn độn. Thông tin có quá nhiều và chẳng có gì là hợp lý với anh. Nhưng khi thấy sự hào hứng chân thật trên gương mặt Nain, anh quyết định im lặng, không muốn dập tắt niềm vui ấy.
Khi Nain tiếp tục nói về rồng, công chúa và các nhân vật lịch sử, Kedrick không thể không cảm thấy giống như mình đang mắc kẹt trong một giấc mơ kỳ lạ, nơi mọi thứ đều bất thường nhưng lại có sức hút lạ thường. Rõ ràng thế giới của Nain khác xa hoàn toàn với thế giới của anh, tràn ngập những lịch sử phức tạp và yếu tố ma pháp mà anh chẳng thể hiểu nổi.
Kedrick quan sát phản ứng của Nain với một cảm giác vừa buồn cười vừa lo ngại. Sự bình tĩnh của người này gần như kỳ quái đối với kẻ vừa rơi vào một khe nứt không gian, nhất là khi so với sự hỗn loạn thường thấy ở những “kẻ lang thang đa chiều”. Trong khi những người khác sẽ có thể hoảng loạn, Nain lại hoàn toàn tỏ ra bình thản, gần như tách biệt với thực tại.
Chuyện gì với cậu ta vậy? Cậu ta thật sự rơi ra từ một câu chuyện cổ tích sao? Kedrick thầm nghĩ, quan sát Nain nhìn ngắm những thứ xa lạ xung quanh bằng đôi mắt mở to nhưng vẫn giữ sự điềm tĩnh đến đáng lo.
Khi họ đi đến phòng họp, Kedrick cảm thấy mình càng lúc càng tò mò. Thông thường, một kẻ lang thang đa chiều gian sẽ rất khó kiểm soát, hoặc bạo lực, hoặc hoang mang cực độ. Nhưng Nain thì sao? Cậu ta giống như người lần đầu du lịch đến một đất nước xa lạ—hiếu kỳ nhưng không bị choáng ngợp, bối rối nhưng không hoảng loạn.
Những điều nhỏ nhặt nhất cùng đều thu hút sự chú ý của Nain. Khi cảm biến nhận diện họ và bật sáng đèn, Nain giật mình, ánh mắt hướng lên như đứa trẻ lần đầu thấy đồ chơi mới. Khi bước vào thang máy, tiếng rì rì của máy móc khiến cậu đứng khựng lại một lúc, mắt mở to như thể đây là lần đầu tiếp xúc công nghệ như vậy.
Kedrick nhận ra Nain có lẽ đang trải qua cú sốc văn hóa, dù cậu ta che giấu khá tốt. Anh có thể thấy Nain đang cố không để lộ sự lạc lõng của mình, một đặc trưng quen thuộc của những người không muốn tỏ ra yếu đuối hay dễ bị tổn thương.
Nhưng bất chấp mọi điều kỳ lạ, Nain khiến Kedrick cảm thấy yên tâm phần nào. Ít nhất cậu không phải quả bom hẹn giờ như kẻ lạc không gian lần trước anh từng gặp. Nain kỳ quặc, nhưng theo kiểu dễ quản lý hơn.
Khi họ đến phòng họp trên tầng tám, Kedrick ra hiệu cho Nain đi theo vào trong.
Cậu chắc sẽ phải đến đầu hoặc giữa tuổi hai mươi thì mới thực sự trưởng thành.
Kedrick, người có dị năng thức tỉnh muộn hơn nhiều so với các pháp sư khác, chợt nhớ đến bản thân thời đôi mươi. Dù đã hơn mười năm, ký ức vẫn còn rõ mồn một như mới hôm qua.
Hồi đó, Kedrick vẫn chưa thức tỉnh dị năng. Anh còn bận cưỡi mô tô và rong chơi cùng bạn bè. Khi ấy, anh cứ nghĩ mình đã là người lớn thật sự, nhưng đến giờ nhìn lại, anh mới thấy mình non nớt đến mức nào.
Anh khẽ thở dài cô đơn khi so sánh bản thân lúc trẻ với hoàn cảnh của Nain.
Thật tội nghiệp.
Anh cảm thấy thương cho Nain, người vừa mới bắt đầu tận hưởng cuộc sống đã rơi vào một nơi kỳ lạ, có lẽ sẽ phải đối mặt với không ít gian nan phía trước.
—
Trong phòng họp, mọi người ngoại trừ kẻ lang thang không gian đa chiều đều đã có mặt.
Trưởng trung tâm, đội quản lý khủng hoảng và vài pháp sư chỉ huy tập trung để ứng phó những tình huống bất ngờ. Dù là cuộc họp khẩn cấp, hầu hết đều đã tề tựu đông đủ.
Nain tự tin bước đến chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn cho mình, không bị ảnh hưởng bởi những ánh nhìn hướng vào cậu, và ngồi xuống không chút do dự.
Có vẻ mọi người hơi ngạc nhiên vì sự lưu loát tự nhiên trong ngôn ngữ của Nain, khiến pháp sư phiên dịch trở nên không cần thiết. Nain đã từng nhắc đến sức mạnh của bậc siêu việt trước đó, nhưng tất cả đều xem như trò đùa. Có lẽ vì vậy mà trông cậu hơi ủ rũ.
Tên tôi là Nain Elowyn.
Cậu bắt đầu tự giới thiệu bằng giọng trong trẻo, rõ ràng, dù chẳng ai yêu cầu.
Tôi đến từ Đế quốc Blanche ở Đại lục Phía Đông, là hoàng tử thứ ba của hoàng tộc Elowyn.
Nain cố tình gia tăng lực trong giọng nói hơn thường ngày một chút. Cậu biết ấn tượng đầu tiên rất quan trọng, và muốn khiến người khác cảm nhận được sự nghiêm túc vừa phải—không quá nhút nhát cũng không quá kiểu cách, nhưng vẫn giữ sự kính trọng.
…Hoàng tử?
Ai đó lẩm bẩm khó hiểu. Khi Nain tiết lộ thân phận, nét mặt mọi người lập tức trở nên cứng ngắc. Thấy sự khó xử ấy, Nain nhanh chóng bổ sung.
Xin hãy đối xử với tôi thoải mái. Tôi biết thế giới này khác với chiều không gian mà tôi đến.
Ý cậu là mình không hề mong được đối xử theo nghi thức hoàng gia tại một nơi xa lạ. Nhờ vậy, những khuôn mặt căng thẳng dịu xuống đôi phần. Khóe môi Nain cong lên hài lòng, nhưng lý do họ thả lỏng lại hơi khác với mong đợi của cậu.
Gì vậy? Tinh thần ổn đấy chứ.
Bọn họ nhẹ nhõm. Dựa vào tình trạng lúc được phát hiện hôm qua, tinh thần của cậu ấy không tệ như dự đoán, và cũng không có dấu hiệu gây rắc rối như vài người khác trước đây.
Cậu ấy đánh giá tình hình khá nhanh. Không phải theo kiểu lạc quan mù quáng, mà thiên về thực tế.
“Xin cứ gọi tôi là Nain.”
Nain mỉm cười nhẹ nhàng khi nói điều đó. Bình thường, cậu phải được gọi bằng các danh xưng trang trọng như “Điện hạ”, nhưng như đã nói lúc nãy, cậu hiểu rõ hoàn cảnh của mình. Được sống sót tại một thế giới xa lạ, ở một nơi hoàn toàn không quen thuộc, đã là một may mắn lớn rồi.
Ở học viện, cậu cũng thường được mọi người gọi bằng tên, nên điều đó không hề xa lạ.
“Cậu Nain, có thể cậu chưa hiểu rõ, nhưng cậu đã bị cuốn vào một tai nạn cổng không gian.”
Đội trưởng đội dò cổng nói bằng giọng điềm tĩnh, cố gắng xác định rõ tình hình hiện tại.
“Cổng không gian?”
Nain hơi nhướng mày, ngạc nhiên trước từ ngữ xa lạ. Hôm qua cậu có nhìn thấy nó trong sách, nhưng chẳng có lời giải thích nào về ý nghĩa của nó thực sự là gì.