Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Dù Sa Heon hyung có uống nhiều rượu đến mấy, thì việc anh ấy lao vào tôi như một chú ngựa hoang chưa được thuần hóa chắc chắn phải có lý do của nó. Cứ cho là việc anh ấy say khướt rồi mua mấy thứ đồ người lớn thô thiển như vậy về là vì muốn thỏa mãn dục vọng nhất thời đi, nhưng điều khiến tôi bận lòng hơn cả lại là lời nói thốt ra từ tận đáy lòng của anh lúc đó.

‘Nhưng anh lại nghĩ, có phải chính vì bộ dạng nhẫn nhịn này của anh mà em mới chịu đựng được đến giờ không.’

Nó có nghĩa là gì chứ? Nhưng tôi nghĩ mình có thể lờ mờ đoán được nguyên do. Chỉ cần nhớ lại biểu cảm và giọng điệu của các đồng nghiệp khi họ đề cập đến sự tồn tại của “người yêu” Sa Heon hyung sau chuyến bay đến London cùng anh là được.

Biểu cảm của họ khi ấy gần như là sự sượng sùng và ngạc nhiên theo hướng tiêu cực. Về phần tôi, tôi vẫn luôn giả vờ như mình là người độc thân, nhưng Sa Heon hyung thì khác, anh ấy đã công khai việc mình có người yêu ngay từ những ngày đầu chúng tôi quen nhau. Tính đến nay cũng đã ngót nghét 7 năm. Nếu nghĩ đến việc suốt thời gian qua anh ấy đã phải đối mặt với những phản ứng tương tự bao nhiêu lần, lòng tôi tự dưng chùng xuống.

Dù có thể anh ấy đã quen với những lời bàn ra tán vào của những kẻ chẳng biết rõ sự tình mà chỉ dựa vào khoảng cách tuổi tác để phán xét, nhưng khi phải nghe những lời đó ngay trước mặt tôi, tâm trạng anh ấy có lẽ đã có chút biến động.

Cảm xúc thật sự mà Sa Heon hyung chôn giấu nơi sâu thẳm con tim là gì? Là sự bất an sao? Hay là sự nôn nóng? Hoặc cũng có thể anh ấy đã quá mệt mỏi với cái nhìn của người đời rồi. Tôi muốn được nghe những lời tự đáy lòng của anh.

Nghĩ lại thì, số lần tôi ngồi nghe anh tâm sự về những trăn trở của mình chỉ đếm trên đầu ngón tay. Một phần là vì anh ấy cố tình không muốn thổ lộ, phần khác là vì trong mắt tôi, Sa Heon hyung luôn là một người đàn ông vô cùng trưởng thành. Đây là một sự thật bất ngờ mà tôi vừa mới nhận ra.

Ngay khi ý nghĩ đó xẹt qua đầu, tôi lại càng tò mò về những tâm sự thầm kín mà anh đang mang giữ. Tôi nhẹ nhàng vuốt ve rồi gạt những lọn tóc của người đàn ông đang ngủ say sang một bên. Tôi ước gì mình có thể nhìn thấu vào trong đầu để biết anh đang nghĩ gì.

Để Sa Heon hyung không bị lạnh, tôi khó nhọc di chuyển đôi tay đang bị còng khóa chặt để kéo chăn đắp cho anh. Khi tôi gom hai tay lại phía trước rồi tựa vào lồng ngực anh, anh khẽ rên rỉ một tiếng trầm đục trong cổ họng, nhưng theo bản năng vẫn vòng tay ôm chặt lấy tôi.

Hít hà mùi hương quen thuộc tỏa ra từ cơ thể anh, tôi từ từ nhắm đôi mắt đang trĩu nặng lại. Sức nặng của anh đang đè lên người khiến tôi cảm thấy dễ chịu.

Tôi khẽ đặt một nụ hôn lên bờ vai anh như để xua đi những bất an. Có phải vì tôi đã nghiễm nhiên đón nhận sự quan tâm, chăm sóc của anh như một lẽ đương nhiên, nên mới không hề hay biết về những suy nghĩ nội tâm của anh hay không? Có lẽ ngày mai khi anh tỉnh rượu, tôi phải nói chuyện rõ ràng với anh mới được. Nghĩ ngợi lung tung một hồi làm lòng tôi rối bời.

 

****************

“Hức!” Một tiếng hít thở gấp gáp vang lên, ngay sau đó cổ tay tôi bị giữ chặt. Tiếng kim loại va vào nhau loảng xoảng kêu lên inh ỏi. Lực bóp đột ngột khiến tim tôi thót lại vì giật mình, tôi bừng tỉnh giấc, đôi mắt nhắm nghiền cố nhìn Sa Heon hyung đang ở ngay trước mặt.

Sa Heon hyung, người vẫn còn thoang thoảng mùi rượu, trông có vẻ vô cùng hoảng hốt. Sự bàng hoàng của anh càng lộ rõ hơn khi mắt chúng tôi chạm nhau. Tôi chớp chớp đôi mắt cay xè vài lần, rồi cất giọng hơi khàn hỏi anh:

“… Anh dậy rồi à?”

“Cheong Myeong à, em, cái này….”

Sa Heon hyung cắn chặt môi dưới, dùng lực bóp mạnh chiếc còng đang khóa trên tay tôi. Khác với sự chật vật của tôi đêm qua, anh vừa dùng lực đẩy một cái là nó đã dễ dàng mở ra. Tôi xoay xoay, rũ rũ hai bên cổ tay vẫn còn đau nhức. Sắc mặt anh lúc này tái mét không một giọt máu.

“Chắc anh điên rồi Kwon Sa Heon. Ôi, anh xin lỗi. Anh thực sự xin lỗi em. Có đau lắm không? Phải làm sao bây giờ.”

Sa Heon hyung vừa nắm lấy cổ tay hằn lên những vệt đỏ của tôi vừa cuống cuồng cả lên, anh ấy đã trở lại dáng vẻ dịu dàng thường ngày.

“Anh có nhớ chuyện hôm qua không?”

“… Không nhớ hết. Chỉ nhớ mang máng từng chút một thôi.”

Nhìn điệu bộ ngập ngừng của anh, tôi thừa biết dù có quên sạch những chuyện khác thì việc anh còng tay tôi lại, anh vẫn nhớ như in. Tôi dùng tay còn lại xoa bóp bên cổ tay chưa được giãn cơ. Khi hạ mắt xuống, tôi cảm thấy vành mắt mình đang sưng húp lên vì những giọt nước mắt đã rơi vào đêm qua.

“Chắc hôm qua anh hóa điên thật rồi. Anh xin lỗi. Đau lắm đúng không em?”

Anh đặt một nụ hôn lên cổ tay hằn đỏ của tôi. Vì cổ họng khô khốc đến đau rát, tôi khẽ ho vài tiếng rồi mới trả lời:

“Em không sao đâu. Còn anh thì sao? Đã đỡ đau đầu chưa?”

Thay vì trả lời, Sa Heon hyung liên tục đặt những nụ hôn lên bầu mắt sưng húp của tôi. Tiếng hôn chùn chụt cùng hơi ấm từ cơ thể anh mang lại cho tôi cảm giác an tâm đến lạ kỳ.

“… Anh xin lỗi. Thực sự xin lỗi em. Uống rượu vào rồi viện cớ thế này trông thật hèn mọn, nhưng anh cứ ngỡ đó là một giấc mơ.”

“… Trong mơ anh toàn đối xử với em như thế này thôi à?”

“A, không, không phải! Không phải đâu!”

Tôi nửa đùa nửa thật hỏi, nhưng nhìn khuôn mặt anh đỏ bừng lên vì hoảng hốt như vậy, trong lòng tôi lại dấy lên sự nghi ngờ. Quen nhau suốt 7 năm trời, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cuống quýt đến mức này.

Nếu là ngày trước, gặp phải chuyện như thế này chắc tôi đã xách dép chạy trốn về Yongin rồi, giờ tôi có thể cảm nhận rõ anh ấy đang khép nép dò xét sắc mặt tôi. Thế nhưng, có lẽ do đã quá quen thuộc với chuyện giường chiếu cùng Sa Heon hyung, tôi có thể tặc lưỡi bỏ qua vì nghĩ do anh say rượu, điều khiến tôi bận tâm hơn cả lại là một chuyện khác.

“Hôm qua sao anh lại làm thế?”

“… Anh xin lỗi….”

“Không, ý em không phải chuyện đó.”

Tôi lại nuốt một ngụm nước bọt khan. Cổ họng đau rát dấy lên một cơn nhức nhối nhẹ. Tôi cất giọng nhỏ nhưng vô cùng rành rọt hỏi anh:

“Có chuyện gì xảy ra đúng không anh?”

Sa Heon hyung dường như hiểu ngay điều tôi muốn nói. Bởi vì gương mặt anh lúc này hiện rõ vẻ ngỡ ngàng, giống như vừa nghe thấy một câu hỏi mà anh chưa từng nghĩ là tôi sẽ hỏi. Tôi hơi hạ cổ tay đang bị anh nắm xuống, rồi đan chặt ngón tay mình vào bàn tay của người đàn ông đang ngơ ngác trước mặt.

“Có phải vì những lời người khác nói không anh? Kiểu như anh đang cảm thấy áp lực hay gì đó….”

“Không. Không phải đâu.”

Sa Heon hyung vội vã phủ nhận lời tôi nói. Có lẽ vì còn dư chấn của cơn đau đầu nên chân mày anh khẽ nhíu lại. Anh đưa tay vuốt ngược phần tóc mái rũ rượi ra sau một cách tùy tiện, rồi lại vò đầu bứt tai lẩm bẩm:

“Anh không quan tâm đến ánh nhìn của người khác đâu.”

“Vậy thì vì lý do gì chứ?”

“… Ah, Cheong Myeong à.”

Anh hơi ngập ngừng như khó nói. Tôi giương đôi mắt sưng húp trân trân nhìn anh. Đôi môi anh mấp máy vài lần rồi lại mím chặt. Rốt cuộc là chuyện gì mà lại khiến anh chần chừ đến thế cơ chứ?

Thế nhưng, dòng suy nghĩ của tôi không thể kéo dài thêm. Bởi vì có tiếng gõ cửa cộc cộc vang lên bên ngoài phòng khách khách sạn. Tôi giật bắn mình rồi vội vã nhỏm người dậy.

“Cheong Myeong ơi?”

Giọng nói vọng vào nghe rất quen thuộc. Là một tiền bối cùng tổ bay với tôi. Tôi vội vàng lên tiếng trả lời bằng chất giọng khàn đặc:

“Vâng, vâng!”

“Sao em không trả lời tin nhắn thế? Tiếp viên trưởng bảo chúng ta tập hợp lúc mười giờ đó….”

Tin tức bất ngờ này khiến đầu óc tôi trống rỗng, mặt mũi tối sầm lại. Tôi bật dậy, vơ đại chiếc áo choàng tắm mặc vào người. Tôi mấp máy khẩu hình miệng nói với Sa Heon hyung: “Đợi em một chút.”, rồi nhanh chóng mở hé cửa phòng ra.

“Dạ?”

Người đứng ngoài cửa là vị tiền bối ở cách phòng tôi hai căn. Thấy tôi bước ra trong bộ dạng mặc áo choàng tắm, chị ấy hơi đỏ mặt, ngượng ngùng dời tầm mắt đi chỗ khác như không biết nên nhìn vào đâu.

“À không, chị nhắn tin liên tục trong nhóm chat mà… Thấy mỗi Cheong Myeong là không trả lời nên chị lo quá mới qua đây xem sao. Bây giờ là mười giờ kém hai mươi rồi đó.”

“Ôi, em xin lỗi ạ. Em thành thật xin lỗi tiền bối. Chắc điện thoại của em bị sập nguồn rồi….”

“Em biết đường dậy là tốt rồi. Vậy em chuẩn bị nhanh rồi ra nhé, đừng để muộn.”

Vị tiền bối nở nụ cười nhẹ nhàng trong khi ánh mắt vẫn dời đi một cách gượng gạo. Tôi cũng cười trừ đầy ái ngại rồi từ từ khép cửa lại.

Nghĩ lại thì tôi cũng không nhớ nổi mình đã vứt điện thoại ở đâu nữa. Thế nhưng khi vừa quay người lại, tôi đã nhìn thấy chiếc điện thoại nằm chỏng chơ dưới sàn nhà. Sau khi cắm sạc cho chiếc điện thoại đã cạn sạch pin, tôi quyết định hoãn cuộc trò chuyện lại để giải quyết việc gấp trước mắt.

“Về nhà ở Hàn Quốc rồi chúng ta nói chuyện tiếp nhé.”

“Được rồi.”

Trong phút chốc, bầu không khí giữa hai chúng tôi trở nên ngột ngạt và gượng gạo đến lạ kỳ. Dù không phải là cãi nhau to tiếng, nhưng bầu không khí lúc này lại giống hệt sự im lặng đáng sợ sau một trận khẩu chiến.

Nhưng tôi không có thời gian để chần chừ nữa. Tôi lôi đại một bộ quần áo trong vali ra mặc vào thật nhanh, rồi quay sang ngập ngừng nói với người đàn ông vẫn đang nhíu chặt đôi mày:

“… Anh nhớ uống thuốc giải rượu đấy nhé. Tiện thể ăn chút gì đi anh.”

“Anh biết rồi.”

Tôi không mang theo chiếc điện thoại đang sạc mà chỉ cầm theo ví tiền. Sau nụ hôn môi theo thói quen với anh, tôi cố đè nén những lời muốn nói đang chực trào dâng từ tận đáy lòng xuống.

May mắn thay, nhờ có sự giúp đỡ của tiền bối mà tôi đã xuống đến sảnh khách sạn đúng giờ. Tôi cứ thắc mắc không biết có việc gì gấp mà lại tập hợp đột xuất như vậy, hóa ra nội dung chính chỉ là cả đội cùng nhau đi ăn một bữa cơm đơn giản gần đây trước giờ show-up vài tiếng.

Dù chuyện chẳng có gì to tát, nhưng nếu nghĩ lại bầu không khí giữa hai chúng tôi lúc trước, thì việc tập hợp này có lẽ lại là một sự cứu cánh kịp thời. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể để làm dịu lại cõi lòng đang ngổn ngang.

Sau khi cả đội cùng nhau ăn uống ở gần khách sạn, chụp ảnh nhóm để đăng lên mạng xã hội, rồi ai nấy đều trở về phòng để chuẩn bị đồ đạc cá nhân, Sa Heon hyung cũng đã quay về phòng của mình từ lúc nào.

Bây giờ việc còn lại chỉ là chuẩn bị hành lý rồi tập trung trước xe buýt, điều này là lẽ đương nhiên, thế nhưng không hiểu sao bầu không khí phức tạp trước khi rời phòng cứ lảng vảng khiến tâm trạng tôi chùng xuống.

Sau khi thay sang bộ đồng phục và hoàn tất mọi khâu chuẩn bị, tôi cầm theo chiếc điện thoại mới sạc được một nửa cùng vali rồi đi ra sảnh. Lúc này dưới sảnh vẫn chưa có ai, nhưng chẳng mấy chốc mọi người đã lục tục kéo xuống.

Trong số đó, có cả Sa Heon hyung đã lột xác hoàn hảo trong bộ đồng phục chỉnh tề. Tôi rất muốn tiến đến hỏi thăm xem cơn đau đầu của anh đã đỡ hơn chưa, nhưng khi anh ấy đến thì xung quanh đã vây kín người nên tôi không thể làm vậy. Thế nhưng, vì ánh mắt Sa Heon hyung vẫn luôn dõi theo tôi, nên tôi đã dùng biểu cảm gương mặt để hỏi anh. Anh liền đáp lại bằng một nụ cười mỉm kín đáo đến mức suýt chút nữa là không ai nhận ra.

Quá trình chuẩn bị trước chuyến bay vẫn diễn ra như thường lệ. Cả đội tiến hành cuộc họp briefing ở phòng họp chuyên dụng tại sân bay, sau đó họp chung với các cơ trưởng rồi tiến hành kiểm tra an ninh.

Dĩ nhiên, việc chiếc vali của Sa Heon hyung bị giữ lại khi qua cửa kiểm tra an ninh là một sự cố nằm ngoài dự tính của tôi. Thứ đang nằm gọn trong tay nhân viên an ninh sau khi mở vali ra chính là lọ gel bôi trơn mà tôi và anh ấy đã dùng đêm qua. Mặt tôi đỏ bừng lên vì ngượng, tôi vội vàng quay ngoắt mặt đi chỗ khác.

Dù trong lúc say khướt anh ấy vẫn nhớ mua loại đúng dung tích quy định để được mang lên máy bay, nhưng tôi không thể ngờ anh ấy lại nhét cả cái thứ đó vào vali đem về. Nếu đã vậy, chắc chắn những món đồ chúng tôi dùng đêm qua cũng đang nằm chễm chệ ở bên trong.

Đúng như dự đoán của tôi, nhân viên an ninh sau khi kiểm tra bên trong vali liền lộ ra vẻ mặt hơi ngạc nhiên, rồi quay sang nhìn Sa Heon hyung nở một nụ cười đầy ẩn ý và giơ ngón tay cái lên tán thưởng. Sa Heon hyung cũng chẳng vừa, anh lặng lẽ giơ ngón tay cái đáp lại người ta. Trong cái tình cảnh này, người ngượng chín mặt đến mức muốn độn thổ chỉ có duy nhất một mình tôi. Tôi quay sang lườm anh một cái sắc lẹm, nhưng Sa Heon hyung lại giả vờ như không thấy gì, mặt tỉnh bơ như không có chuyện gì liên quan đến mình. Tôi chỉ muốn tét vào mông anh ấy một phát cho bõ ghét, nhưng vì xung quanh có quá nhiều con mắt đang đổ dồn vào nên đành phải nén giận.

Sự ngượng ngùng nhanh chóng bị cuốn trôi bởi guồng quay bận rộn của công tác chuẩn bị trước khi cất cánh. Sau khi qua cửa kiểm tra an ninh, chúng tôi di chuyển đến cửa khởi hành được chỉ định, ai nấy đều chạy đôn chạy đáo để đảm bảo chuyến bay được khởi hành đúng giờ. Quay cuồng với công việc một hồi, ngoảnh đi ngoảnh lại đã đến sát giờ lên máy bay.

Vị cơ trưởng – người đã chuốc cho Sa Heon hyung một trận say bí tỉ hôm qua – đã ra lệnh cho phép hành khách lên máy bay. (Sa Heon hyung dự kiến sẽ được thay ca vào khoảng thời gian nghỉ giữa chuyến). Ngay khi tiếp viên trưởng đưa ra tín hiệu cho phép hành khách lên máy bay, dòng người bắt đầu nườm nượp đổ vào cabin.