Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

“Không phải đâu mà. Tại lúc máy bay đáp em không giữ đúng tư thế thôi. Hồi training vào hãng người ta đã dặn đi dặn lại là phải cẩn thận rồi, biết bao nhiêu người chấn thương lưng đến mức phải nghỉ việc còn gì.”

Tôi nở nụ cười hiền, cố gắng khuấy động bầu không khí để anh bớt căng thẳng. Thế nhưng, gương mặt Sa Heon hyung vẫn ngập tràn vẻ tội lỗi. Anh đưa bàn tay rệu rã lên vuốt mặt, rồi một câu trả lời yếu ớt thốt ra qua kẽ môi:

“… Lúc đáp máy bay, gạt nước bị hỏng.”

“… Hả?”

Tiếng động cơ ô tô khẽ gầm rú giữa khoảng lặng đột ngột. Tôi trân trân nhìn anh đầy bàng hoàng trước tin tức vừa nghe được.

“Lúc bay vòng lại một lần rồi ấy. Ngay trước khi hạ cánh thì gạt nước đột ngột chết đứng, anh đã phân vân không biết có nên chuyển hướng bay sang sân bay dự phòng không. Nhưng lượng nhiên liệu còn lại chỉ đủ cho hai lần hạ cánh thôi, mà ở lần thử thứ hai thì mưa cũng ngớt một chút, tầm nhìn tương đối ổn… Anh nghĩ nếu để đến lần thứ ba, tình hình có khi còn tệ hơn bây giờ, nên đã quyết định đáp theo cảm giác.”

Tôi há hốc mồm nhìn anh, á khẩu chẳng nói nên lời. Giữa đêm đen kịt lại thêm mưa to gió lớn, dù cú hạ cánh có hơi thô bạo thật nhưng việc anh đưa máy bay tiếp đất an toàn đã là một kỹ thuật quá đỗi xuất sắc, hay phải nói là lá gan của anh quá lớn khi dám xử lý một tình huống có nguy cơ dẫn đến tai nạn thảm khốc như vậy? Tôi thực sự không biết phải chọn vế nào nữa.

“Đỉnh… thật đấy.”

“Thà rằng lúc đó anh thử bay vòng lại lần ba…”

“Không, lúc đó anh đã đưa ra lựa chọn tối ưu nhất rồi mà. Không phải lỗi của anh đâu.”

Tôi cứ rã rích bên tai bảo rằng đó không phải lỗi của anh, nhưng có vẻ lời nói chẳng thấm vào đâu. Đây là lần đầu tiên tôi thấy Sa Heon hyung tự dằn vặt mình đến mức ấy. Giữa không gian tối tăm của khoang xe, tôi khẽ luồn tay mình qua nắm lấy tay anh. Hơi ấm từ lòng bàn tay đan vào nhau thật dễ chịu. Sa Heon hyung khẽ thở dài nặng nề, rồi lại lẩm bẩm lời xin lỗi như một cỗ máy lập trình sẵn.

Cuối cùng, suốt quãng đường đến phòng cấp cứu, thứ duy nhất còn sót lại giữa hai chúng tôi là hai bàn tay đan chặt và một khoảng lặng u uất. Vừa bước chân vào bệnh viện, những ánh mắt hiếu kỳ liền đổ dồn về phía hai người đang mặc nguyên bộ đồng phục. Sa Heon hyung chẳng thèm bận tâm đến ánh nhìn của người xung quanh, anh chỉ chăm chăm hướng về phía quầy tiếp đón. Trong lòng anh lúc này chỉ có sự sốt sắng, bất an.

Bác sĩ chẩn đoán tôi bị đau do thắt lưng chịu một lực tác động đột ngột. Nói một cách dễ hiểu thì là bị cụp lưng. Dù bác sĩ bảo chỉ cần tiêm thuốc giãn cơ để xoa dịu vùng thắt lưng đang tổn thương, kết hợp vật lý trị liệu đều đặn là sẽ khỏi, nhưng sắc mặt anh vẫn tối tăm như mực.

Sau khi nghe tôi trình bày về nghề nghiệp của mình, bệnh viện đã cấp cho tôi một giấy chẩn đoán nghỉ ốm khoảng một tháng cho đến khi hồi phục hoàn toàn. Lúc cầm tờ giấy chứng nhận để xin nghỉ phép bước ra ngoài, thời gian đã dần trôi về nửa đêm. Vì từ lúc đến bệnh viện đã muộn nên chắc phải rạng sáng hai đứa mới về tới nhà. Với gương mặt ủ rũ, Sa Heon hyung tiến ra bắt một chiếc taxi đang đợi sẵn trước cổng bệnh viện.

Trong xe taxi chỉ có sự im lặng bao trùm. Tôi đã định mở lời để sưởi ấm bầu không khí, nhưng vì cơ thể quá rã rời nên đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Đến khi mở mắt ra lần nữa, tôi thấy Sa Heon hyung đang lặng lẽ nghiêng vai cho tôi tựa đầu.

Giữa một buổi bình minh tĩnh lặng, hai chúng tôi lẳng lặng kéo vali ra. Trên đường đi vào nhà, tôi lén quan sát sắc mặt anh, nhưng gương mặt anh vẫn nặng nề như trước.

Ngôi nhà của chúng tôi sau vài ngày xa cách trông thật ấm áp. Tôi ngáp dài một tiếng vì cơn buồn ngủ ập đến khi cảm giác an toàn bao bọc, rồi đặt tờ giấy chẩn đoán lên chiếc bàn ăn ở nơi dễ nhìn thấy nhất để sáng mai không quên gọi điện lên hãng.

Sa Heon hyung dựng đại chiếc vali vào một góc phòng khách rồi cứ đứng tần ngần ở đó. Tôi thấy vậy liền chủ động tiến về phía anh, nghịch nghịch ngón tay anh.

“Anh ơi, em thật sự không sao mà. Được nghỉ bệnh một tháng thế này tính ra giống như đi nghỉ dưỡng vậy đó, không phải sao?”

Thế nhưng, Sa Heon hyung bỗng dưng dùng lực kéo tôi ôm chặt vào lòng. Anh vùi trán vào hõm cổ tôi, tiếng thở dốc nặng nề vang lên bên tai suốt một hồi lâu, và đáng ngạc nhiên là trong giọng nói của anh lại nghẹn ngào như có nước mắt:

“… Hay là anh nghỉ việc nhé.”

Dù chỉ là một sự kết hợp từ ngữ đơn giản, nhưng tim tôi như hụt một nhịp. Trực giác của tôi mách bảo ngay anh đang muốn từ bỏ điều gì. Để cho chắc chắn, tôi run rẩy hỏi lại:

“Anh… anh bảo từ bỏ cái gì cơ?”

“… Nghề này.”

Đó là một quyết định quá đỗi cực đoan. Tôi giật nảy mình, vội vàng lên tiếng ngăn cản anh:

“Anh bị sao thế? Tại sao anh phải nghỉ việc chứ!”

“Trước đây anh chưa bao giờ cảm thấy thế này cả…”

Sa Heon hyung vẫn vùi mặt vào vai tôi, lý nhí độc thoại. Tôi lặng lẽ đưa tay ra, vòng qua eo ôm lấy anh.

“… Hôm nay anh đã rất sợ hãi khi nghĩ đến việc vì quyết định của mình mà em có thể bị thương. Không, thực tế là em đã bị thương rồi. Nếu sau này hai đứa đi bay chung mà xảy ra tai nạn thì sao? Chỉ vì một hành động, một phán đoán nhất thời của anh thôi mà…”

“Sao anh lại nghĩ ngợi lung tung đến mức đó chứ. Chuyện em chấn thương lúc đáp là do em không giữ đúng tư thế, còn chuyện gạt nước… Lúc đó anh đã đưa ra lựa chọn tốt nhất rồi mà.”

Tôi tha thiết khuyên nhủ anh. Sa Heon hyung khẽ thở hắt ra một hơi dài đầy phiền muộn. Hiểu rõ anh đã phải nỗ lực đến nhường nào suốt một thời gian dài để trở thành một phi công, tôi cuống cuồng níu lấy anh.

“Anh đừng như vậy mà…”

Tôi khẽ vỗ nhè nhẹ lên tấm lưng của anh. Dù quyết định của anh có phần cực đoan, nhưng tôi hoàn toàn có thể thấu hiểu được nỗi lòng dằn vặt của người đàn ông này.

Tôi lẳng lặng vỗ về anh. Nhìn dáng vẻ lần đầu tiên để lộ khía cạnh yếu đuối giữa bóng đêm của anh, tôi xót xa khôn tả. Tôi đặt một nụ hôn nhẹ lên mái tóc của người đàn ông đang cúi gục đầu. Anh khẽ cựa quậy, càng vùi sâu hơn vào lồng ngực tôi.

“… Lúc nhận được cuộc gọi của tiếp viên trưởng, trước mắt anh tối sầm lại. Vì anh nghe nói em bị thương do quyết định của anh. Anh cứ nghĩ nếu lúc đó mình thử đáp ở lần thứ ba thì liệu mọi chuyện có ổn hơn không, nhưng rồi lại sợ nếu lần thứ ba tầm nhìn vẫn mù mịt rồi phải hạ cánh khẩn cấp thì không biết em sẽ ra sao. Nghĩ đến việc lời nói ở London có thể là lời cuối cùng hai đứa nói với nhau… Anh thực sự đã rất hối hận.”

Giọng nói lầm bầm vỡ vụn trong lồng ngực tôi. Sa Heon hyung lúc này trông thật đáng thương, giống như một con thú hoang bị tổn thương đang phơi bày sự yếu ớt của mình.

“Hôm qua ở London em hỏi anh tại sao lại làm vậy đúng không?”

Tôi nhớ lại dáng vẻ của Sa Heon hyung khi ấy, anh đã lấp liếm bảo rằng hãy về đến Hàn Quốc rồi mới nói chuyện. Chuyện kết hôn đột ngột mà trước đây chưa từng hé môi, chuyện ghen tuông với một đối tượng vô hình, và cả sự chiếm hữu bộc phát nữa. Đến mức tôi phải lên tiếng gặng hỏi, rõ ràng Sa Heon hyung đang chôn giấu một tâm sự nào đó.

“Anh đã lo lắng không biết mình có thắng nổi cuộc cạnh tranh này hay không. Anh muốn mình luôn là người ngầu nhất trong mắt em, nhưng lại sợ bây giờ liệu trong mắt em anh còn được như thế không. Đã vậy, anh cứ phải nghe người ta bảo rằng em đang ở độ tuổi phơi phới mà quen anh thì phí quá, nên anh đâm ra bất an.”

“Sao… sao anh lại nghĩ như thế chứ.”

Những lời tự đáy lòng của Sa Heon hyung khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng. Đứng trước những lời tâm sự mang chút hờn dỗi trẻ con của anh, tôi luống cuống cả lên.

Trong mắt tôi, Sa Heon hyung lúc nào cũng ngầu. Anh là người tôi muốn noi theo, là người tôi thích, là người tôi yêu. Tôi yêu anh đến mức có thể khẳng định chắc nịch rằng cuộc đời mình sẽ không bao giờ có một mối tình nào khác nữa. Tôi yêu anh nhiều đến thế cơ mà.

“Anh đã lớn tướng thế này rồi mà còn uống rượu vào rồi không tự chủ được bản thân, sáng ra tỉnh dậy nhận thức được chuyện mình làm, anh chỉ muốn chết quách đi cho xong. Anh vừa thấy có lỗi, vừa thấy xấu hổ vì đã để lộ sự ghen tuông hèn mọn của mình ra.”

Người đàn ông vốn luôn là chỗ dựa vững chãi, to lớn cho tôi, nay lại thốt ra những lời yếu ớt tưởng chừng như có thể tan vỡ bất cứ lúc nào. Thế nhưng có lẽ chính vì vậy mà thay vì cảm giác phải ngước nhìn anh như trước, giờ đây tôi cảm thấy hai đứa đang đứng ngang hàng và nhìn thẳng vào mắt nhau.

Với tư cách là người yêu, là bạn đời, là bạn đồng hành.

“Trong lòng em chỉ có mình anh thôi. Từ trước đến nay vẫn vậy, và sau này cũng sẽ luôn như thế.”

Tôi ra sức dỗ dành người đàn ông đang phơi bày sự bất an trước mặt. Để tâm ý kiên định của mình được truyền tải một cách trọn vẹn nhất, tôi cố tình nhại lại chất giọng đầy uy lực thường ngày của anh. Nhận ra điều đó, Sa Heon hyung khẽ bật cười thành tiếng. Vòng tay anh lại siết chặt lấy tôi hơn.

Tâm trạng anh có vẻ đã nhẹ nhõm đi phần nào. Tôi khẽ đặt một nụ hôn lên vành tai anh, tiếp tục dùng chất giọng vui tươi để dỗ dành:

“Trước tiên vì mệt rồi nên chúng mình đi ngủ thôi anh. Em nghe nói tiếp viên hàng không trong lúc làm việc bị thoát vị đĩa đệm hay sụn lưng là chuyện như cơm bữa mà. Đây là chấn thương rất dễ gặp phải, nên anh đừng tự trách mình quá.”

“… Ừ, cảm ơn em. Em mệt rồi, chúng mình ngủ thôi.”

“Vâng. Anh đi thay quần áo đi. Còn tóc thì…”

“Để ngày mai gội không là bị rụng tóc đúng không?”

“Rụng… Vâng.”

Sa Heon hyung cười khúc khích. Cuối cùng khi anh ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt tôi, gương mặt anh đã lấy lại nụ cười dịu dàng như thường lệ.

Tôi rướn người hôn một cái lên môi anh. Khuôn miệng cong cong của anh tinh nghịch đuổi theo, hai đứa lại dây dưa môi lưỡi thêm vài lần nữa. Và rồi, chẳng ai bảo ai, cả hai cùng bật cười khúc khích.

Sáng hôm sau, có lẽ nhờ có một giấc ngủ ngon cộng thêm tác dụng của mũi tiêm hôm qua mà lưng tôi đã đỡ hơn, có thể đứng thẳng người bước đi được rồi. So với ngày hôm qua đến việc đi lại bình thường cũng khó khăn thì đây đúng là một bước tiến vượt bậc.

Tranh thủ lúc cơ thể đã ổn thỏa, tôi phải nhanh chóng sửa soạn để giải quyết việc xin nghỉ phép. Để nộp đơn xin nghỉ việc tạm thời lên hãng, tôi lôi bộ vest đã lâu không đụng đến kể từ sau đợt training ra mặc, khác với ngày xưa trông cứ như mặc trộm áo của anh, bây giờ trông tôi đã ra dáng một nhân viên công sở thực thụ. Đúng là sức mạnh của sự tôi luyện trong môi trường xã hội có khác.

Trong lúc tôi đang cầm lọ wax vuốt tóc trên tay, phân vân không biết có nên vuốt tóc mái lên hay không, thì Sa Heon hyung bị đánh thức bởi những tiếng động sột soạt do tôi chuẩn bị đồ, anh chậm rãi ngồi dậy trên giường.

“Anh dậy rồi à? Em xin lỗi. Em làm ồn khiến anh thức giấc ạ?”

“… Không phải đâu… Buổi sáng tốt lành.”

Gương mặt Sa Heon hyung hiện rõ vẻ phờ phạc sau một đêm dài trằn trọc mất ngủ. Quầng thâm dưới mắt anh hiện lên rõ mồn một. Chỉ cần nhìn qua một cái là biết ngay anh đã không có một giấc ngủ trọn vẹn. Thấy anh vẫn còn đang nghệch mặt ra, tôi liền lên tiếng giải thích lý do mình sửa soạn quần áo chỉnh tề:

“Em định lên hãng nộp đơn xin nghỉ bệnh ạ. Sẵn tiện đường em đi vật lý trị liệu luôn.”

“Anh đi…, đi cùng em.”

Sa Heon hyung vừa nói vừa ngáp dài một cái đến rách cả miệng, rồi đưa tay dụi dụi đôi mắt ngái ngủ vì mệt mỏi. Tôi thừa biết lý do anh trằn trọc suốt đêm qua. Đêm qua tôi đã chứng kiến cảnh anh ôm chặt lấy tôi, chìm đắm trong cảm giác tội lỗi khôn nguôi mà không cách nào thoát ra được, nên lúc này tôi đành phải vờ như không biết gì.

“Không cần đâu ạ. Em ổn mà. Em đi xe buýt một lát là đến nơi thôi. Với lại nếu em vào trị liệu thì anh lại phải ngồi đợi mất công.”

“Cứ để anh đi cùng đi. Anh chở em đi. Dù sao thì vì cú đáp máy bay như hạch ngày hôm qua mà anh cũng phải lên hãng viết bản kiểm điểm đây. Trong lúc đợi em thì anh ngồi viết là vừa.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy Sa Heon hyung đưa ra lời tự đánh giá thấp về năng lực bay của bản thân như vậy. Giữa lúc tôi còn đang thẫn thờ trước lời nói mang tính tự giễu của anh, thì anh lại tiếp tục mè nheo, khăng khăng đòi đưa tôi đi bằng được.

“Tại anh không yên tâm nên mới thế đấy.”

Biết đây là cách thức biểu thị lời xin lỗi theo kiểu của riêng anh, tôi không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu đồng ý. Vừa nhận được sự cho phép của tôi, Sa Heon hyung bỗng nhiên rên rỉ một tiếng “Ưm~”, rồi khom người gập lưng xuống.

“Ngứa chim quá.”

Trước phát ngôn gây sốc đầy bất thình lình của anh, tôi thẫn thờ dời tầm mắt nhìn xuống phía dưới. Trong đầu tôi lúc này lập tức hiện lên mồn một hình dáng của “cậu nhỏ” đã được cạo sạch sẽ nhẵn nhụi mà bản thân vốn đang cố gắng ngó lơ để tránh ngượng ngùng.