Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Học kỳ đầu tiên sau khi tôi đi học lại trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Cứ ngỡ như vừa mới thi giữa kỳ xong hôm kia thôi mà giờ đã chuẩn bị bước vào kỳ thi cuối kỳ rồi. Dù chỉ cần thi xong là sẽ được nghỉ hè ngay lập tức, nhưng đối với tôi, cảm giác háo hức chờ đón kỳ nghỉ đã không còn được vẹn nguyên như khoảng thời gian trước khi nhập ngũ nữa.

Lý do là vì tôi đang dần cảm nhận được một cách rõ rệt rằng những ngày tháng được ngồi trên ghế nhà trường không còn lại bao nhiêu. Đối với học sinh năm nhất, năm hai, việc tốt nghiệp giống như một tương lai còn xa vời lắm, nhưng hiện tại, khi đối mặt với những buổi hội thảo định hướng việc làm cùng thực tế là có thể bắt đầu đi làm ngay từ học kỳ hai của năm tư, tôi không khỏi cảm thấy hoang mang và mông lung.

Áp lực khi sắp sửa từ bỏ thân phận sinh viên để hòa nhập xã hội, cùng với những lo lắng sớm muộn như “nghe nói dạo này xin việc khó khăn lắm, phải làm sao bây giờ?” đã cướp đi mất sự háo hức vốn có của kỳ nghỉ hè.

Khác với những năm tháng thiếu niên khi chỉ nghĩ một cách mơ hồ rằng sau này mình sẽ vào một công ty nào đó để làm nhân viên văn phòng hoặc trở thành công chức, ở độ tuổi mà con số đầu tiên trong số tuổi đã thay đổi, tôi đã tìm thấy một ước mơ rõ ràng cho mình, đó là trở thành “tiếp viên hàng không”. Thế nhưng, vì từ trước đến nay tôi chưa từng chuẩn bị bất kỳ điều gì đặc biệt cho mục tiêu này, nên lòng tôi cũng bắt đầu nhen nhóm nỗi lo âu.

Trong số những hậu bối mà tôi mới trở nên thân thiết hơn suốt học kỳ vừa qua, có rất nhiều người đã bắt đầu chuẩn bị cho việc xin việc từ lâu. Do đặc thù của khoa Ngôn ngữ và Văn học Pháp là có rất ít công việc có thể vận dụng đúng chuyên ngành, nên bầu không khí cạnh tranh lại càng trở nên khốc liệt hơn. Nhìn dòng đời xô bồ xung quanh, trong lòng tôi cũng bắt đầu dấy lên nỗi sốt ruột rằng mình cũng phải mau chóng chuẩn bị thôi.

Khi tôi rụt rè bày tỏ những trăn trở về việc xin việc với Sa Heon hyung, anh đã sắp xếp cho tôi một buổi gặp mặt với chị dâu. Vợ của Chae Heon hyung – người đã kết hôn cách đây vài năm – vốn là một tiếp viên hàng không (dù trước khi chính thức hẹn hò với Sa Heon hyung, tôi từng hiểu lầm tai hại rằng chị ấy là bạn gái của anh…). Nhờ có buổi gặp mặt đó mà tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ cũng như những lời khuyên bổ ích.

Theo như lời khuyên, tôi đã đăng ký tham gia vào các diễn đàn dành cho tiếp viên hàng không tương lai để tìm kiếm một nhóm học nhóm chuẩn bị phỏng vấn. Thế nhưng, việc tìm được một nhóm phù hợp cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Phần lớn các nhóm đều ở khu vực quá xa hoặc đã đủ thành viên, thậm chí có những nhóm còn thẳng thừng từ chối tuyển nam giới.

Giữa lúc đang băn khoăn không biết có nên đi học ở trung tâm giống như những người khác hay không, tôi vô tình nhìn thấy một bài đăng trên ứng dụng Everytime của trường với tiêu đề: <Tuyển thành viên nhóm ôn luyện phỏng vấn chất lượng cao / Hội các ứng viên tiếp viên hàng không tương lai>. Việc tìm thấy bài đăng đó vào lúc này đối với tôi đúng là một điều may mắn không gì sánh bằng.

Hình thức cùng nhau chia sẻ các mẹo phỏng vấn và nhận phản hồi trực tiếp từ các tiền bối hiện đang làm tiếp viên hàng không cũng tương tự như các nhóm học nhóm mà tôi từng thấy trên diễn đàn.

Thay vì cứ ngồi yên một chỗ, tôi nghĩ bụng hay là cứ bắt đầu từ cái này trước xem sao. May mắn thay, nhóm vẫn còn chỗ trống nên tôi đã thuận lợi tham gia vào. Phải đợi đến sau khi kết thúc học kỳ, chúng tôi mới chính thức gặp mặt trực tiếp để bắt đầu luyện tập phỏng vấn.

Chỉ cần đăng ký tham gia được vào một cái gì đó thôi là tôi đã có cảm giác như trút bỏ được một phần gánh nặng trong lòng. Với tâm trạng nhẹ nhõm hơn đôi chút, tôi đã hoàn thành kỳ thi cuối kỳ, và khi kỳ nghỉ hè bắt đầu cũng là lúc cuộc chiến chuẩn bị thực sự được kích hoạt.

Khác với quá khứ khi còn là sinh viên năm nhất, lúc thì ham chơi vì quá đỗi trân trọng sự tự do của tuổi trưởng thành và khoảng thời gian được ở bên cạnh anh, lúc là sinh viên năm hai thì lại mang tâm lý “sắp đi nghĩa vụ quân sự rồi, không chơi bây giờ thì bao giờ mới được chơi” để rồi suốt ngày lêu lổng đắm chìm trong những cuộc vui, kỳ nghỉ hè lần này của tôi lại ngập tràn những hoài bão to lớn.

Tôi lên kế hoạch vừa tham gia luyện phỏng vấn, vừa đi học thêm Toeic, và nếu được thì sẽ thừa thắng xông lên thi lấy luôn cả bằng HSK nữa. Đó là một thời khóa biểu còn dày đặc và áp lực hơn cả khoảng thời gian đang trong học kỳ, thế nhưng cảm giác thành tựu cùng với suy nghĩ rằng mình đang tiến gần hơn một bước đến ước mơ trở thành tiếp viên hàng không vốn tưởng chừng như xa vời kia đã giúp tôi có thêm động lực để cắn răng chịu đựng mọi gian khổ.

Điểm Toeic yêu cầu của hãng hàng không nơi anh đang làm việc – và cũng là nguyện vọng 1 của tôi – chỉ là 550 điểm. Thế nhưng, theo những thông tin mà tôi thu thập được từ nhóm học nhóm và trên các diễn đàn, đối với ứng viên nam, nếu chỉ đạt mức điểm quanh quẩn 800 thì cơ hội trúng tuyển vẫn còn rất mong manh.

Vì chưa từng chuẩn bị cho kỳ thi Toeic bao giờ nên ban đầu đúng là tôi có hơi choáng ngợp thật, nhưng đến khi thực sự bắt tay vào học thì mọi chuyện lại hóa ra dễ dàng hơn so với tưởng tượng. Nhờ đăng ký học một lớp cấp tốc mà đến khi kỳ nghỉ hè chuẩn bị khép lại, tôi đã nắm chắc trong tay một mức điểm vượt xa vùng an toàn.

Trong quá trình chuẩn bị phỏng vấn, nhờ liên tục nhận được những lời nhận xét, góp ý và kiên trì luyện tập, tôi cũng bắt đầu nắm được hướng đi xem mình nên trả lời như thế nào cho hợp lý. Dù việc vừa phải liên tục học thuộc lòng các câu trả lời, vừa phải nỗ lực quản lý biểu cảm khuôn mặt nhưng lại không được để lộ ra dấu vết là mình đang học vẹt nghe có hơi mâu thuẫn và tréo ngoe, nhưng có vẻ như bản thân tôi vẫn đang ứng phó khá tốt.

Người ta vẫn thường nói cách để bản thân cảm thấy vững tâm nhất chính là chuẩn bị một cách kỹ càng nhất có thể. Kỳ nghỉ hè lần này đã mang lại cho tôi rất nhiều thành quả và sự tiến bộ, khiến tôi cảm thấy vô cùng tự hào về bản thân.

Điểm Toeic đã đạt mục tiêu, các câu trả lời phỏng vấn cũng đã được hoàn thiện đến mức giờ đây tôi có thể trả lời một cách tự nhiên không còn chút ngượng ngùng nào nữa, cộng thêm việc tôi cũng đang đổ mồ hôi sôi nước mắt nỗ lực hết mình với thử thách mới mang tên HSK. Mọi sự chuẩn bị cho một tiếp viên hàng không tương lai đều đang thuận buồm xuôi gió tiến về phía trước giống như một con thuyền gặp được luồng gió lành.

Thế nhưng, lúc này đây, một nỗi lo khác lại bắt đầu nhen nhóm xuất hiện. Hầu hết các thành viên trong nhóm học nhóm của tôi đều đã tự chuẩn bị sẵn trang phục phỏng vấn từ trước. Họ không chỉ dự đoán rằng thông báo tuyển dụng sẽ sớm được tung ra mà còn cho rằng khi khoác lên mình bộ âu phục phỏng vấn, tư thế cũng như tâm thế của bản thân sẽ hoàn toàn khác biệt.

Dù trong lòng tôi thầm nghĩ chuyện trang phục phỏng vấn thì cứ để đến ngay trước hôm đi phỏng vấn rồi mua một bộ mới tinh chẳng phải sẽ tốt hơn sao, nhưng nhìn thấy số người mặc âu phục chỉnh tề đến buổi tập giữa cái nắng hè oi ả ngày một nhiều lên, ngoại trừ bản thân mình ra, tôi lại bắt đầu lung lay với suy nghĩ: “Hay là mình cũng nên sắm sửa một bộ nhỉ”.

Cuối cùng, tôi quyết định sẽ nương theo xu hướng số đông. Sau một hồi chật vật tìm kiếm thông tin trên diễn đàn tiếp viên hàng không xem nên chọn loại trang phục phỏng vấn nào thì tốt, tôi đã chốt được một kiểu thiết kế khái quát cho mình.

Thay vì chỉ tự mình xem xét, tôi nghĩ mình cần có thêm góc nhìn khách quan của một người đã là người của xã hội, lại còn đang làm việc tại hãng hàng không nguyện vọng 1 của tôi, chính vì vậy, tôi đã nhanh chóng kéo anh cùng đi đến trung tâm thương mại.

“Em định mua ở đâu đấy?”

Tôi dắt theo Sa Heon hyung – người trông còn có vẻ hào hứng và thích thú hơn cả tôi dù bị gọi đến cái trung tâm thương mại đông đúc, ngột ngạt này vào đúng ngày nghỉ của mình – đi dạo quanh khu vực tầng bán đồ nam. Rõ ràng là tôi đã kiểm tra vị trí các cửa hàng trên tấm biển chỉ dẫn ở ngay trước thang cuốn rồi, vậy mà nhìn vào những cái tên thương hiệu xa lạ kia, tôi vẫn chẳng thể nào dễ dàng tìm ra được.

“Cái đó… em thấy trên diễn đàn của các tiếp viên tương lai bảo là có một người đã mua âu phục của thương hiệu này mặc đi phỏng vấn, kết quả là đỗ liền một lúc cả ba nơi luôn đấy anh! Thế nên biệt danh của người ta mới là ‘Người đàn ông ba phát trúng tất’ đấy.”

“Ồ… Thế thì anh phải cố gắng nhiều hơn nữa rồi…”

Tôi thẳng thừng ngó lơ cái ánh mắt đầy gian xảo đang hướng thẳng về phía mông mình của anh, rồi nhanh chóng phát hiện ra cửa hàng nơi “Người đàn ông ba phát trúng tất” kia đã mua bộ âu phục. Trang phục phỏng vấn của các nam tiếp viên vốn không có quy định nào quá khắt khe, thế nên mọi người thường có xu hướng chuẩn bị một bộ âu phục thật lịch sự, trang nhã là được. Lấy tông màu đen làm chủ đạo, kết hợp cùng áo sơ mi trắng tinh khôi, gọn gàng. Cứ theo đúng kế hoạch mà triển khai, tôi ướm thử bộ đồ lên người trước gương, đúng lúc đó thì có một nhân viên bước đến tiếp đón nhiệt tình.

Sau khi nghe tôi trình bày rằng mình muốn tìm một bộ âu phục để mặc đi phỏng vấn tiếp viên hàng không, người nhân viên đã giới thiệu cho tôi một vài phiên bản khác nhau. Khoảnh khắc tôi trực tiếp khoác bộ đồ lên người rồi bước ra ngoài, Sa Heon hyung liền nhìn tôi bằng ánh mắt tràn đầy sự thích thú. Vì anh đang ngồi trên ghế sofa và chống cằm nên bàn tay đã vô tình che khuất đi khuôn miệng, thế nhưng từ phía sau bàn tay to lớn ấy, tôi vẫn có thể nhìn ra được khuôn hình đang mỉm cười rạng rỡ của anh.

“… Anh thấy thế nào ạ?”

Thấy cứ mỗi lần tôi mặc âu phục bước ra là Sa Heon hyung lại không ngừng mỉm cười, tôi bắt đầu lo lắng không biết có phải trông mình có vẻ ngượng ngập và kỳ cục quá hay không. Thế nhưng, có vẻ như Sa Heon hyung đã quan sát kỹ lưỡng nên đã đưa ra cho tôi một lời khuyên rất thích hợp:

“Anh thấy bộ em vừa mặc lúc nãy hợp với em hơn đấy. Chắc là do phần cúc áo nhìn nhã nhặn hơn chăng? Trông có vẻ lịch sự, chỉn chu hơn hẳn.”

“Thế ạ…”

“Còn cà vạt thì sao em?”

“À, cà vạt…”

Thấy tôi có vẻ lúng túng, người nhân viên đã dẫn tôi đến xem những chiếc cà vạt được trưng bày ở gần quầy thu ngân. Một cách tự nhiên, màu sắc chủ đạo của hãng hàng không nơi anh đang làm việc lập tức đập vào mắt tôi. Tôi ngập ngừng lẩm bẩm:

“Màu tím nhạt… liệu có không hợp với em không nhỉ?”

“Sao lại không hợp chứ? Chẳng phải lần trước trông em rất hợp với màu đó sao.”

Đầu óc tôi thoáng hiện lên vài phân cảnh chớp nhoáng xem mình đã từng hợp với màu đó từ bao giờ, khiến tôi chỉ biết ngượng ngùng cúi gằm mặt xuống. Sa Heon hyung đứng dậy khỏi ghế sofa và bắt đầu tự mình lựa chọn cà vạt cho tôi.

“Cái này thì sao em? Anh có hỏi mấy người trong phi hành đoàn xung quanh thì họ bảo rằng việc chọn màu sắc biểu tượng của hãng hàng không để mặc đi phỏng vấn giống như một trò đánh cược vậy, thế nên họ không khuyến khích việc đó cho lắm.”

Chiếc cà vạt mà Sa Heon hyung chọn là một chiếc cà vạt màu xanh da trời nhạt có ánh xám nhẹ. Trông nó vô cùng lịch sự, và khi tôi thử ướm trực tiếp lên cổ, khuôn mặt tôi dường như cũng được tôn lên sáng sủa hơn hẳn, khiến tôi rất ưng ý.

“Em sẽ lấy cái này ạ.”

Cảm giác tìm được một món đồ phù hợp ngay từ lần đầu tiên khiến tôi vô cùng tự hào và mãn nguyện. Hơn nữa, đây lại là món đồ do chính tay người yêu chọn cho nên nó lại càng mang một ý nghĩa đặc biệt hơn. Trong lúc tôi đang âm thầm vui sướng với đôi gò má hơi ửng hồng thì Sa Heon hyung đã lên tiếng gọi nhân viên cửa hàng để đặt hàng:

“Lấy cho tôi hai bộ âu phục cậu ấy vừa mặc lúc nãy, với cả chiếc cà vạt này nữa, đều lấy hàng mới tinh nhé.”

“Vâng ạ, xin quý khách vui lòng đợi trong giây lát.”

“Những… hai bộ cơ ạ?”

“Một bộ để mặc từ bây giờ, còn một bộ để dành sau này đi phỏng vấn thì mặc.”

“Nhưng mà… Ơ, em tự trả tiền mà!”

Dù đúng là tôi bị mê hoặc bởi lời đồn đồn đại đỗ liền ba nơi kia nên mới hạ quyết tâm mua, nhưng mức giá của nó thực sự là một con số đòi hỏi tôi phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ càng. Nghĩ đến việc số tiền chi ra sẽ tăng lên gấp đôi so với dự kiến ban đầu khiến tôi không khỏi do dự, thế nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, Sa Heon hyung đã lặng lẽ đưa thẻ của mình ra quẹt thanh toán từ lúc nào không hay.

Hành động đó khiến tôi chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ đầy cuống cuồng mà chẳng thể làm được gì. Sau khi hoàn tất thủ tục thanh toán và nhận lại thẻ, Sa Heon hyung khẽ bật cười thành tiếng:

“Đừng lo lắng làm gì. Vì nó làm anh thấy rung động mà.”

Tình huống này mà cũng đáng để rung động sao? Dù tôi có chút băn khoăn, nhưng vì tiêu chuẩn về sự rung động của mỗi người là hoàn toàn khác nhau nên tôi chỉ biết bồn chồn đứng nhìn người nhân viên cẩn thận đóng gói hai bộ âu phục.

“Lâu lắm rồi anh mới lại đến mấy cửa hàng kiểu này đấy. Không biết bộ quần áo anh mặc hồi đi phỏng vấn giờ có còn ở nhà không nữa.”

Sa Heon hyung vừa đưa đầu ngón tay chạm nhẹ vào những chiếc cà vạt đang được treo thành một hàng dài trên giá trưng bày vừa lẩm bẩm. Vẫn còn đang áy náy khôn nguôi vì chuyện tiền bạc, lời nói đột ngột của anh đã vô tình khiến tôi liên tưởng đến hình ảnh của anh vào khoảng thời gian 6, 7 năm về trước.

Một Sa Heon hyung của những ngày tháng trẻ trung hơn bây giờ. Chắc chắn anh cũng đã từng có một khoảng thời gian chật vật chuẩn bị để trở thành cơ phó giống như tôi lúc này. Liệu anh có từng đứng trước mặt các giám khảo phỏng vấn và tuôn ra những câu trả lời đã được học thuộc lòng giống như tôi hay không? Khác với hình ảnh một người đàn ông mặc bộ đồng phục phi công vừa vặn, khí chất ngời ngời như hiện tại, có lẽ trong quá khứ, trông anh cũng từng có những nét ngượng ngùng, vụng về không chừng.

Lòng tôi bỗng chốc trở nên dịu êm một cách lạ kỳ. Không thể kìm nén được nỗi tò mò đang dâng trào cuồn cuộn trong lòng, tôi cất tiếng hỏi:

“Hồi đó anh cũng mặc âu phục đi phỏng vấn ạ?”

“Ừ. Vì trong số đồ may sẵn ở Hàn Quốc không có bộ nào vừa với size của anh cả, nên anh đã mua nó khi đang tham gia khóa huấn luyện bay ở Mỹ.”

Có lẽ lúc đó tôi đang nhìn anh bằng ánh mắt lấp lánh đầy vẻ ngưỡng mộ vô thức. Sa Heon hyung khẽ bật cười, rồi đưa tay chạm nhẹ vào một chiếc cà vạt màu đỏ.

“Anh nhớ hình như nó màu đỏ thì phải. Màu chiếc cà vạt của anh ấy.”

“… Thật thế ạ?”

“Ừ. Anh đã thắt một chiếc nơ bướm màu đỏ để đi phỏng vấn đấy. Vì một người bạn Trung Quốc tham gia huấn luyện cùng anh bảo rằng màu đỏ là màu của sự may mắn.”

Nghe qua là biết ngay đây là lời nói đùa rồi. Thế nhưng vì khuôn mặt anh lúc nói câu đó trông lại quá đỗi nghiêm túc, cộng thêm việc nếu là Sa Heon hyung thì có khi chiếc nơ đó lại hợp với anh một cách kỳ lạ thật, khiến tôi chỉ biết nghiêm mặt ngậm chặt miệng lại. Thấy dáng vẻ bán tín bán nghi của tôi, anh liền cầm một chiếc cà vạt vốn đã được thắt sẵn thành hình nơ bướm lên rồi ướm thử vào cổ mình.

“Em thấy thế nào?”

“Ờ thì…”

Vì không biết phải tìm từ ngữ nào để diễn tả nên tôi chỉ biết phát ra những âm thanh vô nghĩa. Sa Heon hyung khẽ nhướn một bên lông mày lên, rồi khẽ nhếch khóe môi tạo thành một nụ cười chuẩn chỉnh giống hệt như các người mẫu đại diện của hãng hàng không. Cái dáng vẻ đó của anh, nhìn đi nhìn lại thì trông cứ như là…

“… Trông cứ như… trai bao ấy ạ…”

“…”

“À, không, trông rất, rất đẹp trai ạ! Em, em lỡ lời nói ra suy nghĩ trong lòng mất… Anh, anh ơi, anh đi đâu đấy! Đi cùng em với chứ!”