Các nút trên bộ đồng phục được cài một cách tỉ mỉ cho đến tận sát cổ. Chiếc cà vạt chưa thắt vẫn còn đang buông dài, quấn nửa vòng quanh cổ áo dựng đứng cứng cáp. Sau khi lấy một chút sáp vào lòng bàn tay rồi xoa đều cho ấm, anh dùng tay vuốt dứt khoát lên tóc rồi lấy lược chải ngược ra sau một cách gọn gàng; toàn bộ những động tác ấy diễn ra vô cùng mượt mà và tự nhiên, giống như một người đã thực hiện công việc này suốt một thời gian rất dài vậy.

Vì phần tóc mái đã được chải ngược lên gọn gàng nên vầng trán cao vuông vắn của Sa Heon hyung liền lộ ra. Hàng lông mày mang lại cảm giác mạnh mẽ vững chãi, sống mũi cao thẳng giữa hai khoảng mắt, ngũ quan cân đối hài hòa cùng với thứ khí chất đứng đắn đặc trưng của một người đã sống lâu năm trong những quy tắc nghiêm ngặt… tất cả đều như một thỏi nam châm thu hút mọi ánh nhìn.

Tôi ngồi trên chiếc giường êm ái, ngơ ngác ngắm nhìn gương mặt anh phản chiếu trong gương. Bên cạnh khóe môi của người đang tập trung cao độ ấy khẽ hằn lên một lằn rãnh nhỏ. Đó là thói quen mỗi khi anh dồn hết sự chú ý vào một việc gì đó.

Chỉ riêng việc ngồi ngắm nhìn dáng vẻ chuẩn bị đi làm của Sa Heon hyung thôi cũng đủ khiến tôi thấy vui vẻ rồi. Nó khiến tôi tạm thời quên đi cả nỗi lo lắng ngập tràn suốt hai ngày cuối tuần qua vì cứ bị anh hù dọa về cuộc sống đại học.

Đang chăm chú quan sát gương mặt mình trong gương với biểu cảm tập trung bỗng chốc bắt gặp ánh mắt tôi qua tấm kính, anh liền treo lên nơi đuôi mắt một nét cười đầy ẩn ý. Dáng vẻ bảnh bao phản chiếu trong gương của anh thực sự ngầu đến nao lòng.

Rõ ràng cho đến tận ngày hôm trước, tôi còn vì lo lắng đủ điều mà trằn trọc mãi mới chợp mắt được một chút, vậy mà lúc này, ngoại trừ việc hai mắt hơi nhức mỏi ra thì tinh thần tôi lại tỉnh táo lạ thường, giống như đang bị một thế lực nào đó ép buộc phải giữ cho tỉnh vậy.

Vì đã được định sẵn là anh sẽ đưa đi vào ngày đầu tiên khai giảng nên tôi chọn cách ngoan ngoãn ngồi đợi cho đến khi anh chuẩn bị xong xuôi. Khác với Sa Heon hyung, tôi chỉ cần xỏ quần áo vào là xong nên thời gian còn dư dả rất nhiều.

Dùng lòng bàn tay vẫn còn vương lại chút hơi ấm vuốt ngược mấy sợi tóc con lên một lượt, anh có vẻ như đã hoàn thành xong mọi công đoạn chuẩn bị. Anh đứng dậy, dùng đôi tay thành thục thắt chiếc cà vạt, rồi cầm lấy chiếc áo khoác vest dứt khoát xỏ hai cánh tay dài vào. Bộ đồ khít vừa vặn như thể ngay từ đầu nó đã được may đo riêng cho một mình anh vậy.

Sau khi cài hết các nút của chiếc áo khoác vest dáng chữ D, anh kẹp chiếc mũ phi công bên hông, khẽ nở một nụ cười về phía tôi – kẻ nãy giờ vẫn đang nửa nằm nửa dựa trên giường. Một bàn tay to lớn vươn đến, thô bạo vò rối tung mái tóc tôi lên.

“Đi thôi nào, Mung Mung.”

Mái tóc vốn đã được sấy tạo kiểu cẩn thận giờ đây biến thành một cái tổ quạ xác xơ. Với đôi mắt tinh nghịch, anh thậm chí còn lấn lướt hơn khi dùng lòng bàn tay ấn mạnh lên đỉnh đầu tôi một cái. Một sức nặng đáng kể truyền đến từ lòng bàn tay anh.

Đến khi anh chịu buông tay ra, hình ảnh phản chiếu trong gương mà dẫu ngồi trên giường cũng có thể nhìn thấy rõ mồn một cho thấy đầu tôi đã hoàn toàn biến thành một cái ổ quạ. Uầy, một tiếng cằn nhằn nhỏ định ho hen bật ra nhưng may sao tôi đã kịp giữ lại không cho lọt ra khỏi cửa miệng. Tôi vừa phóng những tia mắt sắc lẹm vào tấm lưng đang bước đi trước của anh, vừa đưa tay kéo lại phần tóc mái để che đi vầng trán đã bị lộ ra hoàn toàn.

Trong lúc tôi nhặt chiếc ba lô màu đen vốn đang bị vứt lăn lóc trên ghế sofa phòng khách để đeo lên vai, anh đã xỏ xong giày và đứng đợi sẵn với chiếc vali kéo đã được gạt thanh tay cầm lên. Tôi cũng vội vàng tống hai bàn chân vào trong đôi giày thể thao.

Sau khi kéo lại phần gót giày cho ngay ngắn không bị giẫm bẹp, tôi ngẩng đầu lên thì thấy Sa Heon hyung đang khoanh tay cúi xuống nhìn mình chăm chăm. Tôi nhướng hai bên lông mày lên, dùng biểu cảm trên mặt để thay cho câu hỏi tại sao anh lại nhìn tôi như thế.

“Chẳng sao cả.”

Từ người Sa Heon hyung đang đứng ngay trước mặt tỏa ra mùi hương nước hoa sau khi cạo râu nồng nàn. Khóe môi anh cong lên một biên độ rõ rệt. Lời tiếp theo sau đó lại càng mang theo nhiều ý vị trêu chọc hơn:

“Anh chỉ đang nghĩ không biết em đã lớn tướng thế này từ bao giờ rồi thôi.”

“Anh nói cái gì thế không biết…”

Tôi lầm bầm một câu trong miệng, vờ như mình chưa xỏ chân vào giày tử tế mà dậm dậm mũi chân xuống đất. Hành động đó chỉ khiến các ngón chân vốn đã nằm vừa vặn bên trong bị một phen đau nhức vô ích mà thôi. Đó có lẽ chỉ là một câu nói hết sức bình thường và chẳng mang ẩn ý gì đặc biệt đối với anh, vậy mà hai bên vành tai tôi đã nóng bừng lên từ lúc nào.

Cánh cửa chính mở ra, không gian hành lang yên tĩnh liền bị lấp đầy bởi tiếng bánh xe vali kéo của Sa Heon hyung cùng tiếng bước chân của hai người. Suốt dọc đường đi xuống bãi đỗ xe, tôi cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn nghiêng gương mặt anh. Đường nét ngũ quan sắc sảo phối cùng bộ đồng phục chỉn chu quả thực là một sự kết hợp xuất sắc đến điên người.

Đây là lần thứ hai tôi được nhìn thấy Sa Heon hyung khoác lên mình bộ đồng phục này, thế nhưng lần nào cũng vậy, toàn thân anh như được vũ trang bằng một thứ bầu không khí đầy gợi cảm đến từ sự chuyên nghiệp trong công việc.

Xe của Sa Heon hyung được đỗ ở khu vực gần cửa ra vào dẫn ra bãi đỗ xe. Ghế phụ hơi chật so với vóc dáng của tôi. Trong lúc tôi đang điều chỉnh lùi ghế ra phía sau, Sa Heon hyung – người vừa cất chiếc vali ở ghế sau – trút ra một hơi thở dài rồi ngồi vào ghế lái.

“Mung Mung. Cầm hộ anh cái này với.”

“Vâng.”

Sa Heon hyung đưa chiếc mũ phi công cho tôi. Trong lúc tôi ngoan ngoãn đặt nó lên trên đùi, tiếng động cơ xe được khởi động khiến toàn bộ thân xe khẽ rung rinh nhẹ. Chờ cho tiếng gầm rú uỳnh uỳnh lớn của động cơ giảm dần xuống mức ổn định, anh mới thong thả nhấn chân ga.

Sau khi chậm rãi di chuyển ra khỏi bãi đỗ xe, tốc độ bắt đầu được đẩy lên nhanh hơn một chút. Sa Heon hyung dùng ngón tay chỉ trỏ giải thích cho tôi khi xe đang dừng đèn đỏ trước khi rẽ vào con đường lớn:

“Em nhìn thấy chỗ kia không? Đừng có băng qua vạch đi bộ sang bên kia đường nhé, phải bắt xe ở hướng bên này thì mới đến Đại học thành phố Hàn Quốc được. Mà không cần nhất thiết phải đi xe số 3300 đâu, bắt xe số 3000 hay 307 cũng tới nơi được. Có điều xe số 307 thì đường đi hơi vòng vèo một chút.”

Đèn đỏ chuyển sang đèn xanh. Anh vừa bẻ lái cho xe rẽ phải vừa bổ sung thêm lời giải thích:

“Kể cả có đi taxi thì chắc cũng chỉ mất khoảng 8000 won thôi là đến nơi rồi. Nghĩ lại thì thấy gần hơn anh tưởng.”

“Ồ, nếu thế thì dẫu có đi muộn một chút chắc cũng không sao đâu anh nhỉ.”

“Chưa gì mà đã tính đến chuyện đi muộn rồi cơ à?”

Giọng điệu của Sa Heon hyung ngập tràn ý cười. Nghĩ lại thì chính tôi cũng thấy đây quả thực không phải là chuyện nên nói ra ngay trong ngày đầu tiên khai giảng. Sự ngượng ngùng khiến gương mặt tôi thoáng hiện nét gượng gạo.

Có lẽ vì đang là khung giờ lỡ cỡ của ngày trong tuần nên đường xá khá là thông thoáng. Tôi đưa mắt nhìn quanh để thu vào tầm mắt khung cảnh của khu phố mới xa lạ đang san sát nhau này. Bước qua khỏi khu vực vốn chỉ tập trung toàn những khu chung cư mới xây, một ngã tư sầm uất với hàng loạt các nhà hàng và cửa hiệu hiện ra trước mắt.

Tôi chăm chú ghi nhớ từng chút một địa hình xung quanh. Có vẻ như tất cả các tòa nhà dịch vụ đều được tập trung hết ở khu vực này thì phải.

Suốt dọc đường chạy trên con đường thẳng tắp tưởng như tắc nghẽn nhưng hóa ra lại rất thông thoáng, tôi thậm chí còn phát hiện ra cả tòa nhà của hãng hàng không nơi anh đang làm việc. Tôi nhớ mang máng là anh bảo đến hai giờ chiều mới phải có mặt, vậy nên sau khi đưa tôi đến trường xong, thời gian của anh chắc chắn sẽ bị bỏ lửng một khoảng khá dài ở giữa, điều này khiến tôi có chút lo lắng cho anh.

Thế nhưng khi chiếc xe vượt qua khỏi phạm vi khoảng cách mà tôi nghĩ mình có thể tự đi bộ được, hành vi chăm chú quan sát bên ngoài của tôi cũng dần giảm bớt. Đó là bởi vì cảm giác căng thẳng mà tôi tạm thời quên mất từ nãy đến giờ đang bắt đầu nhen nhóm len lỏi khắp cơ thể. Sự êm ái khi ngồi trên xe cùng chiếc dây an toàn đang cố định vào người giúp cơ thể tôi được thả lỏng, thế nhưng nó không đồng nghĩa với việc thứ cảm giác lo lắng kia sẽ hoàn toàn biến mất.

Theo thói quen, tôi dùng ngón tay ấn mạnh vào bọng mắt mệt mỏi của mình, đôi bàn tay không chịu để yên một giây nào. Dáng vẻ bồn chồn của tôi khiến anh thỉnh thoảng liếc nhìn sang. Ngay khi tôi đưa lưỡi ra liếm nhẹ bờ môi đang khô khốc, anh bỗng khẽ bật cười thành tiếng.

“Căng thẳng à em?”

“… Một chút ạ?”

Tôi thu lại đôi bàn tay đang bấn loạn của mình rồi siết chặt thành nắm đấm. Dường như muốn giúp tôi giải tỏa bớt sự căng thẳng nên anh bắt đầu kể câu chuyện của chính bản thân mình:

“Với các bạn đồng khóa ở đại học ấy, em chỉ cần thân thiết ở mức có thể cùng nhau đi ăn cơm là được rồi. Em có ở ký túc xá đâu mà lo. Bạn bè bình thường với bạn đồng khóa là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, thế nên không có gì phải lo lắng quá đâu.”

“Vâng… Đúng vậy thật ạ.”

“Cứ mỗi khi mọi người rủ rê làm cái gì thì em đừng có từ chối mà cứ tham gia đầy đủ là được, như thế thì sẽ không bị lọt vào tầm ngắm của ai mà cứ thế bình lặng mà trôi qua thôi. Không sao đâu… Anh nghĩ là em tốt nhất đừng nên mở cái hộp đó ra thì hơn.”

Giọng nói vốn đang dùng sự ung dung của một người đi trước để dỗ dành tôi của anh bỗng chốc trở nên vội vã một cách không giống với tác phong ngày thường. Đó là do tôi – kẻ đã thất bại trong việc kiểm tra đôi bàn tay bồn chồn bằng cách siết chặt nắm đấm – đã vô cớ đưa tay ra mân mê cái hộc đựng đồ ở phía trước ghế phụ.

Tôi giật nảy mình, vội vã rụt tay lại. Ngay khi cái hộc vừa hơi hé mở được đóng lại, tôi có thể nghe thấy âm thanh cùng sức nặng của một thứ gì đó tròn và dài giống như một chiếc lọ đang lăn qua lăn lại ở bên trong. Vật thể hình trụ tròn ấy dường như đang khuấy đảo không gian bên trong hộc, và tôi nghĩ mình thậm chí còn nghe thấy cả tiếng sột soạt đục ngầu của vài chiếc vỏ bao bì cứng cáp va vào nhau nữa.

Cảm thấy chột dạ vô cớ, tôi giơ cả hai tay lên cao ngang vai để ra hiệu rằng mình đã hoàn toàn rời tay khỏi đó. Anh, người vừa mới trưng ra gương mặt vội vã không hề phù hợp với tác phong của mình, sau khi dùng mắt xác nhận cái hộc đựng đồ đã được đóng chặt hoàn toàn thì mới lại nở nụ cười như một thói quen:

“Em muốn ăn đồ ngọt à?”

Giọng điệu nhẹ nhàng như đang dỗ dành một đứa trẻ con, thế nhưng nhờ sự nhạy bén của mình, tôi đã lập tức đánh hơi được sự hoảng hốt mơ hồ ẩn giấu bên trong câu nói ấy. Anh đưa bàn tay phải mở cái ngăn nhỏ vốn dùng để gạt tàn thuốc lá ra. Bên trong đó, thay vì tàn thuốc thì lại là những viên kẹo được đóng gói riêng lẻ từng viên một.

Dùng những ngón tay vội vã lướt qua ngăn kéo đựng kẹo, anh lấy ra một viên kẹo màu tím rồi đưa về phía tôi. Tôi ngoan ngoãn bỏ viên kẹo vào miệng, vị nho dịu nhẹ lập tức lan tỏa khắp khoang miệng, thế nhưng tầm mắt của tôi thì vẫn cứ dán chặt vào cái hộc đựng đồ kia không rời.

‘Anh giấu cái gì ở trong đó thế nhỉ?’ Dựa vào âm thanh và trọng lượng thì thứ duy nhất tôi có thể suy đoán ra được chỉ có thể là một lọ kem dưỡng da hoặc một chai xịt tóc mà thôi. Thế nhưng nếu chỉ có thế thì anh chẳng có lý do gì phải hoảng hốt đến vậy, chắc chắn là bên trong phải ẩn chứa một thứ gì đó “nặng đô” hơn nhiều. Tôi đảo viên kẹo nhỏ bên trong khoang miệng đã hoàn toàn im bặt sau khi nhận được kẹo từ anh. Trong đầu tôi thì vẫn cứ liên tục hoạt động hết công suất để suy đoán về thứ chứa bên trong cái hộc ấy.

Trong lúc tôi đang vận dụng toàn bộ trí tưởng tượng của mình để tìm kiếm một món đồ có khả năng trùng khớp nhất, chiếc xe đã bắt đầu tiến vào khu vực trường đại học. Đúng như lời anh nói, đi bằng ô tô thì chẳng mấy chốc đã nhìn thấy các tòa nhà của khuôn viên trường hiện ra. Những tạp niệm vụn vặt trong tôi cũng dần biến mất, thay vào đó là cảm giác căng thẳng khiến ruột gan tôi cứ lộn nhào hết cả lên.

Những người bạn cùng lứa tuổi với tôi đang diện trên mình những bộ cánh được chải chuốt đẹp đẽ, đứng chen chúc lấp đầy cả khoảng vỉa hè dành cho người đi bộ. Tôi cúi xuống nhìn bộ trang phục đen toàn tập từ trên xuống dưới của mình.

Một chiếc áo hoodie màu đen có in logo của thương hiệu thể thao, một chiếc quần vải màu đen trơn không họa tiết, một chiếc ba lô màu đen. Và che phủ toàn bộ set đồ ấy là chiếc áo phao dáng dài màu đen tuyền. Một phong cách thời trang khiến tôi tự động liên tưởng ngay đến câu cửa miệng mà bố mẹ tôi – những người làm giáo viên – vẫn thường hay nói: “Con là đứa con của bóng đêm đấy à?”.

Nếu chỉ nhìn vào quần áo thế này, vớ vẩn người ta lại tưởng tôi không phải là tân sinh viên mà là một đàn anh khóa trên vừa xuất ngũ quay lại trường mất thôi. Nghĩ đến đống quần áo toàn màu trung tính mang tính chất tương tự như bộ đồ đang mặc mà mình mang theo, lòng tôi lại bỗng chốc chùng xuống đầy u uất.

Vì đang ở trước cổng trường đại học nên anh dừng xe trước một cột đèn giao thông đang vô cùng đông đúc, đảo mắt nhìn quanh xem nên đỗ xe ở vị trí nào thì hợp lý. Đúng lúc đó, một khoảng trống vừa được tạo ra tại vị trí mà một chiếc taxi vừa mới rời đi. Anh bẻ mạnh vô lăng, khéo léo lách thân xe vào trong khoảng không gian nhỏ hẹp ấy.

Biển cảnh báo với dòng chữ “Phạt tiền nếu đỗ xe quá 5 phút” được treo ngay phía dưới camera giám sát dừng đỗ xe lọt vào tầm mắt tôi. Tôi cởi dây an toàn, dùng cả hai tay siết chặt lấy phần dây đeo dày dặn của chiếc ba lô. Những đường gân xanh hiện lên trên mu bàn tay tôi đổi sang màu trắng bệch vì dồn lực.

“Em đi đây ạ.”

“Ừ, đi học vui vẻ nhé em. Đừng có mà uống nhiều rượu quá đấy. Uống chừng mực thôi.”

Anh đưa thêm cho tôi vài viên kẹo nữa. Trong lúc đón lấy những viên kẹo rực rỡ sắc màu ấy, phần móng tay của tôi vô tình quệt qua lòng bàn tay Sa Heon hyung. Tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể ấm áp của anh truyền qua phần da mỏng bên cạnh móng tay mình.

Chỉ một sự tiếp xúc ngắn ngủi ấy thôi mà tôi có cảm giác như thể hơi ấm của Sa Heon hyung đã hoàn toàn truyền hết sang người mình vậy. Tôi vừa tống đống kẹo vào túi quần vừa mở lời:

“Ai lại đi uống rượu ngay từ ngày đầu tiên cơ chứ. Buổi gặp mặt toàn khoa là vào thứ Sáu cơ mà anh.”

Sa Heon hyung khẽ bật ra một tiếng hừ qua mũi. Gương mặt anh còn mang theo biểu cảm như muốn nói: “Chắc là không phải thế không đấy?”. Trước thái độ lộ rõ vẻ khẳng định rằng tôi chắc chắn sẽ sai của anh, tôi liền lảng sang chuyện khác bằng một lời chào tạm biệt đầy bình thản:

“Anh cũng đi làm thuận lợi nhé. Hôm nay anh bay thì mấy ngày nữa mới về thế ạ?”

“Không. Vì là chuyến Quick-turn nên tính theo giờ Hàn Quốc thì… Chắc là khoảng nửa đêm hoặc rạng sáng gì đó là anh về đến nơi. Nếu về được nhà thì chắc cũng phải tầm 3 giờ sáng rồi. Mà cũng có khi là muộn hơn nữa cơ.”

Dù chẳng hiểu nổi mấy cái thuật ngữ chuyên ngành mà anh nói có nghĩa là gì, nhưng tôi vẫn có thể hiểu được vế câu anh bảo rạng sáng mai sẽ quay về. Tôi gật đầu lia lịa. Anh khẽ bật ra một tiếng cười nhỏ.

“Cứ thoải mái ngủ trên giường của anh đi nhé. Còn lâu cái giường em đặt mới được giao đến cơ.”

Sa Heon hyung đã không thanh toán cho chiếc giường có mức giá thấp nhất mà tôi tìm được. Anh bảo phải biết tầm quan trọng của giấc ngủ là như thế nào, rồi tự ý chốt đơn một chiếc giường lớn đắt đỏ. Lúc nhìn thấy mức giá bắt đầu bằng đầu số 8, tôi tưởng như mình suýt chút nữa là ngất xỉu ngay tại chỗ luôn rồi.

Nhớ lại cái tag giá khiến người ta phải chóng mặt ấy, tôi đại khái gật đầu một cái, rồi chợt nhận ra một sự thật rằng anh sẽ quay về vào lúc rạng sáng.

“Anh ơi, thế còn…”

‘Thế thì hai đứa sẽ ngủ chung với nhau à?’ Những suy tưởng phóng đãng nảy ra trong lòng khiến tôi lập tức phải ngậm chặt miệng lại. Nếu cứ vờ như không biết mà bỏ qua chuyện này, liệu có khi nào khi mở mắt ra vào sáng hôm sau, tôi sẽ thấy anh đang nằm ngủ ngay bên cạnh mình không?

Sa Heon hyung hoàn toàn có thể chọn ngủ ở ghế sofa, hoặc cũng có thể phải khổ sở chịu lạnh ngủ ở căn phòng vốn dĩ chỉ có độc một tấm chăn của tôi, vậy nên nếu muốn nghĩ cho người anh đang mệt mỏi vì vừa đi làm về này thì đáng lẽ tôi phải hỏi cho ra ngô ra khoai mới phải, thế nhưng trái tim tôi lúc này lại đang đập loạn nhịp một cách đầy bất an trước những tưởng tượng không rõ ràng ấy.

Tôi lén liếc nhìn Sa Heon hyung một cái. Anh đang giữ nguyên tư thế đợi tôi nói tiếp câu nói còn đang bỏ dở lúc nãy. Một cảm giác tội lỗi bất chợt ùa về tràn ngập tâm trí. Đang đứng trước mặt anh mà trong đầu lại chỉ toàn chứa những tưởng tượng đồi trụy thế này, tôi thực sự không dám đối diện với ánh mắt anh nữa.

“… Thế, nhỡ em thành kẻ cô độc thì tính sao bây giờ ạ?”

Một câu trả lời chẳng ăn nhập vào đâu bỗng chốc phụt ra khỏi miệng. Đó là hệ quả của việc tôi cố lôi đại một chủ đề hoàn toàn không liên quan ra để nói nhằm lấp liếm. Anh bật cười khúc khích rồi lười biếng đáp lại:

“Thì kiểu gì chẳng kết bạn được với ít nhất một đứa chứ. Cứ nhìn tụi nó làm thế nào rồi nương theo dòng chảy của mọi người là ổn thỏa hết thôi.”

Nói xong câu đó tôi mới thấy câu hỏi của mình nghe cứ như đang làm nũng quá mức vậy. Cảm thấy hai bên vành tai đang nóng bừng lên vì xấu hổ, tôi quyết định điều chỉnh nâng cấp độ của câu hỏi lên một chút:

“Nương theo dòng chảy ấy ạ… Thế nhỡ các anh chị khóa trên cứ ép em phải uống rượu bom [4] thì em phải làm sao?”

“Thời buổi này làm gì còn ai làm cái trò ấy nữa chứ. Nếu em bảo không uống được rượu thì người ta sẽ bảo em uống Coca thôi.”

“Thế nhỡ có việc em không muốn làm nhưng vì tất cả mọi người đều làm nên bắt buộc phải làm thì sao ạ?”

“Thì cứ giả vờ hùa theo làm một chút rồi tìm cơ hội chuồn êm.”

Yết hầu tôi lên xuống một nhịp lớn. Thầm hy vọng câu hỏi bất chợt nảy ra trong đầu này nghe sẽ thật bình thường, tôi liền mở lời:

“Thế nếu… Nhỡ có lời mời tham gia buổi xem mắt nhóm mà em lại phải đi thì tính sao ạ?”

Sa Heon hyung, người nãy giờ vẫn đang kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi một của tôi, bỗng chốc khóe môi khẽ vẽ nên một đường cong nhạt. Tim tôi lập tức hẫng đi một nhịp. Tôi cứ ngỡ câu hỏi đường đột không đầu không đuôi này sẽ bị chôn vùi giữa một đống những câu hỏi vớ vẩn khác mà không để lộ sơ hở nào, thế nhưng Sa Heon hyung lúc này trông chẳng khác nào một người đã nhìn thấu toàn bộ ý đồ của tôi vậy.

Gương mặt tôi nóng bừng lên như muốn bốc hỏa. Sa Heon hyung lúc này đang tì hai cánh tay đang khoanh trước ngực lên phía vô lăng. Lời tiếp theo sau đó lọt vào tai tôi nghe cứ như thể anh đang trách mắng tôi vậy:

“Em định tham gia thật đấy à?”

CHÚ THÍCH

• Mức giá bắt đầu bằng đầu số 8: Ý chỉ chiếc giường mà Sa Heon tự ý mua có giá trị lên tới hàng trăm nghìn won thuộc đầu số 8 (ví dụ: từ 800.000 won trở lên, tương đương khoảng hơn 15 triệu VND), một mức giá đắt đỏ hơn rất nhiều so với chiếc giường rẻ nhất tầm 200.000 won mà Cheong Myeong đã chọn trước đó.
• Rượu bom (폭탄주 – Poktan-ju): Một loại thức uống cực kỳ phổ biến trong văn hóa nhậu nhẹt của Hàn Quốc, được tạo ra bằng cách thả một ly rượu mạnh (thường là Soju hoặc Whisky) vào trong một ly bia lớn. Loại rượu này có nồng độ cồn cao, làm say rất nhanh và thường được dùng trong các buổi tiệc chào đón tân sinh viên hoặc tiệc công ty ngày xưa để ép nhau uống.